1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 
Его   величество казался очень утомленным, подобно человеку, поднявшему непосильную   тяжесть. Атлас был, верно, не так изможден после трудового дня, когда ему   приходилось поддерживать на плечах небо целых двенадцать часов.      

Любовница   поблагодарила, похвалила, приласкала Людовика XV; она расспросила его об   откликах на ссылку де Шуазеля, и это ее развлекло.      

Графиня   Дю Барри решила рискнуть. Настало подходящее время для того, чтобы заняться   политикой; кстати, она чувствовала в себе довольно отваги, чтобы перевернуть   одну из четырех частей света.      

– Сир,   вы разрушили – это хорошо, – заговорила она, – вы сломали – это   великолепно; но ведь теперь надо заново строить.      

– Уже   готово, – небрежно отвечал король.      

– Вы   составили кабинет министров?      

– Да.      

– Вот   так просто, не успев передохнуть?      

– Неужели   вы думаете, что я ничего не понимаю?.. Ах, женщина! Вы же сами мне недавно   говорили, что, прежде чем выгнать прежнего повара, вы присмотрели нового, не   так ли?      

– Повторите,   что вы уже сформировали кабинет. Король приподнялся с огромной софы, где он   полулежал, пользуясь в качестве подушки главным образом плечиком   красавицы-графини.      

– Судя   по тому, как вы взволнованы, Жаннетта, – обратился он к ней, – можно   подумать, что вы знаете мой кабинет министров настолько, чтобы его осудить, и   что вы можете предложить мне другой.      

– Вы   недалеки от истины, сир, – отвечала она.      

– В   самом деле?.. У вас есть кабинет?      

– Да   ведь у вас же он есть! – возразила она.      

– Я   – другое Дело, графиня. Сто моя обязанность. Ну и кто же ваши кандидаты?      

– Сначала   назовите своих.      

– С   удовольствием – чтобы подать вам пример.      

– Начнем   с морского министерства, где распоряжался милейший де Праслен.      

– Опять   вы за свое, графиня: этот милейший человек никогда не видал моря.      

– Неужели?      

– Клянусь   честью! Великолепно придумано! Я буду очень популярен, стану повелителем морей,   и, само собой разумеется, мое изображение появится на монетах.      

– А   кого вы предлагаете, сир? Ну кого?      

– Держу   пари, вы ни за что не угадаете.      

– Чтобы   я угадала имя способного сделать вас популярным? Признаться, нет…      

– Член   парламента, дорогая… Первый председатель парламента Безансона.      

– Де   Буан?      

– Он   самый… Ах, черт возьми, как хорошо вы разбираетесь!.. И вы знакомы с такими людьми?      

– Приходится:   вы мне рассказываете целыми днями о Парламенте. Однако этот господин не знает даже,   что такое «весло», – Тем лучше. Де Праслен очень хорошо знал свое   хозяйство и очень дорого мне обходился со своими верфями.      

– Ну   а кто возглавит министерство финансов, сир?      

– Финансы   – совсем Другое дело, для них я подобрал сведущего человека.      

– Финансиста?      

– Нет..,   военного. Финансисты слишком долго сидят у меня на шее.      

– Господи   помилуй, кто же тогда будет в военном министерстве?      

– Успокойтесь.   Туда я поставлю финансиста. Тере. Он – дока по части счетов и найдет ошибки во   всех бумагах де Шуазеля. Признаюсь вам, что я решил поставить во главе военного   министерства человека безупречного, чистоплотного, как они говорят, –   нарочно, чтобы польстить философам.      

– Ну,   ну, кто же это? Вольтер?      

– Почти   угадали: шевалье де Мюи… Это настоящий Катон.      

– О   Боже! Я в ужасе!      

– Дело   уже сделано… Я вызвал человека, его назначение подписано, он меня поблагодарил,   и мне пришла в голову мысль – уж не знаю, плохая или хорошая, судите сами,   графиня, – пригласить его вечером в Люсьенн, чтобы побеседовать за ужином.      

– Какой   ужас!      

– Да,   графиня, именно так мне и ответил дю Мюи.      

– Он   вам так сказал?      

– В   других выражениях, графиня. В общем, он мне сказал, что его самое горячее   желание – служить королю, однако совершенно невозможно служить графине Дю   Барри.      

– До   чего хорош этот ваш философ!      

– Вы   понимаете, графиня, что я протянул руку.., чтобы отобрать приказ о назначении;   я разорвал его на мелкие клочки со спокойной улыбкой, и шевалье удалился.   Людовик Четырнадцатый сгноил бы этого мерзавца в одной из отвратительных ям   Бастилии. А меня, Людовика Пятнадцатого, Парламент держит в ежовых рукавицах,   вместо того чтобы я сам заставлял его трепетать. Вот так!      

– Все   равно, сир, вы просто прелесть, – проговорила графиня, осыпая поцелуями   своего августейшего любовника.      

– Далеко   не все с вами согласятся. Тере просто омерзителен.      

– А   кто не омерзителен?.. Кто у нас в министерстве иностранных дел?      

– Славный   Бертен, вы его знаете?      

– Нет.      

– Ну,   значит, не знаете.      

– Мне   представляется, что среди всех, кого вы назвали, нет ни одного хорошего   министра.      

– Пусть   так. Кого же вы предлагаете?      

– Я   назову одного.      

– Вы   молчите. Боитесь?      

– Маршала.      

– Какого   маршала? – поморщившись, спросил король.      

– Герцога   де Ришелье.      

– Старика?   Эту мокрую курицу?      

– Как   же так? Завоеватель Маона – и вдруг мокрая курица!      

– Старый   развратник…      

– Сир,   вы же вместе с ним воевали.      

– Распутник,   не пропускающий ни одной юбки.      

– Ну   что вы! С некоторых пор он за женщинами больше не бегает.      

– Не   говорите о Ришелье, он мне противен до последней степени; этот победитель Маона   водил меня по всем парижским притонам… Про нас слагали куплеты. Нет, только не   Ришелье! Одно его имя выводит меня из себя!      

– Вы   что же, ненавидите их?      

– Кого?      

– Семейство   Ришелье.      

– Они   мне омерзительны.      

– Все?      

– Все.   Один герцог и де Фронзак чего стоят! Его уже раз десять можно было колесовать.      

– С   удовольствием вам отдаю его. Но ведь есть и еще кое-кто из семейства Ришелье.      

– Да,   д'Эгийон.      

– Совершенно   верно.      

Можете   себе представить, как при этих словах племянник насторожился в будуаре.      

– Мне   следовало бы ненавидеть его больше других, потому что из-за него слишком много   крику во Франции. Но я не могу избавиться от слабости, которую я к нему питаю:   он дерзок – вот за что я его люблю.      

– Он   умен! – воскликнула графиня.      

– Да,   это отважный человек, страстно защищающий королевскую власть. Настоящий пэр!      

– Да,   да, вы тысячу раз правы! Сделайте что-нибудь для него.      

Скрестив   руки на груди, король посмотрел на Дю Барри.      

– Как   вы можете, графиня, предлагать мне герцога именно тогда, когда вся Франция   требует от меня изгнать и разжаловать его?      

Графиня   Дю Барри тоже скрестила руки.      

– Вы   только что назвали Ришелье мокрой курицей, – промолвила она, – так   вот это прозвище прекрасно подходит вам.      

– Графиня…      

– Вы   прекрасно выглядели, когда выслали де Шуазеля.      

