1 2 3 4 
Эпизод: Я ошибся. Мы не равны, мы не соперники. Появление людей – всего лишь короткий эпизод в безраздельном царствовании муравьев на Земле.
Они неизмеримо многочисленней нас. У них больше Городов, они занимают больше экологических ниш. Они живут в любом климате, в том числе и в таком, где ни один человек не выжил бы. Куда бы ни упал наш взгляд, везде есть муравьи. Они жили сто миллионов лет до нас, и, судя по тому, что они принадлежат к немногим организмам, нечувствительным к атомному взрыву, они проживут еще сто миллионов лет после нас. Мы только случайность в три миллиона лет в их истории. Кстати, если однажды нашу планету посетят пришельцы из космоса, они не совершат ошибки. Они вступят в контакт не с нами, а с ними. Они – настоящие хозяева Земли.
Эдмон Уэллс.«Энциклопедия относительного и абсолютного знания»
На следующее утро купол исчез совершенно. Черный голый корень торчит посреди погибшего Города.
Пять миллионов граждан погибли. Все, кто был в куполе и поблизости от него.
Все, кто сохранил присутствие духа и успел спуститься вниз, остались невредимыми. Люди, живущие под Городом, ничего не заметили. Огромная скала все закрыла от них. Да и произошло все во время их искусственной ночи.
В роковом огне погибла Бело-киу-киуни. Лишившись производительницы, Племя оказалось под угрозой.
Шлипуканская армия участвовала в борьбе с огнем. Как только солдаты узнали о смерти Бело-киу-киуни, они отправили гонцов в свой Город. Через несколько часов Шли-пу-ни на жесткокрылом носороге сама явилась засвидетельствовать потери.
Когда она заходит в запретный Город, муравьи-пожарные еще поливают пепел. Бороться больше не с чем. Она расспрашивает их, и ей рассказывают о необъяснимой катастрофе. Так как плодоносной королевы больше нет, само собой разумеется, что Шли-пу-ни становится новой Бело-киу-киуни и занимает королевскую ложу центрального Города.

Джонатан просыпается первым, удивленный шуршанием принтера.
На экране компьютера одно слово.
Почему?
Значит, они передавали ночью. Они хотят поговорить. Он выстукивает ритуальную начальную фразу каждого диалога.
Человек: Приветствую вас, я Джонатан.
Муравей: Я – новая Бело-киу-киуни. Почему?
Человек: Новая Бело-киу-киуни? А где старая?
Муравей: Вы убили ее. Я – новая Бело-киу-киуни. Почему?
Человек: Что произошло?
Муравей: Почему?
Затем разговор обрывается.

Теперь она знает все.
Это они, люди, это их рук дело.
Мать была с ними знакома.
Она давно их знала.
Она хранила информацию в секрете.
Она приказала убивать любого, кто мог о чем-то догадаться.
Она поддерживала людей даже в ущерб своим собственным клеткам.
Новая Бело-киу-киуни разглядывает неподвижную Мать. Когда стражники приходят забрать и выкинуть на свалку останки, она вздрагивает.
Нет, труп не надо выкидывать.
Она пристально смотрит на прежнюю Бело-киу-киуни, от которой уже исходят запахи смерти.
Она приказывает приклеить недостающие конечности смолой. Пусть выпотрошат внутренности и заменят их песком.
Она оставит королеву в своей ложе.
Шли-пу-ни, новая Бело-киу-киуни, собирает нескольких воинов. Она предлагает перестроить центральный Город по последнему слову техники. Королева считает, что купол и корень слишком уязвимы. И надо заняться поиском подземных рек, чтобы затем рыть каналы, связывающие между собой все Города Федерации. По ее мнению, будущее – в освоении воды. Проще будет бороться с пожарами, передвигаться станет быстрее и безопаснее.
А как быть с людьми?
Королева выделяет уклончивый ответ:
Они не представляют большого интереса.
Воин настаивает:
А если они снова атакуют нас огнем?
Чем сильнее противник, чем больше он вынуждает нас превосходить самих себя.
А как быть с теми, которые живут под скалой?
Новая Бело-киу-киуни не отвечает. Она просит всех уйти, потом оборачивается к трупу прежней Бело-киу-киуни.
Новая королева медленно склоняет голову и прижимает усики ко лбу Матери. И долго стоит так, как будто погруженная в абсолютную связь с вечностью.

