1 2 3 4 5 6 7 8 
   
Что угодно способно решить судьбу, сказал Чигур. Всякая мелочь. Вещь которой и не замечаешь. Они переходят из рук в руки. Люди на них внимания не обращают. А потом однажды оно и случается.
   
И после все становится по-другому. Пустяк, ты говоришь. Это ж просто монета. К примеру. Ничего в ней нет особенного. Разве ей по силам что-то решать? Ты не в состоянии понять. Отделить дело от вещи. Как будто частицы одного мгновения истории можно заменить частицами другого. Как такое может быть? Что ж это просто монета. Да. Но это так. Так?
   
Чигур смахнул с прилавка сдачу в горсть сунул в карман и вышел из лавки. Хозяин провожал его взглядом. Чигур сел в машину. Завел выехал с усыпанной гравием площадки на шоссе и повернул на юг. Не включая фар. Хозяин положил четвертак перед собой. Оперся руками о стойку и повесив голову долго смотрел на монету.
   
   
Когда он приехал в Драйден было около восьми часов. Он затормозил у перекрестка напротив продуктового магазина Кондры постоял с погашенными фарами и работающим мотором. Потом включил фары и поехал на восток по шоссе № 90.
   
Наконец он заметил белые знаки на краю дороги походившие на геодезические отметки только без цифр, просто белые уголки. Сверился со счетчиком проехал еще милю сбросил скорость и свернул с шоссе. Выключил фары вышел из машины открыл ворота и вернулся. Проехал за проволочное ограждение снова вышел и закрыл ворота. Постоял прислушиваясь. Потом забрался в машину и двинулся по ухабистой колее.
   
Он двигался вдоль идущей на юг изгороди, «форд» подбрасывало на колдобинах. Изгородь была древняя остатки прежней в три рядка колючей проволоки на мескитовых столбах. Приблизительно через милю он выехал на ровное каменистое место где передом к нему стоял «додж-рэмчарджер». Он медленно поравнялся с ним и заглушил мотор.
   
Стекла «рэмчарджера» были так густо затенены что казались черными. Чигур вышел из машины и из «рэмчарджера» с пассажирской стороны вышел человек откинул переднее сиденье и забрался назад. Чигур последовал за ним и захлопнул дверцу.
   
Поехали, сказал он.
   
Говорил с ним? спросил человек за рулем.
   
Нет.
   
Он не знает, что случилось?
   
Нет. Трогай.
   
Они покатили во тьме по пустыне.
   
Когда собираешься сказать ему? спросил водитель.
   
Когда будет что сказать.
   
Подъехали к пикапу Мосса и Чигур подался вперед чтобы рассмотреть его.
   
Это тот грузовик?
   
Тот. Номеров нет.
   
Остановись. Есть отвертка?
   
Посмотри в бардачке.
   
Чигур вышел с отверткой открыл дверцу пикапа. Поддев отверткой сорвал алюминиевую пластину с заводским номером с внутренней стороны дверцы сунул в карман вернулся в «рэмчарджер» и убрал отвертку на место. Спросил:
   
Кто шины проколол?
   
Не мы.
   
Чигур кивнул.
   
Поехали.
   
Они остановились не доезжая до расстрелянных машин и пешком спустились взглянуть. Чигур долго стоял перед машинами. Было холодно но он хотя и был в одной рубахе казалось не замечал этого. Двое других ждали. Он включил фонарь который прихватил с собой обошел машины оглядывая трупы. Двое следовали за ним чуть поодаль.
   
Чья собака? спросил Чигур.
   
Не знаем.
   
Он стоял глядя на лежащего головой на приборной доске водителя «бронко». Потом посветил за сиденья в грузовой отсек.
   
Где коробочка? спросил.
   
В машине. Она тебе нужна?
   
Сигнал есть?
   
Нет.
   
Никакого?
   
Глухо.
   
Чигур внимательно осмотрел мертвеца. Ткнул фонарем.
   
Завяли цветочки ишь смердят, сказал один у него за спиной.
   
Чигур промолчал. Отступил от «бронко» и смотрел на освещенный луной спуск. Мертвая тишина. Человек в «бронко» мертв не три дня и даже не два. В одно мгновение он выхватил из-за пояса или откуда-то из брюк пистолет повернулся к тем двоим всадил каждому пулю в голову и спрятал оружие. Второй даже успел взглянуть на падающего напарника. Чигур подошел к ним наклонился сорвал со второго наплечную кобуру вытряхнул из нее девятимиллиметровый «глок» вернулся к «рэмчарджеру» развернулся и выехал из кальдеры на шоссе.
  
  
   
    
III
   
   
Не уверен что патрульной полиции такая уж польза от новой техники. Все что появляется у нас появляется и у другой стороны. Нельзя работать по старинке. Даже думать нечего. Прежде у нас были простые «моторолловские» рации. Теперь вот уже несколько лет как пользуемся широкополосными. Но кое-что ничем не заменишь. Здравый смысл не заменишь. Не устану напоминать помощникам просто идти по хлебным крошкам.[11] Я до сих пор люблю старые кольты. 44/40. Коли уж такая вещь их не остановит лучше бросать пушку и мотать. Мне нравится старая девяносто седьмая модель винчестера. Нравится что у него надо было взводить курок. Не люблю шарить где там этот предохранитель. Кое-что из нового точно хуже. Моему патрульному «шевроле» семь лет. У него 454-й движок под капотом. Таких больше не увидишь. Я попробовал одну из новых. Черепаху не обгонит. Я сказал меня устраивает то что у меня есть. Не всегда перемены к лучшему. Но не всегда и к худшему.
   
