1 2 3 4 5 6 7 8 9 

– Подожди! – в отчаянии воскликнул Тайлер. – Ты хоть знаешь, кто я?

– Конечно. Ты…

– Я Тайлер Стенфорд, сын Гарри Стенфорда. Последовала короткая пауза.

– Ты не шутишь?

– Нет. Я в Бостоне, решаю вопрос о наследстве.

– Бог мой! Ты тот самый Стенфорд? Я не знал. Извини. Я…, я слышал об этом, но как-то не обратил внимания. Я и представить себе не мог, что ты его сын.

– Ничего страшного.

– Так ты действительно хочешь взять меня в Сен-Тропез?

– Разумеется, хочу. И не только туда. Если ты не против.

– Отнюдь! – воскликнул Ли. – Слушай, Тайлер, это чудесная новость…

Тайлер улыбался, кладя трубку на рычаг с Ли все утряслось. Теперь, думал он, пора заняться сводной сестрой.

Тайлер прошел в библиотеку, где хранилась оружейная коллекция Гарри Стенфорда, достал ларец из красного дерева, затем выдвинул нижний ящик и взял патроны. Сунув патроны в карман, Тайлер с ларцом в руках вернулся в свою комнату, запер дверь и открыл ларец. Внутри лежали два револьвера «ругер», которые особенно нравились Гарри Стенфорду. Тайлер вытащил один, зарядил его, потом убрал ларец и оставшиеся патроны в ящик комода. «Одной пули хватит, – подумал он. Тайлера научили метко стрелять в военной академии, куда послал его отец. – Спасибо тебе, папа».

Тайлер раскрыл телефонный справочник, нашел адрес Стива Слоуна. 280 Ныобюри-стрит, Бостон. Затем он отправился в гараж, где стояло с полдюжины автомобилей. Остановил свой выбор на черном «мерседесе». Открыл ворота, прислушался. Тишина.

По пути к дому Стива Слоуна Тайлер думал о том, что ему предстояло сделать. Сам он до этого никого не убивал. Но сейчас другого выхода просто не было. Джулия Стенфорд – последнее препятствие между ним и его мечтами. С ее смертью все проблемы уходили в прошлое. «И навсегда», – думал Тайлер.
*** 
Ехал он медленно, чтобы не привлекать внимания. По Ныобюри-стрит проследовал мимо дома Стива. Несколько автомобилей припарковано у тротуара, ни одного прохожего.

Тайлер поставил «мерседес» в квартале от нужного ему дома, вернулся пешком. Нажал на кнопку звонка.

– Кто там? – донесся из-за двери голос Джулии.

– Судья Стенфорд.

Джулия открыла дверь. На ее лице отразилось изумление.

– Что вы тут делаете? Что-то случилось?

– Нет, нет, – улыбнулся он. – Стив Слоун попросил меня переговорить с вами. Он сказал мне, где вы. Позволите зайти?

– Да, конечно.

Тайлер прошел в холл. Джулия закрыла дверь. Провела его в гостиную.

– Стива нет. Он улетел в Сан-Ремо.

– Я знаю. – Тайлер оглянулся. – Вы одна? Домработница тут не живет?

– Нет. Я здесь в полной безопасности. Хотите что-нибудь выпить?

– Нет, благодарю.

– О чем мы должны поговорить?

– О вас, Джулия. Вы меня разочаровали.

– Разоча…

– Не следовало вам приезжать сюда. Неужели вы думаете, что вам позволят вот так просто прийти и забрать деньги, которые вам не принадлежат?

Она долго смотрела на него.

– Но я имею право на…

– Нет у вас никаких прав! – бросил Тайлер. – Где вы были все эти годы, когда отец унижал нас, издевался над нами? Он не упускал ни единой возможности причинить нам боль. Благодаря его заботам мы прошли через ад. В отличие от вас. Так что мы эти деньги заслужили. А вы нет.

– Я…, и что, по-вашему, я должна сделать? Тайлер хохотнул.

– «Что, по-вашему, я должна сделать?» Ничего. Вы уже наделали немало. Едва все не загубили.

– Я не понимаю.

– А что тут понимать? – Он достал револьвер. – Вы исчезнете.

Она отступила на шаг.