Толковый словарь

Абсолютная связь (AС): совершенный обмен мыслями при усиковом контакте.
Бел-о-кан: центральный Город Федерации рыжих муравьев.
Бело-киу-киуни: королева Бел-о-кана.
Битва Маков: 100 000 666 год, первая Федеральная война, в которой применялись бактериологическое оружие и танки.
Богомол: на редкость прожорливое и похотливое насекомое. Опасен.
Божья коровка: хищник, нападающий на стада тли. Съедобна.
Болезни: самые распространенные у муравьев болезни: конидия (спровоцированная грибами – паразитами), эгерителия (гниение хитина), позвоночный червь (червь-паразит, угнездившийся в подпищеводных узлах), гипертрофия лабиальных желез (ненормальное вздутие торакса, проявляющееся еще у личинки), альтенария (смертельные споры).
Борьба мандибулами: мирмесеянский вид спорта.
Брачная ложа: место кладки яиц королевы.
Вес: вес муравья варьируется от одного до ста пятидесяти миллиграммов.
Ветер: то, что отрывает вас от земли, чтобы приземлить неизвестно где.
Война Земляничных Кустов: 99 999 886 год, в войне Земляничных Кустов столкнулись желтые и рыжие муравьи.
Возраст бесполых: рыжий рабочий или рыжий солдат живут в среднем 3 года.
Возраст королевы: рыжая королева живет в среднем 15 лет.
Волны: самый мелкий общий знак, подаваемый в той или иной форме всеми движущимися существами и предметами.
Высота: чем ближе к северу расположено гнездо, тем в большей заливаемой солнцем поверхности нуждается Город. В теплых районах муравейники полностью зарыты в землю.
Гаэй-Тиоло: маленькое весеннее гнездо.
Гербициды: мирмесеянские, индол-уксуснокислая кислота.
Глаза: глазное яблоко покрыто гранями. Каждая грань имеет два хрусталика, большую внешнюю линзу и маленькую внутреннюю. Каждая грань напрямую связана с мозгом. Муравьи различают только близкие предметы, на большом расстоянии они чувствуют движение объекта.
Голова: единица измерения мирмесеян. Равна 3 мм.
Голод: муравей может прожить шесть месяцев в состоянии спячки.
Градус: единица измерения температурного и хронологического времени. Чем выше температура, тем градусы времени короче, чем температура ниже – тем градусы длиннее.
Династия: смена королев-дочерей на одной и той же территории.
Дионея: распространенное в окрестностях Бел-о-кана хищное растение. Опасно.
Двенадцатимерность: мирмесеянская система счета. Муравьи считают дюжинами, так как имеют по двенадцать когтей (по два на каждой лапке).
Дождь: смертельно опасная погода.
Донжон: второй конус, увенчивающий купол. Донжоны чаще встречаются в термитниках, чем в муравейниках.
Железа Дюфура: железа, выделяющая феромоны для ориентирования в пространстве.
Жнецы: сельскохозяйственные муравьи на Востоке.
Жук-плавунец: водное и подводное насекомое. Съедобен.
Замаскированный муравей: вид, обладающий большими познаниями в органической химии.
Запретный Город: крепость, защищающая брачную ложу. Запретные Города бывают из дерева, из цемента и даже из полой скалы.
Земля: планета кубической формы.
Зерно: рыжие муравьи любят элайсому зерна. Это часть зерна, содержащая больше всего масла. Среднее гнездо собирает 70 000 зерен в сезон.
Змея: опасна.
Зуби-зуби-кан: Город на Востоке, знаменитый большим поголовьем скота.
Зрение: муравьи видят мир как будто сквозь решетку. Самцы и самки различают цвета, но вся гамма смещена к фиолетовому.
Индол-уксуснокислая кислота: гербицид.
Инфракрасные глазки: три маленьких глазка, расположенных треугольником на лбу самцов и самок, позволяющие им видеть в абсолютной темноте.
Ихвнемон: оса, откладывающая свои голодные яйца в вашем теле. Опасна.
