1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 
    
Но для большинства существ недостаточно ста сорока четырех реинкарнаций. Самому Будде потребовалось пятьсот перерождений, чтобы познать мир. Подавляющая часть людей находится между тысячным и двухтысячным рождением.
    
Астрология утверждает, что двенадцать знаков Зодиака сравнимы с двенадцатью цифрами на циферблате часов. Большая стрелка показывает на наш знак, а минутная отсчитывает наши восхождения. Сообща они определяют тот «контракт», который надо выполнить в течение нашей текущей реинкарнации.
    
На каком же часу нашей «полной» жизни находимся мы сейчас?
    
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
134. Интернационализация
    
    
Люсиндер нанес нам визит и посоветовал не торопиться вывешивать праздничные флаги. Представители некоторых религий пребывали в крайнем возбуждении. Папа римский и некоторые фундаменталистские сообщества недобро посматривали на то, как танатонавтика со своим уставом лезет в их монастырь.
    
Когда Рауль запротестовал, что мы, дескать, здесь ни при чем, президент ответил, мол, пусть даже и так, но уже свыше сотни религиозных деятелей всех толков скончались в стремлении повторить наши эксперименты. Мой друг заявил, что им следовало бы больше внимания уделять научной стороне декорпорации и меньше уповать на силу собственной веры. Люсиндер согласился с этим аргументом, но мы чувствовали, что он озабочен.
    
Может ли быть, что в середине XXI столетия надо бояться власти священнослужителей?
    
На нашем танатодроме «Бют-Шомон» мы работали над тем, как сделать полеты еще более надежными. Стефания удостоверила, что взлет проходит лучше, когда она держит позвоночник совершенно прямо, спина расслаблена, подбородок на груди, а плечи опущены. Тогда мы заказали пусковое кресло по образцу той шведской мебели, в которой человек поневоле сидит так, чтобы не причинять вреда позвоночнику.
    
Мы соорудили вокруг кресла стеклянный, изолирующий от шума пузырь. Ряд несчастных случаев произошел лишь потому, что кое-кто по оплошности отвлек танатонавта во время полета. Пуповинки пилотов лопались, прежде чем их успевали вернуть. Несвоевременный телефонный звонок, дверь, хлопнувшая из-за сквозняка, — и смерть обеспечена! С этим не шутят.
    
Чтобы еще больше способствовать полету, мы установили даже высококачественную музыкальную систему, чтобы душе было приятно стартовать под литургическую или священную музыку.
    
Знаменитый модельер в сотрудничестве с мудрецом-электронщиком создали по-настоящему удобный костюм.
    
С этих пор униформа танатонавта уже не была ни спортивным трико, ни смокингом. Она стала напоминать экипировку подводного пловца-диверсанта. Мы в Париже выбрали для себя белый цвет.
    
Идею подхватили. На различных танатодромах планеты возникла мода на униформу. Японцы остановились на черном цвете, американцы решили взять фиолетовый, а англичане — красный. Фотографы были в восторге: наконец-то их снимки стали производить заслуженное впечатление.
    
Совершенно логично, что вслед за костюмами появились нашивки. На нашей эмблеме был запечатлен феникс, пересекающий кольца бушующего пламени.
    
Каждому танатодрому — свою религиозно-культурную специализацию. Африканцы отправлялись в церемониальных покровах под гром тамтамов. В качестве эмблемы у них были слоны, гепарды и попугаи. Жители Ямайки предпочитали рэггей и марихуану. Русские уважали православные песнопения и водку. Перуанцы жевали листья коки и вылетали под чарующие мелодии свирелей. На их эмблемах красовалась посмертная маска Великого Инки.
    
На международных чемпионов заводились скаковые книги. У каждого имелся свой фаворит. Пари можно было запросто заключить через лондонских букмекеров. Кто первым пересечет вторую коматозную стену? На испанца (эмблема с головой быка) ставили двенадцать к одному против американца (эмблема с головой орла). Свидетельства о пузырях воспоминаний накапливались, разнообразные и удивительные. Тираж «Танатонавта-любителя» взмывал вверх, как стрела, выпущенная из лука.
    
В своем магазине мать с братом организовали продажу пусковых кресел («Сделано в «Бют-Шомон») и «ракетоносителей» (для них я синтезировал формулу плацебо, причинявшую меньше вреда печени и почкам), а также комбинезонов с датчиками. Деньги лились потоком.
    
Танатонавтика не просто захватывала мир, она становилась более комфортабельной, более практичной, более точной. Благодаря креслу в защитном пузыре и новому костюму тот свет казался доступным всем и каждому.
   
   
    
     
135. Кельтская мифология
    
    
Согласно кельтской мифологии посвященные богине Дана племена туата из земли Даннан совершали набеги на северные острова Мира, чтобы овладеть Ирландией. Они также сражались с Фоморами, одноглазыми и однорукими богами-демонами. Тем пришлось спасаться в глубинах озер, расщелин, колодцев. Они жили в нижнем мире, параллельном пространстве, называемом Си («покой») или же Тир-на-ног («земля юных»). Оттуда они помогали людям распространяться по странам. Придя к одной друиде за советом, они дали ей четыре магических талисмана: котел Дагда, бесконечно насыщавший тех, кто из него питался; копье Луг, убивавшее врага даже при простом прикосновении; меч Нуада, делавший неуязвимым своего владельца; и, наконец, камень Фаль, который «криком» подтверждал королевскую сущность тех, кто вставал на него.
    
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
136. Вторая коматозная стена
    
    
Несмотря на учащавшиеся попытки, Мох-2 оставался непокоренным. Сукуми Юка, дзенский монах, сумел все же его коснуться и утверждал, что разглядел за стеной красные сполохи, которые, по его словам, «напоминали гейш». Довольно странное выражение для человека, посвятившего себя духовности! Он отказался дать какие-либо уточнения, добавив только, причем неоднократно, что хотел бы как можно скорее вернуться, чтобы встретиться с ними вновь.
    
Большего ему рассказать было не суждено. Второй полет стал последним. Когда товарищи решили отключить монаха от машины, то увидели его бездыханно лежащим в луже спермы, а тело было изогнуто словно в любовном объятии.
    
Это сообщение было сохранено в строжайшем секрете. Если люди вообразят себе, что в смерти находятся вечные сексуальные наслаждения, танатонавтика вызовет взрыв самоубийств планетарного масштаба!
    
Все ждали нового разведчика. И дождались. После первого же полета он сообщил нам более точные свидетельства. Это был индийский йог Раджив Бинту. То, что ему пришлось пережить, он описал в книге, не замедлившей стать международным бестселлером («Ближе к концу», издательство «Новый Континент»).
    
Раджив Бинту, как и Феликс, стал жертвой «звездной болезни». Он больше не мог сосредоточиться на своих духовных способностях. Для взлета он стал пользоваться галлюциногенными травами и ничего не помнил по возвращении.
    
К великому несчастью, парижскому танатодрому не довелось принять у себя Раджива Бинту. Его группа, в течение сорока пяти минут тщетно пытавшаяся вернуть разведчика к жизни, была вынуждена признать потерю его души. Телесная оболочка Раджива была передана в Смитсоновский институт в Вашингтоне, где она и по сей день тщательно хранится в формалине.
    
Нам пришлось довольствоваться стихами, которых немало было в его книге, чтобы красным эротическим цветом обозначить зону за Мохом-2.
    
Выдержка из книги «Ближе к концу»:
    
     
      
       
«О мир, стоящий в тупике перед второй коматозной стеной!
       
Жемчужины радости, словно пестики лилий,
       
Возвещают эрекцию танатонавтики!
       
Каждый полет станет любовным оргазмом.
       
Завоевание смерти позволит написать продолжение к Камасутре.
       
