1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 
Она вспомнила отлет и нападение дельфина, выпрыгнувшего из глубин океана. Ее охватила ностальгия по Микроленду.
            
              Я должна вернуться. Должна найти своих и возвратиться к богам. Больше всех я конечно же люблю Мартена, самого большого. Из всех Великих он самый великий…
            
            
Глаза ее вновь закрылись. Она подумала о «доме» и об Амадеях — микролендских юношах. Их было мало, но какими же желанными они были для девушек…
            
Во время «пьяного» вечера она ощутила в крови жар, ей показалось, что теперь все позволено, захотелось устроить праздник и веселиться до упаду. Так что, подобно сестрам, она тоже приняла участие в этом великом освобождении первородных инстинктов. Но несмотря на пробудившиеся гормоны, Эмма-109 из гордости не захотела войти в число тех, кто в порыве возбуждения стал бросаться на юношей, привлекательных и манящих.
            
При соотношении один к десяти вполне очевидно, что выбор у молодых людей был богатый.
            
В течение тех нескольких часов, когда все были пьяны, она видела, как сестры занимались любовью с Амадеями, и завидовала им. Некоторых девушек тошнило, другие без всяких на то причин затевали друг с другом драки.
            
              Вначале наш мир был упорядочен и спокоен. Потом в один прекрасный день в резервуаре оказался алкоголь — и вокруг воцарился хаос. Кто-то умер, боги разгневались, родился культ поклонения Великим. И все изменилось.
            
            
Она открыла глаза и взглянула на звезды.
            
              Кто я?
            
            
              Зачем я живу?
            
            
              Где мой народ?
            
            
              Почему мой город заключен в куб из прозрачного стекла?
            
            
Эмме-109 вспомнилось, как она обожала тот период, когда все вновь пришло в норму и каждый был готов совершить трудный шаг, который в его глазах имел определяющее значение.
            
Она подумала о том удовольствии, которое ей доставляло пилотирование маленьких летающих тарелок.
            
И вспомнила момент, когда все они поднялись на борт субмарины «Ле Вижилан».
            
              Как нас тогда назвала богиня Наталья? Ах да: «Восемьсот диверсанток миссии „Властительницы колец“». Что случилось с остальными? У них тоже все получилось?
            
            
Эмма-109 открыла глаза.
            
              Ну ладно, там будет видно. На данный момент я пока еще жива, и это единственное, что имеет значение.
            
            
Тогда она вновь сомкнула веки, немного откинулась в кресле пилота и заснула. И пока летающая тарелка летела над спокойными волнами, в голове у девушки смешались все образы минувшего дня.
          
          
            
              
184. Энциклопедия: Три шага вперед, два шага назад
            
            
              
Взглянув на историю с позиций стороннего наблюдателя, можно сделать вывод, что человечество в своем развитии, сделав три шага вперед, постоянно возвращается на два шага назад. Оно движется вперед, быстро достигает кульминационной точки, останавливается и разворачивается на 180 градусов, чтобы позже все начать сначала.
              
Таким образом, римская цивилизация улучшила собой греческую, позаимствовав у нее политические (демократия, республика) и научные (астрономия, геометрия, медицина, архитектура) принципы, черпая вдохновение в ее религии и языке.
              
Римская цивилизация не только осуществила невиданную географическую экспансию, но и добилась вершин процветания в таких отраслях, как техника, архитектура, литература, медицина, право.
              
Она подчинила себе весь бассейн Средиземного моря и протянулась от Шотландии на севере до Сахары на юге, от Бретани на западе до славянских государств на востоке.
              
Она развивалась, разрасталась, становилась все сложнее и сложнее — до тех пор, пока примерно в 500 году не достигла своего пика.
              
После чего замерла на месте. На всех границах ей грозили нашествием варвары.
              
На севере Римскую империю терзали саксонцы, пикты (шотландцы, изображавшие на лицах пиктограммы) и викинги; на востоке — германцы, готы, остготы, визиготы и гунны; на юге — сарацины, мавры и т. д. и т. п.
              
В Европе вновь стало небезопасно, правила жизни диктовались бандами грабителей, набирали размах голод и эпидемии. На смену царившему в империи порядку пришли жестокость и фанатизм. И чтобы фильм эволюции менталитетов возобновился с того самого кадра, на котором замер, пришлось ждать до 1500 года. Осознавая воссоединение с прошлым, художники, первыми получившие новый импульс, использовали термин «Возрождение». Это была эпоха, когда самые прогрессивные творцы питали особое расположение к сценам из римской и греческой истории. Театральные постановки опирались на мифологию. Архитекторы вернулись к забытым приемам, их примеру последовали врачи, мореплаватели, ботаники, астрономы.
              
Но тысяча лет была безвозвратно потеряна. Каким был бы мир, если бы эволюция в 500 году не замерла на тысячу лет варварских набегов и обскурантизма? Сегодня, по прошествии времени, можно смело сказать, что история человечества развивается именно так: три шага вперед, пауза, два шага назад.
              
Затем она вновь делает три шага вперед, и род человеческий, таким образом, прогрессирует.
              
В то же время эти два шага назад представляются жизненно необходимыми для того, чтобы самые «отсталые» элементы человеческого общества могли догнать группу, авангард которой, по сравнению с остальными, движется слишком быстро.
              Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
            
          
          
            
              
185
            
            
До самого горизонта тянулась ровная водная гладь. Проснувшись, Эмма-109 обнаружила, что со вчерашнего дня ничего не изменилось. Вокруг, как и накануне, — спокойное море, безоблачное небо и летающая тарелка, скользившая над водой со скоростью 60 километров в час. Сзади урчали двигатели, впереди по-прежнему горели фары. Внизу на водной поверхности отражалась округлая тень от летательного аппарата.
            
Маленькая диверсантка подумала, что мир, вероятно, намного больше, чем она себе представляла. В подводной лодке у нее не было возможности оценивать расстояния, но теперь она видела, что планета за пределами Микроленда просто огромна, — и безбрежное море лишь усиливало это ее впечатление.
            
              Сколько времени еще продержится эта летающая тарелка?
            
            
Солнце нещадно палило через плексигласовый колпак пилотской кабины. Становилось жарко.
            
              Когда закончится топливо, мне, вероятно, придется грести с риском стать добычей морских хищников.
            
            
Девушке показалось, что вдали, в направлении на северо-запад, замаячил какой-то силуэт. Рискуя сжечь последние крохи топлива, она изменила курс и разглядела в бинокль полоску покрытой растительностью земли, над которой кое-где курился дымок. Повсюду виднелись человеческие фигурки.
            
              Великие. Боги или враги?
            
            
Теперь Эмма-109 явственно видела лодки, шумный, залитый солнцем пляж и Великих, барахтающихся в прозрачной воде.
            
После долгого путешествия по морю в полном одиночестве это зрелище принесло ей подлинное облегчение.
            
Она достигла суши и полетела над пляжем, но тут летательный аппаратик сотрясся от мощного удара и застыл в воздухе.
            
Микродевушка обернулась и увидела пса, который в прыжке схватил ее на лету и теперь нес в зубах, словно трофей. Она стала искать в рюкзаке подходящее оружие, но события ее опередили. Пес положил летающую тарелку к ногам юного Великого. Тот наклонился, вытаращил от изумления глаза и произнес несколько слов на незнакомом языке.
            
На греческом, потому что Эмма-109 приземлилась в небольшом туристическом городке Айя-Напа, расположенном на юго-восточном побережье Кипра.
            
Подбежали другие дети.
            
Стоя в стороне, пес вилял хвостом и лаял, требуя вновь бросить предмет, казавшийся ему чем-то вроде метательного диска. Эмма-109 решилась и со скрипом откинула прозрачный колпак пилотской кабины. Реакцию Великих можно было бы назвать смесью удивления, очарования и страха. Девочка выпрямилась перед силуэтами, лица которых разглядеть ей мешала тень.
            
— Бонжур, — произнесла она, вспомнив, чему ее учили, и в знак мира подняла руку ладонью вперед.
            
Дети тут же попятились и закричали.
            
Затем вернулись и осторожно подошли ближе к загадочному предмету и его не менее загадочному пассажиру.
            
Один из них палкой дотронулся до летающей тарелки и попытался прикоснуться к Эмме-109, словно она была ядовитой жабой. Когда она оттолкнула палку, все снова отступили.
            
Вокруг летательного аппарата собралась толпа. Люди в купальниках и шортах фотографировали и снимали происходящее на видео.
            
— «Бонжур» — это по-французски, — сказал какой-то мужчина, — пропустите меня, я преподаю языки.
            
Толпа тут же расступилась, пропустив вперед самоуверенного маленького человечка. Кольцо вокруг них сжималось все плотнее и плотнее, и он встал перед летающей тарелкой на колени.
            