А насчет того случая не знаю. Люди меня очень часто спрашивают. Не могу сказать что вообще запретил бы это дело. Не хотелось бы снова это увидеть. Быть свидетелем. Те кому действительно не мешало бы присутствовать при казни никогда на нее не пойдут. Уверен. Такие вещи западают в память. Люди не знают что им надеть. Один или двое были в черных костюмах и это считаю правильно. А некоторые просто в рубашках с коротким рукавом что меня покоробило. Трудно сказать почему.
   
Но на них похоже это никак не подействовало, что меня удивило. А ведь знаю многие из них никогда прежде не видали казни. Когда все было закончено и задернули занавес на окне газовой камеры где он сидел на стуле обмякнув народ просто встал и вышел друг за дружкой. Как из церкви или вроде того. Странно. Да, странно. Я бы сказал что такого денька у меня наверно в жизни не было.
   
Многие не верили что это всерьез. Даже те которые по заслугам получили смертный приговор. И для вас это было бы неожиданностью. С некоторыми думаю так и случилось. Каждый день видишь человека бывает годами а потом однажды ведешь его по коридору и казнишь. Да. Тут любой заверещит. Меня они не волнуют. И конечно некоторые из этих типов умом не блещут. Капеллан Пикетт рассказывал мне об одном парне которого провожал на тот свет и он ел в свой последний раз и заказал что-то там на десерт.
   
И вот пришло время идти и Пикетт его спрашивает не хочет ли он доесть десерт и парень отвечает что оставил его на потом когда вернется. Я не знал что на это сказать. Пикетт тоже.
   
Мне не пришлось никого убивать и я очень этому рад. В прежние времена были шерифы которые даже не брали с собой оружия. Кому скажи не поверят но это факт. Джим Скарборо никогда не носил оружия. Джим-младший то есть. Гастоп Бойкинс из округа Команчи не носил. Я всегда любил послушать рассказы о тех стариках. Пользовался всяким случаем. В прежние времена шерифам важно было что люди о них думают. И этого нельзя было не почувствовать. Ниггер Хоскинс из округа Бэстроп держал в памяти телефоны всех жителей своего округа.
   
Странное как подумаешь дело. Возможностей злоупотреблений повсюду предостаточно. Закон штата Техас не предъявляет требований к шерифам. Ни одного. А такой вещи как закон округа вообще не существует. И думаешь вот работенка которая дает тебе такую же власть что у Бога и не нужно соответствовать определенным требованиям и при этом на тебя возложена обязанность защищать несуществующие законы вот и скажите странно это или нет. Потому что я говорю что это странно. Работает это? Да. На девяносто процентов. Очень легко управлять хорошими людьми. Очень легко. А плохими бесполезно и пытаться. Я что-то не слыхал чтоб было по-другому.
   
   
Автобус прибыл в Форт-Стоктон в четверть восьмого Мосс встал снял сумку с верхней полки взял кейс с сиденья и задержался возле нее.
   
Не садись с ним в самолет, сказала она. В тюрьму угодишь.
   
У моей мамы не было детей-идиотов.
   
Когда ждать от тебя звонка?
   
В ближайшие дни.
   
Ладно.
   
Береги себя.
   
У меня плохое предчувствие, Ллуэлин.
   
А у меня хорошее. Так что в итоге все будет нормально.
   
Надеюсь.
   
Я смогу позвонить тебе только из автомата.
   
Понимаю. Позвони.
   
Позвоню. Да не тревожься ты ни о чем.
   
Ллуэлин?
   
Что?
   
Ничего.
   
Да в чем дело?
   
Ни в чем. Просто так.
   
Береги себя.
   
Ллуэлин?
   
Что?
   
Не трогай никого. Слышишь?
   
Он стоял со спортивной сумкой на плече и смотрел на нее.
   
Ничего не обещаю, сказал. Не то меня самого тронут.
   
   
Едва Белл поднес вилку ко рту зазвонил телефон. Он опустил руку. Она хотела подойти но он вытер губы салфеткой и встал.
   
Я возьму, сказал.
   
Хорошо.
   
Как черт бы их побрал они узнают когда мы садимся есть? Мы никогда не ужинали так поздно.
   
Не ругайся, сказала она.
   
Он поднял трубку.
   
Шериф Белл у телефона.
   
Некоторое время слушал. Потом сказал:
   
Сперва доужинаю. Встретимся минут через сорок. Просто не выключай фары.
   
Он опустил трубку вернулся к столу положил салфетку на колени и взялся за вилку.
   
Кто-то сообщил о горящей машине, сказал. По эту сторону каньона Лузье.
   
И что ты об этом думаешь?
   
Он покачал головой.
   
Доел. Допил кофе.
   
Едем со мной, сказал.
   
Только пальто надену.
   
Они свернули с шоссе в ворота для скота и остановились позади машины Уэнделла. Уэнделл подошел к ним и Белл опустил стекло.
   
Это в полумиле отсюда, сказал Уэнделл. Просто следуйте за мной.
   
Я отсюда вижу.
   
Да сэр. Заполыхала с час примерно назад. Люди которые позвонили увидели ее с шоссе.
   
Они остановились поодаль от горевшей машины вышли и стояли глядя. Жар пламени чувствовался лицом. Белл помог жене выйти из машины и она встала рядом с ним сложив руки на груди. Неподалеку стоял пикап и возле него двое освещаемые тусклыми красными отблесками. Они кивнули здороваясь:
   
Шериф!
   
Могли бы прихватить сосисок, сказала она.
   
Да. Устроить пикничок.
   
Никогда не подумаешь что машина может так гореть.
   
Это точно. Кто-нибудь еще что заметил?
   
Нет сэр. Только огонь.
   
