1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 
— Нет, она разрешила…
     
Алиса закрыла лицо ладонями. Так и есть. Он проговорился!
     
Раздался зловещий хохот Кусандры. Ему вторили Кот с Волком.
     
— Ты достоин смерти за предательство! — крикнул Кусандра. — Ты провел в наш заповедник шпионку! Ты мой враг, ты хотел разоблачить меня и спасти директора Царевича. Ну что ж, давай разоблачай. Где твой Царевич? Вот он, у моих ног, на веревочке…
     
— Смерть, смерть злодею! — закричал Волк. — Разреши, я его прикончу вместо морковки.
     
— Нет, он у меня еще помучается, он еще на меня поработает. Я его прикую на цепь в алмазных шахтах вместе с его братьями и зловредной теткой Дагмарой. А сейчас… Смотрите!
     
Все замерли от ужаса.
     
Кусандра начал крутить длинной рукой, сжимая в кулаке куклу Дашу. Кукла попискивала, как живая, а гном, понимая, что опасность грозит его возлюбленной невесте, закричал:
     
— Только не это! Только не это! Она не переживет!
     
— Стой! — крикнул Дед Мороз.
     
Рука Кусандры крутилась, как винт самолета, и, наконец, кукла вырвалась из руки и полетела вверх, долетела до шпиля на башне замка и зацепилась платьем за его конец. И повисла там, покачиваясь, как опавший флажок.
     
— О, горе! — рыдал гном. — Я не переживу.
     
— Хватит преступлений! — воскликнул Дед Мороз. — Почему мы, честные сказочные жители, должны подчиняться кучке преступников и злодеев? Почему мы не можем их выгнать?
     
— Можем! — сквозь слезы пискнул гном Веня.
     
— Можем, — сказали его братья.
     
— Им все одно — что козлик, что кукла, что девочка, — сказала бабушка Красной Шапочки. — Разве я могу доверить им судьбу моего ребенка? Иди сюда, Красная Шапочка, мы остаемся. И не забудьте вернуть мне занавес детского музыкального театра!
     
Дед Мороз грозно надвигался на Кусандру. Кусандра начал отступать к замку. Но Кот не растерялся. Он рванул факел, прикрепленный к перилам моста, и принялся махать им в воздухе.
     
Сказочные экспонаты бросились врассыпную. Дракон зажмурился и присел, закрыв лапами все свои шесть глаз.
     
Дед Мороз на мгновение остановился.
     
— Дедушка! — закричала Снегурочка. — Дедушка, дорогой, хорошенький, вернись, они тебя сожгут. Тебе вредно! Ты растаешь!
     
Дед Мороз продолжал идти вперед, хоть Снегурочка повисла на его шубе и старалась остановить Мороза Тимофеевича. Искры сыпались вокруг старика, и от него уже шел пар — наверное, начал таять.
     
«Сейчас или никогда!» — поняла Алиса.
     
Она увидела, что никто не смотрит на козлика, так все увлечены схваткой Деда Мороза с Котом. Она выскочила из-за куста и, пригнувшись, метнулась к трону, к ножке которого был привязан заколдованный директор.
     
— Иван Иванович, я вас освобожу! — крикнула она.
     
Козлик увидел Алису, рванулся к ней навстречу, но веревка дернула его и отбросила обратно.
     
Алиса прыгнула вперед и, падая, дотянулась до ножки трона, толстой, как нога слона. Она дернула за узел, но узел не поддавался — козлик, дернувшись к Алисе, еще туже затянул его.
     
Алиса лежала на траве, дергала за этот проклятый узел и не видела, как разворачивается бой над ее головой. Она не видела, что Кусандра тоже схватил факел и вместе с Котом заставил исходящего паром Деда Мороза остановиться, закрыть лицо варежками и отступить. И они так увлеклись, так издевались над пожилым человеком, прыгая вокруг него, словно мальчишки, тыкая в него горящими факелами, что забыли про Алису. Снегурочка пыталась заступиться за деда, но ничего не могла поделать, а Медведь-молчун, который тоже боялся огня, спрятался в кусты. А между тем Дед Мороз уменьшался и таял.
     
— Алиса! — рядом раздался тонкий крик. — Мы здесь.
     
Алиса оглянулась. Из травы торчали красные колпаки братьев-гномов.
     
Гномы выхватили из-за поясов маленькие ножи и начали быстро пилить узел. Им потребовалось всего десять секунд, чтобы освободить козлика.
     
Десять секунд. Это значит, что можно было бы только досчитать до десяти… Но этих десяти секунд было достаточно, чтобы Кусандра и Кот загнали в кусты несчастного старика Мороза и увидели наконец, что Алиса, подхватив конец веревки, хочет убежать в лес с козликом.
     
При виде этого Волк взревел страшным голосом, а Кусандра и Кот, взяв факелы на изготовку, как ружья, кинулись к Алисе.
     
Все обернулись к трону и увидели, что под светом прожекторов посреди площадки, у королевского трона-кровати мечется девочка в разорванном розовом сарафане, босая и встрепанная. А к ее ногам жмется козлик-директор.
     
— Не может быть! — кричал Кусандра. — Ее утопили!
     
— Не может быть! — кричал Кот. — Ты же в подвале!
     
— Алиса! — кричал гном Веня. — Спаси мою невесту!
     
Алиса понимала, что бежать некуда, что Кусандра с приятелями ее все равно поймают. И тогда она собрала все силы и всю свою храбрость — ей очень надоело прятаться, убегать и вообще бояться этих сказочных негодяев. В конце концов, она, Алиса Селезнева, школьница конца двадцать первого века, когда люди летают на далекие звезды и не верят в волшебников, когда уже никто не обижает слабых и не грабит, не предает, не убивает и не заставляет делать подлые вещи.
     
— Хватит! — сказала Алиса. — А ну, спрячьте свои спички! Вам нельзя играть с огнем! Я кому говорю!
     
И Кусандра с Котом нерешительно остановились, заколебались. И Алиса почувствовала их неуверенность.
     
Все было как во сне. Сон кажется настоящим и даже страшным, но если поймешь, что это всего-навсего сон, то он кончится.
     
— Утопить меня решили! — сказала Алиса. — Еще чего не хватало. Вы что, забыли, что вы только экспонаты, из прошлого времени? Вы забыли, что вы здесь в гостях!
     
— Они забыли, — сказал король, который все еще лежал на земле. — А я помню. Их давно надо поставить на место.
     
— Ой, какая красивая девочка, — вдруг мяукнул Кот. — Можно, я тебя защекочу?
     
— Смотрите, кого вы слушаетесь, — сказала Алиса. — Это же просто сумасшедший Кот, больное животное, его на цепочке держать надо.
     
— Что она говорит? — закричал Кусандра. — Она не имеет права вмешиваться. Здесь я начальник!
     
— И это ненормальный колдун, самозванец и убийца! — сказала Алиса, показывая на Кусандру. Наворовал мешок золотых яиц и думает, что может вами командовать. Если ты такой сильный, заколдуй меня, убей, ну, чего ты задрожал?
     
— Они самозванцы, — сказала тетушка Дагмара. — Я думаю, что их надо связать и посадить в подвал.
     
— В подвал! — сказал Медведь-молчун. — В подвал. Хватит. Я весь год молчал, но уж если я заговорю, то держитесь.
     
— Не сметь! — закричал Кусандра и завертелся на месте, сверкая черными очками и рыча на сказочных существ, которые сходились со всех сторон, потому что перестали его бояться.
     
— Да посмотрите на них, — сказала средняя голова дракона, — они же не страшные. Кого мы боялись?
     
— Да, кого мы боялись? — повторила Русалка. — Не нужно их бояться.
     
Кусандра вдруг съежился и стал пятиться к мосту, обходя Алису и козлика. Кот пятился за ним, ощетинив шерсть и поджав хвост. Шляпа у него съехала на одно ухо и закрыла правый глаз, и от этого у Кота был залихватский и веселый вид, что совершенно не соответствовало действительности.
     
— Дорогие сказочные существа, — сказала Алиса. — Я понимаю, что вам было страшно. Я сама испугалась, особенно когда они так нагло себя вели и мучили несчастного Деда Мороза. Но ведь если подумать, чего страшного в негодяях и хулиганах? Только то, что они нахалы. Даже поодиночке многие сильнее, чем они. Дракон Змей Гордыныч одной лапой может их разбросать. Медведь их может победить, а уж если все вместе, им вообще делать здесь нечего.
     
— Вообще-то победить можно, но как-то не приходило в голову, — признался Змей Гордыныч. — Я, к сожалению, не успел об этом подумать.
     
— Вам всем должно быть стыдно. Они обманом заколдовали директора, занавес украли, короля голодом морили, чуть не растопили Деда Мороза, куклу забросили на шпиль, а вы молчали.
     
