1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 
И они съели оба по кусочку; а тут входит жена богача, видит,  что они что-то едят, и спрашивает:    

– Что это вы едите?    

– Два кусочка, они выпали из птицы, – ответили  мальчики.    

– Да ведь это же были сердце и печень! –  воскликнула испуганная женщина, и чтоб муж ничего не заметил и не разгневался,  она быстро зарезала петушка, вырезала у него сердце и печень и сунула их в  золотую птицу. Когда птица поджарилась, женщина принесла её золотых дел  мастеру, и тот съел её один и ничего не оставил. На другое утро сунул он руку  под подушки, рассчитывая вытащить оттуда золотой, но там не оказалось ничего.    

А дети и не знали, откуда им счастье такое привалило: на  другое утро, только они встали, как что-то со звоном упало на пол; подняли они,  смотрят, – а это два червонца. Принесли они их своему отцу. Тот удивился и  говорит:    

– Как же это могло случиться?    

Но когда они нашли и на другое утро два золотых, и так  каждый день, то пошёл он к своему брату и рассказал ему эту удивительную  историю.    

Золотых дел мастер тотчас смекнул, как это вышло, и понял,  что дети съели сердце и печень золотой птицы. И вот, чтобы отомстить им за  это, – а был он к тому же завистлив и бессердечен, – он сказал их  отцу:    

– Дети твои с нечистой силой спутались; не бери этого  золота и не держи их больше у себя в доме, ибо нечистый имеет над ними силу и  может и тебя самого довести до беды.    

Отец боялся чёрта, и как ни было ему тяжело, а завёл он  своих детей-близнецов в лес и бросил их там, хоть и трудно ему было на сердце.    

Вот стали двое детей бродить по лесу да искать дорогу домой,  но найти её никак не могли и всё больше и больше заходили в густую чащу.  Встретили они, наконец, охотника, и спросил он у них:    

– Дети, вы чьи?    

– Мы сыновья бедного метельщика, – ответили они и  рассказали ему, что отец не захотел их больше держать у себя в доме оттого, что  каждое утро у них под подушками оказывался золотой.    

– Ну, – сказал охотник, – в этом нет ничего  дурного, если вы при этом остались честными и не стали оттого лежебоками.    

Доброму человеку мальчики понравились, а так как детей у  него не было, то взял он их к себе домой и сказал:    

– Я вам буду вместо отца родного и вас воспитаю.    

Стали они учиться у него охотничьему делу, а червонцы,  которые каждый из них находил, подымаясь с постели, он для них сберегал на  случай, если они в будущем им понадобятся.    

Вот дети выросли. И взял их однажды приёмный отец с собой в  лес и сказал:    

– Сегодня каждый из вас должен сделать по пробному  выстрелу, чтобы я мог признать вас подмастерьями и настоящими охотниками.    

Вышли они с ним на стойку и долго ждали, а дичи всё не  попадалось. Глянул охотник и увидел стаю белых гусей; летели они треугольником,  и он сказал одному из учеников:    

– А ну-ка, сбей мне с каждого угла по одному гусю.    

Тот нацелился и сделал свой пробный выстрел удачно. Вскоре  после того показалась вторая стая, она летела двойкой. И велел охотник другому  ученику сбить по одному гусю, и ему тоже пробный выстрел удался. Тогда приёмный  отец говорит:    

– Теперь я вас отпускаю, вы уже опытные охотники.    

Пошли после того двое братьев в лес, стали между собой  советоваться и кое-что порешили. А когда вечером сели ужинать, они говорят  своему приёмному отцу:    

– Мы есть не станем, и куска не съедим, пока вы не  исполните одну нашу просьбу.    

Он спрашивает:    

– Какая же у вас просьба?    

Они отвечают:    

– Теперь ученье своё мы закончили и должны попытать  счастья. Так вот, дозвольте нам уйти странствовать.    

И сказал старик с радостью:    

– Вы рассуждаете, как храбрые охотники, и то, что вы  хотите, было и моим желаньем. Отправляйтесь в путь, и будет вам удача. –  Потом они вместе радостно поели и выпили.    

Вот наступил назначенный день, и подарил приёмный отец  каждому из них по хорошему ружью и по собаке и велел взять из сбережённых  червонцев столько, сколько каждый из них пожелает. Затем он проводил их и дал  им ещё на прощанье блестящий отточенный нож и сказал:    

– Если вам придётся когда-нибудь друг с другом  расстаться, воткните этот нож в дерево на перекрёстке дорог, и тот, кто из вас  вернётся, сможет по этому ножу узнать про судьбу своего брата; та сторона ножа,  в какую сторону тот уйдёт, в случае его смерти покроется ржавчиной; а пока он  будет в живых, она останется блестящей.    

Пошли двое братьев дальше и зашли в лес, да такой дремучий,  что и за целый день не могли оттуда выбраться. Пришлось им там заночевать, и  они съели всё, что было у них в охотничьих сумках; пришлось им идти ещё и  другой день, но из лесу выбраться они никак не могли. Есть им было нечего. Вот  один из них и говорит:    

– Надо бы нам что-нибудь застрелить, а не то голодать  придётся.    

Зарядил он своё ружьё и стал поглядывать по сторонам. Вдруг  выбежал старый заяц. Нацелился охотник, а заяц как закричит:    

     

Ты не бей меня, стрелок,    

Двух зайчат отдам за то.    

     

Прыгнул заяц в кусты и принёс двух зайчат; но зверушки  играли так весело и были такие приятные, что охотник не мог решиться их убить.  Братья оставили их у себя, и маленькие зайчата поскакали вслед за ними. А тут  увидели они вскоре, как пробиралась тайком лиса, хотели её было убить, но она  как закричит:    

     

Ты не бей меня, стрелок,    

Лисенят я дам за то.    

     

Принесла она им двух лисенят; но охотникам не хотелось их  убивать. Они оставили их заодно с зайчатами, и пошли лисенята вслед за  охотниками. А тут вскоре вышел из чащи волк. Нацелились в него охотники, а волк  как закричит:    

     

Ты не бей меня, стрелок,    

Двух волчат отдам за то.    

     

Пустили охотники к остальным зверям двух молодых волчат, и  те пошли следом за ними. Потом явился медведь, и ему тоже захотелось пожить ещё  на свете и по лесу потопать, и он закричал:    

     

Ты не бей меня, стрелок,    

Медвежат отдам за то.    

     

Двое молодых медвежат тоже присоединились к остальным зверям  и пошли за охотниками. И кто же явился наконец? Явился лев и тряхнул своей  гривой. Но охотники не испугались и прицелились в него. Но лев тотчас сказал:    

     

Ты не бей меня, стрелок,    

Львят отдам тебе за то.    

     

Он принёс своих львят, и оказалось теперь у охотников два  льва, два медведя, две лисы и два зайца; все они шли за ними следом и им  служили. Но голода своего охотники так и не удовлетворили, и говорят они  лисенятам:    

– Эй вы, проныры, достаньте-ка нам что-нибудь поесть,  вы-то ведь хитрые-прехитрые.    

И ответили они:    

– Неподалёку отсюда находится деревня, где мы не раз  кур таскали; дорогу туда мы вам укажем.    

Пошли охотники в ту деревню, купили себе кое-чего поесть,  велели накормить и своих зверей и отправились дальше. Лисенятам все места здесь  были хорошо знакомы, где какие дворы с курами находятся, и они могли везде  указать охотникам.    

Ходили-бродили охотники по разным местам, но нигде не могли  себе найти такой службы, чтоб остаться всем вместе. Тогда они и говорят:    

– Не иначе, как придётся нам друг с другом расстаться.    

Поделили они между собой зверей, – и получил каждый по  львёнку, медвежонку, волчонку, лисёнку и зайчику. Потом они попрощались,  обещали любить друг друга братской любовью до самой смерти, воткнули в дерево нож,  который им дал приёмный отец, и вот пошёл один на восток, а другой на запад.    