Преподаватель осознавал, что на него устремлены все взоры, и не хотел разочаровывать публику.
            
— Вы инопланетянка? — произнес он, старательно выговаривая французские слова.
            
На что микродевушка, вспомнив наставления папессы Эммы-666, ответила:
            
— Да.
            
Мужчина перевел вопрос и ответ на греческий, и в толпе, не упускавшей ни слова, раздались возгласы изумления. С уважением и восхищением произнося слово «инопланетянка», публика завибрировала новой энергией.
            
Некоторые уже говорили о том, что это первый контакт с «представителем внеземной цивилизации из плоти и крови, к тому же еще и говорящим». Вокруг замелькали планшеты и телефоны. Некоторые из присутствовавших бросились звонить, чтобы сообщить близким удивительную новость.
            
Наконец на пляж высадился десант журналистов, оповещенных телефонными звонками. Курортный кипрский городок в одночасье вызвал к себе волну интереса, выходящего далеко за рамки хорошей погоды, приятного на ощупь песка и чистой, прозрачной воды.
            
Право взять эксклюзивное интервью отвоевал корреспондент американской телекомпании CNN — купив на корню свидетелей, в том числе и мальчика, уже прослывшего «первооткрывателем сокровища». Он тоже свободно говорил по-французски. Эмме показалось, что этот Великий сможет понять ее лучше других и что его можно будет использовать для того, чтобы вернуться в Микроленд. В то же время она чувствовала, что ей предстоит решающая партия, в которой ей нельзя будет ни предать богов, ни выдать тайну возложенной на нее миссии.
            
И пока над ней склонялись огромные тени, Эмма-109 решила проявлять осторожность и благоразумие. Она машинально поправила прическу.
          
          
            
              
186
            
            
              Я радовалась успешному завершению миссии, и ни Гильгамеш, ни 63 мини-человека, бежавшие с острова, практически не представляли для меня никакого интереса. Для меня они были чем-то вроде подопытных кроликов, которые, воспользовавшись нерадением ученых, ускользнули из лаборатории и разбрелись по окрестностям.
            
            
              Все мое внимание было привлечено к строительству космического челнока «Лимфоцит-14», способного нести на борту больше космонавтов и более мощную атомную бомбу. Теперь моя ударная команда могла уничтожить даже астероид размером с Тейю.
            
            
              Насколько я помню, Тильгамеш и его сторонники, чтобы увеличить шансы на успех, разбившись на три группы, уплыли на разных лодках.
            
            
              Первый отряд беглецов добрался до Центральной Америки и высадился на побережье нынешней Мексики.
            
            
              Второй обосновался в землях догонов, на территории современного Мали.
            
            
              Третий, под командованием самого Гильгамеша, по Средиземному морю направился на Ближний Восток и осел в краю шумеров, впоследствии названном Междуречьем.
            
            
            
              Едва бежав из «рая» и высадившись на суше, мини-люди занялись тем, что до этого разрешалось им лишь под строжайшим контролем создателей: продолжением рода.
            
          
          
            
              
187
            
            
На экране появилось лицо Эммы-109.
            
И летающая тарелкой на заднем плане.
            
Внизу шла надпись с фамилией подготовившего материал журналиста и анонсом: «Bill Flanagan. The incredible little E. T. Direct Live from Cyprus. Greece»[34]. Справа выделялась красная полоса с выведенными на ней крупными буквами: «ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ИНТЕРВЬЮ CNN».
            
— Значит, вы инопланетянка? — задал вопрос журналист, склоняясь над девочкой, которая по сравнению с ним казалась просто крохотной.
            
— Да, — ответила та, решив, что пока лучше свести общение к минимуму.
            
— Откуда вы прибыли?
            
Эмма-109, когда-то смотревшая научно-фантастические фильмы, вспомнила, как в них вели себя инопланетяне. Она наугад ткнула в небо, и собеседник, казалось, пришел в восторг.
            
— Вы можете указать нам точное расположение своей планеты?
            
Немного помедлив, Эмма-109 показала куда-то пальцем. Тогда, к ее величайшему изумлению, журналист, воспользовавшись системой глобального позиционирования смартфона, определил точное место, повернулся к камере и заявил:
            
— Видимо, это Большая Медведица. Вы прилетели с созвездия Большой Медведицы?
            
— Да.
            
— Как называется ваш народ?
            
Эмма-109, прекрасно понимая, что отделываться односложными «да» больше не удастся, осмелилась произнести слово, до этого хранившееся в строжайшей тайне:
            
— М. Ч.
            
— Эмче! Как странно! А как зовут вас?
            
— Эмма… Эмма-109.
            
Толпа, окружившая летательный аппарат и его маленького пилота, шепотом подхватила: «Эмма…»
            
— Эмма Стодевять? А откуда вы знаете французский? Это трудный язык, как вам удается на нем так хорошо говорить, если вы не с нашей планеты? — Видя, что Эмма-109 никак не может найти ответа на поставленный вопрос, журналист поспешил ей на помощь: — Вы, вероятно, улавливали распространяющиеся в пространстве радиоволны? По-видимому, вы можете учиться очень и очень быстро?
            
— Да.
            
— Зачем вы прибыли на нашу планету?
            
«Если я хочу вернуться к своим, надо приложить усилие», — подумала микродевушка и произнесла первую пришедшую на ум фразу, близкую, на ее взгляд, к истине, но в то же время позволяющую сохранить все в тайне:
            
— Чтобы вас спасти.
            
Когда знавшие французский киприоты перевели ее слова остальным, толпа вновь загудела.
            
— Спасти нас? Вы хотите сказать, что прибыли спасти нас? Спасти Землю? — выдвинул смелое предположение журналист, осознавая судьбоносный характер этого диалога.
            
— Да.
            
В этот момент несколько человек инстинктивно зааплодировали. Их инициативу подхватили остальные, и вскоре все уже рукоплескали, словно давно ждали, что с планеты в созвездии Большой Медведицы на Землю в летающей тарелке, пойманной псом (который по-прежнему ждал, когда будет вновь брошен метательный диск), прилетит маленькая девочка и спасет человечество.
            
Журналист, не чуждый сценических эффектов, знаком велел оператору снимать попеременно то восторженную толпу, то лицо крохотной инопланетянки, то поврежденную летающую тарелку, то его самого, то опять лицо инопланетянки, но уже крупным планом. Понимая, что сегодня он стал легендой журналистики, корреспондент повернулся к камере и с важным видом произнес:
            
— Ну что же, мне кажется, что сегодня здесь, на острове Кипр, произошло историческое событие — на пляже города Айя-Напа приземлилась небольшая летающая тарелка, но главное, мы установили первый контакт с представителями другой мыслящей расы. И это, по-видимому, вскоре перевернет все наши представления о Вселенной. Билл Фланаган специально для CNN, прямой репортаж из Айя-Напы.
          
          
            
              
188. Энциклопедия: Вероятность внеземной жизни: уравнение Дрейка
            
            
              
В 1961 году десять ученых, в т. ч. астроном Карл Саган (стоявший у истоков послания землян инопланетянам на борту космического зонда «Вояджер»), Мелвин Кельвин, химик из университета Беркли, и радиоастроном Фрэнк Дрейк объединили свои усилия, с тем чтобы оценить вероятность существования внеземной жизни. На предварительном этапе исследований Фрэнк Дрейк предложил уравнение, подводившее под эту проблему математическое обоснование.
              
Выглядит уравнение Дрейка так:
              «N = R х Fp х Nc х Fl х Fi х Fc х Т»
              
Чтобы понять его, следует знать, что:
              
N — это число цивилизаций, с которыми мы потенциально можем войти в контакт и общаться в течение данного года;
              
R — количество звезд в нашей Галактике, обнаруженных на сегодняшний день;
              
Fp — доля звезд, обладающих планетными системами;
              
Nc — доля планет, условия на которых благоприятны для зарождения жизни;
              
Fl — доля планет, на которых жизнь может развиваться;
              
Fi — доля населенных планет, на которых возможно возникновение разумных форм жизни;
              
Fc — доля населенных планет, обитатели которых способны достичь уровня интеллекта, достаточного для того, чтобы создать средства коммуникации или передвижения в пространстве;
              
Т — средняя продолжительность жизни техногенной цивилизации по отношению к средней продолжительности жизни планеты (в годах).
              
Подставив вместо переменных известные или хотя бы вероятные значения, на тот момент Фрэнк Дрейк получил, что N = 10 000. Иными словами, исходя из этого уравнения, только в нашей Галактике, известной как Млечный Путь, существует 10 000 планет, на которых в потенциале могут существовать разумные цивилизации, обладающие развитыми технологиями.
              Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
            
          
          
            
              
189
            
            
Все без исключения белые пылинки вихрем втянулись в трубочку, поднялись наверх и достигли ноздрей президента Станисласа Друэна.
            