– Но я…

– Довольно разговоров. Не будем терять времени. Мы вдвоем сейчас отправимся на небольшую прогулку. Джулия замерла.

– А если я не поеду?

– Поедете. Живая или мертвая. Выбирайте сами. В наступившей звенящей тишине Тайлер услышал свой голос, донесшийся из соседней комнаты: «Поедете. Живая или мертвая. Выбирайте сами». Он обернулся.

– Это еще что?…

Стив Слоун, Саймон Фитцджералд, лейтенант Кеннеди и двое полицейских в форме вошли в гостиную. Стив держал в руках магнитофон.

– Дайте мне револьвер, судья, – протянул руку лейтенант Кеннеди.

Тайлер на мгновение окаменел, затем выдавил из себя улыбку.

– Разумеется. Я лишь хотел попугать эту женщину, чтобы она отсюда уехала. Она самозванка, знаете ли. – Он вложил револьвер в руку детектива.

– Она пыталась заполучить часть наследства Стенфорда. Я не мог допустить мошенничества. Поэтому…

– Все кончено, судья, – оборвал его Стив.

– Что вы такое говорите? Вы сами сказали, что ответственность за случившееся несет Вуди, и…

– Такие планы Вуди не по плечу, а Кендолл добилась успеха и без денег отца. Поэтому я начал проверять вас. Дмитрия Камински убили в Австралии, но австралийская полиция нашла в его кармане листок с вашим телефонным номером. По вашему указанию он убил Гарри Стенфорда. Вы ввели в игру Марго Познер, а потом отвели подозрения от себя, заявив, что она самозванка. Вы настояли на проверке ДНК, прекрасно зная, что тела вашего отца в могиле нет. Его вырыли по вашему приказу. И именно вы звонили псевдо-Тиммонзу. Вы наняли Марго Познер на роль Джулии, а затем упекли ее в психиатрическую больницу.

Тайлер прошелся по гостиной.

– Все ваши улики – листок с телефонным номером, найденный у покойника. – В ровном, спокойном голосе Тайлера слышалась угроза. – Я не верю своим ушам. Чтобы из такой мелочи делать столь далеко идущие выводы? Доказательств у вас нет. Мой телефон в кармане Дмитрия оказался потому, что я опасался за жизнь своего отца. Я просил Дмитрия быть осмотрительнее. Вероятно, он не внял моей просьбе. Убийца отца, скорее всего, расправился и с Дмитрием. Вот кого должна искать полиция. Я позвонил Тиммонзу, потому что хотел докопаться до истины. Кто-то его подменил. Кто именно, не имею понятия. И если вы не сможете найти этого самозванца и доказать, что он как-то связан со мной, улик у вас нет. Что же касается Марго Познер, я действительно поверил, что она наша сестра. Когда эта женщина внезапно сошла с ума, начала скупать все подряд и пригрозила, что убьет нас, я убедил ее вернуться в Чикаго. Да, она оказалась в психиатрической больнице не без моего участия. Я хотел оградить семью. Незачем прессе знать об этой неприятной истории.

– Но вы пришли, чтобы убить меня, – подала голос Джулия.

Тайлер покачал головой.

– Намерения убивать у меня не было. Вы самозванка. Я просто хотел вас напугать.

– Вы лжете. Тайлер повернулся к остальным.

– И вот что вам следовало бы учесть. Вполне возможно, что никто из родственников в происходящем не замешан. Ниточки могут тянуться к совершенно постороннему человеку. Именно он мог подсунуть нам самозванку и убедить нас, что она наша сестра, а затем разделить с ней ее долю наследства. Такая мысль не приходила вам в голову?

Он посмотрел на Саймона Фитцджералда.

– Я намерен подать на вас в суд за клевету и обчистить вас до последнего цента Мои свидетели перед вами. Вы еще горько пожалеете о том, что связались со мной. У меня миллиарды, и я воспользуюсь ими, чтобы растоптать вас. – Взгляд его переместился на Стива. – Я обещаю вам, что после оглашения завещания адвокатом вам больше не быть. А теперь, если, конечно, вы не хотите арестовать меня за незаконное ношение оружия, позвольте откланяться.

Мужчины в замешательстве переглянулись.

– Не хотите? Тогда прощайте. В бессилии они наблюдали, как судья Стенфорд идет к двери.
*** 
Лейтенант Кеннеди первым обрел дар речи.

