1 2 3 4 5 6 7 
— Скоро высадку начнут, — сказал Удалов.
    
«Да, — подумал Ложкин. — Сейчас откроется люк и на песок сойдет неизвестная цивилизация. Вернее всего, она дружественная, но не исключено, что могла пожаловать злобная и чуждая нам космическая сила с целью покорения Земли. А ведь никаких действий не предпримешь. До города двадцать километров, к тому же автобус ходит редко».
    
Из корабля выдвинулись многочисленные щупы и анализаторы.
    
— Измеряют условия, — сказал Удалов.
    
Минц только кивнул. Это было ясно без слов.
    
Анализаторы спрятались.
    
И тут случилось неожиданное.
    
Открылся другой люк снизу. Вместо космонавтов на берег, словно из силосной башни, вывалился ком зеленой массы, похожий на консервированный шпинат, такие консервы были недавно в гастрономе и шли на приготовление супа. Люк тут же захлопнулся. Зеленая масса расползлась по песку густым киселем и приближалась к воде. Корабль взвился вверх и исчез.
    
— Похоже, — сказал Минц, — на водную цивилизацию.
    
Ложкин, который уже про себя отрепетировал приветственное слово, так как обладал жизненным опытом и опытом общественной работы, молчал. Зеленая масса не имела никаких органов, к которым можно обратиться с речью. Поэтому Ложкин сказал шепотом, чтобы кисельный пришелец не подслушал.
    
— Хулиганство в некотором роде. Все озеро загадит, а люди купаются.
    
— Купаться пока не придется, — сказал Корнелий Удалов. — Возможно, у пришельца нежные части и можно их повредить.
    
— Плесень он, а не пришелец, — пришел к окончательному выводу Ложкин.
    
— Может, он радиоактивный? — спросил Удалов.
    
— Сейчас проверим, — Минц раскрыл чемоданчик, в котором находились складной микроскоп, спектрограф, счетчик Гейгера, пробирки, химикалии и другие приборы.
    
Старик Ложкин, проникшись недоверием к зеленому пришельцу, который уже частично вполз в воду и расплывался по ее поверхности зеленой пленкой, достал химический карандаш и на листе фанеры написал печатными буквами:
    
    
     
Купаться,
     
ловить рыбу,
     
стирать белье
     
ЗАПРЕЩАЕТСЯ.
     
ОПАСНО!
    
    
    
Потом он прикрепил фанеру к сосновому стволу, и люди сходившиеся к месту происшествия с других участков берега, останавливались перед объявлением и читали его.
    
Минц спустился к воде и нагнулся над зеленой жижей. Счетчик радиации молчал, что было утешительно.
    
— А не исключено, — сказал он Удалову, который стоял над ним, страховал сзади, — что это — космический десант.
    
— Жалко, — сказал Удалов. — Я всегда стою за дружбу между космическими цивилизациями.
    
— Если эта зеленая плесень начнет быстро размножаться, покроет слоем всю нашу планету, то инопланетным агрессорам нетрудно будет взять нас голыми руками.
    
— Можно попроще способ придумать, — сказал Удалов.
    
— Что мы знаем об их психологии? — спросил Минц. — А если они всегда так покоряют чужие планеты?
    
Один из посторонних посетителей сказал:
    
— Поеду домой. Мне с огорода надо помидоры снять. А то эти пришельцы все потравят.
    
За ним последовали некоторые другие из купальщиков и рыбаков. Но основная масса осталась, потому что для среднего горожанина нет большего удовольствия, чем встреча с неведомым, прикосновение к тайнам космоса.
    
— Теперь, — заявил профессор Минц, — надо исследовать поведение плесени в водной среде.
    
Он начал брать пробы и смотреть на пришельца в микроскоп.
    
Удалов тоже не терял времени даром. Он сначала нарисовал в воздухе круг и треугольник, взывая к общему для всех разумных существ знанию геометрии, а затем достал из-под сосны свои брюки, чтобы наглядно объяснить пришельцу теорему Пифагора о штанах. Плесень не обратила внимания на усилия Удалова, но тут были опубликованы выводы Минца.
    
— Совершенно безопасная субстанция, — сказал профессор. — Микроскопические водоросли, примитивные организмы, встречаются на Земле. Разумом не отличаются.
    
