1 2 3 
— Не знаю, — ответил Рррр. — Не знаю, моя девочка.
   
Он говорил, словно старый мудрый дедушка.
   
— Ты распылила вакцину, это так. Но только если мы вернемся назад, мы узнаем, дало ли это какой-нибудь результат.
   
— Ты хочешь сказать, что мы вернемся и все осталось, как прежде?
   
— Не знаю…
   
— Тогда лучше не возвращаться. Лучше остаться здесь.
   
— Ты устала, Алиса, — сказал Рррр, — и нервничаешь.
   
До леса доносились глухие удары барабанов. Это далеко-далеко играли оркестры.
   
Густой теплый воздух вздрагивал от барабанного буханья. Над крышей космопорта взлетела гирлянда огромных разноцветных воздушных шаров.
   
— Я просто не могу представить, что они все заболеют, — сказала Алиса.
   
— Может быть, и не заболеют. А если бы ты не распылила вакцину, ты бы наверняка знала, что все они обречены. И было бы еще хуже. Алиса кивнула. Маленький археолог был прав.
   
— Отдохнула немножко? — спросил он. — Нам надо спешить. До темноты мы должны уйти подальше от города.
   
— А куда мы теперь? — спросила Алиса, которой никуда идти не хотелось. Лечь бы сейчас на траву и заснуть. А проснуться уже дома. — На вокзал?
   
— Ни в коем случае, — ответил Рррр. — Нас там сразу узнают. Ведь ты сейчас после космонавтов самый популярный человек в городе. Несколько миллионов колеидян видели тебя по телевизору. Мы пойдем пешком.
   
И они пошли через лес. Рррр бежал впереди. Он шел по солнцу так, чтобы выбраться к железной дороге и вдоль нее добираться до городка, у которого лагерь археологов.
   
Алиса натерла ногу, но разуваться Рррр не разрешил.
   
«Интересно получается, — подумала Алиса. — Пока мы ехали туда, я была главной, а теперь он вдруг вспомнил, что он старше, и ведет меня». И не хотелось убеждать его, что все равно Петров с Ричардом найдут их и спасут. Ведь Рррр тогда обязательно скажет, что их могут не найти.
   
Вдруг лес кончился. Он оказался узким. За ним начинался пустырь, а дальше снова шли дома. И выйти из-под деревьев было нельзя — над пустырем кружил маленький желтый вертолет и от домов к лесу медленно двигалась цепочка полицейских.
   
— Облава, — сказал Рррр. — Они подозревают, что мы скрылись в лесу.
   
— Что делать? — спросила Алиса. — Заберемся на дерево?
   
— Они догадаются. Бежим обратно.
   
Оказывается, Рррр заметил в лесу какие-то строения. Туда он и повел Алису.
   
На большой истоптанной и пыльной поляне, обнесенные низким заборчиком, стояли аттракционы — качели, горки, «чертовы колеса» и другие развлекательные машины, похожие на те, что стоят в парках на Земле, и в то же время совсем другие.
   
Беглецы забрались под скрипучую карусель и улеглись на землю. Совсем близко нависал дощатый пол, и в щель между досками Алиса видела тонкую полоску очень светлого неба.
   
Они вовремя спрятались. Минуты через три к аттракционам подошли полицейские. Слышно было, как они перекликаются. Потом один из них забрался на карусель, и доски прогибались под его башмаками.
   
Алисе захотелось чихнуть — под каруселью было пыльно и душно. Полицейский остановился прямо над ней, закрыв подошвами светлую полоску, и спросил громко у кого-то:
   
— Под каруселью смотрел?
   
— Нет, — ответили издали. — Сам погляди.
   
— У меня фонаря нету.
   
— Без фонаря увидишь. Вряд ли кто туда мог забраться.
   
Полицейский спустился на землю. Алиса быстро отползла к дальней стенке и прижалась к ней.
   
Деревянная дверца распахнулась, и в ней появился черный силуэт полицейского. Он долго вглядывался, потом спросил на всякий случай:
   
— Есть здесь кто?
   
— Ты идешь? — раздался крик издали.
   
— Иду, — ответил полицейский и захлопнул дверцу. — Нет здесь никого. Она уж, наверное, на самолете улетела.
   
— Конечно, — согласился с ним второй голос. — Такое покушение в одиночку не совершишь.
   