– Бог мой! Вы в это верите?

– Он блефует, – ответил Стив.

– Но мы ничего не можем доказать. Тут он прав. Нам нужны доказательства. Я думал, он сломается, но недооценил его.

– Похоже, мы вызвали огонь на себя, – добавил Саймон Фитцджералд. – Без Дмитрия Камински и показаний этой Познер у нас на руках только подозрения.

– Но он же покушался на мою жизнь! – воскликнула Джулия.

– Вы слышали, что он сказал, – вздохнул Стив. – Он просто пытался напугать вас, полагая, что вы самозванка.

– Он не пугал меня, – возразила Джулия. – Если бы не вы, он бы меня убил.

– Я знаю. Но сделать мы ничего не можем. Еще Диккенс говорил: «Закон – дерьмо…» Мы вернулись в отправную точку.

Фитцджералд хмурился.

– Все гораздо хуже, Стив. Тайлер наверняка подаст на нас в суд. Если мы не сможем доказать наши обвинения, положение у нас незавидное.
*** 
Когда все ушли, Джулия подошла к Стиву.

– Извините, что так вышло. В определенном смысле виновата только я. Если бы я не приехала…

– Не говорите глупостей, – оборвал ее Стив.

– Но он сказал, что уничтожит вас. Ему это по силам?

Стив пожал плечами.

– Поживем – увидим. Джулия помялась.

– Стив, я бы хотела вам помочь. Он повернулся к ней.

– В каком смысле?

– Я же унаследую кучу денег. Я готова отдать их вам, чтобы вы могли…

Он положил руки ей на плечи.

– Спасибо, Джулия. Я не смогу взять ваши деньги. Все будет в порядке.

– Но…

– Обо мне не беспокойтесь. По ее телу пробежала дрожь.

– Он плохой человек.

– Вы проявили незаурядное мужество.

– Вы же сказали, другого пути вывести его на чистую воду нет, поэтому я подумала, что вы готовите ему западню.

– К сожалению, на данный момент в западне оказались мы, не так ли?
*** 
В ту ночь, лежа в постели, Джулия думала о Стиве, гадала, как она сможет его защитить. «Не следовало мне приезжать, – корила она себя. – Но, не приехав, я бы не встретила его».

В соседней комнате Стив думал о Джулии. Она же совсем рядом, их разделяет лишь тонкая стена. «О чем я говорю, – одернул он себя. – Эта стена толщиной в миллиард долларов».
*** 
Домой Тайлер возвращался в превосходном настроении. Ему хотелось петь. Как ловко он обвел их вокруг пальца. «Напрасно эти пигмеи пытаются свалить гиганта», – подумал он. Он понятия не имел, что эту мысль теми же словами сформулировал его отец, имея в виду своих противников.
*** 
Когда Тайлер прибыл в Роуз-Хилл, его встретил Кларк.

– Добрый вечер, судья Тайлер. Надеюсь, у вас все в порядке.

– Лучше и быть не может, Кларк.

– Хотите покушать? Что-нибудь выпьете?

– Да. Не откажусь от бокала шампанского.

– Сию минуту, сэр.

«Есть, что отметить, – думал он. – Послезавтра я буду стоить больше двух миллиардов долларов». Цифра эта не выходила у него из головы. «Два миллиарда долларов…, два миллиарда долларов…» Он решил позвонить Ли.

На этот раз Ли сразу узнал его голос.

– Тайлер? Как поживаешь? – Какие теплые интонации!

– Прекрасно, Ли.

– Я ждал твоего звонка. Тайлер затрепетал.

– Правда? А почему бы тебе послезавтра не прилететь в Бостон?

– Я могу…, но зачем?

– На оглашение завещания. Я должен унаследовать больше двух миллиардов долларов.

– Да…, это фантастика!

– Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Мы вместе поедем покупать яхту.

– О Тайлер! Отличная идея!

– Так ты прилетишь?

– Ну разумеется.

Положив трубку, Ли повторял снова и снова: «Два миллиарда долларов…, два миллиарда долларов…»

Глава 34

За день до оглашения завещания Кендолл и Вуди сидели в кабинете Стива Слоуна.