Никого и ничего подозрительного?
   
Нет сэр.
   
Похоже на «форд» семьдесят седьмого года как думаешь, Уэнделл?
   
Возможно.
   
Так и есть можно не сомневаться.
   
Того старика машина?
   
Да. Номера далласские.
   
Здорово не повезло старику, да, шериф?
   
Уж куда больше.
   
Как считаете зачем они подожгли машину?
   
Не знаю.
   
Уэнделл отвернулся и сплюнул.
   
Навряд ли тот старик представлял себе что так все обернется когда покидал Даллас, а?
   
Белл покачал головой. Сказал:
   
Нет. И думать не думал.
   
   
Когда утром он вошел в свой кабинет его встретил телефонный звонок. Торберт еще не вернулся. Он наконец позвонил в половине десятого и Белл послал за ним Уэнделла. Он опустился в кресло положил ноги на стол и долго сидел уставясь на свои башмаки. Потом взял трубку рации и вызвал Уэнделла.
   
Где ты сейчас?
   
Только что проехал Сандерсонский каньон.
   
Разворачивайся и жми обратно.
   
Ладно. А как же Торберт?
   
Передай ему по рации чтобы не волновался. Я приеду за ним попозже днем.
   
Слушаюсь.
   
Поезжай ко мне домой возьми у Лоретты ключи от грузовика и прицеп для лошадей. Оседлай мою лошадь и лошадь Лоретты погрузи их в прицеп а я буду ждать тебя на том месте через час.
   
Будет исполнено.
   
Он опустил трубку встал и пошел проверить тюрьму.
   
   
Они въехали в ворота закрыли их проехали сотню футов вдоль проволочной изгороди и остановится Уэнделл откинул задний борт прицепа и вывел лошадей. Белл взял поводья жениной лошади.
   
Ты садись на Уинстона, сказал.
   
Вы уверены?
   
Не то слово. Коли что случится с Лореттиной лошадью тому кто на ней ехал ой как не поздоровится.
   
Он протянул Уэнделлу одну из винтовок с рычажным затвором что прихватил с собой вскочил в седло и надвинул шляпу на глаза. Спросил:
   
Готов?
   
Их лошади шли рядом.
   
Мы не раз проезжали по их следам но все равно следы еще можно разглядеть, сказал Белл. И это следы внедорожника.
   
Они приблизились к сгоревшей машине от которой остался лишь почерневший остов.
   
Вы были правы насчет номеров, сказал Уэнделл.
   
Хотя насчет шин ошибся.
   
Как так?
   
Сказал что они еще долго будут гореть.
   
Резина превратилась в черное смоляное тесто, на дисках путаница почерневшей проволоки. Они направились дальше. Время от времени Белл показывал на землю.
   
Нетрудно отличить ночные следы от дневных, говорил он. Выезжали отсюда с выключенными фарами. Видишь как петляет след? Кусты впереди замечаешь в последний момент. Или можешь ободрать краску о камень как вон о тот.
   
На дне высохшего песчаного русла ручья он спешился прошелся вперед и назад и посмотрел на юг.
   
Обратный след шин тот же самый что и туда. И оставлен примерно в одно и то же время. Отпечаток протекторов очень четкий. Интересно куда он ведет. Я бы сказал что они сделали две ездки или больше.
   
Уэнделл сидел на лошади сложив руки на высокой луке седла. Наклонился сплюнул. Посмотрел вслед за шерифом на юг.
   
Как считаете что мы найдем там внизу?
   
Не знаю, ответил Белл. Вдел ногу в стремя легко вскочил в седло и пустил вперед свою лошадку. Не знаю, повторил. Одно могу сказать ничего хорошего я не жду.
   
Когда они поравнялись с пикапом Моста шериф остановился оглядел его потом медленно объехал вокруг. Обе дверцы были распахнуты.
   
Кто-то сорвал с дверцы заводскую пластинку.
   
Номера есть на раме.
   
Да. Поэтому не думаю что они взяли ее.
   
Мне этот грузовик знаком.
   
Мне тоже.
   
Уэнделл наклонился и потрепал лошадь по шее.
   
Парня зовут Мосс.
   
Точно.
   
Белл объехал пикап повернул лошадь на юг и оглянулся на Уэнделла.
   
Знаешь где он живет?
   
Нет сэр.
   
Он ведь небось женат.
   
Наверняка.
   
Шериф смотрел на пикап.
   
Я вот думаю удивительно будет коли он не пропадал где-нибудь дня два или три а где никто не скажет.
   
Очень даже удивительно.
   
Белл посмотрел на простиравшуюся внизу кальдеру.
   
А настоящий кошмар увидим там.
   
Согласен, шериф.
   
Думаешь парень наркокурьер?
   
Не знаю. Сомневаюсь что так.
   
Я тоже. Спустимся-ка и посмотрим что за переделка там была.
   
Они спустились в кальдеру держа винчестеры наготове.
   
Надеюсь не найдем того парня среди трупов. Он показался мне приличным человеком когда я видел его пару раз, сказал Белл. И жена у него симпатичная.
   
Они проехали мимо тел на земле спешились и бросили поводья. Лошади нервно переступали ногами.
   
Отведи-ка лошадей в сторонку, сказал Белл. Ни к чему им видеть такое.
   
Слушаюсь, сэр.
   
Когда он вернулся Белл протянул ему бумажники двух убитых. Посмотрел на машины. Сказал:
   
Этих прикончили позже остальных.
   
Откуда они?
   
Из Далласа.
   
Он подобрал с земли и протянул Уэнделлу пистолет и присел опершись о винтовку.
   