— Останемся здесь до темноты, — сказал Рррр, когда шаги полицейских смолкли. — А то сейчас нас быстро поймают.
   
Им удалось выбраться из-под карусели только поздно вечером. Примерно через час после того, как полицейские ушли, парк стал наполняться народом. Хозяин карусели долго вытирал ее тряпкой, подметал, потом включил и часа три подряд под веселую, но страшно надоевшую Алисе музыку карусель вертелась над головой, скрипела, и казалось, вот-вот кто-нибудь провалится сквозь пол и задавит беглецов.
   
Наконец, когда Алиса отлежала себе все бока и измучилась оттого, что страшно хотелось спать, а уснуть под гром музыки и скрип карусели было совершенно невозможно, веселье подошло к концу. Мотор карусели все реже заводился, реже раздавались голоса вокруг. И к полуночи все стихло.
   
Они выползли наружу, и Рррр долго растирал сильными ручками ноги Алисы. Ноги так занемели, что идти было невозможно. А потом стало еще хуже — ноги отходили, и казалось, что тысячи иголок вонзились в них.
   
— Ну, сможешь идти? — спросил Рррр.
   
— Смогу, — ответила Алиса.
   
Теперь, когда столько пришлось вытерпеть, она уже поняла, что любой ценой они должны добраться до своих.
   
И они добрались.
   
Они снова пересекли темный лес, вышли на пустырь и, обходя ямы и кучи мусора, доплелись до нового района города. Пока не остались позади последние дома, они шли медленно — Рррр забегал вперед, смотрел, нет ли кого, и только потом Алиса следовала за ним.
   
Было уже почти два часа ночи, когда они вышли к полотну железной дороги. Рельсы поблескивали под луной.
   
Они вышли на тропинку, которая бежала вдоль полотна, и направились прочь от столицы.
   
   
Алиса старалась представить себе, как мать космонавта Толо ругает ее, рассказывает своему сыну, как Алиса втерлась к ней в доверие. Ей казалось даже, что она слышит голос старушки: «Я ее даже помидорами кормила. Знала бы, ничего не дала бы. И котенок у нее был подозрительный».
   
И уже под утро им удалось взобраться на платформу товарного поезда, который притормозил у разъезда.
   
С первыми лучами солнца, изодранные, измученные, еле живые, но страшно счастливые, они поднялись на пригорок. Оставалось сделать всего один шаг, и машина времени заберет их обратно, в лагерь археологов.
   
И Алиса вдруг поняла, что ей очень трудно сделать этот последний шаг.
   
— Я боюсь, — тихо сказала она маленькому археологу.
   
— Я тоже боюсь, — шепнул он. — Я понимаю.
   
— А вдруг мы вернемся, а там все по-старому? Вдруг не удалось?
   
— Ой, — сказал Рррр, — и не говори!
   
Он снова потерял где-то свой хвост, теперь уже безвозвратно.
   
Они помолчали немного.
   
Потом Алиса наклонилась и взяла археолога на руки. И сделала последний шаг.
   
Что-то щелкнуло. Легкий туман окутал ее, и показалось, что она несется куда-то, падает… падает…
   
И вот она стоит в кабине машины времени.
  
  
   
    
ГЛАВА 18
   
   
За стеклом возвышался Громозека. Рядом — Петров. Ричард наклонился над пультом управления.
   
Алиса стояла в кабине, не смея шелохнуться.
   
Дверь не открывалась.
   
Громозека поднял щупальце, показывая, что она забыла нажать на кнопку.
   
— Ну да, кнопка, — поняла Алиса.
   
Она нажала на зеленую кнопку. Дверь отошла в сторону. Алиса выпустила из рук археолога, и тот упал на пол.
   
— Все в порядке, — сказал Громозека. — Можете стартовать.
   
— Есть стартовать, — отозвался голос из динамика.
   
Глухо заревели двигатели, пульт управления качнулся, и Алиса почувствовала, как увеличивается тяжесть — заработали гравитационные установки.
   
— Ну что? — спросил наконец Рррр.
   
Громозека протянул вперед свои длинные щупальца, поднял Алису, и она вдруг увидела, что по его широченному зеленому лицу текут дымящиеся слезы.
   
— Доченька моя! — сказал он. — Милая! Спасибо!
   
— Ну что? — спросила тогда Алиса.
   
— Все в п-порядке, — сказал Петров. — Все в п-порядке. Хотя это и безобразие.
   
