1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 
    
Ананасина уселась на диван, поставила рядом чемоданчик, который принесла с собой, открыла его и принялась перекладывать куколок внутрь.
    
— Тебе, девочка, небось, интересно узнать побольше из первых уст? Первые уста, как и водится, мои. Ты садись, нам спешить некуда, мамаша с подружкой не скоро вернутся. Я все обо всех знаю.
    
Алиса послушно села на стул. Убегать не было никакого смысла. Все равно Ананасина своего добилась — кукол отобрала.
    
— Какой ты хочешь задать мне вопрос? — спросила Ананасина. — Самый первый вопрос!
    
Алиса молчала — не могла сообразить, с чего начать. Тогда за нее вопрос задала Ананасина:
    
— Тебя интересует, не встречались ли мы раньше? Тебя мой голос смущает, он кажется тебе знакомым, правда?
    
— Вы правы, — сказала Алиса. — Мне ваш голос знаком.
    
— Еще бы! — И Ананасина захохотала тонким голосом. Она сорвала с себя парик и кинула на пол. И тогда Алиса узнала в ней космического пирата Весельчака У, с которым, правда, давно не встречалась.
    
— Ох, уж и надоел мне этот маскарад! — произнес пират. Он стащил через голову платье и остался в джинсах и в сапогах со шпорами. Никаких сомнений не осталось: перед Алисой стоял старый бандит.
    
— Ты хочешь спросить меня, с чего я гоняюсь за куколками? А это не куколки, а мои пленники. Я их вез, чтобы отдать в рабство, да пропил на Пересадке. Есть у меня такая слабость — как начну пить, не могу остановиться, пока все не пропью.
    
— Куда же ты хотел их отдать? — спросила Алиса. Хоть пират и был в десять раз ее старше, но они так давно были знакомы, что Алиса называла его на «ты».
    
— Черному Квадрату, — признался пират. — Это даже не человек, а неизвестно что. Собственная тень. Обычно он занят злодействами, а в свободное от них время играет в куколки. Он захватил пустую планету, построил на ней игрушечные города и населил ее куколками. На его планете есть кукольные вокзалы, заводы и магазины, есть стадионы и тюрьмы для куколок. Он заставляет куколок воевать друг с дружкой, его игрушечные пушки стреляют настоящими снарядиками, а корабли тонут в настоящем океане.
    
— Но ведь они неживые!
    
— Смотря как посмотреть. Говорят, перед смертью они плачут. И даже кровь идет из их ран. Вот и мои куколки — они же недавно были живыми людьми, даже королевской семьей.
    
— Что еще! Признавайся немедленно!
    
Но пират раздумал признаваться. Вместо этого он сказал:
    
— Как только Черный Квадрат узнает, что на город или корабль напали пираты, что началась несправедливая война или набег, он сразу дает знать, что хотел бы получить свою долю добычи. И за хорошие деньги. Мы с Крысом ему не в первый раз помогаем.
    
— Помогаете? — Алиса не сдержалась. — Вы губите людей и никогда не испытываете угрызений совести!
    
— Совесть — это для слабаков, — ответил Весельчак У. — Сильному человеку совесть не требуется, только мешает. У меня нет совести, зато денег — куры не клюют, зато меня боятся и трепещут на ста двадцати планетах. А куда ты со своей совестью денешься?
    
— В конце концов, — сказала Алиса, — правда всегда побеждает. Только порой приходится подождать…
    
— Вот именно! — расхохотался пират. — Подождать годков двадцать пять. И попрошу меня не перебивать — я подошел к самой интересной части моего рассказа. Будешь слушать?
    
— Буду, — сказала Алиса.
    
— Итак, мы получили заказ от оболочников добыть им морской курорт без местного населения. И отправились на планету Элению, покрытую океаном, с единственным клочком суши, на котором стоял дворец тамошнего короля Константина. Взяли мы этот дворец штурмом — нелегкая была задача, человек пятьсот гвардейцев перебили, но и сами потеряли сто славных ребят!
    
Пират глубоко вздохнул и выпустил из правого глаза круглую крокодиловую слезу.
    
Алиса недоверчиво хмыкнула, тогда пират слизал слезу малиновым языком и сказал:
    
— Ну вру я, вру, такая у меня специальность. Если бы ты знала, как меня мама за это лупила! Не было никакого штурма, взяли мы их тепленькими.
    
Весельчак У принялся тыкать толстым указательным пальцем в лежащих на диване куколок:
    
— Вот это был тамошний король Константин, не то Благородный, не то Багрянородный. А это ихняя супруга, в жизни такая душка! Как ее имя-отчество, не помню. А вот принца и принцессу запомнил: Тимон и Анюта. Маленькие, а уже гордые! Даже разговаривать со мной не желают. А это ихний дворецкий-турецкий Ферапонт, да ихняя горничная, считай без клички. Представляешь, какая бедность в королевстве. Даже никакой охраны! Крыс — это мой напарник, ты его знаешь — хотел их в море кинуть на корм акулам, а я с Черным Квадратом на связь вышел и спрашиваю: «Ваше Квадратство, вам нужна королевская семейка?» Он даже подпрыгнул от радости — давно у него новых королей в хозяйстве не наблюдалось. И тут же по И-посылтелепортаче выслал мне распылитель-куклоизготовитель. Я их побрызгал, и они уменьшились в двадцать раз и стали деревянными…
    
Тут Пират пригляделся к куколкам и почему-то принялся загибать пальцы.
    
— Король Константин, королева, как там ее, Тимон-Лимон и красуля Анюта, не считая слуг. А это кто такой?
    
Пират указывал на куклу-собачку.
    
— Не знаю, — сказала Алиса.
    
— Я его не помню, — сказал пират. — Неужели маразм?
    
— Типичный маразм, — сказала Алиса. — И поэтому я вас прошу, отпустите на свободу несчастных людей.
    
— Ты ничего не поняла, — засмеялся Весельчак У. — Я же за них большие денежки загребу!
    
— Если ты их потерял, значит, тебе не нужны деньги.
    
— Все наоборот, — ответил пират. — Я же сорвался. Бывает с мужчиной такое. Встретил ребят, мы с ними когда-то марсианские каналы переплывали, на кольцах Сатурна сальто крутили — славные ребята! Ну, они и говорят: «Весельчак, у тебя кредиты есть?» Вот и пришлось все пропить. Да так пропить, что Сенион-косорылый с «Пенителя грязных тускарор» у меня кейс с куклами свистнул, думал, там алмазы. А как открыл, видит — куклы. На что ему куклы? Он их за шесть долларов Сварончику спихнул, а Сварончик на аукцион сдал. А пока я сообразил да догнал куклят, аукцион, как ты знаешь, уже кончился. Вот и пришлось мне здесь куклят искать. Такая неприятность.
    
— И что ты будешь делать?
    
— Отвезу их куда надо!
    
— Слушай, Весельчак, может, ты их мне продашь? — спросила Алиса.
    
Пират принялся хохотать.
    
— Ну ты скажешь! У тебя таких денежек в жизни не наберется. А вот у меня есть задание: если я увижу где-нибудь беззащитную принцессу или королеву — превращать в кукляшку и в тот же мешок прятать, поняла?
    
— Нет, не поняла.
    
— А я вот знаю, что ты принцесса на планете 5–4, или как ее там!
    
— Это условно, — сказала принцесса.
    
— Все равно ты заграничная принцесса. И я тебя превращу в кукляндию, вместе с королевской семьей.
    
— И не мечтай! — возмутилась Алиса. — Ты хочешь иметь дело с ИнтерГалактической полицией? Ты давно с комиссаром Милодаром не встречался? Трепещи, старый пират! По тебе скамейка подсудимых плачет!
    