Пришёл младший брат со своими зверями в город, и было в том  городе всё чёрным крепом затянуто. Зашёл он в харчевню и спросил у хозяина, не  сможет ли тот приютить его зверей. Отвёл хозяин их в стойло, а была там в стене  дыра; вылез заяц наружу и притащил себе кочан капусты, а лиса принесла курицу,  съела её и принялась за петуха. А волк, медвежонок и львёнок были побольше и  вылезти не могли. Предложил хозяин вывести зверей туда, где лежала в то время  на траве корова, пусть-де вдосталь там наедятся. Накормил охотник своих зверей  и спрашивает потом у хозяина:    

– Отчего весь город чёрным крепом затянут?    

Ответил хозяин:    

– Оттого, что завтра должна умереть единственная дочь  короля.    

Спрашивает охотник:    

– Разве она смертельно больна?    

– Нет, – ответил хозяин, – она совершенно  здорова, но должна умереть.    

– Как же это так? – спросил охотник.    

– Да вот стоит за городом высокая гора, и живёт на ней  дракон; и каждый год ему обязаны отдавать невинную девушку, а не то он  опустошит всю нашу страну. Ему отдали уже всех девушек, и не осталось ни одной,  кроме королевны; но пощады ждать не приходится, её должны отдать завтра  дракону.    

Охотник сказал:    

– А почему ж не убьют дракона?    

– Ах, – ответил хозяин, – уж сколько рыцарей  пыталось это сделать, но все жизнью своей поплатились; король обещал тому, кто  одолеет дракона, отдать свою дочь в жёны, а после смерти своей и всё  королевство.    

Ничего не сказал на это охотник, но на другое утро он взял  своих зверей и поднялся вместе с ними на Драконову гору. Стоял на её вершине  небольшой храм, на алтаре было три чаши с вином, и было на них написано: «Кто  эти чаши выпьет, станет самым могучим человеком на свете и овладеет мечом, что  закопан перед дверным порогом».    

Охотник из чаш этих пить не стал, вышел оттуда и нашёл в  земле меч, но не смог он его и с места сдвинуть. Он вернулся назад, выпил чаши  и стал вдруг настолько могуч, что смог уже меч поднять, держа его в руке, и им  размахивать.    

Настал час, когда девушка должна была быть выдана дракону, и  её провожали король, маршал и придворные. Увидела девушка издали на вершине  Драконовой горы охотника и подумала, что то стоит дракон и её дожидается, и не  хотела подыматься на гору; но, наконец, пришлось ей взойти туда против воли, а  не то бы погиб весь город. Вернулся король домой с придворными в великой  печали, а маршал королевский должен был там оставаться и издали за всем  наблюдать.    

Поднялась королевна на самую вершину горы, – и стоял  там не дракон, а молодой охотник; он утешил её и сказал, что хочет её спасти;  он отвёл её в храм и там запер.    

Вскоре появился с великим шумом семиглавый дракон. Увидав  охотника, дракон удивился и говорит:    

– Что тебе тут на горе надо?    

Ответил охотник:    

– Я хочу с тобой сразиться.    

Сказал дракон:    

– Не один уже рыцарь здесь свою жизнь положил, и с  тобой я тоже управлюсь, – и он дохнул пламенем из своих семи пастей.    

Загорелась сухая трава, и пришлось бы охотнику в пламени и  дыму задохнуться; но прибежали звери и весь огонь затоптали.    

Кинулся дракон на охотника, но тот выхватил свой меч, он  засвистел в воздухе и снёс дракону три головы прочь. Тут разъярился дракон,  поднялся на воздух и стал изрыгать на охотника пламя; хотел было на него  броситься, но охотник выхватил снова меч и отрубил ему ещё три головы.    

Ослабело чудовище и рухнуло наземь, но всё ж таки готовилось  кинуться на охотника; но тот, собрав последние силы, отсёк ему хвост. Бороться  охотник больше не мог, он кликнул своих зверей, – и они разорвали дракона  в клочья.    

Кончился бой, отпер охотник храм, видит – лежит королевна на  полу: от страха и ужаса, пока длился бой, она лишилась чувств. Он вынес её на  воздух, и когда она снова очнулась и открыла глаза, он показал ей изрубленного  на куски дракона и сказал, что она теперь спасена. Она обрадовалась и сказала:    

– Ты станешь теперь моим мужем, ведь мой отец обещал  выдать меня за того, кто убьёт дракона.    

Потом сняла она с шеи коралловое ожерелье и разделила его в  награду между зверями, и достался льву золотой замочек. А свой носовой платок,  на котором было вышито её имя, она подарила охотнику. Он пошёл и вырезал из  семи драконовых голов языки и завернул их в платок, чтобы лучше их сохранить.    

После того как всё это случилось, охотник, измученный жарой  и сраженьем, сказал девушке:    

– Мы оба с тобой устали, давай немного поспим.    

Она согласилась; они легли на землю, и молвил охотник льву:    

– Ты нас охраняй, чтоб во время сна никто на нас не  напал, – и они с девушкой уснули. Лев улёгся рядом с ними, чтобы нести  стражу, но он тоже устал от битвы с драконом и потому кликнул медведя и сказал:    

– Ложись рядом со мной, мне надо немного поспать; если  кто подойдёт, ты меня разбуди.    

Улёгся медведь рядом с ним, но он тоже устал, кликнул волка  и сказал:    

– Ложись рядом со мной, мне надо немного поспать; если  кто подойдёт, ты меня разбуди.    

Улёгся волк рядом с ним, он тоже устал, кликнул лису и  сказал:    

– Ложись рядом со мной, мне надо немного поспать; а  если кто подойдёт, ты меня разбуди.    

Улеглась с ним рядом лиса, и она тоже устала, позвала зайца  и говорит:    

– Ложись со мной рядом, мне надо немного поспать; если  кто придёт, ты меня разбуди.    

Сел заяц рядом с ней, но бедный зайчик ведь тоже устал, ему  некого было позвать в сторожа, – и он уснул.    

И вот уснули королевна, охотник, лев, медвежонок, волк, лиса  и зайчик, и все спали глубоким сном.    

Но маршал, который должен был за всем наблюдать издали, не  видел, чтобы дракон улетел с девушкой. На горе было всё тихо, и вот, наконец,  он отважился и взошёл на вершину. И лежал дракон на земле, изрубленный и  разорванный на куски; а поодаль от него королевна и охотник со своими зверями,  и все были погружены в глубокий сон. А был маршал человек злой и жестокий, он  выхватил свой меч и отрубил охотнику голову, схватил девушку на руки и унёс её  с горы. Девушка, проснувшись, испугалась, но маршал ей говорит:    

– Ты теперь в моих руках; ты должна будешь сказать, что  это я убил дракона.    

– Этого сказать я не могу, – ответила она, –  ведь это сделал охотник со своими зверями.    

Тогда выхватил маршал свой меч и пригрозил её убить, если  она его не послушает, и так заставил её дать обещание. Затем он принёс её  королю. Как увидел король свою любимую дочку в живых, то не знал, как ему и  радоваться, – ведь он думал, что её разорвало чудовище.    

И сказал маршал:    

– Это я убил дракона и освободил девушку и всё  королевство, поэтому требую её себе в жёны, как это было обещано.    

Король спросил девушку:    

– Это правда, что он говорит?    

– Ах, да, – ответила она, – это, должно быть,  правда. Но я ставлю условие, чтоб свадьба праздновалась только спустя год и  один день. – Она надеялась за это время услышать что-нибудь о своём милом  охотнике.    