– Да,   это было нелегко.      

– Вы   это сделали – прекрасно! А теперь отступаете перед трудностями.      

– Я?      

– Разумеется!   Что означает изгнание герцога?      

– Я   дал под зад Парламенту.      

– Почему   же вы не хотите ударить дважды? Какого черта! Сделали один шаг – делайте и   другой! Парламент хотел оставить Шуазеля – вышлите Шуазеля! Он хочет выслать   д'Эгийона – оставьте его!      

– Я   и не собираюсь его высылать.      

– А   вы не просто оставьте его, а обласкайте, да так, чтобы это было заметно.      

– Вы   хотите, чтобы я доверил министерство этому скандалисту?      

– Я   хочу, чтобы вы вознаградили того, кто защищал вас в ущерб своему достоинству и   своему состоянию.      

– Скажите   лучше: своей жизни, потому что его непременно захватят в ближайшие дни за   компанию с вашим другом Монеу.      

– Вот   бы порадовались ваши защитники, если бы слышали вас сейчас!      

– Да   они мне платят тем же, графиня.      

– Вы   несправедливы: факты говорят за себя.      

– Вот   как? Почему же д'Эгийон вызывает такую ненависть?      

– Ненависть?   Не знаю. Я видела его сегодня и впервые с ним говорила.      

– Ну,   это другое дело. Значит, существует предубеждение, а я готов уважать любые   предубеждения, потому что у меня их не было никогда.      

– Дайте   что-нибудь Ришелье ради д'Эгийона, раз не желаете ничего давать д'Эгийону.      

– Ришелье?   Нет, нет и нет, никогда и ничего!      

– Тогда   дайте господину д'Эгийону, раз ничего не даете Ришелье.      

– Что?   Доверить ему портфель министра? Теперь это невозможно.      

– Понимаю…   Но ведь можно позднее… Поверьте, что он изворотлив, это человек действия. В   лице Тере, д'Эгийона и Монеу у вас будет трехглавый Цербер; подумайте также о   том, что кабинет министров, предложенный вами, просто смехотворен и долго не   продержится.      

– Ошибаетесь,   графиня, месяца три он выстоит.      

– Через   три месяца я вам припомню ваше обещание.      

– Хо-хо,   графиня!      

– Так   и условимся. А теперь подумаем о сегодняшнем дне.      

– Да   у меня ничего нет.      

– У   вас есть рейтары. Д'Эгийон – офицер, в полном смысле слова – военный. Дайте ему   рейтаров.      

– Хорошо,   пусть берет.      

– Благодарю! –   в радостном порыве воскликнула графиня. – Благодарю вас!      

Д'Эгийон   услышал, как она чмокнула Людовика в щеку.      

– А   теперь угостите меня ужином, графиня.      

– Не   могу, – отвечала она, – здесь ничего нет; вы меня совсем уморили   своими разговорами о политике… Все мои слуги произносят речи, устраивают   фейерверки, на кухне некому работать.      

– В   таком случае поедемте в Марли, я забираю вас с собой. – Это невозможно: у   меня голова раскалывается.      

– Что,   мигрень?      

– Ужасная!      

– Тогда   вам следует прилечь, графиня.      

– Так   я и сделаю, сир.      

– Ну,   прощайте!      

– До   свидания!      

– Я   похож на де Шуазеля: вы меня высылаете.      

– Я   вас провожаю до самой двери с почестями, с ласками, – игриво молвила   графиня, легонько подталкивая короля к двери, и в конце концов выставила его за   дверь, громко смеясь и оборачиваясь на каждой ступеньке.      

Графиня   держала в руке подсвечник, освещая лестницу сверху.      

– Знаете   что, графиня… – заговорил король, поднимаясь на одну ступеньку.      

– Что,   сир?      

– Лишь   бы бедный маршал из-за этого не умер.      

– Из-за   чего?      

– Из-за   того, что ему так и не достанется портфель.      

– Какой   вы злюка! – отвечала графиня, провожая короля последним взрывом хохота.      

Его   величество удалился в прекрасном расположении Духа, оттого что пошутил над герцогом,   которого он в самом деле терпеть не мог.      

Когда   графиня Дю Барри вернулась в будуар, она увидала, что д'Эгийон стоит на коленях   у двери, молитвенно сложив руки и устремив на нее страстный взгляд.      

Она   покраснела.      

– Я   провалилась, – проговорила она, – наш бедный маршал…      

– Я   все знаю, – отвечал он, – здесь все слышно… Благодарю вас, графиня,   благодарю!      

– Мне   кажется, я была обязана сделать это для вас, – нежно улыбаясь, заметила   она. – Встаньте, герцог, не то я решу, что вы не только умны, но и   памятливы.      

– Возможно,   вы правы, графиня. Как вам сказал дядюшка, я ваш покорный слуга.      

– А   также и короля. Завтра вам следует предстать перед его величеством. Встаньте,   прошу вас!      

Она   протянула ему руку, он благоговейно припал к ней губами.      

Вероятно,   графиню охватило сильное волнение, так как она не прибавила больше ни слова.      

Д'Эгийон   тоже молчал – он был смущен не меньше графини. Наконец Дю Барри подняла голову.      

– Бедный   маршал! – повторила она. – Надо дать ему знать о поражении.      

Д'Эгийон   воспринял ее слова, как желание его выпроводить, и поклонился.      

– Графиня, –   проговорил он, – я готов к нему съездить.      

– Что   вы, герцог! Всякую дурную новость следует сообщать как можно позже. Чем ехать к   маршалу, лучше оставайтесь у меня отужинать.      

На   герцога пахнуло молодостью, в сердце его вновь вспыхнула любовь, кровь заиграла   в жилах.      

– Вы   – не женщина, – молвил он, – вы…      

–..ангел? –   страстно прошептала ему на ухо графиня и увлекла за собой к столу.      

В этот   вечер д'Эгийон чувствовал себя, должно быть, вполне счастливым: он отобрал министерский   портфель у дядюшки и съел за ужином то, что причиталось королю.      

 Глава 17. В ПРИЕМНОЙ   ГЕРЦОГА ДЕ РИШЕЛЬЕ      

       

Как у   всех придворных, у де Ришелье был один особняк в Версале, другой – в Париже,   дом в Марли, еще один – в Люсьенн – словом, был угол везде, где мог жить или   останавливаться король.      

Приумножая   свои владения, Людовик XV вынуждал всех особ знатного происхождения, вхожих к   королю, быть богачами, чтобы иметь возможность жить вместе с королем на широкую   ногу и исполнять все его прихоти.      

Итак, во   время высылки де Шуаэеля и де Праслена де Ришелье проживал в своем версальском   особняке; он приказал отвезти себя туда, возвращаясь накануне из Люсьенн после   представления своего племянника графине Дю Барри.      

Ришелье   видели вместе с графиней в лесу Марли; его видели в Версале после того, как министр   впал в немилость; было известно о его тайной и продолжительной аудиенции в   Люсьенн. Этого оказалось довольно для того, чтобы весь двор благодаря   болтливости Жана Дю Барри счел необходимым засвидетельствовать свое почтение де   Ришелье.      

Старый   маршал тоже собирался насладиться дифирамбами, лестью и ласками, которые каждый   заинтересованный безрассудно рассыпал перед идолом дня.      

Де   Ришелье не ожидал, разумеется, удара, который готовила ему судьба. Однако он   поднялся утром описываемого нами дня с твердым намерением заткнуть нос, чтобы   не вдыхать аромата от воскурений, совсем как Улисс, заткнувший уши воском,   чтобы не слышать пения сирен.      