Оглушительный хохот толстого пирата потряс до основания домик Бригитты.
    
— Я не боюсь твоих комиссаров-момиссаров! Никто до меня не доберется.
    
Он вытащил из кармана небольшой черный распылитель, похожий на горлышко от лейки, и направил его на Алису.
    
Алиса кинулась ему навстречу, потому что знала: лучшая оборона — это нападение.
    
Но старый пират оказался резвее.
    
Алисе показалось, что она ударилась о стенку.
    
И потом стала съезжать по стенке на пол, все быстрее и быстрее, пока ее падение не превратилось в полет…
    
Она сильно ударилась об пол.
    
Только не почувствовала удара, потому что в тот момент она уже стала деревянной или пластиковой — твердой, словно ее вырезали ножичком.
    
Она валялась на полу, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, и тогда сверху спустились толстые и огромные, словно ноги слона, пальцы Весельчака У. Он подхватил твердую куколку, которая недавно была Алисой, и поднял с пола. Потом положил на диван, в ряд с остальными куколками.
    
— Вот ты и нашла себе родственничков, — сказал пират.
    
Алиса отлично слышала каждое слово, произнесенное пиратом, но сама сказать ничего не могла.
    
— Отлично, — сказала себе пират. — Пора укладываться. Время не ждет.
    
И в этот момент Алиса услышала, как открывается дверь в дом.
    
Мама с Бригиттой!
    
Алиса хотела закричать, но голоса не было. Она хотела кинуться им навстречу, чтобы предупредить. Но ноги ее были неподвижны.
    
— Хоть это и не особы королевской крови, но не последние дамы на Земле, — сказал пират. — И я думаю, что лучше не разлучать дочь с мамашей. Будете жить в одном кукольном домике, сидеть на мягких кукольных диванчиках и попивать чай понарошку из кукольных чашек.
    
— Почему здесь свет горит? — послышался голос Бригитты. — Алисе давно бы спать пора.
    
— Может, она нас ждет? — спросила мама.
    
Они вошли в гостиную и увидели Весельчака У.
    
— Это еще что такое? — громко спросила Бригитта. — Что вы здесь делаете?
    
— Вас поджидаю, — ответил пират, улыбаясь до ушей.
    
— Кто вы такой? — спросила мама.
    
— Друг вашей Алисочки.
    
— Где Алиса? — встревожилась мама.
    
— Она вас поджидает, — сказал Весельчак У. — Хотите взглянуть?
    
Пират показал на диван, где лежали в ряд куклы.
    
Мама сразу кинулась к дивану.
    
Не успела она сообразить, что же случилось с Алисой, как пират нажал на кнопку распылителя и, пока мама на глазах у всех превращалась в маленькую куклу, перевел раструб распылителя на Бригитту.
    
Бригитта тоже превратилась в жительницу кукольного домика, не успев понять, что же все это означает.
    
Пират наклонился, подобрал с пола несчастных женщин и положил их на диван.
    
Потом встал перед диваном и смотрел на него, как художник на свою законченную картину.
   
   
    
     
Глава 9. Бакштир ищет друга
    
    
Бакштир прилетел на океанскую планету Элению, поглядел на тысячу оболочников, покрывших остров короля Константина прозрачным одеялом, и понял, что ничего ему не найти. Сначала он думал было прыгнуть в океан и поискать следы звездного пса на дне, но потом отказался от этой мысли. Ничего не найдешь, а простудишься.
    
К тому же у Бакштира появилась мысль.
    
Мысли у него появляются нередко, чаще, чем у других людей, даже чаще, чем у нас с вами, иначе как бы он давал советы королям и президентам?
    
Дело в том, что звездный пес Бакштира — не единственный в Галактике. Есть даже небольшой питомник звездных псов на Альдебаранских развалинах.
    
Вот туда Бакштир и позвонил.
    
— Мальтузиа, — сказал он. — Это ты, старая карга?
    
— Ах, это я, сынок, — ответила молодая красивая хозяйка фермы по разведению звездных псов. — Где тебя черти носили?
    
Так Бакштир всегда разговаривал с хозяйкой фермы, потому что они любили друг друга, но стеснялись в этом признаться.
    
— Пригласи на чашечку кофе, — сказал Бакштир.
    
— И не подумаю, — ответила женщина, — ты в прошлый раз у меня все чашки перебил.
    
— Это был не я, а комиссар Милодар, и не приглашай кого ни попадя, а то Милодар женится на тебе, и прощай молодость!
    
Все в Галактике знают, что комиссар Милодар больше всего на свете любит жениться. Но в тот момент у Милодара было сразу две жены, так что третья не требовалась.
    
Бакштир тут же сел в свою сверхскоростную мотороллу и примчался к подруге.
    
Мальтузиа встретила Бакштира в дверях своего кабинета. Хоть она никогда не носила туфель на каблуках, двухметровый рост никуда не спрячешь. Бакштир был ниже ее на четыре головы.
    
Мальтузиа никогда не выпускала изо рта толстой вонючей сигары в кукурузных листьях, которая испускала дымовую и запаховую завесу. Мальтузиа пряталась внутри нее и делала вид, что она совсем невысокая.
    
— Выкладывай! — приказала она.
    
— У меня пропал мой дружок, мой звездный песик, которого ты мне подарила три года назад. Я послал его на Элению Океанскую, чтобы поздравить короля Константина с днем рождения, но пропали и песик, и король, вся королевская семья и даже королевский замок.
    
— Пошли на узел связи! — сказала Мальтузиа. — Ты нанес мне удар в самое сердце!
    
Так как у Мальтузии не было семьи, всю страсть своего большого сердца она отдавала своим звездным песикам. Она старалась не выпускать их из вида и заботилась о них, как о своих детях.
    
На узле связи стояли компьютеры — у каждого из ее питомцев была своя страница в Космонете. Если Мальтузиа не найдет своего пса, то уж никто не найдет.
    
Мальтузиа уселась перед главным компьютером, отбросила со лба лиловый локон, закурила новую сигару и принялась разыскивать песика.
    
— Странно, — сказала она через несколько минут. — Связи нет!
    
— Вот это меня и пугает! — отозвался Бакштир. — А вдруг он погиб?
    
— Наши не погибают! — отрезала Мальтузиа. — Мы его отыщем. Раз он не слышит и не видит — будем искать прямой путь к его мозгу.
    
Она нервно затягивалась сигарой и постепенно пропала из глаз Бакштира. Бакштир долго кашлял, потом взмолился:
    
— У тебя противогаза не найдется?
    
— Напротив тебя на стене висит. Надевай. Не думала я, что ты такой слабачок!
    
Бакштир надевал противогаз и пропустил тот момент, когда на экране компьютера появилась надпись — мозг песика передавал информацию:
    
— НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ ЗАКОДИРОВАН УМЕНЬШЕН НЕПОДВИЖЕН.
    
— Молодец! — похвалила Мальтузиа песика за то, что он нашел в себе силы отозваться. — Ты где?
    
— НА ЗЕМЛЕ В АНГЛИИ.
    
— Ну вот! — рассердился Бакштир. — Я же тебя на Элению Океанскую посылал, а ты зачем-то кинулся на Землю. Я сердит.
    
— Глупый ты, Бакштир, — сказала Мальтузиа. — Он же на Земле оказался не по своей воле.
    
— РУГАТЬСЯ ЛЕГЧЕ ЛЕГКОГО, — ответил мозг собаки, — А ПОМОЧЬ ЖИВОТНОМУ ВЫ ЗАБЫВАЕТЕ.
    