— Очень стыдно, — сказала бабушка Красной Шапочки. Бабушка обернулась к Деду Морозу и спросила: — Как вы себя чувствуете?
     
— Ничего, — сказал Дед Мороз, — сейчас вернусь в холодильник, и все пройдет. Остужусь. Алиса права, не бояться надо было, а просто гнать их вон и не обращать на них никакого внимания.
     
Вдруг Русалка, сидевшая на перилах, закричала:
     
— Они убежали! Ловите их!
     
Кот, который нес клетку с курочкой Рябой, и Кусандра, который тащил тяжелый мешок с золотыми яйцами, неслись по мосту к замку. И вот уже хлопнула окованная железными полосами дверь. Они исчезли.
     
— Убежали, — сказал упавшим голосом дракон. — Теперь они чего-нибудь придумают…
     
Волк на цыпочках начал красться к мосту, стелился по земле, думал, что никто его не заметит.
     
Но когда он уже добрался до моста, тяжелая лапа Змея Гордыныча прижала его к доскам.
     
— Ты куда? — спросил дракон.
     
— Я? — спросил Волк. — Я хотел дверь закрыть. Дует.
     
— Сбежать он хотел, — сказала бабушка Красной Шапочки. — Не хочет отвечать за свои преступления.
     
— А у меня не преступления, — сказал быстро Волк, — у меня искренние заблуждения, вызванные слабостью моего характера. Я в самом деле люблю морковку, но я попал под плохое влияние. Думаете, я хотел кушать козлика? Я плакал, когда его кушал, я кушал и обливал его слезами.
     
— Но ведь кушал, — сказал дракон, не отпуская лапы.
     
— Мы теряем время, — сказала тетушка Дагмара. — Волк нас отвлекает, а они убегают.
     
— Я? — удивился Волк. — Отвлекаю? Да я сам хочу спастись. Зачем я буду о других заботиться?
     
Веревка, на которой Алиса все еще держала козлика, натянулась.
     
Козлик заблеял и потянул Алису к мосту.
     
— Ты знаешь, куда они побежали? — спросила Алиса.
     
— Беее, — сказал козлик.
     
— Тогда бежим.
     
— Я с тобой, — сказал Медведь-молчун.
     
— И мы, — сказали гномы.
     
— И я, — сказал толстый король.
     
Они побежали в замок.
    
    
Глава семнадцатая. Кусандры больше нет!
     
Алиса ворвалась в пустую комнату, где стояли чемоданы и сундуки Кусандры с награбленным добром. Козлик пробежал, цокая копытцами, по каменным плитам и остановился перед дверью в конце комнаты.
     
Алиса догнала его и отворила дверь.
     
За ней оказался обыкновенный белый коридор, как бывает в учреждениях.
     
Козлик знал, куда бежать дальше. Он замер перед второй дверью налево и нетерпеливо застучал копытом о пол. Он делал это очень смешно, как дрессированный, но Алиса не засмеялась, потому что нельзя смеяться над доктором наук, хоть и заколдованным.
     
— Ну, я им покажу! — пыхтел толстый король, догоняя Алису. — Я их всех на чистую воду выведу! Чего захотели, на что руку подняли.
     
Алиса толкнула дверь, она не открывалась.
     
— Откройте сейчас же! — сказала Алиса. Она постучала. Никакого ответа, хотя слышно, как там, внутри, кто-то возится, гремит, шуршит.
     
Рядом раздалось частое дыхание Медведя.
     
— Пусти, — сказал он.
     
— А ну, Мишка! — крикнул толстый король. — Навались!
     
Медведь нажал на дверь — козлик еле успел отскочить.
     
Дверь покачнулась, но не поддалась. Медведь нажал сильнее, он ревел от напряжения, даже стонал, дверь выгибалась внутрь, но не поддавалась.
     
— А ну-ка! — толстый король отошел назад, покачнулся на месте и изо всей силы врезался в Медведя. Медведь ухнул — дверь взвизгнула, слетела с петель, и оба они, Медведь и толстый король, упали внутрь комнаты. Послышался грохот, звон, и все стихло.
     
Козлик подбежал к двери и осторожно заглянул внутрь.
     
Король и Медведь лежали оглушенные посреди большой комнаты, заставленной приборами, среди разбитых колб, склянок, машин, амперметров и вольтметров, градусников и экранов. А в глубине комнаты стояла будка, над которой висела табличка.
     
«Осторожно! Не подходить: машина времени».
     
Дверца в машину была закрыта, внутри ее метались разноцветные искры и клубился оранжевый пар. Машина работала.
     
Перед машиной сидел, сняв шляпу, лысый Кот в сапогах и отчаянно рыдал, совсем как маленький ребенок.
     
— Ой, — сказала Алиса. — Сколько мы всего разбили!
     
Но козлик не слышал ее — он побежал к машине времени и остановился рядом.
     
— Ээээ-х, — сказал он.
     
Алиса, перешагивая через битое стекло, подошла поближе. И увидела, что на двери машины времени горит экранчик. В нем надпись:
     
«Машина работает. Направление: легендарная эпоха».
     
— Опоздали? — спросила Алиса.
     
Козлик печально наклонил голову.
     
— А меня он бросил! — сказал Кот в сапогах. — Меня он оттолкнул ногой. За верную службу и за все преступления, на которые я за него шел, — вот моя плата. — Кот поднял с пола золотое яйцо, подкинул лапой, яйцо упало на пол и разбилось. Из яйца полился желток.
     
— Что такое! — изумился Кот в сапогах. Этого не может быть! Золотые яйца не бьются.
     
— Оно не золотое, — сказал толстый король. — Это обыкновенное, крашенное золотой краской яйцо. Кусандра и здесь тебя обманул.
     
— О, горе мне! — возопил Кот в сапогах. — О, горе! Я разорен и оклеветан.
     
— Иди отсюда, — сказал король. — Не мешайся под ногами.
     
— Правильно, — сказал Кот в сапогах. — Я сообщу народу, какому обманщику они подчинялись! Я первым открою всем глаза! Я еще докажу, что я не такой плохой, как кажусь.
     
— Нет, — сказал тоненький голос. — Не выйдет.
     
В дверях стоял гном Веня.
     
— Ты отобрал у меня невесту и отдал Кусандре.
     
— Я пошутил! — Кот попятился перед гномом.
     
— А теперь мою невесту не может достать даже дракон. Ты мне за это ответишь!
     
— Я? А ты знаешь, куда я шел? — спросил Кот, сладко улыбаясь. — Я спешил залезть на башню и достать нашу дорогую девочку. Пусти меня, дорогой гном, я спешу — на такой высоте кукла может простудиться.
     
Кот побежал из комнаты, за ним гном Веня.
     
— Чего же мы ждем? — спросил толстый король. — Пошли. Наша сказка кончилась. И кончилась, как положено, благополучно.
     
— Не совсем. — Алиса показала на плачущего козлика.
     
— Ах, я совсем забыл, — спохватился король. — Дорогой наш Иван Иванович, разве вы не сможете расколдоваться без помощи этого Кусандры?
     
Козлик покачал головой и побрел к выходу.
     
Медведь поднялся с пола, очумело огляделся, ухнул и тоже заковылял прочь. Последними ушли Алиса с толстым королем.
     
Алиса вышла на мост.
     
На площадке все толпились сказочные существа — никто не расходился.
     
— Ну как дела? — спросила Русалка, сидевшая на перилах.
     
— Все, — сказала Алиса. — Кусандра сбежал в легендарную эпоху.
     
— А Кот? — спросила Красная Шапочка.
     
— Кот? — Алиса посмотрела наверх. Остальные тоже подняли головы и увидели, как с высокого шпиля башни спускается Кот, царапая каблуками по черепице. И держит в лапе куклу Дашу.
     
Увидев, что все на него смотрят, Кот остановился и закричал:
     
— Вековая мечта исполнилась! Совместными усилиями нам удалось избавиться от так называемого правителя, якобы волшебника, будто бы Кащея, псевдо-Кусандры! Уррра!
     
— Ура! — закричал Серый Волк.
     
— Молчи! — прикрикнул на Волка зайчик и кинул в него морковкой.
     
Волк подхватил морковку и начал демонстративно жевать, хрустеть и приговаривать:
     
— Сказочная пища! Витамины!
     
— Я уже сложил радостную песню в честь освобождения от Кусандры! Слушайте, мои дорогие друзья!
     
Кот взмахнул лапой, забыл, что висит на крутом шпиле, выпустил куклу Дашу и полетел оттуда вниз, в ров. Грязь поднялась столбом, все засмеялись, а Змей Гордыныч подхватил на лету куклу Дашу, осторожно поднял ее в громадных лапах и спросил:
     
— Кому невесту передать?
     
— Сюда, — сказала тетушка Дагмара. — Мы о ней позаботимся.
     
Веня схватил несчастную растрепанную куклу в объятия.
     