– Я не понимаю, зачем вы нас вызвали, – возмущался Вуди. – Завещание должны огласить завтра.

– Я хочу, чтобы вы встретились с одним человеком.

– С кем это?

– С вашей сестрой.

Они оба впились в Стива взглядом.

– Мы уже встретились с ней, – ответила Кендолл. Стив надавил кнопку аппарата внутренней связи.

– Пожалуйста, попросите ее войти. Кендолл и Вуди переглянулись. Открылась дверь, и в кабинет вошла Джулия Стенфорд. Стив встал.

– Это ваша сестра Джулия.

– Что вы такое говорите? – взорвался Вуди. – Что вы тут затеяли?

– Позвольте объяснить, – ответил Стив тихо и спокойно.

Говорил он пятнадцать минут, закончив следующими словами:

– Перри Уингер подтвердил, что у нее и у вашего отца ДНК совпадают.

– Тайлер! – воскликнул Вуди. – Я не могу в это поверить!

– Придется поверить.

– Я ничего не понимаю. – Вуди покачал головой. – Отпечатки пальцев той женщины однозначно доказывали, что она Джулия Стенфорд. Карточка с ее отпечатками все еще у меня.

У Стива участился пульс.

– У вас?

– Да. Я сохранил ее ради шутки.

– Я хочу попросить вас об одной услуге, – подался вперед Стив.
*** 
На следующее утро" в десять часов, в конференц-зале адвокатской конторы «Ренкуист, Ренкуист и Фитцджералд» собралось довольно много народа. Саймон Фитцджералд занял место во главе стола. Присутствовали Кендолл, Тайлер, Вуди, Стив, Джулия и еще несколько незнакомых им мужчин.

Фитцджералд представил двоих.

– Это Уильям Паркер и Патрик Эванс. Они работают в юридических фирмах, ведущих дела «Стенфорд энтерпрайзез». Они принесли с собой финансовый отчет корпорации. Сначала я оглашу завещание, а потом передам слово им.

– Давайте начинать, – нетерпеливо воскликнул Тайлер.

Он сидел отдельно от остальных. «Я не только получу деньги, – думал Тайлер, – но и раздавлю этих мерзавцев».

Саймон Фитцджералд кивнул.

– Очень хорошо.

Перед Фитцджералдом лежала большая папка с надписью:

«ГАРРИ СТЕНФОРД – ПОСЛЕДНЯЯ ВОЛЯ И ЗАВЕЩАНИЕ».

– Я раздам каждому копию завещания, чтобы не зачитывать его вслух. Как я уже говорил вам, каждый из детей Гарри Стенфорда получает равную долю наследства.

Джулия посмотрела на Стива. Ее лицо сияло. «Я рад за нее, – подумал Стив. – Рад, хотя теперь она мне уже не пара».

– В завещании указаны еще с дюжину человек, но всем им отписаны либо небольшие суммы, либо кое-какое движимое имущество.

«Ли прилетает во второй половине дня, – думал Тайлер. – Надо бы встретить его в аэропорту».

– Как я уже говорил, активы «Стенфорд энтерпрайзез» оцениваются примерно в шесть миллиардов долларов. – Саймон Фитцджералд посмотрел на Уильяма Паркера. – А теперь позвольте передать слово мистеру Паркеру.

Уильям Паркер открыл «дипломат», достал какие-то бумаги, положил их на стол.

– Как только что отметил мистер Фитцджералд, активы «Стенфорд энтерпрайзез» составляют шесть миллиардов долларов. Однако… – Последовала театральная пауза. Паркер оглядел присутствующих. – Долги «Стенфорд энтерпрайзез» приближаются к пятнадцати миллиардам долларов.

Вуди вскочил.

– Что вы такое говорите? У Тайлера посерело лицо.

– Это какая-то дьявольская шутка?

– Иначе и быть не может! – У Кендолл сел голос. Мистер Паркер повернулся к одному из еще не представленных наследникам мужчин.

– Мистер Леонард Реддинг работает в Федеральной комиссии по ценным бумагам. Он вам все объяснит. Реддинг кивнул.