— А ты хоть короля поздравил? — упрямо спросил Бакштир.
    
— КОРОЛЬ И ЕГО СЕМЬЯ ЛЕЖАТ РЯДОМ СО МНОЙ НЕ СЧИТАЯ ПРОЧИХ НЕВИННЫХ ЖЕРТВ ПИРАТСКОЙ ЖЕСТОКОСТИ.
    
Только тогда Бакштир не на шутку встревожился.
    
— Я сейчас тебя спасу! — закричал он. — Дайте мне крейсер! Где комиссар Милодар? Почему он медлит?
    
Мальтузиа включила псоискатель — прибор, с помощью которого можно выяснить, где находится любой из ее песиков. Пока псоискатель обшаривал Вселенную, Мальтузиа спросила:
    
— До какого размера ты уменьшен?
    
— ДО КУКОЛЬНОГО РАЗМЕРА.
    
— Ты лежишь в доме?
    
— Я В КРАСНОМ ЧЕМОДАНЕ-МИНИМИЗАТОРЕ КОТОРЫЙ НЕСЕТ ПИРАТ.
    
— Куда он его несет?
    
— МНЕ НЕ СКАЗАЛИ НО ОН ХОЧЕТ НАС ВСЕХ ПРОДАТЬ КАКОМУ-ТО КОЛЛЕКЦИОНЕРУ.
    
— Как тебя превратили в куколку?
    
— ПИРАТ РАСПЫЛИЛ РОЗОВЫЙ ГАЗ ИЗ СИНЕГО РАСПЫЛИТЕЛЯ.
    
— Как странно! — воскликнул Бакштир. — Я подарил такой распылитель одному чудаку — Черному Квадрату. Это был мой подарок ему на день рождения. Если распылить розовый газ на живое существо, оно уменьшится в двадцать раз.
    
— Голубчик! — сказала басом Мальтузиа и пыхнула дымом в лицо гостю. — Зачем ты делаешь такие странные подарки?
    
— Черный Квадрат играет в куклы. У него целая кукольная планета. Но на ней не хватает животных и птичек. Вот он и попросил у меня распылитель, который превращает птичек в игрушечки. Им ведь никакого вреда, а ему на кукольной планете прибавление!
    
— Ох, и не нравится мне твой коллекционер! — сказала Мальтузиа. — Далеко до него?
    
— Он живет за Черной дырой.
    
— А что ты ему еще подарил?
    
— Я ему подарил чемоданчик-минимизатор. Это чемоданчик, с помощью которого можно уменьшить любое живое существо. Для коллекции.
    
— И тебя это не встревожило? — спросила Мальтузиа.
    
— Бакштир такой, — ответил советник королей. — Бакштир готов для друга звезду с неба снять.
    
— Прежде чем снять, полезно подумать, — проворчала Мальтузиа.
    
— Ты хочешь сказать, что Черный Квадрат мог воспользоваться моим подарком во вред? — воскликнул Бакштир. — Это немыслимо. Я немедленно лечу к нему и рассею недоразумение.
    
— Давай, давай, мы посмеемся, — сказала Мальтузиа.
    
— Смеется тот, кто смеется последним! — ответил Бакштир.
    
С этими словами он покинул Мальтузию, взлетел на своем корабле и взял курс на Черную дыру, которая, к счастью, находится совсем недалеко.
    
Прямо за дырой в космических облаках расположена планетка Черного Квадрата.
    
Самого хозяина планетки, лучшего в мире конструктора искусственных планет и газонокосилок, Бакштир застал как раз за монтажом вокзала в кукольном городе.
    
— Привет, ЧК! — крикнул Бакштир на подлете. Черный Квадрат разрешал себя так называть только близким друзьям. — Мне хотелось спросить тебя, не терял ли ты в последнее время мой подарок?
    
Черный Квадрат накинул на себя багровый плащ с золотым подбоем, натянул на голову медный шлем с высоким гребнем и вышел к Бакштиру. Черный Квадрат невидим. Но если он встанет на фоне чего-нибудь, то ты увидишь черный квадрат. Это не значит, что Черный Квадрат квадратный, просто у него такая тень. А кроме тени у него ничего нет, и это ЧК очень огорчает. Ему хотелось бы завести дом, семью, провожать детей в школу и играть с соседями в домино. А он в грустном одиночестве правит Черной дырой, и друзей у него совсем немного.
    
Некоторые говорят, что Черного Квадрата отыскали в космосе и сунули в трюм, а потом, через долгие годы скитаний, он обосновался в Черной дыре.
    
Другие говорят, что его никто нигде не подбирал, а Черный Квадрат получился нечаянно, во время какого-то опыта. С тех пор и мучается.
    
Ужасная судьба испортила Черному Квадрату характер, и он перестал любить человечество. Он строил себе кукольные города и населял их искусственными человечками. Он заставлял их ходить друг на друга войной, казнить друг дружку и мучить. Но чего-то ему не хватало!
    
И тут Черный Квадрат задумался: а правильно ли он делает, что заказывает куколок. А что, если бы научиться уменьшать людей в двадцать раз, делать их твердыми и почти неподвижными! Вот это были бы жильцы для кукольных домиков!
    
И, подумав как следует, он послал космограмму Бакштиру и обманул его: сказал, что нуждается в машинке, чтобы уменьшать в двадцать раз кошек, собак и тараканов, не говоря уж о моркови. На самом деле он решил уменьшать живых людей!
    
Это ужасно, но факт!
    
А Бакштир — рад стараться для друга-короля, ведь недаром он считал себя советником королей. Раздобыл на Земле минимизатор — редчайшую машину. И думал: вот теперь Черный Квадрат населит свои кукольные домики кукольными тараканами.
    
Черный Квадрат, как существо бессердечное — в нем для сердца и места не нашлось, — тут же стал выдавать минимизатор пиратам и разбойникам, чтобы они ему привозили уменьшенных людей. Бандиты же все равно берут пленников, а тут они их еще и продают потом дядечке Черному Квадрату.
    
А недавно он отдал минимизатор, который помещался в небольшом чемоданчике, космическим пиратам, которые продали оболочникам океаническую планету Элению.
    
Теперь Черный Квадрат сидел у себя дома в Черной дыре и ждал, когда пираты привезут ему новых куколок. Давно уже ждал, даже начал сердиться. Но вот недавно, как раз перед прилетом Бакштира, он получил мыслеграмму от Весельчака У, что пираты уже на подлете.
    
С чемоданчиком.
    
С королевской семьей и с другими пленниками.
    
Так что появление Бакштира ему было совершенно не с руки.
    
— Дорогой Бакштир, — сказал Черный Квадрат, — мы сейчас очень заняты и намерены принимать иностранных послов. Так что возвращайся к себе домой, а мы тебя позовем, когда ты нам понадобишься.
    
Я должен вам сказать, что еще никогда и никто в Галактике так грубо не разговаривал с Бакштиром. Недаром он советник королей. На эту должность любого-всякого не назначат.
    
Он выпрямился во весь свой небольшой рост, поправил на поясе шпагу и бластер, хотя ими никогда не пользовался, и сказал так:
    
— Мне не хотелось вас огорчать, мой друг. Но у меня есть подозрения, что к вам сейчас едет поставщик с новыми куклами.
    
— А я этого и не скрывал, — ответил Черный Квадрат беззвучно. Он вообще разговаривал беззвучно, потому что у него не было языка, губ и ушей.
    
— И я подозреваю, что он везет вам чемоданчик.
    
— Это еще не доказано!
    
