1 2 3 
И стала   его крестить. Слезы у ней, и все она его крестит.      

«И ты   меня благослови, папочка… перекрести меня».      

И встала   на коленки. Анна Ивановна взяла иконку мою, Николы-Угодника, и подала Катичке.   Катичка в руку ему вложила и головкой к нему припала.      

«Благослови   меня, папочка».      

       

       

А он все   на розаны глядит. И будто чего вспомнил! Повел глазами, чего-то словно ищет,   рот перекосил, горько так, вот заплачет. Положил иконку ей на головку – и   задремал. Долго Катичка не шелохнулась, разбудить боялась. С этого и затих, и   боли кончились, – доктор все ему впрыскивал, а он все спал. А лицом черный   стал, и тело чернеть все стало, – черный рак. Утром вошла я, а он   холодный, ночью отошел.      

       

XXV      

       

Уж   так-то парадно хоронили, сказать нельзя. И правители были, и цветы, и венки, и   ленты красные – все его дела прописаны. Анна Ивановна со студентами хлопотала,   а мы ничего не можем. Косматый один добивался все – не надо отпевать, отменено,   сжечь надо! – Анна Ивановна его прогнала. А батюшка какую проповедь   сказал, очень сочувственную, – дескать, упокойник слободы все хотел-пекся,   вот и получил теперь полную слободу, самую главную… и дай Бог, говорит, и всем   такую слободу. И кутьей помянули, и блинков я спекла, доктора кушали-хвалили. А   косматого Анна Ивановна не пустила помянуть: «вы, говорит, упокойников жгете,   вам и поминать нечего». Обиделся, блинков не пришлось поесть, шантрапа.      

И наши   хозяева приехали, доктор с каретницей. Уж пожилой, а она в полном соку,   такая-то бой-баба, – сумашедчих они лечили. Знаете ее, и здоровый-то от   нее с ума сойдет, а доктор, вроде как напуженый, что ли, чисто кисель трясучий,   так все: «уж это я не знаю, как Треночка», – Матреной ее звали. На роялях   сразу начала, после поминок-то. Анна Ивановна уж устыдила. Спасибо, скоро   уехали, дозволили нам пожить. Стали и мы в Москву собираться, а у Катички этот   вот сделался, вырезают теперь все… вот-вот, а-пен-децет. Операцию ей сделали.   Только выходилась, графиня приехала, неприятность-то у ней с Катичкой была.   Лечиться будто приехала, от ревматизма, грязью. Уж она вылечилась, Анна Ивановна   ее к нам и привела. Ну, привела к нам, Катичка даже затряслась. А она к ней   руки протянула, такая-то умильная… ну, они и поцеловались. Погодите, что   будет-то… роман и роман страшный, так все и говорили. Не знали мы-то… Она   постарше была, а тоже красавица, только болондиночка, глаза синие, а лик   стро-гой, как на иконах пишут. А по фамилии Галочкина. А и то, пожалуй,   спутала… Га-лицкая. И разочаровала-ла она нас! У-мная, умней нет. И сядет и   взглянет, – и что ж это такое, сразу видать, какого воспитания, гра-фского.   С недельку повертелась – нет ее, укатила на войну. Потом уж мы узнали, Васеньку   все разыскивала, не тут ли он. А Аннато Ивановна нам сказала: «батюшки, да я   Василька хорошо знаю!» Васильком на войне звали Васеньку, она за ним и ходила.   А тут и Анна Ивановна уехала. А страшное стало время, большевики бариново   правление согнали уж, стали офицеров убивать, всех грабить. Пришли к нам с   ружьями, с пулями, – вот зарежут, самые-то отъявленные. Один матрос был,   живой каторжник, золотая браслетка на кулаке, сорвал с какой-то. Диван   проткнули, из озорства, бутылку вина забрали и баринов биноколь, да сапоги   матрос взял. Мы, говорит, еще придем, примериваемся покуда. А мальчишка с ними   был, вовсе сопливый, а тоже с пулями, на роялях пальцем потыкал и за себя записал.   Я им говорю – к мировому подадим, а они меня насмех: «а завтра тебя и барышню   казармы погоним мыть и ночевать оставим!» Так я и похолодела. А Катичка   закусила губку да как то-пнет! Мальчишка и пистолет уронил. А матрос   ухмыльнулся и говорит: «а пол-то не проломить, ножка махонькая!» Они бы нас,   может, и растормошили, а тут садовник наш за себя все принял: «я, –   говорит, – утрудящий, все вам уберегу». Они ему и подписали, для   сохранности: скоро опять придем. А он был и большевик, и небольшевик, а жена у   него глу-пая была, все нас ругала: «конец вам пришел, буржу-и!» А в церкву   ходила, дура. А Яков Матвеич, садовник-то, гвардейский раньше солдат был,   рослый, красивый, с проседью уж. И у них штаны были из белой кожи… как,   говорит, в парад надевать, мочили их, и нипочем не надеть. Намочут, говорит,   штаны, двое их держут, а он лезет на табурет и прямо – прыг в штаны   сверху! – они его и поддернут, так он в штаны-то и влепится. И жа-дный   был, Богу все молился, большевики бы пришли. А у них дочка, прислуживала нам,   Агашка, такая-то хитрущая была, все через женихателеграфиста знала, секреты   все. А он к большевикам приписался и ее записал. Женились они и отобрали себе   две комнаты наверху, с балконом, засвоевольничали. И садовник стал говорить –   дача по закону теперь его. «Но я не гоню вас, не опасайтесь, а будете мне, вот   меня утвердят, сколько-нибудь платить». Видим – никакого закона нет, и мирового   нет. А тут нам из Москвы бес письмо– прислал – теятры ставим, обязательно   приезжайте, денег сколько угодно. Стали мы собираться. И я, правду сказать,   рвалась: в Москве-то Авдотья Васильевна моя, и все святыни… и мировой, может,   есть. Стала я укладочку собирать. Имущества у меня было, добришка всякого: шуба   беличья была, салоп лисий, тальма эта вот, три шали хороших, две пары   полсапожек, материи три куска… К марту месяцу было. А тут татары войну и   подняли.      

Ночью   как пошли ре-зать, кто под руку попадется. У них и начальство объявилось,   татарово. И стали они под султана подаваться. А матросы в Севастополе   жировали, – татары сразу нас и покорили. Матросы прикатили с пушкой, как   почали палить, татары все на горы побежали, в камни. Опять нас и отвоевали   из-под татаров, все православные обрадовались, – не дают нас в обиду.   Только отвоевали, не успели мы оглядеться, говорят, – каки-то зеленые на   горах сидят, грабят. Ну, стали мы дожидаться, дороги-то поутихнут, в Москву-то   ехать. Просыпаемся поутру, в апрель-месяце было, все зацвело, радоваться бы   только, а нам Яков Матвеич и говорит: «поздравляю вас и нас, немцы нас ночью завоевали,   пойдемте скорей глядеть». Гляжу – Агашка уж с дачи выбралась. Я еще ее спросила   – «чего ж от чужого добра отказываешься?» А она глу-пая, – «немцы шутить   не станут, мне муж велел». Пошли мы немцев глядеть. Невидано никогда, какая   сила, и откуда только взялись. Все головы железные, и пеши, и верхом, и пушки,   и ероплан шел, ни крику, ни… – только все звяк-звяк, все железом гремело.   Так все и говорили: «теперь уж порядок бу-дет». Ихний генерал так и велел   сказать: «теперь уж так мы вас покорили, вам и беспокоиться нечего, и   занимайтесь своим делом». Яков Матвеич даже сказал: «вот это-дак покорители,   настоящая войско, как царская у нас гвардия была».      

Пойдешь   в город – гулянье и гулянье: музыка играет, немцы велели так, народу полно, и   балы, и… Все богатые съехались, и рестораны, и верхом скачут, и ни одного-то   большевика-матроса, чисто вот ветром сдуло. А жить уж нам плохо стало.   Прибегает раз Катичка, кричит – в теятры поступила, будут деньги. А Яков   Матвеич стращает все: немцы весь Крым повывезли, скоро голод у нас начнется.   Стала я припасать, материю продала татарке, мучки позапасла, маслица постного.   А были слухи – не миновать немцам уходить, еще какие-то подымаются, вроде   казаки. Тут карасинщик к Катичке и посватался.      

 XXVI      

       

Фамилию-то   забыла, барыня. Не Махтуров, а… вроде как заграничная. Приезжает как-то она на   автомобиле, и барин с ней, весь в белом, а сам черный, сразу видать – буржуй из   хорошего дома. Пять минут посидел – уехал.      

Спрашивает   Катичка – «все ухаживает за мной, ндравится тебе»? Будто ничего, глядеться.   Говорит – милиенщик, карасий продает. А нам, конечно, мужчину в дом нужно, на   что лучше такой могущественный. Только его Курапетом звать, имя какое-то такое…   И зачастил к нам, освоился. То фруктов привезет, то мороженого принесут из   ресторана, – стараться стал. Ну, стал добиваться, замуж за него шла бы. А   она – погодите да погодите, папа с мамой недавно померли. Раз прикатил, всходит   на терасы. Что-то он, вижу, не в себе. Солидный, годам к сорока, а бегает из   угла в угол. Не большевики ли, думаю, пришли? – что-то беспокойный. Вышла   Катичка. Ну, не поверите, барыня, чего он у нас выделывал. Я уж и за Яков   Матвеичем бежать хотела. А это он… запылал! Как брякнется, она от него. Он за   ней на коленках, все брюки изъерзал, белые, взмок весь, зубами ляскает… –   «не могу без тебя жить!» – на-ты ей стал. Потом выхватил пистолет, – «и   тебя, и себя убью, не могу!» Она как завизжит – «бросьте пистолет!» – он и   запустил в кусты. Ручку дала поцеловать, – «будьте умный и ждите».   Шелковый стал, так им и вертела, как хотела. Раз ночью и говорит мне:      

«Хоть ты   и глупая, а папочка велел слушаться тебя… разве пойти за Курапета?»      

Сказала   – обдумай, нет ли кого по сердцу. Вот она рассердилась! А на другой день,   примчалась на фаетоне, бежит по саду, зонтик в кусты, взбежала на терасы, сама   не своя. Села в кресла, в себя глядится. Что такое?      

«Попить   дай, жарко. А знаешь, я Никандру Михайловича встретила, познакомили нас…   Васенькина отца!»      

Вон что.   Приехал тоже. И цельный у него тут дворец. Карасинщик их познакомил. Вскорости   приезжает с Курапетом, кричит – «нянь, сливошное мое давай!» А это любимое у   ней платье было, муслиновое. И складненькая она, а в сливошном – как канфетка,   залюбуешься. Переоделась, розаны приколола, выбежала к нему… широкая шляпка у   ней была, белая вся, – он так и вострепетал. А она мне – «прощай, нянюк,   увозит меня Курапет Давыдыч!» И укатили. А я, правда, перепугалась: ну-ка,   обвенчается без меня. Вечером прикатила, говорит – у Никандры Михайлыча была, и   какой у него дворец… – «может, говорит, за невесту Курапета меня считает,   с ним пригласил». С того дня совсем моя Катичка повеселела, карасинщик сыматься   ее устроил на картинки, – вот-вот, снима эти. По горам ее возили, и в   лодочке сымали, будто она на море тонула, а за это ей денежки давали, мно-го.   Очень старался карасинщик. Как-то из города прикатила, кричит:      

«Скоро   наши Москву возьмут, письмо получил Никандра Михайлыч!»      

А   карасинщику опять его карасин наши добровольцы у большевиков отбили, и он   богаче прежнего стал, много карасину продал немцам, не то французам. И купил   себе дачу новую. И приезжает. «Я, – говорит, – маленький подарок вам   привез». И вынимает синюю бумагу. Что такое? А это казенная бумага, дачу ей   подарил! Она – никак, не могу. А он ей – «а вот я помер, а вам и подают эту   бумагу… а. почему от живого не хотите?» Она – ни за что. Он и молит: «что я   могу сделать для вас приятное?» Она так задумалась… – «вы молодой, а не   воюетесь за Россию… сделайте для меня подвиг». Он так и законфузился. А она   вытянулась на креслах, улыбается. «У меня, – говорит, Курапет-то, –   сердце не в порядке». А она свое: «ну, тогда маленький подвиг, отдайте вашу   дачу на лазарет… наши скоро сюда придут». Уехал, ни слова не сказал. Недели   через две повез Катичку на дачу, а там уж лазарет. Приезжает она домой, кричит:   «нянь, он добрый, он все для меня сделал! Я его в лобик поцеловала!» Вечером   приезжает карасинщик, она ему на роялях поиграла. Стал прощаться: «еду, –   говорит, – завтра в Кеев, чего вам привезть?» Она ему и сказала:   «кеевского варенья и самого себя». Как он воскричит: «я молюсь на вас!»   Поглядел жалостливо так, воздохнул и уехал. И не приехал больше. Под   Катеринославом, что ли, разбойники стрелять стали, сколько-то в поезде убили, и   карасинщика нашего. А через месяц бумага нам, от нотариса, – дача та Катичке   осталась. Так она и осталась там – и наша, и не наша.      

       

XXVII      

       

А к зиме   немцы сразу и ушли в ночь, никто и не видал. А жить уж нам трудно стало.   Катичка где сымалась, – дело прикончилось, карасинщика-то не стало. А тут   заграничные и понаехали, на кораблях, большевиков будто выгонять. Народу   набилось в Крым… – кто от большевиков укрылся, а кого и так занесло. У   многих дачи какие были, и рояли, и бралиянты, золото-серебро, –   заграничные вот и навалились, ску-пать. Такой-то базар пошел… а барыня-то,   заграничных-то как хвалила!..      

Соседка   наша, муж у ней воевал, и четверо детей с ней, мужнины часы, царские,   англичанину продала, с голоду. За две ихних белых бумажки вырвал, а часы с   музыкой, тыщи рублей дать мало. И Катичку тоже обманули. Колечко у ней было,   змейка. Головка у змеи из изумруда была, а спинка серого золота… от французской   царицы то колечко, кресна ее от дедушки получила, высокой посол был. Этому   колечку цены не было, старик один говорил, записано в книгу было. «Вам, –   говорил, – французы милиен дадут!» Как налетели скупать, и старик тот   прибежал, граф итальянский прогорелый. Привел морского, говорит – «скорей   продавайте, цену пока дают… я прошибся, фальшивая змея ваша, у той головка была   другая, глядите мою книгу». Тот и дал нам белую бумажку, сто рублей, по-нашему   сказать. А потом узнали – морской старику много денег отвалил. Так и ограбили.   А вот, видели ведь мы то колечко! В Париже здесь Катичка в окне признала, у   старьевщика. Зашла, чегочего не наставлено! И иконы наши, и царские врата,   краденые, и кресты крестильные, всего-всего… – перышки-то наши как   разлетелись, по всему белу-свету. А мы в Америку собирались, денег нам надавали   дилехтора. Она тогда сколько денег мне попередавала, – купи то, шелковое   платье купи, стыдно с тобой. А я все сберегла, у меня цельный пакет заграничных   денег, кошелечек кожаный на груди, – на черный день все ей будет. Ну,   признала свою змею, спрашивает старьевщика: «и где вы ее достали?» А тот –   «этого не могу сказать». Понятно, про краденое не скажут. Почем? Он и заломил:   с кого милиен, а с вас половинку. Так вот и грабили, на корабли волокли. Весь   Крым и вытряхнули, за грош без денежки. По дачам рыщут, кто несет, кто везет,   кто ковер волочет, кто шубу… и рояли, и небель всякую… – так все и   говорили: «саранча-то налетела, и дачи скоро поволокут, гор только не стащить».   Наши знакомые говорили: «они нас за людоедов считают, они все так людоедов   обирают, по всему свету». Каждый день пароходы отходили, полным-полнехоньки.      

Иду по   набережной, а на мне хорошая шаль была, ренбурская, несу лисью буу продать, а   меня заграничный матрос за буу остановил, а другой за шаль тянет, насилу от них   отбилась. Принесла Катичке буу, говорю – плохая лисичка, что ли… самые пустяки   дают. Она и говорит: «сегодня к нам чай пить приедут англичаны, купят мою буу!»   А я еще ей сказала – дак как же так, в гости назвались – и торговать? Она и   заулыбалась, – чего-то, чую, надумала. Вечером, знакомые к нам, а тут и   трое морских на фаетоне прикатили, щеголи, в золотых тесемках, кровь с молоком.   Стали пить чай с вареньем. а у нас большие партреты Катичкины стояли, даже с   царской короной был, карасинщик все нам заказывал, – они и любовались,   даже графиней величали. Вот она и говорит:      

«Хочу   бедным деткам помочь, рояль отдать в хорошие руки, в Париж еду… недорого возьму».      

И пошла   на роялях поиграть. И им поиграть велела. Ну, один тоже поиграл-пошумел. А   рояль большие тыщи стоила, каретничихи.      

«За   пятьдесят рублей отдам, и эту буу в придачу, от нас память».      

Они враз   и выхватили бумажники. Она ручками как всплеснет!.. Я еще подивилась, чего это   бумажники все суют. А она изгибается – смеется, гости все вспоминали:      

«Какие   вы сочувственные… а как же я рояль на троих?… – Схватила лисичку, кричит:   – нянь, ножницы! Лисичку еще могу изрезать… – вырвала у меня ножницы, и   раз-раз – на три хвоста буу! – А рояль-то как? Нешто по ножке каждому? а   то – кто больше даст? или – жеребий кинуть?…»      

И за   деток благодарит, уж так хорошо представила, слезки на глазках даже: «а   рояль-то как же? не могу я вам рояль…» – и ножницами все так, стрыгет словно.   Они законфузились, бумажники убрали, а она им по кусочку лисички: «ну, хоть это   вам от меня на память… как вы деткам помочь хотели, на грудь пришпилю». Они и   не понимают, смеется или взаправду. Всем по хвостику и пришпилила, а они ей   ручку поцеловали. И все у ней губка прыгает. Как бы, думаю, с ней плохо не   было, – затопает и начнет рыдать, шибко когда расстроится. И давай   рассказывать, как старушка пошла сегодня на набережную, а ее два дурака-матроса   тоже купить хотели, вместе с платком и с этой вот лисичкой, насилу от них   отбилась. И опять – нянь! Вытащали и давай вертеть. Со стыда я сгорела, чего   это она меня на показ показывает, чисто вот цыган лошадь продает. Кричит им:      

«Самая   эта старушка, две копейки с платком за нее давали!»      

Тут они   поднялись все разом. А она вдогон им: «пожалуйста, не забывайте!» Больше уж они   и не заявлялись. Да скоро и все корабли уплыли. Я уж чуяла – плохо будет,   садовник завеселел, большевики подходят. Ему телеграфист-зять все по секрету   сказывал.      

К   Благовещенью было, груши уж зацвели. Ти-хо так, хорошо по вечерам, тепло, все   окна у нас открыты. Сижу я на терасах, слушаю, как скворцы на груше у нас   свистят. А Яков Матвеич, как из-под земли вырос, и шепчет мне:      

«Дарь-Степановна,   в Крым вошли… завтра и у нас будут!»      

Так у   меня сердце и упало, бел-свет закрылся.      

 XXVIII      

       

Стали мы   мучку прятать. Садовник и то струхнул. А он жадный, вот он с мукой носился! в   наши постели хотел насыпать, все уговаривал: «мы вами не брезговаем,   простынькой накроем, и спите на нашей муке спокойно, у вас тело чистое, не   пахнет». И смех, и грех. В винную бочку ссыпал и закопал, мука вся и провоняла.   Ну, пришли, да очень-то себя не оказывали, боялись, взад не вошли бы   добровольцы. Ждем, в город идти боимся, телеграфист все стращал – заарестуют. И   привел к нам начальника на постой – дача у нас хорошая, все море видать. А сам   с Агашкой опять наверх перебрался, на балконах сидеть. Ну, пришел начальник,   ничего, годов двадцати пяти. Увидал Катичку и говорит:      

«Я люблю   образованных барышень, я сам образованный, учитель был».      

Две   комнаты забрал, с терасами, в бинок все глядел на море, – корабли, боялся,   не подплывут ли. А и видомто не видать: как все ограбили, и горюшка им мало.   Обыски пошли, а к нам и не заявляются. Телеграфист все хвастал: я вас так   защищаю! А Агашка все платье себе выпрашивала. Ну, дали ей, и шляпку   старую, – только защищайте. А постоялец то сала нам кусок, то сахарку   даст. Все себя выставлял: я образованный, уважаю барышнев. А Катичка его   насмех: по-аглиски скажет, а он не понимает, и в музыку не умеет, и… ничего не   умеет. Вбегает раз Катичка ко мне, губка у ней дрожит: «нянь-нянь, нахал   подлость мне сказал, из комнаты не уходит!» Пошла я, а он сидит, ногти грызет.   Стала ему выговаривать, а Катичка как топнет, – «вон ступайте!» Он и   говорит: «я человек образованный, а то бы вас надо наказать… я хочу на вас   пожениться, а не изнасиловать вас!» И пошел, серди-тый. Что нам делать? Раньше   бы гордового кликнул, или к мировому бы подал, а тут сами они суды судят. И   телеграфист намекать стал, – вот бы барышня завертела товарища Якубенку,   почет бы ей был! И садовничиха-дура все мне: «уговори барышню с ним пожить, он   тогда всех нас в люди выведет, и ей дачу какую выберет, а эту мы за себя бы   записали». Плюнула ей в глаза, а Якубенка проходу не дает: то ветчины, то   рису, – чего только разыщет. Садовничиха и скажи: «с карасинщиком пожила –   и дачу какую заслужила, а бедных гнушаетесь… сколько бы всем добра-то сделала!»   Уж я и отпе-ла ей: слово одно сказала – на голову им и вышло, согрешила я,   грешница: «ох, говорю, смотри… уж покарает вас Господь за жадность вашу!» И что   бы вы думали, барыня! Поехал садовник за Кострому, землю записать за себя в   деревне. Я еще отговаривала, а он жадный, – поеду и поеду, скоро обернусь.   Так без мужчины и остались. Утром уехал, а к вечеру его назад привезли, на горе   ему ногу прострелили. Покуда подобрали, он на земле все валялся, в грязи. Через   два дни помер. Натянулся, как на струне, и всего его скрючило, кости даже   трещали, жилы все лопались, так ломало, тугой и помер, от грязи заразился.   Зарился – земли бы побольше, от земли и помер.      

Только   схоронили, Якубенка опять – выходите замуж за меня. Она и скажи:      

«Я   сирота, а бабушка моя вовсе дура, а мне надо посоветоваться. Есть у меня в   Москве дядя…» – и такого человека назвала, не помню уж, – как вскочит   Якубенка! – важного ихнего назвала, надоумил ее Господь, –   «поеду-посоветуюсь, бумагу мне изготовьте».      

Он нам   сразу выдал, перепугался. А она больной притворилась, не может ехать. И   приходит к нам матрос и еще один, вредный, рыло страшенное. Поглядели-пошарили   – пистолет и нашли, карасинщик какой забросил. Вредный и говорит: «я вас   зарестую, к вам офицера ходили, враг вы наш». Катичка накричала на него, матрос   даже похвалил: «разговорчивая барышня, таких нам надо». А вредный безобразить   стал: «может, офицера по другому делу к вам ходили?» Она как топнет – «не сметь   меня оскорблять!» А тот – «а, храбрая вы птица, таких в клетку надо сажать!»   Она ему – «попробуйте!» А тут и входит Якубенка, прогнал тех: «я, – говорит, –   вас в обиду не дам». А это он нарочно тех подослал, власть свою чтобы доказать.   А она смекнула, – давайте перо-бумагу, телеграмму дяденьке пошлю, как меня   тут обижают! Он, было, замялся, а она – «нет, я уж лучше сама поеду, вот   поправлюсь». И стал он у ней по ниточке ходить. И про карасинщика ему все   известно. Говорит раз: «я трудовой, за любовь дачами не могу платить, а чего   добуду – всегда принесу». Ну, что с дурака-то взять! Приносит ей часики   золотые, на руку. Она ему – «где достали, добы-ли?» – «На войне, –   говорит, – отвоевал». Она его даже пожалела: «какой, –   говорит, – вы добрый». Совести-то они не знают… Вон матрос с вредным   приходил, – он на Пасху, видала я, свечки у заутрени ставил! – так   он, глупый… – я ему говорю – «берите и меня с барышней, одну ее не отпущу,   совести коль у вас нет…» – а он – «эх, мамаша мне тоже про совесть все лямкала   – надоела! со-весть… из этого товару сапог не справишь, а дала бы мне лучше   кожи на подметки!» Так и жили, как на огне. Я с Катичкой в одной комнате спала,   припиралась. А Якубенка все по ночам кричал, дверь свою даже прострелил. А это   его черти мучили. А дни пустые такие, только и думушки, да когда же перемен   будет! А Якубенка проходу не дает: встанет перед Катичкой и скажет: «для вас   весь свет переверну – не пожалею, любого могу убить!» И глаза страшные,   му-утные, чисто у бешеной собаки. Только и молилась: Господи, пронеси!..      

Праздник   они затеяли, и стал он к Катичке приставать:      

«Вы   знаменитая артистка, езжайте на коляске, красную шапочку наденьте, и пику в   руку возьмите, у вас лицо выдающее!»      

Она не   согласилась. Якубенка и говорит: «гнушаетесь нами, хоть на праздник поглядеть   придите». Пошли с ней. Ребятишек с флагами прогнали, а потом рыбаки сети   волокли, а за ними лодка на колесах, а там садовники с мотыгами, бутылку   бумажную несли, ни к чему, а после коляска ехала, а на ней такая-то   оторва-девка в красном колпаке; пикой все на народ пыряла, актерка одйа,   гулящая. Она потом, добровольцы пришли, в кокошнике ехала, в сарафане, Россию   представляла. Глядим, а к нам и подскочил турка, в красной шапочке, с   кисточкой. Без рубахи, грудь красная, мохнатая, парусиновые штаны болтаются, на   ногах дощечки. Коверкается, чисто обезьяна страшная, орет: «Катерина   Костинтиновна, вы ли это?!» Так я и обомлела: самый он! Да энтот, бес-то   обсосаный, бил-то его покойный барин. Большевик и большевик расхлестанный.   Ломается, чисто пьяный: «приехал дворец выбрать, артистам отдыхать, теперь уж   не пущу вас, в Москву увезу!» Катичка еще его спросила, чего он такой грязный,   раздерганный. А он, чисто мастеровой, мелет – мы все рабочие теперь, товарищи,   полная слобода… Катичку потащил, штаны подергивает, ноги задирает, похабничает,   стыд глядеть. И повадился к нам, до зари сидит и все любезничает: «сама судьба   нас связала, небесная вы красота!» А Катичка сурьезная такая – подивилась я на   нее, какая стала: «как вы постарели, плешивый стали, и ногти грязные…» И   раньше-то неказист был, а теперь и совсем стал дохлый. А она уж всего повидала,   уж не девчонка, – уважения-то к нему и нет. Пристал – в гости чтобы к   нему, на дачу такую-то. А она и говорит: «это же дача генерала Коврова, как же   вы в чужую дачу влезли?» А тот гогочет: «это, говорит, была генералова, а   теперь – моя стала, мы все ломаем!» Стыд потерял. Вихлялся-вихлялся, как она   крикнет: «вы с ума сошли!» Я и вышла к ним со щеткой, пол подметала. Она мне –   «он меня обнимать вздумал!» Я ему и сказала: «барина нет, а то бы он вас   перчаткой выгнал!» – смелости набралась. И она словами закидала. А тут и   приходит Якубенка: «что вы так расшумелись?» А Катичка ему – «садитесь, милый   Якубенка», – он так и растаял. А она бесу: «Якубенка приличней вас, он   голову свою подставлял, а вы только примазываетесь», – истинный   Бог! – «Завтра добровольцы придут, вы и перед ними будете плясать». Бес   губы все кривил, и говорит: «о, какая вы стали, теперь вы уж настоящая…   же-нщина!» – и на Якубенку подмигивает, бесстыжий. Катичка так и вспыхнула,   огонь-порох! – «Слышите, Якубенка, он в чужую дачу залез и меня в гости   зовет еще». А тот – «нам наплевать, только бы нам служили».      