Эта книга — лишь первая глава пространства наслаждений,
       
Сто томов которых сулит нам смерть.
       
О мир, стоящий в тупике перед тем светом!
       
Наши души заканчивают свой путь в пьянящем экстазе.
       
Это же так естественно, раз мы рождаемся в царстве боли!»
      
     
    
    
Тремя месяцами позже список погибших значительно удлинился. Все религии рекрутировали монахов-танатонавтов и приносили их на алтарь познания того света. Все ради удовлетворения гордыни. Для доказательства того, что именно их толкование мира было единственно правдивым. Все средства были хороши, чтобы окружить взлеты церемониями, требовавшимися для ответственного религиозного деяния.
    
Какое же деяние можно считать самым религиозным, раз взлет был всего лишь приближением к загробному миру?
    
Танатонавтика вошла в фазу «монументального мистицизма», когда пуски осуществлялись из монастыря Сердца Христова или с пирамиды Хеопса. Что до нас, то все наши сведения о земле за Мохом-2 ограничивались тем, что она «красная и полна наслаждений».
    
Стефания не могла уже больше терпеть. Пора, пора туда отправляться.
    
Множество медитаций, упражнений по управлению дыханием и частотой сердечных сокращений. И наконец, 27 августа, в семнадцать часов, благодаря неустанной работе и железной воле она этого добилась.
    
Издавая неконтролируемые всхлипы, вся красная и трепещущая, залитая потом, Стефания очнулась в пусковом кресле.
    
— О-ох! — воскликнула она, все еще в невероятном возбуждении.
    
Когда Рауль наклонился поближе, чтобы лучше услышать ее рассказ, она ухватила его за шею и впилась губами прямо в рот. Мой друг не очень сильно сопротивлялся, хотя в аквамариновом взоре Амандины бушевал темный вихрь.
    
— Давай рассказывай, — распорядился Рауль, с трудом приходя в себя.
    
— Ва-ва-ва! — промямлила она. — Это сказочно! После второй стены — там секс, наслаждение, радость, там йети — «снежный человек», великая римская оргия. Это такой перепихон, просто супер!
    
Понять ее было нелегко. Она говорила только о своих ощущениях. Чаще всего звучали слова «абсолютное наслаждение». «Наслаждение, радость, экстаз» и плюс к тому почти непреодолимая одержимость, страстное желание вернуться туда вновь.
    
Мы пытались поточнее задавать вопросы.
    
Она сказала, что это словно тысяча могучих оргазмов. Чувство изобилия. Даже с наркотиками, даже с самыми лучшими любовниками, что у нее были, она никогда, никогда не испытывала такой силы и такого разнообразия, хоть ты в обморок падай.
    
Я покраснел.
    
Этой ночью мне вновь снилась женщина в белом атласном платье и маске черепа. Смерть. Она застегивала пояс с подвязками для чулок и обещала мне совершенно невозможные вещи. Загробные наслаждения, побивающие всякий мыслимый полет фантазии.
   
   
    
     
137. Стефания в полете
    
    
Мы сидели в тайском ресторане и никакими увещеваниями не могли убедить Стефанию, чтобы она перестала говорить так громко и сдерживала бы ликование. Она распространяла вокруг себя такую сексуальную ауру, что взгляды всех мужчин были прикованы только к ней.
    
И взгляды женщин тоже. Амандина и та не смогла остаться невозмутимой, слыша хрипловатые перлы экстаза от Стефании.
    
Она говорила только о наслаждении!
    
Наслаждение! В конце концов, какая основная движущая сила здесь, в этом мире? Что мы ищем в этой жизни? Почему мы работаем, интересуемся другими, чем мы занимаемся? Поисками наслаждения!
    
Понадобилось множество порций риса с острой мясной подливкой, чтобы утихомирить итальянку и чтобы, вернувшись в пентхаус, она смогла вновь обрести научный подход и согласиться сесть за нашу карту.
    
Итак, что там идет после Моха-2? Пожалуйста: в точке «кома плюс двадцать четыре минуты» эктоплазму охватывают приятные ощущения. После голубой зоны, после черной зоны идет зона красная. Это Наслаждение. Опьяненный танатонавт ускоряет полет к свету. Стенки красного туннеля становятся мягкими, как велюр. Душа испытывает ощущение, словно находится в утробе матери и готовится к рождению. Сказочно!
    
И тут, совершенно внезапно, реализуются самые сокровенные желания и фантазии. Там находятся мужчины, о которых мечтала Стефания и которых не сумела соблазнить; они берут ее за руки и засыпают непристойными, похотливыми предложениями. Она отдает себя ну до того игривым забавам, что никогда и мечтать о них не смела. Но это не только секс. Она объедается немыслимыми яствами, вечно желанными, но до которых никогда не могла добраться.
    
Она открывает в себе желания, о которых не имела ни малейшего понятия. Даже женщины занимают ее своими нежнейшими ласками.
    
Ей пришлось прибегнуть к самым сильным тибетским молитвам, чтобы отказаться от всех этих деликатесов наслаждения и вернуться на танатодром. Для этого потребовалась напрячь всю силу воли. Она думала о нас, ожидавших ее возвращения, ожидавших нового знания. Но самое главное оказалось не в этом.
    
Она увидела новую коматозную стену, Мох-3.
    
Стефания взяла карту, стерла слова «Возможный выход на территорию 3 (?)» и потом, высунув язык, словно прилежная ученица, написала поверх этого места:
    Территория № 3
    
Координаты: К+24.
    
Цвет: красный.
    
Ощущения: наслаждение, огонь. Теплая и влажная зона, где сталкиваешься с самыми горячечными фантазиями. Зона также извращенная, потому что мы переживаем самые тайные свои желания. Надо смотреть им в лицо и отдаться им, иначе можно прилипнуть к стене. Свет виден постоянно, словно приказывая продолжать путь.
    
Граница: Мох-3.
    
    
После этой интерлюдии жизнь на танатодроме несколько изменилась. Вернувшись из алой страны с разгоряченными желаниями, Стефания приступила к жесточайшей осаде Рауля. Одержать победу оказалось не так уж сложно. С первой же встречи мой друг не скрывал восхищения пышными формами итальянки.
    
В противоположность тому, как у них все было с Амандиной, теперь Рауль на весь белый свет афишировал свою связь. Я уже не осмеливался заходить в туалет рядом с пусковым залом, опасаясь спугнуть нашу парочку в разгар их любовных игрищ.
    
Амандина была в полном отчаянии и, разумеется, обратилась за утешением и поддержкой ко мне. Отказавшись от посещений ресторана господина Ламберта, где мы рисковали наткнуться на слившихся в объятии влюбленных, она свалилась ко мне как снег на голову, напросившись провести вечер вместе. У меня в холодильнике оставалось несколько яиц. Я на скорую руку приготовил омлет с луком. Повар из меня не очень, и омлет оказался пережаренным, но Амандина не обратила на это внимания.
    
— Мишель, ты единственный, кто меня понимает.
    
А вот этого я не люблю. Склонив голову, я украдкой выбирал кусочки скорлупы, которые уронил на сковородку.
    
Я выставил на кухонный столик две самые лучшие тарелки. Она машинально присела.
    
Я разделил омлет пополам. Амандина сидела неподвижно, уставившись в тарелку.
    
— Ты не хочешь? — спросил я. — Это не так уж плохо.
    
— Я уверена, что это божественно, просто я не голодна, — вздохнула она.
    
Амандина взяла меня за руку и посмотрела на меня глазами продрогшего, брошенного щенка.
    
