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Ce ne seront jamais   ces beautés de vignettes,      

Produits avariés,   nés d'un siècle vaurien,      

Ces pieds à   brodequins, ces doigts à castagnettes,      

Qui sauront   satisfaire un cœur comme le mien.      

       

Je laisse à Gavarni,   poète des chloroses,      

Son troupeau   gazouillant de beautés d'hôpital,      

Car je ne puis   trouver parmi ces pâles roses      

Une fleur qui   ressemble à mon rouge idéal.      

       

Ce qu'il faut à ce   cœur profond comme un abîme,      

C'est vous, Lady   Macbeth, âme puissante au crime,      

Rêve d'Eschyle éclos   au climat des autans;      

       

Ou bien toi, grande   nuit, fille de Michel-Ange,      

Qui tors   paisiblement dans une pose étrange      

Tes appas façonnés   aux bouches des Titans!      

       

русский      

       XIX

   LA GÉANTE      

       

       

Du temps que la   nature en sa verve puissante      

Concevait chaque   jour des enfants monstrueux,      

J'eusse aimé vivre   auprès d'une jeune géante,      

Comme aux pieds   d'une reine un chat voluptueux.      

       

J'eusse aimé voir   son corps fleurir avec son âme      

Et grandir librement   dans ses terribles jeux;      

Deviner si son cœur   couve une sombre flamme      

Aux humides   brouillards qui nagent dans ses yeux;      

       

Parcourir à loisir   ses magnifiques formes;      

Ramper sur le   versant de ses genoux énormes,      

Et parfois en été,   quand les soleils malsains,      

       

Lasse, la font   s'étendre à travers la campagne,      

Dormir nonchalamment   à l'ombre de ses seins,      

Comme un hameau   paisible au pied d'une montagne.      

       

русский      

       XX

   LE MASQUE      

 À   Ernest Christophe, statuaire.      

       

       STATUE   ALLÉGORIQUE DANS LE GOÛT DE LA RENAISSANCE      

       

Contemplons ce   trésor de grâces florentines;      

Dans l'ondulation de   ce corps musculeux      

L'élégance et la   force abondent, sœurs divines.      

Cette femme, morceau   vraiment miraculeux,      

Divinement robuste,   adorablement mince,      

Est faite pour   trôner sur des lits somptueux,      

Et charmer les   loisirs d'un pontife ou d'un prince.      

       

– Aussi, vois   ce souris fin et voluptueux      

Où la fatuité   promène son extase;      

Ce long regard   sournois, langoureux et moqueur;      

Ce visage mignard,   tout encadré de gaze,      

Dont chaque trait   nous dit avec un air vainqueur:      

"La volupté   m'appelle et l'amour me couronne!"      

À cet être doué de   tant de majesté      

Vois quel charme   excitant la gentillesse donne!      

Approchons, et   tournons autour de sa beauté.      

       

Ô blasphème de   l'art! Ô surprise fatale!      

La femme au corps   divin, promettant le bonheur,      

Par le haut se   termine en monstre bicéphale!      

       

Mais non! Ce n'est   qu'un masque, un décor suborneur,      

Ce visage éclairé   d'une exquise grimace,      

Et, regarde, voici,   crispée atrocement,      

La véritable tête,   et la sincère face      

Renversée à l'abri   de la face qui ment.      

Pauvre grande   beauté! Le magnifique fleuve      

De tes pleurs   aboutit dans mon cœur soucieux;      

Ton mensonge m'enivre,   et mon âme s'abreuve      

Aux flots que la   douleur fait jaillir de tes yeux!      

       

– Mais pourquoi   pleure-t-elle? Elle, beauté parfaite      

Qui mettrait à ses   pieds le genre humain vaincu,      

Quel mal mystérieux   ronge son flanc d'athlète?      

       

– Elle pleure,   insensé, parce qu'elle a vécu!      

Et parce qu'elle   vit! Mais ce qu'elle déplore      

Surtout, ce qui la   fait frémir jusqu'aux genoux,      

C'est que demain,   hélas! Il faudra vivre encore!      