Окончательное   решение должно было стать ему известно только на следующий день: король сам   собирался огласить назначение нового кабинета министров.      

Велико   же было удивление маршала, когда он проснулся, вернее, был разбужен оглушительным   стуком карет и узнал от камердинера, что весь двор вокруг особняка запружен   каретами, так же как приемные и гостиные – их владельцами.      

– Хо-хо! –   воскликнул он. – Кажется, из-за меня много шуму.      

– Еще   очень рано, господин маршал, – проговорил камердинер, видя, с какой   поспешностью герцог пытается снять ночной колпак.      

– Отныне   для меня не существует слова «рано» или «поздно», запомните это! –   возразил он.      

– Слушаюсь,   ваша светлость.      

– Что   сказали посетителям?      

– Что   ваша светлость еще не вставали – И все?      

– Все.      

– Как   глупо! Надо было прибавить, что я засиделся накануне допоздна или.. Где Рафте?      

– Господин   Рафте спит, – отвечал камердинер.      

– Как   спит? Пусть его разбудят, черт побери!      

– Ну-ну! –   воскликнул бодрый улыбающийся старик, появляясь на пороге.      

– Вот   и Рафте! Зачем он понадобился?      

При этих   словах всю важность герцога как рукой сняло.      

– А-а,   я же говорил, что ты не спишь!      

– Ну   а если бы я и спал, что в атом было бы удивительного? Ведь только что рассвело.      

– Дорогой   Рафте, ты же видишь, что я-то не сплю!      

– Вы   – другое дело, вы – министр, вы… Как же тут уснуть?      

– Ты,   кажется, решил поворчать, – заметил маршал, кривляясь перед   зеркалом. – Ты что, недоволен?      

– Я?   Чему же тут радоваться? Вы переутомитесь я заболеете. Государством придется   управлять мне, а в ртом нет ничего занятного, ваша светлость.      

– Как   ты постарел, Рафте!      

– Я   ровно на четыре года моложе вас, ваша светлость. Да, я стар.      

Маршал   нетерпеливо топнул ногой.      

– Ты   прошел через приемную? – спросил он.      

– Да.      

– Кто   там?      

– Весь   свет.      

– О   чем говорят?      

– Рассказывают   друг другу о том, что они собираются у вас попросить.      

– Это   естественно. А ты слышал, что говорят о моем назначении?      

– Мне   бы не хотелось вам это говорить.      

– О,   Господи! Неужели критикуют?      

– Да,   даже те, которым вы нужны. Как же это воспримут те, кто может понадобиться вам?      

– Скажешь   тоже, Рафте! – воскликнул старый маршал, неестественно рассмеявшись. –   Кажется, ты мне льстишь…      

– Послушайте,   ваша светлость! – обратился к нему Рафте. – За каким дьяволом вы   впряглись в тележку, которая называется министерством? Вам что, надоело быть   счастливым и жить спокойно?      

– Дорогой   мой, я в жизни попробовал всего, кроме этого.      

– Тысяча   чертей! Вы никогда не пробовали мышьяка. Отчего бы вам не подмешать его себе в   шоколад из любопытства?      

– Ты   просто лентяй, Рафте. Ты понимаешь, что, как у секретаря, у тебя прибавится   работы, и ты уже готов увильнуть… Кстати, ты сам об этом уже сказал.      

Маршал   одевался тщательно.      

– Подай   мундир и воинские награды, – приказал он камердинеру.      

– Можно   подумать, что мы собираемся воевать? – проговорил Рафте.      

– Да,   черт возьми, похоже на то.      

– Вот   как? Однако я не видал подписанного королем назначения, – продолжал   Рафте. – Странно!      

– Назначение   сейчас доставят, вне всякого сомнения. – Значит, «вне всякого сомнения» теперь   официальный термин.      

– С   годами ты становишься все несноснее, Рафте! Ты – формалист и пурист. Если бы я   это знал, я не стал бы поручать тебе подготовить мою торжественную речь в   Академии – именно она сделала тебя педантом.      

– Послушайте,   ваша светлость: раз уж мы теперь – правительство, будем же последовательны…   Ведь это нелепо…      

– Что   нелепо?      

– Граф   де ла Водре, которого я только что встретил на улице, сообщил мне, что насчет   министерства еще ничего неизвестно.      

Ришелье   усмехнулся.      

– Де   ла Водре прав, – проговорил он. – Так ты, значит, уже выходил?      

– Еще   бы, черт подери! Это было необходимо. Я проснулся от дикого грохота карет, приказал   подавать одеваться, захватил военные награды и прошелся по городу.      

– Ага!   Я представляю Рафте повод для развлечений?      

– Что   вы, ваша светлость. Боже сохрани! Дело в том, что…      

– В   чем же?      

– Во   время прогулки я кое-кого встретил.      

– Кого?      

– Секретаря   аббата Тере.      

– И   что же?      

– Он   мне сказал, что военным министром назначен его начальник.      

– Ого! –   воскликнул в ответ Ришелье с неизменной улыбкой.      

– Что   вы из этого заключили, ваша светлость?      

– Только   то, что раз господин Тере будет военным министром, значит, я им не буду. А если   он не будет премьер-министром, то им, возможно, стану я.      

Рафте   сделал все, что мог. Это был человек отважный, неутомимый, честолюбивый, такой   же умный, как его начальник, но гораздо более дальновидный, ибо он был простого   происхождения и находился в подчинении – два больных места, благодаря которым   за сорок лет он отточил свою хитрость, развил силу воли, натренировал ум. Видя,   что начальник уверен в успехе, Рафте решил, что ему тоже нечего бояться.      

– Поторопитесь,   ваша светлость, – сказал он, – не заставляйте себя слишком долго   ждать, это было бы дурно истолковано.      

– Я   готов, однако мне бы все-таки хотелось знать, кто там.      

– Вот   список.      

Он подал   длинный список – Ришелье с удовлетворением увидал имена первых людей королевства.      

– Уж   не становлюсь ли я знаменитостью? А, Рафте?      

– Мы   живем во времена чудес, – отвечал тот.      

– Смотрите:   Таверне! – с удивлением произнес маршал, продолжая просматривать   список. – Он-то зачем сюда явился?      

– Не   знаю, господин маршал. Ну, вам пора!      

Секретарь   почти силой вынудил хозяина выйти в большую гостиную.      

Ришелье   должен был быть доволен: оказанный ему прием мог бы удовлетворить принца крови.      

Однако   утонченная вежливость и вкрадчивая ловкость придворных не подходили к случаю,   который приберег для Ришелье тяжелое испытание.      

Из   приличия и из уважения все собравшиеся остерегались произносить в присутствии   Ришелье слово «министерство». Самые ловкие осмелились робко поздравить его,   другие знали, что надо лишь слегка намекнуть и что Ришелье почти ничего не   ответит.      

Для всех   этот ранний визит был обычной поздравительной церемонией.      

В те   времена едва уловимые полутона нередко бывали понятны всем.      

Некоторые   придворные осмелились в разговоре выразить пожелание или надежду.      

Один   хотел, как он выражался, чтобы правительство было ближе к Версалю. Ему было приятно   побеседовать об этом с человеком, пользующимся столь неограниченным влиянием,   как де Ришелье.      