Их попросту казнили, сказал. Кто-то из своих, видно. Этот вот приятель не успел даже снять пушку с предохранителя. Обоим вогнали пулю меж глаз.
   
А второй был без оружия?
   
Киллер мог забрать. Или и правда не было.
   
Плохо оказаться без оружия когда доходит до стрельбы.
   
Плохо.
   
Они пошли между машин.
   
Мерзавцам пустили кровь как свиньям, сказал Уэнделл.
   
Белл глянул на него.
   
Понимаю, сказал Уэнделл. Надо быть посдержанней говоря о мертвых.
   
Я бы сказал хотя бы что удача была не на их стороне.
   
Да это ж всего-навсего шайка мексиканцев-наркокурьеров.
   
Были. Теперь уже нет.
   
Что-то не понимаю я вас.
   
Я просто говорю что кем бы они ни были теперь они мертвы.
   
Обдумаю на свежую голову.
   
Шериф откинул вперед сиденье «бронко» и заглянул внутрь. Послюнил палец провел по коврику и поднял к свету.
   
Тут сзади был груз мексиканского черного героина.
   
Теперь небось его и след простыл.
   
Простыл.
   
Уэнделл опустился на корточки у дверцы и разглядывал землю. Похоже тут на земле тоже есть. Верно кто-то взрезал пакет. Проверял что внутри.
   
Или качество товара. Сделку готовили.
   
Сделка не состоялась. Перестреляли друг друга.
   
Белл кивнул.
   
Возможно и денег-то никаких не было.
   
Возможно.
   
Но вы в это не верите.
   
Белл подумал. Сказал:
   
Нет. Пожалуй не верю.
   
А тут еще одна разборка была.
   
Да, сказал Белл. Как минимум.
   
Он выпрямился вернул сиденье на место. Этот законопослушный гражданин тоже схлопотал пулю меж глаз.
   
Вижу.
   
Они обошли вокруг «бронко». Белл показал на другой грузовичок.
   
А по тому били из автомата, в упор.
   
И я так думаю. Так куда же по-вашему водитель подевался?
   
Наверно валяется вон там в траве вместе с другими.
   
Белл зажал нос платком просунулся в кабину поднял с полу горсть гильз и посмотрел на донышко.
   
Какой калибр, шериф?
   
Девять миллиметров. Парочка от сорок пятого кольта.
   
Он бросил гильзы обратно в кабину и взял свою винтовку которую оставил прислоненной к машине.
   
Судя по пробоинам кто-то шарахнул по ней из ружья.
   
Думаете пробоины достаточно крупные?
   
Куда уж крупней. Больше похоже на дробь четвертый номер.
   
Одним махом семерых побивахом.
   
Можно и так сказать. Косит как пулеметом.
   
Уэнделл обвел взглядом кальдеру. Сказал:
   
Да. Кто-то ушел отсюда на своих двоих.
   
Точно.
   
Почему по-вашему койоты их не тронули?
   
Белл покачал головой. Сказал:
   
Не знаю. Может койотам не по вкусу мексиканцы.
   
Та парочка не мексиканцы.
   
Ты прав.
   
Заварушка была что твой Вьетнам.
   
Похоже, сказал шериф.
   
Они шли между машинами. Белл поднял еще несколько гильз посмотрел и выкинул. Подобрал синюю пластиковую обойму. Постоял оглядывая место бойни.
   
Вот что скажу тебе.
   
Что?
   
Вряд ли последний тот кто ушел даже не ранен.
   
Согласен.
   
Почему бы тогда не сесть на лошадей и не поискать вокруг. Может наткнемся на какой-нибудь след.
   
Вполне.
   
Можешь ты мне сказать на кой черт им нужна была та собака?
   
Не имею представления.
   
Когда они в миле к северо-востоку обнаружили в скалах труп Белл остановил лошадь и сидел в седле глядя на него. Долго сидел.
   
О чем задумались, шериф?
   
Шериф тряхнул головой. Спешился и подошел к ничком лежащему мертвецу. Обошел его, повесив винтовку на плечо. Присел на корточки и стал внимательно разглядывать траву.
   
Еще одна казнь, шериф?
   
Нет, уверен этот умер естественным образом.
   
Естественным?
   
Естественным для людей такого рода занятий.
   
У него и пушки нет.
   
Нет.
   
Уэнделл наклонился в седле и сплюнул.
   
Кто-то побывал здесь до нас.
   
Можно не сомневаться.
   
Думаете деньги были у него?
   
Я бы сказал что очень возможно.
   
Значит последнего мы еще не нашли, так что ли?
   
Белл ничего не ответил. Встал огляделся.
   
Гнилое дело. Да, шериф?
   
Куда уж гнилее.
   
Они направились обратно по верхнему краю кальдеры. Остановили лошадей и посмотрели на пикап Мосса.
   
Как считаете где сейчас этот приятель? спросил Уэнделл.
   
Не знаю.
   
Небось он у вас среди первых в списке на розыск.
   
Если не первый, кивнул шериф.
   
Они вернулись в город и шериф велел Уэнделлу отогнать грузовик и прицеп с лошадьми к себе домой.
   
Смотри не забудь постучаться в дверь кухни и поблагодарить Лоретту.
   
Не забуду. В любом случае нужно отдать ей ключи.
   
Округ не платит за пользование ее лошадьми.
   
Понял.
   
Он вызвал Торберта по автомобильной рации.
   
Выезжаю за тобой. Потерпи чуток.
   
Когда он остановился перед офисом Ламара вокруг лужайки все еще была натянута запретительная лента. Торберт сидел на ступеньках. Завидев подъехавшего Белла он встал и пошел к нему.
   
Ты в порядке? спросил Белл.
   
Да сэр.
   
