1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 
Терпенья, мученичества — никем    

Не прославляемо; честь воздают    

Ристаньям конным, блеску тщетных игр,    

Доспехам, геральдическим щитам,    

Шитью на чепраках, парче попон    

Турнирных всадников, шелкам цветным,    

Пирам дворцовым, где оравы слуг    

Снуют под управленьем сенешалей.    

Умелое художество и труд    

Ремесленный не в силах вознести    

Поэму или главное лицо    

На героическую высоту.    

Не мастер, не охотник прославлять    

Подобное, отважно я избрал    

Предмет возвышенный, сам по себе    

Способный песню вознести мою,    

Когда преклонный возраст, поздний приступ    

И холода не обессилят крыл    

Моих отяготевших и прервут    

Полет задуманный, что стать могло,    

Коль скоро я стихи слагал бы сам,    

Без помощи заступницы ночной.    

Вот Солнце закатилось, а за ним    

И Геспер — сумеречный полусвет    

На землю низводящая звезда,    

Посредник быстротечный между днём    

И ночью. Кругозор, из края в край,    

Затмился полусферою ночной,    

Когда от Гаврииловых угроз    

Бежавший из Эдема Сатана,    

Во злобе и лукавстве изощрясь    

И замыслы коварные куя    

На гибель Человеку, в Рай опять    

Прокрался, жесточайшую презрев    

Расплату, угрожавшую ему.    

Он вечером из Рая улетел,    

Вернулся в полночь, Землю обойдя;    

Страшился он явиться днём, с тех пор    

Как повелитель Солнца, Уриил,    

Вторженье обнаружив, остерёг    

Охрану Херувимскую. В тоске,    

Из Рая изгнанный, он семь ночей    

Скитался с темнотою заодно    

Вокруг Земли; трикраты обогнул    

Круг равноденственный, четыре раза    

Путь колесницы Ночи пересёк,    

От полюса до полюса, пройдя    

Колюры; на восьмую ночь в Эдем    

Вернулся, но с обратной стороны    

От входа и крылатых часовых,    

Где тайную лазейку отыскал.    

То было место, — нет его теперь;    

Не время уничтожило его,    

Но Грех, — где у подножья Рая Тигр    

Свергается под землю и, одним    

Из рукавов поднявшись, бьёт ключом    

У Древа Жизни. Сатана нырнул    

В провал, рекой подземною проплыл    

И вырвался на волю вместе с ней,    

Окутанный туманом, а затем    

Убежища себе он стал искать;    

Прошёл моря и сушу: от Эдема    

За Понт, за Меотийский водоём;    

По широте, — вверх, к ледяной Оби,    

И вниз — к Антарктике; по долготе,    

С Востока, — от Оронтских берегов    

До океана, где морской простор    

Отрезан Дариенским перешейком,    

Оттуда — в страны, где струятся Инд    

И Ганг. Так облетел он шар земной    

В подробных розысках и, по пути    

Всех тварей с прилежаньем оглядев,    

Чтоб, сообразно замыслам своим    

Коварным, подходящую избрать,-    

Признал, что Змий — хитрейшая из них,    

И вот решился: облюбован Змий,    

Удобный облик, чтоб, его приняв,    

От взоров проницательных укрыть    

Обман и цели тёмные, поскольку    

Лукавым Змий и мудрым сотворён,    

И хитрости его не возбудят    

Сомнений; ведь в созданиях иных    

Лукавство можно было бы легко    

За напущенье дьявольское счесть,    

Превосходящее обычный смысл,    

Присущий тварям. Да, решился он;    

Но тайной мукой взорванная страсть    

В невольных сетованьях излилась:    

"— О, Небесам подобная Земля,    

А может, благолепнее Небес,    

Пристанище, достойное богов!    

Ты зрелым и позднейшим создана    

Мышленьем, заново преобразившим    

Все устарелое. Да разве Он,    

Создав прекрасное, творить бы стал    

Несовершенное? О, небосвод    

Земной! Другие сферы вкруг него    

Небесные вращаются и свет    

Тебе одной, возможно, шлют, Земля,    

Лампадами служа, и на тебя    

Единую влияние лучей    

Своих благих совместно изливают.    