Другой   утверждал, что уже трижды был обойден вниманием де Шуазеля и не продвигался по   службе. Он рассчитывал на обязательность де Ришелье, который должен был   освежить память короля. И вот теперь ничто не помешает проявлению доброй воли   его величества.      

Таким образом,   множество просьб, более или менее настойчивых, но искусно завуалированных, были   высказаны на ушко обласканному маршалу.      

Мало-помалу   толпа растаяла. Все хотели, как они говорили, дать господину маршалу возможность   «заняться его важными делами».      

Только   один человек остался в гостиной.      

Он не   стал подходить вместе с другими, ничего не просил, даже не представился.      

Когда   гостиная опустела, он с улыбкой приблизился К герцогу.      

– А-а,   господин де Таверне! – проговорил маршал. – Очень рад, очень рад!      

– Я   тебя ждал, герцог, чтобы поздравить, искренне поздравить.      

– Неужели?   С чем же? – спросил Ришелье, которого сдержанность посетителей словно заставила   быть скрытным и хранить таинственный вид.      

– Я   тебя поздравляю с новым званием, герцог.      

– Тише!   Тише! – прошептал маршал. – Не будем об этом говорить… Еще ничего не   известно, это только слухи.      

– Однако,   мой дорогой маршал, не один я так думаю, ежели в твоих приемных полным-полно   народу.      

– Я,   право, сам не знаю, почему.      

– Зато   я знаю.      

– Так   в чем же дело?      

– В   одном моем слове.      

– В   каком слове?      

– Вчера   в Трианоне я имел честь беседовать с королем. Его величество расспрашивал меня   о моих детках, а в конце разговора сказал: «Кажется, вы знакомы с господином де   Ришелье? Можете его поздравить».      

– Да?   Его величество вам так сказал? – переспросил Ришелье, не в силах скрыть   гордость, будто эти слова были королевской грамотой, которую с замиранием   сердца ждал Рафте.      

– Вот   как я обо всем догадался, – продолжал Таверне, – и это было нетрудно   при виде того, что к тебе торопится весь Версаль; я же поспешил, чтобы,   выполняя волю короля, поздравить тебя и, подчиняясь своему чувству, напомнить о   нашей старой дружбе.      

Герцог   почувствовал раздражение: это ошибка природы, от которой не застрахованы даже   лучшие умы. Герцог увидал в бароне де Таверне лишь одного из просителей низшего   ранга, бедных людей, обойденных милостями, каких не стоило даже продвигать,   бесполезно было водить с ними знакомство; их обыкновенно упрекают за то, что   они напомнили о себе спустя лет двадцать лишь для того, чтобы погреться в лучах   чужой славы.      

– Я   понимаю, что это значит, – проговорил маршал довольно жестко, – я   должен исполнить какую-нибудь просьбу.      

– Ну   что же, ты сам напросился, герцог.      

– Ax! –   вздохнул Ришелье, садясь или, вернее, опускаясь на софу.      

– Как   я тебе говорил, у меня двое детей, – продолжал Таверне, подыскивая слова и   внимательно следя за маршалом: он заметил холодность своего великого друга и   постарался нащупать пути для сближения. – У меня есть дочь, я ее горячо   люблю, она – образец добродетели и красоты. Дочь пристроена у ее высочества,   пожелавшей проявить к ней особую милость. О ней, о моей красавице Андре, я и не   говорю, герцог. Ей уготовано прекрасное будущее, ее ожидает счастье. Ты видел   мою дочь? Неужели я ее тебе еще не представил? И ты ничего о ней не слыхал?      

– Уф-ф…   Не знаю, право, – небрежно бросил Ришелье. – Может быть, и слыхал…      

– Ну,   неважно, – продолжал Таверне, – моя дочь устроена. Я, как видишь,   тоже ни в чем не испытываю нужды: король назначил мне пенсион, на него вполне   можно прожить. Признаться, я не отказался бы при случае от какого-нибудь   доходного места, чтобы отстроить Мезон-Руж и поселиться там на старости лет;   впрочем, с твоим влиянием, с влиянием моей дочери…      

– Эге! –   пробормотал Ришелье; до сих пор он пропускал слова Таверне мимо ушей, наслаждаясь   своим величием, и лишь слова «влияние моей дочери» заставили его   встрепенуться. – Эге! Твоя дочь… Так это та самая юная красавица,   внушающая опасение добрейшей графине? Это тот самый скорпион, что пригрелся под   крылышком ее высочества, чтобы однажды укусить кое-кого из Люсьенн?.. Ну, я не   буду неблагодарным другом. А что касается признательности, то дорогая графиня,   сделавшая меня министром, увидит, умею ли я быть признательным.      

Затем он   громко прибавил:      

– Продолжайте!      

– Клянусь   честью, я сказал почти все, – проговорил Таверне, посмеиваясь про себя над   тщеславным маршалом и желая одного: добиться своего. – Все мои мысли   теперь – только о моем Филиппе: он носит славное имя, но ему не суждено   прославиться, если никто ему не поможет. Филипп – храбрый, рассудительный   малый, может быть, чересчур рассудительный. Но это – следствие его стесненного   положения: как ты знаешь, если водить лошадь на коротком поводке, она ходит с   опущенной головой.      

«Мне-то   что за дело?» – думал маршал, не скрывая скуки и нетерпения.      

– Мне   нужен человек, – безжалостно продолжал Таверне, – занимающий столь же   высокое, как ты, положение, который бы помог Филиппу получить роту… Прибыв в   Страсбург, ее высочество удостоила его звания капитана. Это хорошо, но ему не   хватает всего каких-нибудь ста тысяч ливров, чтобы возглавить роту в хорошем   привилегированном кавалерийском полку… Помогите мне в этом, мой знаменитый   друг!      

– Ваш   сын – тот самый молодой человек, который оказал услугу ее высочеству? –   спросил Ришелье.      

– Огромную   услугу! – вскричал Таверне. – Это он отбил последнюю упряжку ее   высочества, которую собирался захватить Дю Барри.      

«Ой-ой! –   воскликнул про себя Ришелье. – Да, это он… Самый страшный враг графини…   Как удачно подвернулся Таверне! Вместо чина получит ссылку…»      

– Вы   ничего мне не ответите, герцог? – спросил Таверне, задетый за живое   упрямством продолжавшего молчать маршала.      

– Это   невозможно, дорогой господин Таверне, – проговорил в ответ маршал,   поднимаясь и тем давая понять, что аудиенция окончена.      

– Невозможно?   Такая малость невозможна? И это говорит мне старый друг?      

– А   что же тут такого?.. Разве дружба, о которой вы говорите, – достаточная   причина для того, чтобы стремиться.., одному – к несправедливости, другому – к   злоупотреблению дружбой? Пока я был ничто, вы меня двадцать лет не видали, но   вот я – министр, и вы – тут как тут!      

– Господин   де Ришелье, сейчас несправедливы вы.      

– Нет,   мой дорогой, я не хочу, чтобы вы таскались по приемным. Значит, я и есть   настоящий друг…      

– Так   у вас есть причина, чтобы мне отказать?      

– У   меня?! – вскричал Ришелье, крайне обеспокоенный подозрением, которое могло   зародиться у Таверне. – У меня?! Причина?..      

