1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 
     
— А вы, говорят, из хорошей семьи? — спросила мамаша.
     
Пашка залюбовался ее гладкой нежной кожей, длинными ресницами, фарфоровым высоким лбом. Даже удивительно, что у нее такой взрослый сын.
     
— Я есть двоюродная дочь хранителя государственной корзинки, — сказал Пашка. — Вы с ним не знакомы?
     
— Еще не приходилось встречаться. И как его драгоценное здоровье?
     
— Спасибо, не жалуется. А ваше как?
     
— Некогда думать о здоровье, — улыбнулась мамаша, — разве тут отвлечешься? Сразу всю планету растащат. Правда, сынок?
     
— Ничего не поделаешь, встречаются еще кое-где иногда недостаточно морально чистоплотные типы в наших рядах, — вздохнул Крыс. — Но в ближайшем будущем, я надеюсь…
     
— Всех перевешаю, — сообщила пиратская мамаша. — Дай только с делами разобраться.
     
Пашка потянул вниз юбку, чтобы женский глаз мамаши не увидел ходуль с резиновыми наконечниками. Ее-то не обманешь.
     
— Скажите мне, если это, конечно, не секрет, что вы носите в государственной корзинке?
     
— Вообще-то это секрет… — начал Пашка.
     
— Ну, между нами, государственными деятелями…
     
— Понимаете, когда-то, в свое время…
     
— Ты мне скажи, что сейчас.
     
— Сейчас папа в корзинке завтрак носит. Два яйца всмятку и термос с кофе.
     
— Так я и думала! — обрадовалась пиратка. — Везде обман, везде надувают простой народ. Ну, ты меня порадовала! Теперь за дело. Ты, говорят, драгоценности уважаешь?
     
— Я их коллекционирую, — сказал Пашка.
     
— Правильная коллекция. Я вот деньги коллекционировала. И ненавижу, когда их отменяют. На какой планете отменят — я сразу ее в черный список заношу. А теперь поумнела. Черт с ними, с деньгами, ты мне камушки давай. Правильно я рассуждаю?
     
— Разумеется.
     
— А ну-ка, сынок, принеси мне из сейфа сундук с камнями. Поглядим.
     
Крыс встал и вышел из зала. Пиратка тут же обернулась к одному из своих телохранителей и сказала:
     
— Бесноватый, голубчик, будь другом, проследи за моим сынком, чтобы он ничего себе в карман не положил.
     
Телохранитель без единого слова поспешил следом за Крысом.
     
— Вы даже сыну не доверяете? — удивился Пашка.
     
— Никому не доверяй — вот наш пиратский принцип. У меня все подозреваемые. Кроме тех, кого я уже обвинила.
     
— И я?
     
— И ты. Я тебя черт знает в чем подозреваю. Может, ты и не пилагейка, а, допустим, парень и мой враг.
     
Пашка весь сжался. Неужели она догадалась? Нет, это была королевская шутка. Мамаша тут же расхохоталась, словно серебряные колокольчики зазвенели в зале. У Пашки даже мурашки по спине побежали от наслаждения. Он чувствовал, что влюбляется в мамашу, несмотря на разницу в возрасте.
     
— Какая вы красивая и обаятельная! — вырвалось у него.
     
— Мне многие это говорят, — сказала пиратка. — Что есть, то есть! Этого у меня не отнимешь. Но я и не дура.
     
Вошел, прижимая к животу тяжелый сундук, мрачный как туча Крыс.
     
— Ну, мамаша, — сказал он, — не ожидал! Даже родного сына…
     
— Много он успел спереть? — спросила королева у Бесноватого, который шел следом.
     
Тот без слов разжал горсть и показал — там лежали три больших сверкающих алмаза.
     
— Передай сюда сундук, — сказала королева. — Ну что ты с ним будешь делать? Мальчишка еще. Не вешать же мне его. А может, повесить?
     
— Мамаша, — возмутился Крыс, — у нас гости.
     
— Сиди, сиди, я скорей вот этой пилагейке свой сундук доверю, чем тебе, паршивец. Давай сюда ключ от сейфа. Отпечаток снять успел? Ну ничего, я сегодня вечером новый замок врежу. Так на чем мы остановились?..
     
С ангельской улыбкой она обернулась к Пашке.
     
— Вы хотели показать мне свои сокровища.
     
— Да, да, фамильные драгоценности, все время с собой вожу. От моей бабушки остались.
     
«Так я тебе и поверил!» — подумал Пашка, стараясь сбросить с себя наваждение. Уж очень доброй казалась красавица.
     
В сундуке было несколько шкатулок. Одна была доверху полна бриллиантов, вторая — изумрудов, третья — жемчуга, четвертая — голубых с красными искрами тритонитов, пятая — небесных сапфиров, шестая — малиновых альвейсов, седьмая — алых рубинов, восьмая — огненных краков, а дальше Пашка и счет потерял всем этим камням, серьгам, кольцам и брошкам. Пиратка словно впала в транс: не могла остановиться — раскрывала шкатулку за шкатулкой, доставала бриллиантовые ожерелья и приговаривала тихим голосом:
     
— Музейные вещи, уникумы, мы плохого не держим…
     
— Мамаша, — сказал наконец Крыс, — время не терпит. Надо решать.
     
— А чего решать? — с трудом оторвалась от своих драгоценностей королева. — Красиво?
     
— Очень! — сказал Пашка. — За такие камни и душу продать не жалко.
     
— Хочешь, поделюсь? Вряд ли на своей Пилагее найдешь такой сундук.
     
— Ах, разве можно сравнивать!
     
— Правильно, ты умная женщина. Окажешь мне небольшую услугу — поделюсь.
     
— Да за такие камни я готова двоюродного папу променять! — сказал Пашка. И тут ему стало стыдно перед населением планеты Пилагеи, которое он такими словами оклеветал, притом несправедливо. Нелегка доля шпиона.
     
Пираты переглянулись. Мамаша подмигнула сыну. Именно этого они ждали от пилагейки, так как люди часто судят о других по себе. И пираты, готовые на все ради грабежа, надеялись, что пилагейка не лучше их. И угадали.
     
— Я буду с тобой откровенна, — сказала мамаша. — У нас корабль сломался, а моему сыну надо срочно слетать на Землю.
     
— Ну и что? Пускай летит.
     
— У него нет билета, — сказала пиратка.
     
— Отдать ему мой?
     
— Ни в коем случае. Вы вместе полетите. Ты и он — под видом Алисы.
     
— Под видом Алисы?
     
— Конечно, у нее билет есть.
     
— А Алиса?
     
— Она останется. Забудь о ней. С тобой полетит Крыс. Под видом Алисы. А ты получишь камни.
     
— Не понимаю…
     
— Твое дело маленькое. Иди на корабль, как будто ты с Алисой лучшая подруга, и держи язык за зубами. О карантине ни слова! Ясно?
     
— Всего-то?
     
— А нам от тебя много не нужно. Крыс, принеси-ка маленькую шкатулку, у меня на туалетном столике стоит, понял?
     
— Мигом, мамаша, — сказал Крыс.
     