Тот никак не мог опомниться от изумления. С того самого момента, когда его поставили в известность, он не сводил глаз с экрана телевизора, где перед камерами телеканала CNN сменяли друг друга специалисты, с умным видом заявлявшие, что «инопланетяне не только существуют, но и время от времени посещают нашу планету», подчеркивая, что они говорили это всегда, хотя им никто не верил. Появились фотографии с изображениями летательного аппарата и Эммы-109, очень похожими на те, что фигурировали на многочисленных любительских снимках.
            
Президент знал, что в ближайшие несколько минут ему нужно будет максимально сосредоточиться, чтобы принять ряд крайне важных решений, но никак не мог избавиться от гипнотического оцепенения, навеянного новостями американского телеканала с мировой сеткой вещания.
            
— То, что к нам прилетела эта маленькая инопланетянка, совершенно нормально, — объяснял какой-то ученый в костюме и при галстуке. — Вот если бы мы не повстречали инопланетян вообще, это и в самом деле было бы странно. С другой стороны, тот факт, что этому существу присуща форма гуманоида, представляется более чем удивительным.
            
— Для других ученых, вероятно, так оно и есть, — ответил ему другой обладатель костюма с галстуком, — но лично я всегда утверждал, что технологического процветания может добиться лишь гуманоид, передвигающийся на двух ногах, обладающий руками и глазами, которые смотрят вперед.
            
Третий его мнения явно не разделял.
            
— Шансы повстречать инопланетянина, похожего на нас, крайне малы, — заверил он, — но самое поразительное в нашем случае даже не форма, а рост.
            
— Профессор Хельд, когда мы получили с Кипра эти кадры, нас в первую очередь поразил цвет костюма. Зеленый. Инопланетян всегда изображали именно зелеными, и в одежду именно этого цвета девушка оказалась одета. Как вы можете это объяснить?
            
— Зеленый — цвет хлорофилла, образующегося при воздействии света на растительность. По всей видимости, у них на планете есть растения.
            
— Еще меня поражает тот факт, что у нее такие же длинные волосы и прическа, как и у наших женщин! Как вы это прокомментируете, господа?
            
— Прической она обязана рукам. Если бы у львов были руки, они, наверное, тоже стягивали бы гривы в конский хвост или пучок!
            
Эта шутка позабавила как ведущего, так и приглашенных в студию ученых.
            
— А почему она говорит по-французски? Кто бы что ни говорил, но тот факт, что инопланетянка общается на типично земном языке, соблюдая все правила грамматики и синтаксиса, не может не вызывать удивления.
            
— По ее собственным словам, они располагают аппаратурой, позволяющей перехватывать радиоволны с нашей планеты. Вероятно, они случайно поймали передачу на французском — этого было достаточно, чтобы решить, что этот язык для нас единственный, и выучить его!
            
— Услышав незнакомый нам инопланетный язык, мы тоже могли бы разложить его на составляющие, проанализировать грамматику и синтаксис, а затем воспроизвести не хуже родного. Даже не догадываясь о том, что для обитающих рядом с нами инопланетян этот самый язык является не более чем местечковым диалектом.
            
— Я целиком и полностью согласен с доводами моих коллег, — подтвердил третий ученый, — и поэтому думаю, что свое имя, Эмма Стодевять, она услышала в одной из передач французского телевидения.
            
— И как теперь для нее будут развиваться события, господа?
            
— На мой взгляд, вскоре она отправится в Соединенные Штаты, соберет в ООН представителей всех государств и прочитает перед ними доклад.
            
— Лучшего приема для гостьи с далекой планеты и желать нечего, — одобрил эту мысль другой научный деятель.
            
Президент Станислас Друэн взял пульт, нажал кнопку и выключил телевизор. Затем наклонился к переговорному устройству:
            
— Соедините меня с полковником Овиц. Срочно.
            
— Она не отвечает, — ответил ему голос секретарши.
            
— Как это?!! На глазах у всей планеты Эмче в прайм-тайм дает интервью CNN и выдает себя за инопланетянку, а она, видите ли, не отвечает! Надеюсь, это шутка. Вызовите Бенедикт.
            
В кабинет с бесстрастным лицом вошла пожилая седовласая женщина в очках и строгом костюме. Она уже была в курсе происходящего.
            
— Мне кажется, что всему виной их вчерашний успех. Полковник Овиц говорила, что они собираются устроить грандиозный праздник, чтобы расслабиться и…
            
— Мир вот-вот встанет на уши, а те, кто устроил весь этот переполох, ударились в загул!
            
Бенедикт бросила взгляд на часы:
            
— Думаю, сейчас они спят без задних ног, а полковник Овиц, должно быть, отключила все телефоны, смартфоны и прочие средства связи. — Женщина сняла очки. — Ситуация требует срочного вмешательства. Нужно не искать виновных, а преодолевать кризис. Ваш самолет в Нью-Йорк готов.
            
Президент в изумлении посмотрел на нее.
            
— Учитывая, как развиваются события, я подумала, что реагировать нужно быстро. Я попросила приготовить самолет, чтобы вы могли успеть… к официальному выступлению мадемуазель Стодевять в ООН, которое состоится через несколько часов.
            
— Как вы ее назвали? Мадемуазель Стодевять?
            
Президент встал и стал мерить шагами кабинет. Кристаллы кокаина, горячей волной ударившие по нейронам, усилили его возбуждение.
            
— А что об этом думают министры?
            
— Министр науки полагает, что нет повода терять голову. Это просто шумиха в прессе. Пыль уляжется так же быстро, как и поднялась. Подобно Розуэллу и прочим историям с НЛО, все это интересует только юнцов, свихнувшихся на компьютерах и прочей дребедени, да уфологов. — Бенедикт надела свои очки в массивной оправе. — Министр обороны полагает, что мы не должны брать на себя ответственность за диверсии на иранских ядерных объектах, в противном случае у нас могут возникнуть проблемы дипломатического характера. Он боится, как бы Эмма-109 не наговорила лишнего, и предлагает послать агента, чтобы тот помешал ей разгласить информацию, способную навредить внешнеполитическому ведомству.
            
— Речь идет о ее… устранении? — Президент мысленно оценил подобную возможность. — Это очень упростило бы ситуацию.
            
— Боюсь, уже слишком поздно. Она постоянно находится под наблюдением. — Секретарша еще раз перечитала свои заметки и продолжила: — А если нашего агента поймают, мы прослывем убийцами мирных инопланетян. Что крайне отрицательно скажется на нашем имидже.
            
— А что об этом думаете вы, Бенедикт?
            
— Мне кажется, в случившемся есть и положительные стороны. Если инопланетяне говорят на нашем языке, он может снова войти в моду.
            
— Какое счастье, Бенедикт, что у меня есть вы. По крайней мере, вы более дальновидны, чем министр культуры.
            
— Напомню, что он очень озабочен обвинениями в педофилии. Судебный процесс не за горами, и ему явно не до того, какое влияние появление инопланетян окажет на франкоязычный мир. Он думает только о том, как бы не оказаться за решеткой.
            
— Каков идиот! Говорил же я ему — до выборов сидеть тихо и не высовываться, так нет же, он усыновил двух четырнадцатилетних бирманских мальчиков, да к тому же стал позировать вместе с ними перед фотографами! А когда я ему об этом сказал, ответил, что его предшественник был ничем не лучше. И откуда у меня только взялась эта команда жалких неудачников! Что еще, Бенедикт?
            
— Министр по делам женщин считает, что, если инопланетяне отравили в полет продолжительностью несколько световых лет первопроходца-женщину, значит, у них прекрасный пол может выполнять задачи, которые у нас традиционно возлагаются на мужчин.
            
— Что вы говорите! Она что, тоже во все это поверила?
            
— Не забывайте, что в курсе происходящего только вы, министр обороны и я, — напомнила Бенедикт, поправляя седые волосы.
            
Президент рухнул в большое кожаное кресло:
            
— Боже мой, вот невезение! И как раз когда мы добились успеха!
            
— Если позволите, на мой взгляд, все не так уж и плохо. Помимо положительного имиджа франкоязычного мира (я даже придумала слоган: «Французский — идеальный язык для путешествий к границам Вселенной»), не забывайте и о том, что Эмма-109 появилась на свет в государственной лаборатории, которую финансировали вы. В определенном смысле, она является госслужащим и обязана нам подчиняться.
            
Президент поднялся и вновь стал нарезать круги по комнате:
            
— Кто еще в курсе?
            
— Американцы, которых вы поставили в известность, и израильтяне, предоставившие в наше распоряжение летающие тарелки.
            
— И что, по-вашему, я должен делать, Бенедикт?
            
Она помолчала и ответила:
            
— Пусть все идет своим чередом, решайте проблемы по мере их возникновения.
            
