К Шерлоку Холмсу обращается за помощью лорд Сент-Саймон. Год назад, путешествуя по США, лорд познакомился с очаровательной девушкой, мисс Хетти Доран, дочерью самого богатого золотовладельца на всем Тихоокеанском побережье и обладательницей бурного характера. Девушка приехала в Лондон, и они обручились. До свадьбы Хетти была в отличном настроении, строила планы их совместной жизни. В таком же настроении она была и на свадебной церемонии. Возвращаясь от алтаря, новобрачная уронила букет возле передней скамьи, и какой-то мужчина, далеко не из круга лорда Сент-Саймона, подал его ей.

Лорду Сент-Саймону устроила скандал его бывшая пассия, танцовщица Флора Миллер, которая писала ему угрожающие письма, узнав о предстоящей свадьбе. Предвидя это, лорд поставил возле дома полицейских.

Вернувшись домой в не таком уже хорошем расположении духа, Хетти тут же начала что-то рассказывать своей горничной, которая приехала с ней из Америки. Лорд расслышал только слова «захват чужого участка». Затем она направились в столовую, не захотев взять мужа под руку. Посидев минут десять, она встала и ушла, больше её никто не видел. Горничная сказала, что Хетти прямо на подвенечное платье накинула дорожное пальто, одела шляпку и вышла из дома. Там её встретила Флора. Полиция решила, что Флора устроила Хетти какую-то ловушку и арестовала её, но танцовщица всё отрицает.

Лорд удаляется, оставив великого сыщика размышлять над своей проблемой, но тут появляется инспектор Лейстред. В пруду был найден саквояж с одеждой леди Сент-Саймон. В кармане платья нашли записку, в которой писалось, что Хетти должна немедленно выйти. Вместо подписи стояли инициалы Ф. Х. М. Инспектор не сомневается, что это писала Флора. Но Холмс рассматривает другую сторону бумажки, который оказывается обрывком счёта от дорогой гостиницы.

Холмс уходит по делам, и вскоре появляется посыльный, который приносит роскошный ужин. За ним приходят Холмс и лорд Сент-Саймон. Также появляется молодая пара — мистер и миссис Маултон. Миссис Маултон подбегает к лорду Сент-Саймону и просит у него прощения.

Хетти и Френк Маултон познакомились на приисках и полюбили друг друга. Отец Хетти напал на золотую жилу и разбогател, а участок Френка не давал никаких доходов. Отец Хетти и слышать не хотел о таком браке. Тогда Френк решил уехать в поисках счастья, но перед отъездом они с Хетти тайком поженились. Через некоторое время Хетти получила известие о смерти Френка. Девушка от горя заболела. Потом она познакомилась с лордом Сент-Саймоном и решила выйти за него замуж, хотя продолжала любить Френка. Она шла к алтарю с твёрдым намерением исполнить свой долг, но тут увидела в церкви Френка. Поднимая букет, он передал ей записку. Улучшив момент, Хетти сбежала. На улице к ней подошла какая-то женщина и стала что-то говорить о прошлом лорда, но она даже не слушала её и села в экипаж. Парочка рассчитывала уехать, но нашедший их Холмс сказал, что так поступать нехорошо.

Гости уходят, а великий сыщик объясняет ход своих рассуждений. Невеста шла к венцу добровольно, но сразу после венчания раскаялась. Что же произошло? Ясно, что был замешан мужчина, тем более, что кто-то подал ей букет. Увидев счёт дорогой гостиницы, Холмс просто нашёл постояльца со знакомыми по записке инициалами.