— А мы с тобой по маленькой, — сказала мамаша. — Употребляешь? Вообще-то я азотную кислоту предпочитаю, но за компанию могу и обыкновенного спирта принять.
     
Она хлопнула в ладоши, и тут же подошел пират с подносом, на котором стояли большая бутыль и два высоких бокала.
     
— Вы уж простите, — сказал находчивый Пашка, — но у нас на Пилагее другое пьют. Спирт нас не берет.
     
— Что же такое вы пьете?
     
— Воду.
     
— Неужели? А я даже и притронуться к воде не могу — мутит. Так на вашей планете можно сесть на берегу речки — и пьяный будешь?
     
— Нет, мамаша, — сказал фамильярно Пашка. — У нас с водой туго. У нас реки спиртовые. А воду в бутылках раздают.
     
— Как же я раньше не знала? Я бы на вас разбогатела. Возила бы к вам воду. — Она обернулась к Бесноватому. — Чего стоишь как истукан? Принеси-ка моей гостье стаканчик воды, да покрепче.
     
— Мне рюмочки хватит, — сказал Пашка.
     
Они чокнулись — мамаша бокалом со спиртом, Пашка — с водой. Мамаша широко открыла рот и влила туда весь бокал, крякнула и заела грибком. Пашка осилил воду в два глотка, поморщился и сказал:
     
— Крепкая у вас водица!
     
— Чего же не закусываешь?
     
— Ничего, я завтра закушу. У нас такой обычай.
     
— Вот, мамаша, — сказал Крыс, входя с маленькой шкатулкой в руках. — Все как вы сказали.
     
— Молодец. Для нашей дорогой соратницы ничего не жалко.
     
Она забрала из первой шкатулки горсть бриллиантов, хотела пересыпать в маленькую шкатулку, которую принес ей сын. Но потом отсыпала большую часть обратно, а что осталось, кинула с сожалением в шкатулку. Алмазы застучали о дно как горох.
     
— Мамаша, не скупись, — сказал Крыс.
     
— Молчи, — возмутилась фарфоровая красавица, — не ты их зарабатывал, тебе легко чужим добром распоряжаться. Я зато побольше жемчуга насыплю. Жемчуг красивее.
     
Жемчуга она тоже пожалела, смогла расстаться только с одним сапфиром: пришлось, чтобы заполнить шкатулку доверху, подарить Пашке носовой платок, подушечку для иголок, расшитую бисером, позолоченную брошку и нитку стеклянных бус. Пашка не спорил, старался не улыбаться, хотя раньше ему такой жадности видеть не приходилось.
     
— Вот держи, — сказала она наконец. — Сегодня я добрая. Бери, не стесняйся.
     
— Очень вам благодарна, — сказал Пашка.
     
— Но если ты на корабле пикнешь, мои люди тебя под землей найдут. Ясно?
     
— Ясно.
     
— Ну, ладно, пойду всхрапну. Еще вопросы есть?
     
— Я беспокоюсь за моя соседка Алиса. Желаю, чтобы она была здорова.
     
— Не беспокойтесь, — сказал Крыс. — Алиса довольна и счастлива. Следующим же кораблем она полетит домой. Слово пирата.
     
— А вам можно верить? — спросил Пашка.
     
— Как же не верить, — сказала мамаша. — Покажи ей Алису.
     
— Она в парке резвится.
     
— Покажи ее нам.
     
Крыс быстро ушел из зала.
     
Королева достала из-под трона небольшую подзорную трубу.
     
— Эй, Бесноватый, — сказала она, — раздвинь шторы. Пускай пилагейка на свою соседку поглядит.
     
Бесноватый раздвинул шторы.
     
За окном на лужайке была какая-то девочка.
     
— Ты смотри, смотри, — сказала королева, протягивая Пашке подзорную трубу.
     
Наклоняясь, чтобы сорвать цветок, и весело танцуя, резвилась Алиса в розовом платьице и с венком из ромашек на голове.
     
— Удовлетворена? — спросила королева.
     
— Да, — сказал Пашка. — Я пойду?
     
— Сейчас мой Крыс вернется — и пойдешь.
     
Бесноватый задернул шторы.
     
«Ну что ж, — подумал Пашка, — Алису этот Крыс изображает довольно убедительно. Только забыл, что у нее розового платья и в помине нет. И уж тем более в такой момент она не будет скакать по лужайке».
     
Пашка вежливо пожал руку пиратской королеве.
     
— До встречи, — сказал он.
     
— Аревуар, как говорят французы, — улыбнулась королева и залилась серебряным смехом. — Шкатулку тебе доставят в гостиницу.
    
    
Глава 12. Маленькая тюрьма
     
Алиса сидела в тюрьме. Тюрьма была чистая, теплая, без клопов и тараканов, только пахло дезинфекцией и было невероятно тесно.
     
Поместили Алису в тюремной столовой. Из-за нее остальные заключенные остались без еды. Но даже по столовой Алиса могла передвигаться только на четвереньках, и то головой упиралась в потолок.
     
Тем более несладко было приставленному к ней сторожу — усатому пирату Дучу, который улегся в тюремном коридоре, перекрыв путь к туалету, умывальнику и тюремному двору. Так что остальным заключенным пришлось отказаться от мытья и от прогулок.
     
Дуч лежал на холодном жестком полу и громко ворчал:
     
— И чего тебя сюда принесло? Ну, завоевали мы эту планету, потешились немножко, улетим, и дело с концом, а из-за тебя мне самому пришлось стать заключенным. Представляешь, если сейчас мои соратники какой-нибудь музей чистят?
     
— Ну, они с вами поделятся, — отвечала Алиса через дверь.
     
А сама думала, как там Пашка, сумеет ли перехитрить пиратов? Если провалится, тогда все, планета Брастак погибла. И Алиса, конечно, погибла.
     
— Жди, поделятся! Это же не люди, а обезьяны. Дикари, варвары.
     
— Как вы плохо отзываетесь о своих товарищах!
     
— Пират пирату не товарищ. Да я к ним случайно пристал. По собственной слабости. Я — интеллигентный человек.
     
— Неужели?
     
Пират повернулся на другой бок, отпихнул ногой желтоглазого тюремщика, который хотел было пробраться мимо него по коридору, и продолжал:
     
— Летел я как-то мимо Серой туманности, и что-то в моем корабле сломалось. Опустился я на планете Дум-Дум, стал корабль чинить, выскакивают из кустов какие-то дикари, тащат в пещеру, разжигают костер и собираются меня сварить.
     
— Не может быть! — воскликнула Алиса.
     
— Может, собственными глазами видел, — сказал пират. — Слушай, пленница, протяни руку на кухню, дай мне оттуда ведерко с водой. Спасибо. Может, прикрыть дверь, а то сбежишь, мне потом отвечать придется?
     
— Продолжайте, продолжайте, — сказала Алиса. — Очень интересно.
     
— Причиной такому безобразию, — сказал Дуч, — страшная отдаленность той планеты от культурных центров Галактики. Там люди недавно произошли от обезьян и еще не имели никаких моральных устоев. Для них своего ближнего съесть даже не стыдно.
     
— И как же вы спаслись?
     
— Только меня стали в котел окунать, как входит в пещеру сказочной красоты дама.
     