Все стали поздравлять гнома.
     
Началась суматоха. Только Спящая красавица посапывала в хрустальном гробу, будто ее это не касалось.
     
— Ах! — сказала Русалка. Раскрыв зеленый рот, она в ужасе смотрела, как из рва карабкается страшное бесформенное существо, покрытое тиной, водорослями и грязью.
     
— Не обращай внимания, — сказала Алиса, — это Кот в сапогах. Где же здесь видеофон?
     
Козлик топнул копытом, зовя за собой. Алиса прошла за ним в комнату к видеофону, набрала свой номер. Пока экран не зажегся, она глядела в окно. В заповедник возвращалась обычная жизнь. Вон уходит с площадки Дед Мороз, он горбится и еле переставляет ноги. Его осторожно поддерживают Снегурочка и Медведь-молчун. Красная Шапочка катит к лесу кресло на колесиках, а бабушка дремлет в нем. Сзади еле бредет Серый Волк, волочит, подхватив зубами за край, занавес детского музыкального театра…
     
Зажегся экран. На экране возникло взволнованное лицо отца.
     
— Алиса! — чуть не закричал он. — Что с тобой? Где ты? Даже зная о твоей склонности к приключениям, я удивлен! Ты здорова? Я всю Москву на ноги поднял!
     
— Я здорова, — сказала Алиса. — Все хорошо кончилось. Я в заповеднике сказок.
     
— Где? Ты знаешь, сколько сейчас времени? Что ты там делаешь?
     
— Папа, я никак не могла тебе раньше позвонить. Я сидела в подвальной тюрьме, а потом мы боролись со злым волшебником. Только сейчас от него отделались.
     
— Ох уж мне твои фантазии! — воскликнул отец. — Я сейчас за тобой лечу!
     
— Не надо. Я ничего не придумала. Здесь рядом со мной профессор Иван Иванович Царевич, директор заповедника, ты его, наверное, знаешь. Сегодня утром он тебе звонил, но ты не догадался, что это он. Мы вернемся домой вместе, тебе надо вылечить его от одной необыкновенной болезни.
     
— Но я же космический ветеринар, а не обыкновенный доктор! — сказал отец.
     
— Вот именно, — сказала Алиса. — Сейчас я позову его к видеофону, и ты все поймешь…
    
   
   
Козлик Иван Иванович [1985]
    
    
1. Консилиум
     
Уже неделю в доме Селезневых жил заколдованный директор заповедника сказок Иван Иванович Царевич в шкуре серого козлика. Жизнь дома была сложной и нервной. С одной стороны, казалось бы, что такого? Одним животным в доме больше. Уже есть марсианский богомол, котенок, домработник Гриша… Входит, к примеру, в квартиру гость, слышит — топ-топ по коридору острые копытца. Из дверей выбегает козлик, острые маленькие рожки, бородка еще не выросла, смотрит на гостя жалобными глазами и молчит.
     
— Ах, — говорит гость, — новое животное завели? А чем он питается?
     
— Нет, — начинает Алиса, — он совсем не то, чем кажется…
     
И замолкает, потому что обещала козлику не раскрывать его ужасной тайны, не рассказывать каждому встречному-поперечному, что злой и неудачливый волшебник Кусандра, стараясь захватить в заповеднике власть, подсунул директору, доктору наук и профессору Царевичу вместо чая — воды из той самой волшебной лужи. Выпьешь ее, и превратишься в козлика.
     
Если объяснять это каждому гостю, то гость потребует продолжения истории и, может, даже ее счастливого завершения. А сделать это нельзя — ни продолжения, ни счастливого завершения эта история пока не имела. Кусандра успел прыгнуть в машину времени и пропасть в дебрях легендарной эпохи, которая затерялась где-то между третьим и четвертым ледниковыми периодами. Он унес с собой курочку Рябу, мешок с позолоченными яйцами и секрет спасения директора.
     
Расскажешь об этом гостям, начнутся пустые речи, что бы сделать, как бы придумать… а вот я знаю одного профессора… а вот я слышал, что на Альдебаране это лечат… Но, оказывается, нигде не лечат. Доказательство тому вчерашний консилиум. Консилиум означает собрание самых знаменитых врачей, биологов и генных инженеров, которые в кабинете Алисиного отца поставили на середину несчастного директора, глядели на него в микроскопы, телескопы и другие приборы, мерили ему давление, брали анализ крови, а потом каждый показывал, какой он знающий ученый.
     
— Во-первых, — сказал, опершись о трость, седой, объемистый, бородатый профессор Володин, — мы еще не установили, является ли наш пациент человеком или, простите, только козлом.
     
— Ой, — возмутилась Алиса, которую допустили на консилиум. — Вы же оскорбляете Ивана Ивановича! Вы думаете, что он не понимает, а он не глупее вас.
     
— Может быть, — сказал профессор Володин. — И тем не менее, научная проверка необходима, не так ли, коллеги?
     
И его коллеги склонили умные головы, потому что были настоящими учеными и ничего не принимали на веру.
     
Козлик тоже кивнул головой, потому что даже в таком диком виде он оставался ученый.
     
— Как же вы это проверите? — спросил отец Алисы Селезнев, директор космического зоопарка.
     
— Способ у меня простой, — сказал профессор Володин. Но он себя оправдывал в прошлом.
     
Профессор Володин расстегнул свой портфель, достал оттуда капустный лист и показал всем.
     
— Вы видите обыкновенный лист капусты, который я заимствовал у моей жены Гуленьки специально для этого опыта.
     
Профессор Тягамото с островов Люкю, расположенных в Бурном океане планеты Флукс, встал со своего кресла, достал лупу и внимательно исследовал лист капусты.
     
— Подтверждаю, — сказал он, — что перед нами лист растения, которое именуется на Земле капустой.
     
— Этот лист капусты я намерен предложить нашему пациенту, — сказал профессор Володин. — Капуста, как известно, излюбленная пища всех козликов.
     
Остальные профессора склонили головы, соглашаясь с профессором Володиным. Они тоже знали, что капуста — излюбленная пища козликов.
     
— Если перед нами обыкновенный козлик, — сказал профессор Володин, — то он без сомнения тут же начнет жевать этот лист капусты. Если же перед нами наш уважаемый коллега профессор Царевич, то он найдет в себе силы отказаться от листа капусты, чтобы мы поверили в то, что он — это он. Согласны ли присутствующие?
     
Присутствующие переглянулись, почесали бороды и лысины и согласились, что такое испытание внесет ясность.
     
Тогда профессор Володин обернулся к козлику, который стоял понурившись посреди кабинета, и спросил его:
     
— Уважаемый коллега, согласны ли вы с таким испытанием? Вы на нас не обидитесь?
     
Козлик наклонил голову и сказал коротко:
     
— Бе.
     
Профессора улыбнулись. Хоть они и считали себя обязанными провести такой опыт, им было неловко перед Царевичем, с которым они еще недавно встречались на научных конференциях и которого очень уважали.
     
Профессор Володин положил листок капусты на пол, и все стали смотреть на козлика.
     
Козлик поднял голову, обвел всех профессоров внимательным взглядом, потом поглядел на лист капусты. Алиса вдруг испугалась. Она-то была уверена, что козлик — это директор заповедника. А вдруг он обидится на профессоров за такое недоверие и съест лист им назло?
     
Под открытым окном послышался шум и топот — кто-то громадный и тяжелый шел по улице. Топот прервался у самого окна.
     
В комнате стало темнее, потому что в окне появился очень толстый человек в синем костюме и галстуке-бабочке, к которому была пришпилена небольшая золотая корона.
     
— Ничего не понимаю! — воскликнул профессор Володин. — Почему вы заглядываете с улицы прямо на второй этаж?
     
— Здравствуйте, — сказал толстый человек, — дело в том, что я приехал верхом на драконе.
     
И тут же рядом с толстым человеком появилась голова дракона, разверзла пасть, усеянную длинными, как карандашами, зубами, и сказала:
     
— Как дела?
     
Профессора были так поражены, что не могли поверить собственным глазам.
     
— Урра! — закричала Алиса. — Это толстый король и Змей Гордыныч к нам приехали!
     
— Кто они такие? — спросил профессор Тягамото и взял лупу.
     
— Они из заповедника сказок, — сказала Алиса. — Разве непонятно? Где еще могут у нас жить драконы и короли? Дракон мой друг, а король исполняет обязанности директора, пока мы не расколдуем Ивана Ивановича.
     
— Совершенно верно, — сказал король. — К вашим услугам.
     
Тут он заметил козлика, который радостно заблеял при виде старых знакомых, и поклонился ему:
     
— Как ваше самочувствие, Иван Иванович?
     
— Простите, — сказал тогда седой профессор Кармайкл из Оксфорда. — Это ни на что не похоже! У меня создается впечатление, что здесь хотят повлиять на наше научное мнение. Надеюсь, что мы и без помощи драконов выясним, козлик стоит перед нами или директор.
     
