1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 
    Старик висел на ветви дуба, осенявшего могилу его дочери.    

    Над телом отца и над могилой дочери  Карлини  поклялся  отомстить  за обоих.    

    Но он не успел сдержать своей клятвы; два дня спустя он  был  убит  в стычке с  римскими карабинерами.    

    Все удивлялись, что, хотя он стоял лицом к  неприятелю,  пуля  попала ему в  спину.    

    Но когда один из разбойников припомнил, что Кукуметто  был  в  десяти шагах  позади Карлини в ту минуту, когда тот упал, - удивляться  перестали.    

    В то утро, когда шайка покидала Фрозинонский лес, Кукуметто в темноте  последовал за Карлини, слышал его клятву и, как человек  осмотрительный,  опередил его.    

    Об этом страшном атамане рассказывали еще много других не менее  удивительных  историй.    

    Поэтому от Фонди до Перуджи все дрожали при одном имени Кукуметто.    

    Эти рассказы часто служили предметом беседы между Луиджи и Терезой.    

    Тереза дрожала от страха, но Вампа с улыбкой успокаивал ее,  похлопывая рукой  по своему доброму ружью, так метко попадающему в цель; а  если она по  успокаивалась, он указывал ей на ворона, сидевшего от них  в  ста шагах на  сухой ветке, прицеливался, спускал курок - птица  падала  мертвой.    

    Между тем время бежало; молодые люди решили обвенчаться, когда Луиджи минет  двадцать лет, а Терезе - девятнадцать.    

    Оба они были сироты, и просить  разрешения  на  брак  им  нужно  было только у  своих хозяев; они обратились к ним с просьбою и получили согласие.    

    Однажды, мечтая о будущем, они вдруг услышали выстрелы; потом из  рощи, возле  которой они, как обычно, пасли свои стада, выскочил человек  и бросился в их  сторону.    

    Подбежав ближе, он крикнул:    

    "За мною гонятся! Спрячьте меня!"    

    Молодые люди сразу догадались, что это разбойник,  но  между  римским  крестьянином и римским разбойником существует врожденная приязнь, - первый  всегда готов оказать услугу второму.    

    Вампа, не говоря ни слова, подбежал к камню, закрывавшему вход  в  их пещеру,  отвалил его, указал беглецу на это никому  по  ведомое  убежище, закрыл за ним  вход и сел на свое прежнее место подле Терозьт.    

    Почти тотчас же четыре конных карабинера показались  у  опушки  рощи; трое,  по-видимому, искали беглеца, а четвертый волочил за шею пойманного разбойника.    

    Карабинеры быстрым взглядом окинули местность, увидели молодых людей, галопом  подскакали к ним и начали расспрашивать.    

   Те  никого не видали.    

    "Досадно, - сказал начальник патруля, - тот, кого мы ищем, атаман".    

    "Кукумотто?" - невольно воскликнули в один голос Луиджи и Тереза.    

    "Да, - отвечал начальник, - а так как за его голову назначена награда в  тысячу римских скудо, то пятьсот из них достались бы вам, если  бы  вы помогли  нам поймать его"    

    Молодые люди переглянулись. У карабинера мелькнула  надежда.  Пятьсот римских  скудо составляют три тысячи франков, а три тысячи франков -  это целое  состояние для двух сирот, собирающихся обвенчаться.    

    "Да, досадно, - отвечал Вампа, - но мы его не видали".    

    Карабинеры поскакали в разные стороны, но никого не нашли.    

    Потом, один за другим, они скрылись.    

    Тогда Вампа отвалил камень, и Кукуметто вышел из пещеры.    

    Он видел в щель гранитной двери, как молодые люди разговаривали с карабинерами;  он догадался, о чем они толковали; он прочел на лице  Луиджи и Терезы твердую  решимость не выдавать его. Вынув  из  кармана  кошелек, набитый золотом, он  протянул им его.    

    Вампа горделиво поднял голову, но у Терезы разгорелись  глаза,  когда она  подумала, сколько можно купить драгоценностей и нарядов на это золото.    

    Кукуметто был сущий дьявол, змей, принявший образ разбойника; он  перехватил  этот взгляд, угадал в Терезе достойную дочь Евы и,  прежде  чем скрыться в  роще, несколько раз оглянулся, как бы прощаясь со своими спасителями.    

    Прошло несколько дней. Кукуметто больше не показывался, и о рем ничего не было  слышно.    

    Приближалось время карнавала. Граф Сан-Феличе решил дать большой  костюмированный бал, на который было приглашено самое блестящее римское  общество.    

    Терезе очень хотелось посмотреть празднество. Луиджи упросил управляющего  позволить ому присутствовать на балу вместе с Терезой, замешавшись в толпу  слуг.    

    Граф затеял празднество, чтобы повеселить свою дочь Кармолу, в  которой души не  чаял.    

    Кармола была сверстницей Терезы и одного с нею роста, а Тереза красотой не  уступала графской дочери.    

    В вечер празднества Тереза надела свой лучший наряд, вколола  в  прическу самые  дорогие булавки, повесила на шею самые сверкающие бусы.  Она была в костюме  крестьянки из Фраскати.    

    Луиджи надел живописный праздничный костюм тосканских поселял.    

    Оба они, как было условленно, затерялись в толпе слуг.    

    Празднество отличалось необыкновенной пышностью. Не  только  графский дом горел  сотнями огней, но на всех деревьях парка висели пестрые  фонарики. Поэтому  многочисленные гости вскоре хлынули из богатых  покоев  на террасы, а с террас  в аллеи парка.    

    На каждом перекрестке играл оркестр, стояли столы со сластями и винами;  гуляющие останавливались, составляли кадрили и танцевали, где  вздумается.    

    Кармела была в костюме поселянки Сонино. Чепчик ее был расшит  жемчугом,  золотые булавки сверкали алмазами, пояс из турецкого шелка, затканный крупными  цветами, охватывал ее талию, рубашка и юбка были из кашемира, фартучек - из  индийского муслина,  пуговицами  для  корсажа  служили драгоценные камни.    

    Две ее подруги были одеты - одна поселянкой  из  Неттуно,  другая  из Риччиа.    

   Четверо  молодых людей из самых богатых и знатных семейств в Риме сопровождали их с той  чисто итальянской свободой обращения, равной  которой нет ни в одной другой  стране; они тоже были наряжены поселянами - Альбано, Веллетри,  Чивита-Кастеллана и Сора.    

   Нечего  и говорить, что мужские костюмы, так же как и женские,  искрились золотом и  каменьями.    

    Кармела пожелала составить кадриль из однородных костюмов, но не хватало  четвертой дамы.    

    Кармела оглядела толпу - ни одна гостья не была в подходящем наряде.    

    Граф Сап-Феличе указал ей на Терезу, стоявшую поодаль среди крестьян, опираясь  на руку Луиджи.    

    "Вы позволите, отец?" - спросила Кармела.    

    "Конечно, - отвечал граф, - ведь теперь карнавал!"    

    Кармела наклонилась к своему кавалеру и тихо  сказала  ему  несколько слов,  указывая на молодую девушку. Молодой человек проследил за  направлением  хорошенькой ручьи, поклонился в  знак  повиновения  и  отправился приглашать  Терезу на кадриль, составленную дочерью графа.    

    Румянец залил лицо Терезы. Она вопросительно взглянула на Луиджи; отказаться не  было возможности. Луиджи медленно выпустил ее руку,  и  она, дрожа всем телом,  дала себя увести своему  изящному  кавалеру  и  заняла место в господской  кадрили.    

    Конечно, глазу художника точный и строгий костюм Терезы понравился бы больше,  чем платья Кармелы и ее подруг; но Тереза была девушка легкомысленная и  тщеславная; вышитая индийская кисея, затканный турецким  узором пояс, пышный  кашемир - все это ослепляло ее, а блеск сапфиров и  алмазов сводил с ума.    

    Но и в Луиджи зародилось новое, неведомое чувство: это  была  щемящая боль,  которая началась в сердце, а потом разлилась по жилам  и  охватила все его  тело. Он следил глазами за малейшими движениями Терезы и ее  кавалера; когда  они брались за руки, у него кружилась голова, кровь стучала в жилах, а в ушах  раздавался словно колокольный звон. Когда они  разговаривали и Тереза скромно,  потупив глаза, слушала речи своего  кавалера, Луиджи читал в пламенных взорах  красивого  юноши,  что  речи  его  восхваления; тогда ему казалось, что земля  уходит у него  из-под  ног  и все голоса ада нашептывают ему о смерти и  убийстве. Боясь поддаться  безумию, он одной рукой хватался за зеленую  изгородь, возле которой стоял, а другою судорожно сжимал резную рукоятку  кинжала, заткнутого  за  пояс, сам не замечая, что то и дело почти вынимает его  из ножен.    

    Луиджи ревновал! Он чувствовал, что может потерять тщеславную и самолюбивую  Терезу.    

    А между тем Тереза, вначале робкая и испуганная, скоро оправилась  от смущенья.  Мы уже сказали, что она была красавица. Этого мало, - она была полна грации,  той дикой грации, которая в тысячу раз пленительней  нашей жеманной и деланной  грациозности.    

    Она стала царицей кадрили, и если она завидовала дочери графа Сан-Феличе, то мы  не смеем утверждать, что Кармела смотрела на нее не без ревности.    