— Красивая?
     
— Ослепительно. Она только что прилетела с другой планеты. Что-то не поладила со своим народом, пришлось ей с отрядом искать счастья — вот и наткнулась на дикую планету, перестреляла вождей, запугала колдунов и стала править.
     
— А дальше?
     
— Меня в котел кладут, а я смотрю на королеву и любуюсь ее сказочной красотой. Увидела она выражение моих глаз, засмеялась серебряным смехом и говорит: «А ну-ка, отпустите этого несчастного. Мне нужны преданные и интеллигентные солдаты». Вот я и стал служить королеве.
     
— И стали пиратом?
     
— Не сразу, девочка, не сразу. Жизнь там была несладкая, суровая и неприхотливая. Что награбил у дикарей, тем и живешь. Иногда съездишь в соседний район, подавишь какое-нибудь восстание или пристрелишь бунтовщика, а так жизнь без культурных развлечений, карты, выпивка, драки…
     
— Так зачем же вы этим занимались, — удивилась Алиса, — если были интеллигентом?
     
— Был. Работал в библиотеке, играл в теннис. Но какой у меня был выбор? Не будешь подавлять и убивать, отдадут тебя людоедам, они тебя сварят и съедят. Уж лучше я буду других варить…
     
— И есть?
     
— Ни в коем случае. Я, кстати, убежденный вегетарианец. Знаете, что это такое?
     
— Знаю. Овощами и фруктами питаетесь.
     
— Правильно. Овощами и фруктами. Редко-редко позволишь себе баранью отбивную, только в качестве закуски. Так что считайте, что я жертва несчастной и неразделенной любви к пиратской королеве.
     
— Какая уж тут любовь, — возмутилась Алиса. — Говорили бы, что струсили. Сами же объяснили — лучше быть палачом, чем жертвой.
     
— Эх, молодая ты, ничего в жизни не понимаешь, даже разговаривать с тобой неинтересно, — сказал пират Дуч. — Скорей бы смена пришла, все бока отлежал, вот заработаю из-за тебя радикулит…
     
Некоторое время они молчали.
     
Нет, думала Алиса, Пашке одному не справиться. Надо что-то делать. Не одна она в этой тюрьме сидит…
     
Алиса тихонько постучала в стенку.
     
Тут же послышался ответный стук.
     
— Ты чего там? — спросил пират. — Не стучи, а то я тебе по голове стукну, с меня спрос маленький, я рядовой солдат.
     
— Бывший библиотечный работник, — поправила его Алиса.
     
— Что было, то прошло. Кстати, чем меньше думаешь, тем здоровее становишься. Наверно, я долго проживу.
     
— А как же вы на Брастак попали? — спросила Алиса. В то же время она старалась придумать, как объяснить соседям, кто она такая. Ведь она не знает их азбуки.
     
— Проще простого, — сказал Дуч, — у нашей королевы сынок есть по имени Крыс, известный бандит в галактическом масштабе.
     
— Знаю его, — сказала Алиса.
     
— Ну вот, почему-то они с мамашей не сжились, разошлись их разбойничьи дорожки. Но когда плохо пришлось Крысу, добрался он до нашей дикой планеты и сказал мамаше: «Чего ты проводишь свои лучшие годы в безделье и мелком разбое? Вся Галактика лежит у наших ног, только надо как следует за это дело взяться». Показал он мамаше некоторые свои трофеи и уговорил ее ограбить какую-нибудь мирную планету. Его план всем нам понравился. Сели мы на корабль Крыса, рванули сюда — и все вышло по-нашему. Вот только без меня сейчас грабеж идет.
     
— Так идите грабьте, — сказала Алиса. — Я все равно отсюда не выберусь. Заперто же.
     
— Не уговаривай, мамаша мне этого не простит…
     
— А как же вам удалось так неожиданно планету захватить? — спросила Алиса. — Говорят, что никто и опомниться не успел.
     
— Это наш Крыс придумал, — сказал пират. — Он же умеет в кого угодно превращаться…
     
— Но ему одному бы не справиться…
     
— Ни в коем случае… — Вдруг пират осекся и сказал сердито: — Ты что, хочешь меня на виселицу взгромоздить? Зачем государственные секреты выведываешь? Ах ты, недаром тебя сюда притащили! Еще минута — и я бы попался!
     
— А я и не спрашивала, — сказала Алиса. — Я же разговаривала с вами как с бывшим интеллигентным человеком, а теперь принципиальным негодяем.
     
— Ну уж, какие там принципы, — сказал пират. — Обстоятельства, а не принципы.
     
— А чего вы отсюда не улетаете? Ну, награбили, набедокурили, пора бы и домой.
     
— Тут никакой тайны нет, — сказал Дуч. — Дело в том, что у нас всего один небольшой корабль, а награбили мы столько, что на двадцать лайнеров хватит. И как нам прикажешь отсюда улетать?
     
— Лучше всего вернуть награбленное, извиниться и уйти.
     
— Вот и видно, что нет в тебе романтики. Кто же это по доброй воле отказывается от награбленного? Мы не учли, что в их корабли нам не уместиться. Вот нам и нужно какой-нибудь другой корабль захватить. Завтра сюда подойдет лайнер, который к Земле летит, мы его и захватим. Сейчас мамаша твою соседку в шляпе с цветами обрабатывает, драгоценности ей сулит, чтобы она помогла нам на корабль пробраться… А тебя изолировали. Ясно?
     
— Куда как ясно, — сказала Алиса и подумала: «Только бы Пашку не разоблачили. А то подойдет завтра к планете ничего не подозревающий лайнер…» — А если команда будет сопротивляться?
     
— У нас закон строгий. Кто не с нами, тот против нас — сразу к стенке. Ну, ладно, посплю часок.
     
Алиса поняла, что должна любой ценой отсюда выбраться. Любой ценой. Корабль в опасности! А Пашка об этом не знает!
     
Пират в коридоре засопел — видно, задремал.
     
— Кто здесь? — прошипел тихий голос.
     
— Это я, Алиса. Я с Земли, меня захватили пираты.
     
— Алиса? Вот встреча! А я — Рррр. Меня сегодня утром поймали. А завтра нас всех хотят расстрелять.
     
Голос Рррр доносился из-под потолка, где была вентиляционная решетка. Алиса подползла поближе.
     
— Вы слышали, — спросила она, — что говорил пират?
     
— Да. Надо предупредить корабль.
     
— На свободе остался мой друг, но он один не может справиться с пиратами. Мне надо обязательно бежать.
     
— Потерпи, — сказал Рррр, — до ночи мы обязательно что-нибудь придумаем.
    
    
Глава 13. Бегство
     
Время в камере тянулось медленно. Алисе казалось, что она сидит там уже несколько суток. Наконец за единственным решетчатым окошком стемнело. Алисе слышно было, как в коридоре гремят посудой — это желтоглазые тюремщики притащили Дучу поесть. Алису покормить забыли, да она и не стала у них просить, хоть была страшно голодна. Дуч все ворчал, страдал, что его не подменяют, а потом стал считать награбленные драгоценные камни и перекладывать их из кармана в карман.
     