А   Якубенка что-то сурьезный стал, с утра на море в трубу смотрит, трубу принес, и   уж в городе ночевать стал. И говорит Катичке: «готовьтесь, через два дни   уходим, только никому не сказывайте, хочу вас поудобней в Москву к дяденьке   отправить, дам вам знать». Вот мы обрадовались! А садовничиха все пальцы   лизала, с перепугу. Гляжу, зять прибежал, Агашка давай сверху опять   перебираться. Я еще ей сказала: «чего опять спускаешься, ай жарко?» А она мне:   «проклятущие кадеты одолевают, боюсь – разделка будет». Смотрим – солдат ихний   со звездой записку принес, подводу Якубенка вечером пригонит. Катичка –   сбирайся, няня, скорей! В овраг, кустами мы на виноградники, прибежали к   знакомому татарину, кислое молоко нам носил. Он нас и повел, в самую-то глушь глухую,   за овраги, в сараюшку, кругом ни души, табак там резали-сушили, два старика.   Утром пришел, сказал – ушли лихие люди, казаки уж проскакали. Пришли на дачу,   садовничиха нам – «чуть меня, – говорит, – Якубенка не застрелил, сам   прискакал за вами, да поздно только». Стала просить – уж не серчайте на нас, не   погубите. Побежали мы в город, а там уж молодчики наши, и пароходик дымит, и   все на нем грязные, офицера все, матросов нет. А публика им ура кричит,   намучились за два месяца. И лавочки пооткрывались, откуда взялось, а то и не   было ничего. В церкви благовестят, на Пасхе словно, весело так… Катичка моя у   мальчишки цветов купила, кинулась к офицерику, рука в повязке, а фуражка   заломлена, отдала букетик. Он ей ручку поцеловал – заплакал. И мы заплакали. А с   проулка кричат: «до смерти убился!» А это, узнали потом, садовничихи зять, из   окошка выкинулся, с винной горячки, допился, а то со страху. И получил свой   конец, как пес.      

 XXIX      

       

Приходим   домой, а в саду на ступеньке бес сидит с чемоданчиком, на себя непохож. Стал   проситься – дозвольте пожить, боюсь, за большевика примут, а то я рад, из   ихнего ада вырвался. Пожалела Катичка, дозволила. Залез он наверх, три-дни не   выходил. Уж турецкую шапку свою запрятал, сразу приличный стал и все на диване   книжку читал. Не слышно его совсем. Катичка с утра в городе, а тот все дома.   Скажу ему – все-таки человек: «может, поесть хотите, макаронов хоть сварю вам?»   Поморгает-пошепчет – «сварите, будьте великодушны», наскоро поглотает, как   собака, и опять в комнатку забьется. Опасался – ну, дознаются про него. И ночью   не спал, у окошечка слушал, приметила я за ним. И дождался. Дня три прошло,   приходят двое офицеров с пистолетами, и еще татарин с ружьем, и длинный у него   нож за поясом. А это, сказывала садовничиха, Осман-татарин, у него брата   большевики убили. Вот он и водил по дачам, где большевики стояли. А Катички   дома не было. Ну, спрашивают меня, Якубенка у вас стоял? Стоял, насилу Господь   избавил. Говорю еще, нас все уважают, и генерал Ковров нас знает, а татарин нож   теребит, не дает сказать, кричит: «к тебе человек приходил, турка одет, где он,   собака?» А тот и выскочил, ура закричал! И давай всем руки трясти, и татарину,   и благодарит, слезы даже. «Спасители наши, победа у нас!..» – и пошел плести,   откуда что набирает. И такой-то он, и все его знают… а они его и не знают.   Велели показать пачпорт, а у него нет, правильного-то. А татарин ножом на него:   «самый вредный, турка ходил, дачи грабил!» Тот перепугался, губами задрожал,   креститься стал, – «я православный, не турка, большевики меня силой   заставили представлять», – совсем заврался. Офицера и говорят: идем, там   разберем. Он в сле-зы… стал им чего-то про теятры, розовую бумагу выхватил, на   стены-то наклеивают. А они – идем, татарин его в спину кулаком. А тут Катичка,   к ней он: «спасите меня, скажите слово!» А она губки поджала, ни слова! Татарин   ему – «а, не знает тебя барышня, вредный ты!» Он опять: «одно ваше слово…   артист я знаменитый…» Ну, покрыла его, покривила душой, – приехал, мол, от   большевиков уйти, артист знаменитый. А татарин и слушать не желает, до беса   добирается: «и старушка хороший, и барышня, лазарет устроила, а этот самый   вредный, дачи отымал!»      

А тот   серый стал, мышь-мышью, дрожьми-дрожит. Пожалела его Катичка: «поручусь за   него, его и генерал Ковров знает». Татарин даже плюнул, сказал: «правды нет!»   Чаем их угостили, и винца по станчику они выпили, устамши были. И бес маленько   поотошел, шутки стал шутить-веселить, татарин даже смеялся. Обошел и обошел,   как змей. Уж рад был, все Катичке руки целовал. И в город уж стал спускаться. А   после знакомые и сказали, проспал бес и опоздал уехать. А может, и нарочно   задержался, победы наши пошли, он к нам и перекинулся.      

Недели   не прошло, генерал Ковров из Костинтинополя приехал, Катичка его видала.   Веселая прибежала, говорит, – в Костинтинополе на картинках ее видал…   вот-вот, в снима'х, – вон уж куда она попала! А это карасинщик ее   снимал-устраивал. И победы у нас пошли, все телеграммы наклеивали, по три   победы за день наклеивали. И наро-ду наехало, рестораны открылись, лавочки,   вещами пробавлялись, жить-то надо, а денег нет. Харьков взяли, – стали   говорить, скоро Москву возьмем, тогда все добро воротится. Уж так жировали… кто   мылом заторговал, кто подметки скупает, артист один знакомый овсом торговать   пустился, большой капитал нажил, на бралиянты выменивал, способный оказался. А   богачи крупные дела делали, на кораблях все возили. Наторгуют капитал – и в   заграницу уедут, на спокой. Пришел, помню, офицерик к нам, вот богачей ругал!   «Они, – говорит, – за нашими спинами карманы набивали, а у нас ни   сапог, ни бельишка, яичко купить да фунт хлеба, только и жалованья нашего   хватает». Мальчишка совсем, родителей растерял, грудь прострелена. Столько он   говорил, кулаком стучал, плакал:      

«Всю бы   эту… – выругался, – всех бы богачей заспинных расстрелять, а деньги   на армию, давно бы одолели большевиков! Мы в Ростове раздемши были, а они грош   нам дали! ушли мы – все большевикам досталось. Мы, – говорит, –   головы здесь положим, а толстошкурые в загранице кровь нашу прожирать будут».      

Ну,   известно, барыня, не все богачи такие. Катичка стала ему говорить: генерал,   мол, Ковров большие капиталы на войну отдал, а в Костинтинополе всего закупил,   и белья, и по-роху, и пушек… и сын у него воюет. Офицерик так просветлел: «да   я, говорит, его знаю, Василек это, полковник Ковров, герой известный, чуть   матросы его не расстреляли, бонбой от них отбился». И он под его командой был,   во льду шли вместе, вон как! Катичка до ночи его не отпускала, все он рассказывал,   страсти всякие.      

А тут к   нам доктор с каретницей. Она полную штукатулку бралиянтов привезла. Он помогать   хотел, а она себе деньги забрала. Я слыхала, барыня, как они спорились. Он все:   «хоть немножко помоги, мне стыдно в глаза смотреть, у нас много…» А она ему –   «а сумашедчий дом пропал в Москве? ничего не дам!» А он ей: «да Треночка, мы   русские, у меня душа болит». А она – «а у меня живот болит». А их наши   добровольцы в Харькове спасли, они и приехали в Крым со своей штукатулкой. И ни   грошика не дала. Загодя и уехали в Париж прямо. Доктор плакал – рассказывал: «в   ноги кланяться надо героям нашим, мученики они!» Он, барыня, с ума сошел, от   мыслев. И про Васеньку рассказал, как он его в Харькове на коне видал, с   флагом, а рука пробита-повязана.      

«Беспременно   я вас, – говорит, – познакомлю, скоро он сюда будет, папашу повидать.   Мы старые знакомые по Москве».      

А   Катичка смеется ему:      

«Да мы   тоже старые знакомые, еще когда десять годков мне было».      

       

XXX      

       

И надо   же, барыня, чему быть-то! Вот, завтра приехать Васеньке, – телеграмма от   него – задержался. Ну, генерал Ковров ждал так – и вот. Доктор наш пришел и   говорит, – заслаб старик, год сыночка не видал, не ранен ли уж опять,   задержался-то. А Катичка закусила губку и ушла из комнаты. А каретница еще рацеи   читать пустилась: какие теперь гулянки, они теперь должны до Москвы добиваться,   дело горячее. Тут Катичка вошла, услыхала… чуть она в нее не плюнула! А   скрепилась, сами-то из милости живем.      

А   Васенька вдруг и приезжает. Радость-то какая папаше-то, и слух был, Васеньку   чуть не расстреляли. Сейчас его в ванную, а потом сели закусить, винца выпили,   а потом и старик в ванную сел… как сел, так и помер сразу. С тем Васенька   словно и приехал – похоронить.      

Весь   город на похоронах был, так все парадно было, и гроб из Севастополя привезли,   уж трудно стало хороший гробок найти. Я и кутьи сварила, а то кому подумать,   женского полу нет, а без кутьи-то как-то уж непорядок, все-таки душеньку   помянуть-порадовать. Катичка в церкви только была, а я и на выносе была. Пришла   в ихний дворец, лестница одна больше нашей дачи, и все цветы… гробу   поклонилась, к ручке приложилась. Гляжу – Васенька, не узнать. Почернел,   раздался, и сурьезный стоит, убитый. Я и говорю им – «здравствуйте, Василий   Никандрыч, горе-то у вас какое». А он глядит, словно не узнает. А потом,   глазами так вскинул… – «ня-ня, вы это?!» Обнял, в плечо поцеловал, и слезы   у него. И я заплакала. И так-то мне его жалко стало. Я ему и сказала, спросту:   «с Катичкой мы одни тут, у ней папаша с мамашей тоже скончались, сироты мы   теперь». Так он словно обрадовался: как, Катерина Костинтиновна одна здесь?» И   не до нас ему, а я не удержалась, сказала: «опять уедете, может, нас   навестите». Ни слова не сказал. Я не то, что бы зазывала, а… и его-то, сироту,   жалко, и все-таки с одной мы стороны. Ну, Катичка была в церкви, а к нему не   подошла, домой утла. Травур у ней был, вот и пригодился. А я и на кладбище   проводила, честь-честью, и кутьицы Васенька откушал на могилке. И все очень   благодарили. Старушки там были… одна греческая старушка тоже похвалила мою   кутью, только, говорит, надо бы орешками утыкать и миндальком, и вишёньками из   варенья кругом убрать, так по их вере полагается. А у нас. конечно, изюмцем   больше убирают. И доктор наш помянул. И говорит Васеньке: «завтра обедать   приезжайте». Прихожу домой, Катичка ко мне:      

«Зачем   тебя понесло по жаре таскаться? на поминки напрашивалась, блинов не видала?»      

А я   устала, молчу. А я еще в городе сказала – па кладбище пойду, проводить, и   ничего она – ну, что ж, проводи. И кутью у меня видала. Молчу-переобуваюсь, а   она все не отстает:      

«Не   позвали на поминки? Ах, бедная, устала, да в гору еще, пешком шла, не   догадались, небось, на фаетон тебя посадить? А ты бы попросилась. Или не узнали   тебя? А ты бы подошла, напомнила о себе… может, и посадили бы!»      

Расстроила   она меня. Говорю – плохого тут нет – за упокой души помолиться, покойника   проводить, да еще знакомого человека. А нехорошо, как у живого в гостях была, а   на кладбище не проводила. Нет. говорю, меня сам Василий Никандрыч узнал, сам   меня и на фаетон усадил, и поцеловались с ним.      

«Л   может, напросилась, сама влезла? – поперек мне. – Может, он тебя за   кого другого принял? У него мысли в расстройстве, а ты под руку ему попала».      

Плюнула   я – мели. Ушла. Приносит чайку с лимончиком.      

«Отпейся-вздохни,   бедная моя, устала… – лисичкой такой ко мне, – не пришлось на   поминках чайку попить… ну, попей чайку».      

Я ее вот   как знаю. Уж так ей хочется, вижу, узнать все, а виду не подает. Не стала   томить, сказала. И как просвирку ему подала, за упокой раба божия Никандры, а то   бы никто и не догадался вынуть, и кутьицы ему подала помянуть, и как он про нее   спросил, очень обрадовался.      

«Да что   ты… у него отец помер, а он обрадовался!»      

«И про   адрист даже спросил! И наш барин пригласил его кушать завтра. А я еще раньше   позвала его навестить нас, – одни мы, говорю, теперь… сиротка Катичка…»      

Как   закричит на меня: «кто тебе позволил его звать?! что ты, хозяйка здесь, меня   спросилась?!»      

«Да чего   ж тут такого, давно нас знает, и сирота. И чужих зовут, мысли разогнать, горе у   кого какое».      

«Да,   может, он и не хотел заезжать, а ты его насильно зазвала…? – так   раскричалась на меня, – ну, что же он сказал?…»      

«Беспременно, –   говорит, – буду, я скоро уезжаю», – только и сказал.      

 XXXI      

       

Значит,   на другой день в травур свой Катичка оделась, очень к лицу ей он: личико у ней   и в Крыму не загорело, бледненькая такая, слабенькая совсем, – сиротка и   сиротка. К обеду время, легла Катичка на терасах, книжку взяла, велела мне   белых розанов нарезать. Лежит вся в цветах, любит она покрасоваться.      

       

Только   прилегла, Васенька и приехал. Взошел на терасы – так и остановился! А она,   чисто как королевна, и головка у ней будто заболела, бле-эдная-разбледная,   лежит, слабеньким голоском ему – «ах, вы это… садитесь». Мы их и оставили   одних. И обедал у нас, и чай пил, и ужинать остался. Вместе все по саду гуляли.   Сразу и подружились, словно и не было ничего. Он у нас до часу ночи и просидел,   и я не спала. Она его и провожать ходила, и потом он ее провожал, и опять по   саду гуляли. В четвертом часу он от нас ушел, вот как. Заплакала я, как   хорошо-то стало. Ушел он, а она на терасах все лежала. Заря уж, задремала я…   Слышу, входит она ко мне, уж беленькая, ночная. Обняла меня, – «нянь-нянь,   милая моя нянь… – давно такая ласковая не была, – сколько он всего   вытерпел, мученик он…» Утром ра-но вскочила, запела, – давно не пела.   Надела голубенькое, воздушное, – ну, девочка совсем, – побежала в   сад. Все по капарисовой алейке гуляла, дорогу откуда видно. Только я подала   кофий, он и всходит, а к обеду только обещался. И опять цельный день, все с   нами. Так три-дни все и гуляли вместе. Влюбилась и влюбилась она в него. Ему   ехать, а она не отпускает. Ну, уехал. Она мне и призналась – жених и невеста   они теперь. А чего раньше было, – это, говорит, ошибка, он ее и не видал в   теятрах, глаза у него ослабли от болезни. И про графиню сказала – она хорошая,   милосердая сестра, за ним ходила. А он Катичку забыть не мог, а навязываться не   смел. И партрет все Катичкин в медальоне носит, показывал ей даже.      

Друг   дружке они писали. А на войне опять плохо, Катичка все телеграммы бегала   глядеть. А то пошла я ко всенощной, уж зима была, гляжу – стоит моя Катичка на   коленках в уголку, так-то хорошо молится! – порадовалась я. Так до весны   мы и томились. Катичка и говорит: «душа у меня за него болит, чего я тут сижу…   там страдают… не могу я, не могу!» Все ее уговаривали, – «с ума сошли, они   вот-вот сами сюда приедут, тиф там валит, сами погибнете, и его не разыщете».   Нет, поеду. А меня не берет: «Пропаду – одна пропаду, куда тебе, в ад такой!»   Уж собралась, – письмо от Васеньки, грязное, три недели трепалось. В Крым   переедут, – написал. А тут стали говорить – добровольцы уж подъезжают,   один у нас Крым остался. Сразу так все и повернулось, – нечистому сила-то   дана! А что, барыня, думаете… и ему дается от Господа, восчувствовали чтобы, в   разумение пришли бы. Тут богатые и стали уезжать, загодя. И каретница наша:   нечего ждать, надо ехать. Доктор ни слова не мог поперек, она ему всю голову   простучала: в заграницу и в заграницу! А у него уж в голове путаться   стало, – сидит в уголку и плачет. И говорит мне: «няня, а ведь это мы, мы,   мы…» Не поняла я. А он опять: «мы это, мы, мы, мы…» – значит, у него уж мозги   замыкались. А она лихая, толстущая, ничто ее не берет. Все гвоздила:      

«Скорей   ехать, теперь все сумашедчии, после войны, вся заграница сумашедчая, нам не   помогла… там мы опять больницу откроем, будем спокойно жить… я все загодя   припасла, а с тобой, дураком, давно бы погибли!»      

А в   Москве у них больница своя была, сумашедчих они лечили, богатых все, им милиены   сыпались. А денежки-то они давно в заграницу переслали, им сумашедчии какой-то   сделал, вылечили они его. У него банки были, – хвастала она мне, – он   и переслал, как вылечили-то хорошо, умный какой. И уехали, на хорошем пароходе,   с цветами провожали, на свадьбе чисто. И что же, барыня… я ведь ее тут ветрела!   Иду я по базару, с Марфой Петровной, рыбку мы покупать ходили, наважку… очень я   наважку люблю. А тут она не наважка, а мурлан называется, а дух маленько на   наважку похожий, и не дорогая. Иду я по базару, какая-то с торговкой   ругаетсякричит, так и чешет, лицо разду-то, красная вся, как пьяная. И одета   плохо, какая-то словно сборная. А это она, каретница! И она меня узнала. Помер,   говорит, мой супруг в сумашедчем доме, а она ресторан думает открывать. А как   же, говорю, сумашедчии дом открывать хотели? Лопнул, говорит, тут французы   перебивают шибко. А мне Марфа Петровна и говорит: она у нас в квартале   известная скандалыцица, ее все знают, муж от нее с ума сошел, и бралиянты она   кому-то продать давала, содержателю своему, макре – называют тут так, коту –   понашему, а он убег с ними, она и ни при чем стала. Теперь, говорит, с   огромадным кабатчиком связалась, с французом, а он ее походя бьет, и днем, и   ночью, очень она винцом балуется. Уж своего добилась, ни капельки мне ее не   жалко.      

       

XXXII      

       

Ну,   уехали они, мы в голых стенах остались, распродала почем-зря каретница все   добро. Васенька тут и приезжает, на два денька только вырвался. А его в   железный поезд поставили, в Севастополе собирали, воевать. Думали – через месяц   и свадьбу справим. Он и мерочку уж с пальчика ее снял, колечко заказать. А   графиня и прикатила. К нам прибежала, а у нас Васенька. Она их в саду застала.   И невежа такая… с Катичкой ни слова, а ему кричит, как начальство: «проводите   меня!» Лица на Катичке нет, прибежала на терасы, а тот провожать пошел. Катичка   ему вслед: – «я вас жду!» А Васенька ей, уж из-за забора: «я сейчас». Часа три   прошло – нет его. Катичка места не найдет, а уж и вечер, и не обедали   мы, – приходит. Она ему – «долго вас задержали». Стал говорить –   расстроена графиня, не мог оставить. Вскочила она – «настраивайте-ступайте свою   графиню!» И заперлась у себя. Он ждал-ждал и говорит: «няня, успокойте ее, не   могу я уйти так». Стала ей говорить – не откликается. Ушел он, чисто водой   облитый. Приходит на другой день, на терасах ее застал. Как уж, – только   будто поладили. Только разговорились, по саду гуляли… – графиня на фаетоне   к нам! Не узнала я ее: разодета, вольная вся, а то скромно ходила, милосердое   платьице только… а тут и надушилась, и шея голая, и юбка зад обтянула, и шляпка   с какими-то торчками, такая лихая, разбитная… Прямо к Катичке, ласковая,   веселая, так и разочаровала нас! Чуть не пляшет, стала говорить – уезжаю   завтра, зашла проститься. «Поедемте верхом, хочу кутить!» Меня   завертела, – «ах, какая вы чудесная, няня… у меня тоже няня была…» – все   приятное говорила. И Катичка рада – уезжает-то она.      

Живо   сварганила, знакомых пригласила, татарин и лошадок привел, – это зараныпе   она распорядилась. И бес прилетел с хлыстом. Узнать ее нельзя стало, до чего   дерзкая. Куда и скромность ее девалась, так все за ней и ходят, очень она   красивая, а тут как дама такого поведения… ну, мужчины ведь известно. Я уж   подумала – не пьяная ли она. Нет. Садиться им – велела татарину три бутылки   шиннанского откупорить. Поздравили ее с отъездом, и я пригубила, а она три   бокальчика хлопнула, хоть бы что. А Васенька что-то невеселый, настороженый,   все на нее глядел… А Катичка… развертелась, глазки горят, личико – ни кровинки.   С бокальчиком к ней графиня, стукнула по бокальчику, выплеснула на юбку. А я   думаю – ладно, только бы долой с шеи. Стали на лошадей сажаться. Катичка хорошо   умела, юбка у ней амазонная была; бес ей коленку свою подставил, прыгнуть. А графиня   Васеньку кликнула помогать. Вспорхнула на лошадку, хлыстом хватила, – та   надыбы! По двору проскакала, все форсила. Поехали, поскакали. Потом мне Катичка   рассказала, как дело было.      

Графиня   рядом с Васенькой ехала. Хлыст уронит и велит подымать. Заехали на горы, и ночь   уж. Стали барашка жарить, сашлыки. И вина выпили. Выпили-закусили, графиня и   давай шпильки пускать. Васенька с Катичкой сидел, кусочки ей на палочке   подавал, графине и неприятно. А как выпила, невозможно уж стало слушать.   Разнуздалась, с хлыстом вскочила, и кричит из теми: «Ковров, ступайте ко мне!»   Татарин остерег – «барышня, тут место строгое, упадешь!» А там прорва, костей   не соберешь. А Васенька не пошел. Стала кричать татарину – привести ее.   Побежал, а она его хлыстом по лицу, так он с рубцом и воротился, – она,   говорит, сумашедчая. Бес к ней побежал-вызвался, она и его ожгла, и опять:   «полковник, извольте ко мне прийти!» Стали его просить – приведите ее. Ну,   пошел за ней. Возня у них поднялась в кустах, он ее и привел, насильно. А у него   карман вырван на курточке. А у ней шелковый рукав треснул, тело видать. И вся   растрепана, не в себе. Ну, вина она запросила. И стали все говорить – домой   пора. А она злая сидит, хлыст сломала. Выпила винца и говорит Васеньке: «подлый   обманщик!» – и бац! – прямо в него из пистолета! Не попала. Опять – бац,   бац, – Катичка и упала в омморок. А та, может, напугалась, – убила,   мол! – да в кусты, а там овраг, она и ахнула туда, в прорву. Кинулись за   ней, а татарин остановил: костей не соберешь, вот там какая прорва. Насмерть   убилась, ее через два дни достали только.      

 XXXIII      

       

А как   же, суд был, допрашивали. Васенька доложил все – с графиней они совсем   сладились, сказал ей – Катичка его невеста, и она ничего. И устроила им   похороны, со зла. А в сумочке записку для Катички нашли: «получите мои   обноски!» Зло вот и положила. Письмо еще нашли, к сестре – кузине, католичка   которая, хроменькая-горбатенькая, здесь живет. И написано сверху – переслать   через полковника Коврова. Власти прочитали, печатями запечатали, Васеньке   отдали. Катичка добиваться: чего она написала? А он ей – «не могу отпечатать».   Она ему – «а, тайны у вас?» Он себя за голову хватал, – «как я смертное   письмо могу?» Дал ей, а она швырнула. Зло и засело, как заноза. Ему ехать, а   она его видеть не желает. Уехал, письма писал, она рвала. Приехал, плечо   пробито. Говорю – плечо пробито. Допустила. Как ледышка, губка только дрожит.   Он ей то-се, а она: «вы солгали». Да еще чего: «у вас любовь была!» Худой,   глаза провалились, пошел – сказал мне: «вы ей взаместо матери, няня… скажите ей   – чист я перед ней». На войну уехал. Три дня я Катички добивалась, – ни   ела, ни пила, заперлась. Я уж в окошко к ней влезла – она без чувств. Две   недели болела. Доложила я ей про Васеньку, стала она кричать, как мамочка-покойница:   не могу жить, не буду жить! В лазарет поступила, косыночку надела – монашка и   монашка. Плакала на нее, – худая-расхудая, одни глаза. Из лазарета придет   – как мертвая сидит, на море глядит. Скажу ей: «Катичка, что ж меня ты забыла,   словечка со мной не скажешь?» – «Я тебя не забыла, няня…» – ничего и не скажет.   А денег у нас нет. И приходит к нам татарин, беса-то все хотел… и сует мне вот   какую пачку денег. Говорит – барин Ковров велел, а барышне не сказывай. Говорю   – без ее не могу. Он на стол швырнул и пошел: я, говорит, слово дал. А он у них   в именьи много годов жил, приверженный.      

Ну,   прибрала я деньги. А на базаре только и толков – большевики Крым возьмут. Все   из рук валится, а садовничиха с Агашкой стращают: вот, скоро разделка будет!   Агашка с паликмахером спуталась, стал ночевать ходить, волосатый, страшный, и   пистолет у него. Опять наверх стала перетаскиваться, хвастала все: губернаторша   скоро буду. А тут Катичка мне и говорит: «собери, няня, узелок мне… прошение я   послала, на войну еду». Подкосила она меня. Стала проситься с ней… – «куда   тебе, мне и одной-то не собразиться». Ушла она в лазарет, два дня не   заявляется. Побежала к ней, а там сестры мне: поехала в Севастополь раненых   принимать. И приходит на дачу офицерик. Катичка за ним ходила, и говорит –   Катерина Костинтииовна что-то заболела, в Севастополе ее удержали, по телефону   извещено. А он скромный такой, из ученых, как Васенька. Бе-дный был, бельишка   не было, мы ему баринову рубашку дали, и покормим когда. А он стеснительный,   объесть боялся, Ну, сказал, – у меня ноги отнялись. Он мне голову помочил,   а поднятьто меня не в силах. Позвал садовничиху, а она еще на меня:   «доплясалась перед дерьмом своим. – перед господами, мол,   наплясалась, – вот и без ног». Ткнула меня на стульчик, – я, говорит,   не доктор. А офице*рик и говорит:      

«Нешто   можно с таким народом большевиков одолеть! нас горсточка, а таких большие   милиены».      

Неделю я   лежала. А тут и Катичку привезли. Не тиф был, а грипп, за воспаление боялись.   Друг за дружкой и походили мы.      

Помню,   октябрь на исходе был. Садовничиха прибегает, – «большевики Крым   прорвали!» – пляшет, крестится, ведьма-ведьмой.      

«Пришли   родненькие наши, весь свет покорили, Агашка от паликмахера узнала, уж ему дано   знать, никого не выпускать чтобы!..»      

Погибель   и погибель. Сказала Катичке. Села на постельке, бле-дная, мутно так   поглядела… – «теперь, говорит, все равно». А я только вчера дров на зиму   купила, на шелковую материю выменила, – как же теперь с дровами-то? Тут   страсти идут, а я с дровами. Глянула на море, – чтой-то много как кораблей   идет, никогда столько не было. Неуж, думаю, англичаны войску везут? А тут с   соседней дачи Миша бежит, панаша у них офицер был, в городе служил,   калечный, – кричит:      

«Нян-Степановна,   из города верховой, велел папаша к ночи выбираться, все уезжают!»      

Так все   и потемнело. А Миша кричит-пляшет:      

«На   кораблях поплывем! а то большевики всех порежут!»      

До   Катички добежала, кричу – скорей собираться, уж корабли пригнали, соседи   выбираются. А она лежит, ни слова мне, – ну, чисто мертвая. А садовничиха   в окно кричит: «большевики всех офицерей пожгли, всех с пушками захватили,   паликмахер телеграмму показывал!» Ручками Катичка закрылась, – слова не   могла добиться.      

       

XXXIV      

       

К   соседям я, а барыня бегает по даче с детской рубашечкой, к груди прижимает.   Хавос у них, чемоданы, корзинки, девочки с куклами бегают, она кричит –   «скорей, наши на пароход садятся, большевики подходят!» А девочка варенья банку   в чемодане раздавила, текет варенье, барыня руки порезала, девочки   ревут… – ну, какой тут совет спросить. Бегу домой, а на костылях офицерик   наш, задохнулся, кричит – «Катерину Костинтиновну спасать!» Обрадовалась ему,   повела к Катичке. Стал ее умолять. Она ему: «где полковник Ковров?» А он не   знает. Идут, говорит, войска, на корабли. Он ее умолял…! – «Вы не знаете,   что в Ростове было, умоляю вас!» Она – никак! Он опять: доктора послали, велели   вывезти, всем место будет, – она хоть бы словечко. Заковылял вниз,   задохнулся, костылями машет. А с дороги уж слышно – автомобили гудят, подводы   стучат, – у нас с заднего балкона сошу видно, – и пеши, и верхом, и   на повозках, с узлами бегут, волы тянут, скрип-гам, конца не видно, чисто весь   Крым поднялся. И не обедали мы, кусок в глотку не лезет. А садовничиха, гляжу,   наши дрова к себе волокет. А я ей – «наши дрова, как ты так.?!» – а она себе   тащит, скалится. И Агашка уж сундук с паликмахером наверх волокут, да Катичкину   блузку под мышку себе поддела, – живой разбой. Заплакала я, – дожили   до чего, среди бела дня грабят. Соседи, смотрю, на подводу поклалнсь, поехали   вниз, и солдатик хромой при них, и ихияя кошка с ними. Сердце во мне   упало, – ой, страсти, идут на нас, бегут все, мы чего ж дожидаемся? Стала   Катичку тормошить: приди в себя, Якубенку вспомни! Глядь, – вот я   перепугалась! – верхом кто-то, через палисадник перестегнул, по кустам, по   клунбам, на терасы чуть не вскочил, лошадь так надыбы! А это татарин, деньги-то   мне всучил. Зубами щелкает, коня лупцует, как демон страшный. Кричит, плеткой   грозит – «барышню зови!» – выругал черным словом. И Катичка выбежала на шум…   «Что вам нужно?» – кричит татарину.      