    Когда кадриль кончилась, изящный кавалер, рассыпаясь в  комплиментах, отвел ее  на прежнее место, где ее ждал Луиджи.    

    Несколько раз во время кадрили Тереза взглядывала на  него  и  видела его бледное,  страдальческое лицо. Раз даже  перед  ее  глазами  зловещей молнией блеснуло  лезвие кинжала.    

    Почти с трепетом взяла она под руку своего возлюбленного.    

    Кадриль имела большой успех, все гости  просили  повторить  ее;  одна Кармела  отказывалась; но граф Сан-Феличе так настойчиво просил  ее,  что она в конце  концов дала свое согласие.    

    Тотчас же один из кавалеров бросился приглашать Терезу,  без  которой нельзя  было составить кадриль; но она уже исчезла.    

    Луиджи, чувствуя, что не  вынесет  вторичного  испытания,  наполовину уговорил,  наполовину заставил Терезу перейти в другую часть сада. Тереза нехотя  повиновалась; но она видела по искаженному лицу  Луиджи,  по  его молчанию и  судорожно вздрагивающей руке, что в нем происходит. Сама  она тоже была  взволнована; и хоть она не сделала ничего дурного, по  понимала, что Луиджи  вправе упрекнуть ее,  -  за  что?  -  она  не  знала,  но чувствовала тем не  менее, что этот упрек был бы заслужен.    

    Однако, к немалому удивлению Терезы, Луиджи молчал и за весь вечер не произнес  ни слова. Только когда вечерняя прохлада заставила гостей покинуть сад и они  перенесли танцы в комнаты, Луиджи, проводив Терезу до дому, сказал:    

    "Тереза, о чем ты думала, когда танцевала против молодой графини?"    

    "Я думала, - откровенно отвечала девушка, - что отдала бы полжизни за  такой наряд, как у нее".    

    "А что говорил тебе твой кавалер?"    

    "Он говорил мне, что от меня зависит иметь такой наряд и что для этого мне  стоит только сказать слово".    

    "Он был совершенно прав, - сказал Луиджи. - Так ты хочешь иметь такой  наряд?"    

    "Да".    

    "Ты его получишь!"    

    Тереза удивленно подняла голову и хотела задать вопрос; но  его  лицо было так  мрачно и страшно, что слова замерли у нее на губах.    

    После этого Луиджи тотчас же ушел.    

   Тереза  поглядела ему вслед. Когда он скрылся в темноте, она со  вздохом вошла в дом.    

    В ту же ночь приключилась беда: вероятно, по неосторожности слуг, забывших  погасить огни, вспыхнул пожар на вилле  Сан-Феличе,  во  флигеле, где  помещались комнаты прелестной Кармелы. Проснувшись среди  ночи,  она увидела  пламя, вскочила с постели и, накинув на себя халат, бросилась  к двери; но  коридор, который ей надо было пробежать, был уже  охвачен  огнем. Тогда она  вернулась в свою комнату, громко зовя на помощь. Вдруг ее окно, находившееся на  высоте двадцати футов от  земли,  распахнулось;  в комнату прыгнул крестьянский  парень, схватил ее на руки и с нечеловеческой силой и ловкостью вынес на  лужайку; Кармела потеряла сознание. Когда она пришла в себя, подле нее был ее  отец. Кругом толпились слуги,  наперерыв стараясь оказать ей помощь. Весь  флигель виллы сгорел; но кто  думал об этом, раз Кармела была жива и здорова?    

    Ее спасителя искали всюду; но он не показывался.  Спрашивали  всех  и вся, но  никто не видал его. Сама же Кармела была так взволнована, что не успела  разглядеть его лицо.    

    Граф был сказочно богат, и, если не считать опасности,  которой  подвергалась  Кармела, пожар не причинил ему сколько-нибудь  чувствительного урона, тем более  что чудесное спасение дочери  казалось  ему  новой  милостью провидения.    

    На другой день в обычный час Тереза и Луиджи встретились у опушки леса. Луиджи  пришел первый и радостно приветствовал Терезу; он,  казалось, совсем забыл о  вчерашнем. Тереза была задумчива; но, видя Луиджи  ласковым и беззаботным, она  тоже стала беспечно весела;  впрочем,  такой  она бывала всегда, если только  какое-нибудь страстное желание не  лишало  ее покоя.    

    Луиджи взял ее под руку, привел к пещере и остановился. Девушка,  понимая, что  происходит что-то необыкновенное,  пристально  посмотрела  на него.    

    "Тереза, - сказал Луиджи, - вчера ты мне сказала, что отдала  бы  все на  свете, чтобы иметь такой наряд, как у дочери графа?"    

    "Да, - отвечала удивленная Тереза, - но это желание было легкомысленно".    

    "А я тебе ответил: "Хорошо, ты его получишь".    

    "Да, - сказала молодая девушка, удивление которой возрастало с каждым  словом Луиджи. - Но ты, наверное, так ответил, чтобы  сделать  мне   удовольствие".    

    "Я никогда ничего не обещал тебе напрасно, Тереза, - сказал Луиджи  с  гордостью. - Войди в пещеру и оденься".    

    С этими словами он отодвинул камень и показал Терезе пещеру, освещенную двумя  свечами, зажженными по бокам великолепного зеркала; на  грубом столе, сделанном  руками Луиджи, лежали жемчужное ожерелье и  бриллиантовые булавки; рядом, на  стуле, лежал весь остальной наряд.    

    Тереза вскрикнула от радости и, даже не спросив, откуда взялся наряд, даже не  поблагодарив Луиджи, бросилась в пещеру.    

    Луиджи тотчас же завалил вход камнем, потому что на гребне невысокого холма,  заслонявшего ему вид на Палесттину, он заметил всадника,  который остановился,  как бы выбирая дорогу. Всадник так отчетливо  вырисовывался на голубом небе,  как только в южных далях вырисовываются предметы.    

    Увидев Луиджи, всадник поднял лошадь в галоп и подскакал к нему.    

    Луиджи не ошибся: всадник, ехавший из Палестины в  Тиволи,  сбился  с дороги.    

    Луиджи указал ему направление; но так как впереди дорога  снова  разветвлялась,  то всадник, чтобы опять не заблудиться, попросил Луиджи проводить его.    

    Луиджи снял плащ, положил его на землю, перекинул свой карабин  через плечо и  пошел подле всадника тем быстрым шагом горца, который соперничает с шагом  лошади.    

    Через десять минут Луиджи и всадник добрались до перекрестка.    

    Тут юноша царственным движением протянул руку и указал на ту из  трех дорог, по  которой всаднику следовало ехать:    

    "Вот ваша дорога, - сказал он. - Ваша милость теперь не заблудится".    

    "А вот твоя награда", - сказал всадник, протягивая  молодому  пастуху  несколько мелких монет.    

    "Благодарю, - сказал Луиджи, отдергивая руку, - я оказываю услуги, но не  продаю их".    

    "Если ты отказываешься от платы, - сказал всадник, по-видимому  знающий  разницу между угодливостью городских жителей и гордостью поселян,  то, может  быть, ты примешь подарок?"    

    "Это другое дело!"    

    "Так возьми эти два венецианских цехина и дай сделать из  них  серьги для  твоей невесты".    

    "А вы возьмите этот кинжал, - отвечал молодой пастух. - От Альбано до  Чивита-Кастеллапа вам не найти рукоятки с лучшей резьбой".    

    "Я принимаю твой подарок, - сказал всадник. - Но теперь я  у  тебя  в  долгу: ведь этот кинжал стоит дороже двух цехинов".    

    "Если его купить; но я сам его делал, и мне он стоит не больше  пиастра".    

    "Как тебя зовут?" - спросил всадник.    

    "Луиджи Вампа, - отвечал пастух с таким видом, словно  сказал:  Александр  Македонский. - А вас как?"    

    "Меня зовут Синдбад-Мореход", - отвечал всадник".    

    Франц д'Эпине удивленно вскрикнул.    

    - Синдбад-Мореход? - переспросил он.    

   -  Да, - отвечал рассказчик, - так он назвал себя.    

    - А что? Чем вам не правится это имя? - вмешался Альбер. - Очень красивое имя,  и, признаюсь, приключения настоящего Синдбада  меня  когда-то очень занимали.    

    Франц промолчал. Имя Синдбад-Мореход,  по  очень  понятным  причинам, пробудило  в нем целый рой воспоминаний.    

    - Продолжайте, - сказал он хозяину.    

    - Вампа небрежно сунул в карман два цехина и медленно повернул обратно. Когда  он был всего в трехстах шагах от пещеры, ему послышались  крики.    

    Он замер, прислушиваясь.    

    Через секунду он ясно расслышал свое имя.    

    Крики доносились со стороны пещеры.    

    Он ринулся вперед, как серна, на бегу заряжая ружье, и в  два  прыжка достиг  вершины холма.    

    Здесь крики долотами еще явственнее.    

    Он посмотрел вниз: какой-то мужчина похищал Торезу, как кентавр  Песс похитил  Дсяниру.    

    Похититель бежал к лесу и уже прошел три четверти  пути,  отделявшего лес от  пещеры.    

    Вампа глазом измерил расстояние; между  ним  и  похитителем  было  по меньшей  мере двести шагов; Вампа понял, что тот скроется с Терезой в лесу раньше, чем  он успеет догнать его.    