— Тот самый чемоданчик-минимизатор, который я подарил вам недавно для того, чтобы уменьшить в двадцать раз кошек, тараканов и морковку.
    
— Представления не имею, — сказал Черный Квадрат, — но настойчиво предлагаю вам немедленно покинуть мою Черную дыру.
    
Бакштир не успел ответить, как рядом с ним появился небольшой пиратский корабль с черепом и скрещенными костями крокодила на борту.
    
Открылся люк, и вышел очень толстый пират, похожий на букет воздушных шаров. Он протянул Черному Квадрату Тот Самый Чемоданчик.
    
— Привет, — сказал он. — Простите за опоздание, но не мог раньше, искал вам прибавку к трофеям. Так что готовьте вдвое больше кредитов — я вам не одну королевскую семью, а две с половиной притащил. Цены мне, можно сказать, нету.
    
Черный Квадрат зашипел от злости.
    
Меньше всего он хотел, чтобы Бакштир узнал о его делишках. И тем более о таком подлом обмане — выпросить подарок и использовать его в преступных целях! Вы представляете!
    
В глазах Черного Квадрата заблестели черные искры, а если учесть, что глаз у Черного Квадрата нет, то это был очень опасный симптом.
    
Бакштир решительно протянул руку к чемодану и произнес:
    
— Немедленно отдайте мне минимизатор.
    
— Почему? — тонким голосом спросил пират.
    
— Потому что в нем заточен мой пес, мой звездный пес.
    
В разговор вмешался Черный Квадрат.
    
— Ладно, старичок, — сказал он Бакштиру. — Мы с тобой старые друзья, и ты никогда не станешь отнимать подарок, который сам сделал. Не так ли?
    
Бакштир замялся, ему в самом деле было неловко.
    
— Но ведь в чемодане спрятан мой уменьшенный пес, — сказал он. — И вполне невинные члены королевской семьи!
    
— Невинных королей не бывает, — резко возразил пират. — Все короли — угнетатели простого трудового народа и заслуживают самой жестокой казни.
    
— Вот видишь, — сказал Черный Квадрат. — Ты столкнулся с мнением простых людей. А простые люди не хотят отдавать тебе чемоданчик, который, кстати, тебе и не принадлежит.
    
— Но ведь там мой пес!
    
В этот момент Черный Квадрат подмигнул пирату, что очень странно, потому что всем известно, что у Черного Квадрата отродясь не было никаких глаз.
    
Пират это мигание уловил и незаметно вытащил из кармана металлический распылитель.
    
Струя розового газа вырвалась из распылителя, и, не успев толком закричать или возмутиться, Бакштир рухнул на пол.
    
Ловким движением Весельчак У подхватил его фигурку у самого пола.
    
Еще одно движение, и Бакштир — советник королей, не последнее лицо в нашей Вселенной — оказался в чемоданчике вместе с остальными пленниками.
   
   
    
     
Глава 10. Гибель черного квадрата
    
    
В чемоданчике было темно, но Бакштир разглядел звездного пса и хотел было сказать ему: «Держись, песик!», — но не сказал, потому что его губы стали твердыми и не шевелились.
    
Бакштир превратился в куклу, как и все остальные.
    
— Ха-ха-ха! — разошелся пират, недаром его звали Весельчаком У. Ему доставляло большую радость смеяться над чужой болью.
    
Чемоданчик положили на стол, и слышно было, как пират торгуется с Черным Квадратом, потому что хочет получить куда больше, чем они договаривались с самого начала. Ведь пират притащил больше куколок, чем обещал.
    
Наконец они сошлись в цене, чемоданчик раскрылся, и пират начал выставлять на стол куколок.
    
Сначала выставил все семейство короля Константина, потом Алису, ее маму и мамину подругу Бригитту и, наконец, звездного пса. А Бакштира пока они оставили в чемодане, потому что понимали: можно издеваться над обыкновенными королями и принцессами, но поднимать руку на Бакштира — преступление галактического размаха!
    
Бакштир, который лежал в чемоданчике и глядел в черное небо Черной дыры, был очень расстроен. Он понимал, что, вернее всего, их никто здесь не отыщет, потому что никому не придет в голову искать пропавших людей в кукольном домике на далекой планете.
    
Но обычно страшные истории заканчиваются благополучно.
    
В пылевой завесе образовалась дыра, и внутрь ворвался корабль ИнтерГалактической полиции.
    
С него, сверкая гневными глазами, сошли двадцать агентов, все в бронежилетах.
    
Затем сошел лично комиссар Милодар.
    
— Руки вверх, — сказал комиссар. — Всем оставаться на местах. Должен сказать тебе. Весельчак У, что ты нашел себе не самого лучшего хозяина. Должен предупредить, что мы не будем отнимать у тебя деньги, полученные от Черного Квадрата. Как только ты отлетишь на сто парсеков отсюда, деньги превратятся в дым.
    
— Этого быть не может! Господин Черный Квадрат пользуется уважением в наших кругах, — нагло ответил Весельчак У.
    
— В ваших — может быть. В наших — ни за что на свете! — засмеялся комиссар.
    
— Тогда я его собственными руками разорву! — взревел пират.
    
— Придется подождать, — сказал комиссар Милодар. — Пока будешь сидеть в галактической тюрьме.
    
— Это невозможно!
    
— Ты прав, мы не любим сажать людей в тюрьму, но бывают же совершенно неисправимые преступники!
    
Затем Милодар обернулся к Мальтузии, которая прилетела с ним вместе, и спросил:
    
— Ты умеешь пускать минимизатор на обратный ход? Он может стать максимизатором?
    
— Может, — тихо сказала девушка и вставила в ротик новую сигару из кукурузных листьев. Не успела она ее зажечь, как по комнате распространилась такая вонь, что Милодар закричал:
    
— Всем надеть противогазы!
    
Девушка не смутилась, а отобрала у Весельчака У чемоданчик с куклами, перевела на нем все стрелки задом наперед и сказала:
    
— Сейчас появятся!
    
Но Черный Квадрат кинулся на чемоданчик и закричал:
    
— Это мои куклы! Вы не смеете их увеличивать! Я обращусь в суд по охране прав человека.
    
И тут из чемодана начали выходить совершенно живые, но удрученные, помятые и побитые пленники.
    
Сначала вышел король Константин и спросил:
    
— У кого-нибудь найдется гребенка? Я уже тысячу лет не расчесывал усы и бороду. Мне стыдно в таком виде возвращаться на белый свет.
    
Комиссар Милодар отдал ему свою щетку для волос; а из чемоданчика вышла королева Фелиция и закричала:
    
— Где мои дети! Я требую вернуть мне детей.
    
Разумеется, ее дети тут же выскочили из чемоданчика и кинулись к мамочке. И только потом оттуда вышли слуги королевской семьи.
    
— Сколько же их там поместилось! — вздохнула Мальтузиа.
    
— Это все мои куклы! У меня для них был готов и кров, и дом! — завопил Черный Квадрат.
    
Но случилось несчастье.
    
Черный Квадрат так перенервничал, так расстроился, что в середине у него образовалась дырка, похожая на зайца. Принцесса Аня закричала:
    
— Зайчик, зайчик, где ты был?
    
Но Алиса, которая вместе с мамой и Бригиттой тоже выбралась из чемоданчика в своем обычном виде и размере, поправила ее:
    
— Это типичный осел, только маленький.
    
— Кролик! — поправил девочек Тимон. — Я в книге читал.
    
Звездный пес огляделся и не увидел своего хозяина.
    
Он взвыл и кинулся обратно в чемоданчик.
    
Никто не успел остановить его.
    