Где шериф Ламар?
   
На вызове.
   
Они вырулили на шоссе. Белл рассказал что они нашли в кальдере. Торберт молча слушал глядя в окно. Потом сказал:
   
Из Остина пришли результаты вскрытия.
   
И что пишут?
   
Да почти ничего.
   
Из какого оружия его застрелили?
   
Они не знают.
   
Не знают?
   
Нет сэр.
   
Как это «не знают». Или нет входного отверстия?
   
Да сэр, есть. Это они охотно подтверждают.
   
Охотно подтверждают?
   
Да.
   
Что черт их возьми они пишут конкретно, Торберт?
   
Что у него пробит лоб и рана похожа на рану от пули крупного калибра и что она проникает в лобную долю мозга на глубину примерно в два с половиной дюйма но что пули они не нашли.
   
Пробит?
   
Да сэр.
   
Белл выехал на федеральную автостраду. Побарабанил по рулю. Посмотрел на помощника.
   
Это полный бред, Торберт.
   
Я им сказал то же самое.
   
На что они ответили?..
   
Они не ответили ничего. Вышлют вам отчет «Федерал-экспрессом». Рентгеновские снимки и прочее. Обещали что к утру все будет у вас в офисе.
   
Некоторое время они ехали молча. Наконец Торберт проговорил:
   
Жуткое зрелище, правда шериф?
   
Да жуткое.
   
Сколько там трупов всего?
   
Хороший вопрос. Я даже не считал. Восемь. А с помощником Ламара Хэскиисом девять.
   
Торберт смотрел на пейзаж за окном. На длинные тени на дороге.
   
Кто эти подонки, шериф? спросил он.
   
Не знаю. Обычно я говорил что это те же люди с которыми мы всегда имели дело. Те же с которыми имел дело мой дед. Тогда они угоняли скот. Теперь они перевозят наркотики. Но я больше не уверен в этом. Я знаю столько же сколько и ты. Не уверен что мы раньше встречали таких. Такого сорта. Я даже не знаю что с ними делать. Если их всех перебьешь они и в аду соберутся в банду.
   
   
Чигур въехал на стоянку трейлеров Дезерт-Эйр незадолго до полудня затормозил перед трейлером Мосса и заглушил мотор. Перешел голый без единой травинки двор поднялся по ступенькам и постучал в алюминиевую дверь. Подождал. Постучал снова. Повернулся спиной к двери и оглядел небольшую стоянку. Полная тишина. Даже собак нет. Он поднес запястье к замку выбил цилиндр стальным плунжером пневматического пистолета для скота вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
   
Постоял с пистолетом убитого помощника Ламара наготове. Заглянул на кухню. Прошел в спальню распахнул дверь душа потом второй спальни. На полу разбросанная одежда дверцы стенного шкафа распахнуты. Выдвинул ящик туалетного столика и снова закрыл. Сунул пистолет сзади под ремень прикрыл его полой рубашки и вернулся на кухню.
   
Достал из холодильника пакет молока открыл понюхал и отпил. Постоял с пакетом в руке глядя в окно. Отпил еще поставил пакет обратно в холодильник.
   
Пошел в общую комнату и сел на диван. На столике стоял отличный двадцатиоднодюймовый телевизор. Он посмотрел на свое отражение в черном экране.
   
Встал подобрал с полу почту сел обратно и просмотрел ее. Три конверта сложил и сунул в карман рубахи потом встал и вышел.
   
Он подъехал к конторе стоянки и вошел внутрь.
   
Что угодно сэр, спросила женщина.
   
Я ищу Ллуэлина Мосса.
   
Она внимательно оглядела его.
   
А в трейлере его нет?
   
Нет.
   
Значит он на работе. Передать ему что-нибудь?
   
Где он работает?
   
Сэр я не имею права давать сведения о наших жильцах.
   
Чигур оглядел крохотную фанерную контору. Перевел взгляд на женщину.
   
Где он работает?
   
Сэр?
   
Я спросил где он работает?
   
Вы что глухой? Я не могу вам этого сказать.
   
Откуда-то донесся звук воды спускаемой в туалете. Щелчок дверного замка. Чигур долгим взглядом посмотрел на женщину. Потом вышел сел в «рэмчарджер» и уехал.
   
Он остановился возле кафе достал конверты расправил вскрыл и прочитал письма. Потом развернул счет за телефон. Звонки были в Дель-Рио и Одессу.
   
Он вошел в кафе разменял мелочь позвонил по телефону-автомату. Номер в Дель-Рио не отвечал. Он набрал второй, в Одессе. Подошла женщина и он попросил Ллуэлина. Она сказала что его нет.
   
Я искал его в Сандерсоне но думаю это бесполезное дело.
   
Последовала пауза. Потом женщина сказала:
   
Я не знаю где он. А кто его спрашивает?
   
Чигур повесил трубку сем за стойку и заказал кофе.
   
Ллуэлин не появлялся? спросил он.
   
   
Он затормозил перед гаражом. Снаружи двое подпирая спинами стену ели свой ланч. Он вошел внутрь. За столом сидел человек пил кофе и слушал радио.
   
Что желаете, сэр?
   
Я ищу Ллуэлина.
   
Тут его нет.
   
Когда он должен зайти?
   
Не знаю. Он не заглядывал и не звонил так что могу только гадать как и вы.
   
Он искоса взглянул на Чигура. Словно хотел присмотреться к нему.
   
Могу я еще чем-то вам помочь?
   
Вряд ли.
   
Он вышел постоял на разбитом, в пятнах машинного масла асфальте. Посмотрел на парочку сидевшую на углу.
   
Не знаете где Ллуэлин?
   