— Бедный Мишель! Как я, должно быть, надоела тебе своими историями…
    
Я взглянул на нее. Печальная, она была еще красивее. В тот вечер в меню оказалось полное повествование о ее любовной истории с Раулем. Насколько он мягкий, настолько же инициативный и внимательный. Она убеждала меня, что Рауль — мужчина ее жизни и что она никогда не была так влюблена. Я ответил, что не стоит так убиваться. Стефания — просто увлечение, и Рауль вернется к ней.
    
Я не понимал, как может мужчина не быть до глупости влюбленным в эту газель со светло-голубыми глазами. Даже несмотря на полновесную и нахальную итальянку.
    
— Мишель, ты так добр ко мне.
    
Но в ее ауре не было ничего, что бы резонировало с моей. Она воспринимала меня как друга или бесполого коллегу. Может быть, именно мое чрезмерное желание отталкивало ее. Может быть, моя страсть представлялась ей бурной Ниагарой и потому отпугивала.
    
— Ты такой добрый, Мишель! Позволь мне сегодня спать вместе с тобой, прошу тебя. Я так боюсь оказаться совсем одна, на холодной простыне.
    
Я позеленел, покраснел, закашлялся.
    
— Ладно, — прохрипел я.
    
Я кое-как напялил пижаму и застегнулся до самого горла. У нее с собой была шелковая ночная рубашка. Я ощутил рядом с собой атласную кожу, ее тело источало ароматы сладкого мускуса и амбры. Это пытка. Еще ни одна женщина не вызывала во мне такого взрыва страстей.
    
Дрожа от бури эмоций, я дотронулся до ее плеча и коснулся нежнейшей кожи.
    
Амандина, грациозно свернувшись калачиком под моим одеялом, издавала звуки, обещавшие наслаждения. Сердце колотилось в бешеном темпе. Еще одно движение, и я узнаю, что испытала Стефания на том свете. Наверное, это мощный взрыв. Хм-м, должно быть, это мой гипофиз посылает сигналы боли, все так напряжено. Не будем обращать внимания. Мои пальцы проделали еще несколько шажков на этом опасном пути.
    
Она схватила мою ладонь и оттолкнула ее с извиняющейся улыбкой.
    
— Не будем портить нашу замечательную дружбу, — промурлыкала она. — Ты мой единственный и настоящий друг, я не хочу тебя потерять.
   
   
    
     
138. Поучения йогов
    
    
Человеческое тело имеет семь чакр, которые служат энергетическими точками.
    
Первая чакра: расположена над половыми органами, между копчиком и анусом. В здоровом состоянии обеспечивает жизненной энергией.
    
Вторая чакра: расположена сразу под пупком. В здоровом состоянии обеспечивает силой действия.
    
Третья чакра: расположена в нижней части солнечного сплетения. В здоровом состоянии позволяет земной и космической энергии облучать тело.
    
Четвертая чакра: расположена в центре солнечного сплетения. В здоровом состоянии позволяет человеку чувствовать себя в своей тарелке.
    
Пятая чакра: расположена в нижней части горла. В здоровом состоянии позволяет свободное общение.
    
Шестая чакра: расположена между бровями. В здоровом состоянии позволяет ощущать внутреннюю энергию и наделяет даром ясновидения.
    
Седьмая чакра: расположена посредине темени. В здоровом состоянии позволяет мгновенно постичь принципиально важные вещи.
    
     Наставление по хатха-йоге.
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
139. Стефания в пароксизме наслаждения
    
    
Так как журналисты потребовали от Стефании интервью, моя мать организовала пресс-конференцию в зале, предусмотренном для таких мероприятий на танатодроме «Бют-Шомон». Родительница с каким-то особенным злорадством выгнала на улицу всех представителей эротических и порнографических журналов. «Не хватало еще, чтобы наша малютка Стефания красовалась на свинских обложках!» — гневно бормотала она.
    
Сама же великая дива-танатонавтка поднялась на эстраду и поразила воображение всего благородного собрания, ожидавшего ее чуть ли не четверть часа, заявлением, что поведает о наслаждениях за второй стеной только тем, кто подготовлен к их восприятию. И дополнила, что перед собой она не видит никого, кроме журналистов с инфантильным менталитетом, неспособных нарушить табу.
    
— Для начала всем по хорошему сеансу психоанализа. А уж потом поговорим! — выдала она залу и оглушительно расхохоталась, отослав прочь как аудиторию, так и всю планету с их лицемерной скромностью.
    
Зазвучали возмущенные выкрики. Мать была крайне раздосадована тем, что напрасно пригласила столько народу. В следующий раз на ее приглашения никто не ответит, а это плохо для бизнеса!
    
Все же открытие территории, посвященной экстазу, было событием слишком важным, чтобы долго оставаться в секрете. Не замедлили распространиться слухи, к тому же тем более разгоряченные, раз не хватало точной информации.
    
Реакционные партии, движения консерваторов и фундаменталистов предавали нас анафеме.
    
«Колдунский вертеп!» — барабанили они по двери танатодрома, а затем организовали постоянное пикетирование у входа, потрясая штандартами типа «Остановите разврат!», «Закройте этот публичный дом!» или «Смерть — это не бордель!».
    
Стефания пыталась перекричать протестующих.
    
— Я никогда не говорила, что смерть — бордель! — выкрикивала она во вражескую когорту, показывавшую ей кулак. — Я просто уточнила, что одна из зон Континента Мертвых — это место для наслаждений. Но я не знаю, что находится за третьей стеной. Впереди еще столько открытий!
    
— Молчи, развратница! — накинулся на нее дряхлый и жутко благородный старец с орденскими планками.
    
Он хотел надавать пощечин разведчице. Мы с Раулем вмешались. Началась уличная драка. «Вместе против дураков», — бормотал я, пытаясь поднять свой боевой дух, но когда силы правопорядка решили вмешаться, я уже был весь в синяках.
    
Президент Люсиндер снова нанес нам визит.
    
— Дети, я вас предупреждал! Осмотрительность, осмотрительность и еще раз осмотрительность! Живите счастливо, но тайно. Совершенно очевидно, мы задели множество людей. Папа издает против нас одну буллу за другой, а священнослужители всех конфессий осыпают меня проклятиями.
    
— Ретрограды! — воскликнула Стефания. — Они боятся правды, боятся узнать, что такое смерть на самом деле, что находится за этими стенами! Представляете, какую мину состроит папа, если мы наткнемся на какого-нибудь бога, который выступит в защиту абортов или против целибата католических священников?!
    
— Может быть, Стефания, может быть. Но не будем забывать, что мы до сих пор Бога не встретили и Ватикан основан в 1377 году, а танатонавтике всего несколько месяцев от роду.
    
Пышнотелая итальянка гордо выпрямилась, готовая противостоять как друзьям, так и противникам.
    
— Послушайте, господин президент, вы же не станете меня уверять, что готовы подчиниться фанатикам!
    
— В политике надо уметь идти на уступки, находить компромиссы и…
    
— Прочь уступки, долой компромиссы, — отрезала Стефания. — Мы собрались для борьбы с невежеством и продолжим разведку. Человек не знает границ. Это его главное свойство!
    
Президент Франции вытаращил глаза. Впервые он столкнулся с такой Стефанией Чичелли. Он хорошо знал качество наших результатов. Надо обладать непоколебимой волей, чтобы регулярно флиртовать со смертью, и эта маленькая круглая итальянка такой волей обладала. Никто, ни один орган власти — хоть государственной, хоть моральной, хоть религиозной — не заставил бы ее уступить. Он уважительно отсалютовал Стефании.
    
Президентское вмешательство проявилось единственно в том, что Стефания стала более словоохотливой перед журналистами. Без малейшего колебания, прямо в лоб, она рассказала им о тех наслаждениях, которые познала в третьей зоне, где воплощаются все желания и все извращения.
    