Целую минуту ничего не происходило.
    
Все уже начали волноваться, а Бригитта даже успела заплакать, потому что очень напереживалась в чемодане, как из минимизатора выскочил звездный пес. Он держал в зубах своего махонького хозяина и выл сквозь ноздри.
    
— Вот этого, — сказал комиссар Милодар Черному Квадрату, который дрожал в сторонке, потому что дырка в виде зайчика уже давно стала дырой размером с верблюда и от Черного Квадрата осталась только каемочка, — вот этого я тебе никогда не прощу!
    
Он протянул руку и вынул Бакштира из пасти звездного пса.
    
— Дорогой товарищ, — произнес он, — ты не расстраивайся. Наша медицина достигла уже таких успехов, что тебя наверняка увеличат как положено. Мы еще попляшем на твоей свадьбе.
    
И в этот момент Бакштир довольно быстро увеличился в размерах.
    
Комиссар не ожидал этого и от удивления упал на пол, а выросший Бакштир грохнулся на него.
    
Милодар стал отбиваться и кричать, что больше никогда не выйдет из своего кабинета живьем и будет всегда посылать вместо себя свою голограмму, а Бакштир поднялся во весь свой небольшой рост, погладил звездного пса, который прыгал вокруг него как сумасшедший, и сказал:
    
— Прости, я задумался.
    
— О чем ты задумался, дружок? — спросил король Константин, который уже причесался и снова стал похож на короля.
    
— Как наказать пирата Весельчака У, — произнес Бакштир.
    
— Только не это! — заранее испугался пират. — Вы что-нибудь такое придумаете, что я до конца своих дней жалеть буду! Пускай меня отправят в тюрьму, как и обещали.
    
— Говори, дружок, говори, — сказал комиссар Милодар. — Верю в твой талант!
    
— Превратим его в деревянную куколку, — сказал Бакштир.
    
Наступила тишина.
    
Все замолчали. Еще бы! Наказание для пирата многим показалось страшным — ведь они сами провели немного времени в этом виде и понимали, как это ужасно.
    
— И пускай он живет в кукольном городе Черного Квадрата.
    
— Не выйдет, — сказала Мальтузиа, — смотрите!
    
Как раз в тот момент каемочка Черного Квадрата стала такой узкой, что превратилась в нитку, разорвалась на несколько кусков, и Черный Квадрат исчез.
    
Никто не знал, откуда он появился, никто не узнает, куда он пропал.
    
И тут случилось невероятное происшествие.
    
Со всех сторон послышались голоса, плач, крики и даже смех.
    
Толпы людей выскакивали из кукольных домиков, которые рассыпались в пыль. Это были жертвы Черного Квадрата, которых тот держал в своих кукольных домиках в уменьшенном виде.
    
Они ожили!
    
Они кинулись к нашим героям и требовали, чтобы их немедленно везли домой, дали покушать, а то и выпить пива.
    
Некоторые узнавали пирата Весельчака У. То есть узнавали в нем злодея, который похитил их и затолкал в минимизатор.
    
О, с какой ненавистью они приближались к Весельчаку!
    
И некуда ему было податься.
    
— Господин комиссар! — завопил он. — Уважаемый господин Бакштир. Вы собирались меня жестоко наказать! Прошу вас, скорее суньте меня в чемоданчик. Хочу стать маленьким, хочу стать безобидным! Хочу закончить свои дни в размышлениях о вечности!
    
— Придется уважить, — сказал Милодар.
    
Он из последних сил удерживал толпу жертв пирата.
    
Бакштир сильно толкнул толстого пирата, и тот стал залезать в чемоданчик. Вы можете себе представить, какой долгой и мучительной была эта процедура! Хоть головка пирата стала меньше грецкого ореха, но туловище осталось, как у носорога.
    
Жертвы пирата помогали ему, подталкивали, жали и мяли — ведь всем понравилось такое наказание для пирата и все хотели, чтобы он поскорее испытал судьбу тех, кого сделал куколками.
    
Наконец Весельчак У исчез в чемодане, а когда через две минуты чемодан открыли, на дне лежал махонький пират-куколка.
    
Его вынули и перенесли в один из оставшихся кукольных домиков.
    
И оставили его там совсем одного.
    
И полетели домой.
    
Правда, набились в корабли, как сельди в бочки.
    
Хорошо еще, что бывшим куколкам достался пиратский корабль.
    
Алиса попрощалась с Бакштиром и Милодаром — у них были свои дела. Она хотела сразу лететь на остров Джерси в зоопарк Джеральда Даррелла, но мама с Бригиттой так устали и перенервничали, пока были куколками, что решили лучше отдохнуть в садике у Бригитты.
    
«Ничего, — сказала себе Алиса. — Полечу на Джерси в следующий раз. Пожалуй, из моих приключений это было самое неприятное. Никому бы не пожелала превратиться в куклу».
    
Когда она вернулась домой, то увидела Пашку Гераскина, своего близкого друга.
    
— Ну как дела? — спросил он. — Случились ли с тобой приключения и события?
    
— Нет, ничего особенного, — ответила Алиса. — Я побывала на аукционе кукольных домиков.
    
— И все? — засмеялся Пашка. — А вот у меня было приключение так приключение! Я с Аркашей марками менялся и выменял серию острова Джерси с редкими животными из тамошнего зоопарка. Ты хоть слышала когда-нибудь об острове Джерси?
    
— Кажется, слышала, — ответила Алиса.
   
  
  
Алиса и Алисия [2003]
   
    
     
Глава 1. Заповедник на Суматре
    
    
Через сто лет все уроки в школе будут наглядными.
    
Вы поняли, что это значит?
    
Если не поняли, объясню.
    
Например, историю Средних веков школьники будут изучать в Средние века. Ты хочешь узнать о Робин Гуде — пожалуйста, отправляйся в Шервудский лес и погляди, как Робин Гуд стреляет из лука. А если задали узнать, как выглядели неандертальцы, то следует сгонять в каменный век и поглядеть, как они охотятся на мамонта.
    
Например, Алиса решила писать контрольную работу по тропическим бабочкам. Но что такое контрольная по тропическим бабочкам? Это фильм об их жизни, который тебе надо снять на острове Суматра или в малайских джунглях.
    
В субботу с утра Алиса приготовила камеру и собралась на остров Суматра, и тут к ней заявился ее друг Пашка Гераскин и сказал, что летит вместе с ней. Вообще-то он задерживаться на Суматре не намерен, а собирается полететь дальше, на небольшой остров Комодо, где живут последние на земле драконы — трехметровые драконы острова Комодо.
    
Пашка с Алисой по спутниковой линии за полчаса долетели до экватора, там на другой станции взяли небольшой флаер и спустились на Суматру.
    
Алису встречал Омир, сотрудник национального парка. Маленький, темнокожий, толстенький, похожий на пережаренный колобок.
    
— Здравствуй, Алиса! — воскликнул он. — Я так рад, что ты прилетела. Смотри! Это сняли орангутаны — оберегатели носорогов. — Он показал Алисе фотографию.
    
— Неужели они не вымерли? Какое счастье для науки!
    
— Судя по всему, где-то сохранилась небольшая популяция жемчужных мотыльков. Может быть, один или два. Надо выяснить, сколько их и где скрываются, — сказал Омир.
    
Он протянул фотографию Алисе и добавил:
    
— У меня нет ни минуты свободной: в стаде слонов начался коклюш. Пожалуйста, проведи расследование без меня.
    
Пашка взял у Алисы фотографию. На ней — бабочка размером с Пашкино ухо с толстым пушистым тельцем и треугольными крыльями, которые переливались перламутровым блеском.
    