– Да,   ведь у меня есть враги…      

Герцог   мог бы сказать все, что он думал, но тогда он признался бы барону, что так   бережно обращается с графиней из благодарности, что он стал министром по   капризу фаворитки. А уж в этом-то маршал не мог сознаться ни за что на свете.   Вот почему в ответ он поспешил сказать следующее:      

– Нет   у вас никаких врагов, дорогой друг, а вот у меня они есть. Немедленно без   всякой очередности начать раздавать звания и милости – значит подставить себя   под удар и вызвать толки о том, что я действую не лучше Шуазеля. Дорогой мой! Я   бы хотел оставить после себя Добрую память. Я уже двадцать лет вынашиваю   реформы, усовершенствования, и скоро они явятся перед взором всего мира! Фавор   губителен для Франции: я буду жаловать по заслугам. Труды наших философов несут   свет, который достиг и моих глаз; рассеялись потемки прошлых лет, настала   счастливая пора для государства… Я готов рассмотреть вопрос о продвижении   вашего сына точно так же, как я сделал бы это для первого попавшегося   гражданина; я принесу в жертву свои пристрастия, и эта жертва, несомненно,   будет болезненной, но она будет принесена во имя трехсот тысяч других… Ежели   ваш сын, господин Филипп де Таверне, покажется мне достойным этой милости, он   ее получит, и не потому, что его отец – мой друг, не потому, что носит имя   своего отца, а потому, что этого заслужит сам. Вот каков мой план действий.      

– Другими   словами, ваша философия, – прошипел старый барон, который от злости кусал   ногти и досадовал на то, что этот разговор стоил ему такого унижения и   малодушия.      

– Пусть   так. Философия – подходящее слово.      

–..которое   освобождает от многого, не так ли, господин маршал?      

– Вы   плохой придворный, – холодно улыбаясь, заметил Ришелье.      

– Люди   моего звания могут быть только придворными короля!      

– Мой   секретарь, господин Рафте, принимает в день по тысяче человек вашего звания у   меня в приемной, – сказал Ришелье, – они приезжают из черт знает   какой провинциальной глуши, где привыкают к невежливости по отношению к своим   так называемым друзьям, да еще проповедуют согласие.      

– О,   я прекрасно понимаю, что потомок Мезон-Ружей, прославившихся еще во времена крестовых   походов, иначе понимает согласие, нежели Виньрот, ведущий свой род от   деревенского скрипача!      

У   маршала было больше здравого смысла, чем у Таверне.      

Он мог   бы приказать выбросить его из окна, но он только пожал плечами и сказал:      

–Вы   слишком отстали, господин крестовый рыцарь: о вас упоминается в клеветнической   памятной записке Парламента в тысяча семьсот двадцатом году, но вы не читали   ответной записки герцогов и пэров. Пройдите в мою библиотеку, уважаемый, –   Рафте даст вам ее почитать.      

В то   время как он выпроваживал своего противника с этими ловко найденными словами,   дверь распахнулась и в комнату с шумом вошел какой-то господин.      

– Где   дорогой герцог? – спросил он.      

Этот   сияющий господин с расширенными от удовлетворения глазами и разведенными в благожелательном   порыве руками был не кто иной, как Жан Дю Барри.      

При виде   нового лица Таверне от удивления и досады отступил.      

Жан   заметил его движение, узнал барона и повернулся к нему спиной.      

– Мне   кажется, теперь я понимаю и потому удаляюсь. Я оставляю господина министра в   прекрасном обществе, – спокойно проговорил барон и с величественным видом   вышел.      

 Глава 18. РАЗОЧАРОВАНИЕ      

       

Жан был   так взбешен выходкой барона, что сделал было два шага вслед за ним, потом пожал   плечами и возвратился к маршалу.      

– И   вы таких у себя принимаете?      

– Что   вы, дорогой мой, вы ошибаетесь. Напротив, я таких гоню прочь.      

– А   вы знаете, что это за господин?      

– Знаю!      

– Да   нет, вы, должно быть, недостаточно хорошо с ним знакомы.      

– Это   Таверне.      

– Этот   господин хочет подложить свою дочь в постель к королю…      

– Да   что вы!..      

– Этот   господин хочет нас выжить и готов ради этого на все… Да! Но Жан – здесь, Жан   все видит.      

– Вы   полагаете, что он собирается…      

– Это   не сразу заметишь, не правда ли? Партия дофина, дорогой мой… У них есть свой   убийца…      

– Ба!      

– У   них есть молодой человек, выдрессированный для того, чтобы хватать людей за   пятки, тот самый бретер, что готов проткнуть плечо шпагой Жану… Бедный Жан!      

– Вам?   Так это ваш личный враг, дорогой виконт? – спросил Ришелье, изобразив   удивление.      

– Да,   это мой противник в истории с почтовыми лошадьми, вам небезызвестной.      

– Любопытно!   Я этого не знал, но отказал ему в просьбе. Вот только я не просто выпроводил бы   его, а выгнал, если бы мог предполагать… Впрочем, будьте покойны, виконт:   теперь этот бретер у меня в руках, и скоро у него будет возможность в этом   убедиться.      

– Да,   вы можете отбить ему охоту нападать на большой дороге… О, я, кажется, еще не поздравил   вас…      

– Вероятно,   виконт, это уже решено.      

– Да,   это вопрос решенный. Позвольте мне обнять вас!      

– Благодарю   вас от всего сердца.      

– Клянусь   честью, это было непросто, но все это – пустое, когда победа у вас в руках. Вы   довольны, не правда ли?      

– Если   позволите, я буду с вами откровенен. Да, доволен, так как полагаю, что смогу   быть полезен.      

– Можете   в этом не сомневаться. Это мощный удар, кое-кто еще взвоет.      

– Разве   меня не любят в народе?      

– Вас?..   У вас есть и сторонники, и противники. А вот его просто ненавидят.      

– Его?.. –   удивленно переспросил Ришелье. – Кого – его?..      

– Понятно   – кого! – перебил его Жан. – Парламент встанет на дыбы, нас ожидает   встряска не хуже той, что была при Людовике Четырнадцатом; ведь они оплеваны,   герцог, попросту оплеваны!      

– Прошу   вас мне объяснить…      

– Само   собой разумеется, что члены Парламента ненавидят того, кому они обязаны своими   мучениями.      

– Так   вы полагаете, что…      

– Я   в этом совершенно уверен, как и вся Франция. Но это все равно, герцог. Вы   прекрасно поступили, выдвинув его не мешкая.      

– Кого?..   О ком вы говорите, виконт? Я как на иголках, я не понимаю ни слова из того, о   чем вы говорите.      

– Я   говорю о д'Эгийоне, о вашем племяннике.      

– А   при чем здесь он?      

– Как   при чем? Вы хорошо сделали, что выдвинули его.      

– А-а,   ну да! Ну да! Вы хотите сказать, что он мне поможет?      

– Он   поможет всем нам… Вам известно, что он в прекрасных отношениях с Жаннеттой?      

– Неужели?      

– Да,   в превосходных. Они уже побеседовали и сумели договориться, могу поклясться!      

– Вам   это точно известно?      

– Да   об этом нетрудно догадаться. Жаннетта – большая любительница поспать.      

– Ха!      

– И   она не встает раньше девяти, десяти или одиннадцати часов.      

– Ну   так что же?..      

– Так   вот сегодня, в шесть часов утра, самое позднее, я увидал, как из Люсьенн   выезжает карета д'Эгийона.      

– В   шесть часов? – с улыбкой воскликнул Ришелье.      

– Да.      

– Сегодня   утром?      

– Сегодня   утром. Судите сами: раз она поднялась так рано чтобы дать аудиенцию вашему   дорогому племяннику, значит, она от него без ума.      