Демонстрации стали особенно живописными. Папа римский запретил католикам заниматься танатонавтикой под страхом отлучения от церкви. В булле «Et mortis mysterium sacrum» он официально заявил, что смерть — табу. Экскурсии живых в страну мертвых объявлялись смертным грехом.
    
«Смерть еретикам!» — скандировали под балконами Ватикана. «Похрустим яблоком познания!» — отвечали наши сторонники.
    
Нам не было дела до этой суеты, но президент Люсиндер относился к ней не столь легкомысленно. Церковь все еще обладала огромным влиянием в стране, а ему на предстоящих выборах нужны были все голоса, какие только удастся собрать.
    
«Тем лучше, если смерть ведет к оргазму, — проповедовала Стефания в «Танатонавте-любителе», — и тем хуже пусть будет тем старикашкам, которые сравнивают ее с борделем!» Наша подруга сразу била в яблочко. Впрочем, мы не были слишком уверены в своих силах.
    
Люди всегда боятся нового. Отступление было неизбежно. Нам и так уже повезло, что мы смогли забраться так далеко.
   
   
    
     
140. Учебник истории
    
    Как избавиться от стариков
    
В некоторых культурах древней эпохи существовала практика избавления от слишком пожилых людей, неспособных принимать участие в социально-экономической жизни. У эскимосов от стариков избавлялись, оставляя их далеко в море, на льдинах, где их пожирали белые медведи. Но как правило, они уходили туда сами, когда начинали чувствовать себя обузой. В некоторых нормандских семьях старушек заставляли забираться на высокие лестницы, загодя подпилив верхние ступени. И приговаривали: «Иди-ка ты, бабулька, на гумно». На гумно…
    
     Учебник истории, вводный курс для 2 класса
    
   
   
    
     
141. У Люсиндера идея
    
    
В следующий раз Люсиндер решил встретиться с нами на своей территории, считая, что мы станем более податливыми у него в Елисейском дворце. В рабочем кабинете он был не один. Там еще находилась женщина в строгом, деловом костюме.
    
Глава государства объяснил нам, что не желает вступать в войну с религиями.
    
— Вы ошибаетесь, недооценивая древнюю мощь. Модернизм не может кавалерийской атакой завладеть местом под солнцем. Нам нужен компромисс.
    
Уши Стефании на эту песню рассчитаны не были.
    
— Вы не знаете, что я там видела, я не понимаю, как с этим можно найти компромисс.
    
Люсиндер позволил себе слабую улыбку.
    
— Разумеется, мне не повезло сойти с поезда в красной стране, но скажем так, что… э-э… мы все способны понять, что вы там испытали.
    
— Вы много о себе воображаете! Кто может понять желания женщины?! — воскликнула Стефания.
    
Амандина не смогла удержаться от короткого смешка.
    
Как бы то ни было, Люсиндер не хотел скатываться в яму провокации. С его точки зрения, совершенно ни к чему бороться с религией лицом к лицу. Нет религий ни хороших, ни плохих, они просто сами пытаются выжить.
    
Рауль напомнил, что Дарвин заработал себе репутацию именно путем атаки на религию и что без этой провокации дарвинизм не смог бы так быстро появиться. Ламарк, который этого не понял, был забыт Историей.
    
Люсиндер принял данный аргумент, но все же не отказался от амбициозного плана привести к компромиссу как реакционеров, так и модернистов.
    
— Есть средство, как примирить правое крыло с левым. Танатонавтику надо поставить на эту же основу. Отвечайте религии наукой. Заткнуть рты последним скептикам можно или сейчас, или никогда. Отсюда моя идея привлечь вот эту мадам.
    
Он представил нам женщину в деловом костюме.
    
— Профессор Роза Солаль, астрофизик и астроном, — объяснил Люсиндер. — Вот уже много времени она работает над совершенно особым проектом «Эдем».
    
Проект «Эдем», проект «Парадиз», вы видите, что ваши исследования имеют кое-что общее, тем более что цель проекта «Эдем» заключается в выяснении космических координат… рая.
    
Найти точку местонахождения рая в космосе — эта задача показалась нам непостижимой. Разумеется, мы все время говорили о Континенте Мертвых, но для нас это было всего лишь дорогой, по которой шла душа. Мы считали тот свет другим измерением, иной реальностью, в которую душа попадала после выхода из тела. Это было некое параллельное пространство. Таким был наш постулат.
    
Идея о том, что эта земля действительно могла существовать в висящем над нами звездном небе, никогда не приходила нам в голову. Да, конечно, ряд народов в античную эпоху были в этом убеждены, но после ракет, после программ «Спутник» или «Аполлон», после шаттлов, снующих в космосе, нас убедили, что небо населено только звездами да галактиками!
    
Президент Люсиндер был человеком необычным, открытым для экспериментов самого безрассудного свойства.
    
Со следующего дня Роза Солаль стала членом нашей группы на танатодроме «Бют-Шомон». Теперь мы работали впятером.
   
   
    
     
142. Небесная география
    
    
Бытие — первый текст, дающий точные координаты рая: Месопотамия, в точке слияния Тигра и Евфрата. Святой Василий, предтеча этой ветви астрономии, в 376 году н. э. поместил рай на небесную твердь, в пространстве более древнем, чем наш видимый мир.
    
Данте, хоть и был поэтом, считал тем не менее, что рай должен находиться в более конкретном месте, как оказывается, в некоем «конверте», который — опять же согласно Данте — окружают звезды. Немецкий иезуит Иероним Дрексель (1581–1638) занялся сложными вычислениями, чтобы доказать, что Избранные живут на расстоянии ровно 161 884 943 верст от Земли. Томас Генри Мартин (1813–1933) обладал более широким кругозором. «Рай, — говорил он, — находится во всех небесных телах».
    
Жермен Портер (1853–1933), директор обсерватории Цинциннати (шт. Огайо) и ревностный ветеран-теолог, искал рай при помощи телескопов. Он был убежден, что, изучая небосвод, ученые обязательно откроют «Небесный Иерусалим».
    
Преподобный Томас Гамильтон (1842–1925), пользуясь работами астрономов Медлера и Проктора, уверял, что рай находится на звезде Альциона в скоплении Плеяды, за пятьсот световых лет от нас. Французский физик Луи Фигуер (1819–1863) поместил на Солнце то, что называл «Дворцом мертвых». Следуя логике своего времени, Фигуер утверждал, что «он не может находиться слишком уж далеко, в противном случае Избранным понадобится чересчур много времени, чтобы туда добраться».
    
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
143. Набег
    
    
Я мирно спал у себя на четвертом этаже танатодрома, как вдруг меня разбудил какой-то шорох, непонятный, еле слышный звук… Я сел в постели. Поискал очки на прикроватном столике. Их там не было. Черт! Должно быть, оставил на письменном столе. Надо вставать за ними, а если сюда забрался вор, то у меня нет на это времени. Он сразу меня вырубит.
    
Что делать? Вихрем понеслись мысли. Лучшая защита — это нападение. Он же не знает, что я его не вижу.
    
— Уходи! Здесь нет ничего интересного! — крикнул я во тьму.
    
Никакого ответа. Хоть я ничего и не видел, но присутствие человека ощущалось совершенно точно. В комнате кто-то есть.
    
— Убирайся! — повторил я, нащупывая выключатель.
    
Я выпрыгнул из-под одеяла. «Хорошо хоть, я в пижаме», — думал я. Можно подумать, в такой момент это важно. Я чувствовал, где он стоит. Включил свет. Никого. Хотя… кажется, мелькнул какой-то силуэт. Да нет, комната пуста. И все же здесь кто-то был, причем кто-то враждебный, я был в этом совершенно уверен.
    
И тут произошло нечто страшное. Я получил со всего размаха удар в грудь. На меня напала пустота или человек-невидимка!
    