— Нам нельзя мешать, — сказал профессор Володин. — У нас консилиум.
     
— Я считаю, что драконам здесь делать совершенно нечего, — сказал профессор Тягамото. — У вас есть вопросы к нашему пациенту?
     
— Мы подождем, — сказал толстый король, — вы не беспокойтесь. Мы тут в тенечке отдохнем, пока вы беседуете. Тысяча извинений.
     
Король верхом на драконе отъехал от окна. Дракон остановился на другой стороне улицы под тенью большого дуба и принялся щипать одуванчики. Профессора покачали головами и вернулись к своим делам.
     
— Ну и каково будет ваше решение, коллега? — обратился профессор Володин к козлику.
     
Козлик посмотрел на него, подмигнул и подобрал с пола лист капусты. Он хрупал листом капусты, смаковал его, пережевывал, заглатывал, а профессора смотрели на него в полном изумлении. Они ждали чего угодно, только не этого.
     
Козлик доел лист капусты и снова поглядел на профессоров. Профессора опустили глаза.
     
— Неужели вы не понимаете, — воскликнула Алиса, — что Иван Иванович съел этот листок, потому что обиделся на вас?! Неужели это непонятно?
     
— С одной стороны, — сказал профессор Тягамото, — мы понимаем чувства Ивана Ивановича. Но с другой — опыт есть опыт. И если судить по опыту, получается, что перед нами самый обыкновенный козлик.
     
— Да, Иван Иванович, — сказал профессор Володин, который был очень расстроен. — Вы нас подвели. Вы нас, можно сказать, поставили в тупик.
     
— Бээээ, — сказал козлик, как будто засмеялся. И никто из ученых не догадался, что Иван Иванович съел этот лист капусты просто потому, что ему захотелось капусты. Какой бы ты ни был профессор и директор, но если ты в козлиной шкуре, то любишь капусту. Вот поэтому Иван Иванович и съел этот злополучный листок.
     
— Что ж, — сказал, наконец, самый старый и самый мудрый профессор Кармайкл-младший. — Мы должны оценить чувство юмора нашего коллеги козлика Ивана Ивановича и попросить у него прощения.
     
Он строго посмотрел на профессора Володина, и все профессора строго посмотрели на профессора Володина, а профессор Володин смутился, достал из портфеля второй лист капусты и протянул козлику. Козлик кивнул головой, поблагодарил и съел лист.
     
— Теперь, когда нам ясно, что перед нами все же наш коллега, а не просто козлик, — сказал профессор Тягамото, — мы можем обсудить, как его вылечить.
     
Профессора спорили целый час. Козлик устал и лег спать. Они так и не достигли согласия. А их предложения были такими.
     
Первое предложение. Сделать козлику искусственное горло, чтобы он мог говорить. Даже еще лучше — руки, чтобы он мог писать свои научные труды.
     
Второе предложение. Заморозить козлика на то время, пока наука не научится превращать козликов в людей.
     
Третье предложение. Сделать искусственного человека, как две капли воды похожего на Ивана Ивановича, и посадить в него козлика, как в одежду. И все будут думать, что это Иван Иванович.
     
И еще двадцать три подобных предложения.
     
А самое последнее предложение, когда все профессора уже охрипли, сделала Алиса:
     
— Надо, — сказала она, — расколдовать козлика.
     
Разумеется, профессора зашикали на девочку, рассердились и попросили ее выйти из комнаты. Ни один из профессоров не верил в сказки и колдовство.
     
И правильно делали. Если бы они верили, то не были бы профессорами, а наука зашла бы в тупик.
    
    
2. Легендарная эпоха
     
Когда профессора разъехались по домам, Алиса с козликом прошли к ней в комнату и сели на ковер.
     
— Ну, задал ты им работы, — сказала Алиса. — Хотя мне понравилось предложение одеть тебя в шкуру Ивана Ивановича.
     
Козлик отрицательно покачал головой.
     
— Понимаю, — сказала Алиса. — Обидно тебе. Ты хочешь все или ничего.
     
Козлик согласился.
     
— Тогда нам не на кого надеяться, кроме самих себя, сказала Алиса.
     
Козлик и с этим согласился.
     
— А для того, чтобы расколдоваться, нам надо отправиться в легендарную эпоху, — сказала Алиса. — Найти там Кусандру и заставить его тебя расколдовать.
     
Козлик грустно наклонил голову. Он понимал, что это невыполнимая задача. Где его найдешь? А потом, если найдешь, как его заставишь расколдовать? А вдруг он не умеет? Известно много случаев, когда люди и волшебники могли бог знает что натворить, но совершенно не умели исправлять свои ошибки. Тут зазвонил видеофон. Алиса включила экран.
     
На экране все было белым. Белые стены, белая мебель и белое лицо в белой шапочке.
     
— Здравствуй, Снегурочка, — сказала Алиса. — Как дела в заповеднике?
     
— Все хорошо, — сказала Снегурочка, которая звонила из холодильника, где они с Дедом Морозом ждали зимы. — Все здоровы. Гномы трудятся, скоро будет свадьба Вени с твоей куклой Дашей, ждем тебя в гости, дракон написал письмо своей сестре на озеро Лох-Несс. Бабушка Красной Шапочки почти довязала занавес для детского музыкального театра, Волк сам себе сплел намордник и ест манную кашу. Кот в сапогах стирает пыль с хрустального гроба и любуется Спящей царевной…
     
Алиса услышала за спиной грустный вздох. Она обернулась и увидела, как из глаз козлика катятся крупные слезы.
     
Снегурочка тоже поняла, что расстроила своего бывшего директора.
     
— Ой, зачем я только говорю и говорю! — воскликнула она. — Директор без нас соскучился, ему грустно. Но ведь я тоже не гуляю, сижу в холодильнике и жду зимы.
     
Козлик никак не мог утешиться, он лил слезы, и скоро на ковре образовалась небольшая лужа.
     
— Знаешь, Алиса, — сказала Снегурочка шепотом, приблизив губы к самому экрану. — Мне кажется, что наш директор немного влюблен в Спящую красавицу, но раньше он не смел ее поцеловать, а теперь он не сможет этого сделать. Кот этим и пользуется.
     
— Тогда гоните Кота от хрустального гроба, — сказала Алиса. — Не расстраивайте Ивана Ивановича.
     
— Я обязательно скажу об этом королю, — пообещала Снегурочка. — Алис, а Алис, почему я тебе позвонила, ты не помнишь?
     
— Ты мне забыла сказать.
     
— Ах, вспомнила! Я хотела тебя позвать на коньках кататься.
     
— Рано, — сказала Алиса. — До зимы долго. Лето только начинается.
     
— Не может быть! — сказала Снегурочка. — Но я тебе завтра позвоню. Завтра зима будет ближе?
     
— На один день, — сказала Алиса.
     
— На целый день, — ответила Снегурочка и отключилась.
     
Под окном раздалось тяжелое дыхание. Толстый король верхом на Змее Гордыныче подъехал к окну и заглянул в него.
     
— Ну как, отзаседали? — спросил он. — И что решили?
     
— Много всего решили, — сказала Алиса. — Но нам это не подходит.
     
— Так я и думал, — вздохнул король и обернулся к козлику:
     
— Я привез вам папку, которую вы просили.
     
Козлик кивнул головой.
     
Король протянул папку в окно. Козлик не мог взять папку, Алиса сделала это за него и положила папку на диван.
     
— Еще будут указания? — спросил король.
     
Но козлик его не слушал. Он прыгнул на диван и старался копытом раскрыть папку.
     
— Тогда я поехал обратно, — сказал толстый король. — Бабушка с Красной Шапочкой ждут меня к завтраку.
     
Тут в окне показалась одна из голов дракона и сказала:
     
— Алиса, хочу поделиться с тобой большой радостью. Сегодня пришла открытка из Шотландии. Моя двоюродная сестра Несси откликнулась. Теперь я не одинок.
     
— Я поздравляю тебя, Змей Гордыныч, — сказала Алиса. — Я очень рада.
     
— Спасибо, — сказал дракон. — Ты добрый и чуткий ребенок. Заботься о нашем директоре. Не падайте духом. Главное — терпение!
     
— Поехали! — приказал толстый король, и дракон двинулся по улице. Алиса высунулась из окна и помахала им вслед.
     
Потом Алиса села на диван рядом с козликом и помогла ему развязать папку. В папке лежали нужные бумаги и документы. И козлик почти сразу нашел самую главную бумагу, которую подвинул Алисе, чтобы она прочла. На большом листе было напечатано: «ОПИСАНИЕ ЛЕГЕНДАРНОЙ ЭПОХИ, сделанное профессором И. И. Царевичем».
     
— Я почитаю вслух? — сказала Алиса. — Это очень интересно.
     