— Как же меня достали эти инопланетяне!
            
С этими словами президент словно спохватился и повернулся к Бенедикт. Затем подошел к ней, взял за плечи и поцеловал в губы:
            
— Спасибо, Бенедикт. К счастью, вы всегда готовы оказать мне поддержку.
            
Она не только не отстранилась, но и дала понять, что желает продолжения.
            
— Иногда мне кажется, что, женившись на вас, я обрел надежнейшую опору — надежнее министров, советников, экспертов и специалистов.
            
Они вновь поцеловались.
            
— Хотите, чтобы я вместе с вами отправилась в Нью-Йорк? — спросила она.
            
— Хм-м… Нет, в этом нет необходимости. От вас больше пользы здесь. В первую очередь примите полковника Овиц и займитесь текущими делами.
            
Он еще раз ее обнял, поцеловал руку и поглядел ей вслед.
            
Усаживаясь за стол, глава государства вполголоса повторил:
            
— Вот черт! Как же меня достали эти инопланетяне.
          
          
            
              
190. Энциклопедия: Вероятность внеземной жизни-2. Парадокс Ферми
            
            
              
В ответ на уравнение Фрэнка Дрейка физик Энрико Ферми выдвинул другую гипотезу, впоследствии названную парадоксом Ферми. «Раз в нашей Галактике может существовать около 10 000 внеземных цивилизаций, то, по логике, хотя бы одна из этих форм разумной жизни должна была себя как-то проявить. И тот факт, что, несмотря на их предполагаемую многочисленность, с нами до сих пор никто не попытался вступить в контакт, сам по себе уже является доказательством того… что их попросту не существует».
              
Другие исследователи в этом споре пошли дальше простой веры и ощущения того, что в небе наблюдалось что-то странное.
              
К их числу можно отнести Пола Дэвиса, возглавившего проект SETI[35]. Взяв на вооружение идеи астронавта Расти Швайкарта, он выдвинул гипотезу о том, что инопланетянами, по-видимому… являемся мы сами.
              
В этом случае следы органической жизни, чуждой для планеты Земля, нужно искать в глубинах наших клеток, в самом нашем геноме. А исследовать наше естество намного легче, чем глубины галактик.
              Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
            
          
        
        
          
            
Хомо метаморфозис
          
          
            
              
191
            
            
Генеральный секретарь ООН Авинаши Сингх подошла к микрофону и сказала:
            
— Мы во Вселенной больше не одни.
            
Перед женщиной в бирюзовом сари сидели те, кто собрался в Нью-Йорке, в зале Генеральной Ассамблеи.
            
Это событие не пожелали пропустить ни президенты, ни короли, ни диктаторы — чтобы войти в число тех, кто присутствовал при том, как все произошло.
            
На трибуну оратора был нацелен целый лес установленных на штативы камер.
            
— Мы долго надеялись получить весточку или обнаружить за пределами нашей планеты хоть какие-то следы жизни — настолько долго, что уже перестали в это верить. В поисках малейших ее признаков мы запускали в космос зонды, строили радиотелескопы и направляли их на звезды. Давайте признаем честно — большинство из нас полагали, что мы никогда не встретим другую форму мыслящей жизни. И вот вчера он состоялся — контакт третьего рода. — Она поправила свое бирюзовое сари. — Вчера к нам прилетело с визитом существо с другой планеты. Каково же было наше удивление! Да что там говорить — мы до сих пор не можем прийти в себя от изумления! Я так взволнована, меня переполняет гордость, я так потрясена тем, что на Землю наконец ступила инопланетянка из плоти и крови. И все сомнения в одночасье исчезли — теперь мы больше во Вселенной не одни, они существуют, они рядом с нами, они прибыли, чтобы установить с нами контакт. Но самое удивительное заключается в том, что они не просто приземлились и тут же улетели обратно. Они… точнее, она (ведь внешность не оставляет никаких сомнений касательно ее половой принадлежности) прибыла к нам и осталась. Мне же выпала огромная честь здесь и сейчас пригласить ее к нам. Дамы и господа, призываю вас встретить рукоплесканиями первую инопланетянку, посетившую ООН, чтобы пообщаться с главами земных государств.
            
Все встали, разразился гром аплодисментов, занавес поднялся, и взорам собравшихся предстал секретарь, державший в вытянутой руке поднос, на котором стояла крохотная фигурка. Он подошел к трибуне и поставил поднос перед миниатюрным микрофоном. Благодаря камере на большом экране крупным планом появилось лицо гостьи.
            
Гром аплодисментов превратился в шквал. Генеральный: секретарь Аниваши Сингх произнесла в микрофон:
            
— Многоуважаемая Эмма Стодевять — я называю вас этим именем, потому что вас, по всей видимости, зовут именно так, — в первую очередь мне хотелось бы спросить: вы осознаете всю важность данного момента?
            
Хрупкая фигурка подошла к миниатюрному микрофону и совершенно отчетливо произнесла:
            
— Oui[36].
            
Внизу экрана побежали субтитры: «Yes».
            
— Многоуважаемая мадемуазель Стодевять, если бы вы только знали, в какой восторг всех нас привело ваше появление. Мне известно, что вы уже дали интервью телекомпании CNN, но на этот раз перед вами собрались представители всех государств мира. Вчера вы заявили, что прибыли с созвездия Большой Медведицы, чтобы спасти нас. Возможно ли в сложившихся обстоятельствах подписание дипломатических соглашений между правителями наших планет?
            
Эмма-109, выждав паузу, чтобы немного накалить обстановку, выпалила:
            
— Oui.
            
«Да», — вновь вспыхнули на экране субтитры.
            
— Но поскольку вы прилетели в одиночку, мы должны вести переговоры лично с вами? Вы к этому готовы? Вы готовы подписать соглашение о мире и взаимоуважении?
            
— Oui.
            
В этот момент зал немного заволновался. Все заметили, что инопланетянка повторяет одно и то же слово, пусть даже и весьма убедительно. Генеральный секретарь, тем не менее, продолжала:
            
— Вы обладаете неведомыми нам технологиями, позволяющими преодолевать в пространстве огромные расстояния. Вы готовы поделиться ими с нами в обмен на наши, неизвестные вам, научные достижения?
            
В этот момент из глубины зала раздался крик на английском:
            
— Прекратите! Остановите этот балаган!
            
Эти слова принадлежали иранскому президенту Джаффару.
            
Он указал пальцем на крохотного человечка и сказал:
            
— Она не та, за кого себя выдает.
            
Президент прошел по залу и поднялся на трибуну. Объективы камер тут же сфокусировались на нарушителе спокойствия.
            
— Вас одурачили. К Большой Медведице она не имеет никакого отношения. И никаких мирных или торговых соглашений с ними подписывать не надо. Это сионистская шпионка. Она прибыла для того, чтобы совершить в нашей стране ряд диверсий.
            
— Что вы такое говорите, президент Джаффар? — спросила Генеральный секретарь ООН Авинаши Сингх.
            
— Я могу подкрепить свои слова доказательствами.
            
В этот момент он подал знак помощнику, и тот вынес на помост покрытую зеленой тканью птичью клетку. Президент Джаффар поставил клетку рядом с Эммой-109, рывком сдернул покров, и все увидели ее содержимое.
            
Камеры дали крупный план, главы государств привстали со своих мест, чтобы лучше видеть. На большом экране появилось огромное изображение.
            
Из груди Эммы-109 вырвался возглас удивления. Над залом поднялся ропот изумления и разочарования. Камеры еще больше увеличили фокусное расстояние. Президент Джаффар, ликуя от того, что ему удалось привлечь к себе внимание присутствовавших, подошел к микрофону и спокойным голосом громко, отчетливо произнес:
            
— Вот правда и раскрылась.
          
          
            
              
192
            
            
              Гильгамеш с 64 мини-людьми, бежавшими с родного острова, быстро заполонили собой все континенты. Они словно брали реванш за годы ограничений, когда люди не позволяли им бесконтрольно воспроизводить себе подобных. Может, они уже тогда подумывали о том, чтобы составить конкуренцию своим творцам, в десять раз превосходившим их размерами, тем, кого позже они сами назвали атлантами?
            
            
              Я чувствовала, что их становится все больше, словно вшей, ползавших по земле в моих лесах.
            
            
              Если в семьях больших людей никогда не было больше трех детей, а период вынашивания у женщин составлял 90 месяцев, то мини-люди производили ребенка каждые 9 месяцев. Они были в десять раз меньше, но вместе с тем — в десять раз плодовитее. Несмотря на отсутствие познаний в медицине и незнании правил гигиены, из-за чего половина новорожденных умирала, на семью все равно оставалось не меньше дюжины детей, которые производили на свет новую дюжину.
            