– Да,   да, – согласился Ришелье, потирая руки, – в шесть часов! Браво,   д'Эгийон!      

– Должно   быть, аудиенция началась часов в пять… Ночью! Это просто невероятно!..      

– Невероятно!.. –   повторил маршал. – Да, это в самом деле невероятно, дорогой мой Жан.      

– И   вот теперь вы будете втроем, как Орест, Пилад и еще один Пилад.      

В ту   минуту, когда маршал удовлетворенно потирал руки, в гостиную вошел д'Эгийон.      

Племянник   поклонился дядюшке с выражением соболезнования; этого оказалось довольно, чтобы   Ришелье понял если не все, то почти все.      

Он   побледнел так, словно получил смертельную рану: он подумал, что при дворе не   бывает ни друзей, ни родственников, каждый думает только о себе.      

«Какой   же я был дурак!» – подумал он.      

– Ну   что, д'Эгийон? – произнес он, подавив тяжелый вздох.      

– Ну   что, господин маршал?      

– Это   тяжелый удар для Парламента, – повторил Ришелье слова Жана.      

Д'Эгийон   покраснел.      

– Вы   же знаете? – спросил он.      

– Господин   виконт обо всем мне рассказал, – отвечал Ришелье, – даже о вашем   визите в Люсьенн сегодня на рассвете. Ваше назначение – большой успех для моей   семьи.      

– Поверьте,   господин маршал, я очень сожалею, что так вышло.      

– Что   за чушь он несет? – с удивлением сказал Жан, скрестив на груди руки.      

– Мы   друг друга понимаем, – перебил его Ришелье, – мы прекрасно друг друга   понимаем.      

– Ну   и отлично А вот я совсем вас не понимаю… Какие-то сожаления… А, ну да!.. Это потому,   что он не сразу будет назначен министром. Да, да.., очень хорошо.      

– Так   он будет временно исполнять обязанности премьер-министра? – спросил   маршал, почувствовав, как в его сердце зашевелилась надежда – вечный спутник   честолюбца и любовника.      

– Да,   я буду временно исполнять обязанности премьер-министра, господин маршал.      

– А   пока ему и так неплохо заплатили… – вскричал Жан. – Самое блестящее   назначение в Версале!      

– Да? –   уронил Ришелье, снова почувствовав боль. – Есть назначение?      

– Очевидно,   господин Дю Барри несколько преувеличивает, – возразил д'Эгийон.      

– Какое   же назначение?      

– Командование   королевскими рейтарами. Ришелье почувствовал, как бледность вновь залила его   морщинистые щеки.      

– О   да! – проговорил он с непередаваемой улыб кой. – Это и правда   безделица для такого очаровательного господина. Что вы хотите, герцог! Самая   красивая девка на свете может дать только то, что у нее есть, будь она   любовницей короля.      

Наступил   черед д'Эгийона побледнеть.      

Жан в   это время рассматривал прекрасные полотна кисти Мурильо.      

Ришелье   похлопал племянника по плечу.      

– Хорошо   еще, что вам пообещали продвижение в будущем, – сказал он. – Примите   мои поздравления, герцог… Самые искренние поздравления… Ваша ловкость в   переговорах не уступает вашей удачливости… Прощайте, у меня дела. Прошу не   обойти меня своими милостями, дорогой премьер-министр.      

Д'Эгийон   произнес в ответ:      

– Вы   – это я, господин маршал, а я – это вы. Поклонившись дядюшке, он вышел, не   теряя врожденного чувства собственного достоинства и тем самым избавляясь от   труднейших объяснений, когда-либо выпадавших ему за всю его жизнь.      

– Вот   что хорошо, восхитительно в д'Эгийоне, так это его наивность, – поспешил   заговорить Ришелье после его ухода; Жан не знал, как отнестись к обмену   любезностями между племянником и дядюшкой. – Он – умный и добрый, –   продолжал маршал, – он знает двор и честен, как девушка.      

– И   кроме того, он вас любит.      

– Как   агнец.      

– Да, –   согласился Жан, – скорее ваш сын – д'Эгийон, а не де Фронзак.      

– Могу   поклясться, что вы правы… Да, виконт.., да. Ришелье нервно расхаживал вокруг   кресла, словно подыскивая и не находя нужных выражений.      

– Ну,   графиня, – бормотал он, – вы мне за это еще заплатите!      

– Маршал!   Мы сможем олицетворять вчетвером знаменитый античный пучок. Знаете, тот,   который никто но мог переломить? – лукаво проговорил Жан.      

– Вчетвером?   Дорогой господин виконт, как вы это себе представляете?      

– Моя   сестра – это мощь, д'Эгийон – влиятельность, ты – разум, а я –   наблюдательность.      

– Отлично!   Отлично!      

– И   тогда пусть попробуют одолеть мою сестру. Плевать я хотел на всех и на вся!      

– Черт   побери! – проговорил Ришелье; голова у него горела.      

– Пусть   попробуют противопоставить соперниц! – вскричал Жан, упоенный своими замыслами.      

– О! –   воскликнул Ришелье, ударив себя по лбу.      

– Что   такое, дорогой маршал? Что с вами?      

– Ничего.   Просто считаю вашу идею объединения восхитительной.      

– Правда?      

– И   я всемерно готов ее поддержать.      

– Браво!      

– Скажите:   Таверне живет в Трианоне вместе с дочерью?      

– Нет,   он проживает в Париже.      

– Девчонка   очень красива, дорогой виконт.      

– Будь   она так же красива, как Клеопатра или как.., моя сестра, я ее больше не   боюсь.., раз мы заодно.      

– Так,   говорите, Таверне живет в Париже на улице Сент-Оноре?      

– Я   не говорил, что на улице Сент-Оноре, он проживает на улице Кок-Эрон. Уж не   появилась ли у вас мысль, как избавиться от Таверне?      

– Пожалуй,   да, виконт; мне кажется, у меня возникла одна идея.      

– Вы   – бесподобный человек. Я вас покидаю и исчезаю: мне хочется узнать, что говорят   в городе.      

– Прощайте,   виконт… Кстати, вы мне не сказали, кто вошел в новый кабинет министров.      

– Да   так, перелетные пташки: Тере, Бертен.., не знаю, право, кто еще… Одним словом,   монетный двор временного министра д'Эгийона.      

«Который,   вполне вероятно, будет им вечно», – подумал маршал, посылая Жану одну из самых   любезных улыбок, подобную прощальному поцелую.      

Жан   удалился. Вошел Рафте. Он все слышал и знал, как к этому отнестись; все его   опасения оправдались. Он ни слова не сказал, потому что слишком хорошо знал   маршала.      

Рафте не   стал звать камердинера: он сам его раздел и проводил до постели. Старый маршал   лег, дрожа, как в лихорадке; он принял таблетку по настоянию секретаря.      

Рафте   задернул шторы и вышел. Приемная уже была полна озабоченными, насторожившимися   лакеями. Рафте взял за руку первого подвернувшегося ему камердинера.      

– Хорошенько   следи за господином маршалом, – сказал он, – ему плохо. Утром у него   произошла большая неприятность: он оказал неповиновение королю…      

– Оказал   неповиновение королю? – в испуге переспросил камердинер.      

– Да.   Его величество прислал его светлости портфель министра; маршал узнал, что все   это произошло благодаря вмешательству Дю Барри и отказался! Это превосходно, и   парижане должны были бы соорудить в его честь триумфальную арку. Однако   потрясение было столь сильным, что наш хозяин занемог. Так смотри же за ним!      