Марсианский богомол замер на столе, домработник Гриша остановился в дверях, пролетавший по улице по своим делам павлин опустился на подоконник… Всем было интересно.
     
— «Когда мне выделили в институте Времени машину для исследований — так начиналось описание, — я решил использовать ее для подтверждения моей давнишней гипотезы…»
     
— Что такое гипотеза? — спросила Алиса. Все посмотрели на козлика. Козлик не смог ответить.
     
— Папа! — крикнула Алиса. — Что такое гипотеза?
     
Отец заглянул в комнату.
     
— Гипотеза, — сказал он, — это предположение. Еще не открытие, а только идея. Например, я изучал планету, на которой очень большое давление, горячий воздух, много вулканов, землетрясений и даже идут каменные дожди. И я предположил, что на такой планете могут выжить только существа, покрытые крепким панцирем, которые не боятся больших температур. И я даже нарисовал такое животное. И что же — моя гипотеза подтвердилась. Через два года там нашли черепаху…
     
— Знаю! — сказала Алиса. — И ее назвали: «Черепаха Селезнева».
     
— А что ты читаешь? — спросил отец.
     
— Толстый король привез нам описание легендарной эпохи.
     
— Которой нет, — сказал отец, — потому что ее не может быть.
     
— Это гипотеза, — сказала Алиса.
     
Отец недоверчиво пожал плечами, но не ушел, а остался в комнате послушать, что будет читать Алиса.
     
— «Я решил с помощью машины времени, — читала Алиса, — доказать мою давнишнюю гипотезу. Я думал так: столько есть на свете сказок, легенд, мифов и поэм про сказочные существа, и там рассказывают о них со всеми подробностями, и трудно поверить, что все это сплошная выдумка. Я предположил, что в истории было время, когда сказочные существа жили на самом деле. Ведь когда-то ученые не верили, что раньше на Земле жили бронтозавры и даже мамонты. Но наука развивается, и в конце концов удалось откопать из вечной мерзлоты мамонтов, найти скелеты бронтозавров. Животные на Земле много раз менялись, одни вымирали, другие появлялись, и все это от того, что менялся климат, океаны заливали сушу, суша превращалась в пустыни, пустыни становились ледниками и снова — океанами. Но где же, задал я себе вопрос, могла прятаться легендарная эпоха, и почему ее не открыли?
     
Наверное, подумал я, в эту эпоху люди не умели писать. Они рассказывали о гномах, драконах и волшебниках своим внукам и правнукам, а внуки и правнуки не очень верили старикам и называли их рассказы сказками.
     
Но ведь что-то должно было случиться, чтобы люди остались живы, а волшебники и драконы исчезли с лица Земли?
     
Рассудив так, я принялся изучать историю Земли и узнал, что на самой заре человечества, когда люди были еще дикими и только недавно произошли от обезьян, наступили ледниковые периоды. Периодов было несколько, и пережить их было трудно. Особенно плохо приходилось потому, что ледниковые периоды охлаждали Землю, заливали льдом долины и замораживали реки и озера. Только-только оставшиеся в живых звери приспособятся к такой трудной жизни, отрастят шерсть и научатся есть мох в тундре, ледники начинают отступать, реки и озера размораживаются, начинает печь солнце, и те звери, которые не успели сбросить шкуры, вымирают… А жизнь расцветает вновь… Но тут опять похолодание, опять снег сыплет с неба, опять нельзя купаться, опять идет ледниковый период! Таких перемен ни одному зверю, ни одному волшебнику не пережить.
     
Когда я все это изучил, стало ясно, что искать легендарную эпоху надо как раз между ледниковыми периодами. А следов от нее могло не остаться, потому что их скорее всего слизал ледник, как корова языком.
     
Рассудив так, я настроил машину времени на промежуток между первым и вторым ледниковым периодами и ничего там не нашел, кроме диких охотников, которые носились по степям и лесам за дикими и странными животными. Но я не отчаивался. Я отправился в промежуток между вторым и третьим ледниковыми периодами и тоже не нашел ничего необычайного. Тогда я отправился в промежуток между третьим и четвертым ледниковыми периодами и там тоже ничего не обнаружил. Это меня сильно удивило, потому что нарушало мою гипотезу. Я долго ломал голову. Что же произошло, не может быть, чтобы я ошибся!».
     
Алиса остановилась и перевела дух. Она уже устала читать.
     
— Вот видишь, — сказал отец, — как устаешь, когда проверяешь неправильную гипотезу, основанную не на научных данных, а на пустых фантазиях!
     
— Погоди, еще не все, — сказала Алиса и продолжала читать:
     
— «Я несколько месяцев был в ужасном состоянии. Мне было горько отказываться от светлой идеи».
     
Богомол расстроился, спрыгнул со стола и лег на полу, вытянув во все стороны тонкие ноги. Павлин собрал хвост в длинную тряпочку, домработник Гриша смахнул фартучком набежавшую масляную слезу.
     
«И вдруг однажды ночью мне пришла в голову мысль. А почему я всегда забираюсь точно в середину периода между ледниками? Ведь эти периоды очень длинные, по многу тысяч лет. А если поглядеть поближе к концу? Подумав так, я соскочил с постели и в одних оранжевых трусах побежал к машине времени, включил ее и перенесся в те годы, когда четвертый ледниковый период уже начинался. Я вышел на пустынную местность, которая располагалась в те времена на месте Москвы, на краю темного елового леса. Светила луна, дул такой пронизывающий ветер, что я сразу пожалел, что в спешке не успел одеться. По краю леса шла громадная темная тень. Я побежал туда, не зная еще, что это такое.
     
И представляете себе мою радость, когда оказалось, что это самый настоящий дракон с тремя головами! Я так спешил к этому дракону, что совершенно забыл об осторожности. Дракон увидел меня, зарычал и пыхнул мне в лицо огнем. Он мне потом признался, что сам очень испугался, решив, что я сказочное чудовище и, может быть, очень опасное. Ведь он никогда раньше не встречал людей в оранжевых трусах.
     
Я убежал от дракона и через несколько метров увидел, что на склоне холмика прорезано окошко, в котором горит свет. Я опустился на корточки и заглянул внутрь. Оказалось, что я заглядываю внутрь настоящего дома гномов, которые как раз ужинали.
     
Это был самый счастливый момент моей жизни. Я понял, что совершил замечательное научное открытие — нашел легендарную эпоху и доказал, что волшебные существа когда-то существовали рядом с людьми и они не выдумки старых бабушек, а память человечества о своем отдаленном прошлом».
     
Алиса перевернула страницу и сказала отцу:
     
— Вот видишь, а ты сомневался.
     
— Ученый всегда должен сомневаться, — сказал отец. — Иначе он перестанет быть ученым.
     
Козлик кивнул головой. Он был согласен с профессором Селезневым.
     
— «Но открытие легендарной эпохи, — продолжала читать Алиса, — породило новые проблемы. Во-первых, я простудился после того, как пробегал всю ночь по холодной легендарной эпохе, во-вторых, я понял, что ни один из ученых мне не поверит. Даже если я всю Академию наук отвезу в легендарную эпоху и покажу им драконов, эльфов, магов, фей, леших, гоблинов, ведьм, таракушек, глумушек, оборотней, мои дорогие коллеги все равно сочтут меня фантазером. В-третьих, непонятно было, что делать с моим открытием. Я много раз ездил в легендарную эпоху, познакомился с некоторыми ее жителями и узнал, что они очень встревожены тем, что наступает ледник. Мой новый друг Змей Гордыныч узнал, что я живу в будущем, и стал проситься к нам в теплый климат. Другие тоже просили. И я решил — сделаю в двадцать первом веке заповедник для сказочных существ. Пускай все желающие из прошлого будут спокойно жить у нас, а наши дети смогут глядеть на сказки наяву, а не в кино и не на картинках. Пускай вначале все думают, что это фокус, трюк, но постепенно привыкнут к тому, что в Москве есть заповедник сказок, и тогда я смогу убедить ученых, что легендарная эпоха — не моя выдумка. У каждого ученого есть сын, дочь, внук или внучка. И они будут верить в мой заповедник, а их отцы, мамы, бабушки и дедушки скорее прислушаются к голосу внука, чем к словам ученого. Так я и сделал. Постепенно заповедник увеличивался. Мне даже удалось перетащить в будущее дракона Змея Гордыныча и замок толстого короля. Мне помог мой приятель волшебник Оох, который умеет уменьшать все предметы в сто раз. Теперь уже много тысяч детей видели заповедник сказок. На днях я приглашу ученых на первую экскурсию в заповедник, и посмотрим, что они скажут…»
     
— Все, — сказала Алиса. — Дальше ничего не написано. Ты не успел, козлик?
     
Козлик кивнул. Он не успел дописать свою статью, потому что его погубила доверчивость. Наивный директор приблизил к себе хитрого и коварного Кусандру. Кусандра отплатил злом за добро и подсунул директору воды из заколдованной лужи.
     