За окошком вышла луна. Алиса опасалась разговаривать со своими соседями по тюрьме, чтобы Дуч не услышал.
     
Наконец-то из коридора послышался храп. Дуч заснул.
     
— Все в порядке, — услышала Алиса голос Рррр, — нам удалось подсыпать ему в ужин снотворного. Его до утра пушкой не разбудишь. Тюремщики тоже спят. Держи ключ от главной двери.
     
Через решетку пролетел маленький ключик, меньше ногтя. Алиса осторожно подхватила его.
     
— Ползи направо, доберешься до конца коридора…
     
— А вы?
     
— Наша камера закрыта снаружи на засов, нам не выйти.
     
— Неужели я вам не могу помочь?
     
— Не думай о нас — в твоих руках судьба всей планеты. Спеши, скоро смена караула, тебя хватятся.
     
— Нет, — сказала Алиса, — так не годится. Я убегу, а вас казнят. Скажите, где дверь вашей камеры?
     
— Ты рискуешь.
     
— Скорее.
     
— Выход из столовой, в которой ты сидишь, в один коридор, а из нашей камеры в другой.
     
— Скорее.
     
— По коридору налево, потом еще раз налево и еще раз налево. Нет, тебе не успеть…
     
Дальше Алиса не слушала. Она отворила пошире дверь столовой. Дуч храпел, улегшись во всю длину коридора. Нелегко было отодвинуть тяжелого пирата к той стенке, он во сне сопротивлялся, бормотал сквозь зубы о не сданных вовремя книгах и грозился принять меры. Наверно, во сне он возвращался в старые добрые времена, когда работал в библиотеке.
     
За поворотом коридор был еще уже, два котенка еле там разошлись бы, да притом он был коротким — ноги Алисы были еще в большом коридоре, а голова уткнулась в стенку другого. Ей даже показалось, что она застряла. Навсегда. Она сосчитала до десяти, чтобы не волноваться. Нет, застревать в коридоре брастакской тюрьмы никуда не годится. Скоро ночь кончится, вот-вот смена придет…
     
Алиса так разозлилась на себя и на эту дурацкую тюрьму-недомерок, что даже не заметила, как изогнулась и оказалась за углом. Вот и дверь, закрытая на засов.
     
— Рррр, — прошептала Алиса, — ты меня слышишь?
     
За дверью раздался мягкий топоток.
     
— Ты уже здесь, Алиса?
     
— Сейчас открою засов.
     
Как бы теперь руку освободить — локоть застрял. Наконец-то! Засов поддался не сразу. Дверь отворилась, и оттуда вывалились сразу десять брастаков. Алисе показалось, что она сейчас задохнется, брастаки пытались протолкнуться между ней и стенкой, карабкались на плечи, щекотали лицо…
     
— Опомнитесь! Возьмите себя в руки! — крикнул Рррр. — Алиса, как ты себя чувствуешь? Сможешь ползти задом наперед?
     
— Попробую, — сказала Алиса, отталкиваясь локтями, чтобы двинуться назад. Но ничего из этого не вышло. Брастаки взволнованно перешептывались.
     
— Трое забирайтесь за поворот, — приказал Рррр, — будете тащить Алису за ноги. Остальные вместе со мной толкаем Алису отсюда. Понятно? Начали!
     
Ощущение было не из приятных — брастаки облепили ее, как лилипуты Гулливера, исцарапали лицо, чуть не вырвали волосы, изодрали в кровь щиколотки, но только еще больше заклинили Алису. К тому же Алиса поняла, что где-то посеяла ключ от тюремных ворот.
     
— Стойте, — сказала она, — так дело не пойдет. Сначала надо ключ найти, возьмите его и бегите. Может, кто-нибудь из вас сумеет предупредить корабль…
     
— А ты?
     
— Мне придется дожидаться пиратов, чтобы они меня выволокли.
     
— Ни за что, — сказал Рррр. — Мы тебя не бросим.
     
— Ну что мне с вами делать! — рассердилась Алиса. — Неужели вы не понимаете, что главное сейчас — спасти планету…
     
— Мы это понимаем, — сказал Рррр. — Но не можем бросить тебя в беде.
     
— Я с вами с ума сойду, — сказала Алиса.
     
Где же этот ключик? Она из всех сил старалась встать на четвереньки, уперлась спиной в потолок, да так сильно, что потолок вдруг поддался, пошел вверх с таким скрипом и скрежетом, что, наверно, перебудил весь город.
     
Какое удивительно приятное чувство, когда ты можешь наконец разогнуться! Алиса поднялась во весь рост, и крыша тюрьмы свалилась с ее спины прямо в тюремный двор.
     
Ночь была темная, лунная, у горизонта, за морем маленьких домов, появилась уже розовая полоска зари. Алиса взглянула себе под ноги, спасенные ею брастаки съежились на полу, потрясенные страшной катастрофой.
     
— Ну вот, — сказала Алиса. — Теперь нам ключ не нужен.
     
Часть тюрьмы, с которой слетела крыша, казалась сверху кукольным домом. В двух метрах от Алисы в открытом сверху коридоре, словно в ящике, лежал, похрапывая, пират Дуч.
     
— Брастаки, — сказала Алиса, — побежали! Вам помочь?
     
— Мы сами, — сказал Рррр, — мы умеем прыгать.
     
Через три минуты все они были уже на свободе. Полдела сделано.
     
— Дальше куда? — спросила Алиса. — Где космодром?
     
— Отсюда далеко, — ответил Рррр. — Я пойду с тобой. Остальные скроются у друзей и родственников.
     
— До свидания, — сказала Алиса брастакам, окружившим ее.
     
— Успеха тебе, Алиса, — ответили нестройным хором брастаки и по знаку Рррр бросились во все стороны, прижимаясь к стенкам домов.
     
Тюрьма была выше Алисы, так что закрывала вид на ту сторону. Зато с другой стороны перед глазами были бесконечные крыши. Здесь, на окраине города, дома были невысокими, через некоторые Алиса без труда могла бы перешагнуть.
     
— Надо скорее выбраться из города, — сказал Рррр. — Мы дождемся утра в лесу.
     
Алиса поспешила за брастаком. Она забыла, что если видит далеко вокруг, то и ее видно. Сзади донесся крик.
     
— Пригнись! — сказал Рррр.
     
Алиса обернулась.
     
Совсем недалеко, возвышаясь по пояс над окраинными домишками, стоял пират и глядел на нее.
     
Алиса пригнулась и бросилась вперед.
     
Впереди уже были видны первые деревья.
     
Луч бластера пронзил синий рассветный воздух.
     
— Держи ее! — закричал пират.
     
Алиса всей спиной ощущала, как он снова целится в нее. Она не выдержала и присела на корточки. Но выстрела не последовало — вместо этого донеслись страшные проклятия.
     
Вскочив на ноги, Алиса кинула взгляд назад. Оказалось, что пират в спешке не посмотрел под ноги и, споткнувшись о дом, рухнул во двор — только ноги в черных сапогах торчат кверху.
     
А еще через десять минут Алиса и Рррр, перебравшись через небольшой ручей и скрывшись в густой чаще, свалились в мягкий высокий мох и долго не могли отдышаться.
     