Рафте   знал заранее, как быстро эти слова облетят весь город, и потому спокойно   удалился к себе в кабинет.      

Спустя   четверть часа Версаль уже знал о благородном поступке и истинном патриотизме   маршала. А тот спал глубоким сном, не подозревая об авторитете, который ему   создал секретарь.      

 Глава 19. В ТЕСНОМ   КРУГУ ЕГО ВЫСОЧЕСТВА ДОФИНА      

       

В тот же   день мадмуазель де Таверне, выйдя из своей комнаты в три часа пополудни, отправилась   к ее высочеству, имевшей обыкновение почитать перед обедом.      

Первый   чтец ее высочества, аббат, не исполнял больше своих обязанностей. Он посвящал   себя высокой политике после того, как проявил незаурядные способности в   дипломатических интригах.      

Итак,   мадмуазель де Таверне вышла из комнаты. Как все, кто проживал в Трианоне, она испытывала   трудности весьма поспешного переезда. Она еще ничего не успела устроить: не подобрала   прислугу, не расставила свою скромную мебель; временно ей помогала одеваться   одна из камеристок герцогини де Ноай, той самой непреклонной фрейлины, которую   ее высочество звала г-жой Этикет.      

Андре   была в голубом шелковом платье с удлиненной талией и присборенной юбкой, словно   подчеркивающей ее осиную талию. На платье был спереди разрез Когда полы разреза   распахивались, под ними становились видны три гофрированные складки расшитого   муслина; короткие рукава также были расшиты муслиновыми фестончиками и   приподняты в плечах. Они гармонировали с расшитой косынкой в стиле «пейзан»,   целомудренно скрывавшей грудь девушки. Мадмуазель Андре собрала на затылке свои   прекрасные волосы, попросту перехватив их голубой лентой в тон платью; волосы   падали ей на щеки и шею, рассыпались по плечам длинными густыми завитками и   украшали ее лучше перьев, эгретов и кружев, бывших тогда в моде; у девушки было   гордое и, вместе с тем, скромное выражение лица; ее щек Никогда не касались   румяна.      

Андре   натягивала на ходу белые шелковые митенки на тонкие пальцы с закругленными ноготками,   такие красивые, что им равных не было во всем мире. А на садовой дорожке   оставались следы от ее туфелек нежно-голубого цвета на высоких каблучках.      

Когда   она пришла в павильон Трианона, ей сообщили, что ее высочество отправилась на   прогулку в сопровождении архитектора и главного садовника. С верхнего этажа   доносился шум станка, на котором дофин вытачивал замок для любимого сундука.      

В   поисках ее высочества Андре прошла через сад, где, несмотря на раннюю осень,   тщательно укрывавшиеся на ночь цветы тянули побледневшие головки, чтобы   погреться в мимолетных лучах еще более бледного солнца. Уже близились сумерки,   потому что в это время года вечереет в шесть часов, и садовники накрывали   стеклянными колпаками самые нежные растения на каждой грядке.      

Поворачивая   на аллею, обсаженную ровно подстриженными деревьями и окаймленную бенгальскими   розами, которая заканчивалась прелестным газоном, Андре обратила внимание на одного   из садовников; увидав ее, он оставил лопату и поклонился с вежливостью и   изысканностью, не свойственными простому люду.      

Она   вгляделась и узнала в нем Жильбера. Несмотря на грубую работу, его руки   оставались по-прежнему достаточно белыми для того, чтобы привести в отчаяние   барона Де Таверне.      

Андре   невольно покраснела. Присутствие Жильбера показалось ей странной прихотью судьбы.      

Жильбер   еще раз поклонился. Андре кивнула в ответ и продолжала свой путь.      

Однако   она была существом слишком искренним и отчаянно смелым, чтобы противиться   движению души и оставить без ответа вопрос, вызвавший ее беспокойство.      

Она   вернулась, и Жильбер, успевший побледнеть и с ужасом следивший за тем, как она   уходит, внезапно ожил и порывисто шагнул к ней навстречу.      

– Вы   здесь, господин Жильбер? – холодно спросила Андре.      

– Да,   мадмуазель.      

– Какими   судьбами?      

– Мадмуазель!   Должен же я на что-то жить, и жить честно.      

– Понимаете   ли вы, как вам повезло?      

– Да,   мадмуазель, очень хорошо понимаю, – отвечал Жильбер.      

– Неужели?      

– Я   хочу сказать, мадмуазель, что вы совершенно правы: я и в самом деле очень счастлив.      

– Кто   вас сюда устроил?      

– Господин   де Жюсье, мой покровитель.      

– Да? –   с удивлением спросила Андре. – Так вы знакомы с господином де Жюсье?      

– Он   был другом моего первого покровителя и учителя, господина Руссо.      

– Желаю   вам удачи, господин Жильбер! – проговорила Андре, собираясь уйти.      

– Вы   чувствуете себя лучше, мадмуазель? – спросил Жильбер, и голос его так   задрожал, что можно было догадаться, что вопрос исходил из самого сердца и   передавал каждое движение его души.      

– Лучше?   Что это значит? – холодно переспросила Андре.      

– Я…   Несчастный случай?..      

– А-а,   да, да… Благодарю вас, господин Жильбер, я чувствую себя лучше, это была сущая   безделица.      

– Да   ведь вы едва не погибли, – в сильнейшем волнении возразил Жильбер, –   опасность была слишком велика!      

Андре подумала,   что пора положить конец разговору с простым садовником прямо посреди   королевского парка.      

– До   свидания, господин Жильбер, – обронила она.      

– Не   желает ли мадмуазель розу? – с дрожью в голосе, весь в поту, пролепетал   Жильбер.      

– Сударь!   Вы мне предлагаете то, что вам не принадлежит, – отрезала Андре.      

Потрясенный   Жильбер ничего не ответил. Он опустил голову. Андре продолжала на него   смотреть, радуясь тому, что ей удалось показать свое превосходство. Жильбер   вырвал самый красивый розовый куст и принялся обрывать цветы с хладнокровием и   достоинством, понравившимися девушке.      

Она была   очень добра, в ней было сильно развито чувство справедливости, и она не могла   не заметить, что безнаказанно обидела человека ниже себя только за то, что он   проявил почтительность. Но, как все гордые люди, чувствующие, что они не правы,   она поспешила удалиться, не прибавив ни слова, когда, быть может, извинение или   слова примирения готовы были сорваться с ее губ.      

Жильбер   тоже не произнес ни единого слова. Он швырнул розы наземь и взялся за лопату.   Однако в его характере гордость переплеталась с хитростью. Он наклонился,   собираясь продолжать работу, и вместе с тем хотел посмотреть на удалявшуюся   Андре. Перед тем как свернуть на другую аллею, она не удержалась и обернулась.   Она была женщина.      

Жильбера   порадовала ее слабость. Он сказал себе, что в новой борьбе только что одержал   победу.      

«Я   сильнее ее, – подумал он, – и я буду над ней властвовать. Она   гордится своей красотой, своим именем, растущим состоянием, ей вскружила голову   моя любовь, о которой она, возможно, догадывается – от этого она становится еще   желаннее для бедного садовника, который не может без дрожи на нее взглянуть. О,   эта дрожь, этот озноб недостойны мужчины! Придет день, и она заплатит за все   подлости, на какие я иду ради нее! Ну, а сегодня я и так довольно   поработал, – прибавил он, – и победил неприятеля… Я должен был бы   оказаться слабее, потому что ее люблю, а я в десять раз сильнее».      