    Молодой пастух словно прирос к месту. Он вскинул ружье, медленно  навел дуло,  прицелился и спусти я курок.    

    Похититель вдруг остановился; колени его подогнулись, и он упал,  увлекая  вместе с собой Терезу.    

    Но Тереза сейчас же вскочила на ноги; похититель остался  лежать;  он бился в  предсмертных судорогах.    

    Вампа бросился к Терезе; отобежав шагов  десять  от  умирающего,  она упала на  колени; у Луиджи мелькнула ужасная мысль, что пуля,  поразившая насмерть его  врага, задела и его невесту.    

    К счастью, этого не случилось; только пережитый испуг  отнял  силы  у Терезы.  Удостоверившись, что она невредима, Вампа подошел к раненому.    

    Тот уже испустил дух; кулаки его были судорожно сжаты, рот искривлен, волосы  всклокочены и влажны от предсмертного пота.    

    Глаза его были открыты и все еще грозны.    

    Вампа узнал в убитом Кукуметто.    

    С того дня, как молодые люди спасли разбойника, он влюбился в  Терезу и  поклялся, что девушка будет принадлежать ему. Он неустанно подстерегал ее;  воспользовавшись тем, что Луиджи оставил ее одну, чтобы указать  дорогу  всаднику, он похитил девушку и уже считал ее своею, как вдруг пуля, пущенная  меткой рукой Вампы, пробила ему сердце.    

    Вампа смотрел на него и ни малейшее волнение не отражалось на его лице, тогда  как Тереза, все еще трепещущая, едва  осмеливалась  подойти  к трупу и боязливо  глядела на него через плечо своего возлюбленного.    

    Вампа обернулся к ней.    

    "Я вижу, ты уже одета, - сказал он. - Теперь моя очередь заняться  туалетом".    

    Тереза и в самом деле с ног до головы была одета в паряд дочери графа  Сан-Феличе.    

    Вампа поднял труп Кукуметто и отнес его в пещеру, но на этот раз  Тереза уже не  вошла.    

    Если бы в эту минуту проехал еще всадник, то он  увидел  бы  странное зрелище:  девушку, пасущую стадо в кашемировом платье, в серьгах  и  жемчужном ожерелье,  с бриллиантовыми булавками в волосах и рубиновыми пуговицами на корсаже.    

    Он, несомненно, решил бы, что перенесся во времена Флориапа и,  воротясь в  Париж, стал бы уверять, что видел Альпийскую Пастушку у  подножия Сабипских  гор.    

    Через четверть часа Вампа вышел из пещеры. Он был  одет  с  неменьшим  щегольством, чем Тереза.    

    На нем был камзол из гранатового бархата, с чеканными золотыми  пуговицами,  шелковый вышитый жилет, римский шейный таток, зеленый с  красным шелковый пояс,  затканный золотом, бархатные голубые штаны  до  колен,  с бриллиантовыми  пряжками, замшевые гетры с пестрым узором и шляпа, на которой развевались ленты  всех цветов. У пояса висели двое часов, а за пояс был заткнут великолепный  кинжал.    

    Тереза вскрикнула от восхищения. Вампа в костюме Кукуметто  напоминал картину  Леопольда Робера или Шнеца.    

    Заметив, какое впечатление он произвел  на  свою  невесту,  он  гордо  улыбнулся.    

    "Готова ли ты разделить мою судьбу, какая бы она ни была?" -  спросил  он ее.    

    "Да!" - воскликнула Тереза.    

    "И ты всюду пойдешь за мной?"    

    "Хоть на край света!"    

    "Тогда давай руку и пойдем: нельзя терять времени".    

    Девушка подала руку своему возлюбленному, не спрашивая даже, куда  он ее ведет.  В эту минуту он казался ей прекрасным,  гордым  и  всесильным, как божество.    

    Они направились к лесу и через несколько минут скрылись за деревьями.    

    Нечего и говорить о том, что Вампа знал все тропинки в горах; он  все дальше  углублялся в лес, не колеблясь ни одной секунды, хотя там не было ни одной  протоптанной тропинки, и он распознавал дорогу по кустам и  деревьям, так шли  они часа полтора.    

    Наконец, они забрались в самую чащу леса. Высохшее русло вело в  темное ущелье.  Вампа пошел по этой нехоженой дороге, вившейся глубоко между двумя берегами и  затененной густыми ветвями сосен; если  бы  не  отлогий спуск, ее можно было  принять за тропу в Аверн, о которой говорит  Вергилий.    

    Тереза, снова оробевшая в этом диком и пустынном месте, молча  жалась к своему  проводнику, но так как она видела, что он идет ровным  шагом  и лицо его  спокойно, она нашла в себе силу скрыть свою тревогу.    

    Вдруг в десяти шагах от них из-за дерева вышел человек и навел на Луиджи ружье.    

    "Ни шагу дальше, - крикнул он, - не то убью!"    

    "Брось! - сказал Вампа, пренебрежительно подняв руку, между  тем  как  Тереза, не скрывая больше своего страха, вся дрожа, прижималась к  нему. -  Разве волки грызутся между собой?"    

    "Кто ты такой?" - спросил часовой    

    "Я - Луиджи Вампа, пастух из поместья Сан-Феличе".    

    "Что тебе нужной"    

    "Мне нужно поговорить с твоими товарищами на прогалине Рокка-Бианка".    

    "Так ступай за мной, - отвечал часовой, - или, лучше, ступай  вперед, коли  знаешь куда".    

    Вампа презрительно улыбнулся, вышел вперед вместе с Терезой и продолжал свой  путь тем же твердым и спокойным шагом, каким шел до сих пор.    

    Через пять минут разбойник велел им остановиться.    

    Они повиновались.    

    Разбойник три раза прокаркал по-вороньи.    

    В ответ раздалось такое же карканье.    

    "Так, - сказал разбойник. - Теперь можешь идти дальше".    

    Луиджи и Тереза пошли дальше.    

    Но по мере того как они подвигались вперед, Тереза все крепче  прижималась к  своему возлюбленному: в самом деле между  деревьями  замелькали ружейные  стволы.    

    Прогалина Рокка-Бианка находилась на вершине небольшой горы, которая, вероятно,  некогда была вулканом, потухшим еще прежде, чем  Ромул  и  Рем покинули Альбу и  построили Рим.    

    Тереза и Луиджи взобрались на вершину и очутились лицом к лицу с двумя  десятками разбойников.    

    "Этот парень вас ищет, он хочет поговорить с вами", - сказал часовой.    

    "Что же он хочет нам сказать?" - спросил разбойник, заменявший  атамана во время его отлучки.    

    "Хочу сказать, что мне надоело быть пастухом", - сказал Вампа.    

    "А, понимаю, - сказал помощник атамана, - и  ты  пришел  проситься  к  нам!"    

    "Милости просим!" - закричали разбойники из  Феррузино,  Пампинары  и  Апаньи, узнавшие Луиджи.    

    "Да, только я хочу быть не просто вашим товарищем"    

    "А чего же ты хочешь?" - спросили с удивлением разбойники.    

    "Я хочу быть вашим атаманом", - отвечал Луиджи Вампа.    

    Разбойники разразились смехом    

    "А что ты сделал, чтобы заслужить такую честь?"  -  спросил  помощник  атамана.    

    "Я убил Кукуметто, вот на мне его наряд, и я поджег виллу Сап-Феличо,  чтобы подарить подвенечное платье моей невесте".    

    Через час Луиджи Вампа выбрали атаманом вместо Кукуметто.    

    - Милый Альбер, - сказал Франц, обращаясь к своему другу, - какого вы теперь  мнения о синьоре Луиджи Вампа?    

    - По-моему, это миф, - отвечал Альбер, - он никогда не существовал.    

    - А что такое миф? - спросил Пастрини.    

    - Слишком долго объяснять, любезный хозяин, - отвечал Франц. - Так вы говорите,  что синьор Вампа промышляет теперь в окрестностях Рима?    

    - И с такой дерзостью, какой еще не проявлял ни один разбойник.    

    - И полиция тщетно пытается его изловить?    

    - Что поделаешь! Он дружит и с пастухами в долине, и с тибрскими  рыбаками, и с  береговыми контрабандистами. Его ищут в горах, а он на реке; его преследуют на  реке, а он выходит в открытое море;  а  потом,  вдруг, когда думают, что он  бежал на остров Джильо, Джаннутри или Монте-Кристо, он снова появляется в  Альбано, в Тиволи или в Риччии.    

    - А каково его обращение с путешественниками?    

    - Очень простое. Смотря по дальности расстояния от города, он дает им либо  восемь, либо двенадцать часов, либо сутки сроку, чтобы  внести  выкуп. Потом,  по истечении срока, дает еще час  отсрочки.  В  шестидесятую минуту этого часа,  если деньги не выплачены, он пускает пленнику пулю  в лоб или всаживает ему  кинжал в грудь, вот вам и весь сказ!    

    - Ну как, Альбер, - спросил Франц, - вам все еще хочется ехать в  Колизей по  наружным бульварам?    

   -  Разумеется, - отвечал Альбер, - если эта дорога живописнее.    

    В эту минуту пробило девять часов. Дверь отворилась, и вошел кучер.    