Demain, après-demain   et toujours! – comme nous!      

       

русский      

       XXI

   HYMNE À LA BEAUTÉ      

       

       

Viens-tu du ciel   profond ou sors-tu de l'abîme,      

Ô beauté? Ton   regard, infernal et divin,      

Verse confusément le   bienfait et le crime,      

Et l'on peut pour   cela te comparer au vin.      

       

Tu contiens dans ton   œil le couchant et l'aurore;      

Tu répands des   parfums comme un soir orageux;      

Tes baisers sont un   philtre et ta bouche une amphore      

Qui font le héros   lâche et l'enfant courageux.      

       

Sors-tu du gouffre   noir ou descends-tu des astres?      

Le destin charmé   suit tes jupons comme un chien;      

Tu sèmes au hasard   la joie et les désastres,      

Et tu gouvernes tout   et ne réponds de rien.      

       

Tu marches sur des   morts, beauté, dont tu te moques;      

De tes bijoux   l'horreur n'est pas le moins charmant,      

Et le meurtre, parmi   tes plus chères breloques,      

Sur ton ventre   orgueilleux danse amoureusement.      

       

L'éphémère ébloui   vole vers toi, chandelle,      

Crépite, flambe et   dit: bénissons ce flambeau!      

L'amoureux pantelant   incliné sur sa belle      

A l'air d'un   moribond caressant son tombeau.      

       

Que tu viennes du   ciel ou de l'enfer, qu'importe,      

Ô beauté! Monstre   énorme, effrayant, ingénu!      

Si ton œil, ton   souris, ton pied, m'ouvrent la porte      

D'un infini que   j'aime et n'ai jamais connu?      

       

De Satan ou de Dieu,   qu'importe? Ange ou sirène,      

Qu'importe, si tu   rends, – fée aux yeux de velours,      

Rythme, parfum,   lueur, ô mon unique reine! -      

L'univers moins   hideux et les instants moins lourds?      

       

русский      

       XXII

   PARFUM EXOTIQUE      

       

       

Quand, les deux yeux   fermés, en un soir chaud d'automne,      

Je respire l'odeur   de ton sein chaleureux,      

Je vois se dérouler   des rivages heureux      

Qu'éblouissent les   feux d'un soleil monotone;      

       

Une île paresseuse   où la nature donne      

Des arbres   singuliers et des fruits savoureux;      

Des hommes dont le   corps est mince et vigoureux,      

Et des femmes dont   œil par sa franchise étonne.      

       

Guidé par ton odeur   vers de charmants climats,      

Je vois un port   rempli de voiles et de mâts      

Encor tout fatigués   par la vague marine,      

       

Pendant que le   parfum des verts tamariniers,      

Qui circule dans   l'air et m'enfle la narine,      

Se mêle dans mon âme   au chant des mariniers.      

       

русский      

       XXIII

   LA CHEVELURE      

       

       

Ô toison, moutonnant   jusque sur l'encolure!      

Ô boucles! Ô parfum   chargé de nonchaloir!      

Extase! Pour peupler   ce soir l'alcôve obscure      

Des souvenirs   dormants dans cette chevelure,      

Je la veux agiter   dans l'air comme un mouchoir!      

       

La langoureuse Asie   et la brûlante Afrique,      

Tout un monde   lointain, absent, presque défunt,      

Vit dans tes   profondeurs, forêt aromatique!      

Comme d'autres   esprits voguent sur la musique,      

Le mien, ô mon   amour! Nage sur ton parfum.      

       

J'irai là-bas où   l'arbre et l'homme, pleins de sève,      

Se pâment longuement   sous l'ardeur des climats;      

Fortes tresses,   soyez la houle qui m'enlève!      

Tu contiens, mer   d'ébène, un éblouissant rêve      

De voiles, de   rameurs, de flammes et de mâts:      

       

Un port retentissant   où mon âme peut boire      

À grands flots le   parfum, le son et la couleur;      

Où les vaisseaux,   glissant dans l'or et dans la moire,      

Ouvrent leurs vastes   bras pour embrasser la gloire      

D'un ciel pur où   frémit l'éternelle chaleur.      

