1 2 3 4 
     - На моей планете тигры  не водятся, - возразил Маленький  принц. -

И потом, тигры не едят траву.

     - Я не трава, - обиженно заметил цветок.

     - Простите меня...

     - Нет, тигры мне  не страшны, но я  ужасно боюсь сквозняков. У  вас

нет ширмы?

 

 

     "Растение,  а  боится  сквозняков...   очень  странно... -  подумал

Маленький принц.  - Какой трудный характер у этого цветка".

     - Когда настанет вечер, накройте  меня колпаком. У вас тут  слишком

холодно.  Очень неуютная планета. Там, откуда я прибыла...

     Она  не  договорила.   Ведь  ее  занесло  сюда,  когда она была еще

зернышком.   Она  ничего  не  могла  знать  о других мирах. Глупо лгать,

когда  тебя  так  легко  уличить!  Красавица  смутилась, потом кашлянула

раз-другой,  чтобы  Маленький  принц  почувствовал,  как  он  перед  нею

виноват:

     - Где же ширма?

     - Я хотел пойти за ней, но не мог же я вас не дослушать!

     Тогда она закашляла сильнее:  пускай его все-таки помучит совесть!

     Хотя Маленький  принц и  полюбил прекрасный  цветок и  рад был  ему

служить, но  вскоре в  душе его  пробудились сомнения.   Пустые слова он

принимал близко к сердцу и стал чувствовать себя очень несчастным.

     -  Напрасно  я  ее  слушал,  -  доверчиво  сказал он мне однажды. -

Никогда не надо слушать, что говорят цветы. Надо просто смотреть на  них

и дышать их ароматом.   Мой цветок напоил благоуханием всю  мою планету,

а я  не умел  ему радоваться.   Эти разговоры  о когтях  и тиграх... Они

должны бы меня растрогать, а я разозлился...

     И еще он признался:

     - Ничего я тогда не понимал!   Надо было судить не по словам, а  по

делам. Она дарила мне свой аромат,  озаряла мою жизнь.  Я не  должен был

бежать. За  этими жалкими  хитростями и  уловками я  должен был  угадать

нежность.  Цветы так непоследовательны!   Но я был слишком молод, я  еще

не умел любить.

 

 

 IX    

 

 

     Как  я  понял,  он  решил  странствовать  с перелетными птицами.  В

последнее  утро  он  старательней  обычного  прибрал  свою  планету.  Он

заботливо прочистил  действующие вулканы.  У него  было два  действующих

вулкана.   На  них  очень  удобно  по  утрам разогревать завтрак.  Кроме

того, у него был еще один потухший  вулкан.  Но, сказал он, мало ли  что

может случиться!   Поэтому он прочистил  и потухший вулкан  тоже.  Когда

вулканы  аккуратно  чистишь,  они  горят   ровно  и  тихо,  без   всяких

извержений.   Извержение  вулкана  -  это  все  равно что пожар в печной

трубе, когда там  загорится сажа.   Конечно, мы, люди  на земле, слишком

малы и не можем прочищать наши  вулканы.  Вот почему они доставляют  нам

столько неприятностей.

 

 

     Не без  грусти  Маленький  принц  вырвал  также  последние   ростки

баобабов.  Он  думал,  что никогда не вернется.  Но в это утро привычная

работа  доставляла  ему  необыкновенное  удовольствие.  А  когда  он   в

последний  раз  полил  и собрался накрыть колпаком чудесный цветок,  ему

даже захотелось плакать.

 

 

     - Прощайте, - сказал он.

     Красавица не ответила.

     - Прощайте, - повторил Маленький принц.

     Она кашлянула. Но не от простуды.

     -  Я  была  глупая,  -  сказала  она  наконец.  -  Прости  меня.  И

постарайся быть счастливым.

     И ни  слова упрека.  Маленький принц был очень удивлен.  Он застыл,

смущенный и растерянный,  со стеклянным колпаком  в  руках.  Откуда  эта

тихая нежность?