— Это еще не факт, — возразил Удалов, но штанами махать перестал, а надел их на место — Может, если сложить их вместе, получится коллективный разум.
    
— Если даже целое поле капусты сложить вместе, получится большая куча капусты, но никакого разума, — сказал Минц.
    
— А если она размножится и покорит Землю? — спросил Ложкин. — Вы же сами предупреждали, Лев Христофорович.
    
— У нее было много времени, чтобы это сделать в далеком прошлом, — сказал Минц. — Миллиарды лет эта водоросль обитает на Земле.
    
— Она рыбу всю поморит, — высказал предположение молодой человек в тельняшке.
    
— Рыба ее уже кушает, — сказал Минц.
    
Так рухнула теория о космическом десанте, пропала втуне заготовленная Ложкиным речь и провалились усилия Удалова по поводу теоремы Пифагора. Минц свое дело знал. Если он сказал, что космический корабль вывалил на берег озера Копенгаген просто кучу мелких водорослей, так оно и есть.
    
Разочарованные зрители разошлись по берегу, а Минц с соседями сел под сосну у запретительной надписи и стал думать, что бы все это значило. Не может быть, чтобы из космоса прислали корабль только для того, чтобы привезти кучу водорослей.
    
Водоросли, оставшиеся на берегу, быстро сохли под солнцем, чернели, впитывались в песок.
    
— Нам поставили логическую загадку, — сказал Удалов. — Нас испытывают. Испугаемся или нет.
    
— А сами наблюдают? — спросил Ложкин.
    
— Сами наблюдают.
    
Минц поднялся и пошел по берегу, чтобы определить границы выпадения водорослей. Озеро жило своей мирной, тихой субботней жизнью, и ничто не напоминало о недавнем визите космического корабля. Минц споткнулся обо что-то твердое. Полагая, что это камень, он ударил носком по препятствию, но препятствие не поддалось, зато Минц, который был в легких сандалиях, ссадил большой палец ноги.
    
— Ой! — сказал он.
    
Удалов уже спешил к нему на помощь.
    
— Что такое?
    
— Камень, — сказал Минц. — Он водорослями покрыт.
    
Интуиция подсказала Удалову, что это не камень. Он быстро опустился на корточки, разгреб водоросли, еще влажные и липкие. И его старания были вознаграждены. Небольшой золотистый цилиндр, верхняя часть которого выступала из песка, медленно ввинчиваясь, уползал вглубь.
    
— А вот и пришелец, — сказал Удалов, по-собачьи разгребая обеими руками песок, чтобы извлечь цилиндр.
    
Цилиндр был невелик, но тяжел. Минц живо достал из чемоданчика ультракоротковолновый приемник, который оказался там только потому, что в чемоданчике было все, что могло пригодиться, настроил его и сказал:
    
— Так я и думал. Цилиндр издает сигнал на постоянной волне.
    
— И на нем что-то написано, — сказал Удалов.
    
И вправду на нем было что-то написано.
    
— А он развинчивается, — сказал Удалов.
    
Цилиндр развинтили. Внутри обнаружили свернутый в трубочку свиток металлической фольги с такими же буквами, как и на его оболочке.
    
— Похоже на эсперанто, — сказал Минц, разглядывая текст. — Только другой язык. И неизвестная мне графика. Но ничего, окончания и префиксы просматриваются, знаки препинания угадываются, структура проста. Дайте мне десять минут, и я, как и любой на моем месте лингвистический гений, прочту этот текст.
    
— Вот и хорошо, — сказал Удалов. — А я побегу колбасу порежу и пиво открою.
    
Удалов приготовил пищу, Минцу тоже дали бутерброд, и через десять минут расшифровка была закончена, ибо Минц использовал в своей работе опыт Шампольона-Кнорозова и других великолепных мастеров, специалистов по клинописи и письменности майя.
    
— Внимание, — сказал Минц. — Если вы заинтересованы, я прочту перевод космического послания. Оно не лишено интереса. — Минц тихо хихикнул.
    
— Сначала надпись на цилиндре: «Вскрыть через четыре миллиарда лет».
    
— Чего? — спросйл Ложкин.
    
— За точность перевода ручаюсь.
    