Как средоточие всего — Господь,    

Равно объемлет все; так точно ты,    

Покоясь в средоточии миров,    

Приемлешь дань от этих дальних сфер;    

Не в них — в тебе их мощь воплощена    

Животворящая, — в траве, в кустах,    

В деревьях и во множестве пород    

Созданий благородных, бытием    

Одушевлённых, исподволь свой рост    

Усовершенствующих, чувства, ум,-    

Все то, что в полной мере Человек    

Единственно в себе совокупил;    

С каким восторгом вдоль и поперёк    

Тебя я исходил бы, если б мог    

Порадоваться хоть чему-нибудь -    

Лесов разнообразье созерцая,    

Холмов и долов, луговин и рек,    

Земель новорождённых и морей,    

И побережий в обрамленье рощ,    

Скалистых гребней, гротов и пещер!    

Но мне отрады и приюта нет    

Нигде! Чем больше вижу я вокруг    

Веселья, тем больней меня казнят    

Противоречия моей души,    

Терзаемой разладом ненавистным.    

Все доброе — мне яд; но в Небесах    

Я маялся бы горше. Не хочу    

Ни там, ни на Земле ничем иным,    

Лишь самодержцем быть, поработив    

Царя Небес! Не ожидаю здесь    

Смягченья мук; стремлюсь других привлечь    

К себе, дабы они мою судьбу    

Делили, даже если б довелось    

За это мне страдать ещё больней.    

Лишь в разрушенье мой тревожный дух    

Утеху черпает. И если тот,    

Кому бразды правленья вручены    

Над миром, сотворённым для него,    

Погибнет или нечто совершит,    

Влекущее погибель, — этот мир,    

С ним связанный на счастье и беду,-    

Да, на беду! — погибнет заодно.    

Пускай же гибнет мир! Мне, только мне,    

Из всех Князей Гееннских, будет слава    

Принадлежать! Я за день истреблю    

Все то, что именующий Себя    

Всесильным непрерывно созидал    

В течение шести ночей и дней.    

Кто знает, сколь давно замыслил Он    

Миротворение? Быть может, в ночь,    

Когда я вызволил из кабалы    

Едва ль не половину легионов    

И сонмы обожателей Творца    

Изрядно поубавил. Отомстить    

Желая и восполнить Свой урон,    

Он истощил, никак, былую мощь    

И Ангелов творить не в силах впредь,-    

Коль вообще их создал, — и вдобавок,    

В досаду нам, решил нас подменить    

Из праха сотворённым существом    

И, низкому началу вопреки,    

Возвысить и осыпать, без числа,    

Небесными дарами, что у нас    

Отобраны. Задумал и свершил.    

Он Человека создал и ему    

На радость бесподобный мир воздвиг,    

Властителем Земли его нарёк    

И поселил на ней, а для услуг -    

Крылатых Ангелов, — о, срамота!    

И челядинцев пламенных прислал    

Нести земную службу и стоять    

На страже, при оружии. Страшусь    

Охраны бдительной; затем во мгле,    

Окутан испареньями ночных    

Туманов, пробираюсь я ползком,    

В лесах обшариваю каждый куст,    

Чтоб, Змия спящего сыскав, укрыть    

В извивах множественных и себя,    

И бремя тёмных замыслов моих.    

О, гнусное паденье! Мне, давно    

С богами спорившему о главенстве,    

О первенстве, — мне суждено теперь    

Вселиться в гада, с тварным естеством    

Смешаться слизистым и оскотинить    

Того, кто домогался высоты    

Божественной! Но разве есть предел    

Падения для мстительной алчбы    

И честолюбья? Жаждущий достичь    

Вершины власти должен быть готов    

На брюхе пресмыкаться и дойти    

До крайней низости. Вначале месть    

Сладка, но, на себя оборотясь,    

Рыгает горечью. Ну что ж, пускай!    

На все дерзаю, лишь бы мой удар    

Был меток, — ибо, целясь высоко,    

Я промахнусь, — и поразил предмет    

Моей вражды, любимчика Небес    

Новейшего, созданье персти, сына    

Досады, вознесённого Творцом    

Из праха, нам на зависть. Воздадим    

За злобу — злобой: лучшей платы нет!"    