А на Драконовой горе всё ещё лежали звери со своим мёртвым  хозяином. Но вот прилетел большой шмель и сел на нос зайцу; заяц смахнул его  лапой и продолжал спать. Прилетел шмель во второй раз, но заяц опять смахнул  его лапой и продолжал спать. Прилетел шмель в третий раз и укусил его за нос,  чтоб заяц проснулся. Только заяц проснулся, разбудил он лису, лиса – волка,  волк – медведя, а медведь льва. Проснулся лев, видит – нет девушки, а хозяин  лежит мёртвый; поднял лев страшный рёв и завопил:    

– Кто это сделал? Медведь, почему ты меня не разбудил?    

Медведь спросил волка:    

– Почему ты меня не разбудил?    

А волк лису:    

– Почему ты меня не разбудила?    

А лиса зайца:    

– Почему ты меня не разбудил?    

И только один бедный заяц не знал, что ему ответить, –  так и остался он виноватым.    

Решили тогда звери на него накинуться, но он стал просить о  пощаде и сказал:    

– Не губите меня, я нашего хозяина оживлю. Я знаю одну  гору, растёт на ней корень: если кому положить его в рот, тот от всяких  болезней и ран исцелится. Но до этой горы ходу двести часов.    

Сказал лев:    

– Ты должен за сутки сбегать туда и назад вернуться и  принести этот корень.    

Ускакал заяц, и за сутки вернулся назад, и принёс корень.  Приставил лев голову охотнику, заяц засунул ему в рот корень, вмиг всё снова  срослось, забилось сердце, и он ожил опять.    

Проснулся охотник, видит – нету девушки, испугался он и  подумал: «Она, должно быть, ушла, пока я спал, чтобы от меня избавиться».    

Лев второпях приставил голову своему хозяину задом наперёд,  но за печальными думами о королевне охотник этого не заметил: только к полудню,  когда ему захотелось есть, он увидел, что голова поставлена у него задом  наперёд; он никак не мог разобраться, отчего это так, и спросил у зверей, что с  ним приключилось во сне.    

Тогда рассказал ему лев, что все они, утомившись, уснули, а  когда проснулись, нашли его мёртвым, с отрубленной головой; заяц принёс корень  жизни, а он второпях приставил голову задом наперёд; но ошибку свою, конечно,  он исправит. Он оторвал охотнику голову, повернул её, а заяц заживил её корнем.    

Однако охотник запечалился, пошёл скитаться по свету и  заставил своих зверей плясать перед людьми. И случилось так, что как раз по  прошествии года он пришёл снова в тот самый город, где освободил королевну от  дракона; но теперь весь город был украшен красною тканью. Спросил охотник  хозяина харчевни:    

– Год тому назад город был весь в трауре, а нынче он  весь в красном? Что это значит?    

Ответил хозяин харчевни:    

– Год тому назад дочь нашего короля должны были выдать  на съедение дракону, но маршал вступил с ним в бой и его убил, и вот завтра  должны праздновать их свадьбу, – вот почему был город тогда в трауре, а  нынче он весь в красном.    

На другой день, когда назначен был свадебный пир, говорит  охотник хозяину харчевни:    

– Ты мне поверишь, хозяин, что нынче я буду есть при  тебе хлеб с королевского стола?    

– Нет, – ответил хозяин, – бьюсь с тобой об  заклад на сто червонцев, что этого не случится.    

Охотник принял условие и выставил в свою очередь кошелёк с  таким же количеством золотых. Затем кликнул он зайца:    

– Ступай, мой милый попрыгун, да принеси мне хлеб с  королевского стола.    

Для зайчика это было совсем нетрудно, а поручить это  кому-нибудь другому он не мог, и пришлось ему скакать одному. «Ох, –  подумал он, – придётся мне самому по улицам прыгать, – пожалуй,  кинутся за мной гончие». Как подумал он, так и случилось; кинулись за ним  собаки и хотели было вцепиться ему в шкуру. Но заяц прыгнул – разве ты не  видал? – и как бросится в караульную будку, и солдат его не заметил.  Подбежали собаки, хотели было зайца оттуда вытащить, но солдат шуток не любил,  ударил их прикладом, и они с лаем и воем убежали прочь.    

Заметил заяц, что хитрость ему удалась, прискакал в замок да  прямо к королевне; уселся к ней под стул и стал ей ногу царапать. А королевна  говорит: «Пошла прочь!» – она думала, что это собака. Заяц царапнул королевну  за ногу ещё раз, а она опять говорит: «Пошла прочь!» – она думала, что это  собака. Но заяц не смутился и царапнул королевну в третий раз. Глянула она вниз  и узнала зайца по своему ожерелью. Взяла она зайчика к себе на колени, отнесла  в свою комнату и спрашивает:    

– Милый зайчик, чего ты хочешь?    

Он ответил:    

– Мой хозяин, который убил дракона, находится здесь; он  послал меня попросить хлеба, который ест сам король.    

Обрадовалась королевна, велела позвать хлебодара и приказала  ему принести хлеб, который ест король. Тогда зайчик говорит:    

– Но пускай хлебодар мне его и донесёт, а не то нападут  на меня гончие.    

И отнёс хлебодар этот хлеб до самых дверей харчевни. Стал  заяц на задние лапы, взял хлеб в передние и принёс его своему хозяину. Тогда  охотник и говорит:    

– Ну, хозяин, а сто золотых-то теперь мои!    

Удивился хозяин, а тот говорит:    

– Что ж, хозяин, хлеб-то у меня имеется! Да вот  хотелось бы мне теперь и королевского жаркого отведать.    

Сказал хозяин:    

– Что ж, посмотрим, – но спорить больше не стал.    

Кликнул охотник лису и говорит:    

– Лисичка, сходи-ка ты да принеси мне жаркое, какое  кушает сам король.    

Рыжая лиса знала все ходы и выходы лучше других. Прокралась она  по углам да закоулкам, и ни одна собака её не заметила. Села лиса под стулом  королевны, стала ей ногу царапать. Глянула королевна вниз и узнала лису по  ожерелью; взяла её к себе в комнату и спрашивает:    

– Лисонька, милая, чего тебе надобно?    

Ответила лиса:    

– Мой хозяин, который убил дракона, находится здесь и  послал меня, чтоб я попросила жаркого, что ест сам король.    

Велела королевна позвать повара и сказала, чтоб он  приготовил жаркое, какое ест король, и донёс бы его лисе до самых дверей  харчевни.    

Взяла лиса блюдо, отогнала сначала хвостом мух, что уселись  на жаркое, и принесла его своему господину.    

– Ну, хозяин, – сказал охотник, – хлеб и мясо  у нас теперь имеются, но хотелось бы отведать и тех овощей, что ест сам король.    

Кликнул он волка и говорит:    

– Милый волк, ступай да принеси ты мне тех овощей, что  ест король.    

Пошёл волк напрямик в замок, потому что он никого не боялся,  зашёл в комнату королевны и дёрнул её сзади за платье, чтоб она оглянулась.  Узнала она его по ожерелью и спрашивает:    

– Милый волк, чего тебе надобно?    

Он ответил:    

– Мой хозяин, который убил дракона, находится здесь, он  просил дать тех овощей, которые ест сам король.    

Кликнула королевна повара и велела ему приготовить тех  овощей, которые ест король, и донести их волку до самых дверей харчевни. Взял  волк у него блюдо и принёс его своему господину.    

– Вот видите, хозяин, – говорит охотник, –  теперь имеется у меня и хлеб, и жаркое, и овощи; но хотелось бы мне отведать  ещё и сладкого, которое ест король.    

Он кликнул медведя и говорит:    

– Милый медведь, ты небось любишь сладким полакомиться,  так вот ступай да принеси мне сладкое блюдо, какое ест сам король.    

Затопал медведь прямо к замку, и каждый ему уступал дорогу.  Подошёл он к страже, и выставила стража перед ним ружья, не хотела его  пропускать в королевский замок. Тут поднялся медведь на задние лапы, надавал им  таких затрещин, что вся стража попадала наземь, – и двинулся медведь прямо  к королевне, стал сзади неё и зарычал тихонько. Оглянулась она, узнала медведя  и велела ему идти с ней в комнату, и спрашивает:    

– Милый медведь, ты чего хочешь?    