    - Экипаж подан, ваша милость, - сказал он.    

    - В таком случае едем в Колизей, - сказал Франц.    

    - Через ворота дель-Пополо, ваша милость, или улицами?    

    - Улицами, черт возьми, улицами! - воскликнул Франц.    

    - Друг мой! - сказал Альбер, вставая и  закуривая  третью  сигару.  Признаюсь,  я считал вас храбрее.    

    Молодые люди спустились с лестницы и сели в экипаж.   XIII. ВИДЕНИЕ      

    Франц все же нашел способ подвезти Альбера к Колизею, не проезжая мимо  памятников древности и ничем не умаляя впечатления от гигантских размеров  колосса. Для этого надо было ехать по виа  Систина,  свернуть  под прямым углом  перед  Санта-Мариа-Маджоре  и  подъехать  к  виа  Урбана  и  Сан-Пьетро-ин-Винколи к виа дель Колесо.    

    Эта дорога имела еще одно преимущество: она ничем не отвлекала мыслей Франца от  рассказа маэстро Пастрини, в котором упоминался его таинственный хозяин с  острова Монте-Кристо. Он откинулся в угол экипажа  и  снова углубился в  бесконечные вопросы, которые он сам себе  задавал  и  ни  на один из которых он  не умел найти удовлетворительного ответа.    

    Кстати сказать, еще одно обстоятельство в этом рассказе напомнило ему о Синдбаде-Мореходе;  а именно, таинственные сношения между  разбойниками и моряками. Когда маэстро  Пастрини говорил о том, что Вампа находит убежище на рыбачьих лодках и у  контрабандистов, Франц вспомнил корсиканских бандитов, ужинавших вместе с  экипажем маленькой яхты,  которая  отклонилась от своего курса и зашла в  Порто-Веккио только для того, чтобы высадить их на берег. Имя, которым назвал  себя его хозяин  на  острове  Монте-Кристо и которое упомянул хозяин гостиницы  "Лондон", доказывало  ему, что этот человек выступал в роли  благодетеля на берегах Пьомбино,  Чивита-Веккии, Остии и Гаэты точно так же,  как и на корсиканском, тосканском и испанском берегах; а так как он сам, как  помнилось Францу,  говорил  о Тунисе и о Палермо, то у него, по-видимому, был довольно   обширный  круг знакомств.    

    Но как ни занимали все эти размышления ум Франца, они сразу  исчезли, когда  перед ним вырос мрачный исполинский силуэт Колизея, сквозь отверстия которого  месяц бросал длинные бледные лучи, подобные  лучам,  струящимся из глаз  привидений. Экипаж остановился в нескольких шагах от  Meta Sudans [25]. Кучер  отворил дверцу; молодые люди вышли из экипажа и  очутились лицом к лицу с  чичероне, который словно вырос из-под земли.    

    Так как их уже сопровождал чичероне из гостиницы, то  таковых  оказалось двое.    

    Впрочем, в Риме  невозможно  избегнуть  изобилия  проводников:  кроме главного  чичероне, который овладевает вами с той минуты, как вы переступили порог  гостиницы, и расстается с вами, только когда вы  уезжаете  из города, имеются  еще особые чичероне, состоящие при каждом памятнике и, я бы даже сказал, при  каждой части памятника. По этому можно судить,  есть ли недостаток в  проводниках по Колизею, этому памятнику  среди  памятников, о котором Марциал  сказал:    

    "Да не похваляется перед нами Мемфис варварским чудом своих  пирамид, да  не воспевают чудес Вавилона; все должно  склониться  перед  безмерным  сооружением амфитеатра Цезарей, и все хвалебные  голоса  должны  слиться  воедино, чтобы воспеть славу этому памятнику".    

    Франц и Альбер даже не пытались избавиться от тирании римских чичероне, которые  к тому же одни имеют право ходить по Колизею с факелами. Поэтому они не  противились и отдались в полную власть своих проводников.    

    Франц уже был знаком с этой прогулкой, потому что успел совершить  ее раз  десять. Но его спутник, менее искушенный, впервые вступал в это здание,  воздвигнутое Флавием Веспасианом, и надо сказать к его чести,  что, несмотря на  невежественную болтовню гидов, впечатление, произведенное на него Колизеем, было  огромно. В самом деле, нельзя, не увидав это зрелище своими глазами, составить  себе понятие о величии древних руин,  особенно когда они кажутся еще более  гигантскими от таинственного света южной луны, который может поспорить с  вечерним светом запада.    

   Задумчиво  пройдя шагов сто под внутренними портиками, Франц предоставил Альбера  проводникам, настаивавшим на своем неотъемлемом праве  показать ему во всех  подробностях львиный ров, помещение для  гладиаторов  и подиум цезарей; он  поднялся по полуразрушенной лестнице, и, пока те проделывали свой раз навсегда  установленный путь, попросту сел в  тени  колонны, против отверстия, в которое  можно было видеть гранитного великана во всем его величии.    

    Франц просидел с четверть часа  в  тени  колонны,  следя  глазами  за Альбером  и его факелоносцами, которые, выйдя из вомитория, помещающегося на  противоположном конце Колизея, спускались, словно тени за  блуждающим огоньком,  со ступеньки на ступеньку к местам, отведенным  для  весталок. Вдруг ему  послышалось, что в глубь Колизея скатился камень, отделившийся от лестницы,  расположенной рядом с той, по которой он поднялся.  Камень, сорвавшийся под  ногою времени и скатившийся в пропасть, конечно, не редкость; но на этот раз  Францу показалось, что камень покатился из-под ноги человека; ему даже  послышался неясный шум шагов; было  очевидно,  что ктото идет по лестнице,  стараясь ступать как можно тише.    

    И в самом деле, через минуту показалась человеческая фигура,  выходящая из  тени, по мере того как она подымалась; верхняя  ступень  лестницы была освещена  луной, тогда как остальные, чем дальше уходили  вниз,  тем больше погружались в  темноту.    

    То мог быть такой же путешественник, как и он,  предпочитающий  уединенное  созерцание глупой болтовне чичероне, и потому в его появлении  не было ничего  удивительного; но по тому, с какою нерешительностью он всходил на последние  ступени, по тому, как он, прислушиваясь, остановился на площадке, Франц понял,  что он пришел сюда с  какой-то  целью  и  кого-то поджидает.    

    Инстинктивно Франц спрятался за колонну.    

    На высоте десяти футов от земли был круглый пролом, в котором  виднелось  усеянное звездами небо.    

    Вокруг этого отверстия, через которое, быть может, уже несколько столетий лился  лунный свет, рос мелкий кустарник, чьи нежные зеленые листья четко  вырисовывались на бледной лазури  небосвода;  с  верхнего  выступа свешивались  большие лианы и могучие побеги плюща, похожие на развевающиеся на ветру снасти.    

    Посетитель, таинственное появление которого привлекло внимание  Франца, стоял в  полутьме, скрывавшей его черты, но все же можно  было  рассмотреть его костюм;  он был завернут в широкий темный  плащ;  одна  пола, перекинутая через левое  плечо, закрывала нижнюю часть его  лица;  лоб  и глаза были скрыты широкополой  шляпой.    

   В  свете косых лучей, проникавших в пролом, видны были черные панталоны, изящно  падавшие на лакированные башмаки.    

    Этот человек, несомненно, принадлежал если не  к  аристократическому, то во  всяком случае к высшему обществу.    

    Он простоял еще несколько минут и уже начал довольно  заметно  проявлять  нетерпение, как вдруг на верхнем выступе послышался слабый шум.    

    В тот же миг какая-то тень заслонила свет луны, над проломом показался человек,  пристально вгляделся в темноту и, по-видимому, заметил  незнакомца в плаще;  тогда он схватился за свисающие лианы, спустился по ним и, очутившись футах в  трех от земли, легко спрыгнул вниз. Он был одет  в полный костюм транстеверинца  [26].    

    - Прошу извинить меня, ваша милость, что я заставил вас ждать, - сказал он на  римском диалекте. - Но я опоздал только  на  несколько  минут. Сейчас пробило  десять на башне Сан-Джованни-ин-Латерано.    

    - Вы не опоздали, это я пришел раньше, - отвечал незнакомец  на  чистейшем  тосканском наречии. - Поэтому не смущайтесь; если бы вы и опоздали, это было бы  не по вашей вине, я знаю.    

    - И ваша милость не ошиблись, я сейчас из замка святого Ангела, мне с большим  трудом удалось поговорить с Беппо.    

    - Кто это Беппо?    

    - Это надзиратель тюрьмы; я плачу ему небольшое жалованье, и он извещает меня  обо всем, что творится в замке его святейшейства.    

    - Я вижу, вы человек предусмотрительный!    

    - А как же иначе, ваша милость! Нечем знать, что может случиться? Может быть, и  меня когда-нибудь поймают, как бедного Пеппино, и мне  нужна будет крыса, чтобы  перегрызть веревки.    

    - Короче говоря, что вы узнали?    

    - Две казни назначены на вторник, в два часа, как принято в Риме  перед  большими праздниками; один будет mazzolato [27] это негодяй, убивший  священника, который его воспитал, - он не стоит внимания;  другой  будет  decapitato; [28] это и есть наш бедный Пеппино.    