«Начальник   приказал на пароход вам сажаться, живо! – кричит на нее, плеткой   машет. – За офицерями ходили, записаны у красных, плохо вам! Сейчас   уезжайте, я слово дал!»      

Она ему   свое: «где полковник Ковров?» А он не знает. Воюет, говорит. Коня поднял, пуще   закричал:      

«Силой   вас заберу, приказ мне, головой отвечаю… я слово дал!»      

Стала и   она кричать:      

«Кто мог   приказать? Нет у меня начальников!»      

«Полковник   Ковров велел! Я ему слово дал!»      

«Где   он?» – опять все свое. А тот свое:      

«Этого   не могу знать. Прорвались большевики, комендант депешу получил. Я слово дал, к   ночи подводу пригоню, будьте готовы! – и пакет вынул. – Вам денег   велено передать на дорогу, я слово дал!..»      

Она не   берет. Он тогда на ступеньку бросил. Глядь – садовничиха вертится, на деньги   зарится. Не успела поднять, как он ее по спине плеткой щелкнул, она в го-лос.   Мигнул мне – возьми. Подобрала я пакет. А Катичка – «где полковник Ковров?»      

«Бог   знает! – крикнул, как сумашедчий, – уцелел – уедет!»      

Катичка   закрылась ручками и пошла к себе. А татарин опять свое: «подводу пригоню, я   слово дал!» – и через забор сиганул.      

Пошла к   Катичке, – она лежит, в потолок глядит. Спрашиваю – сбираться будем? Ни   слова. А тут паликмахер прибежал, чего-то посушукался. Садовничиха ко мне.   Ласковая такая, выспрашивает, едем ай не едем. Сказала: приказ писан, кто   останется – тому место хорошее дадут, а кто поедет, корабли порохом взорвут.   Пошла – под кофту себе Катичкин пуховой платок сунула. Догнала я ее, отбила. А   паликмахер уселся в саду, – похоже, караулит. Стало темнеть – подвода   заскрипела, и татарин тот, с ружьем, на коне. Гляжу – паликмахер в кусты   шмыгнул, а татарин за ним, с гиком: «я тебя найду, черта!» И говорит мне: «этот   сволочь самый вредный, зачем к вам в сады ходит?» Сказала – Агашкин сожитель   это. Он и говорит: «уезжайте, уйдут добровольцы – вам не жить». Сказала   Катичке, она мне: спроси, где полковник Ковров. А он все не знает. Так мы и не   поехали. Уж татарин кричал-кричал, ругался, – никак. Щелкнул коня, взвил   надыбы, – «ну, Бог судит… я слово дал – ваша воля!» – умчал.      

 XXXV      

       

Ну,   думаю, на погибель остаемся. Взмолилась я Николе-Угоднику: вразуми-укрой,   батюшка, проведи невредимо! Уж так я плакала, барыня, никогда так не плакала.   Темный образок мой, а тут будто как ясный стал, будто живого сквозь слезы   увидала. И как-то слободно на сердце стало. Ну, спокойна, нельзя спокойней.   Буди Его святая воля.      

А ночь   све-этлая, месяц вышел. И тихо так, – то ветры были, а тут и листика не   слыхать. И видно с дачи, как по морю огоньки идут, дале-ко уж. И гомон с городу   слышно, и уж стреляют где-то. А по соше подводы за подводами, всю ночь гремели.   С Катичкой я легла, не раздевалась. Бредила она все, душу мне истомила.   Забылась я маленько… и сон я какой видала!.. Обязательно сказать надо… светать   уж стало, чуть засинело, – Катичка за плечо меня: «нянь, убили его…»   Вскочила я, не разобрала, – здесь кого-то убили? Ка-ак в стеклянную дверь   с терасов стукнуть…! – руки-ноги похолодели. Раз-раз! Катичка на постели   села, за грудь схватилась, сердечко у ней – тук-тук… слышно даже. Опять – бац!   Кинулась я к терасам, – Мать-Пресвятая-Богородица… страшный кто-то с   ружьем стоит, мохнатый, и дверь трясет: «да отпирайте же, черрт!..» – черным   словом, грозно так выругался, и стекла вылетели. Я – ай-ай, а это Васенька! Не   узнала и голосу его. А он в этой, в мохнатой… да, в бурке, окликнул меня – «это   я, няня!» Вбежал с пистолетом, за спиной ружье, под буркой, торчком. Лампу   засветила, Катичка – ай! А он – как чужой, глазища страшные, пыльный, лика не   видать. Катичка стоит в халатике, за двери ухватилась, а он – кричать:      

«Почему   не уехали? Последние мы проходим, завтра красные войдут, я своих бросил! сейчас   же собирайтесь!..»      

Катичка   глазам не верит, не может вымолвить. А он ей:      

«Что вы   делаете, зачем? Осман мне навстречу выскакал, на дорогах искал меня! почему не   уезжаете?!»      

А она –   как окаменела. Стукнул ружьем, с плеча у него упало, за руку ее схватил:      

«Остаетесь?   Знайте, вас я им не оставлю! Живым не дамся, и вас им живую не отдам!»      

Она к   нему ручки протянула.      

«Нет, не   останусь…» – только и сказала. Он ее подхватил, шибко она ослабла.      

«Няня, –   кричит, – самое нужное возьмите, сейчас подвода с Османом, посадит вас на   пароход, бумаги у него. А я на Севастополь, к своим… – и опять, к Катичке:   – Умоляю вас, дайте мне слово, я буду спокоен… найду вас, дайте слово,   умоляю!..»      

Она ему   чуть слышно – «даю». И ручку протянула, и поцеловал он ручку. И поскакал, конь   в саду у него стоял. Выбегла она на терасы, поглядела, как он помчал, и   покрестила его. Вбежала, упала на коленки, молиться стала, заплакала. Обхватила   меня, зацеловала, схватила Евангелие, – Анны Ивановны, папочка с ним   скончался, – к грудке себе прижала… – «скорей, няничка, ничего не   надо, только скорей, скорей…» Как так, ничего не надо, Агашке-то оставлять?   Силы Господь дал, я в укладку свою да в два чемодана всего поклала… докторовы   сапоги даже забрала – встретим и отдадим. И все ее патреты уложила, и яичек   сварила, и маслица постного две бутылки забрала, и мучки с пудик отсыпала.   Больше пуда пришлось оставить, вот я жалела как. Ба-рыня, ми-лая… да как же я   не догадалась-то?! да мне бы все татарину тому подарить! Месяцу молится, а   верный-то какой. Ведь он в рай попадет, в ра-ай… и спрашивать не будут, какой   веры. Голову свою за нас клал. Да без него бы, может, и в живых-то нас не было.   Ну, вот, возьмите… тата-рин, а и у него совесть есть. Только до месяца мог   понять, а если бы он да Христа-то знал, в святые бы попал. Сколько я того   татарина поминала, всегда за него молюсь. Просвирку, понятно, не вынешь за   него, святого имя такого нет, Осман-то, – больше собак так кличут, –   а за. его здоровье, если жив, ем – поминаю. Все забрала, и весь ее гардероб, и   белье все грязное забрала, а она все по даче тормошилась. Дров как мне было   жалко, хорошие такие, сухие-дубовые… материю какую выменила – не поносила. Уж   Агашказмея вертелась-завиствовала, и садовничиха-ехида, упрашивали подарить   то-се, – ничего им не подарила, окромя дров, да мучки, да сушеных груш у   меня было с пудик, да камсы оставила фунта три соленой. Вот, говорю, дача   остается, грызите ее, у вас зубы жадные, грызите. А они лаются на меня:   «грабители, все от нас забираете, для чужих!» – из рук рвут-выхватывают, я уж   татарином пригрозила. Только успела увязать, – татарин и подкатил с   подводой. Ни слова не сказал, забрал с парнишкой наше добро, нас усадил, –   покатили мы с горы. А внизу уж к ранней благовестят. И на башенке на белой   ихний татарин молитвы свои кричит, звонко так, и петушки поют… – будто и   страху нет. Господне дело, страху оно не знает. И как же мне захотелось в   церкву зайти, в последний разок помолиться. Думалось, – и церквы там нашей   нет, куда завезут, – не знала ничего.      

А сон я   видала, барыня… как ехали мы с горы, я и вспомнила про сон-то, про раков этих   страшенных. А вот.      

       

XXXVI      

       

Поехали   мы с горы, а там кусты, глухое место, – ктото по нам и выстрелил! Лошади-то   шарахнулись, в канаву и свалили. Татарин наш скок в кусты – бац, бац! –   пальба пошла. Сидим в канаве, лошадь одна храпит, из шеи у ней кровь.   Садовничиха бежит с Агашкой, как воронье, – кричит: «я вам говорила, Бог   вас и наказал!» Из проулка выбегли каки-то старики, ахают. А тут татарин наш,   из кустов, кричит старикам: «большевик коня убил, нас хотел, а теперь сам   падал!» А это паликмахера он ухлопал. Кричит еще: «закона теперь нет, сами   будем закон делать!» А садовничиха с Агашкой вой подняли: «зятя нашего убил   татарин!» А тут с палками бегут, дела не разобрали, кричат – «татарин русских   убил!» Татарин ружьем пригрозил, зубами заскрипел, – так и шарахнулись.   Что нам делать! Татарин кричит – «коней нет, бросайте добро, за мной, на   пароход!» Садовничиха за чемодан схватилась, а нам только бы ноги унести.   Бросили добро, только чуть отошли… и глаза не верят! – офицерик на   костылях к нам, и ружье с ним, задохнулся, и еще два мальчишки, тележку катят.   И кричит он: «от Красного Креста велено Катерину Костинтиновну вывезти!» Ну,   Бог послал. Лазарет вчера еще уехал, а офицерик отписался и схлопотал.   «Я, – говорит, – клятву дал, все раненые просили барышню Вышгородскую   вывезти!» Поклали все на тележку, покатили с горы, пеши мы пошли, а татарин нас   охранял, сбоку ехал. Так из-под смерти и ушли. А сон мне такой привиделся.      

Иду   будто я по полю. А поле – глина одна, склизкаясклизкая, и будто там топь, под   глиной, дрожит земля. Гляжу – все кругом ямки, как вот пролуби пробивают, полны   водой черной, вот через край плеснет, и что-то возится там, вылазит.   Пригляделась, – в каждой пролуби огромадные, черные, головастые, чисто   раки каки страшенные, пучеглазые, лапами выгребаются на глину, усищами водят,   ищут. Бегу – себя не помню, вот меня за ноги ухватят. Куда ни гляжу – все раки   эти страшенные, стерегут. Сигаю через ямки, чуть тропочку видать, и под ней   будто колупаются, чисто вот наклевушек, цыпленок в яичко тюкает. И будто   впереди церковь наша, Козьмодемьянская. И Катичка со мной, и голосок ее слышу –   «няничка, выведи, спаси!» А я будто не я, а девчонка Дашка, гуси у меня за реку   в огороды ушли, бегу за ними… схватила за руку Катичку, будто моя подружка, а   тут овраг. А наши мужики, в новых полушубках, через овраг мост мостят, хорошие   такие бревна, свежие, – кричат нам – «переходи, не бойся!» Катичка меня   тут и разбудила, закричала. Вы, может, не верите, барыня, а я верю: намостят,   барыня, мужики! Мне-то не дожить, Дашкой-то видала себя… душенька это моя   увидит, – овраг перейдет по мосту, намостят мужики дорожку.      

Небось,   барыня, видали все, как от большевиков на пароходы убегали. Не видали. И   хорошо, что не видали. Да, загодя вы уехали, вон как… по билету даже. А, с   Батума ехали, вон как вы хорошо. Господь дал. В ка-ю-те ехали… ишь как хорошо,   с удобствами. Да-да-да, причувствие имели… ишь ты, как хорошо. Катичка знакомых   встретила здесь, так они когда еще перебежали, мы, говорят, зараньше   причувствовали. И хороший у них дом тут, совсем к загранице приписались. Есть –   и без горя обошлись, как кому тоже повезет. Да я не осужаю, барыня, и хорошие   люди есть… вы вон скромно живете, барин в лавочке трудится. А я по своему   глупому уму чего думала… Приедут на чужую сторону, и сирот подберут, и старых,   и калек, в одно все и соберутся… да и со всего свету нам помогут. А тут вон   работать уж не дозволяют, прогоняют. Повидала, всего я повидала.      

 XXXVII      

       

Пришли   мы вниз. На-ро-ду!.. вся набережная завалена, узлы, корзины, горой навалено,   детишки сверху сидят, напужены. Все с бумажками тычутся, офицера с ног сбились,   раненые больше, бумаги смотрят, куда-то посылают. А им кричат: «выехали все, не   оставьте нас на погибель!» Офицера уговаривают-кричат: «всех заберут, еще   пароход будет!» А публика не верит, друг дружку давят, офицерики все кричат, в   растяжечку так, успокоить бы: «спокой-ствие! спокой-ствие! все уедут, войска не   помешает, она на Севастополе садится». Бабочка одна как убивалась,   чернобровенькая, с ребеночком… – «ох, мамочки мои, да иде ж мой-то, мой-то   иде ж?» Казака своего разыскивала, а его вчера еще с лазаретом погрузили, а она   в городе не была. Ну, взяли. Да много так, растерялись – не сыщутся. А то стали   кричать:      

«Заграничные   пароходов не дают, министры приказали никого не увозить!»      

Вот крик   поднялся, министры-то не слыхали. И правда, барыня, хотели нас большевикам   оставить. А морской генерал ихний, как получил такую бумагу, стукнул кулаком и   по всем местам приказал – все корабли на Крьш гнать! «Я, – говорит, –   последний человек буду, ежели послушаюсь, а я совесть еще не потерял». И   пригнал корабли. А то бы мы все погибли. Молюсь за него, имя только его не   знаю, да Господь уж знает: «о здравии морского генерала, пошли ему, Господи,   здоровья, в делах успеха!» А его за то министры со службы выгнали. Как узнали –   оставят нас, – такое пошло, вспомнить страшно. Стали кричать – «убийцы,   людоеды!., христопродавцы!..» Офицера вскочили на ящики, и капитан в трубу   закричал, всему городу было слышно: «спокой-ствие! все уедут! корабли идут!»   Значит, все велел корабли давать. А народу все больше, на волах скарб везут, а   им кричат: «бросайте добро, людей не поместим!» Женщины на узлы упали, умоляют:   «дозвольте взять, с голоду помрем… знаем мы заграничных, как они обирали нас…»   Татарин наш с бумагой прискакал, а к нему не пройти, давка, а он нам бумагой   машет. Ну, добились до него. Офицерик и говорит, на костылях-то: «садитесь, вам   пропуск от Красного Креста, вам в первую голову, больная вы сестра с бабушкой».   А она – ни за что, пусть детишек наперед сажают. До темной ночи все мы на   берегу, в давке, с раннего утра. Подходит наш татарин:      

«Говорите   правду, уедете на корабле?»      

Все он   ждал-сторожил. Говорим – уедем беспременно. Стал прощаться, – «мне,   говорит, по своему делу надо». Сказала Катичка только: «милый, Осман…» – и   заплакала. Он ее по плечику погладил – «уезжай, барышня, живи… полковнику   нашему скажи – в горы Осман ушел, помнить будет». И мне сказал: «и ты, бабушка   хороший, прощай». Заплакала на него. Ружье при нем, пошел-зашагал, пропал. Ах,   какой верный человек, до месяца дошел только, а лучше другого православного.   Старушка на глазах закачалась – померла, от сердца.      

Внучек   все кричал: «бабушка, подыми-ись!» Чего только не видали… Уж темно стало, с   парохода свет на нас иликтрический пустили, сверху, из фонаря, – так по   глазам и стегануло. И еще дальше корабль стоял, и с него пустили, по городу стегануло,   на горы, как усы, тудасюда. А это, говорили, сторожат, оглядывают вокруг, нет   ли большевиков. И вдруг церкву нашу и осветили, крестики заблистали, ну, чисто   днем. Я и заплакала, заплакала-зарыдала… – прощай, моя матушка-Россия!   прощайте, святые наши угоднички!.. И нет ее, в темноте сокрылась, – на   горы свет ушел.      

Уж   садиться, бес откуда ни есть взялся! Да как же вы уезжаете, на погибель, родину   покидаете… мину, говорит, большевики пустили, взорвать хотят. Катичка ему при   всех и крикнула: «ступайте дачу покойного Коврова грабить с вашими друзьями!» –   так и отлетел, чисто скрозь землю провалился. Османа-то не было, а то бы в море   его закинул, кривую душу.      

К ночи   еще корабль подошел, военный. А нас на такой погрузили, большой тоже. В яму нас   опустили, каюты уж все позаняли. Вот-вот, в трюм. Темнота, духота, чуть   лампочка светит, а в темноте крик, плач, кого уж тошнить стало, кто доветру   просится, а выйти никак нельзя, беспорядку чтобы не было. Наверху по бумагам   пропускают, считают, сколько, ходу-то назад и нет. Как поднялись мы на пароход,   глянула я на горы… – те-мные стоят, жуть, и огонечки кой-где по дачкам,   сиротки будто. И свет все ползает, сторожит. Пождала я, вот, может, церкву   опять увижу? Нет, так и не показалась. А под фонарями, на берегу, на-ро-ду…   черным-черно. И не разобрать, что кричат, – гул и гул. Покрестилась я на   небо, заплакала.      

       

       

Забыла я   вам, барыня, сказать… Это еще не сажались мы, пожилой человек прощенья у всех   просил. Он учитель был, не то попечитель… с проседью, худой, длинная борода, на   мученика похож, в очках только. И будто он за странника: котомочка за спиной,   клюшка белая, панталоны в заплатках, сам босой. На ящике стоял, все кричал:      

«Православные,   прости-те меня! Дети мои, простите меня!.. – так все. – Погубил я   вас, окаянный… попечитель был вамг всему народу учитель, и все мы были   попечи-тели-учи-тели!.. А чему мы вас обучили? И все мы погуби-ли… и все   потли-или-и… – будто стонул, – на пустую дорогу вас пустили-и…»      

А под   ним офицера стояли, измучились, ранены, молоденькие все мальчишки,   небритые-немытые, и с ружьями. А он плачет на них – «дети мои, простите меня,   попечитель я был…»      

Уж он   свихнулся, с горя. Его офицер и прогнал с ящика, а то в море еще свалится. А   раньше он образованный был, газеты все печатал, а тут другой месяц блаженный   стал, – сказывали знающие. Как его один офицер, высокой, худой, поперек   лица рубец темный… как его сдернет с ящика, – «поздно теперь болтать, как   все сгорело… ступай, с большевиками болтай!» Никто и не пожалел. Да и правда,   не время уж, какой же разговор тут, как всем могила готовится. А мне его жалко   стало, все-таки он покаялся.      

Говорили   знающие – тоже, как покойник-барин наш, слободного правления хотел, а вот и   оборвался, в странники пошел.      

Ночью уж   мы поплыли. На самом мы дне сидели, где товар вот возят, в могиле будто, и не   видали, как Россия наша пропадала. Как загреми-ит, застучи-ит… – все мы   креститься стали: отходим, говорят. «Царю Небесный» запели, «спаси души наши».   И пошло тарахтеть, поплыли. Катичка, слышу, плачет. А рядом с нами старичокповар   ехал… у него сынок офицер тоже был… наказал уезжать с собой, а то убьют: у   великих князей был поваром, старичок-то… – вот он и говорит, через силу   уж:      

«Господи…   то все в России нашей жили, на солнышке… а вот, в черную яму опустили…   доверте-ли!..»      

И в   мешок головой уткнулся. И я ничего не вижу, застлало все… что уж и вспоминать.      

 XXXVIII      

       

Да как   же не горевать-то, барыня… собака – и та к дому привыкает, на чужом месте   скучит, а человеку…? Перво пришибло словно, а как очухалась, сразу и   поняла, – не видать мне родной землицы! А вот… Старичокповар в мешочках   стал разбираться. В дыре-то у нас темно, он и шарит-елозит, охает. – «Что   вы, – говорю, – батюшка, ай чего потеряли?» А он – «слава те,   Господи, как же я напугался!» – и показывает кожаный кошель. Подумала –   золото-серебро, пожалуй. А это землица, с собой везет! – «Помру на чужой   стороне, меня и посыпют родной землицей, а своей будто и схоронюсь». Как сказал   про землицу, так меня в сердце вот… – не видать мне родимой нашей! Гляжу   на Катичку – платочек она кусает. Да нет, барыня… сердцем чую, – не   достучит. Строгие капли пью. Доктор в Америке мне: «ти-хо, –   говорит, – стучится».      

Ну,   ехали мы… У каждого горе, а надо всеми одна беда. Из вышних какие, – им и   каютки… а кто пониже – тому полише. Да там не один был, этот вот… яма-то наша?   да, трюм… а под нами еще была дыра, самая преисподня. И детишки кричат оттуда,   и духотищей… – с души воротит. Ше-эсть тыщ народу корабль забрал, сказать   немыслимо. Проповедь какую батюшка говорил… – «глядите, говорит, куда   попали… в самую преисподню! и нету у нас звания – дукумента, а есть один   дукумент – грехописание!..» И казаки были, и калмыки… два ихних   старика-калмыка, рядом с нами валялись, икали все… и офицера больные, и хохлы   были, хлебороды… всякого было звания. И всенощную под нами пели, вот я плакала!   «Вышних Богу» запели, барышнев голоски слышно, из теми-то оттуда, из дыры,   будто ангелы жалются: «Го-споди, Боже наш… Го-споди, Царь Небесный…» – до слез.      

И всех   позаписали. Стали говорить: про занятие дознаются – это уж чего-нибудь с нами   сделают, – к арапам, может, отправят, золото копать. Они все так, с людоедами   своими, кнутьями даже бьют! – знающие говорили: и нас за людоедов   посчитают. Сироты, некому за нас вступиться: небо над нами, вода под   нами, – только и всего. Правда, не все заграничные такие. Сербушки вон   пенсию нашим калекам положили, ихний царь так и указал: «всех под крыло   соберу-угрею». Помощник ходил-записывал, Катичке и посмейся: завезем вас на   пустые земли к людоедам. Она и сказала: не до шуток нам. Очень на нее   антересовался, бутенброты присылал, и шиколату, в каюту все предлагал, да она забоялась:   меня он не пригласил.      

       

XXXIX      

       

Стращали-стращали,   а что и взаправду вышло. В работу нас не взяли, а пустили на острова, под   строгой глаз. Да сколько у берега качались-маялись. А войска наша, вот   натерне-лись, Васенька нам рассказывал! Сколько-то тыщ казаков к большевикам   отправили, совесть потеряли… на муку смертную, хлебушка жалко стало. А ведь   придет время, барыня, золотыми словами про все пропишут, от кого мы чего   видали.      

У берега   и качались. У нас в яме троих закачало, померли. Чего не забуду, барыня… –   офицерик тот, на костылях, неподалечку от нас на полу сидел, коленки так   обхватил, лежать уж не мог, сердце не дозволяло. И говорит он другому   офицерику-калеке: «вот пистолет, у немца отбил… сил нет, застрели меня». Отняли   у него пистолет и батюшку позвали, разговорить. А у него рана была, под самое   под сердце, с немецкой пули. Ну, подумайте: пуля у него такая, и такое   случилось с нами, – у здорового сердце заболит. Дала я ему лепешечку,   приласкала. А Катичка отлучилась, как на грех. На лепешечку смотрит, слезы на   нее капают, да так вот – а-ах! – испугался будто, за сердце так, и   повалился на спину, не дыхнул. Закрыли ему глаза, батюшка молитву прочитал,   накрыли мы его шинелькой… доктор сразу пришел, руку пощупал, – матросы его   и унесли. И все стали ужашаться. На что уж калмыки, вовсе   степные-неправославные, а и те глоткой так все – ыи, ыи, – икали, будто   заплакали. Которые говорили: и без флагу, чисто собаку потащили, а он с немцами   воевал. Катичка прибегает, сама не своя, – видала сверху, как его на берег   свозили. Вот тут мне страшно стало: не дай, Господи, в неподобный час   помереть!.. Помощник пришел, велел щетками протереть. Катичка ему и отпела:   чисто с собаками обходитесь, а еще со-юзники! Ни слова не сказал, только как   свекла сделался, – уж ему стыдно стало. Калмыкстарик платьице у ней   поцеловал, за правду что заступилась. Тоже человек, калмык-то.      

Проветривали   все нас, заразу. Все приели, стал народ голодать. А сверху сказывали: дух какой   на кухнях, говядину все жарют, и котлеты-биштексы, а у матросов борщ – ложкой   не промешать… и быков подвозят, и барашков, а сыр колесами прямо катят, –   от духу не устоять. Старик-калмык, тощий-тощий, и говорит-икает: «бабушек,   помирай моя, помирай твоя». Легли оба набочок, глаза завели – стали помирать. А   у них сынки на военном корабле плыли, казаки. Ну, отходили мы старичков, помог   Господь – прокормили.      

Дозволило   начальство подъезжать на лодках. Греки, турки, азияты – всего навезли: и хлеб   белый, и колбаска, и… Хлебцем манят, сарди-нками, – «пиджак, бараслет давай!»   А на них сверху глядят, голодные. Часы, порсигары, цепочки… – на   веревочках опускали, а им хлебецдругой, – вытаскивай. Которые и смеялись,   с горя: «во, рыбу-то заграничную как ловим!» Офицера все шинельки променяли,   нечем покрыться стало. Женщины обручальные кольца опускали, со слезами. Плюют   сверху на иродов, а им с гуся вода, давай только. В два дня весь наш корабль   обчистили. Казак один сорвал с себя крест, – «на, – кричит, –   иуда, продаю душу, давай пару папиросок!» Батюшка увидал, – «да что ты делаешь-то,   дурной?! да ты ирода того хуже, Христа на папироску меняешь!» Снял обручальное   кольцо, сменял на коробку папиросок, стал раздавать отчаянным.      

Да разве   всего расскажешь. А то слух дошел – войску нашу на голые камни вывезли,   проволокой замотали, и хлеба не дают. Уж наше начальство устыдило: Бога   побойтесь, все добро с пароходов себе забрали, и мы союзные вам были!..      

А как   нам вылезать, попечительши пришли, безначальных девушек в приют звать: все вам,   только Евангелие читайте. Набрали пять барышень, увезли. И что же, барыня,   потом узналось: паскуды оказались, фальшивую бумагу начальству показали, а сами   барышнев… в такие дома! Хватились, а паскуды на корабле уплыли.      

 XL      

       

Стали   нас выпускать, на зорьке было. Глядим, а на море, чисто на облаках, башенки белые   стоят, колоколенки словно наши, – Костинтинополь в тумане светится. А это   мечети ихние, с месяцами все. Поглядела – заплакала.      

На   разные острова нас вывели. Нас на хороший определили, и церковка там была,   грецкая. Отвели дом, сарай вроде, мангалы мы все грели, жаровенки, а то зима   там лю-тая, не дай Бог. А как же, и досмотр был, ихний капитан доглядывал, мы   его ежом звали, такой-то ненавистный. На общий котел давалось, жалости   достойно. Месяц протомились, и приезжает вдруг к нам полковник, главный их левизор…   трубку он все курил. Разговорился с Катичкой – очень расположился:   «давно, – говорит, – про вас слышу, как вы моих офицерей отчитали… вы   достойная барышня, как наша англичанская». Высокойголенастый, лет уж за сорок,   а такой молодец. К нам в комнатку зашел-посидел, будто знакомый. И велел в   Костинтинополь ездить, купить чего. И вдруг нам цельную корзину привезли   гостинцев, от полковника того, к Рождеству. А на Крещенье – получает Катичка   золотую бумагу, пожаловать на бал: приедет адъютант, заберет. А она   умная, – поеду, говорит, чего, может, и схлопочу. С букетом воротилась.   Сам полковник, говорит, все танцы с ней танцевал. Она про Васеньку и закинула,   где он. Недели не прошло, опять к нам, досматривать. И дает Катичке бумажку,   про Васеньку. И спрашивает, – «как вам полковник Коров приходится?» –   коровой его назвал. А она прикинула, – у-мная ведь она! – «это мой   дяденька», – сказала. Обещал с острова нас спустить.      