Он ответил:    

– Мой хозяин, который убил дракона, находится здесь, он  прислал меня за сладким, которое ест сам король.    

Велела королевна позвать кондитера и приготовить сладкое  блюдо, какое ест король, и отнести его медведю до самых дверей харчевни. Начал  тут медведь лизать сладкие леденцы, что скатились наземь, затем он поднялся на  задние лапы, взял в передние блюдо и принёс его своему господину.    

– Видите, хозяин, – сказал охотник, – вот  имеется у меня теперь и хлеб, и жаркое, и овощи, и сладкое; но хотелось бы мне  попить и вина, которое пьёт сам король.    

Позвал он своего льва и сказал:    

– Милый лев, ведь ты до хмельного охотник, так вот  ступай да принеси мне вина, которое пьёт сам король.    

Зашагал лев по улицам, и люди от него убегали; а когда  подошёл он к страже, та хотела ему преградить дорогу, но лев так взревел, что  все от него отскочили.    

Подошёл лев к королевской комнате и постучался хвостом в  дверь. Вышла оттуда королевна, она было льва испугалась, но, узнав его по  золотому замочку от своего ожерелья, велела ему идти за ней в комнату и  спросила:    

– Милый лев, ты чего хочешь?    

Он ответил:    

– Мой хозяин, который убил дракона, находится здесь; он  поручил мне попросить вина, какое пьёт сам король.    

Позвала королевна виночерпия, и он должен был дать льву  вина, которое пьёт сам король. Сказал лев:    

– Я хочу пойти с виночерпием вместе и посмотреть, чтоб  он дал мне настоящего.    

Спустился лев вместе с виночерпием в винный подвал. Пришли  они туда, и хотел виночерпий нацедить ему простого вина, какое пьют слуги, но  лев сказал:    

– Постой! Сперва я вино попробую, – нацедил себе  полкружки и выпил его залпом. – Нет, – сказал он, – это вино не  то.    

Глянул на него виночерпий искоса, но пошёл и хотел нацедить  ему вина из другой бочки, что было для королевского маршала. Но лев сказал:    

– Постой! Сперва я вино попробую, – нацедил себе  полкружки и выпил его. – Это будет получше, но всё-таки это не то.    

Разозлился тогда виночерпий и сказал:    

– Может ли такой глупый зверь в вине разбираться?    

Но лев дал ему по уху, – тот так и покатился на землю;  и когда поднялся на ноги, он повёл льва, ни слова не молвив, в особый небольшой  подвал, где стояло королевское вино, которое не давали пить никому из людей.  Нацедил лев сперва себе полкружки, отведал вина и говорит:    

– Это, пожалуй, настоящее, – и велел виночерпию  налить его шесть бутылок.    

Затем поднялись они наверх. Вышел лев из подвала шатаясь,  был он немного под хмелем, и должен был виночерпий отнести ему вино до самых  дверей харчевни; тут взял лев корзину в пасть и принёс её своему господину.    

Сказал охотник:    

– Видишь, хозяин, теперь есть у меня хлеб, и мясо, и  овощи, и сладкое, и вино – всё, что ест и пьёт сам король; а теперь я со своими  зверями пообедаю.    

Он уселся, начал есть и пить и дал также поесть и попить  зайцу, лисе, волку, медведю и льву; был он весел, – он знал, что королевна  его по-настоящему любит. Вот пообедал он и говорит:    

– Ну, хозяин, я поел и попил по-королевски, а теперь  пойду в королевский замок да женюсь на королевне.    

А хозяин спрашивает:    

– Как же это может случиться, ежели у неё есть жених и  нынче будут справлять свадьбу?    

Вытащил тогда охотник платок, что дала ему королевна на  Драконовой горе, а в нём были завязаны семь языков чудовища, и сказал:    

– Мне эти знаки доказательства помогут.    

Осмотрел хозяин платок и говорит:    

– Ежели я всему и поверил, то уж этому ни за что не  поверю и ставлю в заклад свою харчевню и двор.    

Вынул охотник кошелёк с тысячей червонцев, положил его на  стол и говорит:    

– А я ставлю тыщу червонцев.    

Стал король спрашивать у своей дочери во время пира:    

– А что хотели все эти дикие звери, которые приходили в  мой замок и опять ушли?    

– Я этого сказать не смею, – ответила она, –  а вы позовите хозяина этих зверей, он вам всё расскажет.    

Послал король своего слугу в харчевню и велел ему пригласить  к себе незнакомца; слуга явился туда как раз в то время, когда охотник бился об  заклад с хозяином харчевни. И сказал охотник:    

– Вот видите, хозяин, а король-то прислал своего слугу  и приглашает меня явиться, но так запросто я не пойду. – И он обратился к  королевскому слуге: – Передайте мою просьбу королю, чтоб прислал он мне  королевскую одежду, карету, запряжённую шестериком, и слуг, которые бы меня  сопровождали.    

Услыхал это король и говорит своей дочери:    

– Как мне быть?    

– Велите его привезти, как он этого требует, –  сказала она, – и вы поступите правильно.    

Послал тогда король ему королевскую одежду, карету,  запряжённую шестериком коней, и слуг, которые бы его сопровождали.    

Увидел охотник, что за ним приехали, и говорит:    

– Вот видите, хозяин, а теперь меня отвезут, как я и  потребовал, – и он надел на себя королевскую одежду, взял платок с  драконовыми языками и направился к королю.    

Увидел король, что тот приехал, и говорит своей дочери:    

– Как мне следует его принять?    

– Вы должны выйти к нему навстречу, – сказала  она, – и вы поступите правильно.    

Вот вышел к нему навстречу король, ввёл его в замок, и  следовали за ним все его звери. Король пригласил его сесть рядом с собой и  королевной, – а маршал сидел по другую руку от него, как жених, но охотника  он теперь не узнал.    

И вот как раз принесли в это время семь голов дракона, чтоб  гости на них посмотрели, и сказал король:    

– Эти семь голов отрубил у дракона маршал, поэтому я  выдаю дочь свою нынче за него замуж.    

Тогда поднялся из-за стола охотник, открыл семь драконовых  пастей и спросил:    

– А где ж семь языков дракона?    

Испугался маршал, побледнел и не знал, что и ответить;  наконец он проговорил в испуге:    

– У драконов языков не бывает!    

– Да, их не следует иметь лжецам, но драконовы языки –  это знак доказательства победителя!    

Охотник развязал свой платок, где лежали все семь языков, и  приложил каждый из них к пасти дракона, – и языки как раз пришлись к  каждой из них. Затем он достал платок, на котором было вышито имя королевны,  показал его невесте и спросил, кому она подарила его. Она ответила:    

– Тому, кто убил дракона.    

Тогда он кликнул своих зверей, снял у каждого из них  ожерелье, а со льва золотой замочек, показал их невесте и спросил, кому они  принадлежат.    

– Ожерелье с золотым замочком, – ответила  она, – было моё, я поделила его между зверями за то, что они помогли  одолеть дракона.    

И сказал охотник:    

– Когда я лежал на поле боя усталый и уснул, то явился  маршал и отрубил мне голову. Затем он унёс королевну и объявил, что это будто  бы он убил дракона; а то, что он солгал, я доказываю драконовыми языками, вот  этим платком и ожерельем.    

И он рассказал, как спасли его звери при помощи волшебного  корня, как целый год он бродил вместе с ними по свету и теперь опять вернулся  сюда, где узнал про обман маршала от хозяина харчевни.    

Тогда спросил король свою дочь:    

– Правда, что этот человек убил дракона?    

