Дело под вечер, зимой,      

И морозец знатный.      

По дороге столбовой      

Едет парень молодой,      

Ямщичок обратный;      

Не спешит, трусит слегка;      

Лошади не слабы,      

Да дорога не гладка –      

Рытвины, ухабы.      

Нагоняет ямщичок      

Вожака с медведем.      

«Посади нас, паренек,      

Веселей доедем!»      

– «Что ты? С мишкой?» –      

«Ничего!      

Он у нас смиренный,      

Лишний шкалик за него      

Поднесу, почтенный!»      

– «Ну, садитесь!» – Посадил      

Бородач медведя,      

Сел и сам – и потрусил      

Полегоньку Федя…      

Видит Трифон кабачок,      

Приглашает Федю.      

«Подожди ты нас часок!» –      

Говорит медведю.      

И пошли. Медведь смирен,      

Видно, стар годами,      

Только лапу лижет он      

Да звенит цепями…      

Час проходит; нет ребят,      

То‑то выпьют лихо!      

Но привычные стоят      

Лошаденки тихо.      

       

Свечерело. Дрожь в конях,      

Стужа злее на ночь;      

Заворочался в санях      

Михайло Иваныч,      

Кони дернули; стряслась      

Тут беда большая –      

Рявкнул мишка! – понеслась      

Тройка как шальная!      

Колокольчик услыхал,      

Выбежал Федюха,      

Да напрасно – не догнал!      

Экая поруха!      

Быстро, бешено неслась      

Тройка – и не диво:      

На ухабе всякий раз      

Зверь рычал ретиво;      

Только стон кругом стоял:      

«Очищай дорогу!      

Сам Топтыгин‑генерал      

Едет на берлогу!»      

Вздрогнет встречный мужичок,      

Жутко станет бабе,      

Как мохнатый седочок      

Рявкнет на ухабе.      

А коням подавно страх –      

Не передохнули!      

Верст пятнадцать на весь мах      

Бедные отдули!      

       

Прямо к станции летит      

Тройка удалая.      

Проезжающий сидит,      

Головой мотая;      

Ладит вывернуть кольцо.      

Вот и стала тройка;      

Сам смотритель на крыльцо      

Выбегает бойко.      

Видит, ноги в сапогах      

И медвежья шуба,      

Не заметил впопыхах,      

Что с железом гу́ба,      

Не подумал: где ямщик      

От коней гуляет?      

Видит – барин материк,      

«Генерал», – смекает.      

Поспешил фуражку снять:      

«Здравия желаю!      

Что угодно приказать,      

Водки или чаю?..»      

Хочет барину помочь      

Юркий старичишка;      

Тут во всю медвежью мочь      

Заревел наш мишка!      

И смотритель отскочил:      

«Господи помилуй!      

Сорок лет я прослужил      

Верой, правдой, силой;      

Много видел на тракту́      

Генералов строгих,      

Нет ребра, зубов во рту      

Не хватает многих,      

А такого не видал,      

Господи Исусе!      

Небывалый генерал,      

Видно, в новом вкусе!..»      

       

Прибежали ямщики,      

Подивились тоже;      

Видят – дело не с руки,      

Что‑то тут негоже!      

Собрался честной народ,      

Все село в тревоге:      

«Генерал в санях ревет,      

Как медведь в берлоге!»      

Трус бежит, а кто смелей,      

Те – потехе ради –      

Жмутся около саней;      

А смотритель сзади.      

Струсил, издали кричит:      

«В избу не хотите ль?»      

Мишка вновь как зарычит…      

Убежал смотритель!      

Оробел и убежал,      

И со всею свитой…      

       

Два часа в санях лежал      

Генерал сердитый.      

Прибежали той порой      

Ямщик и вожатый;      

Вразумил народ честной      

Трифон бородатый      

И Топтыгина прогнал      

Из саней дубиной…      

А смотритель обругал      

Ямщика скотиной…