И   влюбился он в Катичку. Отвезли нас на корабле, такой почет нам. А он холостой.   Объяснил Катичке про себя, какое у него в Англии именье-дворец, – сразу   она и поняла – влюбился и влюбился. А с Васенькой уж снеслась, и письмо от него   пришло. Она и скажи полковнику: «не дяденька мне полковник, а знакомый». Так   это посмотрел – сказал: «русские женщины самые коварные, но я всегда готов вам   услужить». Благородней нельзя сказать. А его к ихнему королю позвали, руку   целовать, – на два месяца он уехал, награды себе ждал. Она ему письмецо   дала, мисе-Кислой. Адресок мы забыли, а он большой человек, все ходы ему   известны, он и обещал дознаться. Такие нам чудеса были от него… с него славато   наша и пошла.      

       

XLI      

       

В   гостиничке комнатку мы сняли, лисий салоп продала я. Васенька и приходит,   одни-то кости. Тиф у него был, а он с англичанами говорить мог, они его и   приняли в больницу. Комнатку снял неподалечку, вместе гулять ходили. Вот он   как-то и говорит: «Поеду в Париж, дядю разыщу и пришлю вам…» Без чего не   пускают-то никуда? Вот-вот, ви-зу пришлю. Она ему – «хорошо, пришлите… и приказ   надо исполнить, письмо передать». Он стал говорить – адреса нет, а то бы по   почте, а волю покойницы исполнить надо. Она ему – «да, надо приказания   исполнять». Стал ее молить – «не мучайте меня, я много мучился, ближе вас у   меня никого». Она его пожалела, он ей ручки целовать стал. Долго они шептались.   Как она вско-чит!.. – «уходи, уходи!» – будто чего-то испугалась. Он ее   прогулять хотел, а уж ночь глухая, она и не согласилась, – «уходи, уходи»,   так все. Пошел, она ему – «дай мне письмо!» Гляжу, – а я задремала-притаилась, –   вынул он из бумажника письмо, с печатями. Вот она рассердилась!..      

«А,   всегда у сердца, драгоценность берегете?» Он даже за грудь схватился, –   «что ты со мной, Катя, делаешь?!» – в голос крикнул. А она ему – «приди завтра,   я тебе все скажу… можно оставить драгоценность?» Только он за дверь, она письмо   на стол кинула и давай по клетке нашей ходить, пальцы крутить. Подойдет,   поворочает письмо – бросит. Не стерпела я, и говорю: «а ты прочитай, и дело с   концом». Она мне – «никогда я не распечатаю!» – «Так и будешь, – говорю, –   себя дражнить? Лучше уж все узнать, Бог простит». – «Что – все?!» – она-то   мне. И затрясла кулачками: «дура, ничего не понимаешь! он тогда в меня плюнет!   гадина жизнь нашу отравила…!» – прокляла ее, покойницу. Всю ночь не спала.   Подержит письмо – швырнет. Совсем схватила, вот разорвет… – за руки меня,   исказилась:      

«Спрячь,   не давай мне… себя погублю!..» Чисто вот барыня-покойница. Стала я ее утишать,   взяла письмо. И письмо какое-то нечистое, как свинец у меня в руках, злом   полно. Сунула под тюфяк, она за руку меня – «дай, не могу я…!» Я ей два раза   отдавала. Будто мы чумовые, с этим письмом крутились, до самого до его прихода.   Ра-но пришел, лица на нем нет. Увидала его, как крикнет, – «а, боялся, все   узнаю? Не спал?., берите вашу святыню, целехонька!» Он так и ахнул. Бросился к   ней, ножки целовать стал, меня не постеснялся. А она стоит, за голову   схватилась. А я не пойму и не пойму, чего это они мудруют. Она и   говорит-шепчет: «рад, что поверила тебе? или – что всего знать не буду?…» Он   говорит – сейчас распечатай! Они и поцеловались. И порешили: Васенька в Париж   поедет, визу нам выправить. Денег навязывал, она не взяла. Он мне и всучил, две   бумажки аглиские, – сам безо всего поехал. Его в кочегары взяли на   корабль, уголь швырять. Машинист за ихнего солдата его признал, по разговору.   Сиротами и остались.      

       

XLII      

       

Неделя   прошла – письмо от Васеньки: высадили его на остров. А вот, начальство стало   глядеть бумаги, а он русский полковник, правов и нет на ихнюю землю ехать, его   и высадили, – Корчики называется, остров-то. А место дикое, горы да леса.   «Не тревожьтесь, говорит, я тут бревна с гор скатывать нанялся, два месяца   прослужу – мне права выдадут, в Париж могу смело ехать». А нужда и нас стала   донимать. Чем нам жить? Кто папиросками занялся, кто пирожки продает, военный   один умных мышей показывал… и стала Катичка места искать, колечко продала. А из   барака мы выбрались, – обокрала цыганка нас. А как же, из гостинички в   барак мы опустились, а потом на чердачке сняли. Старик-турка за дворника был,   на порожке все туфли шил. По-нашему сказать мог, старинный солдат был. К нам   немка и приценилась. Бесихой такой рассыпалась, – генеральшей в Москве,   говорит, была, а тут кофейную держит. Стала говорить – жалко мне вас, идите ко   мне песни петь, у меня грекбогач делом орудует, он вас золотом засыпит.   Затащила и затащила, поглядеть. Страшенный грек, грязный, морда – пузырь живой,   а пальцев и не видать, в брилиянтах все. Заугощали нас, грек деньги Катичке за   ворот совал, в хор все упрашивал. Пришли домой, а наш турка и говорит:   «бабушек, береги барышню, плохой немка!» А знакомый офицер справки   навел, – это, говорит, притон развратный. Армянин тоже звал, а у него   чумный табак курили. Куда ни подайся – яма. А тут и Пасха наша. А какая нам   Пасха – в турецком месте да еще на ветру. Страстная подошла, пошли в нашу   церковь, в казенный дом. А Васенька все на горе сидит, бревна скатывает.   Выходим со двора – автомобиль, а в нем барин, спрашивает у турка, турок на нас   и показал. Он к нам: «вы не миса-Катя?» Назвали мы себя. Он и дает письмо, и   покатил. Распечатали, а никакого письма, – аглицкие деньги, две бумажки.   Ничего мы не поняли, откуда нам сто рублей. Пришли из церквы, а мальчишка и   подает письмо, от мисы-Кислой, – дилехтор послал из банка. Тут и   узнали, – от нее деньги. Она у графов живет, и у них все  банки   знакомы, она и написала дилехтору, господа сказали. Сам дилехтор нас разыскал,   вот какие господато ее были. У них несметные милиены по всему свету… А   погодите, что вышло-то… нам эти милиены сами в руки давались, только Господь   отвел.      

Поговели   мы, пасочку я купила, и куличик, греки торговали: нашей тоже они веры,   греки-то. И опостылил нам Костинтинополь этот. Катичка вся издергалась, –   Васенька на горе сидит, бревна катает, скорей ехатьвызволять… а мы чисто как в   мышеловке. А город тот греки отвоевали, а у них англичаны отобрали, себе под   флаг. Они и шумели, греки-то. Ватагами ходят, с протуваров сшибают, и туркам   житья не стало. Греково войско за море погнало турков, в самую эту… насупротив   была? Вот-вот, Азия самая. А их оттеда турки назад погнали. Греки и зашумели.   На самый на первый день Пасхи и случилось, расскажу вам.      

Там   лестница ши-рокая-каменная, конца не видно. На лестнице нам   старичок-полковничек попался, на нашу церкву сбирал. Это раньше он нам попался,   с картоночкой на ветру стоял, один глаз выбит. Ну, пошли мы главный собор   глядеть, а он по-ихнему уж зовется, – ме-четь. Нас турки и не допустили:   сами обедню служим, после приходите. Стоим-глядим, а на кумполе креста уж нету,   а месяц золотой, месяцу они молятся. И старичок тут, на церкву-то сбирал, и   картоночка на груди – Николе-Угоднику на храм. Положила я ихнюю копеечку, он   меня и признал. А я в тальме этой, стекляруском обшита, и в шали   шерстяной… – он и признал меня:      

«И ты,   горевая, с нами! И тебя закрутило, горевая! – и заплакал. – Все   потеряли, – говорит, – пропала наша Россия-матушка. Кончили бы войну,   наш бы собор был, и крест бы на нем сиял, и гордовые бы наши тут стояли, не   было бы такого безобразия».      

И еще   наши тут, на собор глядели. А греки шумят: ихний это собор будет! А старичок и   крикни: «время придет – наш будет!» А греки на него: «наш! всех победим, со   всех денежки стребуем!» И казаки наши тут подошли. А старичок все кричит: «не   быть тут грекам, придет наша Пасха!» Чумазый за ворот его и схвати, и поволок   от собора, – не смей на церкву сбирать. Казаки как по-чали их лупить,   по-гнали. А тут аглицкие жандармы наскакали, плетками разгонять. Казак одного за   ногу и стащил, всех и поволокли в участок, и нас с Катичкой, за свидетелей. А   казаки маленько выпимши, и смеются: «вот-дак увидали турецкую пасху,   спра-вили!»      

 XLIII      

       

И   поглядите, барыня, чего вышло! Казак с нами за свидетеля сидел, приятный такой   лицом. И говорит Катичке: «ах, барышня… на Лушу мою похожи как! Такая же   барышня и у меня росла, дочка». С офицером-казачонком сбежала, и где теперь –   неизвестно. Разыскивал ее все. И присоветовал нам в «Золотую Клетку» поступить:   самый, говорит, благородный ресторан, графыни да княгини чашечки подают, а он   сашлыки на ноже подносит. Катичку и устроил. А меня к туркам, говорила-то я   вам. И Катичку от пьяных оберегал, одного чуть не запорол, ножом тем. Кутящие,   известно, – всего наслушаешься. И все богачи, товарами торговали, ну и   ломались, выражались. А Катичка строгая, поглядит – каждый пьяница отлетит. Все   ее недотрогой звали. А хозяин грек был. Вот и говорит ей грек: «один человек   про вас дознается, сыщик… вы худого чего не сделали?» Затревожилась она. А он   две недели все дознавался. Сел раз за ее столик и неволит – пригубьте со мной.   Она отказалась – непьющая. Ушел, а на столике бралиянтовое кольцо! Она его и   окликнула, взял кольцо. Выходит – пытал ее. И турка наш говорил ей: какой-то   все про вас справляется, какого поведения. И пропал, сыщик-то. И приходит   вскорости в ресторан важный такой старик, с золотой набалдашиной, англичанин,   вроде как граф. Ничего не заказывает, сидит – глядит. А им известно: несметный   богач, на своем корабле приехал. Опять приходит, за Катичкин столик сел,   содовой воды потребовал. Сидит-попивает, на Катичку глядит-наблюдает, и   спрашивает: кто вы такая, да как сюды попали? Она ему докладывает по ихнему   языку, лучше сказать нельзя. Красавица, а он старый старик, ему и приятно   разговаривать. Завтра опять приходит, опять – содовой воды. Богатыйразбогатый,   а не расходуется. Грек и говорит Катичке: «растревожьте старичка на расход, вам   от меня хорошая польза будет».      

       

Заявляется   опять – обед заказал, лучше нельзя. Рюмочку дорогого вина выпил, и Катичке:   поддержите конпанию. Сразу ей тут вдомек, чего добивается, – короткой   ноги. А грек ей мигает – растревожьте! А она – извините, я… – сказать   сумела. Он и говорит вдруг:      

«Простите   меня, графыня…» – по фамилии назвал! Она ему – «извините, я не графыня…» – а он   свое: – «не укрывайтесь, я досконально знаю, что вы высокого роду графыня… и   вот вам письмецо».      

И подает   из бумажника хорошее письмо. Отошла почитать, видит – мисино письмо, от Кислой   нашей. Воротилась, а старика и нет, на стол белую бумажку выклал, – сразу   ей капитал очистился. Все барышни – «ах, счастье какое, влюбился в вас, свой у   него корабль!» – то-се. И грек прибежал, – «ловите счастье, растрясите   старичка и меня не забудьте!» А у них случаи бывали: за богачей и замуж   вылетали, и так, в беззаконный брак, на подержание, карактер как дозволяет.   Жизнь душу-то запутала. А он несме-тный богач, и автомобиль свой, с корабля   спущен, вон какой. Показала им письмо, а они – «это он глаза отводит, смотрите,   не промахнитесь». А миса у этого старика жила, у графа, с дочкой для конпании,   а она померла, они с супругой и поехали горе размыкать, вот и приехали. А она   старику все про нас… и в какой мы нужде, и бо-знать чего наплела, чуть мы не   выше графов. А Катичка графова тоже роду, по мамочке… Ну, может, и маленькие   графы, вы-то как говорите, а в коронах ходили… у них и носовые платки в коронах   вышиты… Ну, известно, верно вы говорите, каждый может себе корону вышить, да… у   них гусь в коронах летел, грамотка-то была, и в золотых книгах писаны, –   этого простой какой человек не может. И такие, говорит, лкьди… ежели   пондравитесь, они вас, прямо, озолотят.      

На   другой день опять заходит. Покушал, – «хочу, – говорит, – на   автомобиле вас покатать». Понятно, заопасалась: ну, завезет куда?   старик-старик, а другой старик молодого хуже. Сразу понял, и говорит: «не   опасайтесь, я вам в дедушку гожусь, и мне надо с вами говорить сурьезно».   Поглядел грустно… – «на дочку, – говорит, – вы на мою похожи!»   Ну, согласилась. А барышни ей строчат: «у него дворцы по всему свету!» А то   завистовали – стращали: «он женатый, старуха у него на корабле безногая,   требуйте обеспеченье зараньше». А грек свое: «не слушайте никого, ловите   счастье, мы с вами тогда еще ресторан откроем».      

Ну, по   городу ее покатал, поговорили. Вынул бумажник, тыщу рублей бумажку и подает:   «бедным вашим раздайте!» И еще: «моя супруга желает вас самолично видеть,   поедемте сейчас на корабль». Она перепугалась: завезет на воду – уж не   вырвешься, гордового не крикнешь. Она и говорит: никуда без няни не хожу.   Похвалил: скромная вы, дайте Mtae ваш партрет, супруге показать. Завез ее   домой, дала ему партрет. И уговорились завтра на корабль ехать, меня   прихватить.      

Ну,   приоделись мы. Она черное платьице надела, – сиротка и сиротка. Взяла меня   от турков на часок, и я прибралась, парадную шаль надела, и наколочку она мне,   кружевную, прилично так. Познакомила нас со стариком. Старик – лучше и не   сыскать: фасонистый такой, сразу видать – старинного роду граф. Он за нами в   ресторан автомобиль подал. Уж так все завистовали!.. Грек старика под ручку   подсаживает, а по морде-то видно, будто нас продает. А я молилась все. Ну,   чисто в сказках…      

Уж и не   помню, как мы на белый корабль взошли.      

Лакеи   нас встречают, в чулка-ax, в синих куртках, пуговицы золотые. Кланяются нам   низко-низко, подручку меня прихватили, а ее сам граф выводил, такая нам честь   была. И все цветы-букеты, и повели по коврам в парадные покои. Гляжу – сидит на   креслах барыня, зубастая, в шелку вся, седая-завитая, и с костылем… румяная,   важная, и так вот… в золотое стеклышко на нас, стро-го!.. Катичка ей присела,   ручку поцеловала, – ну, самая что ни есть хорошо-воспитанная. А я, издали,   ни-зко ей поклонилась… – стеклышком мне махнула, на кресла велела сесть.   Страху я набралась, будто царица на меня смотрит. Ну, по-ихнему они поговорили,   хорошо так. Катичка ни разочка не запнулась. Шикалат с пряниками пили, а потом   нам корабль показывали, – ума решишься, какое же богатство. А барыня то на   партретик поглядит, – дочкин, на столике у ней, хорошенькая такая,   зубастенькая только, – то на Катичку на мою. И все ее так – «дитя   моя», – Катичка говорила. Будто это у нас смотрины. А на другой день граф,   его сиятельство, в ресторан приходит и говорит: «желаем мы с супругой в дочки   принять достойную барышню-сироту, и вы нам по сердцу, поедемте с нами по морям,   и потом вы скажете, можете стать нам за дочку?» Как с неба на нас упало. А она   к Васеньке все рвалась, – ну, как ей ехать! Поблагодарила, –   дозвольте, говорит, подумать. Ну, старик ей – «мы через месяц воротимся, и   будем на дачах жить тут, вы нас узнаете досконально».      

Уехали   они. Стали мы гадать, как нам быть. И счастье такое выпадает, и страшно-то: от   себя, будто надо отказаться, по их писаться, веру ихнюю принимать! А в   ресторане так все и ахнули. Одни советуют – нипочем не отказывайтесь, милиены в   руки сами даются, а другие завистуют – «разные бывают дочки!» А грек меня от   турков сразу забрал и к посуде поставил, хорошее жалованье положил. А тут от   Васеньки письмо: к Парижу подъезжает, скоро нас выпишет. А тыщу рублей, граф-то   дал, Катичка нашим бедным всю раздала: святые деньги-то. Ждем – вот воротятся,   решать надо. А они и не воротились… сном пришло – сном и вышло. А вот…      

Двух   недель не прошло, бежит грек, весь перекосился, как сатана, газетку сует –   визжит: «а, шайтан… пропало наше счастье!» И что же, барыня, думаете… ихний   корабль на ми-ну наскочил! с войны на цепи сидела-плавала… сорвалась! Порохом   его и разорвало. С другого корабля видали, – сразу они потопли, как   камушек. Только скамейка выплыла. И уж плакала Катичка!.. Да не капиталов жалко,   а лю-ди-то какие… так нас и осветили в Костинтинополе этом страшном, будто они   самые родные. Добрые-то все, родные… А было нам это в искушение. Ну, согласись   мы тогда поехать…! Будто заман: от себя словно отказаться, а это грех. Вон,   приписываются теперь, из корысти, – разве годится так? Все одно, что от   бедной матери отказаться, на чужуюбогатую променять. Грек тут же меня в   судомойки, и на Катичку стал кричать. А тут самое страшное и началось.      

 XLIV      

       

Стали мы   с Катичкой в Париж этот собираться. Что такой за Париж, и знать не знала –   будто большая ярмонка, веселятся там. В ресторане у нас, в Костинтинополе, все   барышни говорили так: «поедешь в Париж – сразу угоришь!» Очень хотелось всем. И   Катичка все радовалась:      

«Думала   ты, няничка, когда – в Париж попадешь! Раньше только богачи ездили туда, а вот   и ты, тульская, в этот Париж-угоришь прикатишь. Как умные-то люди сделали!»      

А это на   мои слова все она: я про умных все говорила, сделали-то чего. То у себя жили   тихо-мирно, а вот и заграничными стали, по Парижам катаемся. Мамочка ее все по   Парижам ездила, радовалась… – приедет, и не нахвалится, – в загранице   как хорошо! Все вы-кают, образованные какие, и в шляпках ходят, и бедных   нет… – у нас бы так-то! Ну, вот и стали мы заграничные.      

Ну, хоть   в Париж поедем, все, может, лучше, чем в Костинтинополе этом оглашенном.   Думалось так, – приедем в Париж, Василь Никандрыч на вокзале нас встретит,   и квартира нам готовая, у дяденьки у его… поженятся они, Господь даст, жизнь   поспокойней будет. У дяденьки богатство будто несметное, дача-дворец в Ницах,   на теплом море… – он какие капиталы каждый год получал, с углю-то! Уголь   они копали с Васенькиным папашенькой покойным, и все у них пополам с братцем   было, и именья какие, и дома в Москве… – каждый год половину ему и   высылали в заграницу, прорву деньжищ какую, не сосчитать. А он сроду холостой   был, не мот какой, а только книжки все покупал-читал… до потолка книжек у него   было, Васенька говорил. И годов более двадцати в Париже все жил… – обиделся   чего-то, с родины и уехал. Уехать он уехал, а денежки ему подавай.      

И   посылали, больше миллиона посылали, вон как. Это теперь вот кончили посылать,   как оглашенные все забрали, а то и война была, а ему шло и шло.      

Васенька   его и не знал путем, плохо помнил… – дяденька и дяденька, в Париже живет,   только и всего. Маленький еще был, с папашенькой в заграницу ездили, до войны   задолго, что ему, лет десять всего было. Только и помнил – толстый дяденька, да   все курицей их кормил, да книжки до потолка. В Крыму папашенька Васеньке и   сказал, перед самой кончиной, когда Васенька на денек к нему вырвался,   большевики вот опять стали одолевать… так сказал:      

«А   придется в заграницу нам уезжать, мы тогда к Ардальоше на шею сядем, у него шея   крепкая, капиталы у него не отобрали… он нас и приютит».      

Так и   Васенька Катичке смеялся:      

«На шею   дяденьке сядем, у него шея толстая, сам – как куль… пока на ноги станем – и   поддержит».      

К   семидесяти годам ему, пожалуй, и наследников никого, и одинокой. Ну, мадама,   может, была какая. А Васеньке не капиталы его нужны, а первое бы время   поддержаться, на анженера хотел учиться, на иликтрического… в Москве еще он   учился, да на войну пошел. А тут – чужая сторона, и свой-то человек, такой   могущественный, на что уж лучше! Вот Катичка все и говорила – кончатся все   мытарства наши. И я все думала: за все нам беды награду Господь пошлет. Ну, и   получили мы награду…      

Ждем от   Васеньки письма, и визу нам обещался выправить… – приходит нам письмо, с   ихней маркой… босая дама по полю идет, просто-воло-сая, в одной рубашке, с   корзиночкой будто сеет. Я еще посмеялась, – ишь, говорю, чисто с постели   соскочила!.. А Катичка моя – ах!.. У меня руки затряслись. Вижу – расстроилась   она, губка у ней дрожит. Большое письмо написал, долго она читала, все ахала.   Уж потом она мне сказала, разобралась я… И что же оказывается… вечер только   Васенька у дяденьки побыл – убежал. А вот, сладко так показалось. И написал нам   так… – ноги его больше там не будет, у такого… как он его назвал-то? у   дуботола, что ли… Ну, упрямые такие вот бывают, – что им ни говори, чего   ни случись, они все свое, долбит и долбит в одно. Да дуботол-то, это еще   туда-сюда, а он… живой-то сквалыга, хуже чего нельзя. А вон, книжки все   прочитал, до потолка!      

Вот уж я   всего повидала-то, людей всяких… какие неверные бывают, а образованные еще,   барыня. И вспомнить стыдно. Хоть бы того артиста взять… в Крыму дачито отымал,   а какой будто знаменитый! Да что, такие люди неверные пощли, каки-то   перевертени… – сегодня он будто человек-человеком, а завтра в остроге от   него отмахиваются. Так вот и с дяденькой, такая незалада вышла.      

А вот   что вышло. Это уж после Васенька нам сказал, забыть все никак не мог, как его   дяденька приветил.      

Разыскал   он его в Париже этом… ну, известный он там, консули наши его знали, адресок   сказали. Ну, разыскал его. Хорошая, говорит, квартера, цельный етаж квар тера…   и лакеи у него, французы все, господами одеты. Он ему сперва письмецо послал,   воспитанный ведь Васенька… – так и так, до Парижа добился, повидаться бы   как, когда ему можно побывать. От него бумажка пришла, скорая   телеграмма, – приходить после девяти, вечерком, он его и примет для   разговору. Ну, что же, у каждого свои порядки, особо обидного тут нет. Ну,   приходит. А одет он, сами знаете, барыня, как… после таких мытарств, да еще на   том острову, на Корчиках, лес голыми руками спихивал с горы, оборвался… ветром   подбит, сапоги по пуду, на гвоздях… англиские сапоги на нем, ходить, говорит,   по мостовой страшно, гремят-то больно… руки до крови ссажены, с бревен с тех,   себя стыдно… пиджак зеленый, военный, англиский тоже, брюки в дырьях, а на   шинельку и смотреть, говорит, страшно, ихние городовые два раза задерживали, по   документам сверялись, из какого он звания, не бродяжный ли. А лестница там в   коврах вся, в зерькальцах… и стыдно себя, в зерькальцах-то, чисто он пропащий   какой, в чужое место забрался. Его лакей-француз сразу и не впустил,   докладываться пошел, а карточки у Васеньки нет, рекомендации… ну, его он за   французскую попрошайку и принял. Васенька по-ихнему чисто может сказать, лучше   другого француза может, высокого воспитания, и с англичанами говорить умел. За   дверью его оставил, лакей-то. Дяденька и высунул голову из двери, оглядел так   осмотрительно, с опаской… переспросил:      

«Вы кто   же такой ко мне… вправду, Ковров вы? а как вашего папашу зовут?»      

Вон   какой опасливый человек. Ну, правда, мальчиком его раз видал, а тут офицер   военный, росту высокого, и одежа такая, не по месту.      

«Да, –   говорит, – я полковник Ковров…» – так и так, и как папеньку звать, сказал.   А тот ему не верит словно:      

«Полко-вник?… –   говорит. – Молодой вы такой, и – полковник!.. – приглядывается   сам. – Да… будто похожи вы на Никашу. Милости просим, войдите».      

Ничего   обошелся, подивился даже – «хорошо говорить умеете, очень чисто, французы так   говорят». Удивился очень, какой обдерганный. И по-нашему стали говорить, лакеи   чтобы не поняли… старик сам начал, совестно ему стало, что ли, чего еще   подумают. А такое богатство, зерькала, ковры бархатные, ступить страшно. Ну, в   кабинет его посадил, чаю им подали с печеньями. А Васенька и не обедал,   денег-то у него в обрез, булочку только пожевал на ходу, еще не огляделся. И   везде, говорит, картины, партреты всякие, кни-ги, до потолка… и ста-ту-и   всякие, и тунбы белые… чисто музеи. Велел дяденька по рюмке мадерцы им подать,   со свиданьицем. И велел все рассказывать, что было. Долго ему Васенька говорил…   А на тарелочке, говорит, четыре сухарика только было, брать-то словно и не   удобно. Да еще дяденька сам ему один сухарик положил… – «кушай, говорит,   эти сухарики из самой лучшей кондитерской, из чистого масла». А Васенька-то   думал – вот его дяденька обласкает, пожить у себя оставит, хоромы-то такие… а   он ему так:      

«Готов   тебе помочь, до места пока триста франков на месяц могу тебе ссудить, теперь   времена тяжелые, трудно жить. Из одежи чего могу дать, вот пальтецо у меня   драповое есть…» – и велел лакею принести показать, и полсапожки со шляпой.      

Васенька   тут и понял – ску-пой дяденька его, сквалыга вовсе… другой рюмки и мадерцы не   предложил. А с лица, говорит, неприятный такой, жирный, губу все отдувал, брезговал   словно им. Ну, и это бы ничего, первое бы время поддержаться, на анжинера   добиваться. И обидно, понятно, было… старую одежду ему дает, от капиталов-то!   Не обижать чтобы, пальто Васенька примерил, широкова-то маленько, да ничего,   теплей так. И шляпу ему дяденька пожертвовал, котелком, тоже великовата, на   глаза падает. Сказал – «бумажки ты подсунь, как раз и будет… а шляпа эта из   самого первого магазина, только первые люди покупают». А полсапожки узки,   нога-то у него размятая, с ходьбы с такой, да портянки натерлисбились. –   «А все-таки возьми полсапожки, – сказал, – сапожник сколько-нибудь да   даст, а тебе все барыш».      

Велел   лакею завертывать. И завтракать велел приходить по воскресеньям. А лакей тут с   докладом подошел, сказал – «готова ванная». А Васенька-то думал – для него это   дяденька велел, а ото самому дяденьке купаться. Сказал лакею – хорошо, –   больше ничего. А Васенька три месяца не мылся, с грязи весь обчесался. Ну, вое   бы ничего, другие и такого не имеют, – про родного человека говорю… Все   расспросил, как братец Никаша помер, как все ограбили, сколько раз   ранило, – про все ноантиресовался. А потом и спрашивает Васеньку, сурьезно   так, лоб наморщил:      

«А ты,   милый мой, за что с большевиками сражался, за какое управление?»      

Стал ему   говорить, не за управление, а за Россию за нашу. А тот – за какую Россию? А   Васенька все уж разглядел, понял… в кабинете у дяденьки энти все!., а вот какие   с бонбами-то ходили, сацили-сты, барыня! все карточки их навешаны, рядками… а   то и подписаны, вон что. Чисто, говорит, музей страшный, самые страшные даже   там! Он и спросил дяденьку про одного:      

«Вы, что   же, знакомы были с этим человеком, бонбы кидал?»      

А тот   ему важно так:      

«А как   же, это мой друг был… ишь, на карточке так и расписался – „моему дорогому   другу!“ – так и ошпарил Васеньку.      