Она ответила:    

– Да, это правда. Теперь я могу открыть злодеяния  маршала, так как всё выяснилось без моего участия: он взял с меня обещанье  молчать. Вот почему я просила праздновать свадьбу не раньше чем через год и  один день.    

Тогда король велел позвать двенадцать советников, чтоб они  вынесли маршалу приговор; и они присудили, что он должен быть разорван четырьмя  быками. Маршала казнили, а король отдал дочь свою замуж за охотника и назначил  его наследником всего королевства. Свадьбу отпраздновали с великим весельем, и  молодой король велел позвать своего родного отца и приёмного и одарил их  большими сокровищами. Не забыл он и про хозяина харчевни, – он позвал его  и сказал:    

– Вот видите, хозяин, я на королевне женился, и ваша  харчевня и двор, стало быть, теперь мои.    

Сказал хозяин:    

– Да, они теперь ваши по праву.    

Но молодой король сказал:    

– По милости моей пускай харчевню и двор хозяин оставит  себе, и дарю я ему ещё тысячу червонцев в придачу.    

И были молодой король и молодая королева веселы и довольны и  зажили счастливо вместе. Он часто выезжал на охоту, это было для него большой  радостью, и верные звери всегда его сопровождали.    

Находился поблизости лес, о нём шла молва, что там нечистая  сила водится, и кто в него попадал впервые, тому было трудно выбраться назад.  Но молодому королю сильно захотелось в том лесу поохотиться, и он не давал  старому королю покоя, пока тот, наконец, это ему позволил.    

Вот выехал молодой король с большой свитой и, въезжая в лес,  заметил белоснежную самку оленя и сказал своим людям:    

– Вы подождите здесь, пока я вернусь назад, я хочу  поохотиться за прекрасным зверем, – и он поскакал вслед за ней в самую  чащу леса, и следовали за ним только его звери.    

Люди прождали его до самого вечера, но он назад не вернулся.  Тогда они поехали домой и сказали молодой королеве:    

– Король погнался в заколдованном лесу за белою самкой  оленя и назад не вернулся.    

И королева сильно о нём беспокоилась. А он всё скакал и  скакал за прекрасным зверем и никак не мог его нагнать; то казалось ему, что  пора уже стрелять, но зверь вмиг убегал далеко-далеко и, наконец, скрылся  совсем из виду. Тут он заметил, что заехал в самые дебри лесные, взял свой рог  и начал трубить; но ответа не было, люди не могли его услышать. А уже наступила  ночь, и он понял, что нынче ему домой не вернуться.    

Он слез с коня, развёл возле дерева костёр и решил там  заночевать. Когда он сидел у костра, и его звери лежали с ним рядом, ему  показалось, будто послышался человеческий голос: он оглянулся, но ничего не  увидел. Вскоре он опять услыхал, будто наверху кто-то стонет; он глянул наверх,  видит – сидит на дереве какая-то старуха и всё причитает:    

– Ух, ух, ух, как мне холодно!    

Он сказал:    

– Слезай да погрейся, если тебе холодно.    

Но она ответила:    

– Нет, твои звери меня укусят.    

Он сказал:    

– Бабушка, они не тронут тебя, слезай вниз.    

Но это была ведьма, она сказала:    

– Я сброшу тебе с дерева прутик; если ты прутиком этим  ударишь зверей по спине, тогда они мне ничего не сделают, – и она сбросила  ему маленький прутик.    

Он ударил тем прутиком зверей, те тотчас тихо улеглись – и  вдруг окаменели. Теперь ведьме зверей бояться было нечего, она спрыгнула вниз и  дотронулась прутиком до короля и обратила его в камень. Потом она засмеялась и  потащила его и зверей в яму, где лежало много таких же камней.    

Не вернулся молодой король домой, и забота и страх у  королевы всё росли и росли. А случилось, что как раз в это время пришёл в  королевство второй брат – тот, что при расставанье ушёл странствовать на  восток. Он искал работу и не мог её нигде найти; он стал тогда бродить по  разным местам и заставлял своих зверей плясать перед людьми.    

И вот пришло ему в голову пойти посмотреть на нож, который  воткнули они при разлуке в ствол дерева, чтоб узнать, что с его братом. Пришёл  он туда и видит, что сторона его брата наполовину уже заржавела, а наполовину  осталась блестящей. Он испугался и подумал: «С моим братом, видно, случилось  большое несчастье, но я, может, его спасу: ведь половина ножа осталась блестящей».    

И он двинулся со всеми зверями на запад. Когда он подошёл к  городским воротам, вышла ему навстречу стража и спросила: доложить ли о нём его  супруге, – молодая королева уже несколько дней, мол, в большой тревоге по  поводу его отсутствия и опасается, что он погиб в заколдованном лесу. Стража  приняла его за молодого короля, так как был он на него очень похож, и за ним  тоже шли следом дикие звери. Он понял, что речь идёт о его брате, и подумал.  «Самое лучшее, это выдать себя за него, – тем легче, пожалуй, я смогу его  спасти». И он велел страже проводить его в замок, где был принят с великой  радостью. Молодая королева подумала, что это её муж, и спросила, почему он так  долго не возвращался. Он ответил:    

– Я заблудился в лесу и выбраться раньше оттуда никак  не мог.    

Вечером его проводили в королевскую опочивальню, но он  положил на постели между собой и молодой королевой отточенный меч. Она не  знала, что это значит, но спросить его о том не решилась.    

Он пробыл там несколько дней и за это время успел разведать  всё про заколдованный лес, и сказал наконец:    

– Я хочу ещё раз в нём поохотиться.    

Король и молодая королева стали его отговаривать, но он  настоял на своём и выехал в лес с большой свитой. Вот попал он в тот лес, и  случилось с ним то же, что и с его братом; он увидел белую самку оленя и сказал  своим людям:    

– Вы здесь оставайтесь и меня подождите, пока я  вернусь, я хочу поохотиться за прекрасным зверем.    

И он ускакал в лес, а следом за ним мчались его звери. Но он  не мог нагнать самку оленя и попал в такие дебри лесные, что пришлось ему там  заночевать. Он развёл костёр и услыхал, что кто-то наверху дерева стонет:    

– Ух, ух, ух, как мне холодно!    

Он глянул наверх, видит – сидит на верхушке старуха: а это  была та самая ведьма. Он сказал:    

– Если тебе, бабушка, холодно, слезай вниз и погрейся.    

Она ответила:    

– Нет, твои звери меня укусят.    

А он говорит:    

– Они не тронут тебя.    

Тогда она крикнула:    

– Я сброшу тебе прутик, ты ударь их тем прутиком, они  тогда не тронут меня.    

Услыхал это охотник, но старухе не поверил и говорит:    

– Своих зверей я бить не стану, слезай вниз, а не то я  тебя стащу.    

Она крикнула ему:    

– Ишь чего захотел! Всё равно ты со мной не справишься!    

Но он ответил:    

– Сама не сойдёшь, так сниму тебя пулей.    

А она говорит:    

– Стреляй, я твоих пуль не боюсь.    

Приложил он к плечу ружьё, выстрелил в неё, но ведьма против  свинцовых пуль была заколдована и крикнула:    

– Тебе в меня не попасть!    

Тут охотник сообразил, сорвал со своей куртки три серебряных  пуговицы и зарядил ими ружьё, так как против них её колдовство было бессильно.  Когда он выстрелил, она враз рухнула с воплем вниз. Он наступил на неё ногой и  говорит:    

– Старая ведьма, если ты сейчас не признаешься, где мой  брат, я схвачу тебя и брошу в костёр.    

Сильно испугалась ведьма, стала просить о пощаде и говорит:    

– Он лежит со своими зверями, обращённый в камень, в  яме.    

Тогда он заставил её пойти с ним вместе, пригрозил ей и  сказал:    

– Теперь-то ты, старая мартышка, вернёшь жизнь моему  брату и всем, кто лежит с ним вместе, а не то попадёшь в костёр.    