     - Да,  да,  я люблю тебя, - услышал он. - Моя вина, что ты этого не

знал.  Да это и не важно. Но ты был такой же глупый, как и я. Постарайся

быть счастливым... Оставь колпак, он мне больше не нужен.

     - Но ветер...

     - Не так уж я  простужена... Ночная свежесть пойдет мне  на пользу.

Ведь я - цветок.

     - Но звери, насекомые...

     - Должна же я стерпеть двух-трех гусениц, если хочу познакомиться с

бабочками.  Они,  должно быть,  прелестны.  А  то  кто  же  станет  меня

навещать?  Ты  ведь будешь далеко.  А больших зверей я не боюсь.  У меня

тоже есть когти.

     И  она  в  простоте  душевной  показала  свои  четыре  шипа.  Потом

прибавила:

     - Да не тяни же, это невыносимо!  Решил уйти - так уходи.

     Она не  хотела, чтобы  Маленький принц  видел, как  она плачет. Это

был очень гордый цветок...

 

 

 

 

 X    

 

 

     Ближе всего к  планете Маленького принца  были астероиды 325,  326,

327, 328, 329  и 330. Вот  он и решил  для начала посетить  их:  надо же

найти себе занятие, да и поучиться чему-нибудь.

     На первом астероиде жил король.   Облаченный в пурпур и  горностай,

он восседал на троне - очень простом и все же величественном.

 

 

     -  А, вот  и  подданный!   -  воскликнул  король, увидав Маленького

принца.

     "Как же  он меня  узнал?   - подумал  Маленький принц.   - Ведь  он

видит меня в первый раз!"

     Он не знал,  что короли смотрят  на мир очень  упрощенно:  для  них

все люди - подданные.

     - Подойди, я хочу тебя рассмотреть, - сказал король, ужасно  гордый

тем, что он может быть для кого-то королем.

     Маленький принц   оглянулся   -  нельзя  ли  где-нибудь  сесть,  но

великолепная горностаевая мантия покрывала всю планету. Пришлось стоять,

а он так устал... и вдруг он зевнул.

     -  Этикет  не  разрешает  зевать  в  присутствии  монарха, - сказал

король. - Я запрещаю тебе зевать.

     - Я нечаянно, - ответил Маленький принц, очень смущенный. - Я долго

был в пути и совсем не спал...

     - Ну, тогда  я повелеваю тебе  зевать, - сказал  король.  -  Многие

годы я не видел, чтобы кто-нибудь зевал.  Мне это даже любопытно.  Итак,

зевай! Таков мой приказ.

     - Но я робею...  я больше не могу...  - вымолвил Маленький принц  и

весь покраснел.

     - Гм, гм... Тогда... Тогда я повелеваю тебе то зевать, то...

     Король запутался и, кажется, даже немного рассердился.

     Ведь   для   короля   самое   важное   -   чтобы  ему  повиновались

беспрекословно.   Непокорства он  бы не  потерпел.   Это был  абсолютный

монарх.   Но  он  был  очень  добр,  а  потому  отдавал  только разумные

приказания.

     "Если  я   повелю  своему  генералу обернуться  морской  чайкой,  -

говаривал он,  - и если  генерал не выполнит   приказа, это будет не его

вина, а моя".

     - Можно мне сесть? - робко спросил Маленький принц.

     - Повелеваю:   сядь!   - отвечал  король и  величественно  подобрал

одну полу своей горностаевой мантии.

     Но Маленький  принц  недоумевал.  Планетка такая крохотная.  Чем же

правит этот король?

     - Ваше величество, - начал он, - могу ли я вас спросить...

     - Повелеваю: спрашивай! - поспешно сказал король.

     - Ваше величество... чем вы правите?

     - Всем, - просто ответил король.

     - Всем?

     Король повел рукою, скромно указывая на свою планету, а также и  на

другие планеты, и на звезды.

     - И всем этим вы правите? - переспросил Маленький принц.