И друзей   этих у него – полны стены! Он будто ихнему делу помогал, денежки им давал. Ну,   сквалыга, много-то не давал, а так, сотню-другую, может, и отдирал от себя, а   они ему карточки носили, для украшения. А это он, Васенька нам потом рассказывал,   на царя обиделся, будто… каку-то книжку написал, а ее не дозволили читать, он и   обиделся, и уехал вот в заграницу. А на уголь-то не обиделся, денежки свои   требовал, и с именьев ему текло. А скря-га! Васенька говорил, – жили с   папенькой у него, так он их все курицей кормил, курицу на три дня разогревали,   они уж в ресторан обедать ходить стали… – вспомнил про дяденьку, какой   скупой. Так вот, все друзья его были. Васеньке неприятно, а тот, чисто нарочно,   давай ему все показывать, и карточки, и книжки всякие, и все нахваливал, как   хорошо-то сделали, царя сместили… только вот дураки напортили, помешали, –   большевики вот и навалились. Васеньке бы смолчать, хуже терпел, да и старик-то   вздорный… а может, и от обиды – денег ему не посылают… смолчать бы лучше, такого   дуботола словом не выбелишь. А он душойтелом поразбился, да голодный-то, да   ласки не увидал… – он дяденьке и выговорил, не стерпел. Я по их сказать не   умею, мудрей он сказал, а так будто:      

«Вы   страху не видали, жили спокойно, и теперь хорошо живете, и вам папаша денежки   посылал, а вы этим врагам помогали, все переменить чтобы. Ну, и радуйтесь… все   переменили! А мы головы клали, чтобы дело поправить… и сколько нас полегло,   молодых… жизни мы не видали, калеки теперь. А вы еще спрашиваете, за какую Россию   воевали! Одна у нас она. Не видали вы ничего, – ну, вот, на меня   смотрите!..»      

А у него   рана на ране, рваный, истерзанный, руки побиты, хороших сапог нет, и как на   жулика на него глядят, в квартиру пустить боятся. Он ему начистоту и выложил.   Дяденька так и заполошился, слова сказать не мог, только – ка-ка-ка…   ка-ка-ка… – запнулся. А Васенька разошелся, – не унять. В прихожую   выбег, шинельку свою схватил, а лакей к двери кинулся, не пускает. Понашему они   кричали, лакею-то не понять, – перепугался. Тот лакея отшвырнул, сильный   он, ведь… выругался поихнему, а дяденька за ним – «постой, погоди!» А лакей в   Васеньку вцепился, такой скандал. Васенька его саданул, как надо… он и   по-англиски умеет, и по-ихнему умеет, очень воспитанный… ругнул его так…! И   дяденька приказал лакею не встреваться. Стал говорить – нечего серчать, возьми   пальтецо и шляду… А тот, понятно, расстроился, все-то разворотил-припомнил,   чего ему выпало на долю, сердца не мог сдержать…      

«Лакею   вашему подарите! от вас ничего не надо… такое от вас наследство получили…   довольно с нас!..»      

А старик   тоже раскипятился, кулаками замахал…      

«Так   ты, – говорит, – за наследством ко мне явился?… – не разобрал, в   горячке, – обиделся, что не новое пальто… мало тебе на месяц положил? А я,   может, пощупать тебя хотел!..»      

Чего   сказал-то, не постеснялся. А тот, сердце-то разошлось…      

«Довольно   с меня, по-щупали!..»      

И ушел.   Старик ему на другой день триста франков прислал, а тот ему ту ж минуту назад   деньги, ни слова не написал. Старик к нему прикатил – давай мириться! Да и   наскочил на камень. Васенька к нему вышел на лестницу, к себе не впустил,   упря-мый тоже… только и сказал:      

«Идите к   вашим друзьям, а обо мне, прошу вас, не беспокойтесь… не пропаду без вас!»      

Дверь   перед носом и захлопнул. Тем дело у них и кончилось.      

Уж он в   американский банк поступил: знакомого анжинера встретил, у папеньки на углю   служил, он его и устроил. Прислал Васенька нам денег и визу обещал выправить.   Так и расстроилось. А Катичка все-то говорила: у дяденьки отдохнем, на теплом   море. Вот мы и отдохнули. Да что дальше-то вышло, барыня…      

 XLV      

       

И   приходит к нам газетчик, – на улице Катичке попался. А он Катичку знал,   как сыматься ее возили, в Крыму когда. И говорит: «вас и здесь на картинках   смотрели, – прямо ломилась публика!» И у него уж будто дознавались   дилехтора, где такая красавица, – из Крыма он загодя усклизнул. А он и в   ихних газетах умел печатать. Поднесли ему винца, он и расположился: «да тут   прачки сыматься лезут, а вы самая главная зве-зда!..» все ее так –   зве-зда! – «да вас с руками и с ногами все оторвут, цены вы себе не   знаете!» Наговорил нам с три короба. – «Я, – говорит, – этого   дела не оставлю, тут и для меня жареным пахнет», – и укатил. Катичка так   расстро-илась, сама не своя. Вытащила свои патреты, и все перед зерькальцем,   глазки таращила, красовалась. Пошли на службу, а барышни и показывают газетку,   а там про Катичку. приехала знаменитая звезда, уж ее американцы торгуют!   Газетчик тот нахвастал. Так все и подивились, и грек как-то… – и верит, и   не верит: «может, вам, – говорит, – милиены посыпются… меня не   забудьте». Приходим домой – письмо от Васеньки. У той, горбатенькой, побывал,   католичка которая, графы-ни сестра-кузина. Она уж в ихнем монастыре, и веру   сменила. Да хроменькая еще, – ну, кто за себя возьмет такую. А карактер у   ней – ангел чистый. Так и отписал. Письмо, то, страшное, прочитала монашка,   перекрестилась, четки стала перебирать. И сказала, монашке как полагается:   «воля Божия», – по-французскому сказала: по-нашему, может, разучилась, ай   уж ей так полагается, католичкам: «и желаю вам счастья, и вашей супруге, и я ей   напишу, в благословение…» – адресок спросила.      

Васенька   нахвалиться не мог, какая божественная. Годков уж за тридцать, иссохлая вся,   живые мощи. Катичка так и осветилась, письмо уж нестрашно стало, – нет на   нас зла у католички. Только порадовались, – через три-дни заказное нам, с   черной каемочкой, и с печатью с черной, по упокойникам вот печатают. Испугалась   Катичка: помер кто-то! Распечатала, – от нее, от католички, сверху иконка   нарисована, Мадонна называется. Самая тут змея к нам и подползла, с печатью-то.   И слов, барыня, немного, да другое слово ножа вострей. Она и наточила, нашла   слова. А так французское письмо, воспитанное. Значит, так… – «желаю вам   спокой душе, и вашему жениху… как благородно поступил… и душа моей   мученицы-сестрицы будет молиться у Господа…» – про Господа помянула! «у престола   господня… и пусть ее страдание не мучает совесть вашу… а я, говорит, буду   молиться – прости нам, Господи, согрешения». И имя приписала: сестра Бетриса. А   внизу, с уголку, – была графыня Галочкина. И правда, Га-лицковая. Вот и   монашка: зло-то чего не делает! А ее злая любовь в католичку загнала, злость-то   в ней и кипела. И образованная какая… Да что, простому человеку в ум не   взойдет, а образованные сумеют написать. С Катичкой-то чего было? Да уж сами   понимаете.      

       

XLVI      

       

Сразу   закаменела будто. За головку, вот так вот, стиснулась, помертвела… Я – «что с   тобой, что с тобой?» – не Васенька ли помер, подумала: похоронное   письмото… – после уж она все сказала, не знала я. А она «оставь, ничего».   Утром было, не пошла она на службу, и я осталась. Легла на диванчик, и кушать   не желает. Ночь подошла, и она и спать не раздевается. Два дни так, воду только   пила. Благодетель наш пришел, казак, – «чего не приходите, грек грозится,   тыщи народу набиваются». Шепнула ему – барышня прихворнула, придем завтра. А   она уж чемоданчик купила, деньги-то Васенька прислал, а то наши шибко   ободрались, Парижу показаться совестно. А тут и Париж полетел – «не поедем   никуда!» Ничего я не поняла. Письмо от Васеньки! Печка у нас топилась, бац в   печку, не распечатамши. Тут я и поняла: старые опять дрожжи. Дернуло меня, и   говорю: «Чего изводишься? красивая, молодая… клином, что ль, свет сошелся? Я   вон и сон видала – собака к нам прибежала, друг придет». Как она на меня   глянет…! – глазами обожгла. Дня четыре так мы молчали.      

Жарынь,   духота, двор вонючий, турец-кой, и помойка невывозная… да медники во дворе, по   тазам стучат, голову простучали, и мух этих… терпенья нет, как жиляли, –   турецкие, что ль, злющие такие, – а она лежит – жалости смотреть, всю ее   мухи иссосали, а она не чует, как упокойница. Надумала-належала, как   вско-чит!.. – «Это я-то! в яме-то такой!..» и давай хохотать-качаться.   Подумала – с ума она сошла. Глядит в угол, на метлу, будто чего там видит,   метле головой кивает. Притихла я, не дышу, что будет. Оделась она,   припудрилась, губки ружой этой навела – пошла. Сердце у меня упало: ну, в море   кинется! А тогда сколько бывало так-то. Дрожу – молюсь. Часа два я   томилась, – приходит, редиски мне принесла: покушай. И сама погрызла.   Телеграмма нам. Прочитала – порвала. Пришла нам виза. Письмо за письмом,   телеграмма… На службе отказалась, и меня взяла с места, замудрила: «довольно с   нас», – говорит. Вижу – с голоду будем помирать. Встала поутру как-то,   поглядела в окошечко… а и глядеть-то некуда, на вонючую помойку, да окно в окно   скорняк безносый кошачьи шкурки сушил… И говорит, будто кому грозится: «да что   я, пыль какая? это я-то!., чего здесь торчу, чего жду?!» – за голову себя   схватила. Обрадовалась я, – «и всамделе, говорю, чего нам тут проживаться…   и виза есть, и деньги на дорогу присланы, там, может, посветлей нам будет». Как   она захохочет…! Деньги выхватила из сумочки… Васенька нам прислал… в клочки   изорвала! Я потом их подобрала, в платочек завязала, мне знающий человек в   Париже уж обменял, на хорошие, ничего мы не потеряли. Изорвала на клочки,   уставилась на меня… – глаз свести не могу, будто меня заворожила, истинный   Бог. С пеленок ее знаю… – а она меня ликом обожгла! Чисто ее сменили, не   Катичка. Я такой красоты и не видала, такой страшной. Глазищи стали – сожгут   прямо. Волосы разметались, личико разгасилось, рубашечка с плеча   спустилась… – будто не человек, не Катичка моя, а арха-нгел грозный. И   такая красавица, – каждый с ума сойдет. Заворожила – не оторвусь. И будто   не своим голосом:      

«Обноски   донашивать?!. – записочку-то ей графыня – „получите мои обноски“? –   про Васеньку, будто, намекнула, – чашечки подавать? грек грозится?!   Довольно, сыты! Чего ты ревешь, дура? – а я напугалась – заплакала, –   теперь смеяться будем! Никому не покорюсь, мне будут покоряться!..»      

И что   же, барыня… все тут у нас и переменилось, ахнуть я не успела. А вот, сразу   другие уж мы стали, такие чудеса начались!..      

 XLVII      

       

Дня три   по городу она бегала. Пришел опять газетчик, и еще с ним, заморский, допрос ей   делал и в книжечку писал. «Укладывайся, на новую квартиру!» Гляжу – мамочкина   колечка на ручке нет. Спросила ее – неуж заветное продала! «Не твое дело,   собирайся»: В богатую гостиницу переехали, в два покоя. Все партреты   расставила, и все мне – «довольно, новое все будет!» Заплакала я, от горя: с   ума будто она сошла. Схватила меня за плечи, – ну, трясти! – «Ты что   плачешь? чего боишься?» – «Нет сил, – говорю, – помру – на кого ты   останешься, такая?» Затревожилась она: «бедная моя, замучила я тебя, несменная   моя, иконка моя!..» – стала целовать, заплакала. Ну, чисто ребенок малый:   вскочила, прыгать давай по комнате, – «все будет хорошо!» И показывает   письмо: полковник тот приезжает. Так это мне – собаку-то я во сне видала! А она   и платье новое, и шляпку, – из каких денег, думаю. Чай велела сельвировать   внизу, в ресторане, – ничего не пойму: сошла и сошла с ума. Попировала с   какими-то, и приходят они все к нам, и газетчик с ними, на партреты глядели,   англичаны. А газетчик руки потирает и по-нашему так ей все: «ну, наварим мы с   вами пива!»      

И пошел   у нас коровод: и в телефоны ее требуют, и… никогда ее дома нет. Прибежит, как   угорелая, посвистит, – свистать стала, как папенька покойный, –   «обедала ты?» – вспомнит все-таки про меня. Велит лакеям, – на пяти   подносах мне принесут, глядеть страсти, кусок в глотку не лезет. Чайку с   хлебушком попью, скажу – обедала. И приезжает к нам полковник. А уж он в   генералы вышел, и ему высокое место. В Эн-дию! – губернатором главным, вон   как. И Катичка уважительная с ним, самая воспитанная. И все ему известно, про   Кати чку, – звезда стала. И стал он ее прогуливать, как хороший кавалер. А   Кислая нам двести рублей прислала, разбогатела от старичков, какие вот утопли:   сколько-то отказали ей, и домик в деревне, с матерью она жила. И к себе зовет,   отдохнуть. Какой уж отдых, Катичка развертелась – удержу нет. Собирайся,   перебираемся! В самую первую гостиницу и перебрались. Царские хоромы, прямо   войти страшно. И са-лоны, и телефоны, и ванные… швицары кланяются, и горничные   виляют, и лакеи… Перво-то время в ванную сесть боялась, ну-ка, обидятся – воспретят?   А ей – чисто и сроду так. Потом уж и я обыкла: захочу чайку – прикажу: «Ну, как   мы такую квартиру оправдаем!» А она все: «пыль им надо в глаза пускать!» И   какие тувалеты пошила – принцессам только. Каки-то сеточки надевать стала, как   рыбка серебряная, склизкая, – дивлюсь только. Ручки-ножки растирать   барышня ходила, ноготки править, как уж тут полагается… духи в ванную лила,   делала воду голубую, а то розовую… и волосы обстрыгла, чисто мальчишка стала,   заплакала я над ней. Паликмахеру каждый день – пя-ать рублей, подумать страшно.   И откуда берется. Знакомые зайдут, по «Клетке», где мы служили, никогда ее дома   нет. Со мной посидят, – какое, говорят, счастье вам выпало,   полковника-богача нашли. Бесстыжие… И казак-благодетель приходил: «Завиствуют у   нас, как наша барышня хорошо устроилась… Я, – говорит, – не осужаю,   все лучше, чем для забавки к турку». Легко ли, барыня, такое слышать! И я-то,   правду сказать, тревожилась. Сказала ему: – это ей за картинки дают, бумаги с   дилехторами пишет. Все, говорит, возможно, что и пишет. Намекнула я Катичке.      

«А   что, – говорит, – может, на милиены променялась, как думаешь?»      

Поглядела   на нее, – нет, Катичка моя все такая, ягодка свеженькая, нетронутая, без   поминки. Да так, барыня, уж знаю… я каждую по глазам узнаю. А у Катички глазки   – святая водица, чи-стые. И говорю ей: «а так и думаю, не променяешься».   Василисой-Премудрой назвала, вон как.      

       

XLVIII      

       

Приезжает   раз, упала на кресла, перчатки стаскивает, – стяни, не могу! И улыбается:   «купи-ли-таки меня, до-рого купили!» Я и заплакала. Рассерчала она: «в „Клетке“   наслушалась? а еще Богу все молишься! Вымолила… первый дилехтор бумагу   подписал, сымать будут… три красавицы было, всех победила!» И теперь уж не   Катичка, а звезда! Больше тыщи за неделю положил дилехтор. Я так и ахнула. Она   мне тут цельную пачку сунула, – попрячь, у тебя целей будут. Я и купила у   турков кошель сафьяновый, на грудь повесила.      

Письмо   нам лакей на серебряном подносе подал. Гляжу – побледнела Катичка. Почуяла я –   от Васеньки. А давно не писал. Прочитала, опустила ручку, задумалась. И шепчет:   «ну, и пусть… конец…» Да как вскочит!.. – и засвистала. А генерал… да,   вспомнила, – Гарт фамилия, – ему скоро в дальнее место ехать. Говорю   ей: не присватывается… хороший человек словно? Только иоулыбалась. А служба ее   тревожная, не дай Вог. То в море увезут, то по горам на верблюде ездит, а то   турки ее из башни крали, на канате перетягивали, в корзинке… Воротится – Гарт   прикатит, наглядеться никак не может. А диликатный… Много он для нее старался:   с Америки даже телеграммы слали. Думаю-молюсь: Господи, хоть бы этот-то не   отбился, фамилией бы ее прикрыл, а то такие все оторвы, артисты эти, сымалыцики…   да все ловкачи, красавцы, так и кружат. А уж годки-то ей подошли… Как не быть,   бывали, барыня, искушения…      

Раз   проводил ее Гарт домой, ручку поцеловал, уехал, А уж ночь глухая. Только ушел –   молодчик к нам, ихняя звезда, испанская. А как же, у них и мужчина тоже звезда   бывает. Такой черномазый, ухарь, – все барыни с ума сходили. И бутылку с   собой принес. И стали они в соломинки сосать, пойло такое, для баловства. А я   гляжу в занавеску: голова к голове, сосут-смеются, ушко об ушко трутся. И уж   он, чую, урковать стал, по голосу-то слышу. Да и обнял! Она вскочила… грозит   ему, а у меня ноги отнялись, и голосу нет. А он на нее, нахра пом! Она как   выхватит из серебряной сумочки пистолет, он сразу и назад, руку к сердцу,   пардон сказал. Будто так, представление такое. У них барышне без пистолета   никак нельзя.      

Зима   пришла – к грекам поехала-порядилась, а меня в номерок устроила. Сижу-скучаю,   вдруг телеграмма мне! Прочитали знающие, – требует меня к грекам. И все   распоряжения дала, наш штас-капитан бумаги мне схлопотал, и на корабль меня   посадили – довезли. Катичка ветрела, кинулась целовать, шепнула: «без тебя   неспокойно, не могу». Возила меня по грекам, старые дома показывала: не на что   глядеть, а все глядят, обманное такое место. А потом на руки меня горничной сдала,   в номерах. Fly, я с ней и сидела, с гречкой, с грецкой женщиной… не по-нашему   они говорят, греки-то, а словно нашей веры. А Катичка картинки делала. Она в   простыне сымалась, – показывала мне, – кру-ти-зана, называется… а   может, крути-задка, хорошо-то не помню… и ее маслом арапки натирали, и потом   она яд пила, из чаши. И еще на спину к лошади ее привязали, по полю все гоняли,   много было.      

И опять   мы в Костинтинополь приехали. А уж ее к немцам порядили, за большие деньги.   Опять мы в ту гостиницу, и что-то Катичка невеселая. Я ее и попытала: «может,   стесняю я тебя, отдельно бы уж мне лучше?» Годки-то ей подошли, а сами, барыня,   говорили – каждой такой артистке незаконный сожитель полагается. Ну, может, я   не так говорю… вот-вот, для партекции, как вы-то говорите… и дилехтора   добиваются, правда, уж я это дело знаю. В душу-то к ней не влезешь. Барин слово   с меня взял, не оставляла бы… да ведь слово-то мое, а дело-то ее. А она мне:   «Надоела, отвяжись». А не по себе и не по себе ей, вижу. Забилась я в уголок,   на глаза ей не попадаться, три дни сидела. Она и учуяла, смирение-то мое.   Разнежилась, за шею прихватила… – «ах, ты, старенькая моя, нянюля моя,   старый ты век, древний человек…» – вспомнила, как писарек ругался, –   «мытарю тебя по свету, а не могу… иконка ты моя, хранительница!» Обей мы и   заплакали.      

Как-то   повез ее Гарт к главным послам на бал. Утром она и говорит: «мне Гарт   предложение сделал, рада?» – «Что ж, говорю, человек обстоятельный, на что   лучше». И стало мне жалко Васеньку. Она и говорит: «поеду в Париж, а там   увидим». И стал он ее просить: «поедем-те в Эн-дию, всякие чудеса   увидите», – хотел приучить ее к себе. Уж так для нас старался, оберегал от   воров даже… воры круг нас вились… эти вот, вот-вот, иван-тю-ристы. Он и   приставил сыщиков, казенных. Один жулик рядом с нами номер снял, жемчуг хотел   украсть. А то меня из квартиры выманивали, будто по делу спрашивают, а я не   пошла… а в колидоре сыщик троих и зарестовал, уж они с колидорным сговорились.      

 XLIX      

       

В Париж   нам ехать – проводы нам Гарт устроил, в самом богатом ресторане. Никогда она   меня на пир не брала, – да и правда, куда горшку с чистой посудой знаться.   А тут, чего-то издергалась, на меня накричала, весь день со мной слова не   сказала. И приходит к нам благодетель наш, казак, а он к нам запросто хаживал.   С радостью пришел, маленько выпимши: дочка его, с казачонком-то, у сербов   отыскалась, и они поженились, и его выписывают к себе. Уж он у грека расчелся.   Ну, пришел, а у нас расстройка. Помялся-помялся, видит – угощения не подаем.   Я-то ее боюсь тревожить, а она в уголок забилась, насупилась. Он и говорит: «ай   загордели, барышня, старого казака не признаете?» Катичка спохватилась… –   «нет, я вам рада, давайте чай пить».      

Ску-шный   такой сидел. Она и стала его обласкивать, мадерцы подать велела, сардин-ков…   Сама ему наливает: «Родивон Артамоныч, дорогой гость, кушайте, пожалуйста». Так   он растрогался, все извинялся, что обеспокоил таких людей. Да еще мадерцы   выпил, стал говорить:      

«Вы   божеского роду, вам счастье Господь пошлет. Думаете, мы не видим? Мы все-о видим…   старушку как уважаете, простого человека. Я графьев не люблю, они го-рдыи… а   вас я признаю-уважаю, наша вы, расейская барышня… не можете возгордеться! Казак   – вольный человек, никому не обязан. И вот от старого казака…»      

Вынул из   кошелька Тихона Задонского образок, с двугривенный, об ушке, серебряный, и дает   Катичке:      

«Этот   образок заветный, святой человек мне дал, на войну когда… не будет печали,   говорит. Мне теперь нет печали, дочку нашел. А вы, барышня, скучаете, я все   вижу… всякую печаль разгонит!»      

Приняла   она образок, перекрестилась, так ей приятно стало. И поцеловала нашего   благодетеля в голову. А он так растрогался: «не будет вам печали, попомните   старого казака…» И сразу нам легко стало. Вечер подошел, на пир ехать, она и   говорит: «собирайся, няня, хочу с тобой». Я и так, и сяк, куда мне, грошу, с   рублями… – нет и нет: «хочу так, мне с тобой легче, хоть ты и допотопная».   Особо неприличного нет, понятно… все уж ко мне привышны, няня я ее старинная.      

Пи-ир… –   словами не сказать. Парадные нам покои отвели, в огнях, и все знакомые, и   сымалыцики, и англичаны, и итальянцы-ы… кого-кого только не было! А Гарт на   главное место Катичку усадил, и букеты ей, и… себе белый цветочек приколол. И   все генералы были… с саблями даже были. И шимпанское вино в серебряных ведрах   приносили, и кре-мы, и пирожки… самый богатый пир. А я с краюшку сидела,   вязала. На мне шелковое платье было, муваровое, и наколочку Катичка мне   приладила, – сижу, будто я образованная. И уж ночь. Они   разговаривают-пируют, а я дремлю. Как мне под руку ктой-то!.. Глянула я, –   уси-щи, чисто щетка сапожная, морда-а… – самовар медный. Итальянец это ко   мне пристал, с парохода капитан, на его пароходе хотели ехать. Пристал и   пристал: желаю с вами выпить! А я непьющая, да испугалась, сказать не умею, а он   мне в губы сует, шимпанское вино. Я его под локоток чуть, отвязался чтобы,   бочка и бочка винная. Он и скажи, – после уж я узнала: «красавица такая, и   старый товар за собой таскает», – про меня-то: «для охраны таскает…   строгой у ведьмы глаз!» Она и услыхала! Да тревожная все, да шинпанского-то   вина пригубила… она и загорячилась: «не хочу слушать дерзостев, просите у ней   прощенья!» Скандал такой, и Гарт перепугался, успокаивать ее… сижу-дрожу, а она   – чисто архангел грозный-! А итальяшка – пьяней вина, бух на колени передо   мной! – истинный Бог. Страмота такая. «Мадама, – говорит, –   простите меня, грешного!» Руку мне и поцеловал, безобразник. И винищем-то от   него, и табачищем, и чесночищем… И перед Катичкой на коленки встал. А она   развертелась вся, встала возля меня и давай кричать:      

«Старый   товар, она, ведьма она?., а лучше для меня всех!» – не могу, барыня, не   плакать.      

И   выстерика с ней случилась. Гарт ее подхватил, нюхать ей соли вострой. Больше и   не пировали. Гарт нас на автомобиле домой привез, так беспокоился. Только   отъехал – она на меня топать!      

«Из-за   тебя, дуры, такой скандал! Стыдно мне!..»      

Утром   ра-но вскочила, в телефоны Гарту посмеялась. А я и глаз сомкнуть не могла, все   плакала. Подбежала – поцеловала в глаз. А я притворилась, – сплю, мол:   стыдно мне. Куда-то убежала. Прибегает – чурек мне горячий принесла, и сама   жует… – любила я их, горяченькие, будто калач наш.      

       

L      

       

Поехали   мы в Париж. То по морю хотела, а тут сразу отменила – по машине. Цельный дом с   собой повезли, се-эмь сундуков, да чемоданы, да у меня на руках сколько, –   приданое будто набрала. Провожали с почетом, и Гарт провожал, – в Париж   обещался быть. Вот у ней рвали деньги, наща беднота! А она – сколько ни   попроси, все отдаст. Я уж у ней деньги отняла. То рвалась в Париж скорей, а как   поехали, ну… издергалась: успеем в Париж, сворачивай. Приедем куда – нет, в   другое место поедем. Закружила она меня. То ямы в горе смотреть, то дворец ей   занадобится… измаяла меня. Приедем в какой город, – опять газетчики эти, и   так, шлющие, карточки с нас сымают… Вот, цыган венгерской и прицепился, –   говорила-то я, – на гитаре нам все звонил… Венгры там живут, ехали-то мы?…   Наняла автомобиль, прорву какуюто глядеть, самая-то глухая глушь. Будто нам и в   Париж не надо, – все она мудровала. А к ночи, место глухо-е… –   автомобиль и поломайся, не может ехать. И говорит, шофер, вылезайте. А он   страшный венгер, живой разбойник, глазами на нас так… – вылазьте! Думаю –   ограбить нас хочет, нарочно автомобиль сломал. А на нас цельный капитал, жемчуг   один большие тыщи стоит, на Катичке, под мантой… а у жуликов глаза вострые,   даст кулачищем – и обирай. Слышим – за нами скрып! пять подвод, как вагоны, и   машина их волокет, и вой там, будто грызня какая. А это цирки бродяжные, зверей   везли. Рыкают звери, грызутся там… остановились вагоны. Хозяева подошли,   поантиресовались, и девка выпрыгнула, цыганка вроде, лупоглазенькая, стала   лопотать. И хозяева кричать стали. Все с трубками, в таких вот шляпах, чисто   пастухи, а глаза самые разбойничьи. Промеж двух огней и попали, – грабь и   грабь. Катичка за ручку с ними, и говорит мне: поедем со зверями! Нас и   посадили в вагон, девка вот где жила. Коморочка такая, и постелька у ней, чисто   так, вонь только, от зверей. Дожили до чего! На переду две клетки: тигра   сидела, и еще полосатенька какая-то… а сбоку лев головастый ехал, в другой   клетке. Они всю дорогу и дрались лапами, через прутья, рыкали все. Девка на них   визгнет – гей! – они и поутихнут. Говорила – без глазу нельзя оставить:   клетки могут разворотить. Схватятся через прутья, так все и задрожит, вот-вот   прутья посыпаются, разорвут нас звери. Остановились ночевать в поле, огонек   развели. Кости они все грызли, кровяные… рвут друг у дружки, рыгают, из пасти у   них воня-ет… не дай-то Бог. А Катичке занятно. Все мне так: «где это, нянь,   видано… куда попали!» И сдружилась она с той девкой. Та наряд надела, почесть   что голая, только в сапожках… в висюльках-бисере, все ляжки голые у бесстыжей…   к тигре при нас входила, с одним хлыстом! Тигра на нее раззявится, зашипит, а   боится, на брюхе припадает, глазищи дремучие… ни мигнут. Я даже глаза закрыла,   страсти. Катичка и говорит: «и я к тигре хочу!» Молила ее, – никак: хочу и   хочу. А девчонка еще задорит. Ни жива ни мертва, сижу-плачу… а та вошла,   хлыстом погрозилась, – манит. Катичка и вошла. Уставилась на тигру, –   тигра на лапы и припала… на Катичку так, только усы дрожат. И тигру заворожила!   Побранила я ее, она д говорит:      

«Глупая   ты, каких уж мы людей видали – и целы остались, а тигру чего бояться, она   простой зверь».      