— Ну что, папа? — спросила Алиса. — Теперь ты веришь в легендарную эпоху, ты веришь, что драконы и волшебники когда-то жили на Земле?
     
Но оказалось, что отца нет в комнате. Он тихо ушел, пока Алиса дочитывала статью. Он вел себя как настоящий ученый: пока ему не доказали, что сказки существуют, он в них не поверит.
     
Очень трудно доказать ученым непроверенную чепуху. Они всегда вовремя уходят, чтобы подумать и взвесить все, что узнали, а потом забыть об этом и вернуться к своим делам.
    
    
3. Алиса решила: едем!
     
— Что же будем делать? — спросила Алиса.
     
Козлик молчал.
     
Богомол молчал, павлин распустил хвост, собрал его снова и улетел.
     
Домработник Гриша ушел на кухню. Наступила тишина.
     
— Послушай, — сказала, наконец, Алиса. — А если мы найдем Кусандру, мы сможем его заставить вернуть тебя в прежний облик?
     
Козлик поднял голову и поглядел на Алису. Глаза его были влажными.
     
— Понимаю, — сказала Алиса, — Ты очень хочешь отправиться со мной в легендарную эпоху, но боишься, что из-за тебя я пропущу занятия в школе?
     
Козлик молчал.
     
— Но у нас же нет другого выхода, — сказала Алиса.
     
Козлик отрицательно покачал головой.
     
— Ты говоришь, что у тебя там есть знакомый волшебник Оох?
     
Козлик согласился.
     
— И если мы его попросим, он нам поможет?
     
Козлик не ответил. Он не знал, поможет ли ему волшебник Оох.
     
— Все ясно, — сказала Алиса. — Надо ехать в легендарный период. Нам вдвоем. Без меня ты там сразу погибнешь. Первый же волк тебя сожрет, не поглядит, что ты у нас профессор.
     
— Нет, — ответил глазами козлик. — Нельзя рисковать…
     
— Погоди, — сказала Алиса. — Ты знаешь кого-нибудь, кроме меня, кто верит в твои сказки? Никого. Конечно, ты можешь взять с собой короля или Красную Шапочку. Но они сказочные, значит, не совсем настоящие. Как думаешь, мы за день управимся?
     
— Нет, — покачал головой козлик.
     
— А я думаю, что управимся, — сказала Алиса.
     
Козлик сомневался. Ведь он был не только козликом, но и взрослым человеком, то есть чувствовал ответственность за детей. В том числе за Алису. Он, конечно, понимал, что профессора ему не помогут и, если надеяться на них, придется оставаться в козликах, что совершение невыносимо. А Алиса, как ни горько это сознавать взрослому человеку, предлагала ему самый разумный план. Но очень опасный.
     
Козлик смотрел на Алису грустными глазами, стараясь передать ей все свои сомнения. И Алиса его поняла.
     
— Мы пойдем туда завтра с утра, — сказала она. — Завтра суббота, я скажу отцу, что поехала на дачу.
     
Козлик вздохнул.
     
— А что поделать, если без обмана не обойтись?
     
Козлик вздохнул еще печальнее.
     
— Ты не беспокойся, — сказала Алиса. — Отец у меня разумный. И он ко мне привык. У нас в семье все не совсем обыкновенные. Разве это обыкновенное занятие для моей мамы — строить дома на других планетах? Разве это обыкновенное занятие для моей бабушки — танцевать в балете в Австрии? Разве это обыкновенное занятие для моего папы — лечить инопланетных зверей? Так что я не урод в семье, а просто продолжатель рода. Понимаешь?
     
Козлик кивнул.
     
— Значит, завтра с утра мы с тобой отправляемся в легендарную эпоху и постараемся к вечеру вернуться. Я не хочу, чтобы мой отец переживал. Надо беречь нервы родителей. Говорят, что нервные клетки не восстанавливаются.
     
Козлик вздохнул и подчинился Алисиному решению.
     
— А что с собой-то брать? — спросила Алиса. — Бусы для дикарей?
    
    
4. Снова в замке
     
Отец с рассветом умчался в Космозо, потому что у космического спарадека было несварение желудка. Видела Алиса этого спарадека — желудок у него на спине, а сам похож на кастрюлю, куда надо кидать пищу. Пища в нем и варится, и кипит, как в кастрюле. Зрелище удивительное, перед клеткой всегда толпа посетителей, а спарадек размешивает пищу в желудке лапой, на конце которой костяная поварешка. «Если у спарадека несварение желудка, — подумала Алиса,
     
— значит, он себе в желудок положил что-то абсолютно неудобоваримое. Может быть, топор?»
     
То, что отца не было дома, Алису устраивало. Хоть, конечно, жалко — не успела попрощаться. А вдруг что-нибудь случится? А вдруг ее там, в прошлом, заколдуют? И не вернется она никогда домой. И не увидит больше отца с матерью, и домработника Гришу, и даже марсианского богомола… Алисе стало грустно, она смотрела на свои книги и игрушки, комнату, в которой все было таким родным и знакомым, что стало незаметным. Чуть не заплакала. Но тут же взяла себя в руки, прошла к отцу в кабинет и наговорила ему в диктофон послание:
     
— Уезжаю на дачу, на весь день. Не беспокойся и не поминай лихом. Алиса.
     
Козлик маялся в коридоре, он всю ночь не спал и бродил по комнате, стараясь потише стучать копытцами. Он боялся, что Алиса передумает, и в то же время понимал, что было бы правильно, если бы Алиса передумала…
     
Вернувшись из отцовского кабинета, Алиса собрала свою сумку. Она положила туда бутерброды, термос с апельсиновым соком, немного бус для встреч с туземцами, свитер, потому что в тех краях уже надвигался ледник, да и вообще к вечеру может похолодать, слиток золота, который Алисе дали в школьном геологическом музее, потому что он там лишний, аптечку, в которой был пластырь — мгновенный заживитель, средства от головной боли и жаропонижающий антибиотик абсолютного действия, который вылечивает от всех инфекционных болезней, кроме насморка, потому что насморк — последняя болезнь, с которой медицина еще не научилась бороться.
     
— Поехали, — сказала она козлику.
     
Было так рано, что в заповеднике еще многие спали. Но все-таки они кое-кого встретили.
     
Неподалеку от входа по тропинке шли гуськом три гнома на работу. Впереди два брата, которые несли лопаты, кирки и маленький отбойный молоток. За ними плелся Веня.
     
— Вот! — крикнул он, первым узнав Алису. — Я докатился! Мне приходится колоть породу и добывать руду. Скажи, кому нужны эти традиции?
     
— Здравствуй, Алиса, — сказали гномы. — Здравствуйте, Иван Иванович. Мы решили воспитывать Свена. Не разрешаем ему жениться, пока не научится работать, как положено гному и отцу семейства.
     
— Я страдаю, — сказал Веня. — Дашенька сидит взаперти. Ты мне сочувствуешь?
     
— Сочувствую, — улыбнулась Алиса. — Но не очень сильно. Твоих братьев можно понять.
     
— Я никогда на тебя не надеялся, — сказал Веня. — Хотя на свадьбу я тебя позову. Ты будешь моей тещей.
     
— Кем? — удивилась Алиса.
     
— Дашиной мамой и моей тещей. Разве у Даши есть другая мать?
     
— Конечно, нет, — сказала Алиса. — У кукол вообще не бывает матерей.
     
— Вот и будешь ее матерью. А то меня все спрашивают — а твоя невеста из хорошей семьи? Что мне прикажешь отвечать? Что ее сделали на игрушечной фабрике? Нет, я гордый гном. Я отвечаю: моя невеста из лучшей семьи в Москве, ее мать Селезнева. Вы знаете Селезневых? Им принадлежит дом в центре и целый зоопарк.
     
— Но это же неправда! — сказала Алиса. — Дом не принадлежит нам, он общий, а зоопарк государственный.
     
— Не разочаровывай меня! — сказал гном сердито. Тут его братья остановились и стали звать его, а козлик, который спешил, гневно топнул ногой.
     
— Подчиняюсь! — пискнул гном. — Подчиняюсь грубой силе.
     
И убежал вслед за братьями.
     
На полянке за домом Красной Шапочки, из трубы которого шел дым — видно, бабушка уже готовила завтрак, — они увидели Серого Волка. Волк сидел на огороде и полол морковку. Делал он это с отвращением, но старательно.
     
В речке плескалось что-то большое и зеленое. Алиса догадалась, что это резвится Русалочка, но не стала ее звать
     
— Русалочка любит поговорить, а время дорого.
     
Но все равно пришлось задержаться. Дверь в дирекцию была закрыта изнутри. Алиса долго стучала в нее, но никто не отзывался. Тогда она перебежала на соседний мостик и заглянула в окно к королю. Так и есть — король спит на троне-кровати, а его живот мерно поднимается и опускается.
     