       

Je plongerai ma tête   amoureuse d'ivresse      

Dans ce noir océan   où l'autre est enfermé;      

Et mon esprit subtil   que le roulis caresse      

Saura vous   retrouver, ô féconde paresse!      

Infinis bercements   du loisir embaumé!      

       

Cheveux bleus,   pavillon de ténèbres tendues,      

Vous me rendez   l'azur du ciel immense et rond;      

Sur les bords   duvetés de vos mèches tordues      

Je m'enivre   ardemment des senteurs confondues      

De l'huile de coco,   du musc et du goudron.      

       

Longtemps! Toujours!   Ma main dans ta crinière lourde      

Sèmera le rubis, la   perle et le saphir,      

Afin qu'à mon désir   tu ne sois jamais sourde!      

N'es-tu pas l'oasis   où je rêve, et la gourde      

Où je hume à longs   traits le vin du souvenir?      

       

русский      

       XXIV      

       

       

Je t'adore à l'égal   de la voûte nocturne,      

Ô vase de tristesse,   ô grande taciturne,      

Et t'aime d'autant   plus, belle, que tu me fuis,      

Et que tu me parais,   ornement de mes nuits,      

Plus ironiquement   accumuler les lieues      

Qui séparent mes   bras des immensités bleues.      

       

Je m'avance à   l'attaque, et je grimpe aux assauts,      

Comme après un   cadavre un choeur de vermisseaux,      

Et je chéris, ô bête   implacable et cruelle!      

Jusqu'à cette   froideur par où tu m'es plus belle!      

       

русский      

       XXV      

       

       

Tu mettrais   l'univers entier dans ta ruelle,      

Femme impure!   L'ennui rend ton âme cruelle.      

Pour exercer tes   dents à ce jeu singulier,      

Il te faut chaque   jour un cœur au râtelier.      

Tes yeux, illuminés   ainsi que des boutiques      

Et des ifs flamboyants   dans les fêtes publiques,      

Usent insolemment   d'un pouvoir emprunté,      

Sans connaître   jamais la loi de leur beauté.      

       

Machine aveugle et   sourde, en cruautés féconde!      

Salutaire   instrument, buveur du sang du monde,      

Comment n'as-tu pas   honte et comment n'as-tu pas      

Devant tous les   miroirs vu pâlir tes appas?      

La grandeur de ce   mal où tu te crois savante      

Ne t'a donc jamais   fait reculer d'épouvante,      

Quand la nature,   grande en ses desseins cachés,      

De toi se sert, ô   femme, ô reine des péchés,      

– De toi, vil   animal, – pour pétrir un génie?      

       

Ô fangeuse grandeur!   Sublime ignominie!      

       

русский      

       XXVI

   SED NON SATIATA      

       

       

Bizarre déité, brune   comme les nuits,      

Au parfum mélangé de   musc et de havane,      

Œuvre de quelque   obi, le Faust de la savane,      

Sorcière au flanc   d'ébène, enfant des noirs minuits,      

       

Je préfère au   constance, à l'opium, au nuits,      

L'élixir de ta   bouche où l'amour se pavane;      

Quand vers toi mes   désirs partent en caravane,      

Tes yeux sont la   citerne où boivent mes ennuis.      

       

Par ces deux grands   yeux noirs, soupiraux de ton âme,      

Ô démon sans pitié!   Verse-moi moins de flamme;      

Je ne suis pas le   Styx pour t'embrasser neuf fois,      

       

Hélas! Et je ne   puis, mégère libertine,      

Pour briser ton   courage et te mettre aux abois,      

Dans l'enfer de ton   lit devenir Proserpine!      

       

русский      

       XXVII      

       

       

Avec ses vêtements   ondoyants et nacrés,      

Même quand elle   marche on croirait qu'elle danse,      

Comme ces longs   serpents que les jongleurs sacrés      

Au bout de leurs   bâtons agitent en cadence.      

       

Comme le sable morne   et l'azur des déserts,      

Insensibles tous   deux à l'humaine souffrance,      

Comme les longs   réseaux de la houle des mers,      

Elle se développe   avec indifférence.      