Насилу-то   Катичка рассталась, сдружилась очень. Катичка им подарков накупила, тру-бок…   девчонке янтарные бусы отдала, а та ей колечко серебряное, колдунское будто…   для любви, от себя даже оторвала, вон как. Все Катичка говорила: «так бы с ними   и ездила… вот это настоящие люди, не продадут». И мне, правда, они   пондравились.      

 LI      

       

Ну,   приехали мы в Париж. И не в гостинице стали, а в оте-ле… три покоя,   ванные… – несметных денег стоит. Тут уж она и закружилась: и газетчики, и   дилехтора, и…      

И   приходит к нам человек, и шустрый такой, а глаза хи-трые, как у вора. Говорила   она ему, а он все кланялся. Я еще ей сказала: неприятный какой, на жулика   похож. А это, барыня, сы-щик был, – в Америке уж узнала, – из   воровской конторы, про Васеньку дознавался. Все она и знала. Это кто-нибудь уж   научил, звезда, может, какая. Они тоже, звезды-то, ух какие прожженые. Потом   она и проговорилась мне: в Америку давно уехал, Васенька наш… на анженера   иликтрического учиться. Вот ей в Париж-то и не особо хотелось… – такую она   неприятность получила! А вот, доскажу. Уж она все от сыщика узнала: из банка   ушел – деньги каки-то папашенькины разыскал, машины они покупали в Англии, для   углю… он и уехал доучиваться.      

Как-то и   говорит мне, смеется: «собаку во сне не видела? друг придет, – упомнила   мою примету. – Гарт наш завтра приезжает, рада?» Говорю – хорошему   человеку всегда рада. Ну, приехал, стал навещать. Последние он деньки   догуливал, в далекую ему службу ехать. Все в теятры с ней ездил, прогуливал ее.   Только приехал, – дилехтор американский к нам, знакомый Га ртов, – бумагу   и подписали, в Америку сыматься, на другой год. И вот что еще случилось.      

Масляница   была. Катичка гостей назвала, в отель. А мне из нашего ресторана блинков   принесли, с икоркой. Поела блинков, чайку с апельсинчиком напилась, –   прилегла. Катичка и входит с Гартом, вся воздушная.      

в   жемчугах. А ей из юлирного магазина несметной цены жемчуг принесли,   американский богач купил, из уважения… на мигалках ее видал… в три петли   жемчуг! и карточка приколона: «прошу в гости, в Америку ко мне». Самый идол и   был, говорила-то я вам, вон когда еще ее углядел, в Пари-же. Да вот, дойдет   дело…      

А я в   комнатке прилегла, мне в зерькало и видать. Сели они в салончике, иликтрический   камин калился. Прилегла Катичка на качалке, Гарт ей под ножки скамеечку   подсунул, а сам не садится. А ей холодно будто, накидочкой меховой закуталась.   Он и стал урковать, а она пальчиками закрылась. Я и поняла, – к сурьезному   уж пошло. Поурковал ей, стоит – дожидается, какое ему решение. Она вынула из   сумочки зеркальце, бровки направила – поулыбалась… так и просияла ему. Он даже   назад подался. Протянула ему ручку, – будто к иконке приложился. И опять   они вниз пошли, пировать. Воротилась вскорости, что-то ей нездоровилось.   Апельсинового морсу выпила, и говорит: «Гарт опять предложение мне сделал, только   не приставай, голова у меня болит». Не стала ей докучать. Что ж, думаю,   двадцать пятый годок пошел, самая пора замуж, перестарка кому нужна. Да только…   подумала, он хоть и складный такой мущина, а годков уж под пятьдесят, что там   ни говори, уж с надсадом. Легла она, кашлять стала, знобит ее… велела   иликтрический круг засветить, ножки погреть. Ра-но встала, кофю пустого выпила.   Я ей – куда ты, куда? – все она покашливала. Ни слова не сказала, укатила.   К обеду воротилась – прямо в постель. И чем-то, вижу, расстроена. Щечки горят,   жар сильный. Велела за доктором послать, – професора нашего, знаменитого,   старичка. Приехал, а у ней со-рок градусов! Горчишники велел. А он простой,   ласковый, все ей так: «вот, сударыня моя, напрыгали себе простудку, а болеть   нечем, тельца-то совсем и нету!» А она голодом себя морила, нельзя им   располнеть, звездам, а то и жалованье убавят. На волоске от смерти была, –   воспаление оборвал, знаменитый-то. А наследство у ней плохое, все графы ихние   от чахотки помирали. Консилимы были! – выходили. На третью ночь,   слышу, – бредить начала: «святоша, монашка горбатая… змея злая… ложь все…   где письмо?…» В Америке уж она мне покаялась – у католички была. Та ее приняла   – нельзя лучше. А про письмо сказала – нет письма, брату отослала. Ничего от   нее не добилась Катичка, – живой камень, самая изуитка-змея. Понятно, не   надо было ездить. Это ее болезнь погнала, не собразилась.      

Стала   поправляться – велели ей на тепло ехать. Мы и поехали в Ницы. Недели не прожили   – Гарт приехал. А уж его генералом сделали и графом. Король наградил. И велел   ему король к этим людоедам ехать, в Э-ндию, страх наводить, что храбрый он   такой. Высокое ему место вышло. Вот он к нам и пристал. Пристал и пристал:   поедемте и поедемте со мной, я вам самое страшное покажу, чего никто не видел…   и слонов покажу, и°обезьянов покажу…      

А это он   нас заманивал, Катичку приучить к себе. Стал уговаривать: да вам поправиться   нужно, а тут зима, а там всякие цветы теперь, и теплынь, – всякие чудеса   увидите.      

       

LII      

       

Ну,   думалось ли когда, в Кудрине я жила, в Москвето… в Эн-дию страшную попаду! Это   у нас лавошница рядом жила, Авдотья Васильевна, она все умные книжки читала,   про разные земли-города, и где голые совсем ходят… слушать страшно. Придешь к   ней чайку попить, а она и скажет: «вот есть какие люди, людоеды называются, на   деревах живут!» – и картинки покажет, – глядеть страшно. И скажет,   любопытная была такая: «нет, так мы тут в Кудрине и помрем, ничего не увидим!»   Она очень образованная была, и на торговлю жаловалась, надоело ей за сборкой   сидеть. Ну, скажет она так – чужие бы земли повидать, людоедов этих… – а я   ей свое и свое: «как же это так, милая Авдотья Васильевна… от такой сладкой   жизни, и к людоедам хотите! Это нехорошо, Господь накажет за неудовольствие». А   она такая умильная, мечтающая… глазки закатит, воздохнет так… и скажет: «ах,   Дарья Степановна, вы не можете этого понять… это только тонкие люди понимают,   самые образованные».      

Ну, вот   и повидали мы, и всех людоедов повидали. И она, матушка моя, досыта повидала, и   супруга потеряла, и сын без ноги. В Эн-дию-то попали как?… Понали, барыня, в   самое ихнее Рождество попали, в индей-ское! Ну, сон и сон.      

И   повидали мы, барыня, чудес всяких. Кругом света поехали, в Эн-дию эту и попали.   С музыкой нас встречали, и солдаты ихние на конях, и слоны головами нам   мотали-кланялись, хоботочки все поднимали враз, и на коленки падали перед нами,   ушами хлопали. Ученые елоны. А я вправду все людоедов опасалась. Смирные-то они   смирные, и полиции было много, а все-таки не ровен час… что ему в голову   взбредет, людоеду-то страшному! Там за город один лучше и не ходи, закон такой.   Гарт нас предупреждал:      

«Я, –   говорит, – хоть и могущественный, а поручиться никак не поручусь, у нас   без городовых не ходят, особенно молодые барышни».      

Ихние   короли, людоедовы, утаскивают к себе, в жены… и уж никакой силой не отыскать!   так запрут, на тыщу замков, и тигры стерегут, как у нас собаки, нарочно   обучены. А у них короли ихние по сто, говорят, жен имеют, и это им по закону   полагается. За семью воротами живут. Повидала я ворота ихние… Чисто вот Кремль   у нас. И церквы у них все с башенками, по семь да по восемь ярусов, одна на   другой. Туда и не доберешься.      

И   всего-то он, Гарт, нам показывал, все рассказывал, все возил. А с ним стража   военная, все в белых одеяниях, красавцы такие все, в белых касках, из хорошего   полотна, из голандского. Из людоедов набраны, обучены. Уж как настоящие люди   стали, и им харчи хорошие отпускают, они и обошлись. А строгие, не дай Бог. А   без стражи никак нельзя, на каждом шагу разбойники, да людоеды, а то тигры… а   то зме-и… самое змеиное там место. Да не вру, барыня, а истинная правда. Мы   такую змею видали… не больше четверти, серенькая сама, а головка с ноготок,   черненькая… ее солдат тот сапогом убил. Закусывали мы под палаткой… –   чего-чего только не возили за нами! и палатки, и ковры, и качалки плетеные, на   деревья вешать… гамаки, вот-вот… и всякие припасы, чего только душа   желает, – ну, закусывали мы, она к Катичке и подобралась. А всю траву   мужики наперед выскребли и жаровню по земле возили, змей-то этих выжигали-выпугивали, –   подобралась она, стерва, из-под коврика вывернулась, гадина… А то бы Катичке в   пять минут смерть была! Гарт так и посинел, руку тому солдату пожал, хоть у них   это и не полагается, Катичка говорила… и большую награду пожаловал. Глядели   потом ту змею, – не на что глядеть, а вредная.      

По горам   ездили, по лесам… и на носилках носили нас тамошние люди-людоеды, –   голые-разголые, а тут обвязочна. А на головах у них цельные простыни намотаны,   от жары. Тут зима, а у них лето, жара-жарища, потела я все там, – льет и   льет, вся мокрая. И самое Рождество! Ахнула я, как Катичка мне сказала, –   подошло наше Рождество! Заплакала я – никакого Рождества нет. Солнце палит,   голые людоеды ходят, обезьяны эти в лесу визжат, будто мы в ад попали. Плакала   я, а Катичка и говорит:      

«Тут   индейское Рождество справляют, сладкие пироги пекут, с огнем».      

И верно,   барыня, с синим огнем подавали нам, ром горел. Пудинг называется. Но только мы   это Рождество в городе справляли. Катичка на балах с подружками танцевала, а я   все плакала. Забьюсь в хоромы… – нам дом отвели в восемнадцать комнат! И в   каждой комнате у дверей ихний человек, в простыне на башке, стоял-сторожил,   чтобы змеи к нам не зашли. Он у двери стоитнаблюдает, а я плачу-заливаюсь, одна   сижу. Так и справила Рождество, молитвы все прочитала, какие знала… церквы-то   нашей нет. И звону не слыхала, и тропаря не слыхала… Все шептала, упомнила:   «разумейте языцы и покоряйтеся… с нами Бог!» В сад выйдешь погулять, а идол тот   за мной, с ружьем-с-саблей… – это ему Гарт приказал. И три людоеда за мной   с креслом с раскладным, и с опахалом с огромадным, с зонтиком из рогожки, чтобы   не жарко было, и еще в кувшине воду со льдом носили. Измучилась я там. Они боле   недели свое Рождество справляли. И повез нас Гарт в далекое место, чудеса   показывать. У нас пятнадцать человек казенной прислуги было, а у Гарта… –   ты-ща прислуг, вот как. Так живет, так живет богато – царь яе царь, а королю не   уступит. Три человека у нас было к зонту приставлено, из ихней мочалы сделан,   для прохлаждения ветер делали…, все тамошние люди, из людоедов… ноги то-нкие,   чисто шиколотные, головы в простыне. А то змеиный у нас лакей был, который   всякую змею знает, как обойтись с ней. Как спать ложиться, он все комнаты   обойдет, и у него порошки курительные, духом их выгоняет, куревом. А то начнет   в дудочку дудеть, она и вылеза-ет на дудочку, не может удержаться, страшно ей,   что ли, делается. Он ее сейчас такими щипцами – цоп! – в жаровню прямо.   Так там и зашипит, зло-то ее все… а она жар кусает, глядеть жуть. А то к нам   старик ихний приходил, «змеиный царь» называется… змей при нас   затоварил-мурлыкал… и все змеи как палки делались. Он их за хвост прямо, чисто   сучья какие соберет, чисто закостенеют! Святой, по-ихнему. Пять лошадок было   для Катички, и при каждой лошадке молодой мальчишка, голый, а в сапогах, и   стыдное место у него кисточками завешано, стыда у них нет на это. Да что с   людоедов спрашивать… И еще с ней две барышни-англичанки, мисы… дочки чиновников   при Гарте, очень воспитанные, – все они и гуляли вместе.      

Вот и   повез нас Гарт в дремучие леса, на край света, ихние церквы показывать,   старинные, выше наших. И людоеды, а и у них Бог есть… а идолы-то наши вон все   церквы у нас позакрывали. И лестницы широкиеширокие, идешь-идешь, а внутри   ихний бог сидит, идол каменный, на пупок на свой глядит… и все цветы кладут,   монахи ихние, в белых балахонах. Там не крестятся, а столбы крутят: кто больше   накрутит, тот и угодит идолу. Всего-то-всего видали. И вот тут-то мы и повидали   обезьянов, в самое наше Рождество. Будто это нам в какое указание: вот,   дескать, и глядите: то у нас «возсия мирови свет разума» пели в церкви, и   благовест какой был, и вы – люди господни были, а вот вам за грехи ваши – идол   сидит, на пупок на свой глядит, и обезьяны вам поют-воют, и солнце палит заместо   хорошего морозу… – индейское Рождество вам! Ну, как все равно в наказание,   для испытания. И обезьяны на людей похожи, а зверюги, образ-то Божий потеряли.   Ну, будто что намекает: так вот и вы можете потерять. И верно, барыня… сколько   же народу образ-то Божий потеряло, в России нашей… другие хуже самых поганых   людоедов стали. Правду скажу вам, я там от людоедов худого слова не не слыхала.   Один ихний людоед, в лавочке торговал… как пойдешь мимо лавочки, он вот так   руки на живот приложит – и мне поклон! И пряник мне раз подарил, денег не взял…   при Катичке бабушкой назвал: «ты, – говорит, – хорошая бабушка, очень   с лица приятная, на мамашу на мою похожа!» И они понимают хорошее обращение. А   меня капитан морской, как мы в Костинтинополь приехали, сироты… за ворот   ухватил! Есть и из людоедов хорошие, и одежи не носят, а… А капитан морской тот   с золотыми тесемками был, самый заграничный. Хуже обезьянов – образ Божий кто   потерял. Всего, барыня, повидала.      

Приезжаем   в самое глухое место, где обезьяны водятся, в царство в ихнее, в обезьяново.   Глядим – по деревам сигают, не боятся. Да палками в нас оттуда, да вроде как   яблоками, шишками. Нам еще человек крикнул, – «головы берегите!» Гарт   пальцем сделал – четыр «солдата к Катичке, балдахин над ней подняли, поберечь.   А она – „ах, хорошо! Милые какие обезьянки!“ А те визжат, орехами паляют.   Приехали в пусто место – и ночь. Те-о-мная-растемная. Ну, стали мы на ночлег…   только навес стоит, и стен нет. Кровати нам разложили, огни зажгли, а кругом   стра-жа, места там строгие, не дай Бог. А эти обезьяны свадьбу, что ли, свою   справляли. Солдаты нам говорят – свадьба у них теперь. Набралось их на деревах   видимо-невидимо, крик, визг, будто нечистая сила поднялась. А подальше – тигры   ходили, за обезьянами трафились, рыкали страшней страшного, а близко боялись   подступиться, стража у нас с ружьями. И слоны там дикие водятся еще. То ученые   есть слоны, городские, бревна таскают, видала я… и князей ихних возят. А тут   дикие самые слоны, глухие. Их только не тревожить, а то они добрые, тамошние люди   говорили. Вот, поужинали мы, легли спать… А огневые мухи еще там, так и сигают   под навесом, – ну, чисто искры: пожару я все боялась, не привыкла. Только   глаза завела, – бац! бац! – стрельба пошла. А это солдат в обезьяну   выстрелил. Да она на дерево взвилась, в руку он ей поранил, и кровь на рогожке   мы видали. А вот что было.      

Мы еще   за ужином видали: сидит обезьяна на суку, совсем близко, сидит – все на нас   глядит, помаргивает. Росточком с хорошую собаку будет. Снизу ее фонариком   осветили, – ну, она повыше убралась. А все сидит. Глядела-глядела, да и   кинула в Катичку цветком, – вот такой огромадный, белый, с хороший вилок   будет, пахучий очень. Прямо ей в шейку и попала, смеялись мы. Попала, да как   визгнет, – рада, что сбаловала так. Нацелился солдат, а Гарт воспретил,   Катичка закричала – не надо убивать! Гарт и сказал: «вам, говорит, и обезьяны   даже цветы подносят, нравитесь им вы… это, говорит, у нас бывает… и даже уносят   барышнев». Ну, посмеялись и забыли про обезьяну. А она, подлая, не ушла,   запряталась. Как уснули, она, никто и не слыхал, и забралась под навес… и нож   будто у ней в руке был, – где уж она раздобылась?… – на три шага к   Катичкиной постельке подобралась… – солдат-стража и увидал! Бац! –   руку ей прострелил, нож и выпал, – истинный Бог, не вру. На дерево   взвилась-стеганула – ищи ее. Всю ночь не спали. Там, говорят, обезьяны к себе   уносят, в супруги, вон как!      

       

А то   еще… покойницкая река там, покойников по ней возят, такой закон: на бережку   сожгут, а пепол на воду пустят. Вот царицу ихнюю и жгли. На высоких дровах она   лежала – горела. И монахи в трубы над ней трубили, вера у них такая.      

Два   месяца выжили там.      

Ехать   нам, Гарт заду-мчивый все ходил, скучал. Ну, она в Америку его пригласила,   через год. Там, говорит, дело и порешим. С музыкой нас провожали, Катичку на   умного слона посадили, в часовенку вроде, – как царевна лежала там, в   золотых туфельках, вся беленькая. А меня голоногие на себе помчали. Ну, сон и   сон. А мне как-то, правду сказать, стыдно было: сколько он для нее старался, а   по его не вышло. Намекнула ей, а она мне: «да он и так счастливый, два месяца   живую меня видел, а не на картинках».      

 LIII      

       

Опять мы   в Париж приехали. Ну, в мои ли годы мотаться так! Хожу по комнате – и качаюсь;   на корабле все еду. Лето подошло – к Кислой она надумалась, не сидится: хочу   тебя Кислой показать. А чего меня казать, – давно, небось, и   забыла. – «Она тебе обрадуется… улитка наша к ней приползла!» –   «Какая-такая улитка?» Тут она и сказала: Кислая так прозвала меня – улитка. Вон   с кого она переняла-то, говорила-то я вам – все она меня улиткой обижала. А   душа у ней добрая была, у Кислой нашей.      

Ну,   повезла меня, а она в деревне живет. Приезжаем… полон-то двор собак; чуть нас   не разорвали. Не узнала я ее: и прежде костлявая была, а тут – одни-то зубы.   Заплакали они обей, и я заплакала: вспомнила, в спокое-то каком мы жили.   Недельку погостили, все они не могли наговориться. А я с мамашей ее сидела,   вязала. Ее паларич разбил, виблию все читала. Скажет чего, а я подакаю. Уж так   хорошо, покойно, ни шуму, ни гаму… поглядишь в окошечко – гуси по лугу гуляют,   индюшечки. Чайком меня поила, с брусничным вареньицем… душу я отвела. И угощали   хорошо: и ветчина у них своя, и индюшку нам жарили, с брусничным вареньем, вот   какие кусищи клали. Так живут, – позавидуешь, до чего же хозяйственно. К   июлю, пожалуй, были, а уж другой покос там. За все годы радости такой не было.   На сене, на солнышке, задремала, а теленок и подошел, подол мне жует! Так и   заплакала, захватила его мордушку, поцеловала… и пахнет так же, как наш.      

А там мы   к немцам поехали. В хорошем пансионе жили, у старушки. Там я и отдохнула. Тихая   у них жизнь, и по-нашему готовят… – и пироги, и куличи, и гусь с яблоками,   с капустой, и огурчики у них. На Рождество Катичка на горы уехала, зиму   глядеть, а мы с немкой елочку убирали, развлекала она меня. И там Катичку   почитали, ихние студенты ночью под окошком пели, а она им цветочков бросила. И   партреты ее печатали: она лихую женщину представляла, всех мущин разоряла, и   генерал ей бумаги украл казенные и застрелился. Видала я, – в ванной она   сидит, а генерал в окошко бумагу ей дает. Отличали-то за что? Да за манеры… и   глаза такие у ней. Там все глазами надо показывать. А она, девочкой еще была,   глазками красовалась все. Раньше за это за косы трепали, а нонче вон деньги   платят. Пожили у немцев – в Америку надо ехать, бумага у ней подписана. Уж так   не желалось мне, а нельзя Катичку оставить. А попросись – она бы, может, меня   оставила.      

       

LIV      

       

Семеро   мы суток плыли, – помру, думала. Одна вода… куда ни гляди – вода и вода. В   Зн-дию-то?… Ну, и сравнения никакого, в Эн-дию! Ну, тоже вода, да там в разные   земли заезжали, дня не проходило, – все-таки страху такого нет: и корабли   ходят бесперечь, и землю рукой подать, и вода-то совсем другая, и море там   святое… Катичка все мне рассказывала: то Иги-пет, куда Богородица Христа от   Ирода спасала, то неподалечку Старый-Русалим, – не видать его, правда, а   все неподалечку… – и святые пустынники на горах спасались, мимо самых   святых пустынников проезжали, там уж место все освященое, как можно. А тут не   море, а оке-ян… В Америку-то ехать, за всеми океянами укрылась. Семеро суток   плыли. Да погода пошла, такие-то бури поднялись, свету не видать. Наш корабль   был – глядеть страшно, какая высота! сколько лестниц, окошечек, хуже другого   города; одна лучше и не ходи, заблудишься. И все там, ну что только тебе   угодно: и музыка, и магазины торгуют, и на велосипедах катаются, и в шар   играют, и лодки громадные на корабле, в случае чего спасаться, тонуть начнем. И   каждому пояс надувной, на стенке у нас висели. Как погляжу на пояс… –   неуж, Господи, в океян меня скинут с ним! А в океяне во-лны… вот   насмотрелась-то! – выше дома. Лежишь в каютке… всю меня   истошниловывернуло, все и лежала я, лимончик только сосала, семь день живой   крошки не было во рту… лежишь и слушаешь: бу-ух… бух! – за стеикой-то   бухает, вот пробьет. И скрипит, и трещит, и в глазу мельтешится – прыгает, качается   по стенке… – кажется, в ад бы прыгнула. А Катичка еще меня стращает: «вот,   как начнем тонуть, я на тебя грудной пояс нацеплю, вместе и скинемся –   поплывем… а там нас киты-рыбы и проглотят, как Ионов». Ей-то уж не в диковинку,   да молодое дело, занятно ей, а я угодникам все молилась: Господи, только   донеси! Уж и время не вижу – все, будто, ночь и ночь, зеленое такое, будто уж   под водой мы. А она все на музыку уходила, танцевать.      

Стали к   Америке подходить, буря уж поутихла, публика повеселела, кричат – глядите Америку!   А не на что и глядеть: дым и дым. А это фабрики, все, дымят, – одни-то   фабрики, вот и гляди на них. А все, как оглашенные, радуются, платочками   машут, – не видали добра. К земле не подплыли, а к нам уж ихние люди   влезли, с корабликов, с американских, обступили нас с Катичкой,   записывают-кричат, – прямо собачья свора! И карточкито с нас щелкают, и за   пуговицы хватают, и… Один, шустрый, пристал и пристал ко мне, чисто вот клещ   вцепился, по-нашему меня спрашивает, исхитрился, ндравится ли Америка. Сказала   ему – ничего не ндравится, дым один. Так и заскалился, в книжечку стал писать.   И еще подскочили тут, пальцами в меня тычут, по плечику даже хлопали. А тот,   липкий, и про года спросил, все ему надо знать. А у меня в глазах зелено, на   ногах не стою – качаюсь. Все допросил, карточку в руку сунул… а сам   гря-зный-разгрязный, воротнички изжеваны, – и опять меня по плечику:   «теперь будете американская бабушка, у нас таких и не видывали еще». Так это   мне неприятно стало: и на Америку еще не ступила, а уж за чуду какую приняли. И   Катичка расстроена чего-то, – затормошили.      

Высадили   нас, дилехтор американский встретил, цветы поднес. А как же, уж про нас   телеграммы были, еще зараньше, все уж они и знали – звезда плывет. Там это все   налажено, как можно… денежки на таком деле зашибают, – все-го теперь   повидала, знаю. И на мостовой опять – и все-то с книжечками, и все-то   сымают-щелкают, шагу ступить нельзя. Уж и не помню, как меня в автомобили   сунули – помчали. Одни стены, неба не видать, свистит-гремит… А это и над головами   машины мчатся, – ну, ад и ад. Как я в номер попала, как на лифтах меня   подняли, – не помню и не помню. Катичка кричит – «гляди ты, куда попали!»   Глянула я в окошко: земли не видно, стены да башни, и все окошечки, да дым, да   крыши… – на двадца-тый етаж взвились, подумать надо! А уж к нам человек   стучится, раздеться не успели:      

«Я, –   говорит, – ваш земляк, русский… всякое поручение могу, извольте карточку   вам на память!»      

Оборотистый   такой, шустрый, глаза веселые. Сразу он мне пондравился, свой человек. И одет   ничего, прилично, красный галстук, и шляпа котелком, деловой. Самый и был   Абрашка, жид-еврей, тульской наш. Так и сказал, очень чисто: «Я, –   говорит, – из самой Тулы, тульские пряники жевал… и звоните мне в   телефоны».      

Уж так   пригодился нам, сказать нельзя. Поду-мать, барыня… хавос такой, как сумашедчие   бегут-мчатся, голову потеряешь… – а тут свой человек, русский, и все-то   знает. И надо же так быть – тульской, и я-то тульская, земляки мы. Уж так я   рада была: не потеряемся.      

Дня три   спокою нам не давали, газетчики. Так уж там полагается: на свежего человека   накидываются, как голодные вот клопы на постояльца. А Катичка довольна: первое   дело, говорит, газетчики тут, для публики расхваливают, шум шумят. А это   дилехтора их насылали, мигалки-то вот изготовляют. У Катички всякие карточки   разобрали, все поразузнали… – не успели мы осмотреться, нам уж газеты   подали. И там уж про нас написано, ахнули даже мы: как успели! И Катичка моя,   чуть что не во всю газету, мазаная-то мазаная, коричневая. А на другой газете –   синяя, и вот какие сережки, жемчуг, – сами привесили сережки. И ожерелья   написаны, живая вишня. Будто дилехтора так велели. И меня будто напечатали,   узнать нельзя: удавимши словно, язык высунут. Катичка как взглянула – так и   покатилась, за животики схватилась… – что удавленая-то я, на мои слова. Я   тут ей и сказала: «ничего смешного, а вот, погляди, хорошего нам не будет… и   всамделе как бы не удавили». И дачу нашу в Крыму пропечатали, и как голодали   мы, и… – про все прописано. А про меня написали – девяно-сто будто мне   годов, и при Катичке неотлучно, и шляпок я не ношу, что грех это. Что Катичка   им насказала, они на свой лад все и вывернули. А это там так требуется,   антересу больше.      