Те отрицательно покачали головами. Чигур сел в «рэмчарджер» и поехал обратно из города.
   
   
Автобус прибыл в Дель-Рио в разгар дня. Мосс взял сумку и кейс сошел и направился к стоянке такси. Сел на заднее сиденье и сказал:
   
Отвезите меня в мотель.
   
Водитель посмотрел на него в зеркальце.
   
В какой-то определенный?
   
Нет. Просто в какой подешевле.
   
Такси отвезло его в мотель под названием «Трасса». Мосс расплатился и пошел в контору. Женщина-администратор сидела в кресле и смотрела телевизор. При его появлении она поднялась и заняла свое место за стойкой.
   
Есть свободные номера?
   
Сколько угодно. На какой срок?
   
Пока не знаю.
   
Я потому спрашиваю что у нас есть недельный тариф. Тридцать пять долларов плюс доллар семьдесят пять налог. Итого тридцать шесть семьдесят пять.
   
Тридцать шесть семьдесят пять?
   
Да сэр.
   
За неделю.
   
Да сэр. За неделю.
   
Это самая низкая цена?
   
Да сэр. На недельный тариф скидок мы не даем.
   
Тогда просто посуточный.
   
Хорошо.
   
Он получил ключ. Оказавшись в номере запер дверь положил сумку и кейс на кровать задернул шторы и постоял глядя в щелку между ними на убогий двор. Тишина и покой. Он набросил цепочку на дверь и сел на кровать. Потом расстегнул молнию на сумке достал автомат положил на покрывало и растянулся рядом.
   
Он проснулся под вечер и долго лежал глядя на асбестовый в пятнах потолок. Наконец сел скинул сапоги с носками и проверил обмотанные пятки. Потом зашел в ванную комнату глянул на себя в зеркало и сняв рубашку осмотрел заднюю сторону плеча. Рука до самого локтя была мертвенно-бледной. Он вернулся в комнату и снова сел на кровать. Немного посидел глядя на автомат. Потом влез на дешевый деревянный столик и лезвием карманного ножа принялся откручивать шурупы крепящие вентиляционную решетку. Открутив положил ее на стол привстал на цыпочках и заглянул внутрь.
   
Потом отрезал кусок шнура от жалюзи и один конец привязал к кейсу. Открыл кейс отсчитал тысячу долларов свернул сунул в карман захлопнул кейс запер его и затянул ремни.
   
Вынул из платяного шкафа перекладину перевернул чтобы проволочные вешалки соскользнули на пол снова влез на столик и затолкал кейс как можно дальше в вентиляционный короб. Кейс шел туго. Он взял перекладину и стал заталкивать кейс еще дальше на всю длину привязанной к нему веревки. Поставил решетку на место привинтил шурупами слез со столика и пошел в ванную принять душ. Выйдя оттуда лег в шортах на кровать укрылся покрывалом накрыв и автомат рядом. Снял его с предохранителя. И уснул.
   
Когда он проснулся было уже темно. Он спустил ноги с кровати и минуту сидел прислушиваясь. Потом подошел к окну чуть приоткрыл шторы и посмотрел во двор. Тихо. Безлюдно.
   
Он оделся сунул автомат со снятым предохранителем под матрац разгладил покрывало сел на кровать и вызвал по телефону такси.
   
Пришлось приплатить водителю десятку чтобы тот перевез его через мост в Сьюдад-Акунью. Он шел по улицам поглядывая на витрины. Вечер был мягкий теплый и на деревьях неширокой аламеды[12] перекликались дрозды. Он зашел в обувную лавку и выбрал экзотическую пару сапог — из крокодиловой страусиной и слоновьей кожи — но несравнимую качеством с его старыми от Ларри Махэна.[13] Купил в аптеке бинт сел в парке и забинтовал стертые ноги. Носки насквозь пропитались кровью. На углу его окликнул таксист и предложил отвезти к девочкам. Мосс поднял руку показывая кольцо на пальце и продолжал путь.
   
Он поел в ресторане с белыми скатертями и официантами в белых куртках. Заказал бокал красного вина и бифштекс из филея. Было еще рано и он был в ресторане единственным посетителем. Он сидел прихлебывая вино а потом принесли бифштекс и он медленно жевал его и думал о своей жизни.
   
В мотель он вернулся в начале десятого. Водитель не выключая мотора ждал пока он отсчитывал деньги. Мосс протянул кредитки через спинку сиденья и уже собрался выйти но не вышел. Сидел не решаясь нажать ручку дверцы.
   
Поезжай дальше, сказал он.
   
Водитель включил передачу. Спросил:
   
Какая комната?
   
Просто езжай вокруг. Хочу проверить нет ли там кого.
   
Они медленно проехали мимо его номера. Между занавесками виднелась щель которой он наверняка не оставлял. Трудно сказать. Хотя пожалуй не оставлял. Такси медленно ползло мимо. Машин на стоянке не прибавилось.
   
Езжай дальше, сказал он.
   
Водитель посмотрел на него в зеркальце.
   
Езжай, повторил Мосс. Не останавливайся.
   
Мне неприятности не нужны, приятель.
   
Просто езжай не останавливайся.
   
Давай-ка высажу тебя здесь и не будем больше спорить.
   
Поехали в другой мотель.
   
Мы так не договаривались.
   
Мосс протянул водителю сотенную. Сказал:
   
Ты уже нарвался на неприятности. Я пытаюсь тебя вытащить. Так что вези меня в другое место.
   
Водитель взял деньги спрятал в карман рубашки развернулся и выехал на дорогу.
   
Мосс переночевал в «Рамада-инн» дальше по шоссе а утром позавтракал там же просмотрел газету. Посидел раздумывая.
   