            
              Несмотря на технологическую, сельскохозяйственную и культурную отсталость, несмотря на то что они жили в страхе перед хищниками, болезнями и капризами погоды… численность их населения все равно росла по экспоненте.
            
            
              И чем больше у них было детей, тем меньше оставалось времени на то, чтобы их воспитывать. Настолько, что они даже забыли правила жизни, которые им привили на острове, и вернулись к первобытному состоянию.
            
            
              Их язык обеднел, медицина пропиталась предрассудками, а земледелие и скотоводство стали трудоемкими, но малорентабельными. Свой разум они использовали лишь в целях «сиюминутного выживания». Такие понятия, как пространственная и временная перспектива, полностью ускользали от их понимания. Страх порождал агрессию, в итоге они создали культ оружия, жестокости и смерти. Постоянно опасаясь хищников, они выпускали пар, воюя с соседними племенами.
            
            
              Вскоре стали убивать друг друга даже члены одной семьи, одного клана. Движущей силой для них были всего лишь два чувства: страх и зависть.
            
            
              Они… одичали.
            
            
              На тот момент я не ожидала подобных проблем и жила в такой идиллии с моими любимыми жильцами с острова, что не обращала ни малейшего внимания на тех, кто наводнил собой континенты, на этих «маленьких человечков, по недосмотру бежавших из лаборатории».
            
            
              Эта была моя первая большая ошибка.
            
          
          
            
              
193
            
            
В птичьей клетке скрючилась маленькая фигурка.
            
Эмма-109 ее тут же узнала:
            
— 523!
            
Силуэт, не без труда, выпрямился. Зеленый мундир микродевушки превратился в лохмотья. Ее растрепанные волосы были светлее, чем у Эммы-109.
            
Когда она поднялась, все увидели, что руки и ноги ее скованы цепями. На коже виднелись синяки и следы от ожогов. От шеи к обнаженному плечу, с которого свисали лохмотья мундира, зигзагом шла длинная рана.
            
Президент Джаффар подошел к микрофону:
            
— Мы допросили ее, и она призналась, что она шпионка. Родилась она во Франции. Там же прошла подготовку. За всем этим стоит французское правительство, и оно должно нести ответственность. Вот почему она, «по чистой случайности», так хорошо говорит по-французски…
            
Зал пришел в волнение.
            
— Но это еще не все… — Иранский президент вытащил из пластикового пакета половину летательного аппарата. — Вот их транспортное средство, знаменитая «летающая тарелка, на которой они пересекают галактики». Присмотревшись внимательнее, мы обнаружили на его электронной начинке вполне «земные» надписи. И знаете, на каком языке они сделаны? Нет, не на французском. На иврите!
            
Присутствовавшие зароптали.
            
— И я могу вас заверить, эти так называемые космические корабли явились сюда отнюдь не с Полярной звезды, это порождение проклятой шестиконечной звезды — военно-промышленного комплекса Тель-Авива!
            
В зале поднялся свист.
            
— Это заговор против всех нас! Сионистские летающие тарелки с французскими шпионками на борту явились, чтобы устраивать диверсии, сея вокруг разрушение и смерть. Были повреждены многие мирные электростанции, погибло немало служащих, женщин и детей. Не так ли, мадемуазель Эмма-523?
            
Белокурая маленькая девушка едва слышно ответила:
            
— Да.
            
Генеральный секретарь Авинаши Сингх, не веря своим глазам, смотрела на клетку и зеленую ткань, забрызганную алой кровью истерзанной крохотной девушки. Она не могла найти слов, чтобы выразить охватившие ее чувства. Но объективы камер уже пришли в движение, чтобы не упустить ни единой детали из столь странного поворота событий.
            
— Признайте, что вы шпионка, по заданию сионистов явившаяся, чтобы устраивать диверсии и убивать невинных людей!
            
— Да, — повторила девушка в клетке.
            
Президент Джаффар широко улыбнулся, в зале пленарных заседаний ООН в Нью-Йорке поднялась суматоха.
            
— Вполне очевидно, — громогласно заявил он, — что мы этого просто так не оставим. Мы настаиваем на том, чтобы Франция выплатила нам ущерб, нанесенный этим актом отъявленного терроризма.
            
Пока Джаффар выдвигал свои обвинения, Эмма-109 подошла к клетке.
            
— 523! Что они с тобой сделали? — спросила микродевушка у своей соплеменницы.
            
— Взгляните! Они сообщницы! — завопил иранский представитель.
            
— Беги! — пробормотала скороговоркой Эмма-523. — Сматывайся, пока тебя не постигла та же участь, что и меня.
            
Она показала исполосованную бритвой спину. Реакция Эммы-109 была молниеносной — она открыла клетку, подхватила-523 на руки, спрыгнула на ковер, не дожидаясь, когда ее остановят, и скрылась за занавесом в задней части зала.
            
За беглянками тут же бросились охранники.
            
Журналисты снимали и, затаив дыхание, комментировали происходящее; за событиями в прямом эфире следили миллионы телезрителей.
            
— Итак, весь этот спектакль, по-видимому, был подстроен спецслужбами для достижения определенных внешнеполитических целей, — заявил, глядя в объектив камеры, корреспондент.
            
— Зловещий маскарад, во время которого публику в очередной раз обвели вокруг пальца, — добавил второй.
            
— Мы ожидали контакта третьего, а может, даже четвертого типа, но, как и в Розуэлле, столкнулись лицом к лицу с мошенниками! — подлил масла в огонь третий.
            
— Никто и никогда больше не сможет ввести нас в заблуждение историями о маленьких зеленых человечках, точнее, о маленьких зеленых девушках в летающих тарелках «Made in Israel».
            
Президент Друэн отошел в сторону, чтобы сделать телефонный звонок.
          
          
            
              
194
            
            
Давид спал.
            
Даже не прибегая к помощи способствующих трансу субстанций, он вновь оказался в Атлантиде. Немного продвинувшись вперед во времени по сравнению с предыдущим сеансом Ма’джобы.
            
С его первой встречи с Инь-Ми-Янь прошло тридцать лет. У них было трое детей — два мальчика и девочка. Старшего звали Кетц-Аль-Коатль, среднего Ос-Ши-Риис, девочку Ий-Шта-Ар.
            
Они как раз ужинали вместе, когда Кетц-Аль-Коатль заявил что намеревается вместе с мореплавателями отправиться в исследовательскую экспедицию по континентам запада. Ос-Ши-Риис, воспользовавшись моментом, сообщил что собирается отплыть на восток, Ий-Шта-Ар сказала, что желает последовать примеру братьев, взяв курс на север. Аш-Коль-Лейн признался, что не ожидал от детей подобной тяги к путешествиям, видимо передавшейся от него по наследству и тут же ставшей предметом всеобщих шуток.
            
— Земля намного больше нашего острова, — сказал Кетц-Аль-Коатль, — рано или поздно нам придется колонизовать и другие континенты планеты. Пока там есть только джунгли, песчаные отмели и скалы, но со временем мы сможем построить в тех краях порты, дороги, города и деревни.
            
Инь-Ми-Янь напомнила ему, что на сегодняшний день энергия всего общества в первую очередь направлена на освоение космического пространства.
            
— Земля — всего лишь отправная точка, мы будем просто вынуждены запускать космические корабли, строить звездные порты, возводить поселения на других планетах.
            
С некоторых пор Инь-Ми-Янь и правда проявляла небывалый интерес к астрономии и даже возглавила новую обсерваторию, призванную осуществлять наблюдение за астероидами. В то же время она не скрывала своего стремления воспользоваться последними техническими достижениями в аэрокосмической сфере, с тем чтобы снарядить звездное судно и отправить его колонизовать новые планеты.
            
— Мама в нашей семье главная авантюристка, — пошутила Ий-Шта-Ар.
            
— Мама просто умеет заглядывать в будущее, — ответил ей Аш-Коль-Лейн, — рано или поздно нашей цивилизации придется покинуть планету, ставшую для нее колыбелью, и заняться покорением Вселенной.
            
— И как ты, мама, себе это представляешь?
            
— В виде сотен населенных людьми миров и пирамид, позволяющих им общаться между собой, координируя научную работу в таких отраслях, как новые технологии или медицина.
            
— Миллионы людей в Солнечной системе?
            
— И может быть, даже за ее пределами. По всей Галактике.
            
— Но ведь другие планеты либо слишком горячие, либо слишком холодные. Да и вращаются они то чересчур быстро, то чересчур медленно.
            
— Или не вращаются вовсе…
            
— Мы сможем придавать земной облик любым планетам. Если жизнь смогла захватить этот каменный шар, рано или поздно ей это удастся и с другими. А ведь их несметное количество. Уверяю вас, каждый раз, вглядываясь в объективы своих приборов в дальний космос, я обнаруживаю планеты, которые кажутся мне обитаемыми.
            