Взяла ведьма прутик, прикоснулась к камням – и вмиг ожили  брат со зверями и много других людей, купцов, ремесленников и пастухов.    

Они стали благодарить его за своё освобожденье и отправились  потом по домам. А братья-близнецы, увидев друг друга, стали целоваться, и  большая была у них радость на сердце. Схватили они потом ведьму, связали её и  бросили в костёр; и только она сгорела, очистился лес сам собою, стал светлый и  такой прозрачный, что можно было видеть королевский замок за три часа ходу  оттуда.    

Отправились два брата домой, и по дороге рассказали каждый  друг другу про свою судьбу. Когда младший брат рассказал, что он наследник  всего королевства, старший говорит ему:    

– Это я сразу же понял: когда я пришёл в город, меня  приняли за тебя и стали воздавать мне королевские почести, молодая королева  приняла меня за своего мужа, и пришлось мне сидеть за столом с ней рядом и  спать с ней вместе в твоей постели.    

Как услыхал это младший брат, так возревновал и разгневался,  что выхватил меч и отрубил брату голову. Но когда он увидел, что тот лежит  мёртвый и течёт его красная кровь, он сильно в этом раскаялся.    

– Мой брат меня освободил от колдовства, –  воскликнул он, – а я его за это убил! – и он горько заплакал.    

Но к нему подошёл заяц и предложил принести корень жизни; он  поскакал и принёс его как раз вовремя. Мёртвый ожил и даже раны своей не  заметил.    

Потом они двинулись дальше, и сказал младший брат:    

– Ты выглядишь так же, как я, на тебе такие же  королевские одежды, и за тобой, так же как и за мной, следуют звери. Давай  войдём в разные ворота и явимся к старому королю одновременно.    

Они расстались, и вот к старому королю пришла в одно и то же  время стража обоих ворот и доложила, что молодой король, мол, вернулся со  своими зверями с охоты.    

Сказал тогда король:    

– Этого быть не может, ведь от одних ворот до других  будет ходу не меньше часа.    

Но в это самое время с двух разных сторон прибыли на  королевский двор два брата и вошли в замок. Спросил тогда король у своей  дочери:    

– Скажи, который же из двух твой муж? Они оба похожи  один на другого, – я этого понять никак не могу.    

Но она так испугалась, что не могла объяснить. Вдруг она  заметила ожерелье, которое раздала зверям, и увидела на одном из львов свой  золотой замочек и на радостях воскликнула:    

– Тот, за кем идёт этот лев, и есть мой настоящий супруг!    

Засмеялся молодой король и сказал:    

– Да, и вправду я настоящий.    

И они уселись все вместе за стол, начали есть и пить и были  радостны и веселы.    

Вечером, когда молодой король ложился в постель, спросила  его жена:    

– Ты зачем в прошлые ночи клал всегда в нашу постель  отточенный меч? Я думала, что ты хотел меня убить.    

И узнал он тогда, насколько был верен ему брат.    

 61. Мужичок    

     

Была одна деревня, где жили всё сплошь одни только  крестьяне-богатеи; и был один только среди них бедняк, звали они его Мужичком.  Не было у него никогда коровы, да и денег на её покупку тоже не было; а ему и  жене его вот как хотелось бы её иметь! Вот и говорит он ей однажды:    

– Послушай, жена, мне пришла в голову добрая мысль:  кум-то ведь наш столяр, пусть сделает он нам из дерева тёлочку да покрасит её  бурою краской, чтоб была она похожа на телят; со временем она подрастёт, вот и  будет у нас корова.    

Жене это тоже понравилось. И смастерил им кум-столяр и  выстругал тёлочку как следует; краской её покрасил, как полагается, да устроил ещё  так, что и голову она наклоняла, будто пасётся.    

Вот на другое утро погнали коров пастись в поле, а Мужичок  зазвал к себе пастуха и говорит:    

– Видишь, есть теперь у меня тёлочка, да она ещё мала,  её надо нести на руках.    

Сказал пастух:    

– Что ж, ладно, – взял он её на руки, вынес на  пастбище и поставил на травку.    

Тёлочка всё стоит, будто траву щиплет, а пастух и говорит:  «Скоро она станет и сама бегать; глянь-ка, она уже и есть умеет».    

Вечером собрался он гнать стадо домой и говорит тёлке:    

– Коли можешь стоять и есть уж умеешь как следует, то  должна сама и ходить, – не стану я тащить тебя домой на руках.    

А Мужичок стоит у ворот, дожидается своей тёлочки. Вот гонит  пастух коров по деревне, а тёлочки и нету. Спрашивает Мужичок о ней у пастуха.  А пастух отвечает:    

– Она на лугу всё пасётся да пасётся, никак уходить не  хочет.    

Тогда Мужичок говорит:    

– Как это так, ты должен был скотину ко мне домой  пригнать.    

И вернулись они вместе с пастухом на луг; но кто-то тёлочку,  видно, украл, они там её не нашли. Вот пастух и говорит:    

– Она куда-нибудь забежала.    

А Мужичок ему в ответ:    

– Как бы не так! – и повёл пастуха к старосте; а  тот и присудил, что должен пастух за своё нераденье дать Мужичку вместо  пропавшей тёлочки корову.    

Вот и получил Мужичок со своею женой корову, которую им так  давно хотелось иметь. Они очень обрадовались, но корму-то у них не было и  корову им нечем было кормить, и вот пришлось её зарезать. Мясо они засолили, и  Мужичок пошёл в город, собираясь продать там шкуру, а на вырученные деньги  купить себе новую тёлочку. Проходил он мимо мельницы; видит – сидит там ворон  со сломанным крылом. Пожалел он его, взял и завернул его в шкуру. Но погода  стала плохая, поднялся ветер, и дождь начал лить как из ведра, – дальше  идти было трудно.    

Он вернулся на мельницу и попросил его приютить. Мельничиха  была дома одна и говорит Мужичку:    

– Что ж, ложись на солому, – и дала ему кусок  хлеба с сыром.    

Мужичок поел и лёг спать, а шкуру положил около себя.  Женщина подумала: «Он устал и, пожалуй, уже спит». А тут приходит в гости поп.  Мельничиха приняла его ласково и говорит:    

– Мужа моего сейчас дома нет, давай вместе закусим.    

Мужичок стал прислушиваться, и когда речь зашла об угощении,  он подосадовал, что пришлось ему довольствоваться одним только хлебом да сыром.  А мельничиха принесла еду и наставила всякой всячины – и вареного, и жареного,  окрошку, пироги и вино.    

Только они сели за стол и начали есть, как кто-то постучался  в дверь. Мельничиха говорит:    

– Ах, господи, это, пожалуй, мой муж.    

Живо сунула она жаркое в печурку, вино – под подушку,  окрошку – на постель, пироги – под постель, а попа в шкаф спрятала, что в  сенцах стоял. Затем открыла она дверь мужу и говорит:    

– Слава богу, что ты воротился! Вот уж погода, точно  конец свету настал!    

Увидал мельник Мужичка на соломе и спрашивает:    

– А этому чего тут надо?    

– Ах, – ответила жена, – да вот бедняга попал  в бурю и дождь, ну и попросился переночевать. Дала я ему кусок хлеба с сыром и  позволила лечь на соломе.    

Муж говорит:    

– Пускай его спит, только дай-ка ты мне чего-нибудь  поесть.    

А жена говорит:    

– Нет у меня ничего, кроме хлеба да сыра.    

– Я и тем буду доволен, – ответил муж, –  давай, пожалуй, хлеба с сыром.    

Глянул он на Мужичка и говорит:    

– Эй ты, ступай да поешь с нами ещё раз!    

Мужичок не заставил себя долго просить, поднялся и стал  есть. Увидел мельник, что лежит на земле коровья шкура и в неё ворон завёрнут,  вот он и спрашивает:    

– Что это у тебя там такое?    