     - Да, - отвечал король.

     Ибо  он  был  поистине  полновластный  монарх  и  не  знал  никаких

пределов и ограничений.

     - И звезды вам повинуются? - спросил Маленький принц.

     - Ну конечно, - отвечал  король.  - Звезды повинуются  мгновенно. Я

не терплю непослушания.

     Маленький принц  был восхищен.  Вот бы ему такое могущество!  Он бы

тогда любовался закатом солнца не сорок четыре раза в день,  а семьдесят

два, а  то  и сто,  и двести раз,  и при этом ему даже не приходилось бы

передвигать стул с места на место!  Тут он  снова  загрустил,  вспоминая

свою покинутую планету, и набравшись храбрости, попросил короля:

     -  Мне  хотелось  бы  поглядеть  на  заход  солнца...   Пожалуйста,

сделайте милость, повелите солнцу закатиться...

     - Если я прикажу  какому-нибудь генералу порхать бабочкой  с цветка

на  цветок,  или  сочинить  трагедию,  или  обернуться  морской чайкой и

генерал не выполнит приказа, кто будет в этом виноват - он или я?

     - Вы, ваше величество, - ни минуты не колеблясь, ответил  Маленький

принц.

     -  Совершенно  верно,  -  подтвердил  король.   -  С  каждого  надо

спрашивать  то,  что  он  может  дать.  Власть  прежде всего должна быть

разумной.  Если ты повелишь  своему народу броситься в море,  он устроит

революцию.  Я  имею право требовать  послушания, потому что  веления мои

разумны.

     -  А  как  же  заход  солнца?   -  напомнил Маленький принц:  раз о

чем-нибудь спросив, он уже не отступался, пока не получал ответа.

     - Будет тебе и заход солнца.   Я потребую, чтобы солнце зашло.   Но

сперва  дождусь  благоприятных  условий,  ибо  в этом и состоит мудрость

правителя.

     - А  когда условия  будут благоприятные?   - осведомился  Маленький

принц.

     -  Гм,  гм,  -  ответил  король,  листая  толстый календарь.  - Это

будет... Гм, гм...  Сегодня это будет  в семь часов  сорок минут вечера.

И тогда ты увидишь, как точно исполнится мое повеление.

     Маленький  принц  зевнул.   Жаль,  что  тут  не  поглядишь на заход

солнца, когда хочется! И, по правде говоря, ему стало скучновато.

     - Мне пора, - сказал он королю.  - Больше мне здесь нечего делать.

     - Останься!  -  сказал король:  он  был очень горд тем,  что у него

нашелся подданный, и не хотел с ним расставаться. - Останься, я  назначу

тебя министром.

     - Министром чего?

     - Ну... юстиции.

     - Но ведь здесь некого судить!

     - Как знать, -  возразил король.  -  Я еще не осмотрел  всего моего

королевства.   Я  очень  стар,  для  кареты  у  меня нет места, а ходить

пешком так утомительно...

     Маленький принц  наклонился и  еще раз  заглянул на  другую сторону

планеты.

     - Но я уже смотрел!  - воскликнул он.  - Там тоже никого нет.

     - Тогда  суди сам  себя, -  сказал король.   - Это  самое  трудное.

Себя судить куда трудней, чем других.  Если ты сумеешь правильно  судить

себя, значит, ты поистине мудр.

     - Сам себя я  могу судить где угодно,  - сказал Маленький принц.  -

Для этого мне незачем оставаться у вас.

     - Гм, гм... - сказал король. - Мне кажется, где-то на моей  планете

живет старая  крыса. Я  слышу, как  она скребется  по ночам.   Ты мог бы

судить эту старую  крысу.  Время  от времени приговаривай  ее к смертной

казни.   От тебя  будет зависеть  ее жизнь.   Но потом  каждый раз  надо

будет ее помиловать. Надо беречь старую крысу, она ведь у нас одна.