       

Ses yeux polis sont   faits de minéraux charmants,      

Et dans cette nature   étrange et symbolique      

Où l'ange inviolé se   mêle au sphinx antique,      

       

Où tout n'est qu'or,   acier, lumière et diamants,      

Resplendit à jamais,   comme un astre inutile,      

La froide majesté de   la femme stérile.      

       

русский      

       XXVIII

   LE SERPENT QUI DANSE      

       

       

Que j'aime voir,   chère indolente,      

  De ton corps si   beau,      

Comme une étoffe   vacillante,      

  Miroiter la peau!      

       

Sur ta chevelure   profonde      

  Aux âcres parfums,      

Mer odorante et   vagabonde      

  Aux flots bleus et   bruns,      

       

Comme un navire qui   s'éveille      

  Au vent du matin,      

Mon âme rêveuse   appareille      

  Pour un ciel   lointain.      

       

Tes yeux, où rien ne   se révèle      

  De doux ni d'amer,      

Sont deux bijoux   froids où se mêle      

  L'or avec le fer.      

       

À te voir marcher en   cadence,      

  Belle d'abandon,      

On dirait un serpent   qui danse      

  Au bout d'un   bâton.      

       

Sous le fardeau de   ta paresse      

  Ta tête d'enfant      

Se balance avec la   mollesse      

  D'un jeune éléphant,      

       

Et ton corps se   penche et s'allonge      

  Comme un fin   vaisseau      

Qui roule bord sur   bord et plonge      

  Ses vergues dans   l'eau.      

       

Comme un flot grossi   par la fonte      

  Des glaciers   grondants,      

Quand l'eau de ta   bouche remonte      

  Au bord de tes   dents,      

       

Je crois boire un   vin de Bohême,      

  Amer et vainqueur,      

Un ciel liquide qui   parsème      

  D'étoiles mon   cœur!      

       

русский      

       XXIX

   UNE CHAROGNE      

       

       

Rappelez-vous   l'objet que nous vîmes, mon âme,      

  Ce beau matin   d'été si doux:      

Au détour d'un   sentier une charogne infâme      

  Sur un lit semé de   cailloux,      

       

Les jambes en l'air,   comme une femme lubrique,      

  Brûlante et suant   les poisons,      

Ouvrait d'une façon   nonchalante et cynique      

  Son ventre plein   d'exhalaisons.      

       

Le soleil rayonnait   sur cette pourriture,      

  Comme afin de la   cuire à point,      

Et de rendre au   centuple à la grande nature      

  Tout ce   qu'ensemble elle avait joint;      

       

Et le ciel regardait   la carcasse superbe      

  Comme une fleur   s'épanouir.      

La puanteur était si   forte, que sur l'herbe      

  Vous crûtes vous   évanouir.      

       

Les mouches   bourdonnaient sur ce ventre putride,      

  D'où sortaient de   noirs bataillons      

De larves, qui   coulaient comme un épais liquide      

  Le long de ces   vivants haillons.      

       

Tout cela   descendait, montait comme une vague,      

  Ou s'élançait en   pétillant;      

On eût dit que le   corps, enflé d'un souffle vague,      

  Vivait en se   multipliant.      

       

Et ce monde rendait   une étrange musique,      

  Comme l'eau   courante et le vent,      

Ou le grain qu'un   vanneur d'un mouvement rythmique      

  Agite et tourne   dans son van.      

       

Les formes   s'effaçaient et n'étaient plus qu'un rêve,      

  Une ébauche lente   à venir,      

Sur la toile   oubliée, et que l'artiste achève      

  Seulement par le   souvenir.      

       

Derrière les rochers   une chienne inquiète      

  Nous regardait   d'un œil fâché,      

Épiant le moment de   reprendre au squelette      

  Le morceau qu'elle   avait lâché.      

       

– Et pourtant   vous serez semblable à cette ordure,      

  À cette horrible   infection,      

Étoile de mes yeux,   soleil de ma nature,      

  Vous, mon ange et   ma passion!      