— Теперь можно часа три-четыре поспать, — сказал Рррр. — Здесь нас никто не найдет. Не бойся, Алиса, я тебя разбужу.
     
— А далеко отсюда до космодрома?
     
— За час дойдем.
    
    
Глава 14. Драматические события на космодроме
     
— Ваше дамское превосходительство, — разбудил Пашку голос Мммм, — пора вставать, скоро прибывает катер. Корабль «Аристотель» уже вышел на орбиту нашей планеты.
     
Первым порывом Пашки было вскочить — но, к счастью, он успел сообразить, что спит без парика и черных очков, ходули лежат под кроватью… Он натянул одеяло на голову и возмущенно закричал в узкую щель:
     
— Это есть возмутительно! Я, чужестранная женщина, не есть одета, отдыхаю с обнаженная голова, а мужчина ходит по мой квартира. Вон отсюда!
     
— Простите. — Пашке видно было, как Мммм пятится к двери. — Но я стучал, а вы не откликнулись…
     
— Закройте за собой дверь, плебей! — закончил Пашка свой монолог. — Чтоб я вас больше не видела.
     
А из-за двери донесся дрожащий голос:
     
— А вставать все-таки придется, придется. Вы уж простите, госпожа.
     
— Ладно, встаю. Вы лучше бы о завтраке побеспокоились.
     
Пашка быстро умылся, привел себя в порядок. Потом разрешил брастаку принести завтрак.
     
— Как остальные? Готовы? — спросил он, пока Мммм, стоя на задних лапах, расставлял на столике чашки и тарелки.
     
— Все в порядке, благородная госпожа, — сказал Мммм. — Я очень польщен, что вас оделила своим вниманием сама госпожа королева пиратов. Она приказала доставить вам шкатулку с драгоценностями. Шкатулку я поставил на столик у кровати.
     
— Ах да, шкатулка! — Пашка бросил на нее взгляд, но открывать не стал, а вместо этого спросил: — Как там моя соседка поживает? Надеюсь, ничего с ней не случилось? Мне было бы жалко ее, такая милая девочка.
     
— Ничего в ней милого нет, — сказал Мммм. — Гигантское шумное существо, притом служит чужому делу.
     
— С ней все в порядке?
     
— А что? Вам что-нибудь известно?
     
— Что мне может быть известно, если я спала?
     
— Ну, тогда и не думайте об этом, — раздался голос Крыса.
     
Пиратский сын вошел в комнату, поскрипывая кожей мундира, отбросил сапогом с дороги Мммм, присел в кресло.
     
— Кончай скорее, пилагейка, — сказал он, улыбнувшись тонкими, нитяными губами. — Помнишь наш вчерашний уговор?
     
— Помню, помню, — сказал Пашка, давясь лепешкой, — вы — мне, я — вам.
     
— И не вздумай шутить. Земляне на корабле у тебя в случае чего все драгоценности отнимут. А что касается нас, дорогая, то руки у космических пиратов длинные. Я лично явлюсь к тебе, чтобы придушить. Я непобедим, потому что я — зло. Добро без зла существовать не может, а то не с чем сравнивать.
     
— Ну зачем угрозы? — сказал Пашка. — Неужели нельзя договориться по-дружески?
     
— По-дружески нельзя. Совершенно исключено. Друзей в нашей профессии не бывает. Пошли.
     
Пашка подхватил свою сумку, в другую взял Алисину.
     
Крыс внимательно наблюдал за ним, прищурив белые глаза без ресниц.
     
— Ты чего чужое хватаешь? — спросил он тихо. — Думаешь с ней еще раз встретиться? Не выйдет. Мы ее все равно поймаем.
     
У Пашки все внутри пустилось в пляс — поймаем! Значит, Алиса убежала!
     
— Я не чужое, — сказал он, стараясь скрыть улыбку. — Я в надежде…
     
— На что?
     
— На то, что вы ее поймаете. Зачем ей тогда сумка? А мне она пригодится. Понятно, пират?
     
— Не шутишь?
     
— Хватай, что плохо лежит, — сказал Пашка. — Никому не доверяй, обходись без друзей. Вот мой принцип.
     
— Вот баба! — обрадовался Крыс. — Ну, не ожидал. От простой туристки не ожидал. Хотя, впрочем, у моей мамаши был солдат Дуч, усатый такой, ты его видела. Он раньше библиотекарем работал. Мирная профессия. А у нас считался первым головорезом.
     
— А почему «был»?
     
— Он Алису стерег. И не устерег.
     
— И что?
     
— А ничего, не задавай лишних вопросов, а то скоро состаришься и потеряешь свою неземную красоту.
     
Пашка с сумками в руках заковылял к двери.
     
— Постой, совсем рехнулась. За копейкой гонишься, а тонну золота теряешь. Оглянись, ничего не забыла?
     
— Нет, все со мной, — сказал Пашка.
     
— Смущаешь ты меня, — сказал Крыс. — А шкатулку с драгоценностями я за тобой таскать должен?
     
— Ах, склероз, склероз, — спохватился Пашка, — самое главное чуть не забыла.
     
Он вернулся, положил шкатулку с драгоценностями, подарок пиратской мамаши, к себе в сумку. Ну и ругал же он себя — всегда разведчики на мелочах попадаются.
     
Пашку отвезли на космодром в государственном рыдване. Крыс сидел рядом, хмурился и ворчал:
     
— Эх, эти мамины причуды! Вышли бы в космос, взяли бы лайнер на абордаж без этих тонкостей. Чего не выношу — это тонкостей.
     
— А вдруг лайнер вооружен? — спросил быстро Пашка. — На нем должны быть лазеры и метеоритные пушки.
     
— Да ты не слушай, я так рассуждаю. Все равно мамаша мне корабля нашего не доверит, хоть он и мой по праву. Боится, что смоюсь на нем со всеми драгоценностями. И до чего она у меня подозрительная, ты и не представляешь!
     
— Представляю, — сказал Пашка. — Еще как представляю. Сама такая.
     
Машина остановилась на краю поля, у здания космовокзала. Там в тени скрывались несколько пиратов.
     
— А ну, прячьтесь! — прикрикнул на них Крыс. — Не демаскируй!
     
— Да еще нет никого, господин принц.
     
— Когда увидят, поздно будет. Они могут сверху наблюдать.
     
Пираты, огрызаясь, ушли в здание. И вовремя. Над полем медленно снижался автоматический катер.
     
Пашка взглянул на Крыса. И опять не уловил того момента, когда пират исчез. Вместо него рядом стояла Алиса в розовом платьице, с цветочком в руке.
     
— А ну-ка дай сюда мою сумку, — сказала Алиса.
     
— Она не твоя, а настоящей Алисы.
     
— Ты у меня поговори!
     
Пашка не стал спорить. Пускай несет. Он не спускал глаз с катера. Хоть бы кто-нибудь прилетел на нем.
     
— Пошли, — сказал Крыс и первым вышел на залитое солнцем поле. За ним — Пашка.
     
Люк катера открылся. Из люка кто-то вышел.
     
— Серая туманность! — воскликнул Крыс. — Еще чего не хватало. Нам ведь сообщили, что ни одного пассажира на Брастак нет.
     