Карлики: главные враги рыжих муравьев.
Каста: в принципе существует три касты: самцы и самки, солдаты, рабочие. Они подразделяются на подкасты: сельскохозяйственные рабочие, солдаты-артиллеристы и т.д.
Климатизация: регулирование температуры в больших Городах при помощи солярия, экскрементов и вентиляционных отверстий в куполе.
Колорадский жук: жесткокрылое насекомое с черными продольными полосами на оранжевых надкрыльях. Колорадские жуки в основном питаются картофелем. Слюна колорадского жука является смертельным ядом. Опасен.
Комар: самцы питаются растительным соком. Чем питаются самки, неизвестно. Съедобен.
Королевская догма: сумма бесценной информации, передаваемой из усиков в усики королевой-матерью королеве-дочери.
Красные ткачи: муравьи, эмигранты с Востока, использующие свои личинки в качестве челнока при ткачестве.
Ла-шола-кан: самый западный Город Федерации.
Легион: скопление способных согласованно действовать солдат.
Летучие гонцы: мошки. Используются карликами для передачи посланий. Съедобны.
Летучие мыши: летающие чудовища, живущие в пещерах. Опасны.
Личинка муравья-льва: хищник, зарывающийся в песок. Опасна.
Ломешуза: жесткокрылое насекомое, выделяющее убийственный наркотик. Опасна.
Люди: гигантские чудовища, упоминающиеся в некоторых современных легендах. В основном известны прирученные ими розовые животные: пальцы. Опасны.
Масличная кислота: запах, выделяемый мертвыми муравьями.
Метаморфоза: переход ко второй форме жизни, обычный среди большинства насекомых.
Мирмесеянская цивилизация: цивилизация муравьев.
Мирмесеянское оружие: мандибулы-сабли, отравленные жала, разбрызгиватели клея, карман, стреляющий муравьиной кислотой, когти.
Музыка: звуки или ультразвуки, получающиеся от движения надкрыльев сверчков и цикад. Муравьи-грибники умеют производить музыку сочленениями брюшка.
Муравьиная кислота: оружие дальнего боя. Муравьиная кислота сорокапроцентной концентрации обладает максимальными разъедающими свойствами.
Навозный жук: насекомое, толкающее шарик. Съедобен.
Наемники: муравьи-одиночки, сражающиеся на стороне противников родного гнезда в обмен на пищу и опознавательные запахи.
Невосприимчивость: способность социальных видов настолько адаптироваться к смертельным ядам, что у их потомства появляется врожденный иммунитет.
Ни: династия белоканских королев.
Носорог: жесткокрылое насекомое с большим рогом спереди.
Обоняние: бесполые муравьи обладают 6500 сенсорными клетками на каждом усике.
Самцы и самки — 300 000.
Огонь: запретное оружие.
Однодневное насекомое: вид маленькой стрекозы с вилообразным хвостом. Личинка живет три года, вылупившееся насекомое – от трех до сорока восьми часов. Съедобно.
Ориентация Города: рыжие муравьи строят свои Города, обращая самую широкую часть купола муравейника на юго-восток, чтобы в начале дня получать максимум солнечного света.
Осы: примитивные и ядовитые родственницы муравьев. Опасны.
Паспорт: запах родного гнезда, естественный или благоприобретенный (у наемников).
Паук: чудовище, пожирающее муравьев маленькими частями, усыпив их, прежде чем отрезать очередную часть.
Перевозка: чтобы переместить кого-нибудь, муравей хватает его мандибулами. Чтобы свести к минимуму трение о землю, этот кто-то сворачивается комочком.
Питание: основное питание рыжего муравья: сорок три процента принимаемой пищи составляет молочко тли, сорок один процент – плоть насекомых, семь процентов – древесный сок, пять процентов – грибы, четыре процента – раздробленные зерна.