— Победителей не судят, — сказал Ричард. — И вы, Михаил Петрович, это знаете.
   
— А я, — сказал Громозека, все еще не выпуская из щупалец Алису, — я согласен теперь на любое наказание.
   
— Так получилось? — настаивал Рррр.
   
— Все получилось.
   
— А почему мы движемся?
   
— Мы летим, — сообщил Громозека. — Улетаем.
   
— Почему? — удивилась Алиса. Ей было так уютно в объятиях Громозеки, и она совсем не чувствовала ног.
   
— Потому что, как только вы с Рррр ушли в прошлое, я разбудил весь лагерь, — сказал Громозека.
   
— Чтобы за нами гнаться?
   
— Ничего подобного. Я же знал, что ты ночью попытаешься сама убежать в прошлое. И ты знаешь мое к этому отношение. Я не мешал тебе.
   
— Ты тогда не спал?
   
— Я же велел тебе не забыть свитер.
   
— А я так старалась не шуметь! — сказала Алиса.
   
— Я сделал все, что мог. Я объяснил тебе действие баллона с вакциной, заставил тебя сделать все уколы. И попросил Рррр отправиться в прошлое вместе с тобой. Одну я тебя отправлять не хотел.
   
— Так ты, котенок, — обернулась Алиса к своему спутнику, — тоже заранее знал, что я убегу?
   
— Знал, — подтвердил маленький археолог. — И, кроме меня, некому было тебя сопровождать. Я ведь самый маленький. И хвост я заготовил заранее. И ведь я тебе пригодился!
   
— Пригодился. Знаешь, Громозека, он меня освободил, когда меня поймали.
   
— Да? Ну и отлично. Потом все расскажешь. А мы очень волновались. Мы думали, что, если тебя поймают, придется отправлять в прошлое спасательную партию.
   
— Все-таки почему мы на корабле? — спросила Алиса.
   
— Потому что, как только вы ушли в прошлое, я приказал на всякий случай сворачивать лагерь и временный центр. Мы же не знали, что произойдет здесь за сто лет. Вдруг на месте наших палаток вырастет новый город? Или искусственное море?
   
— Вот уж была работенка! — сказал Ричард. — Мы за шесть часов свернули весь лагерь, разобрали станцию и погрузили камеру времени на последний корабль. И стали ждать.
   
— И дождались? — спросила Алиса. — Можно, я посмотрю?
   
Громозека поднес ее к иллюминатору.
   
Корабль уже поднялся довольно высоко, и Колеида занимала половину неба. И все лицо планеты было залито пятнами света — это горели огни ее городов и заводов.
   
— Все случилось во второй половине дня, — сказал Громозека. — Мы стояли у иллюминаторов и смотрели. Мы же знали, во сколько прилетает космический корабль. Мы стояли и считали минуты. Ведь мы не очень верили, что тебе удастся пробраться к кораблю…
   
— И тут, — перебил его Ричард, — мы увидели, как в одну секунду поля стали зелеными.
   
— И высокие дома выросли на месте старого города, — сказал Петров.
   
— И над нами пролетела птица, — сказал Громозека.
   
— И мы поняли, что Алиса убила космическую чуму.
   
— А как же вас не заметили? — спросил Рррр.
   
— Наш корабль был погружен в землю и покрыт сверху маскировочной сеткой. Нам повезло — это поле было не застроено. Зато теперь, когда мы взлетели, они нас наверняка заметили.
   
В этот момент в динамике раздался голос:
   
— Говорит капитан корабля. Только что с нами вышли на связь внешние спутники планеты Колеида. Нас запрашивают, что мы за корабль, куда летим, почему не предупредили о своем полете диспетчера.
   
— Отвечайте им, что мы держим курс к их дежурному спутнику, — сказал Громозека. — Пусть ждут. Мы им все расскажем.
  
  
   
    
ГЛАВА 19
   
   
Когда Громозека с переодетой и вымытой Алисой шли по коридору дежурного спутника планеты Колеида, Алиса попросила главного археолога:
   
— Когда ты будешь им все объяснять, спроси, пожалуйста, нет ли мне памятника.
   
— Что? — удивился Громозека.
   
— Нет ли нам с Рррр памятника, — повторила Алиса. — Ведь мы их спасли.
   
Громозека улыбнулся, но ничего не ответил.
   