А Мужичок и говорит:    

– Да там у меня предсказатель запрятан.    

– Может, он и мне что-нибудь предскажет? – спросил  мельник.    

– Пожалуй, – ответил ему Мужичок, – но он  предсказывает только четырежды, а пятый раз таит про себя.    

Мельнику стало любопытно, и он стал просить:    

– Так вели ты ему что-нибудь предсказать.    

Прижал Мужичок ворона за голову, тот так и крикнул и  закаркал: «кар-кар».    

Мельник спросил:    

– Ну, что же он сказал?    

Мужичок ответил:    

– Во-первых, сказал он, что вино спрятано под подушкой.    

– Это было бы неплохо! – воскликнул мельник; пошёл  он туда и нашёл вино.    

– Ну, говори дальше! – сказал мельник.    

Мужичок заставил ворона снова закаркать и сказать.    

– Во-вторых, он говорит, что жаркое стоит в печурке.    

– Это было бы кстати! – воскликнул мельник; пошёл  он туда и нашёл жаркое.    

Мужичок заставил ворона ещё предсказывать и объявил:    

– В-третьих, он говорит, что салат лежит на постели.    

– Это тоже было б неплохо! – воскликнул мельник;  пошёл он туда и нашёл салат.    

Ещё раз прижал Мужичок ворона, да так, что тот запищал и  закаркал. И объявил Мужичок:    

– А в-четвёртых, сказал он, что пироги лежат под  кроватью.    

– Это было б недурно! – воскликнул мельник, полез  под кровать и нашёл там пироги.    

Сели они оба за стол, а мельничиха до смерти перепугалась,  легла в постель и все ключи у себя попрятала. Захотелось мельнику узнать и  пятое, а Мужичок говорит:    

– Давай сначала поедим все четыре, а пятое – оно будет,  пожалуй, похуже.    

Вот поели они, стали торговаться, сколько должен дать  мельник за пятое предсказанье, и сошлись они на трёхстах талерах. Вот прижал  Мужичок ещё раз голову ворону – тот так и закаркал во всю глотку. Спрашивает  мельник:    

– Что же он сказал?    

А Мужичок отвечает:    

– Он сказал, что в шкафу в сенях спрятался чёрт.    

Мельник говорит:    

– Ну, чёрта надо будет оттуда выгнать, – открыл  дверь, и вот пришлось жене отдать мужу ключ.    

И Мужичок отпер шкаф. И выскочил оттуда стремглав этот самый  поп. А мельник говорит:    

– Видал я своими глазами чёрного человека – это и был  чёрт.    

Мужичок на другое утро, только стало светать, захватил свои  триста талеров и давай бог ноги. Воротился Мужичок домой и привёл мало-помалу  хозяйство своё в порядок, выстроил себе красивый дом, и крестьяне стали о нём  говорить:    

– А Мужичок-то, пожалуй, побывал там, где падает дождь  золотой и где деньги гребут прямо лопатами.    

И потребовали Мужичка к старосте, чтоб сказал он, откуда у  него явилось такое богатство. И ответил он:    

– Был я в городе и продал коровью шкуру за триста  талеров.    

Услыхали это крестьяне, захотелось и им тоже получить такие  же деньги. Прибежали они домой, всех коров своих позарезали, шкуры содрали,  чтобы продать их в городе да барыш взять побольше. А староста и говорит:    

– Моя работница пусть в город идёт первая.    

Пришла та к купцу в город, и дал он ей всего три талера за  шкуру; а когда явились и другие, дал он им и того меньше и сказал:    

– Да куда мне все эти шкуры девать-то?    

Рассердились крестьяне, что Мужичок их так ловко обманул, и  порешили ему отомстить: подали жалобу старосте, что ввёл он их-де в обман. И ни  в чём не повинный Мужичок был единогласно присуждён к смерти; и должны были его  спустить в продырявленной бочке в реку.    

Привели Мужичка и вызвали попа, чтоб прочитал он по нём  заупокойную. А всем остальным велено было разойтись. Как увидел Мужичок попа,  узнал в нём того самого, что был в гостях у мельничихи. Вот и говорит он ему:    

– Я освободил вас из шкафа, а вы освободите меня из  бочки.    

А как раз на ту пору пастух гнал овец, а о том пастухе он  знал, что давно ему хочется сделаться старостой. И вот закричал он во всю  глотку:    

– Нет, я не согласен! Даже если бы весь мир того  пожелал, то и тогда я бы не согласился.    

Услыхал это пастух, подошёл и спрашивает:    

– Что с тобой? На что ты не согласен?    

А Мужичок отвечает:    

– Да вот хотят они сделать меня старостой, если сяду я  в ту бочку, но я никак не согласен.    

Тогда пастух и говорит:    

– Если только это и нужно, чтоб стать старостой, я  сейчас сяду в бочку.    

А Мужичок говорит:    

– Если согласен ты сесть, то и старостой будешь.    

Пастух согласился, сел в бочку, и Мужичок донышко в бочке  заколотил, а сам подошёл к стаду и погнал его вместо пастуха. А поп пошёл к  своим прихожанам и сказал, что заупокойную он уже прочитал. И пришли крестьяне  и скатили бочку в реку. Только начала бочка катиться, а пастух из неё как  закричит:    

– Да, я охотно старостой буду!    

Подумали они, что то кричит Мужичок, и говорят:    

– И мы думаем то же; но ты сначала осмотрись-ка, что  делается там внизу, – и скатили они бочку в реку.    

Стали затем крестьяне по домам расходиться; пришли в  деревню, видят – и Мужичок возвращается тоже, гонит стадо овец, как ни в чём не  бывало. Удивились крестьяне и спрашивают:    

– Мужичок, ты это откуда взялся? Ты из воды, что ли,  вылез?    

– Ну да, – ответил им Мужичок, – я спустился  глубоко-глубоко и попал на самое дно; выбил я из бочки донышко, вылез, а там  внизу такие прекрасные луга, и пасётся на них много ягнят, – вот и взял я  себе целое стадо.    

Спрашивают крестьяне:    

– А много ли их там ещё осталось?    

– О, много! – ответил Мужичок. – Куда  побольше, чем вам нужно.    

Сговорились тогда меж собой крестьяне, что и они тоже не  прочь бы овец раздобыть – каждый по целому стаду. А староста и говорит:    

– Я пойду первый.    

Вот пришли они все вместе к реке, а по синему небу как раз  на ту пору ходили облачка, те, которых называют барашками: они отражались в  воде. И вот закричали крестьяне:    

– Овец-то уж видно на дне!    

Пробился староста вперёд и говорит:    

– Я первый кинусь на дно, ведь надо поглядеть да  осмотреться; если всё будет как надо, я вас кликну.    

И вот бросился он в воду, «бултых» – отдалось по воде. А  крестьяне подумали, что кричит он: «идите», – и вот они всей гурьбой  кинулись вслед за ним в воду.    

И вымерла вся деревня, и остался один Мужичок наследником  всего их добра и сделался человеком богатым.    

 62. Пчелиная матка    

     

Вышли однажды два королевича на поиски приключений, и стали  они вести жизнь разгульную да распутную, и даже домой не возвращались.    

И отправился младший, которого звали Дурнем, в путь-дорогу,  на поиски братьев. И вот он нашёл их, и стали они над ним смеяться, что вздумал  он своей простотой себе в жизни дорогу пробить, – ведь они двое куда его  поумней, да и то не сумели той дороги найти.    

И отправились они все трое дальше, и пришли к муравейнику.  Двое старших порешили его раскопать, чтоб поглядеть, как маленькие муравьи  будут в страхе бежать и уносить свои личинки, но Дурень сказал:    

– Оставьте муравьёв в покое, я не позволю, чтобы вы их  тревожили.    