Я нашарил очки и тут же нацепил их. Опять ничего. Я что, получил этот удар в кошмарном сне и проснулся?
    
Дрожа, я погасил свет и улегся снова, оставив все же очки на месте. Завернулся по шею в одеяло и стал ждать…
    
И в этот момент присутствие проявилось по-настоящему. В меня что-то скользнуло, прямо через пальцы ног, и стало завладевать моим телом. Жуткое ощущение! Я любого грабителя предпочел бы этой эктоплазме, что меня атаковала. А она еще и разговаривала!
    
— Прекратите беспокоить силы, в которых ничего не понимаете!
    
Я боролся, но как можно защититься от нападающей души?
    
— Кто вы? Кто вы? — закричал я.
    
Я понял, кто мой враг: какое-нибудь религиозное общество, пытающееся вынудить нас прекратить танатонавтические эксперименты.
    
Я сражался изо всех сил, но он брал верх. Эктоплазма прошла в колени, в живот и принялась мять мои внутренности.
    
Итак, мистические силы решили объявить нам войну. Сначала нашим оружием, а теперь своим собственным. Через медитацию, декорпорацию и эктоплазменную атаку. Мы недооценили противника. Как защищаться от врагов, которые проходят не только сквозь стены, но и проникают в нашу плоть? Мое тело больше мне не принадлежало. Им завладел фанатик, разгневанный нашими исследованиями. Может, мне следует упасть на колени и молиться Пречистой Деве?
    
Но воину не пристало стоять на коленях. Странно, но в этот момент ужаса у меня в голове промелькнуло воспоминание, как дзен-буддизм рекомендует стрелять из лука. Чтобы попасть в цель, надо четко представить ее себе. Вообразить лук, мишень и стрелу. Увидеть, как стрела несет тебя прямо в яблочко.
    
Я встал в боевую стойку и закрыл глаза. Немедленно предо мной возник мой противник. Я имел дело с эктоплазмой маленького, скукоженного монаха. Я открывал глаза, и он исчезал. Закрывал, и он появлялся прямо передо мной, готовый к поединку, правил которого я не знал. Как странно, что нужно закрывать глаза, чтобы лучше видеть! Так делают дети, чтобы спрятаться от опасности!
    
Зажмурившись, я как можно подробнее представил себе противника и мысленно заставил его уменьшиться. Взял в руки призрачный лук и начал натягивать тетиву.
    
Эктоплазма перестала смеяться.
    
У нас было две души и одно тело. Его и мое. Он тоже выхватил арбалет и прицелился. Я выстрелил. Он выстрелил в ту же секунду. Моя стрела попала ему прямо в лоб. Я потерял сознание.
   
   
    
     
144. Персидская философия
    
    
     
      
По воле сотворившего, не знаю,
      
Я предназначен аду или раю.
      
Вино, подруга, лютня — часть моя,
      
Тебе блаженства рая уступаю.
     
     
      
О невежды! Наш облик телесный — ничто,
      
Да и весь этот мир поднебесный — ничто.
      
Веселитесь же, тленные пленники мига,
      
Ибо миг в этой камере тесной — ничто!
     
     
      
Пусть нашей смерти радуется тот,
      
Кто сам от смерти может защититься.
     
     Омар Хайям «Рубайят».
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
145. Полицейское досье
    
    
Рапорт в компетентные органы
    
В рядах активистов танатонавтики брожение. Мы бы хотели, чтобы эти эксперименты были вырваны с корнем. Танатонавтика — опасность для всех нас. Уже неоднократно указывалось на необходимость вмешаться. Настаиваем на разрешении принять меры.
    
    
Ответ компетентных органов
    
Приказываем подождать. Ситуация под контролем. Беспокойство преждевременно.
   
   
    
     
146. Полет продолжается
    
    
Чернота и тишина.
    
Наконец я открыл глаза. В дымчатом обрамлении света появился изящный силуэт. Ангел, ясное дело.
    
Ангел склонился надо мной. Как ни странно, этот ангел напоминал женщину, но она была такой прекрасной, каких вы никогда на Земле не увидите. Блондинка со светло-голубыми глазами.
    
Абрикосовый запах ее духов.
    
Вокруг нас все было белое и торжественное.
    
— Ы… ой… ой… бя… лю.
    
Ангел, надо полагать, говорил со мной на их языке. Ангельский жаргон непостижим для неангелов.
    
— Ы… мой …рой. Я тебя… блю.
    
Она терпеливо повторила этот псалом и коснулась моего потного лба сладкой и прохладной рукой.
    
— Ты мой герой. Я тебя люблю.
    
Я недоуменно огляделся вокруг:
    
— Где я? В раю?
    
— Нет. В реанимационном отделении больницы Святого Людовика.
    
Ангел успокоительно улыбнулся… Я узнал это лицо. Я его видел тысячу раз. Амандина. Я подскочил. В памяти внезапно всплыло все. У меня было сражение с фундаменталистской эктоплазмой.
    
— Я был без сознания?
    
— Да, три часа.
    
Амандина подложила мне под поясницу подушку, чтобы я смог сесть поудобнее. Я еще никогда не видел такого внимания с ее стороны в мой адрес.
    
Рядом с ней стояли Рауль, Стефания и женщина-астрофизик, следившие за моей реакцией. Рауль объяснил, что Стефанию разбудили мои крики. Она побежала в мою квартиру и присутствовала при последних мгновениях дуэли.
    
— Я такие вопли слышала только один раз, в кино c Ланкастером[24], — вздохнула итальянка. — У меня даже времени не было вмешаться, как ты его уже уничтожил.
    
— Он… он… умер?
    
По комнате прокатился знаменитый смех Стефании.
    
— Эктоплазма так не умирает. Ему просто пришлось по-быстрому убраться в свою телесную оболочку. Я тебе гарантирую, что этот любопытный тип уже просигнализировал дружкам, что наша крепость хорошо защищена.
    
Амандина меня обняла.
    
— Любовь моя! Подумать только, мы так часто и так близко были друг к другу, а я никогда и не подозревала, что ты — самый лучший! Ты сумел декорпорировать.
    
Должно быть, я была совсем слепа, не видя, что у меня прямо под носом. Надо было случиться этой ужасной истории, чтобы я поняла, что ты настоящий воин. Честное слово!
    
Она прижалась ко мне, и я почувствовал, как моей руки коснулись ее мягкие груди. Жадный язычок разведал себе дорогу между моими губами.
    
Сей поцелуй, разумеется, не оставил меня равнодушным. Я так долго ждал этого момента…
   
   
    
     
147. Иудейская мифология
    
    
ГИЛГУЛИМ: «Зогар», «Книга сияния», справочное пособие для каббалистов, приписывает несколько причин для реинкарнации (Гилгулим дословно означает «превращения»). Среди них — бездетность и невступление в брак. Кроме того, если человек состоит в браке, но умирает, не оставив потомства, супруг с супругой претерпевают перевоплощения, прежде чем снова встретиться в другой жизни. Потому что, с точки зрения каббалистов, союз между мужчиной и женщиной охватывает три измерения: физическое, эмоциональное и духовное — и представляет собой основной путь к вечности.
    
Иудейская традиция считает, что, вообще говоря, часто бывает, когда супруги уже знали друг друга в иных жизнях.
    
БЕСПЛОДНАЯ ЖЕНЩИНА: Один мужчина никак не мог завести ребенка, повествует каббала. Мудрец объяснил ему, что жена не была его настоящей парой. Он имел ее, но в действительности не был ее владельцем. Душа его жены по своей природе была глубоко мужской, и этим объясняется, почему она не могла дать ему потомство.
    
БРАК: Согласно книге «Зогар» брак представляет собой важную область жизненного опыта, существенную для духовного развития. Супруги соединяются, чтобы решить все конфликты, вредящие их внутреннему развитию. Каждому — того супруга, которого он заслуживает.
    