Пашке бы помолчать, но язык — его враг.
     
— Это же робот, — сказал он. — Робот-стюардесса. Неужели не отличи…
     
Он осекся, но было поздно.
     
— Ах, робот! — сказал Крыс. — Ну и замечательно. Люблю роботов.
     
Стюардесса улыбнулась пассажирам.
     
— Добро пожаловать, — сказала она, — на корабль «Аристотель». Но кто из вас Алиса Селезнева?
     
— Я, — сказал Крыс, выходя вперед, — я возвращаюсь к папе и маме.
     
— Проходи, девочка, — сказала стюардесса. — Ты есть в списках пассажиров.
     
Пашка только тут сообразил, что у него нет билета. А вдруг его не пустят в катер? Этого нельзя допустить.
     
— Я есть пилагейская туристка, — сказал он, — я отстала от своей группы.
     
— Первый раз вижу одинокую пилагейскую туристку, — сказала стюардесса, — представляю, каково вам пришлось! Но ведь наш корабль летит на Землю. Не лучше ли вам подождать следующего?
     
— О нет! — воскликнул Пашка. — Я не терплю одиночества.
     
Стюардесса отступила на шаг в сторону, чтобы пропустить пассажиров в катер, но тут послышался приближающийся треск мотора и длинный гудок. К катеру неслась низкая брастакская машина, на крыше которой, уцепившись за края открытых окошек, лежала Алиса. Машина резко притормозила у катера, Алиса спрыгнула, и машина умчалась дальше. Вслед ей от здания вокзала потянулись раскаленные лучи бластеров — это опомнились пираты.
     
Крыс, который уже вошел было в катер, оглянулся и замер. Стюардесса крутила головой, стараясь понять, что произошло. Один Пашка не растерялся. Он наклонился вперед и кинулся на Алису в розовом платье, чтобы она не успела превратиться в Крыса. Крыс потерял равновесие и влетел в катер, Пашка за ним. И тут же в катер вбежала Алиса. Пока Пашка старался подняться на ноги, проклиная неуклюжие ходули, Крыс успел отпрыгнуть к стене, превратиться в пирата и выхватить бластер.
     
— Считаю до трех, — сказал он Алисе. — Или ты выметаешься из катера, или я выбрасываю твой труп. Раз. Два…
     
— Господин Крыс! — закричал Пашка. — Это не цивилизованно! Я буду жаловаться!..
     
— Ты у меня тоже вылетишь из катера, — сказал Крыс.
     
А настоящая Алиса стояла спиной к пульту управления катером.
     
— Ну, пошевеливайся! Второй раз от нас не уйдешь!
     
Алиса начала продвигаться к выходу. «Догадается ли она нажать на кнопку тревоги?» — думал Пашка.
     
У двери стояла стюардесса. Ее розовое искусственное лицо улыбалось — стюардессы всегда улыбаются.
     
— Прошу занять свои места, — сказала стюардесса, словно командовала самым обычным полетом.
     
— С дороги! — крикнул Крыс роботу. — Эта девчонка с нами не летит.
     
— Невозможно, — улыбнулась стюардесса, — у нее есть билет. Это Алиса Селезнева.
     
— Я тебя расстреляю! — закричал Крыс. — С дороги!
     
— Меня нельзя расстрелять, — сказала стюардесса. — Меня нельзя уничтожить бластером, пушкой, лазером, мазером и прямым попаданием метеорита. Советую вам занять места.
     
— Долой! — Пират начал стрелять в стюардессу, но улыбка так и не пропала с ее лица. В кабине стало жарко.
     
— Прекратите, — сказала стюардесса. — Вы можете повредить стены кабины, а так как мы уже находимся в высших слоях атмосферы…
     
— Где? — У Крыса даже рука опустилась.
     
— Это автоматический катер. Он уже приближается к кораблю.
     
Крыс стоял неподвижно.
     
— Давайте сюда оружие, — сказал Пашка, — а то и в самом деле стены кабины повредите.
     
— Нет, — сказал Крыс. — Игра еще не кончена.
     
Он положил бластер на стол и снова превратился в Алису.
     
Но Пашка, который внимательно следил за пиратом, увидел, что бластер оставлен без присмотра, кинулся к нему и успел схватить раньше, чем ложная Алиса протянула к нему руку.
     
— Отдай сейчас же, пилагейская дура. Все равно у тебя все драгоценности отнимут.
     
Он прыгнул на Пашку, они покатились по полу, а бластер отлетел в сторону. Алиса бросилась к Пашке на помощь, и неизвестно, чем бы кончилась эта схватка, но стюардесса ласковым голосом, словно привыкла к таким дракам в своем маленьком катере, сообщила:
     
— Катер прибыл к кораблю «Аристотель». Прошу пассажиров перейти на корабль.
     
Люк отлетел в сторону, словно кто-то рванул его с той стороны. В проеме люка стоял космонавт в форме капитана Глубокого космоса.
     
— Прекратите драку! — сказал он тихо. — Дети!
     
Пашка поднялся на ноги. Конечно, в глазах капитана это все выглядело детской дракой. Две одинаковые девочки и странное существо в платье пилагейки, но без парика, а со стриженой мальчишеской головой.
     
Капитан наклонился и поднял бластер.
     
— Откуда вы добыли оружие? — спросил он.
     
За его спиной стояли еще два космонавта.
     
— Мы не дети, — сказал Пашка. — Вот эта девочка — известный космический пират Крыс.
     
— Какая? — поморщился капитан.
     
Пашка и Алиса показали на Крыса, а Крыс — на Алису.
     
— Кто из вас нажал на кнопку тревоги? — спросил капитан.
     
— Я, — сказала Алиса. — Но без Пашки я бы не справилась.
     
— Пашка? — спросил Крыс. — Какой еще Пашка?
     
Пашка приподнял подол юбки, и все увидели, что он стоит на ходулях.
     
— Никакая я не пилагейская туристка.
     
— Предатель! — закричал Крыс. — Какую змею мы пригрели с мамой!
     
— Теперь вы верите? — спросила Алиса у капитана.
     
Вторая Алиса, что в розовом платье, сказала:
     
— Я сдаюсь. Я — космический пират Крыс, и запираться нет смысла. Я проиграл. Где здесь у вас тюрьма?
     
— Предупреждаю, — сказал Пашка, подхватывая с пола свою сумку, — он может превратиться в кого угодно, даже в вас, капитан. Посадите его в такую каюту, где даже маленькой щели нет.
     
— Это правильно, — сказала девочка в розовом платье, — меня нужно тщательно сторожить.
    
    
Глава 15. Вроде бы все удалось…
     
Наверно, полчаса пришлось все объяснять капитану, а тем временем судовой доктор, задумчивый, похожий на садовую лейку, перевязал Алисины ссадины и царапины. Капитану нелегко было во все поверить — за двадцать лет, которые он водил космические корабли на дальних трассах, ему не приходилось сталкиваться с такой дикой историей: шайка пиратов захватила целую планету и еще собирается взять в плен мирный лайнер.
     