Сказал, и стелющимся по низам    

Пополз туманом чёрным, средь сухих    

И влажных дебрей, поиски ведя    

Полуночные там, где полагал    

Всенепременно Змия обрести;    

И впрямь, нашёл; Змий почивал, склубясь    

В замысловатый лабиринт колец,    

В их средоточье голову укрыв,    

Что хитростей утончённых полна;    

Ещё не хоронясь в пещерной тьме    

Зловещей, Змий открыто, на траве,    

Неробкий, хоть безвредный, крепко спал.    

Диавол в пасть проник и, овладев    

Его инстинктом грубым, что в мозгу    

Иль в сердце обретается, ему,    

Сна не нарушив, придал мощь ума    

И стал в змеиной плоти утра ждать.    

Над влажными цветами, на заре    

Струившими эдемский аромат,    

Священная денница занялась,    

И всякое дыханье, с алтаря    

Великого Земли, превознесло    

Создателя безмолвною хвалой    

И благовоньем сладостным, Ему    

Угодным; в этот час чета людская    

Из кущи вышла, присоединить    

Словесное хваленье к голосам    

Созданий безъязыких; помолясь,    

Возрадовались утренней поре    

Благоуханной, свежей, а затем    

Раздумались: как лучше нынче днём    

Всє умножающиеся труды    

Распределить; обширный Райский Сад    

Значительно их силы превышал.    

И Ева к мужу обратилась так:    

"— Адам! Как ни усердствуем, следя    

За этим садом, пестуем цветы,    

Деревья, травы, исполняем долг    

Приятный, но, пока рабочих рук    

Не станет больше, все усилья наши    

Нам только прибавляют новых дел.    

Все, что мы днём подрежем, подопрём,    

Подвяжем, — быстро, за ночь или две,    

Роскошно разрастается, стремясь,    

Как бы в насмешку, снова одичать.    

Дай мне совет иль выслушай меня.    

Я думаю: работу разделить    

Нам надо. Ты ступай, куда сочтёшь    

Потребным; жимолостью эту кущу    

Обвей, побеги буйного плюща    

Направь, а я до полдня приведу    

В порядок заросли цветущих роз    

И мирт. Когда мы трудимся вдвоём,    

Бок о бок, мудрено ли, что порой    

Улыбку на улыбку, взгляд на взгляд    

Меняем и заводим разговор    

О разных разностях, а между тем    

Наш труд, хотя и начатый с утра,    

Не спорится, и ввечеру вкушаем    

Мы трапезу, её не заслужив!"    

"— О Ева! — нежно возразил Адам.-    

Единственная спутница моя,    

Любимейшее из живых существ!    

Твой замысел прекрасен; хорошо,    

Что жаждешь ты назначенную нам    

Творцом работу лучше исполнять.    

Твоё похвально рвение. Ничто    

Не украшает более жену,    

Чем хлопоты о благе очага    

Домашнего и ободренье мужа    

В его трудах. Однако же Господь    

Обязанности наложил на нас    

Не столь сурово, чтобы нас лишить    

Трапезованья, отдыха, бесед,-    

Духовной пищи. Нам вольно с тобой    

Обмениваться взглядами, вольно -    

Улыбками; улыбка — это знак    

Разумности, и не дана скотам,    

Она любовь питает, а любовь -    

Одна из важных целей бытия    

Людского. Не для тяжкого труда    

Мы созданы; блаженство — наш удел,    

Разумное блаженство, и поверь,    

Объединись, мы оба не дадим    

Заглохнуть кущам, зарасти тропам    

В черте прогулок наших, до поры,-    

Её не долго ждать, — когда придут    

К нам руки юные помочь в трудах.    

Но ежели наскучили тебе    

Беседы, я согласие бы дал    

На расставанье краткое; подчас    

Уединенье — лучшее из обществ,    

И после разлучения вдвойне    

Свиданье слаще. Но встревожен я    

Иным; боюсь, что, от меня вдали,    

Ты попадёшь в беду. Не забывай    

Остереженье; помни — лютый Враг,    

Утративший блаженство навсегда    

И нашему завидуя, навлечь    

На нас мечтает горе и позор,    

Напав исподтишка. Он где-нибудь    

Поблизости в надежде адской ждёт    

Удобного мгновенья, чтобы, врозь    

Настигнув нас, верней осуществить    

Коварный замысел. Не чает он,    

Когда мы рядом и помочь в нужде    

Друг другу можем, нас прельстить грехом.    