– Последние два года Гарри Стенфорд полагал, что процентные ставки должны падать. В прошлом он заработал миллионы, правильно предугадав начало падения ставок. Когда процентные ставки начали подниматься, он продолжал пребывать в уверенности, что они вот-вот упадут, и не изменял ранее избранной тактике. Он занимал крупные суммы под покупку долгосрочных ценных бумаг, процентные ставки продолжали расти, с ними росли и долги, а стоимость ценных бумаг снижалась. Банки шли ему навстречу, учитывая его репутацию и огромное состояние, но и они заволновались, когда Гарри Стенфорд, чтобы компенсировать потери, начал вкладывать деньги в рискованные предприятия. И многие инвестиции действительно оказались неудачными. Он занимал деньги под залог ценных бумаг, купленных на уже занятые деньги.

– Другими словами, – вмешался Патрик Эванс, – он действовал незаконно.

– Совершенно верно. К несчастью для него, процентные ставки поднялись на беспрецедентную для современной финансовой истории высоту. Стенфорду приходилось занимать деньги, чтобы отдавать прежние долги. Получался замкнутый круг.

Наследники сидели, ловя каждое слово Реддинга.

– Ваш отец дал личные гарантии пенсионному фонду корпорации и незаконно использовал эти деньги на покупку ценных бумаг. Когда банки начали спрашивать, что он делает, Стенфорд ответил созданием липовых компаний и предоставлением фиктивных отчетов о платежеспособности своих предприятий. Тем самым он совершил подлог. Он рассчитывал, что консорциум банков даст ему деньги, чтобы удержаться на плаву. Они отказались. Когда же они поставили в известность Федеральную комиссию по ценным бумагам, последняя обратилась в Интерпол.

Реддинг указал на сидящего рядом с ним мужчину.

– Это инспектор Пату из французской полиции. Инспектор, прошу вас.

Инспектор Пату говорил по-английски с легким французским акцентом.

– По требованию Интерпола мы выяснили, что Гарри Стенфорд находится в Сен-Поль-де-Ванс. Я послал трех детективов, чтобы они организовали постоянную слежку. Стенфорду удалось от них скрыться. Интерпол направил всем полицейским управлениям зеленую карту, означающую, что Гарри Стенфорд находится под подозрением и за ним надо следить. Если б они знали, сколь велики его финансовые махинации, то мы получили бы красную карту и немедленно арестовали бы его.

Вуди сидел словно пораженный громом.

– Так вот почему он завещал нам все свое состояние. Потому что оно не стоило ни цента! Уильям Паркер кивнул.

– Вы, несомненно, правы. Отец отписал все вам, так как знал, что разорен дотла. А потом у него состоялся разговор с Рене Готье из «Лионского кредита», который пообещал ему помочь. В тот момент Гарри Стенфорд подумал, что все трудности позади, и решил изменить завещание, вычеркнуть вас всех.

– А как же яхта, самолет, Роуз-Хилл? – спросила Кендолл.

– К сожалению, все будет продано, чтобы частично расплатиться с долгами, – ответил Паркер.

Тайлер уставился в стол. Невероятно. Он больше не миллиардер Тайлер Стенфорд. Он опять просто судья.

Тайлер поднялся.

– Я…, я не знаю, что тут можно еще сказать. Если больше вам сообщить нечего… – «Надо ехать в аэропорт, встретиться с Ли, все ему объяснить».

– Кое-что есть, – остановил его Стив Слоун. Тайлер повернулся к нему.

– Что же?

Стив кивнул стоящему у двери мужчине. Дверь открылась, и в конференц-зал вошел Ход Бейкер.

– Привет, судья.
*** 
Поворот к лучшему произошел, как только Вуди упомянул о карточке с отпечатками пальцев.

– Пожалуйста, привезите ее, – попросил Стив. – Я хочу взглянуть на нее.

– Но зачем? – удивился Вуди. – На ней лишь отпечатки пальцев женщины, которая совсем не наша сестра.

– Снимал-то отпечатки пальцев мужчина, назвавшийся Френком Тиммонзом, так?

– Да.

– Если он прикасался к карточке, на ней обязательно остались его «пальчики».
*** 
Стив не ошибся. Отпечатков Хода Бейкера хватало, и через полчаса компьютер опознал его. Стив позвонил окружному прокурору в Чикаго. С его подачи судья выписал ордер на арест, и два детектива пришли в дом Хола Бейкера.

Он играл в салочки с Билли.