— Но живем мы на этой планете, и здесь у нас еще очень много работы, — возразил ей Кетц-Аль-Коатль.
            
— На данный момент нам нужно добиться гармонии в рамках минимальной ячейки общества, семьи, — пошутил отец, — а она кажется мне далекой от идеала.
            
Инь-Ми-Янь положила каждому порцию блюда, по вкусу напоминавшему японский соевый творог тофу, и они стали есть, запивая его напитком, приготовленным из слегка забродившего меда.
            
— Вместе с шаманом я сходила в пирамиду и поговорила с Геей, — сказала Инь-Ми-Янь.
            
— И о чем же тебе поведала наша планета-мать? — поинтересовался Ос-Ши-Риис.
            
— Она хочет чтобы мы дополнили нынешний космический проект программой наблюдения за ближними небесными телами.
            
— Ей тоже присуще «чувство локтя»?
            
— Она желает знать есть ли на соседних планетах такой великий феномен, как жизнь?
            
— А что об этом думаешь ты? — спросила дочь.
            
— Если бы мы были во Вселенной одни, если бы Гея была поистине уникальной, это означало бы, что на нас возложена огромная ответственность. Представь себе, что было бы, если бы какой-нибудь астероид пронзил атмосферу и ударил бы Гею, не оставив от нее камня на камне. Это был бы конец. Во всей Вселенной не осталось бы ничего живого.
            
Все умолкли, пораженные мыслью о конце света, которая до этого им даже в голову не приходила.
            
Ос-Ши-Риис предпочел не сгущать краски:
            
— О том, что заботит нашу планету-мать, мы знаем не понаслышке — она столько раз нам об этом говорила.
            
— Умереть она больше не боится, теперь она страдает от одиночества, — сказала Инь-Ми-Янь.
            
— Любые формы жизни стремятся найти себе подобных, — подтвердил ее мысль Аш-Коль-Лейн, выступая как биолог, — ей хочется, чтобы мы обнаружили планеты, на которых уже есть жизнь, а мертвые — оживили.
            
— Наша планета собирается вскружить голову какой-нибудь другой? — пошутил Ос-Ши-Риис.
            
В этот момент завыла сирена, возвещавшая о приближении астероида. Аш-Коль-Лейн и Инь-Ми-Янь поспешили приступить к выполнению своих обязанностей.
            
Теперь все делалось очень быстро. Буквально за пару часов миниатюрный челнок «Лимфоцит-14» с экипажем из семи микрокосмонавтов на борту был готов к взлету. Объявили предстартовую готовность. Начался обратный отсчет. Ракета оторвалась от Земли и рванулась в небо. Все вперили взоры в гигантские экраны. У Аш-Коль-Лейна в голове крутилась одна и та же мысль: только бы и на этот раз все получилось.
          
          
            
              
195
            
            
              Я помню запуск «Лимфоцита-14».
            
            
              Идеальный взлет. Быстрый полет. Безупречная посадка. Закладка ядерного заряда на оптимальной глубине под поверхностью астероида Тейя-5.
            
            
              Заблаговременный взлет.
            
            
              И взрыв.
            
            
              Астероид, представлявший для меня угрозу, разметало на мелкие кусочки, ни один из которых не причинил ракете ни малейшего вреда. Экипаж космонавтов целым и невредимым вернулся на Землю.
            
            
              Миссия «Лимфоцита-14» доказала, что при необходимости моя иммунная система защиты от микробов из космоса может быть в высшей мере эффективной.
            
            
              Отныне я могла бы успокоиться и безмятежно жить дальше, если бы не бесконтрольно размножавшиеся минилюди, которые к тому же всю свою энергию направили на войну.
            
            
              Пока одни доводили до совершенства луки, другие пускали вход пращи, копья, духовые ружья с отравленными стрелами. Уничтожение себе подобных стало для них любимым видом спорта.
            
            
              Я говорила себе, что достаточно лишь подождать, пока они не перебьют друг друга с помощью все более и более совершенного оружия и не избавят меня окончательно от своего присутствия. Но несмотря на всю их жестокость и высокий уровень детской смертности, мини-люди производили на свет столь многочисленное потомство, что их количество росло как на дрожжах. И войны, несмотря на все более и более разрушительный характер, уже не могли автоматически регулировать непомерную перенаселенность.
            
          
          
            
              
196
            
            
— Сколько мы проспали? — спросил Давид Нускс’ию, массируя виски. — Такого похмелья в моей жизни, похоже, еще не было. В голове как будто поселился кузнец.
            
Он отбросил одеяло и с трудом встал.
            
— Как минимум, сутки, — ответила Нускс’ия. — Да, славно мы отметили победу, ничего не скажешь. То, что Наталья, столь строгая и придирчивая в работе, не прочь удариться в загул, просто удивительно.
            
— Это объясняет, почему Мартен посчитал себя вправе налить водки в резервуар Эмчей. Он знал, что она любит расслабиться и сбросить напряжение.
            
Давид склонился над раковиной, посмотрел в зеркало и скорчил гримасу, пытаясь узнать себя в отражении.
            
— Как жаль, что об этом подвиге, кроме нас, никто не знает, — подосадовал Давид.
            
— А что ты хотел? Медаль?
            
— Это было бы справедливо.
            
Нускс’ия последовала за ним в ванную, они вместе приняли душ и спустились в столовую. Все еще спали. Давид включил кофеварку, налил ароматного напитка и вспомнил свой ночной сон. Затем спросил себя, можно ли снам «верить» так же, как сеансам транса, которые практикуют пигмеи.
            
— Мне снилось, что я был там, — сказал он.
            
— Я знаю, — ответила она. — Это вполне нормально.
            
Массивным силуэтом с помятым лицом в столовую спустился Мартен. В виде приветствия он пожевал губами и потер виски.
            
Затем извлек футболку с законами Мёрфи, на которой было написано:
            
              58. В любой организации найдется человек, который знает, что происходит на самом деле. От таких следует избавляться.
            
            
              59. Независимо от того, сколько есть доказательств несостоятельности того или иного события, всегда найдется тот, кто в него поверит.
            
            
Потом к ним присоединились сначала Пентесилея в пижаме, а затем и Аврора в короткой ночной рубашке.
            
Возвращение к реальности, похоже, всем давалось с трудом.
            
— Не хватает только командирши, — иронично заметила Нускс’ия.
            
В этот момент в пеньюаре спустилась Наталья. Они выпили кофе, наслаждаясь его горечью и исходившим от него жаром.
            
— Кто-нибудь слушал новости? — спросила полковник Овиц.
            
Все с жадностью набросились на лежавшие на столе вафли и печенье.
            
— День без новостей — то же самое что пост, не надо переваривать плохие известия, — заявил Давид.
            
— Что правда, то правда, — признала его правоту Наталья, — со мной такого уже давно не было.
            
— Словно планета сделала один оборот вокруг своей оси без нас, — философски заметила Пентесилея.
            
Но Наталья уже взяла пульт, направила его на экран, переключила несколько каналов и, наконец, нашла новости. У высокого здания столпились журналисты, внизу шли титры: «Лжеинопланетяне в ООН». На экране безостановочно повторялись кадры утренних событий. Ученые замерли раскрыв рты. Наталья увеличила громкость.
            
Не веря своим глазам, они, как громом пораженные, несколько раз посмотрели выпуски последних известий по разным каналам.
            
Наконец полковник Овиц заметила, что ее телефон с выключенным звуком мигает. «31 пропущенный вызов». В этот момент на экране появилось новое сообщение: «Входящий звонок: Друэн».
            
Через несколько звонков она глубоко вдохнула и нажала на кнопку ответа.
            
Она даже не успела сказать «алло», как на нее обрушился целый поток слов. Лицо женщины посуровело, от досады меж бровей образовалась складка.
            
— Да, господин президент… Да… да… Разумеется, господин президент… Я понимаю… конечно… Решительно?.. Всех?.. Вы в самом деле хотите, чтобы… да… но… Да…
            
Могу я… в конце концов… Понимаю… Слушаюсь, будет сделано, господин президент.
            
Полковник Овиц дала отбой. Она была бледна. Рука ее нервно искала мундштук.
            
Давид произнес слова, услышать которые не хотелось никому:
            
— Он хочет, чтобы мы прекратили исследования?
            
— Это его первое требование.
            
— Есть и другие?
            
— Он желает, чтобы мы втроем прилетели в ООН. Я — как руководитель проекта, Аврора и Давид — в качестве ученых. Мы должны будем объяснить, что же произошло на самом деле.
            
— Но это еще больше усугубит ситуацию! — заметила Пентесилея.
            
— Так решил президент Республики. Он хочет быть предельно честным. И даже поставил Иран в известность о том, что возместит убытки, вызванные, по его собственному выражению, «глупостями а-ля „Rainbow“».
            