— Король, — позвала Алиса. — Откройте. Уже утро. На работу пора.
     
Король и не думал просыпаться.
     
Сбоку со скрипом растворились ворота, и оттуда выглянула одна из голов Змея Гордыныча.
     
— Кто шумит, спать не дает? — спросила голова сонным голосом.
     
— Змеюшка! — крикнула Алиса. — Солнце уже скоро встанет.
     
— Ох! — сказал дракон. — Кого я вижу! Ты чего пожаловала?
     
— Мы с козликом решили сходить в легендарную эпоху, призналась Алиса. — Может, найдем Кусандру и вернем директору прежний вид.
     
— А что? — спросил дракон. — На профессоров надежды нету?
     
— Мало.
     
— Я всегда говорил, — сказал дракон, — что медицина только и умеет, что анализы брать и уколы делать. То ли дело колдовство. Мне в древние времена одна бабка так зубы заговорила, что до сих пор не болят.
     
— Как нам к машине времени пройти? — спросила Алиса. — Король спит, не открывает.
     
— Это мы сейчас сообразим. — дракон просунул в окно тронной комнаты свою длинную шею и дотянулся до короля. Как раз до пятки. И легонько пощекотал ее языком.
     
Король вскочил, будто его ужалили.
     
— Что? — закричал он. — Пожар? Что случилось?
     
— Простите, ваше директорство, — сказал дракон. — Иван Иванович с Алисой просят аудиенции.
     
— Что ты со мной сделал! — закричал король, показывая дракону красную пятку. — Что он со мной сделал?
     
— Я лизнул, — сказал дракон, — пощекотал, можно сказать.
     
— Вот и щекотал бы крокодилов, — сказал король. — У тебя же на языке наждачная бумага… Ой, теперь мне не встать! Как я буду исполнять директорские обязанности?
     
Король так расстроился, что лег на кровать и накрылся одеялом.
     
— Ваше величество, — сказала Алиса, — хотя бы ключ дам дайте.
     
— Рад бы, — сказал король. — Только я опасно болен, у меня кожу с пятки слизали. Страдаю я.
     
И король жалобно застонал.
     
— Извините, — сказал дракон виноватым голосом. — Я хотел как лучше… Гости ведь, и даже начальство.
     
— Сейчас я ему помогу, — сказала Алиса. — Не бойтесь. Через окно можно влезать?
     
— Лезь, — сказал дракон. — Почему нельзя? Окно ничем не хуже двери.
     
Алиса влезла через окно в тронный зал, достала из сумки пластырь-заживитель и подошла к королю.
     
— Ваше величество, — сказала она, — протяните пятку, я облегчу ваши страдания.
     
— А хуже не будет? — спросил король, не открывая глаз.
     
— Нет, — сказала Алиса. — Будет лучше.
     
Король высунул пятку из-под одеяла, и Алиса осторожно налепила на нее пластырь.
     
— Все, — сказала она. — Вам уже лучше, а через минуту станет совсем хорошо.
     
— Верю, — сказал король, но голос его не выражал никакой радости.
     
— Вы недовольны? — спросила Алиса.
     
— А чем мне быть довольным? — сказал король. — Я же надеялся, что можно будет день-другой поболеть, не ходить на работу, а ты меня вылечила. Это очень печально сознавать.
     
— Но почему же? — удивилась Алиса. — Я думала, что все взрослые хотят быть здоровыми.
     
— А ты когда-нибудь была директором заповедника сказок? — спросил король. — Не была. Твое счастье. Я думал, что буду командовать, не слезая с трона, а оказалось, что это не работа, а сплошное мучение. Я уж не говорю, что вчера пришлось ехать в город верхом на этом пресмыкающемся, папку вам везти. А пока нас не было, в заповеднике произошла тысяча неприятностей. Во всем мне приходится разбираться, все приходится делать самому, не могу же я положиться на моих так называемых помощников. Ты только послушай: за один лишь вчерашний день я разобрал жалобу Волка на двух молодых зайцев, которые искусали его за то, что он украл две морковки на их огороде. Я понимаю, воровать морковку нехорошо. Но ведь Волк перевоспитывается, старается, ему чем-то питаться надо, чтобы на тех же зайцев не нападать. А они сразу кусаться! Только я Волка утешил, царапины ему перевязал, твой любимый дракон лезет ко мне, чтобы я срочно прочел ему письмо, которое прислали из Шотландии со свежими сведениями о его двоюродной сестре Несси. Но за тысячу лет я совершенно забыл английский язык. Приходится звонить в бюро переводов и под их диктовку записывать перевод глупого письма, в котором нас извещают, что Несси не хочет выходить на берег, однако самочувствие у нее хорошее. А тут выясняется, что мыши забрались на склад и порвали три мешка с мукой. А мы только что постановили испечь пироги на свадьбу гнома. Как назло, мыши не волшебные, а самые обыкновенные, и я над ними не имею никакой власти. Стал я искать Кота в сапогах, чтобы он мышей разогнал. А у Кота лирическое настроение, временно он влюбился в Русалку, сидит по горло в воде и поет песни. Тут же ко мне бежит гном Веня с жалобой на своих братьев, которые его угнетают… Я вам надоел? Но это еще далеко не все! Скорей бы вы, Иван Иванович, возвращались в человеческий облик и принимали от меня этот зверинец! Я отказываюсь. Я правил целым волшебным царством тридцать лет, и это было куда проще.
     
— Разумеется, — сказал дракон. — Я помню. У тебя три палача трудились с утра до вечера.
     
— Чепуха! — обиделся король. — Только два палача, притом работали они по восемь часов в день, не больше. И в основном рубили не головы, а дрова для королевских печек.
     
— Не спорьте, — сказала Алиса. — Время идет, а нам пора идти в Легендарную эпоху.
     
Король со стонами поднялся с трона, достал из-под подушки связку ключей и поплелся открывать дверь в дирекцию.
     
— В легендарную эпоху вам соваться смысла нет, — ворчал он, — съедят вас там без жалости. Жестокие времена, жестокие нравы, вы даже не представляете. Оставайтесь лучше здесь.
     
— Вы же сами сказали, — ответила Алиса, — что ждете не дождетесь, пока козлик станет снова директором.
     
— Это мои эгоистические желания, — сказал король. — Меня можно понять. Но к вам я отношусь хорошо, жалею. И знаю, на что вы идете.
     
— Ничего, — сказала Алиса. — Там тоже не все негодяи. Я по вас вижу. Вы же в основном хорошие.
     
— Среди королей я исключение, — сказал король и отпер дверь. — Потому что я здесь один, без лакеев, клевретов, охраны и придворных. С ними бы я сразу распустился. Обнаглел бы до безобразия. Ну, идите к своей машине. Мое дело предупредить.
     
Король проводил друзей до лаборатории. Там был такой же разгром, как в день исчезновения Кусандры, когда король с Медведем сломали дверь. Козлик первым прошел к машине времени и остановился перед ней. Он весь дрожал от нетерпения.
     
— Как управлять-то, знаешь? — спросил король.
     
— Я все заучила, — сказала Алиса.
     
— Когда вас обратно ждать?
     
— Сегодня к вечеру, — сказала Алиса. — Больше я там быть не могу. Сами понимаете, семья, уроки.
     
— Понимаю, — сказал король. — Только не верю, что управитесь. Когда спасательную экспедицию организовывать?
     
— Если завтра нас не будет, — сказала Алиса. — Только мне об этом думать не хочется.
     
Две головы дракона заглянули в окно лаборатории и сказали, перебивая одна другую:
     
— Я бы с вами хотел. Только мне пути обратно нет. Волшебник Оох там остался, а без него мне не уменьшиться. В случае чего, буду бить тревогу, до Академии наук дойду, но вас спасу. Отыщите, там моего любимого дядю, Змея Долгожевателя. Передайте от меня привет, он все для вас сделает.
     
Алиса запомнила последнюю минуту в двадцать первом веке: посреди лаборатории стоит толстый король в халате и шлепанцах, печальный и даже растерянный. В окно заглядывают сразу две головы дракона, очень печальные головы, козлик уже забежал в машину времени и терпеливо ждет, пока Алиса присоединится к нему.
     
— Желаем счастья, — сказал толстый король.
     
— Счастья, — как эхо, повторила первая голова дракона.
     
— Счастья, — сказала вторая голова. Две головы отодвинулись в сторону, третья заняла их место и сказала:
     
— Удачи!
     
Алиса закрыла дверь в машину времени и включила проверочное устройство. Через секунду на экранчике зажглась зеленая звездочка. Это значило, что в прошлом нет никаких помех. Можно начинать.
     
— Держись, козлик, — сказала Алиса. Козлик прижался к ее ногам.
     