– Мистер Бейкер?

– Да.

Детективы показали свои бляхи.

– Окружной прокурор хочет с вами поговорить.

– Сейчас я не могу, – негодующе ответил Бейкер.

– Позвольте спросить, почему? – полюбопытствовал один из детективов.

– Разве вы не видите? Я же играю с сыном!
*** 
Окружной прокурор прочитал стенограмму судебного процесса над Бейкером, а потому знал, как вести себя с сидящим перед ним человеком.

– Как я понимаю, вы во главу угла ставите семью.

– Совершенно верно, – гордо ответил Бейкер. – Страна начинается с семьи. Если каждая семья…

– Мистер Бейкер, – окружной прокурор наклонился к нему, – вы работали на судью Стенфорда.

– Не знаю я никакого судью Стенфорда.

– Позвольте мне освежить вашу память. Он дал вам срок условно. С его подачи вы выступили в роли частного детектива Френка Тиммонза. У нас есть основания полагать, что он просил вас убить некую Джулию Стенфорд.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Я говорю о тюремном заключении от десяти до двадцати лет. Я буду просить, чтобы вам дали двадцать. Хол Бейкер побледнел.

– Вы не можете так поступить со мной! Мои жена и дети…

– Так оно и будет. С другой стороны, если вы готовы выступить свидетелем обвинения, я позабочусь о том, чтобы вы отделались очень легко.

Хол Бейкер разом вспотел.

– Что…, что я должен сделать?

– Откровенно все рассказать…
*** 
И теперь в конференц-зале адвокатской конторы «Ренкуист, Ренкуист и Фитцджералд» Хол Бейкер стоял лицом к лицу с Тайлером Стенфордом.

– Как поживаете, судья?

– Эй! – воскликнул Вуди. – Да это же Френк Тиммонз!

Стив обратился к Тайлеру.

– Этому человеку вы приказали тайком проникнуть в помещения, занимаемые нашей фирмой, и снять копию завещания вашего отца. По вашему же приказу он вырыл тело вашего отца и пытался убить Джулию Стенфорд.

Тайлер, однако, быстро пришел в себя.

– Да вы сумасшедший. Он же неоднократно судимый преступник. Кто ему поверит, если я буду утверждать обратное?

– Никому и не надо ему верить. Ранее вы уже видели этого человека?

– Конечно. Я же его судил.

– И как его зовут?

– Его зовут… – Тайлер заметил ловушку. – Я хочу сказать…, наверное, у него много вымышленных имен.

– На судебном процессе, который вы вели, его звали Хол Бейкер.

– Да…, совершенно верно.

– Однако в Бостоне вы представили его как Френка Тиммонза.

Тайлер не нашелся с ответом.

– Ну…, я…, я…

– Его освободили под ваше поручительство, и вы использовали его, чтобы убедить брата и сестру в том, что Марго Познер – настоящая Джулия.

– Нет! Я не имею к этому ни малейшего отношения. Я впервые увидел ту женщину в Бостоне. Стив повернулся к лейтенанту Кеннеди.

– Вы это запомнили, лейтенант?

– Да.

Стив посмотрел на Тайлера.

– Мы навели справки о Марго Познер. Вы вели и ее судебный процесс, а потом Марго освободили под ваше поручительство. Окружной прокурор Чикаго сегодня утром получил ордер на обыск вашего банковского сейфа. Недавно он позвонил мне, чтобы сказать о найденном в сейфе любопытном документе. Согласно ему Джулия Стенфорд передает вам свою долю наследства. Подписан документ за пять дней до ее появления в Бостоне.

Тайлер тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки.

– Я…, я… Это нелепо!

– Вы арестованы, судья Стенфорд, по обвинению в подготовке убийства. Мы оформим необходимые документы и отправим вас в Чикаго.

Тайлер пошатнулся. Его мир рухнул, как карточный домик.

– Вы имеете право молчать. Если вы откажетесь от этого права, все сказанное вами может быть использовано против вас на судебном процессе. Вы имеете право говорить с адвокатом и требовать его присутствия, когда вам будут задавать вопросы. Если у вас нет средств, чтобы нанять адвоката, его назначит вам суд, а до этого допрашивать вас не будут. Вы меня поняли? – спросил лейтенант Кеннеди.