     -  Не  люблю  я  выносить  смертные  приговоры,  - сказал Маленький

принц. - И вообще мне пора.

     - Нет, не пора, - возразил король.

     Маленький принц уже  совсем собрался в  дорогу, но ему  не хотелось

огорчать старого монарха.

     -   Если   вашему   величеству   угодно,   чтобы   ваши   повеления

беспрекословно  исполнялись,  -  сказал  он,   -  вы  могли  бы   отдать

благоразумное приказание.  Например,  повелите мне пуститься в  путь, не

мешкая ни минуты... Мне кажется, условия для этого самые что ни на  есть

благоприятные.

     Король  не   отвечал,  и   Маленький  принц   немного  помедлил   в

нерешимости, потом вздохнул и отправился в путь.

     - Назначаю тебя послом!  - поспешно крикнул вдогонку ему король.

     И вид у него  при этом был такой,  точно он не потерпел  бы никаких

возражений.

     "Странный  народ  эти  взрослые",  -  сказал  себе Маленький принц,

продолжая путь.

 

 

 XI    

 

 

     На второй планете жил честолюбец.

     - О, вот и почитатель явился!  - воскликнул он, еще издали  завидев

Маленького принца.

     Ведь тщеславным людям кажется, что все ими восхищаются.

     - Добрый  день, -  сказал Маленький  принц. -  Какая у вас забавная

шляпа.

     -  Это  чтобы  раскланиваться,  -  объяснил  честолюбец.   -  Чтобы

раскланиваться,  когда  меня  приветствуют.  К  несчастью, сюда никто не

заглядывает.

 

 

     - Вот как?  - промолвил Маленький принц:  он ничего не понял.

     - Похлопай-ка в ладоши, - сказал ему честолюбец.

     Маленький принц захлопал в ладоши.  Честолюбец снял шляпу и скромно

раскланялся.

     "Здесь веселее, чем у  старого короля", - подумал  Маленький принц.

И опять стал хлопать в ладоши.  А честолюбец опять стал  раскланиваться,

снимая шляпу.

     Так  минут  пять  подряд  повторялось  одно  и  то же, и Маленькому

принцу это наскучило.

     - А что надо сделать, чтобы шляпа упала? - спросил он.

     Но честолюбец  не слышал.   Тщеславные люди  глухи ко  всему, кроме

похвал.

     - Ты  и в  самом деле  мой восторженный  почитатель?   - спросил он

Маленького принца.

     - А как это - почитать?

     -  Почитать  значит  признавать,  что  на  этой  планете  я всех

красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умней.

     - Да ведь на твоей планете больше и нет никого!

     - Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайся мною!

     - Я восхищаюсь, - сказал  Маленький принц, слегка пожав плечами,  -

но что тебе от этого за радость?

     И он сбежал от честолюбца.

     "Право же,  взрослые - очень странные люди",  - простодушно подумал

он, пускаясь в путь.

 

 

 ХII    

 

 

     На следующей  планете  жил  пьяница.  Маленький принц пробыл у него

совсем недолго, но стало ему после этого очень невесело.

     Когда он  явился  на эту планету,  пьяница молча сидел и смотрел на

выстроившиеся перед ним полчища бутылок - пустых и полных.

 

 

     - Что это ты делаешь? - спросил Маленький принц.

     - Пью, - мрачно ответил пьяница.

     - Зачем?

     - Чтобы забыть.

     - О чем забыть? - спросил Маленький принц; ему стало жаль пьяницу.

     - Хочу  забыть, что  мне совестно,  - признался  пьяница и  повесил

голову.

     - Отчего же  тебе совестно?   - спросил Маленький  принц, ему очень

хотелось помочь бедняге.

     - Совестно пить!  - объяснил пьяница, и больше от него нельзя  было

добиться ни слова.

     И Маленький принц отправился дальше, растерянный и недоумевающий.

     "Да, право же, взрослые очень,  очень странный народ", - думал  он,

продолжая путь.