Алиса нажала нужные кнопки, и кабина заполнилась разноцветным дымом. Лаборатория исчезла. Они полетели в прошлое.
    
    
5. Богатырский камень
     
— Ой, — сказала Алиса. — Какой холод!
     
Ей захотелось спрятаться снова в машину времени. Солнце здесь еще не вышло из-за облаков, которые лежали, прижавшись к горизонту, дремали и были сизыми, темными, скучными. Ночью был мороз, на траве лежала белая изморозь, а края лужи перед самой машиной времени были покрыты тонким ледком.
     
Алиса поставила сумку на пол машины времени, расстегнула ее, достала оттуда свитер и натянула поверх сарафана — она поехала в прошлое в том же самом старом розовом сарафане, в котором ходила в заповедник. Она понимала, что в прошлом ходить в комбинезоне просто неприлично. Еще она надела шерстяные носки.
     
— Тебе не холодно, Иван Иванович? — спросила она.
     
Козлик не ответил. Он выглянул из машины времени и приглядывался, принюхивался к темному еловому лесу, на опушке которого стояла машина времени.
     
Машина времени здесь в легендарной эпохе выглядела совсем не так, как в двадцать первом веке. Алиса поняла это, когда вышла наружу и оглянулась.
     
Машина была спрятана в дупле громадного старого дуба. Дупло, как вход в шалаш, чернело в коре. Дверь в машину времени снаружи была обшита корой. Когда они вышли и задвинули дверь, то с двух шагов уже нельзя было ни о чем догадаться.
     
— Дальше знаешь, куда идти? — спросила Алиса, которой хотелось скорее покинуть этот мрачный молчаливый лес, где даже не пели утренние птицы.
     
Как плохо, подумала она, что ее козлик не может говорить.
     
Козлик перескакивал через корни, увертывался от свисающих с сучьев седых лишайников, огибал зеленые мшистые кочки, как будто был здесь не в первый раз.
     
«Ну конечно же, не первый, — улыбнулась собственным мыслям Алиса. — Но почему здесь так тихо?» Словно лес следит за ними, затаив дыхание. И тут же недалеко послышался вой.
     
— Ууууу! — неслось между деревьями. — Ууууууу!
     
Козлик оглянулся и топнул копытом. Торопил Алису.
     
Она и без того не хотела отставать. Припустила за козликом, продираясь сквозь колючий подлесок.
     
— Ууууу! — неслось сзади, будто кто-то гнался за ними.
     
Козлик высоко подпрыгнул, перемахнул через кучу валежника, и Алиса на несколько секунд потеряла его из виду, потому что ей пришлось эти сучья обежать вокруг.
     
А когда она обежала их, то увидела, что козлик стоит ждет ее на узкой лесной дороге.
     
По дороге ездили редко, она заросла травой, в глубоких колеях стояла зеленая вода.
     
Листья орешника, большие, как лопухи, покачивались над головой. С них срывались крупные, тяжелые капли, больно били по голове и плечам.
     
Летучая мышь, как черная бабочка, порхала над головой. Издалека донесся жалобный стон. Будто у кого-то зуб болит, так что терпеть невозможно. Стон испугал летучую мышь. Она взмыла вверх и исчезла.
     
В лесу снова наступила тишина; и Алисе было обидно, что нельзя спросить козлика — кто же так страшно стонет в темном сказочном лесу?
     
Но внезапно деревья расступились, и дорога выкатилась на пригорок, прямо в поле. Алиса и козлик остановились.
     
Воздух здесь был теплее, солнце, которое поднялось над краем сизых облаков, освещало поляну косыми утренними лучами и сушило траву. Над ней кое-где даже поднимался пар.
     
Козлик отряхнулся — капли полетели во все стороны, засверкали под солнцем — и пошел не спеша, весело. Алиса подумала: козлику стыдно, что он тоже испугался в лесу.
     
Алиса пожалела, что не догадалась надеть резиновые сапоги и тапочки, а шерстяные носки безнадежно промокли. Она даже остановилась на минутку, достала из аптечки таблетки от простуды, одну съела сама, другую заставила съесть козлика.
     
Дорога взобралась на пригорок. На вершине его лежал круглый, в человеческий рост, валун. На стесанном боку валуна были выбиты слова:
     
Прямо пойдешь, коня потеряешь. Налево пойдешь, жизни лишишься. Направо пойдешь, кошелек потеряешь.
     
А рядом с этой грозной сказочной надписью были нацарапаны другие. Некоторые — чем-то острым, другие — мелом, третьи — краской.
     
Остальные надписи Алиса прочесть не успела, потому что услышала шум крыльев. На камень опустилась большая неопрятная белая ворона.
     
— Добрый день, недобрый день! — каркнула она. — Куда вас несет на свою погибель, на свою беду? Возвращайтесь!
     
— Здравствуйте, птица, — сказала Алиса.
     
— Здравствуй, девушка, — сказала ворона. — Это что, твой братец заколдованный?
     
— Да, — сказала Алиса. — Как вы догадались?
     
— Взгляд у козлика человеческий, — каркнула белая ворона. — Плохо твое дело.
     
— Мне его обязательно нужно вылечить, — сказала Алиса. — Вы понимаете?
     
— Я все понимаю! — сказала ворона. — Я белая ворона, зовут меня Дурындой, летаю по лесам, всех пугаю, всем угрожаю, говорю, что скоро конец света.
     
— Зачем же вы так делаете? — спросила Алиса. — Это вам доставляет удовольствие?
     
— Никакого удовольствия, — сказала ворона. — Я это от скуки делаю. Я предсказываю только плохое, все меня боятся, подарки дарят.
     
— А сбывается?
     
— Иногда сбывается, иногда не сбывается, я же не проверяю! А ты просто так ищешь или кого по имени? — спросила Дурында.
     
— Ищу волшебника Кусандру, — сказала Алиса. — Он во всем виноват.
     
— Кусандру? Такого не знаю. Тут ошибка какая-то. Всех волшебников по именам знаю, а Кусандру не знаю.
     
— А волшебника Ооха ты знаешь? — спросила Алиса.
     
— Волшебника Ооха знаю, — сказала Дурында. — Только он тебя не примет. Он занят, у него совет.
     
— Совет?
     
— Совет волшебников. Съедутся волшебники со всего света, будут решать, что делать.
     
— А что им нужно делать?
     
— Ты откуда свалилась? — каркнула ворона Дурында. — Не знаешь, что ледники наступают? Скоро будет ледниковый период. Смерррртельная опасность! Радость для мамонтов — горе для всего теплолюбивого!
     
— Об этом я слышала.
     
— И не боишься?
     
— Нет.
     
— Может, ты мамонт?
     
— Меня зовут Алисой. А как мне найти волшебника Ооха?
     
— Позолоти лапку, скажу.
     
— Хочешь, я тебе бусину дам? — спросила Алиса.
     
— Покажи сначала. Может, она не драгоценная?
     
Алиса достала из сумки розовую сверкающую бусину, ворона взяла ее когтями и начала крутить перед глазами.
     
— Нет, — сказала она. — Эта бусина недостаточно драгоценная.
     
— Ладно, — ответила Алиса. — Давай ее обратно, я тебе другую покажу.
     
— Чего давать обратно? — спросила Дурында.
     
— Бусину.
     
— Какую еще бусину? — ворона поднесла лапу с бусиной ко рту, щелкнула клювом, и бусина исчезла.
     
— Ты же ее только что в рот положила.
     
— Ничего я не клала, что я, сорока какая-нибудь, чтобы бусы глотать? А ну показывай мне бусы, не дразни.
     
Алиса оглянулась на козлика. Ей показалось, что козлик улыбается.
     
— Дать ей еще? — спросила Алиса.
     
Козлик отрицательно покачал головой.
     
— Видишь, — сказала Алиса. — Мой братец возражает.
     
— Чего? Да я его сейчас заклюю! Я же страшная и непобедимая белая ворона Дурында. Меня все боятся и трепещут!
     
— Мы не трепещем, — сказала Алиса. — Не хочешь говорить дорогу, сами найдем.
     
— Ищите, ищите, ничего не найдете… А может, дашь ма-аленькую бусинку? Я их очень уважаю, я их собираю, у меня замечательная коллекция бусинок. Мне все дарят. Как я кому что страшное предскажу, сразу дарят.
     
— Нет у нее никакой коллекции, — сказал мрачный бас.
     
Алиса обернулась. Как же она раньше не заметила! Совсем недалеко в густой высокой траве лежал крупного роста богатырь, надвинув на глаза высокий шлем с шишаком. Мокрая от росы кольчуга обтягивала его широкую грудь, а на ногах были серые штаны с железными наколенниками и красные сапоги с загнутыми носами. Из-под шлема торчала лохматая черная борода, и голос доносился как из бочки.
     
— Врет она, Дурында. Потому и Дурында, что врет. И меня обманула.