    - Что делать, дорогой мой? Вы нагнали такой страх не только на  папское  правительство, но и на соседние государства, что власти хотят во что бы то ни  стало примерно наказать его.    

    - Но ведь Пеппино даже не был в моей шайке; это - бедный  пастух,  он виноват  только в том, что приносил нам припасы.    

    - Это сделало его вашим сообщником. Но вы  видите,  что  ему  оказали  снисхождение. Если когда-нибудь поймают вас, вам размозжат голову, а его только  гильотинируют. К тому же  это  внесет  некоторое  разнообразие  в столь  развлекательное зрелище и удовлетворит все вкусы.    

    - Но зрелище, которое я уготовил публике и  которого  она  совсем  не ожидает,  будет еще занимательнее, - возразил транстеверинец.    

    - Любезный друг, - отвечал человек в плаще, - разрешите сказать  вам, что вы  как будто затеваете какую-то глупость.    

    - Я готов на все, чтобы спасти Пеппино, который попал в беду  за  то, что  служил мне; клянусь мадонной, я счел бы себя трусом, если бы  ничего не сделал  для этого честного малого.    

    - И что же вы задумали?    

    - Я поставлю человек двадцать около эшафота, и, когда поведут  Пеппино, я подам  знак, мы бросимся на конвой с кинжалами и похитим его.    

    - Это очень рискованный способ, и мне думается, что  мой  план  лучше вашего.    

    - А какой план у вашей милости?    

    - Я дам две тысячи пиастров одному человеку, и он  выхлопочет,  чтобы казнь  Пеппино отложили до будущего года; а в течение этого  года  я  дам еще тысячу  пиастров другому лицу, и он поможет Пеппино бежать из тюрьмы.    

    - И вы уверены в успехе?    

    - Pardieu [29] - сказал человек в плаще.    

    - Что вы сказали? - переспросил транстеверинец.    

    - Я говорю, друг мой, что я один, при  помощи  моего  золота,  сделаю больше,  чем вы и все ваши люди, вооруженные кинжалами, пистолетами,  карабинами и  мушкетами. Поэтому предоставьте это дело мне.    

    - Извольте; но если у вас ничего не выйдет, мы всетаки будем  наготове.    

    - Будьте наготове, если вам так хочется; но  можете  не  сомневаться, что я  добьюсь помилования.    

    - Не забудьте, что вторник - это  послезавтра;  вам  остается  только один  день.    

    - Так что же? День состоит из двадцати четырех часов, час из шестидесяти минут,  минута из шестидесяти секунд; в восемьдесят шесть тысяч  четыреста секунд можно  многое сделать.    

    - Если вашей милости все удастся, то как мы об этом узнаем?    

    - Очень просто. Я занял три крайних окна в кафе Росполи; если я  выхлопочу  помилование, то два боковых окна будут затянуты желтой камкой,  а среднее белой  с красным крестом.    

    - Отлично. А как вы передадите бумагу о помиловании?    

    - Пришлите ко мне одного из ваших людей в одежде пилигрима. Благодаря своему  наряду он проберется к эшафоту и передаст буллу  главе  братства, который и  вручит ее палачу. Тем временем дайте знать Пеппино,  а  то  он еще умрет от  страха или сойдет с ума, и выйдет, что  мы  даром  на  него потратились.    

    - Послушайте, ваша милость, я предан вам всей душой, вы это знаете.    

    - Надеюсь, что так.    

    - Так вот, если вы спасете Пеппино, то это будет уже не  преданность, а  повиновение.    

    - Не говори необдуманно, друг мой. Быть может,  я  тебе  когда-нибудь напомню о  твоих словах, потому что и ты можешь мне когда-нибудь  понадобиться.    

    - Я явлюсь в нужный час, ваша милость, как вы  пришли  сюда  сегодня; будь вы  хоть на краю света,  вам  стоит  только  написать  мне:  "Сделай  то-то" - и я это сделаю так же верно, как меня зовут...    

    - Шш! - прошептал человек в плаще. - Я слышу шаги...    

    - Это путешественники с факелами осматривают Колизей.    

    - Не нужно, чтобы они видели нас вместе. Все эти чичероне  -  сыщики, они могут  узнать вас. И, как ни лестна мне ваша дружба, дорогой мой,  но если узнают, что  мы с вами так хорошо знакомы, я сильно опасаюсь, как бы мой престиж не пострадал.    

    - Итак, если вы добьетесь отсрочки казни...    

    - Среднее окно будет затянуто белой камкой с красным крестом.    

    - А если не добьетесь?    

    - Все три окна будут желтые.    

    - И тогда...    

    - Тогда, любезный друг, пускайте в ход ваши кинжалы, я даже сам приду  полюбоваться на вас.    

    - До свидания, ваша милость. Я рассчитываю на вас, и вы рассчитывайте на меня.    

    С этими словами транстеверинец исчез на лестнице, а человек в  плаще, еще ниже  надвинув шляпу на лоб, прошел в двух шагах от Франца и спокойно спустился на  арену.    

    Через секунду из темноты прозвучало имя Франца: его звал Альбер.    

    Франц повременил с ответом, пока оба незнакомца не  отошли  подальше, не желая  открывать им, что они беседовали при свидетеле, который,  правда, не видел их  лиц, но зато не пропустил ни слова.    

    Десять минут спустя Франц уже сидел в экипаже; по дороге в  гостиницу он,  позабыв всякую учтивость, еле слушал ученую диссертацию Альбера, который,  опираясь на Плиния и Кальпурния, рассуждал о сетках  с  железными остриями,  препятствовавших диким зверям бросаться на зрителей.    

    Франц не противоречил приятелю. Ему хотелось поскорее остаться одному и, ничем  не отвлекаясь, поразмыслить о том, что он только что слышал.    

    Из двух виденных им людей один был ему совершенно незнаком, но с другим дело  обстояло иначе; хотя Франц не рассмотрел его лица,  либо  остававшегося в тени,  либо закрытого плащом, но звук этого голоса так  поразил его в тот раз, когда  он внимал ему впервые, что он не мог не  узнать его тотчас же. Особенно  в  насмешливых   интонациях  этого  голоса  было что-то резкое и металлическое, что заставило  содрогнуться Франца в Колизее, как он содрогался в пещере Монте-Кристо.    

    Франц ни минуты не сомневался, что этот  человек  не  кто  иной,  как  Синдбад-Мореход.    

    При любых других обстоятельствах он открыл бы свое присутствие  этому человеку,  пробудившему в нем сильнейшее любопытство; но слышанная им беседа была слишком  интимного свойства, и он справедливо опасался, что  не доставит своим  появлением никакого удовольствия. Поэтому он дал Синдбаду удалиться, не  остановив его, но твердо решил при  следующей  встрече  не упускать случая.    

    Франц был так поглощен своими мыслями, что не мог заснуть.  Всю  ночь он  перебирал в уме разные обстоятельства, касавшиеся  хозяина  пещеры  и  незнакомца в Колизее и доказывавшие, что эти два человека одно и  то  же лицо;  и чем больше Франц думал, тем больше утверждался в своем мнении.    

    Он заснул под утро и потому проснулся поздно. Альбер, как истый парижанин, уже  успел позаботиться о вечере и послал за ложей в театр Арджентина.    

    Францу надо было написать письма в Париж, и потому он  на  весь  день  предоставил экипаж Альберу.    

    В пять часов Альбер вернулся; он развез рекомендательные письма,  получил  приглашения на все вечера и осмотрел достопримечательности Рияа.    

    На все это Альберу хватило одного дня.    

    Он даже успел узнать, какую дают пьесу и какие актеры играют.    

    Давали "Паризину"; играли Козелли, Мориани и г-жа Шпех.    

    Молодым людям повезло; их ждало представление одной  из  лучших  опер автора  "Лючия Ламмермурской" в исполнении трех лучших артистов Италии.    

    Альбер, имевший свое кресло в Буффе и место в ложе бенуара  в  Опере, никак не  мог примириться с итальянскими театрами, где не принято  сидеть в оркестре и  нет ни балконов, ни открытых лож.    

    Однако это не мешало ему облачаться в ослепительный наряд всякий раз, когда он  ездил с Францем в театр; но все было тщетно, к стыду одного  из достойнейших  представителей парижской светской молодежи, надо сознаться, что за четыре  месяца скитаний по Италии Альбер не завязал ни одной  интриги.    

    Альбер иной раз пробовал шутить на этот счет; но в душе он был  чрезвычайно  раздосадован: как это он, Альбер де Морсер, один из самых  блестящих молодых  людей, все еще  пребывает  в  ожидании  Неудача  была  тем чувствительнее, что  по скромности, присущей нашим милейшим соотечественникам, Альбер не сомневался,  что будет иметь в Италии огромный  успех  и по возвращении в Париж пленит весь  Гатский бульвар  рассказами  о  своих победах.    

    Увы! Он жестоко ошибся: прелестные генуэзские, флорентийские и  римские графини  стойко хранили верность если не своим мужьям, то  своим  любовникам, и Альбер  вынес горькое убеждение, что итальянки - ив этом преимущество их перед  француженками - верны своей неверности.    

    Разумеется, трудно утверждать, что в Италии, как и повсюду нет исключений.    