От преданности Богу отвести    

Он алчет нас, любовь расстроить нашу    

Супружескую; изо всех блаженств    

Любовь, пожалуй, разжигает в нем    

Особенную зависть. Таковы    

Его намеренья иль много хуже;    

А посему — ты друга не покинь    

Испытанного, из чьего ребра    

Ты рождена и кто всегда готов    

Тебя оберегать и защищать.    

Когда грозит бесчестье и беда,    

Приличней, безопасней для жены    

При муже находиться: он спасёт    

И оградит супругу либо с ней    

Разделит наигоршую судьбу!"    

С величьем непорочности, в ответ,    

Как некто, чья любовь оскорблена    

Жестоким словом, — строгий вид приняв,    

Хотя и нежрый, возразила Ева:    

"— О сын Земли и Неба! Всей Земли    

Властитель! Ведаю о том Враге,    

Что ищет нашей гибели. Ты сам    

Предупреждал меня, и я слова    

Архангела слыхала невзначай,    

Когда он удалялся и цветы    

Ночные замыкались; позади    

Стояла я в тенистом уголке,    

Из сада воротясь. Но чтобы стал    

Ты сомневаться в верности моей    

Тебе и Богу лишь затем, что Враг    

Соблазном ей грозит, — я не ждала.    

Тебя насилье вражье не страшит,    

Мы так сотворены, что боль и смерть    

Не властвует над нами: либо нас    

Не в силах тронуть, либо мы легко    

Их отразим. Итак, боишься ты    

Его коварства; этот страх родит    

Сомненье: как бы Враг не обольстил    

Меня лукавством, не поколебал    

Мою любовь и верность. О, Адам!    

Как мысли эти у тебя могли    

Возникнуть? Как ты можешь обо мне,    

Возлюбленной жене, столь дурно думать?"    

Адам ответил с кроткой добротой:    

"— О Ева! Бога дщерь и Человека,    

Бессмертная! Всецело ты чиста    

И безупречна. Вовсе не затем,    

Что верность и любовь твою подверг    

Сомнению, тебе я дал совет    

Не удаляться. Нет! Я лишь хочу    

Попытку искушения пресечь,    

Врагом задуманного. Каждый льстец,    

Хотя бы ничего и не достиг,    

Кладёт на обольщаемого тень    

Бесчестья, заставляя полагать    

Его не столь упорным, чтоб соблазн    

Отвергнуть. Ты презрение и гнев    

Сама бы ощутила, испытав    

Обиду искушенья, пусть она    

И тщетна; и превратно не пойми    

Мою заботу: уберечь тебя    

От оскорбленья. Как ни дерзок Враг,    

Навряд ли он осмелится напасть    

На нас двоих, а если нападёт,    

То на меня сперва. Не презирай    

Зловредного коварства Сатаны;    

Кто Ангелов опутал, тот весьма    

Лукав. Ты помощь друга не сочти    

Избыточной; твой взор во мне крепит    

Все добродетели. Я при тебе    

Разумней, зорче, бдительней, сильней,-    

Телесно даже, ежели напрячь    

Потребуется мышцы. Высший стыд -    

Быть побеждённым на твоих глазах -    

Во мне бы мощь геройскую возжёг,    

Почто же ты в присутствии моем    

Подобное пе чувствуешь и грех    

Не хочешь отразить плечо к плечу    

Со мною, наилучшим очевидцем    

Проверки доблестной твоей души?"    

Так изъяснял Адам, как семьянин    

Заботливый, как любящий супруг;    

Но Ева, думая, что все же в ней    

Он не уверен, возразила вновь:    

"— Коль на участке малом суждено    

Нам жить в осаде, в страхе пред Врагом    

Могучим, хитрым, не имея средств    

Отбиться в одиночку и дрожа    

В бессменном предвкушенье грозных бед,    

Возможно ль нас блаженными назвать?    