Надо было принимать решение. Капитан приказал радисту передать срочную гравиограмму — через час ее получат на Земле, еще через час — в Галактическом совете. Пока суд да дело, корабль продолжал кружить на орбите вокруг планеты.
     
В ожидании указаний из Галактического совета капитан приказал привести к нему пирата.
     
Крыс смирно встал у двери. Он все еще изображал Алису в розовом платьице.
     
— Пускай Крыс перестанет притворяться, — сказала Алиса. — Мне неприятно, что он похож на меня.
     
— Разумеется, — быстро ответил Крыс Алисиным голосом. — Но ведь все кого-то изображают. Твой друг Пашка не только пилагейскую туристку изображал, но и готов был всех предать.
     
— Я и не думал предавать, — улыбнулся Пашка, который сидел в своем обычном мальчишеском виде. — Вы о военной хитрости когда-нибудь слышали?
     
— Я обо всем уже слышал, — ответил пират. — И уверен, что, если бы мы победили, ты бы остался пилагейкой и присоединился бы к нам, как бывший библиотекарь.
     
— Эх, — махнул рукой Пашка, — он ничего не понимает в дружбе.
     
— Дружбы не бывает, — сказал Крыс, — кто сильнее, тот и друг. Это же и червяку ясно.
     
— Хватит, — сказал капитан. — Психология у вас, прямо скажу, отвратительная, и прошу вас вернуться в свой облик.
     
— Пожалуйста, — сказал Крыс и превратился в профессора Рррр. — Пожалуйста, сколько угодно.
     
— Опять не то, — сказала Алиса.
     
— А кто знает, какой у меня обычный вид? — спросил Крыс. — Я так далеко зашел на пути порока и преступлений, что уже все забыл. И это неудивительно. Наверно, я сам бы испугался, увидев себя в естественном виде. Не все ли равно, на кого я похож. Главное, я сдался и готов отвечать на любой вопрос. Никого не пожалею.
     
— Даже собственную маму? — спросила Алиса.
     
— А уж ее тем более, — сказал Крыс, — нет более отвратительного существа на свете, чем моя мамаша. Это она дала мне в детстве порочное воспитание. Я мог бы стать космонавтом, инженером, садовником, но воспитание не оставило мне выбора — я стал преступником. И поздно раскаиваться.
     
Все увидели, как из единственного голубого глаза лже-Рррр выкатилась большая зеленая слеза.
     
— Не обращайте внимания, — сказал он и закрылся лапкой. — Глаз у меня чужой, но слезы мои настоящие.
     
— Куда вы намеревались лететь? — спросил капитан.
     
— Домой. Но уверяю вас, мы бы по дороге обязательно передрались. Так у нас всегда бывает. Мне, можно сказать, повезло, что я к вам в плен попал. Все-таки живым останусь. И еще со временем перевоспитаюсь. Как вы думаете, капитан, для меня еще не все потеряно? Могу ли я искупить свою вину честным трудом?
     
— Не верьте ему, капитан, — сказала Алиса.
     
— Но ведь каждый может перевоспитаться, если он захочет, — сказал добрый доктор, похожий на лейку. — Я знаю несколько таких случаев…
     
— Капитан, — в дверь заглянул радист, — получен ответ из Галактического совета.
     
— Покажи, — сказал капитан.
     
Радист протянул ему гравиограмму. Капитан прочел ее и сказал:
     
— Нам предписывают оставаться на орбите до прилета патрульного крейсера.
     
— Почему? — спросил доктор. — Чтобы передать им пленных?
     
— Пираты могут удрать с планеты на своем малом корабле, бросив добычу. Если они это сделают, мы должны узнать, куда они направляются…
     
— Но у нас на борту пассажиры… — сказал доктор.
     
— Корпус нашего «Аристотеля», — сказал капитан, — сделан из суперсплава. Нам пиратские пушки не страшны.
     
— А когда прилетит патрульный крейсер? — спросил Крыс.
     
— Это вас не касается, — сказал капитан. — Не верю я вашему раскаянию.
     
— Вы ошибаетесь, капитан, — сказал печально Крыс, вытирая слезы. — Я искренне раскаялся.
     
Крыса увели…
     
Алиса с Пашкой пошли обедать в кают-компанию. За соседним столом сидела компания пилагейских туристок. При виде их Пашка шепнул Алисе:
     
— Если бы они знали…
     
— Еще не поздно, — сказала Алиса. — Может быть, тебе стоит переехать на Пилагею. Сойдешь там за своего.
     
— Я подумаю, — сказал Пашка. — Расскажи мне теперь, как ты из тюрьмы убежала.
     
Когда Алиса закончила свой рассказ, она сказала:
     
— Скорей бы крейсер прилетел. Ты не представляешь, как я беспокоюсь за брастаков.
     
— Это зависит от того, в каком он сейчас секторе. Капитан сказал мне, что ожидает его завтра.
     
— Страшно представить, как пираты злобствуют. Они, наверно, уже догадались, что Крыс попался. Как ты без меня жил?
     
— Познакомился с красавицей.
     
— С какой еще красавицей?
     
— С пиратской мамашей, — сказал Пашка.
     
Пилагейские туристки вдруг затараторили. Показывали пальцем на пол. Там бежал большой черный таракан.
     
— Гадость какая, — сказал Пашка.
     
— Насекомое как насекомое, — сказала Алиса. — Конечно, на корабле ему не место. Надо доктору сказать — на кухне, наверно, завелся. Ну, продолжай.
     
Таракан на мгновение задержался, глядя на Алису, потом быстро побежал дальше, к каютам.
     
Пашка продолжал:
     
— Пиратская мамаша решила меня подкупить — ей надо было, чтобы я не выдал Крыса. Она даже поделилась со мной награбленными драгоценностями.
     
— Какими еще драгоценностями?
     
— Алмазами, жемчугом. Компот допьешь, покажу. Целую шкатулку мне подарила. Только я подозреваю, что потом она все камни подменила на стекла. Иначе зачем она мне ее сразу не отдала, а только потом прислала?
     
— Смотри, не забудь отдать камни брастакам.
     
— На что мне чужие драгоценности?
     
Алиса быстро допила компот.
     
— Пошли.
     
Пашка выплюнул косточку и тоже встал.
     
Но они не успели дойти до дверей кают-компании.
     
В дверях стоял пират. С бластером в руке.
     
— Ни с места, — сказал он, — всем оставаться на своих местах. Корабль захвачен.
    
    
Глава 16. Полная шкатулка пиратов
     
Отодвинув пирата в сторону, в кают-компанию вошла женщина изумительной красоты с плеткой в руке. Лицо ее казалось фарфоровым, курчавые черные волосы спадали на плечи. Фарфоровые голубые глаза отыскали Пашку.
     
— Подойди сюда, мальчик, — сказала она нежно и засмеялась, словно зазвенели серебряные колокольчики.
     
Пашка подошел. Он ничего еще не понимал.
     
Пиратская мамаша медленно подняла руку, и хлыст взвизгнул в воздухе. Пашка схватился за щеку рукой, но не закричал. Стиснул зубы. Снова свистнул хлыст — красная полоса протянулась через руку Пашки.
     
— Я тебя научу, мерзавец, — сказала мамаша, — как обманывать королеву. Вот какая ты туристка!
     