— Редкость, говорите? — произнес Пашка.
    
— Уже сто лет, — ответила Алиса. — Богатые коллекционеры платили по сто тысяч гульденов за экземпляр. В результате мотылек постепенно исчез. И вот — жив! Сохранился здесь в глубине джунглей.
    
— Где же его искать? — спросил Пашка.
    
Он понимал, что остров Суматра больше размерами, чем средняя европейская страна. Попробуй отыщи там мотылька!
    
Омир перевернул фотографию и показал Пашке, что на обороте нарисован план того места, где увидели этого мотылька.
    
— Его сфотографировали на берегу реки Наас, как раз за бамбуковой рощей у горы Адама.
    
— Туда я и отправляюсь, — сказала Алиса.
    
— И я с тобой, — сказал Пашка.
    
— Но ты же собирался лететь к драконам!
    
— Драконы немного подождут, ждали меня сто миллионов лет, неделя лишнего ожидания им не помешает. А вот тебя я не могу бросить в такой сложный момент твоей молодой жизни!
    
Алиса пожала плечами. Она не поняла, почему этот момент в ее жизни должен быть особенно сложным. Но если друг хочет быть с тобою рядом… другу не отказывают.
    
Омир свистнул, и с громадного мангового дерева, что росло над конторой заповедника, спустился молодой орангутан.
    
— Познакомьтесь, — сказал Омир. — Это Амиран, царь обезьян, лентяй, оберегатель носорогов, работать не хочет, учиться тоже не желает. Вот и устроился в заповеднике проводником. Слушай, Амиран, ты помнишь, где эту бабочку видел?
    
— Приблизительно, — ответила обезьяна.
    
Орангутан Амиран ростом был повыше Пашки, ходил он согнувшись, упирая костяшки пальцев в землю.
    
Орангутан первым отправился по дорожке в лес.
    
Было жарко и влажно.
    
В лесу гудели насекомые. Пашка отмахивался от них, как мельница от рыцаря Дон Кихота.
    
— Далеко еще? — спросил Пашка минут через десять, когда они свернули на узкую тропинку.
    
— А кто его знает, — вздохнул орангутан.
    
— А ты что, не знаешь куда идти?
    
— Приблизительно знаю, — ответила обезьяна. — Точно не знаю.
    
Орангутан Амиран был неразговорчив.
    
— Ты из школы умных зверей? — спросила Алиса.
    
— Попрошу меня не тыкать! — ответил орангутан. — Все животные равны!
    
— Но я же не животное!
    
— Хуже, — заметил орангутан. — Потому что разучилась лазить по деревьям, рвать бананы и прыгать через пропасти.
    
— Ну, ты тоже не все умеешь, — сказал Пашка.
    
— Но по крайней мере я хорошо воспитан.
    
— Ах! — раздался крик из чащи. — Ах-ух-ух-у!
    
С дерева, держась лапой за лиану, слетел другой орангутан. Видно, Амиран ему был нужен. Иначе бы он не стал прыгать вокруг и верещать по-обезьяньи.
    
— Ну пошли, — сказал ему Амиран и последовал за ним в заросли бананов.
    
— А нам что делать? — спросила Алиса.
    
— Идите дальше, — ответил Амиран. — Меня ждут, у нас занятия по аэробике.
    
Только его и видели. Сначала Алиса хотела рассердиться, но потом передумала.
    
— Ничего хорошего из школы умных зверей не получилось, — сказала Алиса.
    
— Я чего-то слышал о ней, но забыл, — признался Пашка.
    
— В Сингапуре, — напомнила другу Алиса, — в Психологическом институте решили воспитать разных животных так, чтобы они стали умными. То есть научились говорить, считать до ста, есть ложкой и вилкой, смотреть сериалы по телевизору. Директор института профессор Лю был уверен, что поумневшие животные смогут многое рассказать о себе и своих родных.
    
Почти все животные, которые сильно поумнели, о себе рассказывать не пожелали. Они теперь служат в санаториях, кто ночным сторожем, а кто дневным дворником. Обязанности свои они выполняют никуда не годно, но кое от кого есть и польза. Например, один тигр дрыхнет в винограднике у замка Арманьяк и рычит по ночам так, что ни туристы, ни местные мальчишки не смеют лазить туда за ягодами.
    
А орангутан Амиран решил стать обходчиком и младшим научным сотрудником в заповеднике на острове Суматра. Климат там отличный, а в лесу живут родственники. Считается, что он оберегает носорогов, но на самом деле близко к ним не подходит, боится, забодают.
    
Алиса с Пашкой дальше шли не спеша, было душно. Вдруг они услышали неподалеку командирский голос. Пашка осторожно поспешил на голос. Алиса — за ним.
    
На поляне стоял орангутан Амиран, он взмахивал длинной волосатой лапой и командовал нестройной шеренгой из шести орангутанов разного размера.
    
— Воображает, что он их лесной командир, — прошептала Алиса. — Стоило ли для этого делать его умным?
    
— Что, будем ждать, пока он наиграется?
    
— А как мы без Амирана найдем место, где поймали мотылька?
    
— Я знаю, чем питаются такие мотыльки.
    
— Чем же?
    
— Они пьют нектар орхидеи «Память о фее». Я здесь уже бывал и запомнил, где растет орхидея.
    
Они выбрались на берег быстрой лесной речки, которая булькала, щебетала, стремительно неслась по камням. К самой воде с той стороны подступали могучие деревья, за ними высились отвесные скалы.
    
— Гляди! — Алиса показывала на высокий куст, из которого поднимались тонкие стебли, увенчанные золотистыми с голубыми полосками цветами, похожими на танцующие женские фигурки в длинных платьях. — Вот это и есть феи. Правда, похожи?
    
Но Пашка не слышал Алису. Он показывал на тот берег речки.
    
— Алиска, что это такое?
    
Алиса пригляделась. Сквозь лианы и переплетение ветвей был виден гладкий металлический конус. Такому совсем не место в тропических джунглях.
    
— Грузовой флаер? — подумала вслух Алиса.
    
— Нет, — сказал Пашка. — И ты отлично знаешь, что это не грузовой флаер. А если бы это был грузовой флаер, который разбился, сюда давно бы уже прилетел отряд спасателей и стоял такой шум, что все орангутаны бы разбежались.
    
— Надо вызвать Омира.
    
— Да погоди ты! Сначала посмотрим. Вдруг это космический корабль, который потерпел крушение, а в нем лежат раненые астронавты?
    
— Ты с ума сошел!
    
Пашка не слушал Алису. Он не стал раздеваться и разуваться, а вбежал на большой камень на берегу и с него прыгнул в быструю воду.
   
   
    
     
Глава 2. Корабль из того мира
    
    
Алиса стояла на берегу и смотрела, как вынырнет Пашка.
    
Нет, она не боялась, что Пашка утонет, он неплохой пловец. Но речка была быстрой, дно каменистое, и если прыгаешь с берега, нетрудно расшибиться о камни.
    
Пашкина голова показалась посреди реки, он отфыркивался, перевернулся на спину и крикнул:
    
— Вода теплая, только бы и плавать!
    
Алиса не стала разуваться, а вошла в воду и поплыла следом за Пашкой.
    
Вода была приятной, но над ней стаями кружили комары!
    
Пашка раньше Алисы вылез из воды и пошел к металлическому конусу. Алиса догнала его у корабля.
    
Теперь было ясно, что они нашли космический корабль, который непонятным образом попал в джунгли Суматры.
    
Пашка остановился и подождал Алису.
    