 

 

 XIII    

 

 

     Четвертая  планета  принадлежала  деловому  человеку.   Он  был так

занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял.

     -  Добрый  день,  -  сказал  ему  Маленький принц.  - Ваша папироса

погасла.

     - Три да  два - пять.   Пять да семь  - двенадцать.   Двенадцать да

три  -  пятнадцать.   Добрый  день.  Пятнадцать  да семь - двадцать два.

Двадцать два  да шесть  - двадцать  восемь.   Некогда спичкой  чиркнуть.

Двадцать шесть да пять - тридцать один.  Уф! Итого, стало быть,  пятьсот

один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.

     - Пятьсот миллионов чего?

     - А?   Ты еще  здесь?   Пятьсот миллионов... Уж не  знаю, чего... У

меня столько  работы! Я  человек серьезный,  мне не  до болтовни! Два да

пять - семь...

     - Пятьсот миллионов чего?   - повторил Маленький принц:   спросив о

чем-нибудь, он не успокаивался, пока не получал ответа.

 

 

     Деловой человек поднял голову.

     - Уже пятьдесят четыре года я живу на этой планете,  и за все время

мне мешали только три раза.  В первый раз, двадцать два года тому назад,

ко мне откуда-то залетел майский жук.  Он поднял ужасный шум,  и я тогда

сделал  четыре  ошибки в сложении.  Во второй раз,  одиннадцать лет тому

назад,  у меня был приступ ревматизма.  От сидячего  образа  жизни.  Мне

разгуливать некогда.  Я человек серьезный.  Третий раз...  вот он! Итак,

стало быть, пятьсот миллионов...

     - Миллионов чего?

     Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему покоя.

     - Пятьсот миллионов этих  маленьких штучек, которые иногда  видны в

воздухе.

     - Это что же, мухи?

     - Да нет же, такие маленькие, блестящие.

     - Пчелы?

     - Да нет же.  Такие маленькие, золотые, всякий лентяй как посмотрит

на них, так и размечтается. А я человек серьезный. Мне мечтать некогда.

     - А, звезды?

     - Вот-вот. Звезды.

     - Пятьсот миллионов звезд?  Что же ты с ними  делаешь?

     -  Пятьсот  один  миллион  шестьсот  двадцать  две  тысячи  семьсот

тридцать одна.  Я человек серьезный, я люблю точность.

     - Так что же ты делаешь со всеми этими звездами?

     - Что делаю?

     - Да.

     - Ничего не делаю. Я ими владею.

     - Владеешь звездами?

     - Да.

     - Но я уже видел короля, который...

     - Короли ничем не владеют.  Они только правят.  Это  совсем  другое

дело.

     - А для чего тебе владеть звездами?

     - Чтоб быть богатым.

     - А для чего быть богатым?

     - Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь откроет.

     "Он рассуждает почти как  пьяница", - подумал Маленький принц.

     И стал спрашивать дальше:

     - А как можно владеть звездами?

     - Звезды чьи? - ворчливо спросил делец.

     - Не знаю. Ничьи.

     - Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.

     - И этого довольно?

     - Ну конечно.   Если ты найдешь  алмаз, у которого  нет хозяина,  -

значит, он твой.   Если ты найдешь  остров, у которого  нет хозяина,  он

твой.  Если  тебе первому придет  в голову какая-нибудь  идея, ты берешь

на нее патент:  она твоя.   Я владею звездами, потому что до меня  никто

не догадался ими завладеть.

     - Вот это  верно, - сказал  Маленький принц. -  И что же  ты с ними

делаешь?

     - Распоряжаюсь ими, - ответил  делец.  - Считаю их  и пересчитываю.

Это очень трудно. Но я человек серьезный.

     Однако Маленькому принцу этого было мало.

     - Если у меня есть шелковый платок,  я могу повязать его вокруг шеи

и унести с собой,  - сказал он.  - Если у меня есть цветок,  я могу  его

сорвать и унести с собой. А ты ведь не можешь забрать звезды!