— Мамаша, — сказал Крыс, входя в кают-компанию и отбрасывая кулаком Алису, которая кинулась на помощь Пашке. — Мамаша, зачем такие жестокости, не принятые в цивилизованном мире? Мы должны благодарить этого наивного мальчика, а ты его наказываешь.
     
— Поблагодарить я его всегда успею, а вот обмана не терплю, ты же знаешь.
     
Снова свистнул хлыст. Пашка от боли упал на колени.
     
— Успеете, всему свое время. Каждая минута на счету. Пока перегрузим добро да улетим, полдня пройдет, а патрульный крейсер уже в пути.
     
Пилагейские туристки тараторили на своем языке, никак не могли понять, что к чему. Пираты загоняли в кают-компанию других пассажиров и членов экипажа. Последним ввели капитана. Он был связан и жестоко избит.
     
Доктор-лейка увидел, что Пашка весь в крови, и нагнулся над ним.
     
— Как не стыдно, — сказал он, — взрослая женщина…
     
— А тебе я ноги обломаю, — сказала королева пиратов.
     
— Мамаша, он доктор, он нам пригодится.
     
— Я нового себе куплю.
     
— А твой радикулит?
     
— Ладно, пускай живет. Мы его с собой возьмем. Где шкатулка? А то все камушки растащат.
     
— Здесь, госпожа, — сказал пират Бесноватый, протягивая королеве шкатулку, которую она подарила Пашке.
     
— Может, кто-нибудь интересуется, как мы сюда попали? — спросила королева и усмехнулась: — Проще простого. Благодарите этого гадкого мальчишку. Он свою роль играл, а мы — свою. Мы понимали, что Крысу вряд ли удастся захватить целый корабль, и решили: пускай его захватят в плен. Непонятно? А ну-ка, Бесноватый, подойди сюда.
     
Королева поставила шкатулку на стол, открыла ее, выгребла оттуда камни, высыпала себе за корсет белого платья и откинула дно шкатулки.
     
Дно оказалось двойным.
     
— Эта шкатулочка досталась мне по наследству от дедушки, а он ее выкрал из склада Космических скитальцев, которые уже миллион лет назад улетели в соседнюю Галактику. Бесноватый, на стол!
     
Бесноватый взобрался на стол.
     
— Покажи им, миленький!
     
Бесноватый поставил в шкатулку ногу, и все увидели, как его нога уменьшилась и исчезла, и вскоре он весь скрылся в шкатулке.
     
— Теперь он стал размером с ноготь, — сказала королева. — И ждет своего часа. Как мы все ждали. Так что ваш Пашка нас собственными руками на корабль пронес.
     
— А когда меня в каюту посадили, — сказал Крыс, — я в таракана превратился, в щелку выскочил, у всех на глазах прошел к Пашке, достал шкатулку, открыл и выпустил наружу тридцать пиратов во главе с моей мамашей. Оп-ля-ля!
     
— Представление окончено, — сказала мамаша, подняла шкатулку, опрокинула ее, и оттуда вывалился на пол Бесноватый.
     
— Можно бы и поосторожнее, — проворчал он.
     
— Я пошел на мостик, — сказал Крыс, — сейчас подойдет наш кораблик. Мы начнем перегружать добро на «Аристотель». Все пассажиры останутся на Брастаке, так что собирайте вещички. Команда тоже. С собой мы возьмем только мальчишку. У нас с ним особые счеты.
     
— И доктора, — сказала мамаша. — Меня радикулит замучил. Все время в походах, в набегах — сквозняки и ветры…
     
Только тогда Алиса вдруг догадалась:
     
— Так вот, значит, как вы планету Брастак завоевали!
     
— Молодец, девочка, умница, — сказала королева. — Крыс со шкатулкой под видом брастака всю планету объехал и всюду наших людей оставлял. Потом по моему сигналу пираты вышли из своих укрытий.
     
— Королева, — сказал доктор, похожий на лейку, — я как врач говорю вам, что этот молодой человек нуждается в медицинской помощи. У него кровоточащие раны. Я намерен его перевязать.
     
— Ничего, до свадьбы заживет, а мы ему еще добавим, — усмехнулась королева.
     
— Я настаиваю, — сказал доктор. — В ином случае я отказываюсь лечить ваш радикулит.
     
— А я тебя заставлю.
     
— Нет уж, не заставите, — сказал доктор. — Не получится. Меня пиратами не запугаешь.
     
— А если разрешу, вылечишь?
     
— Разумеется.
     
— Бесноватый, проводи их до амбулатории и пригляди за ними.
    
    
Глава 17. Средство от пиратов
     
— Это безобразие, — возмущался доктор, пока Бесноватый вел пленников к амбулатории. — Это варварство, и я буду жаловаться.
     
— Не скоро тебе, кастрюля, придется жаловаться, — сказал Бесноватый. Он успел отнять у какой-то пилагейской туристки шляпу с цветами и надел ее набекрень.
     
— Молодой человек, — сказал доктор Бесноватому, — попрошу вас внутрь амбулатории не входить.
     
— Это еще почему? — удивился Бесноватый.
     
— А потому что вы можете занести микробы. Всю Галактику исколесили, а руки, как я погляжу, не моете.
     
— Вчера мыл, — обиделся пират.
     
— И без мыла.
     
— Откуда у меня мыло? — сказал пират. — Нет у меня мыла. Алмазы есть.
     
— Вот и можете в любой момент заболеть, — сказал доктор. — Задумайтесь над этим.
     
Он открыл дверь, пропустил Пашку вперед и захлопнул ее перед носом пирата.
     
— Как она тебя отделала! — сказал доктор, покачав квадратной головой. — Больно?
     
— Больно.
     
— Терпи.
     
— А я терплю, — сказал Пашка сквозь зубы.
     
Доктор возился в стеклянном шкафу, вынимая какие-то бутылки, шприцы и инструменты.
     
— Может, обойдемся без уколов? — спросил Пашка. — У меня не очень болит.
     
— Нет уж, неизвестно, что она этим хлыстом делает, может, своих пиратов стегает. Ты же сам слышал — мыла нет, алмазы есть…
     
— Но что нам делать, доктор? — спросил Пашка. — Так горько сознавать, что я во всем виноват.
     
— Не вини себя, юноша. Что делать, если они оказались хитрее?
     
— Сейчас мы с вами — единственные люди на корабле, кто хоть немножко на свободе. Скоро причалит их корабль, начнут выгружать ценности и всех, кроме нас, отправят на Брастак.
     
— Ах, мальчик, не расстраивай меня… А ну-ка повернись этой щекой. Наверно, шрам останется.
     
— Это даже красиво. Вы что-нибудь придумали? Ой, больно!
     
— Разумеется, у меня много мыслей. Например, есть у меня снотворное. Но его надо съесть…
     
Дверь приоткрылась, и возникла физиономия пирата Бесноватого в шляпе с цветами.
     
— Ну, скоро вы там?
     
— Сейчас, уйдите, не мешайте.
     
Дверь за пиратом закрылась.
     
— Да, обедать они не собираются, — сказал Пашка. — Неужели мы сдадимся, доктор?