Когда горничные придут убираться их в его комнате не будет.
   
Комната числится за ним до одиннадцати часов.
   
Они могли найти деньги и уйти.
   
Если конечно за ним не охотятся по крайней мере две шайки и какая бы из них сейчас ни ушла другая не отвяжется.
   
Когда настала пора вставать из-за стола он уже знал что вероятно ему придется кого-то убить. Просто еще не знал кого.
   
Он взял такси вернулся в город зашел в магазин спорттоваров где купил винчестер двенадцатого калибра и коробку крупной дроби. Коробка таких патронов по мощи почти равнялась противопехотной мине. Со свертком под мышкой он направился по Пекан-стрит в магазин инструментов где купил ножовку напильник и еще кое-какую мелочь. Плоскогубцы, кусачки. Отвертку. Фонарь. Рулон сантехнического скотча.
   
Он остановился на тротуаре со своими покупками. Потом повернулся и пошел назад в спортивный магазин.
   
Там он спросил у того же продавца есть ли у них алюминиевые шесты для палаток. Попытался объяснить что не имеет значения для каких они будут моделей палаток, ему нужны только шесты.
   
Продавец изучающе посмотрел на него.
   
Какие бы ни были палатки, сказал он, нам все равно приходится специально заказывать шесты. Так что вам нужно назвать фирму и номер модели.
   
Вы продаете палатки, так?
   
У нас есть три разных модели.
   
С какими идет больше шестов?
   
Ну, наверно с нашей десятифутовой шатрового типа. В ней можно стоять в полный рост. Не всякому конечно. По центру она шесть футов высотой.
   
Ее и возьму.
   
Сейчас принесу.
   
Он притащил со склада палатку и водрузил на прилавок. Палатка была в оранжевом нейлоновом чехле. Мосс положил ружье и сверток с инструментами на прилавок развязал чехол и вытащил палатку вместе с шестами и веревками.
   
Все на месте, уверил продавец.
   
Сколько с меня?
   
Сто семьдесят пять плюс налог.
   
Он бросил продавцу две сотенных. Шесты были в отдельном чехле и он отложил их к остальным своим вещам. Продавец выдал сдачу и чек Мосс подхватил ружье инструменты и шесты поблагодарил его и вышел.
   
А как же палатка? крикнул вдогонку продавец.
   
В мотеле Мосс развернул купленное ружье зажал его в ящике стола и отрезал ножовкой ствол почти до самого магазина. Обработал срез напильником и протер дуло влажным полотенцем. Потом укоротил рукоятку до размера пистолетной сел на кровать и тоже обработал напильником. Закончив он сделал движение рукой назад и вперед будто перезаряжает ружье и остался доволен результатом. Открыл коробку с увесистыми вощеными патронами и вставил один за другим в магазин. Зарядив ружье положил на колени. Оно было теперь не более двух футов длиной.
   
Он позвонил в «Трассу» и сказал чтобы оставили за ним его комнату. Потом сунул ружье патроны и инструменты под матрац и снова вышел.
   
В «Уол-марте»[14] он купил кое-что из одежды и небольшую нейлоновую сумку на молнии куда сложил покупки. Джинсы пару рубашек и несколько пар носок. Днем он положил в сумку отрезанный ствол инструменты и пошел пройтись вдоль озера. Ствол зашвырнул подальше в воду а остальное сунул в щель между камнями. Он спугнул стадо оленей и слышал как они двигались сквозь пустынный кустарник пофыркивая. Видел как они появились на гребне в сотне ярдов и замерли оглядываясь на него. Он сел на галечном берегу положив на колени пустую сумку и смотрел как садится солнце. Как голубеет и холодеет земля. Над озером пролетела скопа. А потом была просто темнота.
  
  
   
    
IV
   
   
Я стал шерифом этого округа когда мне было двадцать пять лет. Трудно поверить. Мой отец не служил в полиции. Джек мой дед тот служил. Мы с ним были шерифами в одно и то же время, он в Плапо а я тут. Думаю он очень гордился этим. Обо мне и говорить нечего. Я только вернулся с войны. Медали на груди и так далее и люди конечно это оценили. Я выкладывался в избирательную кампанию. Иначе успеха не жди. Старался быть честным. Джек говаривал что обливая соперника грязью сам теряешь в глазах людей но думаю просто это было не в его характере. Говорить о ком-нибудь плохо. Он всегда был мне примером. Мы с женой прожили вместе тридцать один год. Детей у нас нет. Мы потеряли дочь но не хочу об этом. Я пробыл шерифом два срока а потом мы перебрались в Дентон, штат Техас. Джек повторял что ничего нет лучше чем быть шерифом и ничего нет хуже чем быть бывшим шерифом. Наверно такое можно сказать о многих профессиях. Я не знал куда себя девать. Перепробовал много занятий. Недолго работал детективом на железной дороге. К тому времени жена уже сильно сомневалась что нам стоит возвращаться сюда. Что у меня есть шансы на прежнее место. Но она видела что меня тянет обратно. Она лучше меня, любому признаюсь кому это интересно. Да чего уж там. Лучшего человека я не встречал. В жизни.
   
Люди думают что знают чего хотят но обычно они обманываются. Бывает если им повезет они все-таки находят что ищут. Мне вот всегда везло. Иначе меня бы тут не было. Я переживал тяжелые времена. Но день когда я увидел как она появляется из магазина «Керра» в Сандерсоне переходит улицу и идет мимо меня и я приподнимаю шляпу а она отвечает улыбкой, тот день стал счастливейшим в моей жизни.
   