    А между тем Альбер был юноша не только в высшей  степени  элегантный, но и  весьма остроумный, притом он был виконт; правда,  виконт  новоиспеченный, но в  паши дни, когда не требуется доказывать свою  доблесть,  не все ли равно  считать свой род с 1399 или с 1815 года? Вдобавок  он  имел пятьдесят тысяч  ливров годового дохода. Таким образом, он в избытке  обладал всем, что нужно,  чтобы стать баловнем парижского света И ему  было немного стыдно сознавать, что  ни в одном из юродов, где он  побывал,  на него не обратили должного внимания.    

    Впрочем, он рассчитывал вознаградить себя в Риме, - ибо  карнавал  во всех  странах света, сохранивших этот похвальный обычай, есть пора свободы, когда  люди самых строгих правил разрешают себе безумства А  так  как карнавал  начинался на следующий день, то Альберу надлежало заранее показать себя во всем  блеске С этой целью Альбер занял одну из самых  заметных лож в первом ярусе и  оделся с особенной  тщательностью  Кстати  сказать, первый ярус считается столь  же  аристократическим,  как  бенуар  и бельэтаж.    

    Впрочем, эта ложа, в которой свободно  могли  поместиться  двенадцать человек,  стоила друзьям дешевле, чем ложа на четверых в театре Амбигю.    

    Альбер питал еще другую надежду: если ему удастся  завладеть  сердцем  прелестной римлянки, то ему, по всей вероятности, будет предложено место в  карете, и, следовательно, он  увидит  карнавал  из  аристократического экипажа  или с княжеского балкона.    

    Благодаря всем этим соображениям Альбер был особенно оживлен  в  этот вечер Он  сидел спиной к сцене, высовывался до половины из ложи и смотрел на всех  хорошеньких женщин в шестидюймовый бинокль.    

    Но, как ни усердствовал Альбер, ни одна красавица  не  наградила  его взглядом  хотя бы из любопытства.    

    Зрители разговаривали о делах, о своих любовных похождениях, о званых обедах, о  завтрашнем карнавале, не обращая внимания ни на певцов, ни  на спектакль, кроме  отдельных мест, когда все оборачивались лицом к  сцене, чтобы послушать  речитатив Козелли, или похлопать Мориани,  или  крикнуть "браво"  певице Шпех, после чего снова возвращались к прерванной беседе.    

    В конце первого акта дверь пустовавшей до тех пор ложи отворилась,  и вошла  дама, в которой Франц узнал свою знакомую, он имел честь  быть  ей  представленным в Париже и думал, что она еще во Франции. Альбер  заметил  невольное движение своего приятеля и, обернувшись к нему, спросил:    

    - Вы знакомы с этой женщиной?    

    - Да; она вам нравится?    

    - Она очаровательна, дорогой мой, и к тому же блондинка Какие  дивные волосы!  Она француженка?    

    - Нет, венецианка.    

    - А как ее зовут?    

    - Графиня Г.    

    - Я знаю ее по имени, - сказал Альбер, - говорят, она не только  красива, но и  умна. Подумать только, что я мог познакомиться с ней на  последнем балу у  госпожи де Вильфор и не сделал этого! Какого же  я  дурака свалял!    

    - Хотите, я исправлю эту ошибку? - спросил Франц.    

    - Вы с ней так коротки, что можете привести меня к ней в ложу?    

    - Я имел честь раза три беседовать с ней. Вы знаете, что этого вполне  достаточно, чтобы такой визит не показался наглостью.    

    В эту минуту графиня заметила Франца и приветливо помахала ему рукой; он  ответил почтительным поклоном.    

    - Я вижу, вы с ней в наилучших отношениях, - сказал Альбер.    

    - Вот вы и ошиблись. Французы потому и  делают  тысячу  глупостей  за границей,  что все подводят под свою парижскую мерку; когда вы находитесь в Испании или  особенно в Италии, не судите никогда о короткости людей по свободе обращения.  Мы с графиней просто чувствуем влечение друг к другу.    

    - Влеченье сердца? - спросил, смеясь, Альбер.    

    - Нет, ума, только и всего, - серьезно ответил Франц.    

    - И как это обнаружилось?    

    - Во время прогулки по Колизею, вроде той, которую мы совершили вместе с вами.    

    - При лунном свете?    

    - Да.    

    - Вдвоем?    

    - Почти.    

    - И вы говорили о...    

    - О мертвых.    

    - Это, разумеется, очень занимательно, - сказал Альбер. - Но  если  я буду  иметь счастье оказаться кавалером прекрасной графини во время такой прогулки,  то, смею вас уверить, я буду говорить с ней только о живых!    

    - И, может быть, прогадаете.    

    - А пока вы меня представите ей, как обещали?    

    - Как только упадет занавес.    

    - Когда же этот проклятый первый акт кончится?    

    - Послушайте финал, он чудесный, и Козелли превосходно поет его.    

    - Да, но какая фигура!    

    - Шпех прямо за душу хватает...    

    - Вы понимаете, после того как слышал Зонтаг и Малибран...    

    - Разве вы не находите, что у Мориани прекрасная школа?    

    - Я не люблю, когда брюнеты поют, как блондины.    

    - Знаете, дорогой мой, - сказал Франц, отворачиваясь от Альбера,  который не  отводил бинокля от ложи графини, - на вас не угодишь.    

    Наконец, к величайшему удовольствию виконта де Морсер, занавес  упал; Альбер  взял шляпу, поправил волосы, галстук и манжеты и объявил  Францу, что ждет его.    

    Так как на вопросительный взгляд Франца графиня ответила знаком,  что ожидает  его, то он не замедлил удовлетворить нетерпеливое желание Альбера; вместе со  своим приятелем, который на ходу расправлял складки на сорочке и лацканах  фрака, он обогнул амфитеатр и постучал в ложу N 4,  занятую графиней.    

    Тотчас же молодой человек, сидевший возле графини в  аванложе,  встал и, по  итальянскому обычаю, уступил свое место новому гостю,  который,  в свою  очередь, должен был уступить его, если бы явился другой посетитель.    

    Франц отрекомендовал Альбера как одного из самых блестящих по  своему  общественному положению и по уму молодых людей, что, впрочем, было вполне  справедливо, ибо в Париже, в том обществе, где  Альбер  вращался,  он слыл  светским львом. Франц прибавил, что Альбер в отчаянии от того,  что упустил  случай быть представленным ей в Париже, умолил его исправить это упущение и что  он просит графиню простить ему его смелость.    

    В ответ графиня любезно поклонилась Альберу  и  пожала  Францу  руку, Альбер,  по ее приглашению, сел на свободное место рядом с ней,  а  Франц поместился во  втором ряду, позади графини.    

    Альбер нашел прекрасную тему для беседы: он заговорил о Париже и  общих знакомых.  Франц понял, что друг его на верном пути и, взяв у него из рук гигантский  бинокль, начал, в свою очередь, изучать зрительный зал.    

    У барьера одной из лож первого яруса  сидела  женщина  необыкновенной красоты,  одетая в восточный костюм, который она носила с такой непринужденностью, с  какой носят только привычную одежду.    

    Позади нее, в полумраке, виднелся человек, лица которого нельзя  было  разглядеть.    

    Франц прервал разговор Альбера с графиней и спросил у нее,  не  знает ли она  эту очаровательную албанку, которая достойна привлечь внимание не только  мужчин, но даже женщин.    

    - Нет, - сказала она, - знаю только, что она в Риме с начала  сезона; на  открытии театра я видела ее в этой же ложе, и за весь  месяц  она  не  пропустила ни одного спектакля; иногда ее сопровождает тот человек,  который  сейчас с нею, а иногда только слуга-негр.    

    - Как она вам нравится, графиня?    

    - Очень хороша. Медора, должно быть, была похожа на нее.    

    Франц и графиня обменялись улыбками; потом графиня возобновила разговор с  Альбером, а Франц принялся разглядывать в бинокль красавицу албанку.    

    Начался балет, превосходный итальянский балет, поставленный  знаменитым Анри,  который снискал в Италии огромную славу, погибшую  в  плавучем театре; один из  тех балетов, в которых все,  от  первого  танцовщика  до последнего статиста,  принимают такое деятельное участие, что  полтораста человек делают одновременно  один и тот же жест и все вместе поднимают ту же руку или ту же ногу. Балет  назывался "Полиска".    

    Франц был слишком занят прекрасной незнакомкой, чтобы обращать внимание на  балет, пусть даже превосходный. Что касается ее, то она  с  явным удовольствием  смотрела на сцену, чего нельзя было сказать о ее спутнике, который за все  время, пока длилось это чудо хореографического искусства, ни разу не  пошевелился и, невзирая па адский шум, производимый  трубами, цимбалами и  турецкими колокольчиками, казалось, вкушал неземную сладость безмятежного сна.    

    Наконец балет кончился, и занавес упал под бешеные рукоплескания восторженного  партера.    

    Благодаря похвальной привычке вставлять в  оперу  балет,  антракты  в Италии  очень непродолжительны: певцы успевают отдохнуть  и  переодеться, пока  танцовщики выделывают свои пируэты и антраша.    

    Началась увертюра второго акта При первых взмахах смычка сонливый кавалер  албанки медленно приподнялся и придвинулся к ней, она  обернулась, сказала ему  несколько слов и опять облокотилась на барьер ложи.    

    Лицо ее собеседника по-прежнему оставалось в тени,  и  Франц  не  мог  рассмотреть его черт.    