     - Нет, но я могу положить их в банк.

     - Как это?

     - А так:  пишу на бумажке,  сколько у меня звезд.  Потом кладу  эту

бумажку в ящик и запираю его на ключ.

     - И все?

     - Этого довольно.

     "Забавно!  -  подумал Маленький принц.   - И даже  поэтично. Но  не

так уж это серьезно".

     Что  серьезно,  а  что  не  серьезно, - это Маленький принц понимал

по-своему, совсем не так, как взрослые.

     - У меня есть цветок, - сказал он, - и я каждое утро его поливаю. У

меня есть три вулкана,  я каждую неделю их прочищаю. Все три прочищаю, и

потухший тоже.  Мало ли что может случиться.  И моим вулканам,  и  моему

цветку  полезно,  что  я  ими  владею.  А  звездам  от  тебя нет никакой

пользы...

     Деловой человек открыл было рот, но так и не нашелся что  ответить,

и Маленький принц отправился дальше.

     "Нет,  взрослые  и  правда  поразительный  народ",  -   простодушно

говорил он себе, продолжая путь.

 

 

 XIV    

 

 

     Пятая планета была очень занятная.  Она оказалась меньше  всех.  На

ней только и  помещалось  что фонарь да фонарщик.  Маленький принц никак

не мог понять,  для чего на крохотной, затерявшейся в небе планетке, где

нет ни домов, ни жителей, нужны фонарь и фонарщик. Но он подумал:

     "Может быть, этот человек и нелеп. Но он не так нелеп, как  король,

честолюбец, делец и пьяница.  В  его работе все-таки есть смысл.   Когда

он  зажигает  свой  фонарь  -  как  будто  рождается еще одна звезда или

цветок.   А  когда  он  гасит  фонарь  -  как  будто  звезда  или цветок

засыпают.  Прекрасное  занятие.  Это  по-настоящему полезно, потому  что

красиво".

 

 

     И,  поравнявшись  с  этой  планеткой,  он  почтительно   поклонился

фонарщику.

     - Добрый день, - сказал он. - Почему ты сейчас погасил фонарь?

     - Такой уговор, - ответил фонарщик. - Добрый день.

     - А что это за уговор?

     - Гасить фонарь. Добрый вечер.

     И он снова засветил фонарь.

     - Зачем же ты опять его зажег?

     - Такой уговор, - повторил фонарщик.

     - Не понимаю, - признался Маленький принц.

     -  И  понимать  нечего,  -  сказал  фонарщик, - уговор есть уговор.

Добрый день.

     И погасил фонарь.

     Потом красным клетчатым платком утер пот со лба и сказал:

     -  Тяжкое  у  меня  ремесло.   Когда-то  это  имело смысл.  Я гасил

фонарь по утрам, а вечером опять зажигал.  У меня оставался день,  чтобы

отдохнуть, и ночь, что бы выспаться...

     - А потом уговор переменился?

     - Уговор не менялся,  - сказал фонарщик.  - В том-то  и  беда!  Моя

планета год от году вращается все быстрее, а уговор остается прежний.

     - И как же теперь? - спросил Маленький принц.

     - Да вот  так.  Планета  делает полный оборот  за одну минуту,  и у

меня нет ни секунды передышки. Каждую  минуту я гашу фонарь и опять  его

зажигаю.

     - Вот забавно!  Значит, у тебя день длится всего одну минуту!

     -  Ничего  тут  нет  забавного,  -  возразил фонарщик. - Мы с тобой

разговариваем уже целый месяц.

     - Целый месяц?!

     - Ну да. Тридцать минут. Тридцать дней. Добрый вечер!

     И он опять засветил фонарь.

     Маленький принц  смотрел на  фонарщика, и  ему все  больше нравился

этот  человек,  который  был  так  верен  своему слову.  Маленький принц

вспомнил,  как  он  когда-то  переставлял  стул  с места на место, чтобы

лишний раз поглядеть на закат солнца.  И ему захотелось помочь другу.