— Погляди, — сказал он. — Там должен быть люк.
    
Алиса пошла вдоль металлического цилиндра. Он был опутан лианами, и ветви кустов прижимались к нему.
    
— Как ты думаешь, — спросил Пашка, — он давно здесь?
    
— Поверхность как новая, а лианы здесь растут очень быстро. Порой и дня достаточно, чтобы тебя опутали.
    
— Удивительно, — сказал Пашка. Он остался на берегу, и потому его голос доносился все глуше — шум воды, пение птиц, треск сучьев мешали слушать его. — Удивительно, что его раньше не заметили.
    
— Я с тобой согласна! — откликнулась Алиса, пробиваясь сквозь лианы вдоль цилиндра. — Даже пылинка не может прилететь из космоса незамеченной. Особенно теперь, когда все на Земле опасаются космических террористов. И я нигде не слышала о таком корабле и не читала о нем. Странно, правда?
    
— Даже Омир в заповеднике ничего нам не сказал. Уж он-то должен был знать.
    
И тут Алиса увидела люк. Овальный люк заподлицо с корпусом. Она провела по нему ладонью, и что-то внутри корабля зашуршало, запело, зашевелилось… Алиса даже отскочила, споткнулась, упала было больно и вскрикнула.
    
— Что с тобой? — Пашка кинулся на выручку. Но когда он оказался рядом, Алиса уже поднялась.
    
Пашка ушиб колено и уселся на землю.
    
— Хоть бы так не пугала! — проворчал он. — Я же мог без ноги остаться.
    
— Я люк нашла, — сказала Алиса. — Когда я дотронулась до него ладонью, в нем сработал биоэлемент. Он среагировал на меня.
    
— И что же?
    
— А ты посмотри.
    
Пашка поднялся и проковылял к люку.
    
Люк открыт, внутри горит слабый свет.
    
Корабль как бы приглашает к себе гостей.
    
— Ты куда? — крикнула Алиса.
    
Но Пашка не ответил. Он мгновенно забрался в корабль и прошел несколько шагов по коридору.
    
— Погоди!
    
Была бы Алиса одна, никогда бы не сунулась в неизвестный и, возможно, инопланетный корабль. Сначала, как разумная девочка, связалась бы с Интергалактической полицией, а вернее, со своим старым знакомым комиссаром Милодаром. И рассказала, что в джунглях острова Суматра нашелся космический корабль, наверное, потерпел крушение, может быть, на нем были пассажиры или космонавты, так что я, Алиса, останусь снаружи и не буду совать носа внутрь, а вы, комиссар Милодар, срочно присылайте спасателей, исследователей и дезинфекторов.
    
Но Алиса была не одна, а ее неразумный друг меньше всего на свете любил кому-то докладывать. Увидел тигра — лезет к нему в логово, увидел корабль — несется по его коридорам. А вдруг там лежит весь в синяках инопланетный пришелец? А вдруг туда забрался дикий пират и с ним надо сразиться до последней капли крови? Так что, как вы понимаете, за ним надо глаз да глаз иметь.
    
Алиса поспешила по коридору вслед за Пашкой. Корабль был пуст. Даже воздух в нем был пустой и гулкий. Как в музее, где уже неделю не было ни одного посетителя. Лишь одинокая пчела залетела в коридор и теперь бестолково летала, ударяясь о стенки.
    
— Паш! — громко сказала Алиса.
    
Пашка не откликнулся.
    
Алиса прошла дальше. Корабль был устроен нелогично, то есть неправильно. Ты ждешь, что коридор закончится люком и ты перейдешь на пульт управления или в кают-компанию, а ты оказываешься на складе.
    
Следующее помещение тоже было складом. Но складом боевых шлемов — скафандров для боя в космосе. Алиса их наяву не видела, но в фильмах о звездных войнах такие показывали. А может быть, это кинокорабль? Корабль-декорация. Снимали на нем очередные «Звездные тайны», а потом запустили и потеряли. А так как он принадлежал киногруппе, то никто его не хватился. Пропал, ну и ладно. В кино так бывает.
    
Вам, наверное, известна удивительная история, которая случилась года два назад на съемках «Ильи Муромца»? Там должен был появляться Змей Горыныч. Настоящего отловить не удалось, так что сделали биоробота. Съемки длились долго, к Змеюше все привыкли, он был добрый характером, только близко к пасти подходить не следовало — мог и огнем дыхнуть. Когда съемки закончились, режиссер приказал ассистенту по роботам сдать Змеюшу на металлолом или найти ему какое-нибудь другое достойное применение, а ассистент забыл выполнить это приказание. Группа уехала со съемок, вернулась в Москву, а Змеюша остался на опушке леса. Зиму он кое-как перекантовался, но с первыми травинками отправился искать счастья подальше от неблагодарных людей в Сибирь. И надо же — встретил на озере Лабынкыр самую настоящую Змеиху, которая давно скрывалась от людей. Они стали жить-поживать, и Змеиха снесла три яйца, из яиц вылупились совсем уж непонятные существа, которые питались деревьями и быстро росли. А летом туда добралась туристическая группа. Змеиные детишки выбрались на берег и решили проверить на зуб палатки туристов. Хорошо еще проснулся Змеище и отогнал детей — а то остались бы от туристов только рожки да ножки. Теперь целый институт изучает обитателей озера Лабынкыр, потому что раньше никогда не было змеиных семей, которые состояли бы наполовину из биороботов, а наполовину из рептилий.
    
Но чем дальше шла по коридору Алиса, тем больше она понимала, что, конечно же, это не декорация и никакого отношения к кино корабль не имеет. А то, что он был таким пустым, вызывало тревогу.
    
Значит ли это, что все ушли отсюда и бродят по лесу или погибли в джунглях Суматры? Или, может быть, с самого начала это был корабль-разведчик, которому экипаж и не положен?
    
— Пашка! — позвала Алиса.
    
Молчание.
    
Алиса поспешила дальше.
    
Ага, вот и Пашкин след!
    
Алиса увидела на пластиковом полу припечатанный зеленый листок. Видно, приклеился к Пашкиной подошве.
    
Алиса шла дальше, проходя сквозь комнаты, в которых никогда никто не жил. Нет, не приходилось Алисе видеть такого странного корабля! Он к тому же был велик. Обычно на планету опускается катер — небольшое судно, чтобы не тратить энергию, а корабль остается на орбите. Поэтому большие космические корабли не бывают обтекаемые, как в кино. Ведь им не надо пробиваться сквозь атмосферу. А этот корабль опустился на Землю, значит, он мог проходить сквозь атмосферу.
    
Алиса торопилась к центру корабля — к пульту управления и капитанскому мостику. Такие пульты есть на всех космических судах.
    
Но дойти до пульта не удалось.
    
Перед ней была завеса.
    
Нет, не матерчатая, а будто газовая.
    
Руку можно ввести, но потом она утыкается в какое-то препятствие.
    
По сторонам дверей не было. Значит, Пашка тоже дошел до туманной стены. И возвратился обратно?
    
А может, пошел дальше? Пашка ведь не выносит останавливаться на пути…
   
   
    
     
Глава 3. Алиса в плену
    
    
Алиса еще раз позвала Пашку. И снова тишина.
    
Как бы проникнуть за газовую завесу?
    
Она еще раз протянула вперед руку. Рука уткнулась в теплую преграду, но преграда не была непроницаемой. Если нажать сильнее, она поддавалась. Рука уходила все глубже, будто ее засасывало внутрь. Алиса сделала шаг, еще… и вошла в этот туман. Он ее затягивал!
    