— Возместит Ирану убытки?
            
— Президент намекает на скандал с судном «Rainbow Warrior». В 1985 году агенты французских спецслужб взорвали корабль Гринписа, мешавший проводить ядерные испытания. Впоследствии исполнители были установлены и арестованы. Тогдашний президент был вынужден извиниться и возместить ущерб.
            
— Кому?
            
— Новой Зеландии. Мы купили у них три миллиона овец и, в виде компенсации за допущенный разведкой промах, три года ели новозеландскую баранину.
            
— Но это же совершенно разные вещи, там речь шла об акции против Гринписа, независимой общественной организации, выступающей против ядерного оружия, в то время как здесь — против диктатуры, которая этим самым оружием собиралась воспользоваться!
            
— Подобные нюансы в вопросах внешнеполитических сношений в расчет не принимаются. Операции тайных ведомств должны быть успешными в полной мере. Иными словами — не оставлять после себя следов.
            
Наталья вновь взяла в руки чашку с кофе и стала пить маленькими глотками, чередуя их с затяжками.
            
— Помнится, кто-то говорил, что потери в 20 % вполне допустимы.
            
— Потери — да, но не диверсантки, выдающие себя за инопланетянок в ООН, выставляя нас на посмешище перед руководителями всех государств планеты. — Она выдохнула длинный шлейф дыма. — Лик войны изменился. Средства массовой информации теперь не менее важны, чем коммандос. Все зависит от того, как представить то или иное событие широкой общественности. Именно поэтому президент Станислас Друэн желает, чтобы мы втроем отправились в Нью-Йорк. Но и это еще не все…
            
Свои слова Наталья Овиц сопроводила жестом, который теперь был всем хорошо знаком — с силой раздавила в пепельнице недокуренную сигарету.
            
— Всех микролюдей нам придется подвергнуть эвтаназии.
          
          
            
              
197. Энциклопедия: Джонатан Свифт
            
            
              
«Когда в этом подлунном мире рождается истинный гений, его можно узнать по тому, как против него ополчаются дураки». Это изречение принадлежит Джонатану Свифту, ярчайшему ирландскому мыслителю, проведшему жизнь в борьбе с реакционерами своей эпохи.
              
Неудачно попробовав себя на поприще священнослужителя, он написал «Битву книг», определив в ней свою позицию в споре между авторами Античности и современности. Эта работа имела значительный общественный резонанс.
              
Затем стал в изобилии писать памфлеты и сатирические заметки, высмеивая в них современников (до такой степени, что даже вызвал гнев королевы Анны, на некоторое время отправившей его в изгнание). Вот лишь несколько изречений, принесших ему известность: «Мы достаточно религиозны, чтобы ненавидеть, но недостаточно религиозны, чтобы любить друг друга», «Человек никогда не должен стыдиться признать, что был неправ, — это говорит о том, что сегодня он стал умнее, чем вчера», «Закон что паутина — шмель проскочит, а муха увязнет». Страдая от заболевания, из-за которого его постоянно преследователи мигрени, тошнота, головокружение и шум в ушах (болезнь Меньера), Джонатан Свифт прослыл человеком неразговорчивым, никогда не смеющимся и даже не улыбающимся. Но это не помешало ему сочинить целый ряд искрящихся юмором литературных произведений.
              
Героем самой знаменитой его книги, «Путешествия Гулливера», написанной в 1721 году, стал врач Лемюэль Гулливер. После кораблекрушения его выбросило на остров, населенный лилипутами — людьми маленького роста, которые постоянно с кем-то воевали.
              
Во время своего второго путешествия Гулливер попадает на неизведанный остров Бробдингнег, на этот раз населенный не лилипутами, а великанами. В их глазах он выглядит просто крохотным. Обитатели этого острова демонстрируют Гулливера как редкую диковинку, а королева считает его чем-то вроде живой безделушки.
              
В ходе третьего путешествия Гулливер оказывается на летающем острове Лапута, где живут ученые и философы, стремящиеся предсказать конец света, но пререкающиеся друг с Другом и тратящие все свое время на бесплодные интеллектуальные споры.
              
Наконец, отправившись в четвертое путешествие, Гулливер попадает в страну гуигнгнмов — говорящих и очень мудрых лошадей, которые называют людей презрительным именем «йеху» и считают их примитивными животными.
              
Джонатан Свифт признавался, что мысль написать этот роман пришла ему в голову после экономического кризиса 1720 года. Перед этим он за 1000 ливров приобрел акции «Компании Южных морей». Сначала на волне биржевого роста они подорожали до 1200 ливров, но затем совершенно обесценились, приведя к банкротству мелких акционеров.
              
Биржевые взлеты и падения и подсказали ему метафору, основанную на изменении роста героев, которых он встречал на далеких островах.
              
Джонатан Свифт умер в Дублине в 1745 году, в возрасте 77 лет.
              
Все его состояние было потрачено на строительство психиатрической лечебницы с удачным названием «Госпиталь Святого Патрика для имбецилов».
              Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том VII
            
          
          
            
              
198
            
            
Силы были на исходе. Эмма-109 бежала, взвалив на плечи Эмму-523. Сзади, идя по следу маленьких беглянок, рвались с поводков полицейские собаки. Две микродевушки укрылись за углом дома, но преследователи неумолимо приближались.
            
«Отдыхать некогда, — подумала Эмма-109. — Нужно бежать дальше». Тут она увидела неплотно прикрытый канализационный люк со щелью, достаточно широкой для того, чтобы в нее можно было проскользнуть.
            
«Нужно делать ставку на различия между нами».
            
Она помогла забраться внутрь подруге, руки и ноги которой по-прежнему были скованы цепями, и последовала за ней сама. К счастью, их падение смягчила куча мусора. Микродевушка услышала как вверху, над люком, залаяли собаки. Вниз капала их липкая слюна.
            
Эмма-109 увидела, как люк поднялся, и в нее ударил ослепительный свет нескольких фонарей. Что-то сказали на своем языке Великие.
            
Эмма-109 молниеносно проанализировала обстановку. Справа шумел вонючий канал, по которому плыли отбросы. Суматоха наверху нарастала, свет фонарей загородили собой несколько фигур.
            
Действовать нужно было быстро.
            
Заметив плывущую в грязной воде кроссовку, микродевушка схватила Эмму-523 и запрыгнула в нее.
            
Темные фигуры ринулись вперед, но слишком поздно. Их руки, напоминавшие щупальца чудовищ, попытались схватить беглянок, но слишком быстрое течение уже унесло кроссовку. Вместе с потоком нечистот она скрылась в мрачной узкой трубе. Вокруг стало темно, голоса преследователей стихли.
            
«На этот раз им нас не достать».
            
Эмма-109 свернулась на дне утлого суденышка, обняв раненую подругу, чтобы согреть ее своим теплом. Поток становился все стремительнее.
            
Затхлый запах пота, исходившего от стельки и смешивавшегося с вонью канализации, был невыносим, но они этого даже не замечали.
            
«Мы на свободе», — со вздохом подумала Эмма-109.
            
Они плыли в непроницаемой тьме. Наконец их вынесло в освещенный лампочкой тоннель. Течение замедлилось.
            
Эмма-109 высунула из кроссовки головку, но тут же столкнулась нос к носу с крысой. В длину тварь была сантиметров тридцать. Ее клыки были похожи на острые сабли. Крыса прыгнула вперед.
            
Эмма-109 увернулась в самый последний момент. Тварь шлепнулась в воду, забрызгав их грязью и едва не перевернув.
            
Встав, Эмма-109 увидела, что кроссовку окружило не меньше десяти крыс. Они плыли к ним, во тьме сверкали красные глаза и острые зубы.
            
Лампочка вдруг погасла, затем замигала.
            
«Нужно делать ставку на различия между нами».
            
Понимая, что по сравнению с крысой ее преимуществом является не маленький рост, который в данном случае, наоборот, становится опасным недостатком, а руки, она бросилась искать в грудах мусора что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Найдя металлическую вязальную спицу, микродевушка выставила ее вперед в виде копья, не подпуская плывших по направлению к ним крыс. А когда одна из тварей, оказавшись смелее других, отважилась на лобовую атаку, она воткнула спицу ей в горло и оттолкнула.
            
В этот момент лампочка вновь погасла. Грызуны, способные видеть во тьме, воспользовались этим, чтобы взять микролюдей в плотное кольцо осады. Когда свет вспыхнул вновь, Эмма, судорожно сжимая в руках спицу, увидела, что окружена врагами. По сигналу вожака крысы бросились вперед. Лампочка вновь замигала, и сцена в ее стробоскопических импульсах приобрела какой-то скачкообразный характер. Крысиный коготь рассек воздух буквально в нескольких миллиметрах от лица девушки. В бедро ей вонзился клык. Эмма-109 размахнулась и нанесла точный удар спицей. К счастью, Наталья обучила ее бозендо — японской борьбе на палках. Силуэты врагов проступали все отчетливее и наносимые ею удары все чаще достигали цели.
            