Люди часто жалуются на беды которые незаслуженно валятся на их головы но редко вспоминают о хорошем. О том что они сделали чтобы заслужить это хорошее. Ума не приложу за какие такие заслуги Бог улыбнулся мне. Но он улыбнулся.
   
   
Когда во вторник Белл вошел в кафе было раннее утро. Он получил свою газету и направился к своему обычному столику в углу. Человек за большим столом мимо которого он прошел кивнул ему здороваясь. Официантка принесла кофе и вернулась на кухню заказать ему яичницу. Он сидел помешивая ложечкой в чашке хотя размешивать там было нечего поскольку он пил черный. На первой полосе остинской газеты был портрет Хэскинса. Белл прочел сообщение, качая головой. Жене его только двадцать лет. И что ты можешь сделать для нее? Ни черта. Ламар никогда еще не терял человека которому было бы едва за двадцать. Это ему запомнится. Этим он и запомнится.
   
Официантка принесла яичницу он сложил газету и положил рядом на стол.
   
По дороге он прихватил Уэнделла и они поехали в Дезерт-Эйр. Уэнделл постучал в дверь.
   
Глянь на замок, сказал Белл.
   
Уэнделл вытащил пистолет и открыл дверь. Крикнул:
   
Полиция округа!
   
В доме никого.
   
Осторожность не помешает.
   
Точно. Никогда не помешает.
   
Они вошли внутрь и остановились. Уэнделл хотел убрать пистолет в кобуру но Белл показал знаком чтобы он повременил.
   
Давай придерживаться правил, целей будешь.
   
Слушаюсь сэр.
   
Он шагнул вперед подобрал с ковра небольшую латунную вещицу и показал Беллу.
   
Что это?
   
Цилиндр замка.
   
Белл провел ладонью по фанерной перегородке.
   
Вот сюда он ударился, сказал. Взвесил на ладони латунный кругляш и посмотрел на дверь. Можно прикинуть его вес расстояние от двери траекторию и вычислить скорость.
   
Думаю можно.
   
Очень приличная скорость.
   
Да сэр. Очень приличная.
   
Они обошли комнаты.
   
Что думаете, шериф?
   
Уверен они спешили.
   
И я так думаю.
   
Очень торопились.
   
Да.
   
Белл прошел на кухню открыл холодильник заглянул и закрыл. Постоял в задумчивости.
   
Так когда он был здесь, шериф?
   
Трудно сказать. Возможно мы его едва не застали.
   
По-вашему парень сообразил что за мразь за ним охотится?
   
Не знаю. Должен бы. Он видел то же что и я а на меня это произвело впечатление.
   
Да серьезно они попали.
   
Куда уж серьезней.
   
Белл вернулся в общую комнату. Сел на диван. Уэнделл стоял в проеме двери. Он все еще держал в руке пистолет.
   
И что вы думаете?
   
Белл не поднимая глаз покачал головой.
   
   
К среде в Сандерсоне собралась половина штата Техас. Белл сидел за своим столиком в кафе и просматривал газеты. Он опустил газету и поднял глаза. Перед ним стоял незнакомый человек лет тридцати. Человек представился репортером «Сан-Антонио лайт».
   
Что тут у вас творится, шериф?
   
Похоже произошел несчастный случай на охоте.
   
Несчастный случай?
   
Ну да.
   
Какой еще несчастный случай на охоте? Не дурите мне голову.
   
Позвольте спросить вас.
   
Спрашивайте.
   
Прошлый год в окружном суде Террелла слушалось девятнадцать дел о тяжких уголовных преступлениях. И сколько из них по-вашему не были связаны с наркотиками?
   
Не знаю.
   
Два. Между прочим на мне округ размером со штат Делавэр и в нем масса людей кому нужна моя помощь. Что вы думаете об этом?
   
Не знаю.
   
Вот и я не знаю. А теперь дайте спокойно поесть. У меня трудный день впереди.
   
Он и Торберт поехали на полноприводном грузовичке Торберта. На месте бойни ничего не изменилось. Они остановились на краю кальдеры недалеко от пикапа Моста.
   
Десять, сказал Торберт.
   
Что?
   
Десять. Убитых десять. Мы позабыли о старике Уирике. Так что всего десять.
   
Белл кивнул.
   
Это о которых нам известно.
   
Да сэр. О которых нам известно.
   
Появился вертолет сделал круг и сел в облаке пыли. Никто из него не вышел. Они ждали пока ветер не отнесет пыль. Белл и Торберт. Смотрели как винт замедляет вращение.
   
Агента DEA[15] звали Макинтайр. Белл немного знал его и относился к нему достаточно спокойно чтобы поздороваться кивком. Агент вышел с папочкой в руке и направился к ним. Он был в штиблетах шляпе и полотняной толстовочке от Кархартта и смотрелся что надо пока не раскрыл рот.
   
Шериф Белл, поздоровался он.
   
Агент Макинтайр.
   
Что это за машина?
   
«Форд» — пикап семьдесят второго года.
   
Макинтайр стоял глядя на спуск в кальдеру. Похлопывая папочкой по ноге. Повернулся к Беллу.
   
Спасибо за объяснение, сказал он. И белого цвета.
   
Полагаю что белого.
   
С шинами была бы ничего машинка.
   
Он обошел пикап. Что-то записал в папочке. Сунулся в кабину. Откинул вперед спинку сиденья и заглянул за него.
   
Кто порезал шины?
   
Белл который стоял засунув руки в задние карманы джинсов наклонился и сплюнул.
   
Помощник Хэйс считает что это сделали их конкуренты.
   
Ага, конкуренты.
   
Да сэр.
   
Я думал что все эти машины расстреляли.
   
Так и есть.
   
Но по этой не стреляли.
   
По этой нет.