Дежурный диспетчер встретил гостей на центральном пульте. Он оказался маленьким человечком, чуть повыше Алисы, и был похож на инженера Толо. При виде Громозеки он вздрогнул и отступил на шаг, но тут же справился с испугом и попытался улыбнуться.
   
— Мы с планеты Земля, — сказал Громозека, поздоровавшись, — и с других планет Галактического содружества, куда вы в скором времени, наверное, вступите. Простите, что мы побывали на вашей планете без разрешения — так уж получилось.
   
— Я совершенно не могу понять, — сказал диспетчер, — как вам удалось сесть рядом с большим городом и никто вас не заметил.
   
— А мы не только сели, — сказал Громозека, — мы даже пробыли у вас на планете почти полгода.
   
— Как так?
   
— Мы археологи. Мы выясняли, почему погибла ваша планета.
   
— Но наша планета никогда не гибла, — сказал диспетчер. — Вы меня разыгрываете?
   
— Ни в коем случае, — возразил Громозека. — Скажите, вам эта девочка не знакома? — Он показал на Алису.
   
— Нет, конечно, — ответил диспетчер.
   
— Странно, — сказала Алиса.
   
— Она была у вас на планете. Только давно.
   
— Когда?
   
— Сто лет назад.
   
— Вы говорите загадками, — произнес диспетчер. — И если это шутки, то очень странные.
   
— Сто лет назад, — сказал Громозека, — вернулся ваш первый космический корабль, не так ли?
   
— Так, — подтвердил диспетчер. — Мы праздновали столетие этого события в прошлом году.
   
— А не было никакого происшествия в тот момент, когда корабль опустился на Колеиду?
   
— Нет, — сказал диспетчер. — Все прошло нормально. С тех пор этот день мы отмечаем как праздник.
   
— И все-таки я настаиваю, что именно в тот день и в тот момент эта девочка, которую зовут Алиса, была на космодроме и даже спасла вашу планету от гибели.
   
— И меня даже посадили в тюрьму, — вмешалась Алиса.
   
Диспетчер тяжело вздохнул, будто устал слушать сумасшедших гостей.
   
— Не верит нам, Алиса, — сказал Громозека. — А скажите, у вас нет на борту библиотеки? — Зачем?
   
— Там может быть книжка по истории.
   
— Ну хорошо, — заявил диспетчер и пожал плечами. — Погодите.
   
Он нажал кнопку на пульте, панель на стене отодвинулась, и там оказались полки с книгами. Диспетчер снял одну из книг.
   
— Тут есть описание прилета первых космонавтов? — спросил Громозека.
   
— Одну минутку, — попросил диспетчер.
   
Он перелистал книгу.
   
— Читайте, — сказал Громозека.
   
В предвкушении удовольствия он даже притопывал щупальцами по гладкому полу дежурного спутника.
   
— «И вот показался корабль», — прочел диспетчер.
   
— Дальше, дальше, — торопил его Громозека, заглядывая через плечо маленькому человечку. — Вот. — И он ткнул когтем в строчку.
   
— «Праздник был украшен любопытным поступком одной из девушек, — прочел диспетчер. — Она первой подбежала к кораблю и опрыскала космонавтов духами. Имя ее осталось неизвестным».
   
— И все? — спросила Алиса.
   
— И все.
   
— Это была я. Только никакие это были не духи. А вакцина.
   
Но тут Громозека понял, что терпение диспетчера полностью истощилось, и сказал:
   
— Шутки в сторону. Разговор нам предстоит долгий и серьезный. Я обращаюсь к вам официально: корабль «Земля» просит разрешения Колеиды совершить посадку на удобном для вас космодроме. Больше я не буду говорить загадками и все подробно объясню представителям вашего правительства.
   
— Подождите немного, — сказал диспетчер с облегчением. — Сейчас я узнаю, на каком из космодромов есть свободные стоянки.
   
А когда Алиса с Громозекой шли обратно к своему кораблю, Громозека легонько потрепал Алису когтем по плечу и сказал:
   
— Не расстраивайся. Может, тебе еще поставят памятник на этой планете.
   
— Не нужен мне их памятник, — сказала Алиса. — Главное, что они остались живы и здоровы.
   
Она помолчала и добавила:
   
— Только обидно, что в истории написано, будто я поливала их духами.
   
— В истории остается только главное, — сказал Громозека. — А детали могут и не сохраниться в памяти людей.