ВОСПИТАНИЕ РЕБЕНКА: Аналогично, опыт воспитания ребенка считается незаменимым элементом земного существования. Если кто-то не может правильно воспитать своего ребенка в течение одной жизни, то будет перевоплощаться до тех пор, пока не справится с этой задачей.
    
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
148. Наконец вместе
    
    
На следующий день после битвы, едва я растер свои синяки, Амандина пригласила меня на ужин в свою квартиру на третьем этаже. Она украсила стол цветами и ароматизированными свечами.
    
— Мишель, ты веришь, что некоторым людям судьбой суждено быть вместе? — спросила она в упор.
    
Едва не поперхнувшись, я наскоро проглотил бутерброд и запил его шампанским.
    
— Да, конечно.
    
Она наклонилась ко мне, и мы столкнулись лбами.
    
— А не кажется ли тебе, что, несмотря на множество препятствий, эти люди все равно найдут друг друга, потому что их судьба записана в какой-то великой книге?
    
Я опять согласился, и моя Дульцинея продолжила:
    
— Я убеждена, что, когда Стефания пройдет через последнюю дверь, она найдет там волшебную скрижаль, где содержится полный список всех супружеских пар, как прошлых, так и будущих.
    
Я задумался.
    
— И что, это действительно будет хорошо?
    
— Конечно! Люди больше не будут терять время попусту. Кому суждено любить друг друга, смогут это сделать немедленно. Больше никаких браков, устроенных родителями, никаких ошибок, измен, разводов. Каждый ключ найдет свою замочную скважину.
    
— Возможно…
    
На ее лице, освещенном золотистым пламенем свечей, я увидел недовольно надутые губки.
    
— Нет, Мишель, не «возможно». Мы встретились не случайно. Мы должны были вместе прийти к этому моменту. Это предначертано.
    
Я ничего не ответил. Попробовать сделать отвлекающий маневр?
    
Она села ко мне на колени и нежно обняла. Наконец наступило мгновение, о котором я так мечтал.
    
— Ты такой робкий, Мишель, но я научу тебя, как это преодолеть, — промурлыкала Стефания.
   
   
    
     
149. Судьбой предписанные браки
    
    
Через неделю я женился.
    
Все произошло так быстро… Я принял свое решение, Рауль — свое. В великолепных садах Елисейского дворца, любезно предоставленного президентом Люсиндером, мы отпраздновали двойное свадебное торжество в присутствии сливок политического общества и шоу-бизнеса, собравшихся на церемонию.
    
В болтавшемся на плечах черном смокинге Рауль больше чем когда-либо напоминал хищную птицу, поймавшую добычу — Стефанию, маленькую курочку, кудахтавшую в его руках и одетую в мини-юбку, совершенно не скрывавшую ее формы.
    
Меня же душил слишком тесный черно-синий фрак, взятый напрокат. Женщина моей судьбы нарядилась в длинное платье со шлейфом.
    
Роза сияла от радости. Позади нее Амандина старалась выглядеть невозмутимой. Все произошло так быстро!
    
— Поздравляем, поздравляем!
    
Мы с Розой и Рауль со Стефанией без конца пожимали руки поздравлявших. Конечно, в свидетели я выбрал Рауля и Амандину, моих товарищей с самого первого дня. Кроме того, я был очень обязан Амандине.
    
Потребовалось услышать от нее страстное признание, чтобы я понял, что ошибся, выбирая предмет воздыханий. Я понял, как был слеп. Женщину, назначенную мне судьбой, звали Розой.
   
   
    
     
150. Иудейская философия
    
    
«Я» — это не конкретная точка, не узел в пространстве. Для всех людей это «я» разное. Даже для одного и того же человека оно не одинаково на разных стадиях его развития. На первых этапах жизни существование «я» сведено практически до уровня телесной жизни, причем более высокие уровни разума и духа почти не проявляются, кроме как бессознательно. По мере своего роста каждое человеческое существо, в той мере, в какой оно на это способно, все яснее осознает трансцендентную сущность своей души.
    
Это восхождение заключается в постепенном подъеме по лестнице духовной жизни. Мы переходим от животной души в ту жизненную область, где все уже находится в нас самих.
    
     Адин Штейнзальц. «Роза о тринадцати лепестках». Каббала иудаизма.
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
151. Вот так жаркое!
    
    
Праздник окончен, брачные ночи состоялись, мы возвращаемся к нашим полетам. Находясь в великолепной форме, Стефания совершила подряд три вылета. Я внес ее сообщения в компьютерную программу, моделировавшую Континент Мертвых. Благодаря этой модели стало возможным под любым углом рассматривать каждую точку страны мертвых. Она все больше напоминала трубу с широким горлом. Мох-1, Мох-2, Мох-3 — это были вехи уже разведанной дороги.
    
На танатодромах всего мира экипажи занимались тем же самым, но эктоплазмы, сумевшие преодолеть свои воспоминания, увязали на красной территории и зачастую оставались там навсегда. На земле сидящие в креслах мертвые танатонавты улыбались как умалишенные. Это заставляло думать, что Мох-3 действительно порог смерти, переступив который никто не может вернуться обратно. Континент Мертвых хранил свою тайну, окружив ее преградой наслаждений. Ведь и во время оргазма мы часто слышим: «О, я сейчас умру!»
    
Как и при каждом возвращении, приносящем действительно важные результаты, Рауль собрал нас на кладбище Пер-Лашез.
    
— Друзья мои, пожалуй, на этом наши эксперименты останавливаются. Даже самые талантливые из наших иностранных конкурентов застряли перед Мохом-3.
    
Он поднял глаза к звездам, словно ожидая, что какая-нибудь идея свалится ему на голову с небес.
    
— Я стараюсь изо всех сил, — запротестовала Стефания. — Но когда я достигаю третьей стены, моя пуповина уже настолько натянута, что вот-вот лопнет.
    
— Нам нужна новая идея, — изрек мой друг.
    
Роза прижалась ко мне и прошептала:
    
— Может, это и ерунда, но однажды я наблюдала странное явление.
    
— Что, дорогая?
    
— Я собиралась поприсутствовать при взлете Стефании и слушала радио.
    
— Ну и?
    
— В тот момент, когда ее пульс замедлился, в динамике раздался такой звук, словно что-то шипит на сковородке.
    
Вуаля. В этот день Роза совершенно случайно открыла первую систему обнаружения ауры.
   
   
    
     
152. Полицейское досье
    
    
Фамилия: Солаль
    
Имя: Роза
    
Цвет волос: брюнетка
    
Глаза: синие
    
Рост: 170 см
    
Особые приметы: нет
    
Примечание: пионер движения танатонавтов. Астроном и астрофизик. Супруга и коллега Мишеля Пэнсона Слабое место: научный подход ко всему
   
   
    
     
153. Мифология Месопотамии
    
    
     
      
Из темной толщи бурных вод
      
Растет сей куст, колючий, пряный.
      
Как едкий терн он обожжет
      
Твой рот пользительным дурманом.
      
Вкуси сей корень — и тогда
      
Жизнь обретешь ты навсегда.
     
     «Сказание о Гильгамеше».
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
154. Эврика!
    
    
После счастливой находки Розы вся наша работа закипела с новой силой. Мы пошли новой дорогой. Мы уже знали, что головной мозг испускает волны, например альфа или бета, когда человек находится в фазе сна или близок к этому. Отсюда логично следует, что в момент декорпорации происходит излучение определенных мозговых радиоволн.
    
Следующий взлет Стефании проходил рядом с транзисторным приемником. Можно было вполне расслышать слабое потрескивание. Итак, выход из тела действительно сопровождается радиоизлучением.
    