– Да. – Внезапно лицо Тайлера осветила победная улыбка. «Я знаю, как переиграть их», – подумал он.

– Вы готовы, судья? Он кивнул.

– Да, готов. Я хотел бы вернуться в Роуз-Хилл и собрать вещи.

– Очень хорошо. Два полисмена составят вам компанию.

Тайлер повернулся к Джулии, и было столько ненависти в его взгляде, что она поневоле задрожала.

Через полчаса Тайлер и двое полицейских приехали в Роуз-Хилл. Они вошли в холл.

– Мне нужно лишь несколько минут, чтобы собрать вещи, – заверил их Тайлер.

Полицейские наблюдали, как он поднимается по лестнице на второй этаж. В своей комнате Тайлер подошел к комоду, достал второй револьвер, зарядил его.

Эхо выстрела гулко разнеслось по дому.

Глава 35

Вуди и Кендолл сидели в гостиной Роуз-Хилл. Мужчины в белых комбинезонах снимали картины со стен, выносили мебель.

– Конец эпохи, – вздохнула Кендолл.

– Скорее, начало, – ответил Вуди и улыбнулся. – Хотел бы я видеть лицо Пегги, когда она узнает, сколь велика моя часть наследства. – Он взял сестру за руку. – Ты в порядке? Я имею в виду Марка.

Она кивнула.

– Я это переживу. И потом, я слишком занята, чтобы думать о нем. Через две недели предварительное судебное разбирательство. Дальше я загадывать не хочу.

– Я уверен, все образуется. – Вуди встал. – Мне надо позвонить.

Он хотел рассказать обо всем Мими Карсон.

– Мими, – в голосе Вуди слышались извиняющиеся нотки, – боюсь, нам придется вернуться к прежней договоренности. Все вышло не так, как я рассчитывал.

– Как ты, Вуди?

– У меня все нормально. Мы с Пегги разбежались в разные стороны.

Последовала долгая пауза.

– Правда? Ты возвращаешься в Хоуб-Саунд?

– Честно говоря, я не знаю, что и делать.

– Вуди?

– Что?

– Пожалуйста, приезжай.
*** 
Джулия и Стив стояли во внутреннем дворике.

– Жаль, что все так вышло. Я про деньги, которые вы так и не получили. Джулия улыбнулась.

– Откровенно говоря, сто поваров мне и не нужны.

– Вы не разочарованы тем, что приехали сюда впустую?

Она заглянула ему в глаза.

– Так уж и впустую, Стив?

Трудно сказать, кто первым шагнул вперед, но мгновение спустя он сжимал ее в объятиях. Они поцеловались.

– Мне захотелось обнять тебя при первой же нашей встрече.

Джулия покачала головой.

– При первой встрече ты предложил мне убраться из города!

Он улыбнулся.

– Неужели предложил? На самом деле я не хотел, чтобы ты уезжала.

Ей вспомнились слова Салли. Женщина, мол, обязана сразу понять, что мужчина делает ей предложение.

– Это предложение? – спросила Джулия. Он еще крепче прижал ее к груди.

– Будь уверена. Ты выйдешь за меня замуж?

– Да!

Кендолл вышла во внутренний дворик. В руке ее белел листок.

– Я…, я только что получила вот это по почте. Стив сразу встревожился.

– Неужели опять…

– Нет. Меня избрали «Модельером года» в номинации «Женская одежда».
*** 
Вуди, Кендолл, Джулия и Стив сидели в столовой. Рабочие выносили кресла и диваны. Стив повернулся к Вуди.

– Какие у вас планы?

– Я возвращаюсь в Хоуб-Саунд. Первым делом обращусь к доктору Тичнеру. А потом буду играть в поло на пони одной моей близкой знакомой.

Кендолл посмотрела на Джулию.

– А вы возвращаетесь в Канзас-Сити? «Когда я была маленькой девочкой, – думала Джулия, – я мечтала о том, чтобы кто-нибудь унес меня из Канзаса в волшебную страну, где я могла бы найти своего принца».

Она взяла Стива за руку.

– Нет. Я не возвращаюсь в Канзас. Они наблюдали, как двое рабочих снимают со стены огромный портрет Гарри Стенфорда.

– Мне никогда он не нравился, – вырвалось у Вуди.