Хотела испугаться, но не успела, потому что ее засосало, как засасывает воду в умывальник…
    
Плюх!
    
Проскочила преграду. И, не удержавшись на ногах, упала на четвереньки.
    
Она все еще была в корабле. Просто перескочила в другую половину.
    
Непонятно, зачем было делить корабль?
    
— Пашка! — позвала она.
    
Конечно, он умчался дальше. Исследователь!
    
Алиса поднялась и пошла вперед.
    
Такие же пустые помещения, похожие на склады. А вот и пульт управления. Пилотские кресла чуть великоваты для Алисы, видно, инопланетяне формой и размерами похожи на людей.
    
Правда, только по форме кресел нельзя понять, каковы из себя инопланетяне. Вдруг они выше пояса карлики, а ниже — слоники.
    
Тут Алиса усомнилась: с чего она так упорно считает, будто это инопланетный корабль?
    
Это же можно проверить!
    
Алиса подошла к пульту. Здесь должны быть надписи или даже судовой журнал.
    
Никакого судового журнала не нашла, зато справа у ряда кнопок и переключателей было написано: «Вкл», «Выкл», «Нейтрал».
    
Нормально написано, по-нашему.
    
Значит, первая ее мысль была правильной — это киногруппа снимала «Звездные мечты», или «Звездные молнии», или даже «Звездные волны». А корабль они потеряли в чаще.
    
Ну хорошо, тайн больше нет, надо отыскать Пашку, пока он не свалился с какого-нибудь обрыва, и возвращаться.
    
Алиса вылезла из корабля.
    
Джунгли. Жужжат насекомые, птицы поют.
    
Алиса прислушалась.
    
И вдруг ей почудился крик.
    
Голос Гераскина!
    
Алиса тут же кинулась в ту сторону.
    
Конечно, скажете вы, Алиса опять поступила неправильно. Надо было звать на помощь, а не кидаться сломя голову в неизвестные заросли. Но хорошо вам, взрослым людям, читающим повесть в удобном кресле. Конечно, вам ничего не страшно. А Алиса испугалась за Пашку. Ведь они не на асфальте, а в настоящих джунглях, а Пашка такой неосторожный, он может провалиться в ловушку или столкнуться с суматранским носорогом, который меньше африканского, но злобный, как крокодил.
    
Лианы старались схватить девочку, листва сыпалась под ноги, ветви смыкались перед ней — лес не хотел ее пропускать.
    
— Пашка! — крикнула она. — Ты здесь?
    
— Алиса…
    
Голос Пашки теперь ближе.
    
Наконец кусты расступились, и Алиса увидела своего друга. Но в каком ужасном виде!
    
Два рыжих полицейских тащили его к черному автомобилю.
    
— Немедленно прекратите безобразие! — закричала Алиса.
    
Но опоздала.
    
Дверцы машины захлопнулись, и она покатила по лесной дороге прочь.
    
— Что все это значит? — спросила Алиса сама себя вслух.
    
Никто не ответил. Она вышла на дорогу. Почва была мокрой, недавно прошел ливень, рядом со следами шин были видны следы марафонок Пашки и сапог полицейских. Дорога терялась в лесу. Бежать за машиной нет никакого смысла. Все равно не догонишь. Надо вызывать заповедник и Интергпол — комиссар Милодар не оставит без наказания такое самовольство.
    
Алиса включила коммуникатор на виске.
    
Произнесла номер заповедника, который помнила наизусть.
    
Гудки, гудки, гудки… и никакого ответа.
    
— Да отвечайте же!
    
Тогда Алиса набрала номер Галактической полиции. Уж там-то всегда есть дежурный.
    
Гудки, гудки, гудки… никакого ответа.
    
Может, сломался телефон?
    
Какой номер набрать?
    
Алиса назвала свой собственный. Она знала, что домашний робот Поля сегодня дома, у него большая уборка. Но и дома — гудки, гудки, гудки… и никакого ответа.
    
Значит, точно — телефон сломан.
    
Перед Алисой было два пути. Или идти по лесной дороге, по которой уехала полицейская машина, или возвращаться в правление заповедника, чтобы позвать на помощь Амира.
    
Когда спешишь и волнуешься, принять правильное решение нелегко.
    
Сначала Алиса побежала по дороге вслед за машиной. А вдруг там, недалеко, есть деревня, куда они привезут Пашку? Ведь это какое-то недоразумение!
    
Пробежав шагов сто, Алиса остановилась.
    
Неизвестно, сколько бежать до деревни, тем более что связь не работает и некому пожаловаться.
    
Но Пашка сейчас в опасности. Наверное, это какие-то сумасшедшие полицейские. Нормальные никогда не будут хватать в джунглях русского туриста.
    
И Алиса вновь побежала по лесной дороге.
    
Дорога плавно повернула направо и пошла наверх. Земля под ногами была мокрой и скользкой. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть. Поэтому Алиса не заметила, как выбежала на то место, где лесная проселочная дорога вливалась в узкое потрескавшееся шоссе.
    
Там стояла скамейка. А на скамейке сидел…
    
— Амиран! — воскликнула Алиса. — Я тебя ищу. Ты не видел, машина здесь проезжала? Полицейская машина черного цвета, в ней увезли моего друга Пашку.
    
Амиран смотрел на Алису, как на таракана, и презрительно шевелил выпяченной верхней губой.
    
Потом запустил за спину волосатую лапу, вытащил оттуда полицейскую фуражку и надвинул на лоб. Когда он поднялся, Алиса поняла, что он в синих полицейских штанах, а в руке болтается полицейская куртка.
    
— Какая машина? — спросил он.
    
— Полицей… Послушай, Амиран, ты шутишь? Это игра такая?
    
— И кто же тебе позволил шляться одной по лесу? — спросил он наглым голосом. Даже у обезьян бывает наглый голос.
    
— Каким тоном ты разговариваешь? — удивилась Алиса. — И что это вообще за маскарад?
    
— А ну пошли со мной, — приказал орангутан. — И не разговаривать по дороге. А то когда вы разговариваете, у меня в голове ваши слова крутятся, как вертолетные винты.
    
— Что все это значит? — Алиса сердилась и говорила серьезно, но она уже начала побаиваться. Орангутан был большой обезьяной, вдвое больше и сильней Алисы. И полицейскую форму он носил привычно. Алиса уже поняла, что произошла ошибка. И это, конечно, не Амиран, а другой воспитанник умной школы. Его выучили на полицейского, и он охраняет порядок в заповеднике.
    
— Ты из умной школы? — спросила Алиса.
    
— Иди и не оборачивайся. А то схлопочешь за здорово живешь!
    
Он разговаривал совершенно свободно. Даже лучше, чем настоящий Амиран.
    
— А как тебя зовут? — спросила Алиса.
    
— Попрошу не отвлекаться, — прикрикнул на нее полицейский. — На месте тебя допросят как следует.
    
Алиса решила не спорить и пошла перед орангутаном.
    
— А что здесь происходит? — спросила она. — Почему здесь машина, почему арестовали Пашку?
    
— Это государственная тайна, — ответила обезьяна. — Иди, иди!
    
Было жарко, и воздух был влажным, как будто ты идешь по большой бане. Даже рюкзачок с Алисиным добром казался тяжелым и неудобным.
   
   
    
     
Глава 4. Милодар постарел
    
    
Скорей бы это недоразумение кончилось, думала Алиса. А то просто погибну в этой жаре. И почему Омир в заповеднике не сказал мне, что один из орангутанов устроился здесь полицейским?
    
— И кого же вы ищете? — спросила Алиса.
    
Орангутан лишь подтолкнул ее костяшками пальцев.