Рауль установил систему, чувствительную к волнам высокой, средней и низкой частоты, чтобы выяснить, какая именно длина волны соответствует испускаемой эктоплазме. Стефания приступила к краткому сеансу медитации, и вновь раздался звук типа потрескивания. Мы посмотрели «след» этого сигнала на осциллографе. Он состоял из очень низкочастотной волны с весьма редкими пиками.
    
Рауль принялся возиться с ручками настройки. На экране появилась линия со множеством цифр. Он стал наносить данные на таблицу частот… Перелистнул страницы с гамма-лучами, чьи пики отстоят друг от друга лишь на один-два ангстрема, затем добрался до рентгеновских лучей, потом до ультрафиолетовых. Рауль оставил в стороне спектр цветов, видимых невооруженным глазом, миллиметровые волны, метровые волны телевещания, радиовещания и оказался на странице «мозговых волн». Он внес еще несколько поправок в настройку.
    
— Мы имеем дело с ультрадлинными волнами, более чем один километр, — объявил он. — Они соответствуют очень низкой радиочастоте в диапазоне 86 килогерц.
    
Мы издали радостный вопль. Наконец у нас в руках научное, материальное доказательство внетелесной активности танатонавтов. Никто больше не сможет отрицать реальность наших экспериментов.
    
Узнав об этом, Люсиндер немедленно выделил нам дополнительный бюджет из тайного президентского кофра.
    
С помощью все более сложных приборов мы точно идентифицировали эктоплазменный отпечаток Стефании: 86,4 килогерц. Рауль разработал полетный датчик, позволяющий точно определить секунду, когда жизненная оболочка Стефании отделяется от ее физического тела.
    
С этого момента встал вопрос: где географически расположен Континент Мертвых? Если путешествующую эктоплазму можно выявить с помощью радиосистемы, нам надо проследить за ее перемещением. Итак, где же этот рай? Где находится этот нематериальный континент, чьи карты мы так долго рисовали?
    
На крыше танатодрома я установил большую параболическую антенну, настоящий радиотелескоп, метров пять в диаметре. Отличное украшение для нашего пентхауса.
    
Наступил новый этап в завоевании Континента Мертвых. Мы вошли в «астрономическую фазу».
    
Шампанского!
   
   
    
     
155. Тибетская мифология
    
    
Вибрации. Все излучает, все вибрирует. Вибрации зависят от характера объекта.
    
Минералы: 5000 вибраций в секунду.
    
Растения: 10 000 вибраций в секунду.
    
Животные: 20 000 вибраций в секунду.
    
Человек: 35 000 вибраций в секунду.
    
Душа: 49 000 вибраций в секунду.
    
В момент смерти астральное тело отделяется от физического, так как не может больше выдерживать снижения вибраций в телесной оболочке.
    
     Поучения «Бардо Тодол».
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
156. Рай, да где же он?
    
    
Стефания уселась в позу лотоса на пусковом кресле. Она знала, что сегодня подключили радиотелескоп и мы впервые попытаемся следить за ее полетом.
    
Я все еще спрашивал себя, как можно увидеть то, что перемещается со скоростью мысли.
    
Амандина настроила аппаратуру для снятия физиологических показателей. Рауль включил свою радиоприемную систему. Что же касается нас с Розой, то мы развернули на столе огромную карту созвездий, окружающих Землю.
    
Только вообразить, что в одном из них может быть рай…
    
Это что, ересь? Все религии бились над вопросом, как вскрыть координаты того света. А сейчас они косятся, что мы собираемся влезть в их епархию, в принципиальную основу их хозяйственной деятельности!
    
Стефания опустила веки, как задраивают люк на подлодке перед погружением.
    
Ее ноздри трепетали все медленнее и медленнее.
    
Когда она почувствовала, что ее собранность была достаточной для медленного дыхания, категорически необходимого для взлета, она взяла грушу включения «ракетоносителей» и с ее губ мягко слетели слова:
    
— Шесть… пять… четыре… три… два… один. Пуск!
    
Радиоприемник, настроенный на частоту 86,4 килогерц, издал бормотание. Звук «летящей души»!
    
В зале нервозность была так велика, что Рауль изо всех сил вцепился мне в руку. Наконец-то — может быть! — удастся встать на след смерти. Рауль не хотел приглашать журналистов, но все-таки проверил видеокамеру. Хоть кино потом посмотрим.
    
Ждем. Стефания мчится со скоростью мысли, но радиоволны не распространяются так быстро. Чем дальше она уходит, тем больше запаздывает наше восприятие ее полета. К концу восьмой минуты мы принимаем четкий сигнал, позволяющий выполнить прецизионную локализацию в пространстве.
    
Сейчас мой черед действовать. Я подошел к экрану управления радиотелескопом. Захват сигнала души Стефании произведен надежно. Я крутил массу ручек и рычажков для определения дальности, азимута, скорости перемещения цели. Рядом Роза занималась своими наблюдениями.
    
— Вот она. Я тоже ее поймала.
    
Она ухватилась за рукоятки наведения и выполнила маневр выхода на точку излучения сигнала. Угол восхождения указывал на близость зоны к планетарной оси.
    
— Стефания направляется в сторону Большой Медведицы. Она только что миновала Марс. С такой скоростью она должна вот-вот пересечь астероидный пояс.
    
Да-а, Стефания и впрямь летит со скоростью мысли. В сто раз быстрее скорости света!
    
— Где она сейчас?
    
Впившись орлиным глазом в экран, Рауль извещает:
    
— Прибор говорит, что она вроде покидает пределы Солнечной системы.
    
Роза уточнила:
    
— Она проскочила Уран. А сейчас…
    
— Что происходит?!
    
— У нее такая скорость!
    
— Где она?
    
— Только что вышла из Солнечной системы. Теперь ее сигнал будет еще больше запаздывать.
    
— Она вышла из нашей Галактики?
    
— Да нет же. Напротив, кажется, она идет прямо в центр Млечного Пути.
    
— Центр Млечного Пути? А что там такое?
    
Роза набросала рисунок в форме спирали и объяснила:
    
— Наша Галактика образована из двух ветвей спирали диаметром сто тысяч световых лет. Внутри нее чего только нет: планеты, газ, спутники, метеориты. В нашей Галактике насчитывается сто миллиардов звезд. Ее душа, наверное, собирается нанести визит одной из них…
    
— Что она там ищет?
    
— Рай, ад… В конце концов, Солнечная система расположена всего лишь на внешнем краю одной из галактических ветвей.
    
Все мы прислушивались к своим приборам. След сказочного путешествия нашей подруги доносился как почти неслышный шорох.
    
— А сейчас она где? — забеспокоился Рауль.
    
— Все еще мчится в сторону центра.
    
— А поточнее можно?
    
Роза взялась за линейки и стала чертить линии на карте.
    
— Идет к созвездию Стрельца. А если поточнее, то к его западному краю.
    
Рай расположен в созвездии Стрельца?!
    
Я принялся помогать Розе с расчетами.
    
— Вот тут, здесь двойная звезда есть. Она несется туда как угорелая.
    
— А она далеко?
    
— Да, пожалуй. По меньшей мере пятьдесят миллиардов километров[25]. Рядом с душой Стефании все наши ракеты и космические корабли тащатся как улитки.
    
— Где она сейчас?
    
— Идет в…
    
— Куда?
    
Роза посмотрела на экран, по которому бежали цифры.
    
— Исчезла. Сигнал пропал.
    
— Что это значит? — требовательно спросил Рауль.
    
— Больше не излучается.
    
Рауль в бешенстве швырнул линейки на пол. Медсестра Амандина, сохранявшая спокойствие в самые критические минуты, с профессиональной сноровкой принялась проверять физиологическое состояние Стефании.
    
— Надо же, еще жива, — пробормотала она.
    