С неделю   я никуда не выходила, боялась очень. Подойду к окошечку – и назад, голова   кружится, с высоты. И будто наш дом завалится. А Катичка с первого дня   зашмыжила, часу не усидит. Да, забыла я вам сказать. Только в Америку приехали,   она уж и расстроилась. А вот. Во всех газетах было про нас написано, что вот,   мол, знаменитая звезда едет, на таком-то корабле, на самом на главном, в   главной каюте… и везем мы со-рок сундуков-чемоданов!.. Ну, слыхано ли дело…   со-рок сундуков! Наплели-навертели – разберись. А дурак один, наглый, Катичка   говорила, чего же написал… Стыдно, барыня, сказать… – сколько этих у   Катички, и этих вот, в кружевках, нижнее бельецо… вот-вот, комбизоны, и   шелковых чулочков пять дюжин… и каки-то еще, самая страмота… фасон подпирать…   тьфу! До бельеца добрался. Половину наплели, больше дюжины чулочков не было. Ну,   написали – приезжаем, мол, а Василий Никандрыч нас и не встретил. А она думала   – встре-тит нас. С намеку я поняла так, прямо-то она не сказала. А там жизнь   такая оглашенная – и расстроиться время нет: и к нам народ, и в телефоны   звонят, и приглашения всякие, и так шмыжут шмыгалы, чисто голодные собаки   рыщут, урвать бы как. Какой с ней бумагу подписал, в Париже еще было, на   полгода порядил, – Слон по фамилии… – верно, барыня, такая его   фамилия Слон, и Катичка смеялась, и похож на слона – носатый, толстый… –   парадный обед устроил, показывал ее ихним богачам и знатным, в газетах чтобы   больше печатали – шумели. Приехала домой, – такое, говорит, было… в   сказках только. Во льду они пировали! Да уж так устроено… и холоду не было, а   во льду. И цветы живые во льду росли, и фрукты во льду, и шинпанское вино… и   она из леду вышла, ледяная царица будто. Несметных денег стоит. И все   начальники были, и богачи все, и короли даже ихние… А вот такие, короли, так   все и говорили. Ну, может, невзаправдашные, вы-то как говорите, а короли   называются. Верно вы говорите, по торговой части, вспомнила, американские   короли. Там их так почита-ют…! То железный король, а то еще карасиновый, весь   себе карасин забрал… и спичкин-король, и… на все короли имеются. Все там и были   короли, она всех и завоевала. А один так от нее и не отходил, сто у него газет.   И его все боятся: не пондравится ему какая, он и сгубит, плохое пропечатает,   говорит. Увидал ледяную-то ее, глаз с нее не сводил, даже ей неприятно стало. И   что же сказал ей, подхалима: «Вы, – говорит, – небесная звезда,   ослепили нас!» Такое богатство, говорит, – с ума сойдешь. А она уж не мало   повидала, а и то задивилась, – значит, в самый мы в ад попали, в золотое   царство. Повидала я… Господи, золотом у всех там глаза завешаны, только его и   видят, со всего свету туда сбиваются. Папаша Абрашкин, Соломон Григорьевич,   жила я у них потом, так все и говорил:      

«Это не   в Туле у нас. Я небогатый был, а там меня почитали… а тут мне грош цена, будто   селедкин хвост я^ и вы, Дарья Степановна, две копейки стоите… тут по капиталу   почитают».      

Вот   Абрашка его все и хлопотал – капиталы нажить. Машинка у них стояла, пакеты на   лавочки клеила, и еще он порошок надумал, что-то они толкли, от поту облегчает…   сколько коробок по лавочкам развозил. И все хлопоты у него. К нам вот и   заявился, помогать. А ни копеечки с Катички не брал. Она ему сказала, а он   смеется:      

«Не   беспокойтесь, я на вас денежки зашибу».      

У-у,   такой-то оборотистый… в короли, говорил, достигну.      

 LV      

       

Катичку   прямо замотали, – туда, сюда. А газетчик главный билеты в театры все   присылал, ухаживал. А ссориться нельзя, может загубить: пропечатает во всех   газетах – плохая звезда, мол, стала. Ухаживает, глупости говорит, – стала   Катичка опасаться. А он, говорят, ни одной-то звезды не пропустил. Господь нас   охранил, ноги у газетчика отнялись, его и свезли в больницу, паларич его   стукнул. Наслушалась я там, Абраша нам все рассказывал: эти звезды… богачей   имеют, содержантов… и с дилехторами у них такое, на подержание даются, для   славы, и для денег, – вот куда моя Катичка попала. Ну, кругом ямы эти   страшенные, во сне-то мне приснилось. А в Катичке… и что такое, будто секрет   такой, так вот и тянет всех! И Абрашка меня стращал – остерегал, дай ему Бог   здоровья:      

«Красавицам   у нас хорошо живется, как сыр на масле катаются… – так все говорил,   бывало, – легкое только сердце надо».      

Про   Васеньку… Нет, думала она. Нашла я раз под подушкой у ней сафьяновый   складничек, а там карточка его, в Севастополе еще сымался, Намекнула она опять   – не встретили ее знакомые… – я и скажи:      

«Да у   нас кто же тут знакомые… один разве Василий Никандрыч. А он, может, стесняется…   вон ты какая стала, а он что же, бедный человек, бьется небось… тут офицеру не   служба…» – попытать ее.      

«Не   плачь, – говорит, – он хорошо устроился, анженер стал, им тут дорожат   очень».      

Все-то   знала, от сыщика своего, из воровской конторы. А он по этим вот… поют вот безо   всего? Вот-вот, машинки делает, ланпочки. Вот-вот, радии эти. И у него будто   ламбалатория, ланпочки они работают. Хорошее ему жалованье положили.      

Ну,   хорошо. Приходит как-то Абрашка к нам, а ее дома не было… и человечка с собой   привел. Стал просить – допустите человечка с вами поговорить, ему надо рублик   заработать, бедный совсем. Да у меня, говорю, нет рублика, чего он от меня   попользуется?      

«А   вы, – говорит, – не беспокойтесь, и вам ни копеечки не будет стоить.   Вы много повидали, скажите нам чего-нибудь страшное. Он будет знакомым   рассказывать для скуки, а ему за это рублик дадут».      

Пожалела   я человечка. А чего ему страшного сказать… Сказала, как добро ни за что меняли,   про Якова Матвеича, скрючило его как, от жадности… кой-чего набрала. И про   Васеньку, как нас в Крыму от большевиков спас. Он, говорю, при фабрике тут   служит, а мы не знаем – где, анженер он… и он, должно быть, про нас не знает, а   то бы беспременно нас разыскал. Они мне враз – мы его вам разыщем! Стали   кричать, руками махать:      

«Он   звезду спас! Мы тут много рубликов заработаем, и всем приятно будет, как можно!   Такой клад нароем… как его фамилия, чем занимается?…»      

Сказала,   чего знала. Да в голову мне пришло, так сказала:      

«Он бы   мне так обрадовался… няня из Москвы, мол… очень желает повидаться».      

Они мне   – обязательно мы его разыщем! А Катичке я ни слова, суприз будет. Дня не   прошло, читает она газеты и смеется. А нам все-то газеты подавали, чуть где про   нас написано. И давай мне вычитывать, по-нашему. А там про все: и как садовника   скрючило, от земли померзаразился, а Катичка будто за ним ходила… так у ней на   руках и помер, у звезды… – надумали так. И как матросы заграничные буу у   меня рвали и чуть меня в море не утопили, за буу… приплели все, чтобы   пострашней… и про полковника Коврова, который знаменитый анженер и там-то   служит, в конпании… как он от большевиков спас Катичку-звезду. А то бы,   говорит, никакой бы у нас звезды не было, а теперь имеется звезда самой высокой   славы. Ну, так наплели всего, диву даешься. И разговор свой с Васенькой   прописали, и в каких он брюках, и как на кресле сидит… очень, говорят,   обрадовался, что няня его из Москвы к нему приехала, сироту воспитала и   разыскивает его, сироту… а он такой деловой, газет не может читать, а все   только в ламбалатории сидит, ланпочки разыскивает. Катичка даже рассерчала:      

«Это   откуда? Ты это наболтала-наплела?!»      

Сказала   ей – человечка я пожалела, а они вон бознать чего и наплели. Газетчики, уж известно.   А тут Абрашка с тем человечком газеты принесли. Ничего, не бранила их Катичка.   А они рады: газеты, говорят, так довольны, антересуются… нет ли еще чего?      

«Тут, в   Америке у нас, про страшное очень любят, только давай».      

А они уж   и у дилехтора Катичкина побывали, у Слона, и он тоже доволен, – шумите как   можно больше, – сказал. Чего-нибудь и с него сорвали. Газетчики, уж   известно. Ну, я им и про татарина рассказала, как нас спасал, и про змею, и как   обезьяна ножиком нас запороть хотела, и как Катичка к тигре ходила… – вот   они руки потирали, на коленках записывали! Побежали, как сумашедчие…      

«Мы, –   кричат, – так вас распрославим, вся Америка ужашнется, до чего страшно!»      

И   Катичка ничего. А вечером – телеграмма нам, от Васеньки: можно ли зайти,   проведать?! Смотрите, барыня… а? как вышло-то?! То будто у них так все и   расклеилось, а тут опять Васенька… нас-то, главное, разыскал. Вот газетчики-то   чего сделали… такие-то ловкачи-проныры!..      

Велела   Катичка лакею позвонить: в воскресенье, мол, вечерком…      

Воскресенье   пришло, простенько так оделась, велела чаю подать, сухариков, а сама уходит. Я   ей – куда ты, куда ты, – а она мне: «он тебе обрадовался, няня из Москвы   приехала, вот и поговорите, – смешком так, – а я успею». Опять за   свое. Сижу, жду гостя. А квартира у нас богатая, салоны, цветы, партреты ее   наставлены… Приходит Васенька, не узнала я его. Усы сбриты, в пенснех, франт   такой, и не военный уж, а как всякий хороший господин. Сразу меня узнал:      

«Ня-ня…   милая, как я рад… и вы в Америке очутились!..»      

Поцеловались   с ним, родные будто. И все, говорит, вы прежняя, в платочке, моды не   признаете… – пошутил. Оглядывает салоны, а ее нет и нет. Говорю – сейчас   должна быть. Ну, поговорили мы… Их конпания, говорит, завод у французов ставит,   и его, пожалуй, пошлют с дилехтором, к лету, может, уедет. Все на часы   заглядывал. А ее нет и нет. Арап нам чай принес на подносах… Ох, не любила я   их, с глазу на глаз боялась оставаться. Чисто собака грязная. По чашечке   выпили, она и входит.      

«А,   здравствуйте… повидались с няничкой?…» – так это, запыхалась.      

       

А он так   вытянулся, сразу видно – военный он офицер. А я и вышла, а сама слушаю.   Доложился ей – так и так, в Америке живет, газет не читает, дела все. Ну, чай   пили, разговаривали, как кавалер с барышней говорят. Часик посидел, просил   дозволения навещать. Дозволила ему: приходите, только скоро сыматься едет. А   тут к нам идол и прицепился.      

 LVI      

       

Самый   тот, в Париже жемчуг ей подарил. Стал цветы присылать, во дворец к себе   приглашать. И к нам заедет, и… И Слон что-то зачастил, дилехтор. Приехала я из   церквы раз, Абраша меня на автомобиле отвозил, гляжу – Слон у нас горячится,   бумагой трепит. А это сбивать стали Катичку, идол тот, от Слона отказаться.   Нового дилехтора привез. А он несметный богач, всех может загубить. Сидят они,   Абраша и прибегает, Катичка его куда-то посылала, – из прихожей и увидал,   идола-то. Так и ужахнулся. Спрашивает меня: да неужто он вам знаком? А как же,   говорю, не знаком: вон сидит – трубку сосет. Он даже за голову схватился. «Это   такой человек, такой человек… на всю Америку двое только таких, половина всех   денег у него!» И Слон прибежал, все они бумаги на столе трепали. Абраша и   говорит: «захочет Шалаш… – фамилие его такая – Салаш-Шалаш…? – от   Слона только перья полетят». И сбили Катичку. Шалаш большой штраф Слону заплатил,   а на своем поставил. И стал к нам бывать, будто свой человек стал. Ох, не   любила я его, – бугай страшный. Морда бурая, кирпичом, а зубы не золотые,   а железные будто, те-мные. А она ни чуточки не боится, так все: сумочку   подайте, перчатки подержите! И вот какие партреты ее в газетах печатать стали,   царей так только печатают. Скажешь – «глядит на тебя нехорошо, зубами жует…   плохая примета, как человек все жует». А она – «надоела, отвяжись… тут все   жуют». Своеволка такая стала, издергалась, так вот и рвет, и мечет, и что такое   с ней – не пойму. Двадцать шестой пошел, а судьбы нет и нет. И все на нее глаза   пялют, а идол – так вот и хочет съесть. Ну, подписала новую бумагу, и ей еще   два месяца отдыхать. А Васенька к нам и к нам, старое поднялось. А тут Шалаш приглашает-заезжает,   знакомство большое стало, временем уж и не собразится. Скажет Васеньке зайти, а   ее дома нет. И у него время занятое, ему и горько. И такой тоже неспокойный   стал, сурьезный. Спросила как-то – нездоровится, может? – «Да так, –   говорит, – с войны, в голову вступает». А он откровенный со мной-то был…      

«Ах,   няня-няня… лучше бы мне не видать Катерину Костинтиновну, спокойней. Все будто   кончилось, а вот…» – губы закусил, гру-устный стал.      

Ушел, с   неделю не приходил. Она его в телефоны возвони ла:      

«Вы что,   обиделись… перепутала я? Меня на части рвут, ничего не могу поделать. Приходите   проститься, скоро я улетаю».      

Ну,   пришел. Ничего, ласковая была.      

«Хочу с   Салашом вас познакомить, слыхали о нем?»      

«Как не   слыхать, хам известный», – Васенька-то ей.      

Она их и   свела у себя, в гостях. А после и говорит:      

«Пондравились   вы Шалашу. Хотите, на первый завод вас определит?»      

«Не   хочу, – говорит, – я уж определил себя».      

«А-а,   гордый вы!» – посмеялась, любила его дражнить.      

А то   вызвала как-то, – «приходите, что-то мне нездоровится». Пришел, хороших   конфет принес, любимых ее, трюхельков… а она на бал сбирается, модистка ее   убирает. Сел, коробку на столик положил. Выбегла она, плечики голые, вся такая   юрливая, платье серебряное, камушки горят, – ну, как мушка какая   золотая, – так и обомлел. А она ему, удивилась будто: «а ведь я спутала,   на бал мне надо! или вы спутали?» – «Я, – говорит, – никогда не   путаю», – обиделся. Ну, ласковая стала… – «простите,   переоденьтесь-поезжайте, будете моим кавалером на балу!» Помялся он, –   «извольте, – говорит, – ежели вам приятно…» Велела ему прямо на бал   ехать, а за ней кто-то обещал заехать. Он прямо отшатнулся даже. А тут арап   огромадную коробку, чисто корыто, конфет принес, и ландышки, в серебряном   кувшине. А это от Шалаша, он каждый день присылал гостинцы. Растерялся Васенька   – и коробочку свою взял, пошел. А идол ему навстречу, в прихожей они   столкнулись, друг дружке помычали. Провожаю Васеньку, а он мне коробочку дает:   «вам, няня». Сказала я после Катичке, на другой день, – она словно   расстроилась, закусила губку. В телефоны ему: «чего на бал не приехали? а я вас   ждала, обещали! придите, мне надо вам сказать что-то». Пришел. Только вошел –   она ему… криком, прямо!      

«Вы что,   на это корыто обиделись?! – на Шалашову коробищу, – трюхельки мне   принесли… складкоежке отдали?! – и губка у ней дрожит. – Говорите!..»      

Ну,   покаялся он, сказал – смутило что-то. Она на него кричать!      

«Корыто   вас смутить может?! Вот как! Дай, нянь, трюхельки, а тебе Шалашовы!»      

Он и   слова не мог сказать. Да много она так с ним, крутила: то притянет, то швырнет.   А то велела ему в теятры придти, а сама на еропланах улетела, дилехтор ее повез   поглядеть чего-то. Через три-дни вернулась. А он ее в теятрах не нашел, к нам   пришел. Говорю – улетела, велел дилехтор. А он все голову потирал. Сказал так:   «надо все это кончить!» Сказала я ему – «и она сама не своя, расстроена…» – а   он мне прямо, начистоту:      

«Засела   в нее заноза, ничего не поможет. Прощайте, милая няня, мне здесь не надо   бывать… я ей все напишу».      

Я его   уговаривать, – нет, ушел. Вернулась она, я ей и сказала. Она в телефоны:   «ошибка вышла, придите!» Ну, пришел – бле-дный, глаза нехорошие такие… Она ему   – «вы сами напутали!» Он голову потер, смотрит, и голос у него не свой:   «я, – говорит, – не пойму… что напутали?» Она его растерехой назвала,   вывернулась: «на той неделе, – говорит, – велела притить в теятры, а   вы вон как!»      

«Чего вы   такой рассеянный, а? влюблены в кого?…»      

Он даже   и не поглядел на нее, отворотился: «не влюблен», говорит.      

«Очень   рада, – говорит, – можете уходить, у меня голова с еропланов   кружится, хочу прилечь».      

Ну,   ушел. А утром письмо прислал. Прочитала она – расстроилась. Села сама писать,   все рвала. В спальную заперлась, так и не написала. Три-дни не звонилась в телефоны.   Я ей и сказала все, как он говорил, про занозу. Она мне – «не лезь не в свое   дело!» Обидно мне стало, накричала я на нее:      

«Как   так, не мои дела? Всю жизнь с тобой мыкаюсь, по свету меня таскаешь, а – не мои   дела!..»      

Не   железная я, всамделе, всякое терпенье лопнет. Не поверите, барыня, я и про   Рождество забыла. Ихнее Рождество, наше Рождество… – голова вся   запуталась. И в церкве не была, чисто я бусурманка. Пять день прошло, писала   все – рвала. А тут дилехтор приехал. Велела сказать – больна. Сидит – кутается   в мех, один нос видать. В телефоны звонят! Вскочила… а это дилехтор: завтра на   службу лететь, в мигалки. Она ему – больна я. А у них строгий штраф, чуть что.   Шалаш прикатил, стал гавкать, – она на него как крикнет, – он головой   боднул – уехал. На другой день они двое прикатили, – не приняла. Отсрочку   ей дали, из уважения. А то бумагу грозилась разорвать, это уж потом узналось,   Абраша мне рассказал. Он тут тоже сколько мотался с нами. А ей уж еще четы-ре   дилехтора бумагу подписывать давали!      

Уехали   они, она сразу за телефоны. Как вскрикнет!.. – чисто ее укусило что. На   кресла упала – побелела. Я – Катичка, Катичка… – она не дышит! И дома   никого. Выбегла я на лестницу, а человек бежит сверху, перо на ухе, конторщик.   Кричу ему, а он не слушает. Я его за руку, и потащила к нам, а он вырываться   стал, напугался. Все-таки я его втащила, показала на Катичку. Побежал доктора   позвать. А там их, на каждой лестнице, как собак. До доктора еще она обошлась.   Тут и началось страшное. А вот…      

 LVII      

       

А это   Васенька заболел, ей в телефоны сказали. За руку меня схватила, дрожит, зубами   стучит… – «няничка, едем… опасно болен… проклятая я!»      

Покатили   мы за город. Подъехали к заводу, а нас не пропускают. Она кричать…! Велели   пропустить. А его уж в больницу свезли, дилехтора. Мы в больницу, в другом   конце, сады где… – его в мозговую больницу положили, за голову-то он все   хватался. Да, на фабрике еще нам сказали: «он для нас нужный слуга, мы его на   хорошее лечение послали». Ну, в конторе нам отыскали его: в саду, флигелек,   дача будто, в елках, место самое тихое, белая вся больница. Вышла смотрительша,   записала нашу фамилию, – «я, говорит, вас хорошо знаю… только навряд вас   доктор допустит, опасно болен». Пришел доктор, тоже все чего-то жует… как   вскинется на нас, стро-гой очень: «никак, без памяти лежит анженер, я за него   отвечу канпании! у него воспаление мозгов, сотрясение от войны, не могу допустить!»   Закричала на него Катичка – «взглянуть хоть дайте!» – в расстройстве таком,   понашему ему крикнула, а он не понимает, выпучился на нас. Ну, сказали мы ему   по-ихнему, – дозволил. Повели нас. Чистота, сестрицы-синаторки,   бе-ленькие, хорошенькие все, туфли велели мягкие, не шуметь. Привели в палату,   а там темно, – в теми его держали! – чутошный огонечек синий, будто   там упокойник лежит. А близко не допустили, а то испугать можно. Лечение такое,   американское, мозги вот когда горят. И ти-ишь… под простынькой он, как   упокойник, и на голове лед в пузыре, и сестрица неотлучно, за руку держит.   Коленка у него стойком, только и видели. Третий день без памяти. Спросила   Катичка доктора, а он рукой так, – ничего не могу сказать. Катичка так и   закаменела. Обещали нам позвонить, что – как. Тогда и в собор ездили – молебен   Скорбящей Радости служили. Артист тот и прицепился, говорила-то я вам. Два дни   все не звонили нам, а мы знали, что хорошего нет, Абраша нам все справлялся.   Приехали из собора, а нас он и дожидается, руки потирает: «радость вам, доктор   знакомый мне в больнице, сам мне сказал – анженер ваш в сображение пришел,   через два дни можно повидать!» Владычица-то услыхала, просияло нам солнышко. И   артист тут-как-тут: «это я вам счастье принес, позолотите ручку!» Дала ему   Катичка на радостях бумажку. А он – хи-и-трый, и говорит, грустно так: «что   деньги, милиены через руки проходили, а один пепел остался! мне теперь деньги –   что мертвому греку пиявки ставить». А только давай. И к Шалашу прицепился, все   у Катички дознавал про Васеньку. Думается мне так, уж не нанял ли его идол   следить за нами. Да что, барыня, – благородный! Был благородный, а теперь   чучел огородный, совести-то нет.      

Ну,   доктору позвонили, а Абраша напутал, – раньше недели нельзя, говорит,   тревожить. А ей лететь срок подходит, дилехтор требует. Шалаш прикатил,   серебряный самовар привез, по квартире ходит, хозяин будто. Гляжу – Катичку по   плечику – так это мне не пондравилось. А Катичка – все про Васеньку в телефоны.   И идол, гляжу, тоже в телефоны, хозяин чисто. Стал кричать, а потом ощерился, и   говорит Катичке, – она мне после сказала: «я сейчас для вас милиен   сделал!» – сам будто делает! А она ему так: «что мало? сто бы милиенов!»   Сказала – по делу нужно, и шмыг. Он выпучился на меня – не ждал, как она обошлась-то   с ним, я ему и сказала: «и нечего, батюшка, вам тут, лучше бы домой шли».   Съесть меня хотел, прямо. Он ей вот какие брилиянты прислал, при карточке   солидный господин привозил, с ихним городовым, а то все там жулики стерегут,   как бы кого ограбить. Она и не приняла. Господин так рот и разинул. Шалаш   приехал… – «почему отказали? жемчуг мой приняли в Париже…?» – «А каприз у   меня такой, тут не Париж!» – вон как. Даже поклонился ей, шелковый совсем стал.   Артист тот все ей говорил – «вы из него золотые веревки вить можете!» –   известно, в карман заглядывал, шантрапа.      

       

LVIII      

       

Позвонили   нам из больницы: можете приехать. Приехали мы. Его уж в светлую комнату   положили, в сад окошки, воздух такой приятный, и цветы, и акварим с рыбками,   совсем на больницу непохоже. Уж он в подушках сидит, лимон желтый. Виноградцу   привезли, полезно ему. Сестрица нам говорила – все война ему виделась, голову   ему жгло, все кричал: «сорвите эту коробку!» – про голову. Обрадовался нам,   зубы още-рились, будто из гроба только. Ягодку взял – пососал. А руки –   косточки как играют, видно. Заплакала я от жалости. Не до разговору ему, язык   еще не наладился, с губами не совладает. Сказал мне:      

«Знаете,   няня… вы меня из огня вывели… за руку меня взяли, и воздух я услыхал, кончился   мой огонь черный».      

Ишь,   черный огонь виделся ему! Велели нам уходить. Катичка все за руку его держала.   Сказала – «поправляйтесь, а завтра я на работу уезжаю». А это он во сне меня   видал, из огня я его подняла, – молилась за него. Она еще у него была, без   меня. Приехала, говорит: «на квартиру его перевезут, ты с ним побудь». Ее воля,   а я рада родному человеку пособить. Только непривычна я при мужчине-то,   засомневалась, угожу ли. Стали мы с ней прощаться, все ей и отчитала:      

«Долго, –   говорю, – у вас мытарничанье это будет? Чуть до смерти не довела… он мне   сказал – кончить лучше».      

Она на   меня – что ты мелешь? А я, сердца не удержу, все ей и выложила:      

«Заноза   в тебе засела! В Москве сама ему отказала, а если чего было, его воля. А он   тебя любит».      

«Не   ври! – она мне. – Не отказывала я… какая была, такая и осталась,   романов не было… и хочу верности!»      

«Сама, –   говорю, – не знаешь, чего хочешь, сумасброд ты. Письмо смертное тебе   давал, не пожелала читать, от гордости. Все он мне печалился – зачем письмо не   распечатал! Весь свет за занозу свою отдашь, а не покоришься. Все вы гордые,   самодоволы, образованные… И папочка с мамочкой всю жизнь себя и других терзали…   все мы да мы, все переделаем по нас! Вот и переделали, мызгаемся… от гордости   навертели. И ты, от гордости, человека не проникаешь. Уж у меня с тобой сил не   хватает, уеду я от тебя! – заплакала я, барыня, уж у меня жилочки здоровой   не осталось. – Все вы ненастоящие, – говорю, – под людей только   притворяются, на себя радуются только. Самодоволка ты, уеду от тебя, не   могу!..»      

Сердце   тут у меня схватило. За доктором она, а я и себя не помню, по полу ерзаю.   Доктор-мальчишка прибежал, дал каплев, а мне хуже от каилев. Повезла она меня в   клиники, к ихнему первому професору, а там за неделю прописаться надо. Дала   секлетарше сто рублей, нас и допустили. Четверо меня глядели, хорошего не   сказали. Строгие капли велел, лежать в постели. Сиделку мне взяла. Абраше   велела в телефоны ей звонить, а сама улетела.      

В голову   тогда мне: уехать надо! – дума такая одолела. Подумала – соскучится, приедет   ко мне скорей, а то будут канитель нлесть, да и Шалаш пристает, в кабалу ее   заберет. И страшно стало: ну, помру я тут, в страшной земле! Спать не сплю –   надо ехать, лучше будет. А сиделка, сидит – зевает, а деньги ей плати, и   разговору от нее нет. Абраша прибежит – хоть в дурачки с ним сыграем,   поговорим. Полегчало маленько с каплев, я и велела сиделке уходить: плати ей   два-дцать пять рублей на день, да еще харчи наши. А она не желает уходить,   присосалась: не вы меня нанимали! – Абраша мне рассказал ее разговор. Он   тогда за нее взялся, уломал, слава Богу, дали ей сто рублей – только отступись.   И стал меня утешать.      

«И чего   вам одной расходоваться тут, мамаша дорогая… – все он меня так: мамаша   дорогая… мать-то у него померла, – к нам перебирайтесь, у нас и воздух   легкой, и в садике посидите, и папаша с вами поговорить может… а тут с барышни   дерьмя-дерут, а мы бы и щи варили вам…»      

А тут   Васеньку на квартиру перевезли. Абраша сундуки наши куда-то свез, а меня к   Васеньке перевез. Да недолго я пожила при нем.      

 LIX      

       

Приехала   я, в креслах уж он сидит. «Вот, – говорю, – доктор наказывал за вами   походить… – Катичка так сказать учила, – все-таки свой человек,   повеселей вам будет». Обрадовался: «спасибо доктору… очень рад, милая няня,   погостите у меня». Хорошую комнату мне дали, теплую, и постель раскладную, из   шкапа могла делаться. Главный анженер зашел, на меня поантересовался, за руку   поздоровался. Недельку пожила – в синаторию Васеньку послали, на поправку.   Много-то мы с ним не говорили, он больше свое думал. Рассказала ему про Гарта,   как нас возил. Он и сказал:      

«Катерине   Костинтиновне не скучно теперь, много возле нее народу».      

«Да   крутится народ, – говорю, – а какая была, такая и осталась, как   хрусталек чистый… ягодка свеженькая, без поминки».      

Поулыбался   даже, пощурился.      

«Люблю, –   говорит, – вас слушать, няня… говорите, говорите…»      

Говорю –   «надо бы уж как-нибудь разобраться вам, порешить, а то что хорошего, чисто вы   журавь с цаплей». А он мне как надысь, сказал:      

«Нет,   заноза засела, все она будет мучиться. Не захотела тогда прочитать, а теперь   поздно».      

С языка   у меня и сорвалось: «она и у той католичкизмеи была, ничего только не   добилась». Он словно и не поверил: «не может этого быть, гордая она таки, и   пошла к такой…!» Да, говорю, больная была, в жару. Так он расстроился, и я-то   расстроилась – обеспокоила его. Ну, увезли его в синаторию. Абраша к себе   перевез меня, и осталась я сиротой. Дали мне комнатку-уголок, и старик мне   пондравился, заветный такой, борода по грудь, Соломон Григорьич. Такой   развлекательный, все разговаривали мы с ним. Кой-чего я ему сказала,   доверилась. Все разобрал, по ниточке… – у-мный старик: «По всему вижу –   лучше вам уехать в Париж отсюда, Дарья Степановна». Подумала и про вас – совета   попрошу… вы эти дела лучше кого другого знаете, про романы. Старик только   беспокойный, к старшему сыну рвался, Абрашу все корил: «закону не соблюдаете,   глядеть на вас – глаза слепнут». А он старинного завету, правильный. По-новому   у них все, – старик и скучал. Четверо детей, их к машинке сажали, бумагу   совать; пакеты они клеили. И невестка подпихивала, и старик помогал, и меня для   скуки обучили. И порошок потный сыпали мы в коробки, а Абраша все по делам,   тыщи делов у него. Да какую-то бумагу стал покупать… биржи, что ли. Старик все   ему: «пролетишь, Абрашка, с этими биржами!» А Абрашка все Катичку просил:   «дознайте у мистера Шалаша, какую вам биржу купить, а про меня не поминайте».   Шалаш ей и говорил, доставить удовольствие. Он и стал в деньги играть, шевровые   полсапожки мне подарил! «Вы для меня золотое дно, мамаша дорогая!» – так все.   Ничего, спокойно жила. Машинка только стучала, да клей они разводили, вонючий   очень. В садике сидела, снежок потаял. А старик начнет поминать – жаловаться:   «нет лучше нашей Тулы, я там на офицерей шил, спокойно жил». А как Пресню из   пушек били, и в Туле у них шум был, он и напугался, к сыну в Америку уехал. А   там женина родня в Палестины свои сына-то сманила, он и звал старика к себе, а   Абрашка еще на ноги не встал, старик при нем и жил. А старший правильно закон   соблюдал, старик и рвался к нему. Весной собирался ехать. И у него карточка   висела, любил глядеть: Тула наша, и солдаты с барабанами стоят. Все говорил:   «на Московской улице магазин у меня был, вывеска золотая, – „портной   Соломон“… а что я тут? селедкин хвост я тут». И мне все, бывало, говорил:      

«Вы по   колоколу – звону, Дарья Степановна, скучаете, я знаю. Вы к порядку привыкли,   вам тут не годится, тут жизнь другого покрою, беспардонная».      