Он еще   раз в приливе счастья повторил про себя эти слова. Откинув со лба красивые   черные волосы, с силой воткнув лопату в землю, он словно лось, бросился через   заросли кипарисов и тисов, легким ветерком пронесся между прикрытыми колпаками   растениями, не задев ни одного из них, несмотря на стремительный бег, и замер   на крайней точке описанной им диагонали с целью опередить Андре, шедшую по   круговой дорожке.      

Оттуда   он в самом деле увидал, как задумчиво она идет. По виду ее можно было угадать,   что она чувствует себя униженной. Она опустила прекрасные глаза долу, ее правая   рука безжизненно висела вдоль развевавшегося платья. Спрятавшись в зарослях   грабового питомника, он услыхал, как она раза два вздохнула, словно   разговаривая сама с собой. Она прошла так близко от скрывавших Жильбера   деревьев, что, протяни он руку, он мог бы коснуться Андре. Он уже был готов   сделать это, охваченный безумной лихорадкой, от которой голова его шла кругом.      

Однако,   нахмурив брови, он волевым движением, напоминавшим скорее ненависть, прижал   судорожно сжатую руку к груди.      

«Опять   слабость!» – сказал он себе и еле слышно прибавил:      

– До   чего же она хороша!      

Возможно,   Жильбер еще долго любовался бы Андре, потому что аллея была длинная, а Андре   шла медленно. Однако на эту аллею выходили другие дорожки, откуда могла явиться   какая-нибудь досадная помеха. Судьба на этот раз была немилостива к Жильберу:   досадная помеха в самом деле представилась в лице господина, вышедшего на аллею   с ближайшей к Андре боковой дорожки, иными словами – почти напротив зеленой   рощицы, где прятался Жильбер.      

Этот не   вовремя явившийся господин шагал уверенно, мерными шагами; зажав шляпу под   мышкой, он высоко держал голову, а левую руку опустил на эфес шпаги. На нем был   бархатный костюм, сверху – накидка, подбитая соболем. Он шел, чеканя шаг, у   него были красивые породистые ноги с высоким подъемом.      

Продолжая   идти вперед, господин заметил Андре. Должно быть, ее внешность привлекла его   внимание: он ускорил шаг, сошел с дорожки и пошел наискосок через рощу, чтобы   оказаться как можно скорее на пути у Андре.      

Разглядев   этого господина, Жильбер невольно вскрикнул и, подобно вспугнутому дрозду,   бросился бежать.      

Маневр   господина удался. Он, несомненно, имел в подобных делах большой опыт. Не прошло   и нескольких минут, как он оказался впереди Андре, хотя еще совсем недавно шел   за ней на довольно значительном расстоянии.      

Услыхав   его шаги, Андре сначала отошла в сторону, давая ему дорогу, и только потом на него   взглянула.      

Господин   тоже на нее смотрел, и не просто, а во все глаза; он даже остановился, желая получше   ее разглядеть, потом еще раз обернулся.      

– Мадмуазель! –   любезно заговорил он. – Куда вы так торопитесь, скажите на милость?      

При   звуке его голоса Андре подняла голову и шагах в тридцати позади него заметила   неторопливо шагавших двух офицеров охраны. Она обратила внимание на голубую   ленту, выглядывавшую из-под собольей накидки этого господина и, испугавшись   неожиданной встречи и любезного обращения, прервавшего ее мысли, заметно   побледнела.      

– Король! –   прошептала она, низко поклонившись.      

– Мадмуазель!.. –   приближаясь, произнес в ответ Людовик XV. – У меня плохое зрение, и я   вынужден просить вас назвать свое имя.      

– Мадмуазель   де Таверне, – едва слышно прошептала девушка в сильном смущении.      

– А-а,   да, да! Как хорошо, должно быть, погулять в Трианоне, мадмуазель! –   продолжал король.      

– Я   иду к ее высочеству, она меня ждет, – сказала Андре, приходя в еще большее   волнение.      

– Я   вас к ней отведу, мадмуазель, – молвил Людовик XV. – Я по-соседски   собирался навестить свою дочь. Позвольте предложить вам руку, раз нам по пути.      

Андре   почувствовала, как ее глаза заволокло пеленой, затем пелена опустилась на   сердце. В самом деле, а, л бедной девушки было огромной честью опереться на   руку самого короля, это было нечаянной радостью, столь невероятной милостью,   которой мог бы позавидовать любой придворный; Андре была как во сне.      

Она склонилась   в глубоком реверансе и с таким благоговением взглянула на короля, что он был   вынужден еще раз поклониться. Обыкновенно, когда дело касалось церемониала и   вежливости, Людовик XV вспоминал о Людовике XIV. Традиции хороших манер   восходили еще ко временам Генриха IV.      

Итак, он   предложил руку Андре, она коснулась горячими пальчиками перчатки короля, и они   вдвоем отправились к павильону, где, как доложили королю, он должен был найти   ее высочество в обществе архитектора и главного садовника.      

Читатель   может быть совершенно уверен, что Людовик XV, не любивший пеших прогулок,   выбрал на сей раз самую длинную дорогу, ведя Андре в Малый Трианон. Оба   офицера, сопровождавшие на некотором расстоянии его величество, заметили ошибку   короля и очень огорчились, так как были легко одеты, а на улице становилось   свежо.      

Король и   мадмуазель де Таверне пришли поздно и не застали ее высочество там, где надеялись   ее найти. Мария-Антуанетта незадолго перед их приходом ушла, не желая   заставлять ждать дофина, любившего ужинать между шестью и семью часами.      

Ее   высочество пришла ровно в шесть. До крайности пунктуальный дофин уже стоял на   пороге столовой, собираясь войти, как только появится метрдотель. Ее высочество   сбросила накидку на руки одной из камеристок, подошла к дофину и, весело   подхватив его под руку, увлекла в столовую.      

Стол был   накрыт для двух прославленных амфитрионов.      

Каждый   из них сидел посредине, оставляя свободным почетное место во главе стола. Принимая   во внимание то обстоятельство, что король любил появляться неожиданно, это   место не занимали с некоторых пор даже тогда, когда было много гостей. На этом   почетном краю стола прибор короля занимал значительное место; метрдотель, не   рассчитывавший на появление именитого гостя, подавал с этой стороны.      

За   стулом дофина, на достаточном от него расстоянии для того, чтобы могли   проходить лакеи, герцогиня де Ноай держалась прямо, хотя и изобразила на своем   лице любезность по случаю ужина.      

Рядом с   герцогиней де Ноай находились другие дамы, которым их положение при дворе   вменяло в обязанность или в виде особой милости разрешалось присутствовать на   ужине их высочеств.      

Три раза   в неделю герцогиня де Ноай ужинала за одним столом с их высочествами. Однако в   те дни, когда она не ужинала, она ни в коем случае не упускала возможности просто   присутствовать на ужине. Кстати, это был способ протеста против исключения   четырех дней из семи.      

Напротив   герцогини де Ноай, прозванной ее высочеством «госпожой Этикет», на таком же   возвышении находился герцог де Ришелье.      

Он тоже   очень строго придерживался правил приличия, вот только его этикет оставался невидимым   для глаз, потому что был надежно спрятан под изысканной элегантностью, а иногда   и под самым утонченным зубоскальством.