Но беды не предшествуют греху!    

Соблазном Враг позорит нашу честь,    

Но оскорбленье, нас не запятнав    

Бесчестьем, возвращается назад,    

Его лишь самого покрыв стыдом.    

Зачем Врага мы избегать должны    

И опасаться, если мы вдвойне    

Заслужим честь и, доказав тщету    

Его соблазнов, обретём покой    

Души, благоволение Небес    

Всевидящих? Что стоит наша верность,    

Любовь и доблесть, ежели они,    

Без посторонней помощи, в борьбе    

Не устоят? Ужели обвиним    

Творца премудрого: мол, даровал    

Нам счастье уязвимое — равно    

Мы вместе или врозь? Но если так,    

Блаженство шатко наше и Эдем    

Небезопасный — не Эдем для нас!"    

Адам вскричал: "— О Женщина! Господь    

Порядок наилучший учредил    

Из всех возможных, и Его рука    

Всє в мире совершенно создала,    

Ущербным не оставив ничего.    

Творения Господни лишены    

Изъяна: первым делом — Человек,    

И всє, чьё назначенье охранить    

Его блаженство от наружных сил.    

Опасность в нем самом, в душе людской,    

Но он же властен отвести беду.    

Без воли Человека — злу нельзя    

Его настичь, а волю эту Бог    

Свободно создал, но свободен тот,    

Кто разуму послушен; Всемогущий    

Содеял разум правым, повелев    

Стоять на страже, бодрствовать, дабы,    

Заворожённый призраком добра,    

Он волю не увлёк на ложный путь,    

Расположив к поступкам, что Творцом    

Неукоснительно запрещены.    

Не мнительность — умильная любовь    

Столь часто мне велит остерегать    

Тебя, а ты — остерегай меня.    

Мы стойки, но от истинной стези    

Способны уклоняться; разум наш,    

Поддавшись на приманку, Сатаной    

Подделанную, может впасть в обман,    

Утратив бдительность. Не надо зря    

Искать проверки; лучше избегай    

Соблазна, от меня не отходя;    

Боюсь, что нас он скоро сам найдёт.    

Свою ты стойкость хочешь доказать?    

Сначала послушанье подтверди!    

Кто ж выдержку твою удостоверит,    

Не видя соблазненья? Но иди,    

Коль ты уверена, что мы вдвоём    

Противу искушения слабей    

Окажемся, чем в одиночку ты,    

Остереженная; пребыв со мной    

По принужденью, стала бы тогда    

Лишь более далёкой. Так, ступай    

В невинности природной! Обопрись    

На добродетель, силы напряги!    

Бог все исполнил, — твой теперь черёд!"    

Умолк людского рода Патриарх,    

Но Ева настояла и, приняв    

Покорный вид, сказала под конец:    

"— Ты мне идти дозволил, остерёг,    

Тем паче — в заключительных словах    

Разумных: что, мол, искус, невзначай    

Возникнув, может нас двоих застать    

Не подготовленными. Ухожу    

Тем более охотно, и навряд ли    

Столь гордый Враг слабейшую сперва    

Добычу изберёт; но, учинив    

Подобное и отражённый мной,    

Тем горшим он покроется стыдом!"    

Промолвив, тихо руку отняла    

От мужниной десницы и легко,    

Как нимфа из Дриад, иль Ореад,    

Иль спутниц Делии, свои стопы    

Направила поспешные в лесок,    

Осанкой Делию превосходя    

И поступью, исполненной красы    

Божественной, хоть не было при ней    

Ни лука, ни колчана, — лишь одни    

Изделья непричастного огню    

Искусства грубого иль, может быть,    

Доставленные Ангелами в дар,-    

Садовые орудья. Этот вид    

Ей Палее иль Помоны, от Вертумна    

Бегущей прочь, подобье придавал,    

Цереры юной, прежде чем сошлась    

Она с Юпитером и от него    

Бедняжку Прозерпину родила.    

Адам с восторгом ей глядел вослед,    

Но во сто крат восторженней желал,    

Дабы она осталась; много раз    

Просил её вернуться поскорей,    

И столь же частым был её посул