И в   собор меня провожал. Доведет, а сам в свою пойдет, а то так погуляет, подождет.   Вот, думаю, и попутчик мне, в Париж ехать, на что лучше. Спать вовсе перестала,   надумываю всего: ну, помру, – меня и сожгут! А там покойников все жгут,   земля дорогая, за место цельный капитал отдать надо, да на сро-ок, ведь… а не   будешь платить – и выкинут. Это не как у нас, на вечное владение, а будто за   квартиру платишь. Думаю – сожгут, и крестика надо мной не будет, чисто собака   я. А и зароют – забудет Катичка заплатить, косточки мои и выкинут, а то на   завод отправят, пуговки точить… – Абраша меня пугал все. И апетиту нет. А   они хорошо кушали. Старик и щи уважал, и поклеванный доставал, анисовый… и   селедку копченую, и ки-льки… И хлеб они подавали вкусный, шафрановый, а в душу   не идет. Стали сумлеваться: брезгую, может, ими. Все говорили: «не брезговайте   нами, у нас чище кого другого».      

       

LX      

       

Приехала   Катичка отдохнуть, увидала меня… – «что с тобой, няничка, похудела как?!»   Да что со мной… жизнь такая, веселая. Опять мы в дом переехали, на высоту. И все   не сплю, все думки мои – надо мне в Париж ехать. Не вытерпела, сказала:   «сердись – не сердись, а отправь ты меня в Париж, не хочу в земле в этой   страшной помирать, сожгут тут меня». Она даже испугалась:      

«Да ты   что, с ума ты сошла? Лучше я тебя в сумашедчий дом отвезу».      

«Чего   меня отвозить, – говорю, – тут и так сумашедчий дом».      

Стала   кричать на меня: «что ты своеволка какая стала, скандалыцица? чем ты, чумовая,   недовольна?» – «Спокою у меня нету, – говорю, – весь свет наскрозь   прошли, а все мало… довольно с меня, и чугун когданибудь лопается».      

«Нет, ты   больна, чушь городишь, в Париж тебе захотелось! ишь, какая парижская… по   трясучке своей соскучилась, по Марфе Петровне? косточки не с кем перемывать?   Нет, ты больная».      

«Надо же   когда-нибудь и заболеть, – говорю, – не железная я, жилки во мне   здоровой не осталось. Отпусти меня в Париж, и знакомые у меня там, будто свое   уж место, и в церкву дорогу знаю…» – много я ей сказала.      

Нет и   нет мне покою, думы одолели: ну-ка, наш дом завалится! И сердце заливает, не   продохну, – капли все пила. Катичка ночью, бывало, встанет, считать их   надо, строгие очень капли. И с тела спала, юбка не держится, – она и   затревожилась: «ты страшно, нянь, похудела… уж не сурьезное ли что? –   глазками заморгала-заморгала, – поедем, одевайся». К лервому доктору   повезла, от всех болезней. Он меня всеми машинками смотрел – пытал, и пальцы   свои топырил, в глаза мне тыкал, все спрашиг вал – сколько пальцев? Будто я ему   дурочка, двух его пальцев не усчитаю. И хребет становой давил, и под коленки стучал,   и молоточком по косточкам пробирал, а Катичка меня выспрашивала, чего я чую…   докладывалась ему. Две еще докторицы его со мной старались, раздеться велели,   повели на ступеньку встать и каку-то доску приставили к животу, и выпить   приказали, такую вот банку, сметана, будто… – такое лечение, американское.   Изжога, говорю, бывает, – они и стали меня томить, в огромадные очки на   меня глядели, на доску на ту, а через нее будто все видать. И темно, и гудит   чего-то… ну, иликтричество, уж известно. Больше часу меня томили. Главный руки   помыл и все Катичке и доложил про меня: и сердце, говорит, хорошее, нельзя   лучше, и мозги ничего, хорошие, и все суставы мои хорошие, а самое главное   хорошее, нутро мое… как у. молодой, все равно, даже и невидано никогда, истинный   Бог… а ни одной-то жилки здоровой нет! Ей, говорит, долгой спокой требуется, а   то обязательно с ума сойдет. Так и сказал – подписал. Она ему и скажи: да вот,   заладила в Париж ехать… нет ли чего в голове у ней. Стро-го так поглядел,   помычал…      

«Отправьте   ее в нашу синаторию, на цельный год, она спокою хочет!»      

Сказала   мне Катичка – «вот, требуют в синаторию отправить к нцм, на цельный   год», – я и заплакала. Ну, он как узнал, не хочу-то я… – хошь на   месяц ее отдайте, мы ее всю рассмотрим, развлекем. Повезла она меня домой, я   плачу-разливаюсь: вот, заслужила… в сумашедчий дом хотят засадить. Ну, она меня   успокоила, – не отдаст, мол. А тут Соломон Григорьич проведать меня зашел.   Узнал про синаторию, и говорит:      

«Они вам   на синаторию насчита-ют! Лечили так вот банкира одного, он и лопнул. Дарья   Степановна мне известна… пустите ее в Париж, а то ее тоска убьет тут».      

Умней не   скажешь. А Катичка свое: «с ума надо сойти, ехать ей… она и на улицу-то боится   выйти!» Артист пришел, про пиявку-то все… тоже заступился, напугал. «Она, –   говорит, – на моих глазах, как спичка стала. Тут все старушки, как мухи,   помирают, воздух вредный!» Ну, поняли мы – насмех он, балахвост, невзлюбил   меня. Досматривала за ним, никогда одного в покоях не оставляла, без Катички   как зайдет, он и фыркал. Ну, правда, барыня, что артист… да нонче он артист, а   завтра в остроге от него отмахиваются. Вон бес-то тоже такой артист, а сразу   жуликом стал, дачи чужие грабил… а этому колечко беспризорное приглядеть – и не   воздохнет. Да ведь совести-то у них нет, барыня… под человека притворяются.   Стала она тревожиться: «что ты в голову забрала… еще погибнешь, заблудишься!»   Повезла в синаторию меня. Да нет… Васеньку проведать: будто соскучилась я об   Васеньке. Поправился он, узнать нельзя. На горе место, снег… на санках они   катаются, от болезни. Хорошо говорили, ни спору, ни… И говорит ему:      

«Новости   у нас, няничка наша с ума сходит, в Париж собирается».      

Он даже   не поверил, призадумался… – «что ж, – говорит, – значит, по ней   так лучше». И он будто за меня вступился.      

 LXI      

       

Уж она   меня уговаривала, а я свое: «я, – говорю, – всегда покорная была, а   тут ты меня послушай: каяться век будешь, ну-ка я тут помру! а там я с людями   посоветуюсь». – «О чем тебе советоваться, какие у тебя дела такие?» – «У   меня душевные дела, и поговею там… а ты по мне соскучишься, скорей из этого ада   вырвешься». Билась-билась со мной… – «Ну, что мне с тобой, с чумовой,   делать! в больницу тебя отправить, а мне жалко тебя…» – заплакала. И я   заплакала. «Катюньчик, – говорю, – сделай ты хошь разок по мне, сама   скоро ко мне приедешь, сердце мое говорит…» Прижалась ко мне, как рыбка   затрепыхалась, деткой вот как была. «До зимы я пробуду тут, бумага меня   связала…» – «А ты, говорю, возьми и выпиши меня, как соскучишься!» – весело ей   сказала, сердце так заиграло, с чего – не знаю. Так она заглянула мне в глаза…   «Ня-ничка!.. как же я тебя измучила! – будто тут только увидала, –   прости меня за все, ня-ничка… прости!..» И заплакала-захлюпала, как маленькая   когда была. Не могу, барыня, говорить. Вспомню, как на меня глядела… не могу.      

Отпустила   она меня. Всего-то мне накупила… и белья, и платье новое, синелевое, и часики   мне на руку, непривышно так, а время все при мне будет, от скуки   погляжу, – ну, всего-всего, будто она меня замуж отдает. И сласти всякие,   винны-ягоды я уважаю… и монпасе любимой, банбарисовой, кисленькой. А она новые   мне зубы поставила… – глядите, барыня, какие у меня зубыто, бе-лые,   хорошие… все теперь есть могу, – орешков мне в дорогу. Абраша бумаги мне   выправил, и ви-зу, и сундучок отправил, – садись только, поезжай. Да,   забыла сказать… Анна Ивановна, милосердая сестрица, святая душа, письмо Катичке   прислала, разыскала. Уезжать мне, а утром письмо нам подали, из Филь… вот-вот,   из Фильляндии, убежала от большевиков. По газетам узнала про Катичку и написала   на Америку. Такая нам радость… хороший это мне знак был. Помнит меня: жива ли   няничка наша милая, – спросила. А я жива.      

И   Соломон Григорьич со мной поехал. Старики ихние пришли проводить, и Абраша… и   со мной хорошо простился, даже и не думала, какой душевный. «Скушно будет без   вас, мамаша дорогая, привыкли к вам… такой уж не будет больше у нас, в   Америке», – вон как, будто родные мы. Да ведь с одной стороны-то… А   супруга его меня поцеловала, связочку на дорожку сунула, шафрановые булочки. На   корабль все взошли, прощались. А мы с Катичкой только друг дружке в глаза   глядели, говорить не могли. Загуде-ел свисток – велели им уходить, платочком   все Катичка махала, и все махали… и не видать уж стало, дым только. А скоро я и   тошниться стала, Соломон Григорьич заботился, все меня развлекал… даже нас за   супругов принимали.      

Вот вам   все и сказала, барыня. Напишете, может, ей поласковей как, присоветуете чего…   не мне вам говорить, сами лучше другого кого сумеете. Два денька у вас   нагостила, уж так довольна. И барину от меня низкий поклон скажите, дай ему Бог   здоровья, в делах успеха. Покорно благодарю, уж беспременно вас навещу,   хорошего чего узнаю.      

       

       * * *             

Здравствуйте,   барыня-голубушка… опять к вам в гости, Господь привел. В ваших краях была, у   генеральши Ширинкиной, – слыхали, может. Вот-вот, хорошая такая дача…   только она комнатку сымает, у знакомых. Просвирку поручили мне передать, другой   месяц она лежит. А я слободная теперь, все делишки поделала, по знакомым вот и   хожу, дома не усижу. Ну, что вы шутите – помолодела! Помолодеть не помолодела,   а как-то я растряслась, в Америку бы сейчас поехала… ездить уж обучилась,   народу не боюсь. Есть, голубушка-барыня, как не быть новостям… у меня новостей   со всех волостей, полон короб, в себе не удержу. Да уж такие, давно таких не   было, на-люди просятся. А вот, уж по череду все, а вы и рассудите… а я-то уж не   знаю, как и думать. Да, похоже, хорошо все.      

Покорно   благодарю, у генеральши пила, и закусила, а от чаю не откажусь. Палка на палку   плохо, а чай на чай – пресенская качай, в Москве у нас говорили, бауточка   такая. Да вот, расскажу. Кому и рассказать-то, как не… Генеральше я уж не стала   рассказывать всего, она наших делов не знает, так кой-чего порассказала,   порадоваться. А вы уж про все знаете, и рассказывать антересней вам. Спать не   могу, чем-свет вскочу – куданибудь и надумаю пойти, на месте не усижу… сама с   собой разговариваю, на бульваре посижу, воробушки слушают.      

Ну, вот…   маленько задохнулась… как и начать, не знаю. А ведь я к вам каяться пришла,   истинная правда, барыня… ведь я всего вам не сказывала, всей-то правды, про   себя держала… примета у меня такая, расскажешь чего зараньше – спугнешь   наладку. Задумал чего – на-люди не кажи, про себя сторожи. Грех на душу взяла,   утаила от вас маленько… самого-то главного и не сказала, уж простите. А теперь,   дело прошлое, все скажу. Я ведь не попусту сюда приехала, в дорогу такую   пустилась, не из капризу… оставила бы я Катичку! Ни в жись бы не покинула, а   вот, рыскнула. А скажи ей всю правду, нипочем бы не отпустила. А вот, расскажу…   Узнай она – веревкой бы меня привязала, я ведь ее как знаю… гордая она, нипочем   бы не согласилась. А уж так мне Господь, на мысли послал – поехать. Я уж как   сумашедчая тогда стала, не ела – не пила, ночей не спала… на страсти какие еду!   Да не то что дороги я боялась… смерти я не боюсь, потопну ли, воры ли меня   оберут-зарежут, – это мне ничего не страшно. Другое страшно… – к   человеку идти такому… а он и насмеется, все на-пустоту и выйдет, сердце не   выдержит, на страшный суд словно бы иду. А вот тут самое и есть главное.      

Вот я   все и скрывала, от Катички, а она меня к докторам все. Ну, болеть – болела, да   болезнь-то моя не телом, а сказывается, попятно. А он меня как напугал, в   синаторию хотел запереть! Ах, забыла вас поблагодарить-то, барыня… Да нет, я   самое главное по череду вам, а тут чтобы не забыть я… Дай вам Господь здоровья,   каждый день поминала вас. Авдоть-Васильевна-то… сыска-лась! Как вы тогда в   газету напечатали, через два дни сыскалась. Сыскалась, милая барыня… знакомые   показали ей, печатали-то вы… – тут она оказалась! Не в Париже, а… как это   место… заводы там, забываю их слова? Мортаны, что ли… ржи…? Вот-вот, Мотаржи,   самое это, верст сто за Париж наш. Как же, была у меня, две ночи ночевала.   Комнатка ослобонилась под Марфой Петровной, взяла я комнатку, по-барски живу, и   гости все у меня… и батюшка святой водой кропил, а то там агамит жил… лицо   желтое-желтое, глаза косые… – он мне и освятил. Желанную мою приласкала,   душу отвели с ней, наговорились. А супруг у ней в Белграде помер. А сын без   ноги, офицер, новую ему сербы приделали, на пружинке. Лавочку там держали, от   сердца супруг и помер, замаялся. Они сюда и перебрались к нам, место сынку за   сторожа знакомые схлопотали. А она белошвейка, золотые руки. Два платья ей   подарила, сколько сама от нее видала… а она стеснительная такая – не надо и не   надо! Катичка вот приедет – на ноги их поставит, попрошу. А она по курочкам с   ума сходит. И сынку бы способней, при доме-то, при хозяйстве. На курочек и   копят. Да что еще… ро-ман-то какой выходит… – француз-лавочник в Авдотью   Васильевну мою влюбился! Роман и роман страшный. Сынку двадцать семь уж, а ей   сорок пять вот стукнет, да ей, правда, и сорока не дашь, – белая,   глазастая, важеватая такая, и пополнела она, рассыпчатая такая стала, – а   в поезде тогда встретила, она худая совсем была, не узнать, – и ростом   вышла, и ротик форменный, не размякся, и морщинок ни одной нет… он в нее и   влюбись! Вдовец, и богатую ему сватают, а он и слышать не хочет, все   добивается. Хоть в лавочку, говорит, не ходи. Хотят уж перебираться   оттуда, – проходу не дает, обмирает. Да что еще-то…! Казак увязывается,   тридцати лет нет, чумовой дурак, полторы тыщи в месяц выгоняет… ходит к ним   каждый вечер, образованные книжки все читает, придет и сидит – глядит. Да чего   сказал-то: не выйдете за меня – застрелюсь! Не знает, что и делать. По секрету   она мне, каялась: ндравится ей казак, да сынка стыдится. А казак ей – «успокою   вас и сынка вашего, будете курочек водить, а я за вами буду ходить… красавица   ты моя, выйди замуж за меня!» Два креста геройских, собой красавец, все   французские девки с ума сходят. Хочет в Париж от него спасаться, ее в ресторан   зовут, к закусочному столу, апетитная она такая, и с каждым обойтись может,   расположить. Триста поклонов каждую ночь кладет, мысли гонит… – а все не   худею, говорит.      

И что   это я разговорилась, ненужное все болтаю. Ну, рассказала ей про все, она меня и   укрепила в заботе-то моей. Разложила-разобрала… а она умная-разумная, умней   нет…      

«Идите, –   говорит, – Дарья Степановна, с Господом, не бойтесь. А наперед молебен   отслужите Купине Неопалимой, гнев вас и не опалит… – а вот, послушайте,   какой гнев… – и владычице Страстной отслужите, страха вам и не будет».      

И   погадала она мне. Хорошо выходило, только не скоро… в постели она лежит,   больная. Да нет, не Катичка, слава Богу, а эта… самая католичка-монашка. Уж   теперь скажу, барыня… правду я дознавать приехала, узел наш развязать,   графыня-то нам запутала, а горбатенькая, кузина, накрепко затянула. Да, барыня,   поняли теперь… вот зачем я сюда попала. Все уж вы знаете, как истерзались мы…   думы меня и одолели. Не выйдет у них, так и будут друг дружку мучить, заноза ее   замучает… с горя бо-знать чего и выкинет, только себя погубит. Ведь она   надрывная, в мамочку, и пистолетик вон завела. И молилась я, а дума меня точит,   страсти все представляются. И надумала – надо до католички дойти.      

       

Вы уж   не! торопите, милая барыня… сладко мне говорить, сразу-то неутешно будет. Чисто   я кошка вот. А как же – не повалявши, куска не съест. Радуюсь-то…? А терзалась   я сколько, не помню – когда смеялась. Сколько у меня новостей… Анна Ивановна   приезжает, Господь устроил, и Авдотья Васильевна со мной… и думаю так я,   барыня, – все хорошее повернется к нам, сердце вот достучит ли только. Ну,   что уж Господь даст.      

Адреска   я ее не знала, а спросить у Катички не могу, – ну-ка, поймет она! А   фамилие у ней с графыней одинакая. Подумала – найдутся в Париже люди, граф   Комаров всех князей знает, а то в адресном столе справочку наведут. Приехала к   Марфе Петровне, говорю фамилию… Галочкина-графыня, – и граф Комаров не   знает: такой, говорит, у нас нет. Ну, разобрался он… Галицкая она, как вы вот   говорите. Стал справки наводить, да старый, забывал все… – и очень она   забилась-то далеко, а под Парижем. А адресного стола, говорит, здесь нету,   здесь только каждый свой адрест знает. И я терзалась все, и у вас-то была   намедни, – не знала адреска-то. Авдотья Васильевна счастье и принесла:   только сыскалась, вскорости Марфа Петровна адресок от графа Комарова и   принесла: узнала я католичкин дом, монашки ихние живут где. А ей не сказала, а   так – занадобилось, говорю, родные из Америки поклон прислали, снести надо.   Единой Авдотье Васильевне сказала, – как себе верю. Она меня и поехала   проводить, а то запутаюсь, без языка-то.      

Ну,   приехали мы с ней, – высоченный забор кругом, и ворота глухие, а в них   калиточка, а в ней окошечко открывается. Богатое-разбогатое именье, сады все,   старые дерева, уж распускаться стали, апрель месяц. На монастырь непохоже, а   вроде как богадельня, колоколов не слыхать. Позвонились. Подошла монашка,   окошечко открыла, оглядела нас… – видит, хорошие мы люди, калиточку   приоткрыла. Чисто так одета, в синем платье, белый кораблик на голове, трахмальный, –   наряд ихний, мне ндравится. Спрашивает нас, по-своему, а я не знаю, как   говорить, и Авдотья Васильевна тоже немного подучилась, все-таки поздоровалась.   А она скромная такая, краснеет все, у ней слова-то и не находятся. Мы и подали   бумажку: прописано звание ее, католички, – сестра Бетриса. Авдотья   Васильевна хорошо ей сказала – «мамзель рюсь»! Она закачала корабликом, махнула   за нас, – ничего мы не поняли. Поехали назад. Позвала я шофера, под нами   жил, Николай Петрович, офицер… он хорошо понимать умеет. Поехали. Побеспокоили   опять монашку, он с ней и поговорил, дознал. Она зимой еще заболела,   католичка-то, ее в синатории послали, обещались в маймесяце вернуться. Больше   месяца ждать. Погоревали – поехали.      

Такая   незадача. А тут письмецо от Катички, прочитали. Идола того пистолетом   прогнала, – пишет, – очень наглый, и даже ей трюму разбил трубкой,   очень горяч. Она его и выгнала пистолетом. А про Васеньку хоть бы слово. А тут   и от Васеньки открыточку получила, с «Христос Воскресе», в Париж скоро обещается,   с дилехтором. Не знала и не знала, что уж будет. Ну, поговела, встретила   Светлый День, а Праздника нет и нет. Истревожилась, заслабела. Три раза мы   ездили к монашкам, – все лечится. Просили монашку – письмецо прислать,   приедет когда, и на марку оставила. Пасха у нас девятнадцатого числа была,   по-ихнему считать, а я как раз на Вознесенье Господне открыточку получила,   французскую… – у меня руки затряслись. Прочитали знающие, – приехала   католичка. Только я от обедни, не ела, не пила – поехала. Повез меня Николай   Петрович. Как я доехала, не помню. Вылезла из автомобиля, ноги отказываются,   чуть иду. Николай Петрович мне: «на вас лица нет, Дарья Степановна, что с   вами?» Дыхнуть не могу, сердце вот подкатилось. Как я пойду… не дойду до нее,   пожалуй? Позвонился он, слышу – стучит монашка по камушкам. Смотрит на меня ~–   признала. Сказала шоферу – спрошу сестру Бетрису, примет ли она. А у ней была   записочка моя, кто такая сестрицу спрашивает. Посадил меня Николай Петрович на   лавочку у ворот, а у меня губы дергаются-дрожат, плакать я принялась. Он мне –   что с вами, что с вами?… – а я выговорить не могу. А он знал, что я сюда   езжу: сказала ему – монашка тут католичка, наша русская, проведать мне   наказали. Он еще сказал: «от веры отказалась! это все алистократы мудруют… она   не из алистрократов?» – сразу угадал. А тут та пришла – позвала меня. Насилу я   поднялась. Они меня оба подымали. А у них сук рубили над воротами, чуть меня не   убило, упал сук… монашка на рабочего закричала. Думаю – не к добру, сук упал,   за платок меня зацепил. Прямая дорога, плиты все, через сад, к большому дому…   много там домов, старинные, серые. Ле-стницы…! Буду я помнить лестницы эти   ихние, ступеньки каменные… пудовики в ногах. Меня уж монашка под руку подымала.   И все-то лестницы, темные, старинные… холодок, а с меня пот льет. Вверх, а там   вниз, а там через другой сад, напута-но… и опять лестница, по колидорам шли,   посадила она меня дух перевесть… а навстречу монашки, тишь такая, только   одеяния шуршат. А в колидоре канареечки пели. Повела опять, наверх… будто меня   замотать хотят. А я все Богородицу читала. Дверь высокая, черная, старинная…   крест на ней белый-костяной, врезано так. Постучалась она, тихо… слышу – антре!      

Открыла   она дверь – дерева я увидала, сад… окна огромадные, раскрыты, и кусты там, на   солнышке, жасмин, пожалуй, – белые все цветочки. И воздух легкой такой,   духовный, дорогими цветами пахнет. Осталась я одна, ушла монашка моя. Комната   большая, высокая, синяя вся… чисто-та!.. полы паркетные, коврики… белая   постелька, ангельская, а над ней большой черный крест, в терновом венце   Спаситель, налепленый, и ланпадочка теплится… и столик, кружевцами накрыт, у   изголовья… убрано хорошо так, и статуички на нем, святые… и картинки все по   стене ихние, святые-мученицы. И еще столик у окна, раскрышной, а у столика на   креслах она, книжку святую держит, вся белая, будто в сарафане полотняном,   голова платочком белым повязана… же-олтая-желтая лицом, личико длинное,   востренькое… волос не видать, а болондиночка словно, годов за тридцать. Уж   потом разобрала я: маленькая-горбатенькая, и похрамывает. А собой миловидная,   ничего, тонкая-то-растонкая, сушеная прямо… ручка иссохла, восковая, глядеть   страшно, и губы серые, поблеклые. Сразу мне бросилось, минутки не   прошло… – она на меня глядит! Глаза черные, вострые, так в меня и впились.   Я ей с порожка ни-зко так поклонилась, на пол чуть не упала, ноги не слушают.   Посмотрела на меня…      

«Что вам   угодно?» – по-нашему меня спросила, – голос осиплый, слабый.      

А я   просто одета, как мы все ходим, русские настоящие, – а праздник был, Вознесение   Господне, – на мне серенькое платье было, шерстяное, московское, и легкая   у меня накидочка, черная, шелковая… не со стекляруском, барыня, а другая,   попарадней. Ну… что, мол, вам угодно. А я слова не выговорю, только – «барышня…   милая барышня…» – больше не подберу, и слезы у меня. Поняла она – плохо   мне, – подошла ко мне, за локоток взяла-поддержала…      

«Вы   такая слабая… садитесь, – говорит, – вот тут».      

На   стульчик мне показала, у дверей. Ничего, ласково так глядит, ждет, чего скажу.   Усадила меня, а сама на свое место села, четки стала перебирать… длинные у ней   такие, чуть не до полу. Сидит и считает-перебирает.      

«Я,   говорю, Дарья Степановна, Синицына, из Москвы… к вашей милости…»      

Она   молчит, ждет. А я не могу дальше-то, подкатило.      

«Ну,   госпожа Синицына, чего же вы от меня желаете? – спрашивает меня. –   Может, вы нуждаетесь?»      

Сдавило   мне, у глотки, головой покачала, сама плачу.      

«Простите,   барышня… ваше сиятельство… – говорю, – ослабла я, дух не переведу. По   делу к вашей милости…»      

Пошла   она к камину, водицы налить. А на камине крестики на горочках стоят, и   статуички, и большое сердце висит, матерчатое, тугое, будто огонь красный из   него, шелками сделано по камину, очень искусственно. Налила водички, дала   выпить, а вода словно мяткой пахнет. Поперхнулась я, забил меня кашель. А она   глядит – ждет. А я все кашляю, сердце вот выскочит, дыхнуть не могу, в глазах   мушки. Пошла она на свое место. И слышу, в тумане будто…      

«Да вы   кто такая, по какому делу?» – чисто так говорит, маленько только с запиночкой.      

«А я   няня из Москвы…» – говорю. Она будто удивилась:      

«Чья   няня, какая няня?., от наших родных вы?…»      

А я   заладила, слов не подберу:      

«Няня из   Москвы я… ваше сиятельство…»      

«Так я и   думала, – говорит, – что вы няня. У нас такая же няня была, очень   похожа, только она давно померла».      

Ласково   так сказала, прояснилась… вспомнила, может, как она тоже русская была, а теперь   католичка стала.      

«Вам,   пожалуй, – говорит, – много лет… и больны вы, милая няня».      

Даже я   подивилась, как она меня пожалела. И все Богородице молюсь, Страстной: умягчи   сердце, утоли страх.      

«Как же,   барышня, ваше сиятельство… – говорю, – семьдесят пятый мне, и сердце   у меня неправильное, боюсь всего…»      

Ни с   чего ей – боюсь-то. А она вострепенулась так…      

«Да чего   же вам бояться, тут ворогов нет… тут у нас добрые люди живут, успокойтесь,   милая няня…» – ласково так, заплакала я с ласки.      

«Знаю, –   говорю, – добрые тут люди, святой жизни… к ним и пришла, Господь меня   наставил… к вам, милая барышня… не к кому мне больше…»      

Хорошо   так сказала, Господь навел. А самое страшное и подходит. А сказать не умею,   как… поскладней бы, ее бы не обидеть, в гнев не ввести.      

«Видите, –   говорит, – сами знаете, какие люди тут… – чисто с малым ребенком. –   Ну, что я для вас могу сделать, чего вам нужно? или у вас поручение какое,   послали вас ко мне?…»      

«Ни одна   душа, – говорю, – меня не посылала… ни одна душа не знает, зачем и до   вас дошла, я два месяца вас ждала, с тем и из Америки приехала…» – складно так   ей сказала. Так она удивилась!      

«Как, вы   из Америки?! нарочно, ко мне?!. Вы же сказали – няня из Москвы, а говорите   теперь – из Америки приехали??.»