Один из них пришелся по сверкавшим во тьме зубами. В мигании света удары посыпались градом, брызнула кровь. Сражение длилось не больше минуты, Эмма получила лишь несколько незначительных царапин, но вокруг нее уже плавали четыре крысиных трупа. Остальные грызуны, прибыв в виде подкрепления, вместо того чтобы ввязываться в рискованный бой с чужаками, предпочли пожрать своих сородичей.
            
«Здесь оставаться нельзя. Нужно как можно быстрее найти надежное убежище», — подумала Эмма.
            
Кроссовка все так же плыла по течению носком вперед. Увидев место, где можно было пристать к берегу, Эмма-109 снова взяла вязальную спицу и стала править, как венецианский гондольер, отталкиваясь от плывших рядом предметов. Наконец она спрыгнула на берег, освещенный засаленной мигающей лампой.
            
Увидев бутылку из-под пива, она оторвала лоскут ткани, пропитала его остатками алкоголя и перевязала раны подруги. Затем с помощью гвоздя расшатала звенья сковывавших ее цепей и освободила:
            
— Теперь мы в безопасности. Все будет хорошо. Что с тобой произошло?
            
— Выполнив задачу, — монотонно заговорила Эмма-523, — я вернулась к летающей тарелке, но какой-то Великий случайно на нее наступил и раздавил. Тогда я решила отправиться пешком, но вскоре оказалась в пустыне, где меня можно было без труда заметить. Вода закончилась, я выбилась из сил и потеряла сознание. Меня нашел какой-то человек и отнес в полицию. Там меня напоили водой и подлечили, но затем заточили в тюрьму и подвергли пыткам. — Чтобы не зарыдать, она глубоко вздохнула. — Ты даже представить не можешь, что это такое. И я… рассказала все что знала.
            
Эмма-109 сильнее прижала ее к себе:
            
— Все уже позади. Они больше ничего тебе не сделают.
            
— А ты? Что случилось с тобой?
            
— Когда я возвращалась на подводную лодку, на меня напала большая рыбина. Все средства связи были выведены из строя. Когда меня подобрали Великие, я сказала им то, что велела Наталья.
            
Эмма-109 убрала со лба подруги прядь.
            
— Где мы оказались? Меня везли в закрытой клетке и что-либо увидеть у меня не было возможности.
            
— Насколько я поняла, эта страна называется Нуйорк. До Микроленда отсюда далеко. На карте Иран расположен на востоке, Микроленд — в центре, Нуйорк — на западе.
            
Она махнула рукой, чтобы обозначить направление. Подруга поморщилась.
            
— Ладно, Эмма-523, я тебя немного подлечу, а потом мы задержимся здесь, чтобы набраться сил. Великие, надеюсь, нас тут не найдут.
            
Они теснее прильнули друг к другу. Когда Эмма-523 наконец заснула, Эмма-109 закутала ее в обрывки ткани и уложила на сооруженное из кусков полистирола ложе. Затем стала собирать то, что было под рукой, чтобы построить что-то вроде шалаша, обеспечивающего защиту от врагов.
            
Снаружи микродевушка разложила различные острые предметы, которыми можно было воспользоваться в качестве оружия в случае нового нападения крыс. Рядом поместился запас продуктов, показавшихся ей съедобными: тюбик кетчупа, сухое печенье, конфеты.
            
«Какое счастье, что Великие — такие транжиры», — подумала она.
            
Эмма-523 спала. Эмма-109 покинула убежище. Неоновая лампочка несколько раз устало мигнула, затем выровнялась и залила своим светом поток плывущего в канализационном коллекторе мусора.
            
«Странные они, эти Великие. Одни нам помогают, другие подвергают пыткам. Одни боги, другие демоны. Если мне удалось убить нескольких из них в бункере, это значит, что их вполне можно одолеть».
          
          
            
              
199
            
            
В дверь его нью-йоркских апартаментов позвонили.
            
Президент Станислас Друэн поднял голову и проворчал:
            
— Что там еще?
            
Дверь открылась, и телохранитель впустил полковника Овиц.
            
— Ну и натворили же вы дел! — пробурчал президент Друэн вместо приветствия.
            
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского, — спокойно ответила Наталья. — Я никогда не скрывала, что наш проект связан с риском.
            
— Неудачи нужно исправлять. — Он предложил ей сесть в кресло. — Из-за вас я вляпался в это дерьмо! Вам меня из него и вытаскивать.
            
— Хочу обратить ваше внимание, господин президент, что, помимо сиюминутных эмоций, все произошедшее представляет собой не более чем эпифеномен[37]. Последствия проделанной нами работы выйдут далеко за рамки заурядной дипломатической интриги.
            
Брови президента поползли вверх.
            
— Мы подорвали всю ядерную инфраструктуру страны, чуть было не развязавшей Третью мировую войну. Мы создали новую расу мини-людей, способных решить множество наших проблем. Вот каков итог нашей работы.
            
Президент ударил ладонью по столу:
            
— Не заговаривайте мне зубы! Если я не выпутаюсь из ваших дипломатических интриг, то на второй срок меня не переизберут. И я буду крайне удивлен, если моего преемника заинтересуют ваши «семь вариантов будущего» или «новое человечество в миниатюре». Он просто заявит, что я проявил безответственность, послушав вас, не предвидя катастрофических последствий, и инициирует судебный процесс, подобный тому, жертвой которого недавно стал министр здравоохранения.
            
— За то, что закупил вакцины, которые оказались не такими уж бесполезными.
            
— Именно эту мысль я и хочу до вас донести. Запомните: лучше быть неправым, чем оказаться правым раньше других.
            
Полковник Овиц глубоко вздохнула. Ей хотелось закурить, но пальцы натыкались исключительно на карандаши и ручки.
            
— Я предпочитаю оказаться правой раньше других, чем признать неправоту, когда будет слишком поздно. История нас рассудит. Истина познается лишь со временем.
            
— Это я понял вчера, когда президент Джаффар подверг нас публичному унижению.
            
— Мы с вами в одной лодке, господин президент. Теперь нужно подумать о том, как разруливать сложившуюся ситуацию.
            
— Джаффар выиграл. Завтра я предоставлю ему всю информацию касательно наших исследований. Кроме того, я готов возместить ему ущерб. Я конечно же поторгуюсь, чисто из принципа, но на особый успех не рассчитываю. Сумма, которую он запросил, завышена. И должен признать, что с учетом состояния наших финансов пилюля будет горькой. Да, кстати, чуть было не забыл о главном. Он также потребовал найти виновных, двух маленьких Эмчей, которые бежали и скрылись в канализационных коллекторах Нью-Йорка! Чтобы найти их, нам придется задействовать свои кинологические бригады, а это, опять же, дополнительные расходы.
            
Лицо Натальи Овиц сохраняло бесстрастность.
            
— Значит, на то, чтобы найти более приемлемый выход, у нас впереди есть ночь, не так ли? Могу я остаться здесь, чтобы подумать вместе с вами, господин президент?
            
Он протянул ей кокаин.
            
— Нет, благодарю вас. Для меня стимулятором является моя собственная паранойя. Прошлое наглядно продемонстрировало, что у тех, кто ни о чем не беспокоился, шансов на выживание всегда было меньше. Постоянные гонения порождали в нашей душе тревогу, которая передавалась из поколения в поколение. Память об истории моих предков позволяет мне бодрствовать и сохранять ясность ума. Мне понадобится телевизор, решение мы найдем в выпусках последних известий.
            
Уверенность маленькой женщины главу государства забавляла, но поскольку терять ему было уже нечего, он включил экран и протянул ей пульт. Затем велел приготовить кофе, прекрасно понимая, что эта ночь для его дальнейшей карьеры будет судьбоносной.
            
Наталья посмотрела новости, но не нашла в них ничего, что могло бы им помочь. Ведущий ограничился тем, что повторил рассказ о событиях вчерашнего дня, то есть о «деле лжеинопланетян» и «откровениях президента Джаффара», затем перешел к грядущему чемпионату мира по футболу, к обнаруженному на рекордной глубине в открытом море неподалеку от берегов Японии месторождению нефти, разработка которого началась пополудни, к повышению температуры вследствие озоновой дыры…
            
На лице полковника Овиц появилась гримаса разочарования. Президент пожал плечами.
            
— Каждый день одно и то же шоу, с теми же актерами и одинаковыми мизансценами, — признал глава государства. — Даже пауза, когда вы подвешиваете всех в тревожном ожидании, и та больше не дает должного эффекта. Наталья, а чего вы, собственно, ждете?