— Почему сигнал пропал? Я думал, что такие длинные волны могут распространяться в пространстве очень быстро и без ограничений, — сказал я.
    
— Ничего не понимаю, — признался Рауль.
   
   
    
     
157. Беспокойство
    
    
Тело Стефании по-прежнему было неподвижно, а мы понятия не имели, где находится ее душа.
    
— Что будем делать? Попробуем разбудить?
    
Роза проверила аппаратуру.
    
— Подождите! Наверняка есть какое-то объяснение…
    
Роза опять взялась за свои линейки, склонилась над клавиатурой компьютера. Расчеты становились все сложнее. Она задумчиво хмыкнула.
    
— Кажется, что… — Расплываясь в улыбке, она нагнулась к экрану. — Так и есть. Отлично.
    
— Что ты там нашла? — поинтересовался я.
    
Никогда еще я не видел Розу такой возбужденной.
    
— Стефания не перестала излучать.
    
— Так там звезда?
    
— Не совсем.
    
— Планета?
    
— Опять мимо.
    
— Сверхновая, звездное облако, туманность?
    
— Нет, нет и нет.
    
Она развернула карту Континента Мертвых. Мы смотрели, как она водит пальцем по разноцветной воронке. И все разом поняли, что она нам показывает:
    
— Черная дыра!
    
Роза кивнула.
    
Так вот в чем дело! Теперь понятно, почему радиосигнал пропал. Черные дыры, как чудовищный пылесос, заглатывают все, что попадется: материю, свет, волны… и даже души. Теперь мы знали это!
    
— Черная дыра? — Рауля одолевало множество вопросов. — На сегодня уже открыто с добрую дюжину черных дыр. Почему же в момент смерти души направляются именно к этой?
    
— Эта черная дыра не такая, как другие. Она расположена точно в центре нашей Галактики, — объяснила Роза.
   
   
    
     
158. Учебник истории
    
    
В 1932 году, другими словами, в начале XX века, астрофизик Ян Оорт занимался вопросом определения массы Вселенной. Для этого он изучал скорость перемещения звезд в Млечном Пути, диске, образованном нашей Галактикой. Этим путем он сделал вывод о гравитационных силах, приводящих звезды в движение, а затем и определил значение галактической массы. К великому удивлению, он обнаружил, что Млечный Путь даже наполовину не состоит из видимой материи!
    
Так он открыл, что в небесах есть нечто очень «тяжелое», к тому же весящее столько же, сколько и все видимые звезды, но это «нечто» невозможно ни увидеть, ни обнаружить. Эту странную вещь назвали «темной материей».
    
     Учебник истории, вводный курс для 2 класса
    
   
   
    
     
159. Иудейская мифология
    
    
Центр, откуда происходит Начало, испускает тайный свет. Это свет такой чистоты, прозрачности и тонкости, что его нельзя познать. Растекаясь, эта светящаяся точка становится дворцом, охватывающим центр. Этот свет просвечивает сквозь все. Дворец, источник Непознаваемой Точки, менее прозрачен, чем Начало. Но этот дворец испускает свет, откуда началась Вселенная. Расходясь от него, световые покровы образуют одеяния старшинства, словно мембрана на мозге.
    
     «Зогар», или «Книга сияния».
     Отрывок из работы Фрэнсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»
    
   
   
    
     
160. Терпение
    
    
Бог таится на дне черной дыры? Тот свет — не что иное, как черная дыра? Я однажды видел фотографию такой дыры в научном журнале. Она выглядит как пылающее оранжевое кольцо, а в самом центре у нее более тусклое оранжевое пятно. Эта картинка напомнила мне ту Раулеву задачку: как нарисовать круг с центром, не отрывая карандаша. Сейчас я знал, что это не просто головоломка.
    
Круг и его центр! Действительно ли это изображение Бога или даже лица смерти?
    
После возвращения Стефания с недоумением узнала, что пересекла треть диаметра нашей Галактики и попала в черную дыру, расположенную точно в ее центре.
    
Рауль нарисовал карту для определения ее местоположения. Не такая уж сложная задача. Достаточно начертить циркулем окружность, охватывающую обе ветви нашего Млечного Пути, и затем поставить точку в самом ее центре. Роза ему помогала. Ее астрономическое образование дополняло наши знания в области медицины, биологии и мистики.
    
Она объяснила нам, что черные дыры считаются последним этапом существования умершей звезды и у них невероятно высокая плотность.
    
Там такое давление, что если бы Земля вдруг стала черной дырой, то при сжатии превратилась бы в шарик объемом в один кубический сантиметр, но весящий столько же, сколько и вся наша планета!
    
— Сила притяжения черных дыр феноменальна, — говорила Роза. — Ничто не может из нее вырваться, ни материя, ни излучение. Кроме того, их очень сложно обнаружить. Мы не можем выявить черную дыру, пока она не начнет заглатывать какую-нибудь звезду. В этот момент звезда начинает испускать рентгеновские лучи, которые позволяют сделать вывод о местонахождении черной дыры, кладбища звезд, где они кричат в агонии.
    
В самом центре нашей Галактики действительно был замечен источник рентгеновских лучей. Астрофизики назвали его западным Стрельцом А[26]. Согласно выполненным расчетам эта черная дыра — настоящий монстр, с массой в пять миллионов раз больше массы нашего Солнца, а ее диаметр составляет семьсот миллионов километров (два с половиной световых часа, то есть четверть диаметра нашей Солнечной системы)[27].
    
Западный Стрелец А! Так, наверное, называется по-научному Континент Мертвых!
    
Этот уголок Вселенной малоисследован, хотя здесь пересекаются все дороги Галактики.
    
Мы предали гласности эту информацию, не обращая внимания на те эмоции, которые она вызовет в мире. Предыдущие эксперименты уже принесли нам дурную славу, но Рауль считал, что у нас есть долг перед наукой, а все остальное неважно.
    
В сибирском Академгородке группа русских самодеятельных космонавтов похитила космический корабль, чтобы попытаться посетить нашу черную дыру-рай. Это было ужасно глупо, потому что если душа танатонавта может лететь быстрее скорости света, то далеко не так обстоит дело с космическими двигателями, пусть даже самыми совершенными! Этим небесным пиратам понадобится, как минимум, пятьсот лет только для выхода за пределы Солнечной системы, не говоря уже о по меньшей мере тысяче лет, чтобы добраться до ближайшей черной дыры! И если они даже проживут тысячи лет, чтобы исследовать тот непознанный регион, они навсегда исчезнут, проглоченные и стертые в пыль силами гравитационного водоворота.
    
А пока что эти русские слоняются там, в космосе, время от времени испуская сигналы, принимаемые небольшой антенной, поставленной на крыше Музея смерти в Смитсоновском институте в Вашингтоне.
    
И если бы только они одни кинулись в полет не раздумывая! За один лишь месяц после нашего открытия Континента Мертвых более пятисот танатонавтов-любителей, пожелавших присоединиться к раю, исчезли без следа.
    
Если говорить более серьезно, несмотря на запреты и анафемы, представители всех конфессий снова стали готовиться к атаке на Мох-3. Теперь у них было руководство по технике полета, составленное в соответствии с их обычаями. Теперь они были лучше подготовлены для преодоления третьей коматозной стены.
    
И это были еще не все хорошие новости: в семейном магазине на первом этаже танатодрома всегда было полно покупателей. Роза стала нашим ведущим астрономом, и за ее автографами охотились больше всего.
   
   
    
     
161. Учебник истории
    
    
Очень долго люди не знали, что находится в центре их собственной Галактики. Было известно, что Вселенная делает один оборот за 250 миллионов лет, но никто и понятия не имел, вокруг чего она вращается.
    
     Учебник истории, вводный курс для 2 класса