    Поднялся занавес, внимание Франца невольно обратилось на  актеров,  и взгляд  его на минуту оторвался от ложи незнакомки и перенесся на сцену.    

    Второй акт начинается, как известно, дуэтом: Паризина во сне проговаривается  Аццо о своей любви к Уго, обманутый муж  проходит  все  степени ревности и,  наконец, убежденный в измене жены, будит ее и объявляет ей о предстоящей мести.    

    Это один из самых красивых, самых выразительных и самых драматических дуэтов,  написанных плодовитым пером Доницетти Франц  слышал  его  уже  в третий раз, и  хоть он и не был заядлым меломаном, все же  дуэт  произвел на него глубокое  впечатление. Поэтому он  уже  намеревался  присоединить свои аплодисменты к  тем, которыми разразилась  публика,  как  вдруг  его поднятые руки остановились  и готовое сорваться "браво" замерло на губах.    

    Человек в ложе встал во весь рост, лицо его очутилось в полосе света, и Франц  увидел таинственного обитателя острова Монте-Кристо, чью  фигуру и голос он,  как ему казалось, узнал накануне среди развалин Колизея.    

    Сомнений не было: странный путешественник живет в Риме.    

    Вероятно, лицо Франца полностью отразило то смущение, в  которое  его поверг  вид незнакомца, потому что графиня, взглянув на него, рассмеялась и спросила,  что с ним.    

    - Графиня, - отвечал Франц, - я только что спросил вас, знаете ли  вы эту  албанку. Теперь я хочу спросить вас, знаете ли вы ее мужа.    

    - Не больше, чем ее, - отвечала графиня.    

    - Вы не обратили на него внимания?    

    - Вот  истинно  французский  вопрос!  Вы  же  знаете,  что  для  нас,  итальянок, существует только тот, кого мы любим.    

    - Это верно, - ответил Франц.    

    - Во всяком случае, - продолжала графиня, наводя бинокль  Альбера  на ложу  напротив, - его, по-видимому, только что выкопали  из  могилы;  это какой-то  мертвец, с дозволения могильщика вышедший из гроба. Посмотрите, какой он  бледный.    

    - Он всегда такой, - отвечал Франц.    

    - Так вы его знаете? - сказала графиня. - Тогда я вас спрошу, кто  он такой.    

    - Мне кажется, я его уже где-то видел.    

    - Я понимаю, - сказала графиня, словно от холода передернув  прелестными  плечами, - что если раз увидишь этого человека, то его уже  не  забыть никогда.    

    Франц подумал, что, по-видимому, не только на него таинственный  незнакомец  производит жуткое впечатление.    

    - Что вы скажете? - спросил Франц, после того  как  графиня  решилась еще раз  навести на него бинокль.    

    - По-моему, это сам лорд Рутвен во плоти.    

    Это новое напоминание о Байроне поразило Франца; если кто-нибудь  мог заставить  его поверить в существование вампиров, так именно  этот  человек.    

    - Я должен узнать, кто он, - сказал Франц, вставая.    

    - Нет, нет! - воскликнула графиня. - Не уходите, я рассчитываю на то, что вы  меня проводите, и не отпущу вас.    

    Франц наклонился к ее уху:    

    - Неужели вы в самом деле боитесь?    

    - Послушайте! - отвечала она. - Байрон клялся мне, что верит в вампиров;   уверял,  что  сам  видел  их;  он  описывал  мне  их  лица...  Они точь-в-точь  такие же: черные волосы, горящие большие  глаза,  мертвенная бледность; и  заметьте: его дама не такая, как  все...  это  какая-нибудь гречанка или...  наверное, такая же колдунья, как и он... Умоляю вас,  не ходите туда. Завтра  принимайтесь за розыски, если вам угодно, но сегодня я вас решительно не пущу.    

    Франц продолжал настаивать.    

    - Нет, нет, - сказала она, вставая, - я уезжаю; мне нельзя оставаться до конца  спектакля; у меня гости; неужели вы будете настолько невежливы, что откажете  мне в вашем обществе?    

    Францу ничего не оставалось, как взять шляпу, отворить дверь  ложи  и подать  графине руку, что он и сделал.    

    Графиня в самом деле была очень взволнованна, да Франц и сам  не  мог  избавиться от суеверного трепета, тем более что графиня только поддалась  безотчетному страху, а  его  впечатление  подкреплялось  воспоминаниями. Подсаживая  ее в карету, он почувствовал, что она вся дрожит.    

    Он проводил графиню до дому; у нее не было никаких гостей,  никто  ее не ждал;  он упрекнул ее в обмане.    

    - Мне в самом деле нехорошо, - сказала она, - и я хочу  побыть  одна; встреча с  этим человеком совсем расстроила меня.    

    Франц сделал попытку засмеяться.    

    - Не смейтесь, - сказала графиня, - притом же вам вовсе не смешно.  И обещайте  мне...    

    - Что?    

    - Прежде дайте слово.    

    - Я обещаю исполнить все, что угодно, только не отказаться от попытки узнать,  кто этот человек. По некоторым причинам, о которых я не могу говорить, я должен  узнать, кто он, откуда и куда направляется.    

    - Откуда он, я не знаю; но куда направляется,  я  могу  вам  сказать: прямой  дорогой в ад.    

    - Вернемся к обещанию, которое вы хотели потребовать от меня,  графиня, -  сказал Франц.    

    - Ах, да; поезжайте прямо в гостиницу и сегодня не  ищите  встречи  с этим  человеком. Есть какая-то связь между теми, с кем расстаешься, и теми, с кем  встречаешься. Не будьте посредником между мною и этим  человеком. Завтра  гоняйтесь за ним, сколько хотите; но никогда не представляйте его мне, если не  хотите, чтобы я умерла со страху.  Теперь  прощайте, постарайтесь заснуть; а я  знаю, что глаз не сомкну.    

    На этом графиня рассталась с Францем, который так и не понял,  подшутила она  над ним или в самом деле была испугана.    

    Вернувшись в гостиницу, Франц застал Альбера  в  халате,  в  домашних  панталонах, удобно развалившимся в кресле, с сигарой во рту.    

    - А, это вы, - сказал он, - я не думал, что увижу вас раньше завтрашнего утра.    

    - Послушайте, Альбер, - отвечал Франц, - я рад  случаю  доказать  вам раз  навсегда, что вы имеете самое ложное представление об итальянках;  а между тем  мне кажется, что ваши любовные неудачи должны  были  вразумить вас.    

    - Что прикажете? Черт ли разберет этих женщин!  Берут  вас  за  руку, жмут ее:  шепчутся с вами, заставляют вас провожать их: десятой доли  таких заигрываний  хватило бы, чтобы парижанка потеряла свое доброе имя!    

    - В том-то и дело. Им нечего скрывать; они живут в  своей  прекрасной стране,  где звучит "51", как говорит Дан те, не прячась, под ярким солнцем.  Поэтому они не знают жеманства. Притом, вы же видели, графиня в самом деле  испугалась.    

    - Кого? Того почтенного господина, который сидел против нас с  красивой  гречанкой? Мне хотелось самому узнать, кто они, и я  нарочно  столкнулся с ними  в коридоре. Понять не могу, откуда вы взяли всю эту чертовщину! Это красивый  мужчина, превосходно одет, по-видимому, на него  шьет наш Блен или Юмани Он  несколько бледен, это правда; но  вы  знаете,  что бледность - признак  аристократичности.    

    Франц улыбнулся: Альбер воображал, что у него очень бледный цвет  лица.    

    - Я и сам убежден, - сказал ему Франц, - что страх графини перед этим человеком  просто фантазия. Он чтонибудь говорил?    

    - Говорил, но только по-новогречески. Я догадался  об  этом  по  нескольким,  исковерканным греческим словам. Надо вам сказать, дорогой  мой, что в коллеже я  был очень силен в греческом.    

    - Так он говорил по-новогречески?    

    - По-видимому.    

    - Сомнений нет, - прошептал Франц, - это он.    

    - Что вы говорите?    

    - Ничего. Что вы тут делали?    

    - Готовил вам сюрприз.    

    - Какой?    

    - Вы знаете, что коляску достать невозможно.    

    - Еще бы Мы сделали все, что в человеческих силах, и ничего не достали.    

    - Меня осенила блестящая идея.    

    Франц недоверчиво взглянул на Альбера.    

    - Дорогой мой, - сказал Альбер, - вы удостоили меня  таким  взглядом, что мне  хочется потребовать у вас удовлетворения.    

    - Я готов вам его дать, если ваша идея действительно так хороша,  как вы  утверждаете.    

    - Слушайте.    

    - Слушаю.    

    - Коляску достать нельзя?    

    - Нельзя.    

    - И лошадей тоже?    

    - Тоже.    

    - Но можно достать телегу?    

    - Может быть.    

    - И пару волов?    

    - Вероятно.    

    - Ну, так вот, дорогой мой! Это нам и нужно Я велю разукрасить  телегу, мы  оденемся неаполитанскими жнецами и изобразим в натуре  знаменитую картину  Леопольда Робера. Если, для большего сходства, графиня согласится надеть костюм  крестьянки из Поццуоли или Сорренто, маскарад будет еще удачнее; она так хороша  собой, что  ее  непременно  примут  за  оригинал "Женщины с  младенцем".    