       

Oui! Telle vous   serez, ô la reine des grâces,      

  Après les derniers   sacrements      

Quand vous irez,   sous l'herbe et les floraisons grasses,      

  Moisir parmi les   ossements.      

       

Alors, ô ma beauté!   Dites à la vermine      

  Qui vous mangera   de baisers,      

Que j'ai gardé la   forme et l'essence divine      

  De mes amours   décomposés!      

       

русский      

       XXX

   DE PROFUNDIS CLAMAVI      

       

       

J'implore ta pitié,   toi, l'unique que j'aime,      

Du fond du gouffre   obscur où mon cœur est tombé.      

C'est un univers   morne à l'horizon plombé,      

Où nagent dans la   nuit l'horreur et le blasphème;      

       

Un soleil sans   chaleur plane au-dessus six mois,      

Et les six autres   mois la nuit couvre la terre;      

C'est un pays plus   nu que la terre polaire;      

– Ni bêtes, ni   ruisseaux, ni verdure, ni bois!      

       

Or il n'est pas   d'horreur au monde qui surpasse      

La froide cruauté de   ce soleil de glace      

Et cette immense   nuit semblable au vieux chaos;      

       

Je jalouse le sort   des plus vils animaux      

Qui peuvent se   plonger dans un sommeil stupide,      

Tant l'écheveau du   temps lentement se dévide!      

       

русский      

       XXXI

   LE VAMPIRE      

       

       

Toi qui, comme un   coup de couteau,      

Dans mon cœur   plaintif es entrée;      

Toi qui, forte comme   un troupeau      

De démons, vins,   folle et parée,      

       

De mon esprit   humilié      

Faire ton lit et ton   domaine;      

– Infâme à qui   je suis lié      

Comme le forçat à la   chaîne,      

       

Comme au jeu le   joueur têtu,      

Comme à la bouteille   l'ivrogne,      

Comme aux vermines   la charogne,      

– Maudite, maudite   sois-tu!      

       

J'ai prié le glaive   rapide      

De conquérir ma   liberté,      

Et j'ai dit au   poison perfide      

De secourir ma   lâcheté.      

       

Hélas! Le poison et   le glaive      

M'ont pris en dédain   et m'ont dit:      

"Tu n'es pas   digne qu'on t'enlève      

À ton esclavage   maudit,      

       

Imbécile! – de   son empire      

Si nos efforts te   délivraient,      

Tes baisers   ressusciteraient      

Le cadavre de ton   vampire!"      

       

русский      

       XXXII      

       

       

Une nuit que j'étais   près d'une affreuse Juive,      

Comme au long d'un   cadavre un cadavre étendu,      

Je me pris à songer   près de ce corps vendu      

À la triste beauté   dont mon désir se prive.      

       

Je me représentais   sa majesté native,      

Son regard de   vigueur et de grâces armé,      

Ses cheveux qui lui   font un casque parfumé,      

Et dont le souvenir   pour l'amour me ravive.      

       

Car j'eusse avec   ferveur baisé ton noble corps,      

Et depuis tes pieds   frais jusqu'à tes noires tresses,      

Déroulé le trésor   des profondes caresses,      

       

Si, quelque soir,   d'un pleur obtenu sans effort      

Tu pouvais   seulement, ô reine des cruelles!      

Obscurcir la   splendeur de tes froides prunelles.      

       

русский      

       XXXIII

   REMORDS POSTHUME      

       

       

Lorsque tu dormiras,   ma belle ténébreuse,      

Au fond d'un   monument construit en marbre noir,      

Et lorsque tu   n'auras pour alcôve et manoir      

Qu'un caveau   pluvieux et qu'une fosse creuse;      

       

Quand la pierre,   opprimant ta poitrine peureuse      

Et tes flancs   qu'assouplit un charmant nonchaloir,      

Empêchera ton cœur   de battre et de vouloir,      

Et tes pieds de   courir leur course aventureuse,      

       

Le tombeau,   confident de mon rêve infini      

(Car le tombeau   toujours comprendra le poète),      

Durant ces grandes   nuits d'où le somme est banni,