Пошли они дальше и пришли к озеру, на котором плавало много  уток. Двое братьев хотели поймать и зажарить несколько уток, но Дурень им этого  не позволил и сказал:    

– Оставьте уток в покое, я не позволю, чтоб вы их  убивали.    

Пришли они, наконец, к дуплу, где было пчелиное гнездо, и  было там так много мёда, что он даже по стволу стекал. Двое братьев решили  развести под деревом костёр, чтоб выкурить пчёл, а мёд забрать себе. Но Дурень  снова их удержал и сказал:    

– Оставьте пчёл в покое, я не позволю, чтоб вы их  уничтожали.    

Наконец пришли трое братьев к замку, и стояли на конюшне  одни только окаменевшие кони, и не было видно кругом ни одной живой души.  Прошли они по всем залам и подошли, наконец, к дверям, и висело на них три  замка; но в двери была щель, через которую они смогли разглядеть комнату; и  увидели они седого человечка, что сидел у стола. Они окликнули его раз, другой,  но он не слышал. Наконец окликнули его в третий раз, и он тогда встал, отпер  замки и вышел им навстречу. Но он не вымолвил ни слова и повёл их к богато  убранному столу. Вот поели они и попили, и отвёл он каждого из них в особую  опочивальню.    

На другое утро седой человечек явился к старшему из братьев,  кивнул ему и повёл его к каменному столу, и написаны были на нём три  задачи, – если их решить, то замок будет расколдован. А состояла первая  задача в том, что надо было разыскать в лесу подо мхом жемчуга королевны, и  было их счётом целая тысяча. А если до захода солнца не хватит хотя бы одной  жемчужины до тысячи, то тот, кто будет искать их, обратится в камень.    

Старший брат отправился в лес и целый день провёл в поисках,  но день подходил к концу, когда нашёл он только сотню жемчужин; и случилось с  ним то, что начертано было на столе, – обратился он в камень. На другой  день вышел на поиски второй брат. Но и ему не очень-то повезло: нашёл он не  больше чем две сотни жемчужин, и обратился он в камень.    

И настал, наконец, черёд идти Дурню; стал он искать во мхах,  но найти жемчуга было так трудно, и дело подвигалось медленно. Сел он тогда на  камень и заплакал. Вот сидит он на камне и плачет, и явился к нему царь муравьиный,  которому он однажды спас жизнь; а явился тот царь муравьиный с пятью тысячами  муравьёв, и вскоре они собрали одну за другой все жемчужины и сложили их в  кучу.    

А вторая задача состояла в том, чтоб достать со дна озера  ключ к опочивальне королевны.    

Вот пришёл к озеру Дурень, и подплыли к нему утки, которых  он однажды спас, нырнули в воду и достали со дна ключ.    

Третья задача была самая трудная – надо было выбрать из трёх  спящих королевен самую младшую и самую хорошую. А были они похожи одна на другую  и ничем одна от другой не отличались, – разве только тем, что перед сном  ели они разные сладости: старшая съела кусок сахару, средняя – немного сиропа,  а младшая – целую ложку мёда.    

И явилась тогда пчелиная матка тех пчёл, которых Дурень  защитил от огня; прикоснулась она к губам каждой из трёх королевен и осталась  на губах той, которая мёд ела; и вот королевич узнал, что это младшая. И были  сняты чары – всё освободилось ото сна, и тот, кто был обращён в камень, снова  принял свой человеческий образ.    

И женился Дурень на младшей и самой милой, и стал после  смерти её отца королём; а двум остальным братьям достались в жёны две другие  сестры.    

 63. Три пёрышка    

     

Жил-был однажды король; было у него три сына. Из них двое  умных да толковых, а третий и говорил-то мало, был он простоват, и звали его  все Дурнем.    

Вот король состарился уже и стал слаб; видит, что скоро ему  помирать придётся, но никак не мог решить, кому же из своих сыновей царство  своё передать в наследство. Вот и говорит он сыновьям:    

– Ступайте странствовать по белу свету, и кто принесёт  мне самой лучшей работы ковёр, тот и будет после смерти моей королём.    

А чтоб не было между ними никакого спора, повёл он их к  замку, взял три пёрышка, дунул на них, и они взлетели вверх; а он и говорит:    

– Куда они полетят, туда и вам идти.    

Полетело одно пёрышко на восток, другое на запад, а третье  взлетело, но далеко не улетело и опустилось вскоре на землю. Вот отправился  один брат направо, другой пошёл налево, – и посмеялись они над Дурнем, что  остался возле третьего пёрышка, там, где оно и упало.    

Сел Дурень на землю и запечалился. Вдруг он заметил, что  там, где лежит перо, находится ход в подземелье. Поднял он дверь, видит – идёт  дальше лестница, и спустился он по ней вниз. Подошёл к другой двери,  постучался, слышит – изнутри кто-то настойчиво кричит:    

     

Девушка зелёная,    

Ножка ты сушёная,    

Костяной ноги собачка,    

Погляди-ка поскорей,    

Кто стоит там у дверей?    

     

Отворилась дверь, видит он – сидит перед ним большая,  толстая жаба, а вокруг неё много маленьких жаб. Спрашивает у него толстая жаба,  чего он хочет. Он ей говорит:    

– Хотел бы я получить самый красивый и самой тонкой  работы ковёр.    

Позвала та молодую жабу и говорит:    

     

Девушка зелёная,    

Ножка ты сушёная,    

Костяной ноги собачка,    

Эй, поди-ка поскорей,    

Принеси ларец живей!    

     

Принесла молодая жаба ларец. Открыла его толстая жаба,  достала оттуда ковёр и дала его Дурню. И был тот ковёр такой прекрасный и такой  тонкой работы, что подобного во всём свете никто и соткать не смог бы.  Поблагодарил он её и выбрался снова наверх.    

А те двое братьев считали своего младшего брата таким  глупым, что подумали: ничего он, мол, никогда не найдёт и ничего не принесёт.    

– Чего нам ещё стараться искать, – сказали они и  взяли у первой попавшейся им пастушки грубый шерстяной платок и принесли его  домой королю.    

В это самое время воротился назад Дурень и принёс свой  прекрасный ковёр. Как увидел это король, удивился и говорит:    

– Уж если по справедливости поступать, то королевство  должно принадлежать младшему сыну.    

Но двое братьев не давали отцу покоя, стали говорить и  доказывать, что невозможно-де Дурню, у которого и разума не хватает, быть  королём, и стали просить его о новом уговоре.    

Вот отец и говорит:    

– Королевство получит тот, кто принесёт мне самое  красивое кольцо, – и он вывел трёх братьев во двор замка, взял три  пёрышка, дунул на них, – и поднялись они на воздух и полетели в разные  стороны, куда и должны были отправиться братья.    

Два старшие брата отправились снова на восток и на запад, а  пёрышко Дурня упало наземь, как раз у самого входа в подземелье. Спустился он  снова вниз к толстой жабе и сказал ей, что ему надо добыть самое красивое  кольцо. Она тотчас велела принести свой большой ларец, достала оттуда кольцо и  подала ему. И блестело оно, усыпанное драгоценными камнями, и было такое  красивое, что подобного ни один золотых дел мастер на свете не смог бы никогда  сделать.    

Посмеялись два старших брата над Дурнем, что собрался он  найти золотое кольцо, и не старались его вовсе искать, а взяли старый обод с  колеса, посбивали с него гвозди и принесли его королю.    

Когда Дурень показал своё золотое кольцо, отец и говорит  опять:    

– Ему принадлежит королевство.    

Но двое старших всё докучали королю, пока, наконец, он не  согласился на третий уговор и порешил, что тот должен получить королевство, кто  приведёт домой самую красивую девушку.    

Взял он три пёрышка, дунул на них, – и поднялись они на  воздух и полетели так же, как и в прошлый раз.    

Спустился Дурень, не долго думая, вниз к толстой жабе и  говорит:    

– Я должен привести домой самую красивую девушку.