    - Ей-богу, - воскликнул Франц, - на этот раз вы правы, и это действительно  счастливая мысль.    

    - И самая патриотическая, - она воскрешает времена наших  королей-лодырей! А,  господа римляне, вы думали, что мы будем рыскать по вашим улицам пешком, как  лаццарони, только потому, что у вас не хватает колясок и лошадей! Ну, так мы их  изобретем!    

    - И вы уже поделились с кем-нибудь этим гениальным изобретением?    

    - С нашим хозяином Вернувшись из театра, я позвал его сюда и  изложил ему свои  желания Он уверяет, что нет ничего легче, я хотел, чтобы  волам позолотили  рога, но он говорит, что на это нужно три дня:  нам  придется отказаться от  этой роскоши.    

    - А где он?    

    - Кто?    

    - Хозяин.    

    - Отправился за телегой. Завтра, может быть, уже будет поздно.    

    - Так он даст нам ответ еще сегодня?    

    - Я его жду.    

    В эту минуту дверь приоткрылась, и показалась голова маэстро  Пастрини.    

    - Permesso? [30] - спросил он.    

    - Разумеется, можно, - воскликнул Франц.    

    - Ну, что? - спросил Альбер - Нашли вы нам телегу и волов?    

    - Я нашел кое-что получше, - отвечал хозяин, по всей видимости весьма довольный  собой.    

    - Остерегитесь, дорогой хозяин, - сказал Альбер, - от добра добра  не ищут.    

    - Ваша милость может положиться на меня, - самоуверенно  отвечал  маэстро  Пастрини.    

    - Но в чем же все-таки дело? - спросил Франц.    

    - Вы знаете, что граф Монте-Кристо живет на одной площадке с вами?    

    - Еще бы нам этого не знать, - сказал Альбер, -  по  его  милости  мы теснимся  здесь, как два студента из Латинского квартала.    

    - Он узнал о вашей неудаче и предлагает вам два места в своей коляске и два  места в окнах, снятых им в палаццо Росполи.    

    Альбер и Франц переглянулись.    

    - Но можем ли мы принять предложение человека, которого мы совсем  не знаем, -  сказал Альбер.    

    - Кто он такой, этот граф Монте-Кристо? - спросил Франц.    

    - Сицилийский или мальтийский вельможа, точно не знаю, но знатен, как Боргезе,  и богат, как золотая жила.    

    - Мне кажется, - сказал Франц Альберу, -  что,  если  верить  маэстро Пастрини,  такой человек, как этот граф, мог  бы  пригласить  нас  иначе, чем...    

    В эту минуту в дверь постучали.    

    - Войдите, - сказал Франц.    

    Лакей в щегольской ливрее остановился на пороге.    

    - От графа Монте-Кристо барону Францу д'Эпине и  виконту  Альберу  де Морсер, -  сказал он.    

    И он протянул хозяину две визитные карточки, а тот передал их молодым людям.    

    - Граф Монте-Кристо, - продолжал лакей, - просит  вас  позволить  ему как  соседу посетить вас завтра утром; он хотел бы осведомиться у молодых господ, в  котором часу им будет угодно принять его.    

    - Ничего не скажешь, - шепнул Альбер Францу, - все сделано как  подобает.    

    - Передайте графу, - отвечал Франц, - что мы сами будем  иметь  честь нанести  ему первый визит.    

    Лакей вышел.    

    - Состязание на учтивость, - сказал Альбер, - вы правы, маэстро Пастрини, ваш  граф Монте-Кристо очень воспитанный человек.    

    - Так вы принимаете его предложение? - спросил Пастрини.    

    - Разумеется, - отвечал Альбер, - но, признаюсь, мне жаль нашей телеги; и если  бы окно в палаццо Росполи не вознаградило нас за эту  потерю, то я, пожалуй,  остался бы при своей первоначальной мысли. Как вы  думаете, Франц?    

   -  Признаюсь, и меня соблазнило только окно в палаццо Росполи, - ответил Франц.    

    Предложение двух мест у окна в палаццо Росполи напомнило Францу подслушанный им  в Колизее разговор между незнакомцем и транстеверинцем. Если человек в плаще,  как предполагал Франц, был тем же самым лицом, чье  появление в театре  Арджентина так заинтриговало его,  то  он,  несомненно, его увидит, и тогда  ничто  не  помешает  ему  удовлетворить  свое  любопытство.    

    Франц заснул поздно. Мысли о незнакомце  и  ожидание  утра  волновали его. В  самом деле, утром все должно было разъясниться; на этот  раз  таинственный  хозяин с острова Монте-Кристо уже не мог ускользнуть от него, если только он не  обладал перстнем Гигеса и,  благодаря  этому  перстню, способностью становиться  невидимым.    

    Когда Франц проснулся, еще не было восьми часов.    

    Альбер, не имевший причин с нетерпением ждать утра, крепко спал.    

    Франц послал за хозяином. Тот явился к нему и раскланялся  с  обычным  подобострастием.    

    - Маэстро Пастрини, - сказал Франц, - если не  ошибаюсь,  на  сегодня назначена  чья-то казнь?    

    - Да, ваша милость, но если хотите, чтобы я достал вам окно,  то  теперь уже  поздно.    

    - Нет, - возразил Франц, - впрочем, если бы я очень хотел увидеть это зрелище,  я, вероятно, нашел бы место на Монте Пинчо.    

    - О, я думаю, что ваша милость не пожелала бы смешиваться  с  чернью, которая  всегда переполняет Монте Пинчо.    

    - Всего вернее, что я не пойду, - сказал Франц, - но мне хотелось  бы иметь  некоторые сведения.    

    - Какие?    

    - О числе осужденных, об их именах и о роде казни.    

    - Ничего нет легче, ваша милость. Мне как раз принесли tavolette.    

    - Что такое tavolette?    

    - Это деревянные дощечки, которые развешиваются на углах улиц накануне казни:  на них наклеены имена преступников, их преступления  и  способ казни. Это  своего рода просьба к верующим помолиться богу о  ниспослании виновным  искреннего раскаяния.    

    - И вам приносят эти tavolette, чтобы вы присоединили ваши молитвы  к молитвам  верующих? - спросил Франц с оттенком недоверия.    

   -  Нет, ваша милость, я условился с наклейщиком афиш, и он приносит их мне так же,  как приносит театральные афиши, чтобы мои гости  были  осведомлены на случай,  если бы кто-нибудь из них пожелал присутствовать  при казни.    

    - Вы очень предупредительны, - сказал Франц.    

    - Могу сказать, - проговорил с улыбкой маэстро Пастрини,  -  я  делаю все, что  в моих силах, для  удобства  благородных  иностранцев,  которые удостаивают  меня своим доверием.    

    - Вижу, дорогой хозяин, и всем буду рассказывать об этом, будьте спокойны А  теперь мне бы хотелось прочесть одну из ваших tavolette.    

    - Сию минуту, - сказал хозяин, открывая дверь, - я распорядился, чтобы одну из  них повесили на площадке лестницы.    

    Он вышел из комнаты, снял с гвоздя "таволетту" и принес ее Францу.    

    Вот дословный перевод этой афиши смерти:    

    "Сим доводится до всеобщего сведения, что во вторник, 22  февраля,  в  первый день карнавала,  по  приговору  верховного  трибунала,  на   Пьяцца-дель-Пополо будут казнены: Андреа Рондоло, осужденный за убийство  высокоуважаемого и достопочтенного дона Чезаре Торлини, каноника церкви ев  Иоанна Латеранского, и Пеппино, прозванный Рокка Приори, уличенный в  сообщничестве с презренным разбойником Луиджи Вампа и членами его шайки.    

    Первый будет mazzolato.    

    Второй будет decapitato.    

    Благочестивые души приглашаются молить господа о даровании  чистосердечного  раскаяния сим двум злополучным преступникам".    

    Это было именно то, что Франц слышал два дня тому назад среди  развалин  Колизея; в программе не произошло никаких изменений - имена осужденных, их  преступления, способ казни были точь-в-точь те же.    

    Таким образом, транстеверинец был, вероятно, не кто иной, как  Луиджи Вампа, а  человек в плаще - СиндбадМореход, продолжавший и в Риме, как  в Порто-Веккио и  Тунисе, свою филантропическую деятельность.    

    Между тем пробило девять часов, и Франц хотел уже разбудить  Альбера, как  вдруг, к его величайшему изумлению, тот вышел из спальни  и  даже  в полном  туалете Мысли о карнавале не давали ему покоя и подняли с постели раньше, чем  Франц ожидал.    

    - Как вы думаете, синьор Пастрини, - обратился Франц к хозяину, - раз мы оба  готовы, не явиться ли нам к графу Монте-Кристо?    

    - Разумеется, - отвечал тот, - граф Монте-Кристо имеет привычку вставать очень  рано, и я уверен, что он уже часа два, как не спит.    

    - И вы считаете, что мы не обеспокоим его?    

    - Совершенно уверен.    

    - В таком случае, Альбер, если вы готовы...    

    - Я совершенно готов, - сказал Альбер.    

    - Так идем и выразим нашему соседу благодарность за его любезное внимание.    

    - Идем!    

    Францу и Альберу надо было только перейти площадку;  хозяин  опередил их и  позвонил, лакей отпер дверь.