— Тогда зря мы это сделали, — сказал Удалов. — Они надеялись, а мы нарушили.
    
— Мне столько не прожить, — сказал Ложкин. — Поэтому раскаиваться нечего. Кроме того, мы сначала вскрыли, а потом уж прочли запрещение.
    
— А теперь текст, — продолжал Минц. — «Дорогие жители планеты, названия которой еще не придумано…»
    
— Как так? — удивился Ложкин. — Наша планета уже называется.
    
— И это в космосе многим известно, — поддержал его Удалов.
    
Минц переждал возражения и продолжал:
    
— «Сегодня минуло четыре миллиарда лет с того дня, как автоматический корабль-сеялка с нашей родной планеты Прекрупицан совершил незаметный, но принципиальный шаг в вашей эволюции. Будучи адептами теории и практики панспермии, мы рассылаем во все концы Галактики корабли, груженные примитивной формой жизни — водорослями. Попадая на ненаселенную планету, они развиваются, так как являются простейшими и неприхотливыми живыми существами. Через много миллионов лет они дадут начало более сложным существам, затем появятся динозавры и мастодонты, и наконец наступит тот счастливый в жизни любой планеты день, когда обезьяно-человек возьмет в лапы палку и начнет произносить отдельные слова. Затем он построит себе дом и изобретет радио. Знайте же, что вы, наши отдаленные во времени — пространстве родственники по эволюции, изобрели радио и поймали сигнал нашей капсулы, захороненной четыре миллиарда лет назад на берегу необитаемого и пустынного озера, потому что мы засеяли его воду примитивными водорослями. Мы не оставляем нашего обратного адреса — срок слишком велик. Мы подарили вашей планете жизнь и создали вас совершенно бескорыстно. Если вы нашли капсулу и прочли послание — значит, наша цель достигнута. Скажите нам спасибо. Счастливой эволюции, друзья!»
    
    
— Вот и все, — сказал Минц, не скрывая некоторой грусти. — Они немного опоздали.
    
— Я же говорил, что они разумные, — сказал Удалов. — И никакой враждебности.
    
Удалов верил в космическую дружбу, и записка в цилиндре лишь укрепила его в этой уверенности.
    
Микроскопические водоросли плавали по озеру, и их ели караси. Но Ложкин вдруг закручинился.
    
— Ты чего? — спросил Удалов. — Чем недоволен? Адреса нету? Адрес мы узнаем. Слетаем к ним, вместе посмеемся.
    
— Я не об адресе, — сказал Ложкин. — Я думаю, может, поискать еще одну капсулу.
    
— Какую еще?
    
— Ну, ту самую, которую кто-то оставил на Земле четыре миллиарда лет назад.
   
  
  
   
    
Данные книги
   
   
    
Содержание:
    
Повести:
    
Умение кидать мяч. с. 5
    
Журавль в руках. с. 52
    
Рассказы:
    
Летнее утро… 127
    
Диалог об Атлантиде… 138
    
 Вячик, не двигай вещи!.. 142
    
Письма разных лет… 156
    
Глаз… 174
    
Другая поляна… 193
    
Домашний пленник… 207
    
Не гневи колдуна!.. 222
    
Жильцы… 230
    
Космический десант… 246
    
    
ИБ № 1085
    
    Кир Булычев
    ЛЕТНЕЕ УТРО
    Повести и рассказы
    
    
Заведующая редакцией Л. Сурова
    
Редактор Н. Буденная
    
Художественный редактор Г. Комзолова
    
Художник К. Сошинская
    
Технический редактор Л. Маракасова
    
Корректор Т. Нарва
    
    Сдано в набор 8.02.79. Подписано к печати 10.05.79. Л98221. Формат 84x1081 /32. Бумага типографская № 2. Гарнитура «Журнальная». Печать высокая. Усл. печ. л. 13,44. Уч. — изд. л. 13,46. Тираж 100 000 экз. Заказ 3629.
    Цена 95 коп.
    Ордена Трудового Красного Знамени издательство «Московский рабочий». 101854, ГСП, Москва, Центр, Чистопрудный бульвар, 8.
    Ордена Ленина типография «Красный пролетарий».
    103473, Москва, И-473, Краснопролетарская, 16.