     - Послушай, - сказал  он фонарщику, - я  знаю средство:  ты  можешь

отдыхать, когда только захочешь...

     - Мне все время хочется отдыхать, - сказал фонарщик.

     Ведь можно быть верным слову и все-таки ленивым.

     - Твоя планетка такая крохотная, - продолжал Маленький принц, -  ты

можешь обойти ее  в три шага.   И просто нужно  идти с такой  скоростью,

чтобы все  время оставаться  на солнце.   Когда захочется  отдохнуть, ты

просто все иди,  иди... И день  будет тянуться столько  времени, сколько

ты пожелаешь.

     - Ну, от этого мне мало  толку, - сказал фонарщик.  -  Больше всего

на свете я люблю спать.

     - Тогда плохо твое дело, - посочувствовал Маленький принц.

     - Плохо мое дело, - подтвердил фонарщик.  - Добрый день.

      И погасил фонарь.

     "Вот человек, - сказал себе Маленький принц, продолжая путь, -  вот

человек, которого  все стали  бы презирать  - и  король, и честолюбец, и

пьяница, и делец. А между тем из них всех он один, по-моему, не  смешон.

Может быть, потому, что он думает не только о себе".

     Маленький принц вздохнул.

     "Вот бы с кем подружиться, -  подумал он еще. - Но его  планетка уж

очень крохотная. Там нет места для двоих..."

     Он не смел себе признаться в  том, что больше всего жалеет об  этой

чудесной планетке еще по одной причине:  за двадцать четыре часа на  ней

можно любоваться закатом тысячу четыреста сорок раз!

 

 

 XV    

 

 

     Шестая планета  была  в  десять  раз больше предыдущей.  На ней жил

старик, который писал толстенные книги.

     - Смотрите-ка!  Вот прибыл путешественник! - воскликнул он, заметив

Маленького принца.

 

 

     Маленький  принц  сел  на  стол,  чтобы  отдышаться. Он уже столько

странствовал!

     - Откуда ты? - спросил его старик.

     - Что это за огромная книга?  - спросил Маленький принц.  - Что  вы

здесь делаете?

     - Я географ, - ответил старик.

     - А что такое географ?

     -  Это  ученый,  который  знает,  где находятся моря, реки, города,

горы и пустыни.

     - Как интересно!  - сказал Маленький принц.  - Вот  это - настоящее

дело!

     И он  окинул взглядом  планету географа.   Никогда еще  он не видал

такой величественной планеты!

     - Ваша планета очень красивая, - сказал он. - А океаны у вас есть?

     - Этого я не знаю, - сказал географ.

     -  О-о-о...  -  разочарованно  протянул  Маленький  принц. - А горы

есть?

     - Не знаю, - повторил географ.

     - А города, реки, пустыни?

     - И этого я тоже не знаю.

     - Но ведь вы географ!

     - Вот именно,  - сказал старик.  - Я географ,  а не путешественник.

Мне ужасно не хватает путешественников.  Ведь  не  географы  ведут  счет

городам,  рекам,  горам,  морям,  океанам и пустыням.  Географ - слишком

важное лицо,  ему некогда разгуливать. Он не выходит из своего кабинета.

Но он принимает у себя путешественников и записывает их рассказы. И если

кто-нибудь из  них  расскажет  что-нибудь  интересное,  географ  наводит

справки и проверяет, порядочный ли человек этот путешественник.

     - А зачем?

     - Да ведь если  путешественник станет врать, в  учебниках географии

все перепутается.  И если он выпивает лишнее - тоже беда.

     - А почему?

     - Потому, что у пьяниц двоится  в глазах. И там, где на  самом деле

одна гора, географ отметит две.

     -   Я   знал   одного   человека...   Из   него   вышел  бы  плохой

путешественник, - заметил Маленький принц.

     - Очень  возможно.   Так вот,  если окажется,  что путешественник -

человек порядочный, тогда проверяют его открытие.