Плотность: в Европе, учитывая все виды, в среднем приходится 80 000 муравьев на квадратный метр земли. Праздник Возрождения: вылет самок и самцов из муравейника, происходит обычно с наступлением первого тепла.
Привратники: подкаста, снабжены круглыми, плоскими головами, перекрывают доступ к стратегически важным коридорам.
Птицы: летающие чудовища. Опасны.
Рабовладельцы: воинственный вид муравьев, неспособный выжить без помощи слуг.
Рост: рост рыжих муравьев в среднем две головы.
Саламандра: опасна.
Самцы: насекомые, вылупившиеся из неоплодотворенных яиц.
Санитарное помещение: емкость для сбора экскрементов горожан.
Свалка: пригорок у входа в муравейник, куда насекомые выкидывают мусор и трупы.
Светлячок: жесткокрылое насекомое, выделяющее свечение. Съедобен.
Сердце: многочисленные карманы в форме груши, заключенные один в другой. Сердце расположено на спине.
Сила: рыжий муравей может передвигать предмет, в шестьдесят раз превосходящий его самого. То есть его мощность равняется трем и двум десятым, умноженным на десять в минус шестой степени, лошадиных сил.
Скорость движения: при десяти градусах тепла рыжий муравей перемещается со скоростью восемнадцать метров в час. При пятнадцати он идет со скоростью пятьдесят четыре метра в час. При двадцати градусах его скорость может доходить до ста двадцати шести метров в час.
Скотоводство: искусство собирать анальные выделения секреции у прирученных тли и кошенили, развитое у некоторых видов муравьев. Одна тля летом может давать тридцать капель молочка в час.
Социальный карман: орган великодушия.
Спирт: муравьи умеют вызывать брожение молочка тли и зернового сока.
Спячка: долгий сон с ноября по март.
Танк: боевое приспособление, заключающееся в том, что одного рабочего с большими мандибулами несут на себе шесть маленьких подвижных рабочих.
Таракан: предок термитов. Первое земное насекомое.
Темнота: горожане любят жить в темноте.
Температура: рыжие муравьи могут двигаться только при температуре тела восемь градусов и выше. Самцы и самки иногда просыпаются раньше, когда на градуснике около плюс шести.
Температура гнезда: температура в Городе рыжих муравьев в зависимости от этажа колеблется от двадцати до тридцати градусов тепла.
Термиты: вид, враждебный муравьям.
Ткачество: операция, производимая при помощи личинки.
Тля: скот. Съедобна.
Трофаллаксия: пищевой обмен между двумя муравьями.
Труп: пустой хитин.
Улитка: кладезь белков. Съедобна.
Федерация: группа муравьиных Городов одного вида. Федерация рыжих муравьев в среднем включает девяносто гнезд, покрывает шесть гектаров земли и имеет семь с половиной километров проходимых и сорок километров обонятельных тропинок.
Феромон: жидкие фраза или слово.
Хитин: материал, составляющий латы мирмесеянцев.
Хищные растения: жирянка, саккарасения, дионея, росянка. Опасны.
Хлеб: шарики раздробленных и растертых злаков.
Холод: универсальное снотворное для всех насекомых.
Ши-гае-пу: Город муравьев-карликов на северо-западе.
Шли-пу-кан: сверхсовременный Город, построенный Шли-пу-ни.
Шли-пу-ни: дочь Бело-киу-киуни.
Цистерна: резервуар для росы.
Экскременты: экскременты муравья весят в тысячу раз меньше, чем его тело.
Ядовитая железа: карман, в котором хранится муравьиная кислота. Особые мускулы могут выталкивать ее под большим давлением.
Ядовитые растения: безвременник, глициния, шиповник, плющ. Опасны.
Яйцо: очень юный муравей.
Ящерица: дракон в мирмесеянской цивилизации. Опасна.
№ 56: девичье имя Шли-пу-ни.
№327: молодой белоканский самец.
№ 4000: рыжий охотник из Гаэй-Тиоло.
№ 103683: белоканский солдат.
№ 801: сын Шли-пу-ни, засланный в качестве разведчика.

Настоящие имена «актеров» в алфавитном порядке:

Грибник – Atta sexdens
Жнец – Pogonomyrmex molefaciens
Карлик – Iridomyrmex humiliis
Красный ткач – Oecophylla longinoda
Магнан – Doryline annoma
Муравей в маске – Anergates
Муравей-резервуар – Myrmecocysоus meiliger
Рабовладелец – Poliergus rufescens
Рыжий Федерал – Formica rufa
Черная овчарка – Lasius niger
«Щелкунчик» – Messor barbants

Об авторе

Бернард Вербер – самый читаемый писатель во Франции, его книги разошлись на родине писателя более чем 5-миллионным тиражом, в два раза больше экземпляров было продано за границей. Романы Вербера переведены на 30 языков мира.
В его книгах много пророческого, может быть, поэтому Вербер стал единственным писателем, удостоенным премии Жюля Верна.

Бернард Вербер родился в Тулузе в 1961 году. Начал писать в возрасте семи лет. В университете изучал право, специализировался в области криминалистики, это дало ему темы для будущих детективов. В 1982 году поступил в Высшую школу журналистики. Именно в это время открыл для себя Айзика Азимова, Филипа Дика и Херберта – писателей, которые во многом сформировали его мировоззрение, побудив обратиться к жанру, который традиционно считался вотчиной англичан: соединению элементов научной фантастики, приключенческого романа и философского эссе.
В 1983 году получил премию фонда News как лучший молодой репортер за материал о некоем виде муравьев, обитающем на Береге Слоновой Кости. Затем 7 лет работал в журнале «Нувель обсерватер» – писал статьи на научные и околонаучные темы: о космосе, медицине, искусственном интеллекте, социологии. Пресытившись журналистикой, поступил на Высшие курсы сценаристов.
Первая книга из трилогии о муравьях «Муравьи», которую Вербер начал сочинять в 16 лет, вышла в свет в 1991 году, сделав писателя знаменитым. Правда, путь к успеху оказался тернист: шесть лет Вербер обивал пороги редакций и везде получал отказы, даже издательство «Албэн Мишель» прежде чем принять рукопись, отвергало ее дважды.
Несмотря на читательский успех, критика проигнорировала дебют. Ситуация несколько изменилась после выхода второй книги «День муравьев», переведенной на 33 языка и получившей Гран-При читательниц журнала «Elle». Появилась даже компьютерная игра о том, как муравьи выстраивают параллельную цивилизацию. Еще через несколько лет появился завершающий цикл трилогии – «Революция муравьев» (1996).
В 1993 году Вербер публикует «Энциклопедию относительного и абсолютного знания», в которой научные сведения смешиваются с вымыслом, физика – с метафизикой, математика – с мистикой. После фантастики Вербер обращается к мифологии и эзотерике. В 1994 году он публикует роман «Танатонавты» о смерти и потустороннем мире, в 1997 – «Книгу странствия», посвященную технике самогипноза. Совершенно неожиданной для читателей стала вышедшая из печати в 1998 году книга «Отец наших отцов», которую можно назвать антропологическим детективом. И, наконец, в 2000 году появился роман «Империя ангелов».
Обнаружив в себе задатки пророка, Вербер создал Ассоциацию анализа вероятных сценариев развития человечества. Ассоциация собрала большой банк данных и создала «Клуб визионеров», который раз в два месяца проводит конференции в одном из крупнейших парижских книжных магазинов. В будущем Вербер хочет оценить все варианты сценариев при помощи специальной компьютерной программы.
Помимо Франции, особенно много поклонников у Бербера в Канаде, Японии и Корее – во время визита в последнюю он даже не решался выйти на улицу без охранника.
Вербера обсуждают на форумах, цитируют, делают по его книгам комиксы, изучают в некоторых школах – по французскому, философии и даже математике.
Но при этом в среде культурной элиты он так и остался фигурой non-grata, так что искать сведения о его публичной жизни – совершенно бесполезно. Более того, свой имидж Вербер строит именно из факта своего замалчивания, гордо заявляя, что ему не нужна реклама, а с читателями он предпочитает общаться напрямую.
Среди творческих планов писателя – экранизировать свои романы.